Nuage de Flamme avançait seule dans la forêt. Elle ne cessait de jeter des petits coups d'œil en arrière comme si Feuille de Mimosa allait soudainement surgir d'entre deux arbres en bougonnant.

C'était si étrange de se rendre à la Pierre de Lune seule, sans son mentor. Sa vie avait été complètement bouleversée depuis cet événement et avait changé sa perception du monde. Alors qu'autrefois elle ne cessait de critiquer son mentor, elle avait compris les aspirations profondes qui l'animaient et elle en était ressortie grandie. Mais, par contre, les responsabilités qui allaient avec l'écrasaient chaque jour un peu plus.

Elle finit par rejoindre Plume de Myosotis et Fleur du Ruisseau. Le premier semblait chercher vainement Feuille de Mimosa comme si son absence lui paraissait improbable et la deuxième restait muette et fixait le sol. Ils firent le chemin jusqu'à Oreille de Lapin et Éclat féroce dans un silence total. Nuage de Flamme était complètement dépitée, même son amie ne lui parlait plus...

La rouquine gardait un œil sur Éclat Féroce, c'était vraiment étrange de penser qu'elle et Feuille de Mimosa avaient fait leur apprentissage ensemble. Elle espérait pouvoir soutirer quelques informations à la guérisseuse du Clan de l'Ombre si l'occasion se présentait.

Tous semblaient mal à l'aise mais peu à peu les langues se délièrent. Éclat Féroce discutait avec Fleur du Ruisseau et Nuage de Flamme en profita pour s'incruster dans leur conversation. Oreille de Lapin tentait de détendre Plume de Myosotis qui semblait un peu perdu même s'il essayait de le cacher. La rouquine était étonnée de la part du guérisseur du Clan du Vent, il n'avait jamais paru très bavard et encore moins à l'écoute des autres.

-Tout se passe bien dans le Clan de la Rivière ?

-J'ai dû traiter un malade. Répondit Fleur du Ruisseau à l'intention d'Éclat Féroce. Enfin c'était Croc Perdu, notre ancien, il se plaignait de douleurs aux articulations.

-Que lui as-tu donné ? Questionna Nuage de Flamme.

-Un mélange de sèneçon et de pâquerettes, il me semble. Le premier est utilisé pour les douleurs articulaires, justement et le deuxième à simplement servi à lui donner des forces. Sans vouloir me vanter je trouve que ça a été plutôt efficace.

-C'est une très bonne idée. La complimenta la guérisseuse de l'Ombre. Je n'hésiterai pas à la réutiliser.

Cela ne sembla pas réjouir Fleur du Ruisseau. Nuage de Flamme connaissait suffisamment son amie pour savoir que celle-ci aurait préféré être l'unique détentrice de ce mélange de remèdes. Elle aimait beaucoup expliquer ses méthodes aux autres mais avait horreur qu'on l'imite ou pire, qu'on essaye d'améliorer l'idée qu'elle avait eu. La rouquine ne jugeait pas ce comportement digne d'une guérisseuse mais c'était sans doute la jalousie qui parlait...

Fleur du Ruisseau expliqua ensuite que les bipèdes étaient très présents sur son territoire alors que ce n'était pas encore la saison des feuilles vertes. Elle décrivit les incidents liés à leur présence jusqu'au moment où une question dérangeante fut posée :

-Tu vas faire ton baptême de guérisseuse ce soir, Nuage de Flamme ? Demanda la petite chatte blanche.

Son mentor arrêta de discuter avec Oreiller de Lapin pour lui jeter un regard d'avertissement comme s'il désapprouvait l'attitude de son ancienne apprentie.

-Non... Pas que je sache. Répondit-elle, prise de court. Je ne suis pas encore prête.

-Mais alors... Qui se charge de ton apprentissage ? Demanda Plume de Myosotis soudain intéressé par la conversation.

-Je...

Nuage de Flamme ne savait pas si c'était une bonne idée de leur dire. Elle n'en avait absolument pas discuté avec sa cheffe...

-Je ne crois pas que...

Mais leur regard était pesant, elle se sentait obligée de tout leur avouer. De plus elle ne savait pas ce qu'elle aurait pu inventer, elle était prise de court.
Et puis elle devait quand même avouer que cela ne lui déplaisait pas tellement... Être l'apprentie d'un membre du Clan des Étoiles c'était quand même impressionnant !

-Oui ? La pressa Fleur du Ruisseau, curieuse.

-C'est le Clan des Étoiles qui se charge de mon apprentissage.

Des murmures confus se firent aussitôt entendre. Nuage de Flamme sentit son sang se glacer, et s'ils accueillaient mal la nouvelle ?

-C'est possible ça ? Releva Oreille de Lapin en sortant de son mutisme.

-Oui ! S'exclama Plume de Myosotis. Je me rappelle que Feuille de Mimosa m'a avoué avoir suivi le même genre d'apprentissage. N'est-ce pas Feuille de...

Sa phrase mourut dans sa gorge. Le guérisseur secoua la tête comme pour se réveiller d'un mauvais rêve et continua son chemin :

-Oubliez.

Le silence se fit pesant. Nuage de Flamme aurait tout donné pour disparaître à cet instant précis.

- On n'a pas idée d'envoyer des espions chez les autres Clans... Grommela le guérisseur du Vent, ouvrant par la même occasion les hostilités.

Éclat Féroce se crispa, elle semblait se retenir de répliquer vertement. La pique lui était clairement adressée.

-Ce n'est pas la faute de Feuille de Mimosa ! Rétorqua Plume de Myosotis à la place.

Oreille de Lapin coucha les oreilles en arrière se tourna brusquement vers le guérisseur du Clan de la Rivière.

-Tu as fini de la défendre ? Cette manière que tu as de t'emballer dès qu'on parle d'elle est exaspérante. Si tu crois que personne n'a remarqué votre petit jeu !

Ferait-il allusion à la potentielle relation interdite entre les deux guérisseurs ? Se pourrait-il qu'elle ne soit pas la seule à l'avoir remarqué ?

-Mais c'est le Clan de l'Ombre le problème ! S'emporta Plume de Myosotis, choisissant d'éviter de répondre à la remarque du matou brun clair. Feuille de Mimosa n'était qu'une proie entre les pattes de son père, quoi qu'on en dise.

-Le Clan de l'Ombre tout entier n'est pas à critiquer ! Répliqua Éclat Féroce. Tous ne suivent pas aveuglement Étoile Morte.

-Mais personne n'a osé s'opposer à lui. Commenta Oreille de Lapin.

-Plume de Myosotis... Intervint Fleur du Ruisseau, hésitante. Je pense qu'Oreille de Lapin a raison. Feuille de Mimosa a fait bien trop de mal autour d'elle. Tu ne peux pas continuer à la défendre.

En disant cela elle coula un regard vers Nuage de Flamme. Cette dernière sentit son cœur se réchauffer, son amie continuait à la soutenir malgré les récents événements. Et elle paraissait enfin accepter l'idée que les guérisseurs du Clan du Tonnerre et de la Rivière entretenaient une relation que nul n'imaginait. Son regard vers son mentor était un peu trop appuyé... Un peu trop culpabilisant...

-Je te répète qu'elle ne pouvait rien face au pouvoir manipulateur d'Étoile Morte.

-Et c'est aussi le cas du reste du Clan de l'Ombre ! Rebondit Éclat Féroce.

-Ce n'est pas pareil ! Gronda le mâle roux et blanc.

-Ah oui et quelle est la différence ? S'agaça Fleur du Ruisseau.

-Ça n'a pas d'importance... Objecta Nuage de Flamme à voix basse.

Mais tous étaient trop occupés à s'échanger des piques pour lui prêter attention. Éclat Féroce continuait d'affirmer que tout le Clan de l'Ombre n'était pas à blâmer, Plume de Myosotis défendait Feuille de Mimosa tandis qu'Oreille de Lapin et Fleur du Ruisseau dénonçaient les agissements des uns et des autres. Nuage de Flamme n'osait pas trop s'impliquer, elle se demandait plutôt que penser. Elle savait qu'elle devait intervenir pour faire cesser la dispute mais elle n'était qu'une apprentie... À cet instant elle se sentait si misérable.

Finalement le ton baissa et chacun partit s'isoler dans son coin pendant qu'ils attendaient minuit. Nuage de Flamme préféra rejoindre Fleur du Ruisseau, c'était la seule avec qui elle ne risquait pas de se disputer dès les premiers mots échangés.

-Je suis vraiment désolée pour ton mentor. Lâcha la chatte blanche avec compassion. Tu ne méritais pas de vivre ça.

-Je crois que je l'apprécie plus maintenant qu'auparavant. Réfléchit la rouquine. Je comprends mieux ses agissements et ce qui la poussait à avoir tous ces comportements étranges...

-Vraiment ? S'étonna la guérisseuse. Tu ne lui en veux pas ?

-Non... Enfin si, un peu. Elle a brisé des choses qui ne pourront jamais être réparées.

-Est-elle la seule à faire des erreurs ? Intervint Plume de Myosotis qui s'était approché.

Nuage de Flamme se crispa, s'attendant à entendre le débat reprendre. Mais Fleur du Ruisseau resta calme et hocha la tête.

-Tu as raison. Mais ce n'est pas ce qui me tracasse... Plume de Myosotis, peux-tu me dire ce qu'il y avait entre toi et Feuille de Mimosa.

-Mais absolument rien ! Je ne cesse de vous le répéter. Je l'appréciais beaucoup, sans nul doute mais mon statut de guérisseur ne me permet pas de vivre ce genre de fantaisies... Jamais je n'aurais trahi la confiance du Clan des Étoiles. Je trouvais juste que Feuille de Mimosa était quelqu'un de bien et j'ai horreur qu'on salisse sa mémoire. Elle était pleine de qualité quand on apprenait à la connaître... N'est-ce pas Nuage de Flamme ?

La rouquine doutait encore de la sincérité de Plume de Myosotis. Il était peut-être dans le déni, tout simplement. Mais son regard était si brillant... si fidèle. Il paraissait vraiment accorder une grande importance à son statut de guérisseur.

-Oh... Euh... Oui bien sûr.

La vérité était que Nuage de Flamme n'avait jamais perçu les qualités que désignait Plume de Myosotis chez son mentor. Elle était toujours si renfermée... À présent au moins, la rouquine remarquait combien elle avait été courageuse. Oui, c'était une courageuse traîtresse... Presque un euphémisme.

-Allons-y. Les coupa Oreille de Lapin d'une voix neutre en pénétrant dans la grotte.

Plume de Myosotis le suivit sans aucun autre commentaire et tous s'engouffrèrent dans la sombre cavité.

Ils n'eurent pas à attendre longtemps pour que la Pierre de Lune s'illumine de son éclat diffus, presque irréel. Chacun s'installa, le museau pressé contre la roche froide. L'endroit respirait la paix et tout ressentiment entre les guérisseurs avait disparu.

« Cet endroit à un effet magnifique... » S'émerveilla Nuage de Flamme en les voyant tous si paisibles.

Elle les imita et bientôt ses paupières se firent lourdes et ses muscles se détendirent.

Elle semblait être revenue dans sa précédente vision. Lorsque la fleur se sépara en deux, elle suivit sans pouvoir rien y faire l'un des deux bouts. C'est alors qu'elle aperçut Feuille de Mimosa écrasée par l'ombre de ce qui semblait provenir d'une étoile plus noire encore que le ciel alentour. Petit à petit l'ancienne guérisseuse s'effaça dans les ténèbres...

Mais soudain elle sembla trouver la force de s'extirper du piège. Les griffes plantées dans le sol comme si chaque pas était un combat elle réussit à rejoindre Nuage de Flamme retrouvant ainsi sa consistance initiale.
Puis l'étoile noire se voila d'une mince pellicule de glace qui arrêta son ombre. Un vent froid fit siffler les branches.

Paniquée, la rouquine chercha en vain une échappatoire. Finalement elle finit par se calmer en se rappelant que tout cela n'était qu'un rêve. Intriguée, elle contempla l'étrange phénomène. À présent plus rien ne bougeait, tout était figé. Seule la glace recouvrait peu à peu chaque arbre et chaque rocher.

Puis Feuille de Mimosa parut reprendre vie. D'un seul coup elle se précipita sur un rocher figé dans le froid et réussit à le faire fondre. Chaque pas qu'elle faisait dans la neige gelée laissait simplement une petite flaque d'eau. Elle continua un instant jusqu'à ce que le soleil se lève et fasse dégeler l'étoile noire, à son tour.
Et le monde explosa.

°°°

-Nuage de Flamme ! Onde Gelée est blessé ! S'écria Petit Bourgeon de l'extérieur de la tanière de l'apprentie.

La rouquine fila dans la clairière, le cœur battant la chamade et retint un soupir de soulagement en voyant que le félin au poil court était simplement constellé d'épines.

-Je ne suis pas blessé. Soupira le mâle gris, excédé. Ce ne sont que des ronces.

-Allez viens. L'invita Nuage de Flamme en retenant un ronronnement.

Il la suivit sans manquer de toiser les chatons avec dédain. L'apprentie guérisseuse secoua la tête, amusée.

-Je n'ai pas besoin de soins. Je peux me débrouiller tout seul.

-Je n'en doute pas. Répliqua Nuage de Flamme avec beaucoup plus d'assurance qu'elle n'en avait vraiment. Mais si cela s'infecte je peux aussi te laisser te débrouiller.

-D'accord mais fait vite. Grogna-t-il.

Elle retira soigneusement les épines les plus enfoncées et appliqua un cataplasme de feuilles de soucis préalablement mâchées sur les petites plaies pour éviter tout risque. Ce travail lent et répétitif l'apaisait et permit de laisser libre court à ses pensées.

Encore une fois ses réflexions la menèrent vers son rêve. Elle pensait avoir plus ou moins réussi à l'interpréter même s'il restait certaines zones d'ombre. L'étoile noire devait représenter Étoile Morte et l'emprise qu'il avait sur Feuille de Mimosa. Ce n'était pas bien compliqué à deviner après les récents événements. Mais la glace ?
Lorsqu'elle en avait discuté avec Étoile Scintillante, son air s'était fait sombre. Elle lui avait dit de réfléchir à qui pouvait se référer cette glace, justement et Nuage de Flamme n'avait qu'une seule idée en tête : sa propre mère, Fleur de Glace.
Cela l'inquiétait car le rêve ne pouvait avoir qu'une signification, Fleur de Glace qui empêcherait Étoile Morte de réaliser ses sombres desseins mais qui serait détruite par Feuille de Mimosa.

Elle n'osait même pas y penser... Elle se trompait forcément.
Cette hypothèse lui faisait aussi reconsidérer son ancien mentor. Elle avait peur à présent de ce dont elle serait capable, pouvait-elle vraiment se rendre coupable de si horribles actions ? Cette image ne collait pas avec la guérisseuse ronchon du Clan du Tonnerre. Mais il fallait dire qu'elle n'aurait jamais imaginé que Feuille de Mimosa soit capable de les trahir.

-Aïe ! Rouspéta Onde Gelée plus pour la forme qu'à cause d'une réelle douleur. Fais un peu attention !

-Excuse-moi. Répondit la rouquine déjà repartie dans ses pensées.

Du même coup elle réfléchissait à la première prophétie : "La baie empoisonnée au fond du buisson de mûres est peut-être le plus mortel des pièges.". Elle s'en voulait de ne l'avoir toujours pas compris. Étoile Scintillante non plus ne saisissait pas le sens caché de cette phrase et cela rassurait Nuage de Flamme, ce n'était pas de sa faute si elle ne parvenait pas à la résoudre la prophétie, elle était trop compliquée.

-Nuage de Flamme ! Râla Onde Gelée. Dis-moi une bonne fois pour toute ce à quoi tu penses car je n'ai pas demandé à être l'objet de ce genre de souffrance inutiles !

-Toujours aussi dramatique. Rétorqua-t-elle en recrachant une épine. Je ne pensais à rien de particulier.

-Oh que si et ça a intérêt à être important parce que si tu me fais aussi mal simplement parce que tu rêves des beaux yeux de tel ou tel guerrier du Clan... Je vais être sacrément mécontent.

-Ça n'a rien à voir ! S'offusqua Nuage de Flamme. Je suis guérisseuse.

-Rassure-moi ce n'est pas Éclat Perçant qui t'intéresse ? Insista-t-il. Mon pauvre frère...

-Non ! Et comment ça le pauvre ?

Nuage de Flamme arracha l'épine suivante avec plus de violence et elle sentit une bouffée de contentement l'envahir quand il grogna. Ça lui apprendrait à raconter ce genre de bêtises !

-Il mérite mieux que toi. Répondit le matou gris d'une voix tout à fait sérieuse. Mais si ce n'est pas lui qui est-ce ?

La rouquine sentait sa patience la quitter. Il jouait vraiment avec ses nerfs !

-Personne ! Je pense juste à des trucs de guérisseuse.

-Je doute que les plantes puissent être si intéressantes... Mais tu reviens de la Pierre de Lune non ? Tu as fait un rêve intéressant ?

C'était agaçant la manière dont il l'avait percée à jour... Mais elle ne se laisserait pas avoir si facilement.

-Ce n'était pas cette nuit, ça date d'il y a un moment. C'est juste un rêve que je n'arrive pas à comprendre, rien qui te concerne.

-Je pourrais t'aider. Reprit le guerrier avec un amusement manifeste.

Elle doutait fortement qu'il parvienne à comprendre la prophétie de la baie empoisonné... Et elle ne comptait pas lui laisser l'occasion d'essayer. Surtout quand on voyait à quel point il se moquait d'elle...

-Mais bien sûr... Ironisa-t-elle. J'ai dit "rien qui te concerne". En plus cette prophétie date de plusieurs lunes...

-C'est une prophétie alors ? Intéressant... Ça parle d'un membre du Clan ?

-Je ne te dirai rien !

Il leva les yeux au ciel et choisit de ne pas répondre tout de suite. Au bout d'un certain temps il ajouta :

-Elle s'est peut-être déjà réalisée sans que tu t'en rendes compte.

Nuage de Flamme n'y avait pas pensé... Cela pouvait avoir un rapport avec la trahison de Feuille de Mimosa mais rien ne se rapportait dans cette prophétie ni au mimosa ni aux feuilles. À part si l'on comptait le buisson...

-Tu es soigné. Répliqua-t-elle en ignorant les deux ou trois épines restantes qui semblaient lui reprocher sa négligence.

Elle était pressée de se débarrasser de lui. Sa théorie méritait réflexion.

-Très bien ! Accepta-t-il en se levant d'un bond.

Mais avant de sortir il se tourna vers la guérisseuse. C'est à cet instant que Nuage de Flamme songea qu'il avait bien mûrit, il était nettement plus agréable qu'auparavant. Il était à présent davantage moqueur que râleur.

-Au fait, je comprends qu'aucun guerrier du Clan ne t'intéresse. Miaula-t-il avec ce qui ressemblait de manière frappante à du sérieux. Comparé à moi ils paraissent tous biens fades...

Sur ces mots il rejoignit la clairière et Nuage de Flamme fixa l'endroit qu'il avait quitté l'air désabusé. Elle retirait tout ce qu'elle avait dit sur sa soi-disant maturité...

Mais une tâche plus importante l'attendait. Elle se dirigea vers la réserve pour trier ses plantes tout en réfléchissant. Alors qu'elle retirait les feuilles trop sèches de camomille, elle se figea.
Elle resta immobile pour mieux se concentrer et réussit à venir à bout de sa réflexion et soudain l'évidence la frappa.

Elle avait enfin réussi à comprendre la prophétie de la baie empoisonnée.