Nuage de Flamme contempla les hautes pierres d'un œil impressionné. Elle était chaque fois stupéfaite par l'immensité écrasante de ce lieu même si elle y venait toutes les demi-lunes.
Elle était aux côtés de Fleur du Ruisseau comme à son habitude et elles avaient bien discuté durant le trajet. La guérisseuse lui avait expliqué que l'un des anciens de son Clan souffrait de douleurs aux articulations à cause de l'humidité et elle lui avait décrit chacune des herbes qu'elle avait utilisées. C'était vraiment intéressant, Nuage de Flamme aimait beaucoup quand son amie lui apprenait ce genre de choses.

Comme la lune était encore basse, les guérisseurs s'installèrent près de l'entrée. Nuage de Flamme sentit son ventre gronder après la longue marche, elle s'était habituée à manger à sa faim depuis le début de la saison des feuilles nouvelles et le fait de jeûner pour communiquer avec le Clan des Étoiles se faisait cruellement ressentir.
Malgré la luminosité encore importante à cette heure tardive et la chaleur qui l'accompagnait une petite brise froide soufflait ce qui la fit frissonner. Elle se pelotonna contre Fleur du Ruisseau essayant d'oublier les relents de poisson qu'elle dégageait. Malgré toute son affection pour la guérisseuse au pelage blanc, elle ne parvenait pas à s'habituer aux effluves fortes qui imprégnaient son pelage.
Elle glissa un regard vers Feuille de Mimosa. Si la guérisseuse entretenait vraiment une relation avec Plume de Myosotis elle devait supporter son odeur incommodante... Imaginer son mentor froncer le museau chaque fois qu'elle croisait le matou du Clan de la Rivière la fit sourire.

-Allons-y. Proposa Oreille de Lapin quand il détermina qu'il était bientôt minuit.

Tous se levèrent et Nuage de Flamme prit sagement place derrière son mentor. Fleur du Ruisseau se rangea juste derrière et tous se dirigèrent vers la salle de la pierre de lune. Ils patientèrent le temps qu'elle s'illumine puis s'allongèrent la truffe contre la roche étincelante.

Cette fois le rêve prit une nouvelle forme. Elle était au bord du Chemin du Tonnerre, du côté du Clan de l'Ombre et le même chat roux qui lui délivrait sans cesse la même prophétie se tenait face à elle.

-Tu ne peux plus rien faire, vous avez avalé la baie empoisonnée.

-Q-Quoi ? Balbutia-t-elle, prise de court.

-Reste à savoir si vous pouvez trouver les bonnes herbes pour contrer le poison.

-Mais qui a avalé cette baie ? Demanda-t-elle au désespoir.

Elle ne pourrait supporter de voir ses camarades mourir parce qu'elle n'avait pas réussi à comprendre l'unique avertissement qu'on lui avait adressé !

-Le Clan du Tonnerre. Soigne ton Clan de ses maux. Une plaie trop longtemps ouverte s'infecte inévitablement.

La même fleur jaune s'éleva dans le vent, hors d'atteinte. Puis s'échoua loin d'elle sur le territoire du Clan du Tonnerre. Un vent froid se leva alors et emprisonna dans un carcan de glace la lande, la forêt, la pinède et la rivière sans aucune distinction.

-Plusieurs menaces différentes vous guettent. Conclut le chat roux.

C'est alors que le froid gagna Nuage de Flamme qui vit sa vision se troubler, ses pattes la lâcher...

...et elle se réveilla en haletant.

°°°

« Si j'ai bien compris il est trop tard pour tenter d'élucider la prophétie de la baie... »

La rouquine était complètement démoralisée. Comment avait-elle pu échouer à ce point dans son rôle de guérisseuse ? Elle avait pourtant tout fait du mieux qu'elle pouvait...
Elle leva la tête vers les étoiles et elle fut envahie par une toute nouvelle certitude : Elle avait peut-être échoué mais le chat étoile avait clairement sous-entendu qu'une autre menace planait sur son Clan. Elle comptait bien protéger ses camarades, cette fois. Ne restait plus qu'à comprendre comment...
Et si elle en parlait avec Feuille de Mimosa ? Cela lui parut être une mauvaise idée. Après tout, son mentor lui avait dit d'abandonner le décryptage de la première prophétie et c'était sans doute ceci qui l'avait conduit à l'échec. Il valait mieux qu'elle garde cela pour elle, Branche d'Aulne lui-même n'avait-il pas reconnu que Feuille de Mimosa était une bien piètre guérisseuse ?

Mais peut-être pourrait-elle en parler avec Étoile Scintillante. Malheureusement Feuille de Mimosa se poserait des questions si elle se rendait dans sa tanière. Elle essayerait sans doute de le faire si elle trouvait le moment propice.

Ce vent gelé semblait représenter la menace en elle-même car la glace avait rapidement envahi le territoire des quatre Clans. Cela présageait-il une saison froide particulièrement dure ? Étrange étant donné que la saison des feuilles vertes n'avait même pas commencé. Ce devait être plus... symbolique sans doute.

Comme toutes ses réflexions ne la menaient à rien, Nuage de Flamme décida d'engager la conversation avec Fleur du Ruisseau. Généralement elles restaient silencieuses sur le trajet du retour, ruminant chacune leur rêve mais cette fois la rouquine préféra se changer les idées.

-Tout va bien dans le Clan de la Rivière ?

-Oui. Enfin si on oublie les bipèdes. Ils sont partout en ce moment et les vétérans disent qu'ils sont encore plus nombreux lors de la saison des feuilles vertes. Une vraie plaie.

-Que viennent-ils faire sur votre territoire ? S'étonna Nuage de Flamme.

Pour elle, leur présence était rare dans sa forêt mais pourtant Fleur du Ruisseau lui assurait qu'ils étaient beaucoup. C'était inhabituel.

-Ils lancent de grands bâtons dans l'eau et en ramènent des poissons. Certains les rejettent alors que leur mâchoire est abîmée... C'est assez effrayant. J'ai du mal à comprendre pourquoi ils font ça.

-Personne à ma connaissance n'a jamais compris les bipèdes...

-Tu as sans doute raison. Répondit Fleur du Ruisseau en replongeant dans le silence.

Elles ne se parlèrent plus jusqu'à ce que leurs chemins se séparent. Nuage de Flamme n'eut pas davantage envie de discuter avec son mentor. Elle se contenta de lui souhaiter une bonne nuit et plongea dans le sommeil avec reconnaissance.

-Bonjour Nuage de Flamme. L'accueillit Branche d'Aulne avec un petit ronronnement.

-Bonne nuit Branche d'Aulne. Rétorqua-t-elle pour plaisanter.

Presque chaque soir elle lui répondait ainsi, c'était une sorte de rituel.

-Je n'ai pas le droit à du repos à ce soir ? Questionna-t-elle en s'étirant. Généralement lorsque je suis trop fatiguée tu n'apparais pas dans mes rêves.

-Disons que lorsque tu es trop fatiguée tes rêves ne me sont pas accessibles. Ils sont trop... lourds.

-Pourtant je donnerais tout pour une bonne nuit de sommeil. Bailla-t-elle. Enfin, je suis rentrée si tard que ma nuit est considérablement réduite...

-Ou alors c'est que quelque chose te tracasse. Hasarda Branche d'Aulne.

Nuage de Flamme se figea, réfléchissant à la question. Finalement elle finit par lâcher :

-Bien sûr que je suis inquiète. Je n'ai pas réussi à comprendre l'unique prophétie que le Clan des Étoiles... Enfin que vous m'avez envoyée.

Malgré tous ses efforts elle avait du mal à voir son mentor nocturne parmi les guerriers étoile. Il paraissait si... vivant. Pas du tout comme ce chat empreint de mystère qui lui délivrait chaque avertissement.
Il hocha la tête, l'invitant à continuer :

-Et maintenant je me retrouve avec une nouvelle vision tout aussi mystérieuse que la première... Je ne suis qu'une apprentie !

-Je comprends. Répondit Branche d'Aulne. Malheureusement je ne peux pas t'aider. Le Clan des Étoiles te donne toutes les informations qu'il peut pour éviter que des innocents souffrent. Et même si je fais, pour toi, office de mentor, c'est une partie de ton rôle sur laquelle je ne peux pas intervenir. Tu devras y tracer ton propre chemin seule. Même si c'est difficile. N'oublie pas que si tu échoue ce n'est pas de ta faute, tu as déjà bien des responsabilités pour une apprentie.

Nuage de Flamme inclina la tête avec soulagement, Branche d'Aulne la comprenait sans doute mieux que personne.
Elle ne reprit pas la parole tout de suite, elle réfléchissait. Ce soir elle n'avait vraiment pas la tête à travailler.

-Branche d'Aulne ?

-Oui Nuage de Flamme ?

Elle marqua un temps d'hésitation, ne sachant pas vraiment si sa question était une bonne idée :

-Comment es-tu mort ?

Elle se crispa dans l'attente de sa réaction mais à son plus grand étonnement il partit dans un grand rire chaleureux.

-Alors ça, je ne m'y attendais pas !

Il prit le temps de retrouver une respiration normale pour continuer :

-Ma mort n'avait rien de spécial. C'était en plein été, il faisait chaud et les proies étaient rares. Je disais que j'avais déjà mangé pour qu'elles servent aux reines, aux anciens et aux blessés. Au final je me suis retrouvé tellement faible que j'ai dû rester dans ma tanière. Cette fois j'ai accepté la nourriture mais il n'est pas bon être convalescent en pleine saison chaude... Je me suis rapidement déshydraté et personne n'y comprenait rien. Après tout, j'avais mangé. Où était le problème ? On continuait à m'amener de la nourriture mais je refusais d'y toucher, j'avais tellement soif, tu comprends. J'ai essayé de l'expliquer mais j'étais déjà si faible... Quand on m'a enfin compris j'ai eu droit à des boules de mousse gorgées d'eau sale qui m'ont offert un peu plus de temps. Ils ont fait comme ils ont pu mais l'eau était si rare... C'était une mort bête. Elle n'a rien apporté à personne mais je me faisais déjà vieux, je n'ai eu aucun regret.

-Je la trouve très intéressante, au contraire. (P1 Ch1)

-En effet, c'est triste. (P1 Ch2)

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P1 Ch1

Il l'observa avec intérêt, l'invitant ainsi à développer.

-C'est le fait que tu te sois sacrifié qui m'impressionne.

-On me l'a reproché. Répondit-il, l'air sombre. Mais un guérisseur a le droit de se reposer seulement lorsqu'il s'est occupé de son Clan. Et cela n'arrivait plus à cette époque.

Elle hocha la tête, ne sachant pas vraiment que répondre.

-C'était Feuille de Mimosa ton apprentie ? Demanda-t-elle avant de se rappeler que son mentor était auparavant une chatte errante qui avait intégré le Clan alors que celui-ci manquait cruellement de guérisseuse.

-Non, non... J'étais là bien avant.

-Mais... On m'a expliqué qu'elle avait suivi l'enseignement du Clan des Étoiles, comme moi en quelque sorte. Ce n'était pas toi qui te chargeais d'elle ?

-Pas du tout. Et tu fais une bien meilleure élève qu'elle aurait pu l'être.

Nuage de Flamme ronronna, flattée mais une pointe de culpabilité résistait à sa fierté. Elle n'aimait pas particulièrement dire du mal de son mentor malgré tous leurs différends. Feuille de Mimosa faisait quand même bon nombre d'efforts pour s'améliorer même si elle se laissait parfois envahir par sa mauvaise humeur.
Elle songea à quelque chose mais hésita à le formuler à voix haute, cela risquait de heurter Branche d'aulne.

-Que veux-tu me dire ?

Comme d'habitude il semblait deviner ses pensées... Était-elle à ce point prévisible ?

-Et bien... Tu dis souvent du mal de Feuille de Mimosa pourtant... le Clan des Étoiles n'est-il pas censé être bienveillant en toute circonstance ? Enfin ce n'est pas grave, ça ne me dérange pas mais...

Il secoua la tête et gratta la terre sous ses pattes.

-Tu comprendras plus tard, Nuage de Flamme.

Il resta muet sans tenir compte de son évidente frustration. Agacée, Nuage de Flamme changea de sujet :

-Apprends-moi ce que je dois savoir cette nuit qu'on en finisse...

C'était assez étrange, d'habitude ses rêves étaient les moments qu'elle affectionnait le plus et elle n'avait jamais essayé de bâcler son travail pour se réveiller plus rapidement. Branche d'Aulne lui avait expliqué dans l'une de ses premières nuits qu'elle ne pouvait pas partir tant qu'elle n'avait pas appris ce qu'elle devait savoir. Elle n'avait jamais tenté de tirer un quelconque profit de cette règle.

Mais avant que son mentor nocturne ne puisse ouvrir la gueule tout devint flou et le soleil inonda sa vue.
Elle resta un instant allongée, stupéfaite avant de comprendre : si elle s'était réveillée c'était qu'elle avait appris tout ce qu'il fallait. À savoir comment était mort Branche d'Aulne ainsi que le fait qu'il restait évasif au sujet de Feuille de Mimosa. Enfin, elle ne pouvait être sûre de rien mais c'était ce qui lui paraissait le plus plausible.

(RDV à : "FIN")

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P1 Ch2

-Pas vraiment. Plutôt dommage, j'avais rêvé d'une mort plus glorieuse.

-Le plus important est sans doute le chemin qui t'y a mené. Tu avais un apprenti ?

Se pourrait-il que ce soit Feuille de Mimosa ? Mais elle se souvenait que Fleur de Glace lui avait dit que la guérisseuse actuelle du Clan du Tonnerre avait fait son apprentissage auprès du Clan des Étoiles. D'une certaine manière mentor et apprentie avait un point commun auquel elle n'avait jamais songé...

-Oui j'en avais une... Répondit-il, évasif.

-C'était une bonne apprentie ?

-Elle était excellente mais elle était également en proie à des tourments terribles...

« Si elle était si bonne que ça ce n'était certainement pas Feuille de Mimosa... » Pensa Nuage de Flamme.

Elle se disait aussi que Branche d'Aulne devait être vraiment vieux... Beaucoup plus vieux qu'elle ne l'aurait cru.

-Et si nous passions à la leçon du jour ? Proposa soudainement l'ancien guérisseur.

Nuage de Flamme s'empressa d'acquiescer tellement elle était fatiguée et qu'elle ne demandait qu'à faire un vrai rêve qui soit reposant. Branche d'Aulne lui avait expliqué dans l'une de ses premières nuits qu'elle ne pouvait pas partir tant qu'elle n'avait pas appris ce qu'elle devait savoir. Plus vite ce serait fait plus vite elle pourrait récupérer des forces.
Mais avant qu'il ne puisse ouvrir la gueule le monde fantastique du Clan des Étoiles se fondit dans le noir et elle ouvrit les yeux.

Elle resta un instant allongée, stupéfaite avant de comprendre : si elle s'était réveillée c'était qu'elle avait appris tout ce qu'il fallait. À savoir comment était mort Branche d'Aulne. Enfin, elle ne pouvait être sûre de rien mais c'était ce qui lui paraissait le plus plausible.

(RDV à : "FIN")

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FIN :

Feuille de Mimosa triait les herbes dans la réserve. En voyant que Nuage de Flamme était levée elle se tourna vers elle :

-On manque de pissenlits, ils sont complètement desséchés. Je vais aller en cueillir, peux-tu t'occuper de Cœur de Givre ? Il a des maux de ventre j'ai peur qu'il n'ait avalé quelque chose de mauvais et il faudrait surveiller son état.

La rouquine hocha la tête, déjà en train d'essayer de se rappeler ce que lui avait dit Branche d'Aulne à ce sujet. Il faudrait peut-être le faire vomir s'il commençait à se plaindre davantage. Mais à ce moment-là ne serait-il pas trop tard ?

La guérisseuse n'avait pas attendu sa réponse pour partir. Nuage de Flamme s'empressa de retourner dans le camp à son tour pour ausculter le malade. Cœur de Givre semblait un peu gêné d'être là.

-As-tu mangé quoi que ce soit de suspect ? Dont une mauvaise odeur se dégageait ? Demanda-t-elle.

-Non mais... Je viens de me rappeler... Hier j'ai beaucoup mangé. Avoua-t-il.

-Et tout était normal ? Insista-t-elle sans comprendre ce qu'il sous entendait.

-J'ai mangé plus que d'habitude... Un peu trop sans doute. Mais rien d'étrange.

-Ah ! Il suffisait de le dire dès le départ.

Nuage de Flamme tâta son ventre et le trouva bien gonflé. En effet, il devait avoir mangé plus que de raison

-Mais euh... Balbutia-t-il.

-En effet, tu as une indigestion.

-Et bien bravo, glouton ! Ronronna Pluie d'Étincelles qui s'était approchée.

-Je ne voulais pas te vexer... Avoua-t-il, piteux.

-Enfin ! Le réprimanda gentiment Pluie d'Étincelles. Je ne me vexerais jamais pour si peu.

Elle donna un petit coup de tête au guerrier qui lui sourit, un peu soulagé.

-Tu es bon pour une journée de repos. Annonça l'apprentie guérisseuse.

-Quelle chance ! Le taquina Pluie d'Étincelles. Allez, je viendrais te voir à midi.

La rouquine préféra les laisser entre eux. Les patrouilles du matin étaient parties en laissant le camp presque désert et le plus important : Feuille de Mimosa n'était pas là. L'occasion semblait parfaite pour discuter de son rêve avec Étoile Scintillante. Sans plus attendre elle prit le chemin de sa tanière mais marqua une pause juste devant. C'était assez angoissant de pénétrer dans cet antre qui paraissait empreint de la solennité du lieu.

-Étoile Scintillante, je peux entrer ?

-Nuage de Flamme ? Oui, viens.

La rouquine s'exécuta et trouva Cœur de Pierre, le lieutenant, en présence de la meneuse. Elle n'appréciait pas beaucoup ce dernier le trouvant froid et désagréable.

-Que puis-je faire pour toi ?

C'était aussi assez glorifiant d'entendre la cheffe lui parler presque comme son égale alors qu'elle n'était qu'une novice. Les avantages d'être apprentie guérisseuse...

-Hier, à la Pierre de Lune. Commença-t-elle en allant droit au but. J'ai fait un rêve et je pense qu'il mérite d'être partagé.

-Parle, je t'écoute.

Nuage de Flamme jeta un coup d'œil au lieutenant mais n'osa pas contredire sa meneuse.
Elle préféra tout de même taire le début de son rêve, elle évitait de s'attarder sur son échec.

-Il y avait un chat roux. C'est toujours le même dans mes rêves. Il a dit que plusieurs catastrophes menaçaient le Clan du Tonnerre. Et puis il y a eu un petit vent glacé qui a emprisonné sous la glace les quatre territoires et qui m'a englouti.

-Un vent glacé ? S'étonna la cheffe, songeuse.

-Tu ne comprends pas. Souffla Cœur de Pierre avec l'air d'avoir vu un cadavre. Ce n'est pas un vent glacé, c'est une brise gelée...

Peut-être n'était-il pas aussi insensible qu'il n'y paraissait. Quoi qu'il en soit Nuage de Flamme n'y comprenait rien.

-Tu peux nous laisser Nuage de Flamme ? Demanda Étoile Scintillante avec le même regard que son lieutenant.

La rouquine obéit tout en étant un peu vexée. On lui délivrait un message important mais quand il s'agissait d'y réfléchir... C'était plus facile de la mettre dehors, merci bien.

Cœur de Givre l'attendait dans le camp.

-Tu es allée voir Étoile Scintillante ? Pour quel motif ?

-Des affaires de guérisseuse. Préféra-t-elle répondre évasivement.

-D'accord. Tu n'as pas des herbes pour soulager les douleurs au ventre ?

« Pour les maux de ventre ce sont les baies de genêt ou de genièvre ? Je les confonds tout le temps ! »

-J'arrive.

Elle s'empressa de chercher les deux remèdes mais ne trouva que les baies de genièvre. Au moins savait-elle faire la différence entre les deux plantes même si elle mélangeait leur propriété curative...
Était-ce bien sage de donner à Cœur de Givre un remède dont elle n'était pas sûre de l'effet ?
Mais c'était le moment de prouver sa valeur, elle devait tenter le coup.

Un peu hésitante, Nuage de Flamme ramena le remède au guerrier qui l'engloutit avec reconnaissance. La rouquine regagna sa tanière avec la sensation d'avoir fait une bêtise. Et si elle décevait Branche d'Aulne ?
Elle préféra s'occuper l'esprit en vérifiant la tenue de leur réserve, au moins cela elle savait le faire. Mais il fallait vraiment qu'elle s'assure de la bonne santé de Cœur de Givre, elle regrettait déjà de lui avoir donné un remède dont elle n'était pas sûre de la propriété...