La rouquine se jeta au sol mais Feuille de Mimosa fut plus rapide et la plaqua fermement, ne lui laissant pas la possibilité de fuir.

- Lâche-moi ! Gronda Nuage de Flamme en se débattant.

Étoile Scintillante avait proposé à Feuille de Mimosa d'entraîner la jeune apprentie guérisseuse au combat afin qu'elle sache se défendre. D'après la meneuse, il était important dans la formation de guérisseuse de savoir également chasser et se battre. Nuage de Flamme l'ignorait jusqu'ici et ce devait aussi être le cas de Feuille de Mimosa car elle n'avait jamais évoqué cette partie de l'entraînement.

La guérisseuse se redressa avec un ronronnement joyeux et l'invita d'un coup de tête à reprendre sa position.
Le moins qu'on puisse dire était qu'elle se débrouillait merveilleusement bien et semblait bien plus détendue quand elle se battait, comme si cela lui permettait d'évacuer le stress et la pression. Plusieurs fois, la rouquine avait été impressionnée par les attaques de son mentor. Elle semblait tenir ces techniques du temps où elle était une solitaire et où elle devait se débrouiller par ses propres moyens. En tout cas, c'est ce que pensait Nuage de Flamme.

Avec un gémissement à cause de ses muscles ankylosés, l'apprentie se redressa et fit face à Feuille de Mimosa qui l'observait l'air joueur comme si elle était une souris qui l'amusait follement.

-Mais je ne sais pas comment éviter cette attaque ! S'exclama-t-elle au bord de la crise de nerfs.

-Si tu veux que les gestes te viennent naturellement lors d'une bataille alors il faut que ce soit également le cas en entraînement.

-Mais aide-moi... juste un peu...

-Ce n'est pas moi qui doit le trouver mais toi, sinon ça ne servirait à rien.

« Facile à dire... » Ronchonna Nuage de Flamme.

Elle pensait avoir déjà tout essayé, elle avait tenté de l'éviter par la gauche et par la droite mais Feuille de Mimosa avait dévié sa trajectoire avec facilité et rapidité. Elle avait reculé, avancé, sauté et maintenant plongé mais rien n'y faisait, la guérisseuse était trop forte et rapide.
Elle tenta de trouver autre chose mais déjà Feuille de Mimosa semblait prête à lui foncer dessus. Elle l'avertit juste avant de démarrer :

-Ne réfléchit pas !

Le vide se fit dans l'esprit de Nuage de Flamme alors que son mentor filait vers elle plus vite que le vent, à tel point qu'elle avait l'impression que l'impact ne viendrait pas et qu'elle lui passerait à travers.
Mais le choc fut rude et l'apprentie vola sur plusieurs queues de renard, sonnée.

-Ne pas réfléchir ne signifie pas ne pas agir ! S'exclama Feuille de Mimosa excédée. Quand comprendras-tu ?

-Je fais ce que je peux ! Rétorqua Nuage de Flamme en retrouvant ses esprits.

Elle ne savait pas elle-même pourquoi elle était restée immobile. Certainement à cause de l'injonction de Feuille de Mimosa qui lui avait intimé de ne pas réfléchir ce qui revenait, pour Nuage de Flamme, à ne pas bouger.

-Il faut que tu sentes ton instinct. Tu ne peux compter que sur lui lors d'une bataille.

Mais Nuage de Flamme ne s'en était jamais remis à son instinct, trouvant plus rassurant de calculer et ainsi éviter une erreur. C'était aussi pour cela qu'elle était devenue guérisseuse. Elle avait désormais une preuve que cette voie était pour elle car elle était aussi nulle en chasse qu'en combat. Au moins elle ne regrettait pas son choix de vie.

Soudain, Feuille de Mimosa jeta un coup d'œil inquiet au soleil qui était déjà bien haut.

-Je n'avais pas vu le temps passer... Soupira-t-elle. Tu peux rentrer au camp te nourrir, il est l'heure du repas.

Nuage de Flamme hésita. Elle n'aimait pas l'entraînement au combat mais au moins Feuille de Mimosa semblait être heureuse. Elle avait beaucoup apprécié découvrir cette joie chez son mentor toujours si sombre. Elle pourrait peut-être ainsi apprendre à la connaître mieux si elle continuait ? Mais elle savait aussi qu'il était important de garnir les réserves du Clan. De plus c'était la saison des feuilles nouvelles, la récolte serait sans doute fructueuse.
Et puis il y avait aussi son estomac qui miaulait famine... Si elle partait maintenant elle aurait de la compagnie pour manger et cela arrivait rarement, c'était à cause de ceci qu'elle s'était éloignée de sa sœur.

-D'accord j'y vais, ainsi je pourrai manger avec Nuage Rouge et peut-être même Éclat Perçant ou Onde Gelée... (P1 Ch1)

-Je préfère cueillir des herbes pour m'assurer que la réserve soit bien pleine. (P1 Ch2)

-Ne peut-on pas continuer à s'entraîner ? (P1 Ch3)

_-~°°°~-_

P1 Ch1

La rouquine s'exécuta aussitôt sans attendre la réponse de son mentor, elle n'avait pas mangé ce matin et son ventre gargouillait en guise de protestation.

Quand elle entra dans la clairière, elle ne fut pas surprise de voit Lune Blanche et Nuage de Nacre bavarder ensemble autour d'une proie.

Il y avait aussi Cœur de Pierre qui organisait les patrouilles et en discutait avec Aile d'Abeille, Griffe Blanche et Pluie d'Etincelles. Cœur de Givre se tenait non loin et écoutait le lieutenant décider des patrouilles avec espoir. Nuage de Flamme se demanda avec qui il souhaitait se mettre.

Éclat des Neiges surveillait ses deux chatons tandis que ceux d'Aile de Mésange écoutaient sagement une histoire avec Trois-Pattes permettant à la reine de se reposer, allongée sur une pierre plate non loin de sa fille, Éclat des Neiges.

Pelage du Brouillard était assis au soleil, la tête levée pour profiter des chauds rayons et Aile Noire se tenait non loin, l'observant avec respect.

Le clan semblait bien se porter et cela rassura la guérisseuse présente en Nuage de Flamme. Elle put rejoindre avec sérénité Onde Gelée et Éclat Perçant qui discutaient ensemble.
Elle amena une petite mésange, l'une des proies qu'elle préférait, et s'installa à leurs côtés.

Elle était heureuse que, cette fois, les deux mâles n'aient pas oubliés leurs amis en devenant des guerriers. Éclat Perçant en particulier semblait y mettre un point d'honneur mais il n'était pas vraiment étonnant qu'Onde Gelée n'y prête que peu d'importance.

Elle se joignit joyeusement à la conversation, soulagée de pouvoir s'occuper l'esprit avec autre chose que ses entraînements ratés.

Mais Lune Blanche vint les interrompre. Elle semblait gênée et sa queue battait l'air alors qu'elle prenait doucement la parole :

-Éclat Perçant, Onde Gelée, voulez-vous chasser avec moi ? Cœur de Pierre m'a proposé de diriger une patrouille et...

Onde Gelée cracha pour toute réponse en détournant le regard. Éclat Perçant quant à lui semblait hésitant, sans doute sensible à la démarche de sa sœur.
Après un regard d'excuse pour son frère, il finit par se lever et emboita le pas à la guerrière blanche dans un silence tendu. Tous deux s'éloignèrent sous les yeux plissés d'Onde Gelée qui ne semblait guère adhérer à cette idée.
Nuage de Flamme était dans le même état d'esprit, pour qui se prenait-elle à revenir quand ça l'arrangeait ? Et Éclat Perçant avait cédé à son petit numéro qui plus est...

Elle soupira et se tourna vers Onde Gelée afin d'essayer de le détendre. Elle le connaissait et il allait sans doute en vouloir à son frère encore longtemps...

-Pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi cueillir des herbes cette après-midi ?

-Cueillir des herbes ? Siffla-t-il hautain. Tu m'as pris pour un guérisseur, je suis un guerrier, moi.

-Il n'y a pas de mal à être guérisseur ! Protesta-t-elle. C'est une voie très noble de soigner ses camarades.

Elle avait conscience de répéter presque mot pour mot les phrases que Branche d'Aulne lui adressait chaque nuit mais elles avaient une signification toute particulière pour Nuage de Flamme.
En tout cas, elles ne semblaient pas résonner en Onde Gelée comme elles résonnaient en elle car le guerrier partit dans un grand rire narquois.

-Une voie noble ? Et que feriez-vous face à un renard affamé avec vos misérables remèdes ? Pour se soigner, il faut déjà survivre et je ne donne pas cher de votre peau sans un guerrier pour vous protéger. Renifla-t-il. Pitoyable.

Piquée au vif, Nuage de Flamme se redressa et cracha dans sa direction, consciente que la conversation ne prenait pas du tout le tour qu'elle espérait.

-Feuille de Mimosa m'apprend aussi à chasser et à me battre ! Rétorqua la rouquine en le foudroyant du regard.

-J'aimerais bien voir ça...

-Quand tu veux ! Feula-t-elle.

-Que se passe-t-il, ici. Intervint Cœur de Pierre qui avait senti le ton monter.

Ils avaient attiré les regards de plusieurs membres du Clan qui les dévisageaient. Écorce de Bouleau écoutait avec attention, assise non loin et déjà plusieurs chats approchaient pour mieux entendre.
Mais Nuage de Flamme n'en avait que faire, elle ne supportait pas de voir son honneur de guérisseuse bafoué alors qu'elle occupait certainement l'une des places les plus respectées du Clan.

-Cœur de Pierre. Commença Onde Gelée en se tournant vers lui sous le regard méfiant de l'apprentie. Pourrais-je m'occuper de l'entraînement martial de Nuage de Flamme, cette après-midi. Il paraît que les guérisseurs doivent apprendre à se battre.

-Je n'ai pas besoin de ton aide ! Rétorqua Nuage de Flamme.

-Ou du moins évaluer ses capacités. Reprit Onde Gelée, imperturbable.

-Ça par contre, quand tu veux !

-Ça suffit ! Tempéra le lieutenant. Si vous êtes tous les deux d'accord, je n'y vois pas d'inconvénient mais tache de demander son avis à ton mentor, Nuage de Flamme. Simplement... Essayez d'éviter de vous étriper...

Cœur de Pierre sourit, amusé et s'éloigna sous le regard furibond de Nuage de Flamme. De quel droit se permettait-il de lui donner de telles recommandations ? Rien que ça, ça lui donnait envie d'étriper Onde Gelée, justement.

-Allons y. Lâcha le guerrier gris.

-Et Feuille de Mimosa ?

-Tu as peur peut-être ? Railla-t-il. Le courage n'est pas la qualité première d'une guérisseuse...

La pique eut l'effet escompté, l'apprentie se dirigea vers le tunnel de fougère avec détermination, dépassant même Onde Gelée.

-Ah ça, jamais !

La combe d'entraînement était déjà occupée par Nuage Rouge et Poil de Lièvre. Le petit chat roux semblait épuisé mais il écoutait avec attention son mentor. Poil de Lièvre semblait vraiment à son aise avec un apprenti attentif et qui le respectait. Nuage de Flamme comprenait mieux pourquoi Étoile Scintillante avait choisi Poil de Lièvre comme mentor pour le rouquin.

En les voyant arriver, Poil de Lièvre intima à son apprenti de s'arrêter et leur demanda ce qu'ils faisaient là. Onde Gelée se chargea d'expliquer avec un calme qui laissait présager bien des tourments pour la pauvre Nuage de Flamme. Malgré elle, elle sentit un frisson la parcourir, toute sa belle assurance envolée. Et si elle se ridiculisait ? Mâchoire serrée, elle comprit que ce serait très certainement le cas.

Un fort coup de vent secoua les branchages et lui envoya un pétale sur le museau, elle éternua toujours sous le regard narquois du guerrier gris.
Nuage Rouge quant à lui semblait profondément envieux de ne pas être à la place de sa sœur pour un cours particulier avec Onde Gelée... Il n'était pas le seul à souhaiter que leurs rôles s'inversent.

Une fois le mentor et son apprenti partis, Onde Gelée se mit en position et l'attendit tranquillement. Nuage de Flamme préférait ne pas être l'attaquant alors elle copia sa posture avec défiance.

-Tout ce que tu sais faire c'est m'imiter ? Se moqua Onde Gelée.

Il avança d'un pas et elle recula ce qui ne fit qu'étirer un peu plus son sourire de prédateur. À cet instant elle avait l'impression d'être une souris, l'effet aurait été le même.
Enfin il attaqua à une vitesse extraordinaire que ne laissait pas imaginer sa carrure imposante. Sans qu'elle n'ait pu faire le moindre geste il la plaqua au sol et lui murmura à l'oreille :

-Allez, fais un petit effort je ne suis même pas à fond.

-Tu ne m'as pas prévenu ! Se défendit-elle en se relevant.

Il se contenta de lui adresser un regard dubitatif avant de reprendre position.
Cette fois, quand il attaqua, Nuage de Flamme était prête et elle se jeta sur le côté mais il fut bien plus rapide et se contenta de la faucher d'un coup de patte.

-Je croyais que tu étais de taille face à un renard... Commenta-t-il.

Elle cracha de nouveau pour toute réponse et ils reprirent de nouveau position. Elle décida de plonger sous son ventre quand il l'attaquerait mais se rendit rapidement compte qu'il ne lui en laisserait pas l'occasion.
Complètement paniquée à l'idée que ce gros tas de muscles lui fonce dessus elle roula dans la poussière et se cogna contre une pierre.
Mais elle avait évité son attaque, c'était l'essentiel.

Encore à moitié sonnée elle le vit se pencher sur lui et lui miauler d'un ton neutre :

-Pas mal pour une guérisseuse, sauf que tu t'es assommée toi-même, dommage, je ne peux même pas t'achever.

Puis il s'éloigna. Le temps que Nuage de Flamme retrouve ses esprits et se relève, il avait disparu.

_-~°°°~-_

P1 Ch2

-Très bien, alors va du côté des rochers du soleil, nous sommes en manque de lavande.

Nuage de Flamme accepta avec soulagement et détala aussitôt. Elle pourrait sans doute même profiter des quelques rayons en s'installant sur une grosse pierre. Cette perspective la fit courir plus vite.

Elle repéra rapidement la lavande et s'allongea paresseusement sur une pierre. Elle ferma les yeux et écouta la rivière clapoter contre les rochers. Le soleil brillait et réchauffait son pelage à tel point qu'elle eut rapidement trop chaud.
Avec un long soupir ennuyé, elle se leva et partit cueillir la lavande pour rentrer au camp.

Le camp était presque désert, Petit Bourgeon et Petit Bourdon se battaient sous l'œil admiratif de Petite Cendre, Patte Rousse et Petite Grive même si ce dernier paraissait plutôt ennuyé.
Aile de Mésange les surveillait avec tendresse et Trois-Pattes lui tenait compagnie.
Nuage de Flamme avait appris que les deux chats étaient amis et à présent, cela sautait aux yeux.

Petit Bourgeon finit par avoir l'avantage et plaqua son frère au sol.

-Elle fera une valeureuse guerrière. Ronronna la rouquine pour elle-même.

Onde Gelée était seul à déguster sa proie mais cela ne semblait pas le déranger. Il posa son regard sur l'apprentie guérisseuse avant de continuer à balayer la clairière d'un œil perçant.
Un frisson parcourut la jeune chatte et elle s'engouffra dans la tanière de Feuille de Mimosa.
Elle rangea les herbes dans la réserve et fut étonnée de constater qu'il y avait beaucoup de lavande, Feuille de Mimosa avait encore du se tromper...

La rouquine tria les remèdes usagés. C'était elle qui s'en chargeait étant donné que Branche d'Aulne lui avait appris à reconnaître les plantes inutilisables au contraire de Feuille de Mimosa.
Elle préférait se charger de cette tâche quand son mentor n'était pas présent afin d'éviter des questions embarrassantes.

De toute façon, ça ne la dérangeait pas d'effectuer ce geste machinal. Elle en profitait pour identifier chaque plante et se remémorer son utilité. Elle était toujours heureuse de montrer, chaque soir, à Branche d'Aulne combien elle travaillait dur. De toute façon elle ne faisait pas grand-chose de ses journées avec un mentor absent et inutile... Elle préférait se reposer afin d'être au meilleur de ses capacités la nuit.

Une fois qu'elle eut terminé elle s'empressa de se servir une proie. Elle mourrait de faim après l'entraînement de ce matin.
Onde Gelée était parti et elle s'assit avec soulagement. Cela lui épargnait l'incertitude de ne pas savoir si elle devait le rejoindre.

À sa grande surprise, Écorce de Bouleau vint la rejoindre. De son ton sec habituel elle demanda :

-Sais-tu ce qu'il s'est passé entre Éclat Perçant et Lune Blanche ?

-Quoi ? Demanda-t-elle perplexe. Ils se détestent.

-Elle lui a pourtant proposé de partir avec elle en patrouille et il a accepté... Déclara-t-elle avec le petit sourire qu'elle prenait chaque fois qu'elle annonçait une nouvelle surprenante.

-Mais... pourquoi ?

-C'est bien ça que je suis venue de te demander... Soupira-t-elle exaspérée.

-Eh bien je ne sais pas.

-Tu...

Soudain, Petite Cendre vint rouler aux pattes d'Ecorce de Bouleau qui cracha furieusement en le repoussant violemment.
Le pauvre chaton mordit une deuxième fois la poussière sans comprendre ce qu'il lui arrivait.
Aile de Mésange se dressa aussitôt face à l'ancienne, furibonde. Elle lécha le pauvre chaton sous le regard consterné de Nuage de Flamme qui ne savait comment réagir.

Mais Patte Rousse arriva à son tour et sauta sur la queue d'Ecorce de Bouleau en feulant avec rage.

-Pas touche à mon frère !

Écorce de Bouleau le détacha sans aucune douceur et se leva brusquement pour rejoindre la tanière des anciens de sa démarche claudiquante :

-Surveille tes chatons ! Feula-t-elle sans se retourner.

- Ils ne font que jouer... Marmonna Aile de Mésange entre ses dents.

Trois-Pattes la rejoint et posa sa queue sur son épaule en relevant Patte Rousse qui était encore stupéfait. Nuage de Flamme se décida enfin à réagir et s'écria avec précipitation :

-J-Je vais chercher des remèdes.

Elle fila aussitôt dans la tanière avant de se rendre compte qu'elle n'avait même pas observé l'état du chaton. Elle décida tout de même de se munir de graines de pavot et hésita quant au miel. Elle en avait donné à Éclat des Neiges lors de sa mise à bas mais ne savait pas si cela se prêtait au cas actuel... Elle décida d'en prendre dans le doute tout en se promettant de demander à Branche d'Aulne son avis cette nuit.

Elle revint auprès de la petite famille, Petite Cendre était debout et semblait reprendre des forces. Il ne semblait pas avoir besoin de graines de pavot alors elle lui indiqua de lécher le miel sous le regard curieux d'Aile de Mésange. Trois-Pattes quant à lui couvait sa protégée d'un œil fier.

-Tu es une très bonne guérisseuse, Nuage de Flamme. La complimenta-t-il.

Elle sentit son cœur faire un petit bond de joie, elle était tellement heureuse de contenter l'ancien qu'elle appréciait tant.

-Je pense que Petite Cendre va mieux. Intervint Aile de Mésange. Merci Nuage de Flamme.

L'apprentie guérisseuse s'inclina et ramassa ses remèdes pour retourner les ranger dans la tanière. Puis elle se roula en boule sur une pierre dans la clairière pour faire une petite sieste au soleil. Elle était si fatiguée par ses activités nocturnes !

_-~°°°~-_

P1 Ch3

Feuille de Mimosa gratta la terre de sa griffe, elle semblait étrange et jetait de fréquents coup d'œil autour d'elle.

-Je ne préfère pas... Rentre au camp ! Répéta-t-elle plus sévèrement.

Elle était décidément bien trop étrange. Nuage de Flamme décida de mener son enquête en faisant semblant d'obéir.

-Très bien, je rentre. A plus tard.

La rouquine prit grand soin de s'éloigner afin de ne pas éveiller les soupçons puis revint en sens inverse et remonta la trace qu'avait laissée la guérisseuse. Elle semblait se diriger vers le camp mais suivait une trajectoire un peu plus oblique qui s'en éloignait.

La trace continuait mais passait à présent bien loin du camp pour se rapprocher des quatre chênes et de la frontière du Clan de l'Ombre. Nuage de Flamme commençait à s'inquiéter de ce que Feuille de Mimosa pouvait trouver de si important au niveau des quatre chênes... Malheureusement elle avait déjà sa petite idée et ce n'était pas du tout bon signe pour le respect qu'elle devait avoir envers le code du guérisseur...

Elle finit par arriver assez près du lieu où se déroulaient les assemblées et Nuage de Flamme dut s'arrêter net en entendant deux voix qui discutaient. De loin, elle reconnut le pelage roux et blanc de Plume de Myosotis et la silhouette familière de Feuille de Mimosa, le doute n'était plus possible.

Elle s'en voulait d'avoir dû suivre son mentor mais savait que sa relation avec Plume de Myosotis devait être découverte par leurs clans respectifs. Elle se devait de les interrompre même si ce moment serait atrocement gênant.

En prenant une grande inspiration elle s'apprêta à avancer bruyamment pour signaler sa présence quand une odeur à laquelle elle ne s'attendait pas du tout la frappa.
C'était le Clan de l'Ombre...

Mais si ce n'était pas Plume de Myosotis, que faisait Feuille de Mimosa avec un guerrier du Clan de l'Ombre ?

Elle s'approcha précautionneusement en prenant garde de ne pas faire de bruit, heureusement le vent soufflait dans la bonne direction, c'était d'ailleurs grâce à cela qu'elle avait reconnu le Clan de l'Ombre.
Malheureusement les bourrasques avaient aussi l'inconvénient de rendre incompréhensible les paroles prononcées.

-Quand pourrais-je voir Étoile Morte ! S'écria Feuille de Mimosa si fort que Nuage de Flamme comprit l'entièreté de la phrase malgré le vent.

Pourquoi voulait-elle voir Étoile Morte ?

-... quelques lunes ! Répondit le guerrier l'air ennuyé.

-C'est toujours... jamais... attendre !

Feuille de Mimosa semblait vraiment énervée, elle avait craché le dernier mot avec tout son dégoût. Poussée par la curiosité, Nuage de Flamme prit le risque de s'approcher un peu plus. Elle parvint enfin à distinguer plus clairement leurs paroles.

-Soit patiente... Soupira le matou. Avec ton apprentie ça ne devrait plus tarder, c'est trop risqué.

-C'est ce que vous m'avez déjà répété la dernière fois ! Ça fait plus de trois saisons que je suis coincée dans ce clan minable, je ne compte pas y passer toute ma vie !

Nuage de Flamme resta bouche bée sous le choc. Mais qui était réellement Feuille de Mimosa ?

-Cette fois... changer. De toute façon je ne compte pas revenir... territoire miteux.

-Arrête d'essayer de me rassurer, Nuage Brûlant. Dis à Étoile Morte que si la lune prochaine je ne peux pas revenir dans le Clan de l'Ombre alors j'exposerai toutes ses manigances aux quatre clans réunis lors de l'assemblée.

-Ne joue.... le feu... Gronda le dénommé Nuage Brûlant.

Nuage de Flamme était encore trop occupée à essayer d'intégrer les révélations qu'elle venait d'entendre. Feuille de Mimosa serait donc une traîtresse à la solde du Clan de l'Ombre ? Mais comment était-ce possible, elle avait passé presque l'entièreté de sa vie dans le Clan du Tonnerre...

Soudain, la guérisseuse se tendit et chuchota quelques mots à Nuage Brûlant qui fila en direction de son territoire. Feuille de Mimosa se dirigea droit vers les buissons où se cachait Nuage de Flamme, menaçante avec ses crocs sortis et son poil hérissé.
La rouquine était immobilisée par la peur, Feuille de Mimosa n'oserait tout de même pas... l'attaquer ? Mais elle ne savait plus que penser après ce qu'elle avait découvert.

Arrivée aux abords de la cachette de son apprentie, Feuille de Mimosa sembla se détendre et lança d'un ton autoritaire :

-Nuage de Flamme, sors de là !

La rouquine s'extirpa du buisson, tête et queue basse. Quelques brindilles étaient restées accrochées à son long pelage.

L'air las, la guérisseuse lui posa une simple question.

-Qu'as-tu entendu ?

-Que tu trahissais le clan. Marmonna Nuage de Flamme les larmes aux yeux.

Elle n'arrivait pas à imaginer son mentor dans le rôle de la traîtresse. Certes elles avaient souvent été en désaccord mais, au fond Nuage de Flamme avait appris à l'apprécier cette guérisseuse un peu étrange et désagréable.
Feuille de Mimosa se contenta d'un long soupir.

Nuage de Flamme redressa la tête et contempla la guérisseuse les yeux humides et plein de détresse.

-Mais... Mais pourquoi as-tu fait ça ?

-D'une certaine façon, ça me soulage que ce secret éclate au grand jour. Murmura Feuille de Mimosa. J'ai trop longtemps culpabilisé de mentir et me cacher à chaque seconde que je passais dans ce clan. Je n'étais pas guérisseuse ! Pas même une guerrière... Jusqu'à présent je suis toujours restée une apprentie perdue qui se contentait d'obéir à son cher père...

-Quel genre de père... te demande de faire une chose pareille ?

-Je pense que tu as deviné. Miaula-t-elle en baissant piteusement la tête. Étoile Morte...

Nuage de Flamme hoqueta, le poids des révélations sur le mentor qu'elle croyait connaître était beaucoup trop pesant. Elle ne saisissait même pas comment Feuille de Mimosa parvenait à vivre en cachant tant de secrets.

-Je pense qu'il faut que je t'explique tout depuis le début...

La rouquine ne parvint qu'à hocher la tête en guise de réponse.

-Mon père est Étoile Morte et ma mère se nommait Pelage de Cendre. Elle est morte lors de ma naissance et c'est une autre reine qui m'a allaité, elle se nomme Cœur de Pin et c'est pour moi ma véritable mère. Elle était déjà reine quand je suis née et s'occupait de son chaton. Elle grimaça avant de continuer : Éclat Féroce. Nous avons donc grandi ensemble et mon père ne voulait rien avoir à faire avec moi, il répétait que je quitterais le clan une fois guerrière. Enfin, quand il se souvenait de ma présence... Expliqua-t-elle amère. Il me détestait car d'après lui c'était ma faute si sa compagne était morte. Bref... Je suis devenue apprentie et tout se passait bien. Mais quelques lunes avant la fin de mon apprentissage, Étoile Morte a brusquement décidé que je deviendrai guérisseuse, je n'avais pas mon mot à dire. Douce Fleur, la guérisseuse, s'est donc retrouvée avec deux apprenties : Éclat Féroce et moi-même. Puis Étoile Morte a fini par m'annoncer que trois guérisseuses c'était trop pour le Clan de l'Ombre et il m'a envoyé dans le Clan du Tonnerre en me donnant rendez-vous une lune plus tard à la frontière pour que je réintègre mon clan. Autant te dire que ça n'est jamais arrivé... Finit-elle avec un long soupir.

Toutes les informations se bousculaient dans la tête de la pauvre apprentie guérisseuse. Elle préféra garder le silence mais Feuille de Mimosa finit par le briser :

-Je vais partir du territoire du Clan du Tonnerre. Annonça-t-elle. Raconte tout à Étoile Scintillante et dit lui que je suis profondément désolée.

-Tu-Tu ne vas pas revenir ? Bredouilla-t-elle.

-À quoi bon ? Répondit-elle. Je ne souhaite plus m'imposer dans ce clan. Soit une meilleure guérisseuse que je ne l'ai été, Nuage de Flamme. Tu me semble bien prometteuse autant que je puisse en juger en tant que simple guerrière.

Un sourire étira son museau à ces mots. Elle semblait tellement plus heureuse libérée de son fardeau.
Elle s'éloigna alors sous le regard médusé de son apprentie. Mais avant qu'elle ne disparaisse, Nuage de Flamme s'écria :

-Feuille de Mimosa, attends ! Une fois que la guérisseuse se fut retournée elle continua : Merci, merci de m'avoir tout raconté !

La chatte noire ne répondit pas tout de suite :

-Transmet mes plus sincères excuses à Trois-Pattes ! Cria-t-elle avant de disparaître entre les arbres.

Encore sous le choc, Nuage de Flamme laissa le vent emmêler sa fourrure longtemps avant de réussir à se relever pour rejoindre le camp.
C'était le milieu d'après-midi, la fin de cette journée risquait d'être mouvementée pour le Clan du Tonnerre...

(Vous pouvez désormais lire les chapitres "Feuille de Mimosa" puissiez-vous aider cette guérisseuse égarée...)