-Nuage du Ruisseau ! Appela Nuage de Flamme alors qu'elles étaient encore loin.

La silhouette de l'apprentie se retourna, elle brillait grâce à la lumière du soleil couchant derrière elle.
Elle dévala la pente et vint rejoindre son amie. Feuille de Mimosa s'écarta pour aller voir Plume de Myosotis.

-Comment vas-tu ? Demanda Nuage de Flamme devant l'excitation de l'apprentie.

-Normalement, si tout se passe bien, ce soir je serai une guérisseuse !

Nuage de Flamme retint un petit cri de joie, elle était tellement heureuse pour son amie !

Une perspective plus sombre se chargea de la calmer. Elle demanda avidement :

-Que pense ton clan de l'incident ?

-Oh... Les avis sont plutôt partagés. Avoua-t-elle gênée. Certains pensent qu'il devait être sacrément pataud pour ne pas réussir à nager...

Elle rit doucement.

-Personnellement je n'en sais rien mais Griffe Pâle et Fleur de Nénuphar qui nous ont ramené l'information sont des plus agressifs. Il n'empêche que je ne comprends pas comment il a pu tomber... Tu en sais plus ?

-Il n'a pas fait exprès ! S'insurgea-t-elle. Il a simplement poursuivi une proie un peu trop loin sur la glace mais il ne savait pas et cette rivière n'appartient à aucun clan, il n'était donc pas en tort.

-Comment s'appelle-t-il ?

-Nuage Rouge.

-Oh ! C'est ton frère... C'est ça ? Je suis vraiment désolée.

Elle semblait mieux comprendre le fait que Nuage de Flamme l'ai défendu avec tant de véhémence. Mais la rouquine l'aurait fait pour n'importe lequel des membres de son clan. À part peut-être Lune Blanche et Nuage de Nacre bien sûr.

-Enfin moi je n'ai pas vraiment d'avis sur la question. Précisa-t-elle. Je suis simplement présente pour soigner mes camarades et je les laisse se chamailler comme ils veulent.

-Tu as bien raison. Ronronna Nuage de Flamme, radoucie. C'est bien l'avantage d'être guérisseuse.

Nuage du Ruisseau rit de bon cœur, sans doute plus fort que nécessaire. Elle semblait profondément soulagée que la tension entre elles se soit dissipée.

Les quatre guérisseurs et les deux apprenties finirent par arriver devant la grotte de la vie. Ils étaient en avance et ils décidèrent de reposer leurs pattes fourbues en attendant minuit.

Plume de Myosotis s'installa entre Éclat Féroce et Feuille de Mimosa, essayant de jouer les médiateurs entre les deux ennemies. Bien entendu, Oreille de Lapin s'assit à l'écart.

-Le chaton d'Ecaille de Truite, Petit Jonc, se plaint de maux de ventres et cela commence à m'inquiéter... J'ai déjà essayé plusieurs remèdes mais je n'ai rien obtenu de concluant. Vous avez des idées ? Questionna Plume de Myosotis.

À l'évocation du chaton qu'elle avait aidé à mettre au monde, Nuage du Ruisseau grimaça, soucieuse. Elle attendait avec espoir les suggestions des autres guérisseurs.

-Peut-être peux-tu essayer des baies de genièvre. Proposa Feuille de Mimosa. Je ne sais pas si l'on en trouve sur votre territoire mais dans le cas contraire je pourrais vous en fournir, nous avons une bonne réserve.

-J'allais le dire. Ronronna Éclat Féroce. Il y a aussi les racines de cerfeuil si tu as besoin.

-Ou la menthe aquatique Surenchérit Feuille de Mimosa avec un regard de défi.

-Des racines de guimauve. Ronchonna Oreille de Lapin. Je doute que tu en trouves sur ton territoire mais mon mentor me l'avait enseigné, j'avoue ne jamais avoir utilisé ce remède.

-Ou encore des baies de genêt ! Continua Éclat Féroce.

-Eh bien, avec tout ça Petit Jonc n'aura plus jamais mal au ventre de toute sa vie. Ronronna-t-il.

Feuille de Mimosa toisa Éclat Féroce, certainement fâchée de ne pas avoir eu le dernier mot.

« Ce n'est pas avec les faibles connaissances qu'elle a qu'elle peut espérer concurrencer une vraie guérisseuse. » Songea Nuage de Flamme, agacée.

Nuage du Ruisseau semblait profondément soulagée. Son sourire s'élargit et elle semblait se répéter le nom des remèdes dans sa tête.

-Je ne connaissais pas la guimauve. Remarqua Plume de Myosotis. À quoi cela ressemble-t-il ?

-Moi même je ne le sais pas. Répondit Oreille de Lapin, désinvolte. Mon mentor avait cru bon de le préciser mais je n'en ai jamais trouvé et il ne m'en a jamais montré... Pas de quoi vous apporter une véritable aide.

-Merci quand même de la proposition. Miaula Plume de Myosotis avec un respect évident pour son aîné.

-Pas de quoi. Grommela Oreille de Lapin, retrouvant son tempérament bourru.

-Bon, je pense que c'est l'heure de nous rendre à la Pierre de Lune. Annonça Éclat Féroce en se redressant avec énergie.

-On peut encore patienter un peu. Rétorqua Feuille de Mimosa, certainement par pur esprit de contradiction.

-Je crains qu'elle n'ait raison. Intervint Plume de Myosotis en se levant avec un regard d'excuse envers la guérisseuse du Clan du Tonnerre. Nous devrions nous hâter.

Feuille de Mimosa lança un regard noir à Éclat Féroce qui préféra éviter de se tourner vers elle. Nuage de Flamme se demandait vraiment ce que son mentor pouvait reprocher à la gentille guérisseuse. Il devait bien avoir une raison à cette haine inexplicable...

Les guérisseurs pénètrent dans la grotte les uns après les autres, Oreille de Lapin en tête. Feuille de Mimosa était devant Nuage de Flamme et Éclat Féroce derrière. L'apprentie tacha de ne pas perdre la trace de son mentor dans les longs couloirs sinueux qu'aucune lumière n'éclairait.

Enfin, ils arrivèrent dans la salle de la Pierre de Lune. Nuage de Flamme observa les étoiles visibles grâce au trou dans le plafond. Elle allait bientôt pouvoir communiquer avec elles. Puis la lune frappa de ses rayons l'imposante pierre qui se mit à irradier de lumière. Nuage de Flamme ne se lassait pas de ce spectacle.

Plume de Myosotis prit alors la parole d'une voix empreinte d'une solennité respectueuse. Nuage du Ruisseau semblait dans le même état d'esprit.

-Guerriers de jadis, moi, Plume de Myosotis, guérisseur du Clan de la Rivière, vous présente cette apprentie. Elle s'est entrainé dur pour suivre la voie de guérisseuse et sa volonté ne s'en est que renforcée. Elle est prête à servir son clan durant des lunes et des lunes. Nuage du Ruisseau, promets-tu de suivre le code du guérisseur, de soigner tes camarades quoi qu'il t'en coûte tout en restant en dehors des rivalités claniques ?

-Oui. Ce sera un honneur. Bredouilla Nuage du Ruisseau dont l'excitation avait disparu pour laisser place à une farouche détermination.

-Alors j'en appelle au Clan des Étoiles pour qu'il t'ouvre la voie de ses rêves en tant que guérisseuse à part entière. Nuage du Ruisseau, tu t'appelleras à présent Fleur du Ruisseau. Nos ancêtres rendent honneur à ta loyauté et ta détermination et nous t'accueillons désormais en tant que guérisseuse du Clan de la Rivière à part entière. Le Clan des Étoiles peut se féliciter qu'une guérisseuse si généreuse et douce puisse communiquer avec eux.

La dernière phrase était empreinte de fierté. Plume de Myosotis posa son museau sur la tête de son apprentie qui lui lécha l'épaule avec déférence. Puis elle se dirigea aux côtés de son mentor près de la Pierre de Lune pour y presser son museau. Juste avant de s'endormir elle murmura quelques mots à Plume de Myosotis qui lui répondit sur le même ton.

Nuage de Flamme aurait bien voulu savoir ce qu'ils s'étaient dit mais son cœur était encore emplit de la cérémonie, elle s'imaginait déjà son propre baptême.
Mais en tournant la tête vers la Pierre de Lune, l'anxiété la gagna. Le premier rêve qu'elle avait reçu avait été le même les deux dernières fois. Pourtant Feuille de Mimosa assurait l'avoir interprété, elle ne pouvait donc pas compter sur son mentor au sujet d'un rêve qui la laissait perplexe... Elle n'était pas pressée de recevoir de nouveau le même énigmatique message...

Elle observa les autres guérisseurs prendre place et voyant qu'elle ne réagissait pas, Feuille de Mimosa l'attendit avec empressement. Nuage de Flamme finit par se décider à s'allonger et presser son museau contre la pierre froide.

Avec un petit soupir elle reconnut les épineux du Clan de l'Ombre et se prépara déjà à revoir la même vision. Elle commença donc à marcher résolument au hasard dans la pinède jusqu'à tomber sur la même fleur jaune.
Mais cette fois un coup de vent balaya la fragile fleur et sans réfléchir, Nuage de Flamme se lança à sa poursuite.

Elle tomba sur la frontière du Clan de l'Ombre, mais contrairement à d'habitude fois elle se trouvait de l'autre côté, du côté ennemi. La fleur tomba au sol et deux pétales s'en arrachèrent pour continuer de voleter dans des directions différentes.

Au milieu du Chemin du Tonnerre, se tenait toujours le même chat roux. Il déclama de nouveau son énigmatique phrase en la regardant droit dans les yeux :

-La baie empoisonnée au fond du buisson de mûre est peut-être le plus mortel des pièges.

Puis un monstre le renversa dans un grondement féroce et Nuage de Flamme se réveilla.

Haletante, l'apprentie guérisseuse se redressa et fut un instant paniquée en ne reconnaissant pas l'endroit.
Ne restait près de la Pierre de Lune qu'Oreille de Lapin, Éclat Féroce et Fleur du Ruisseau. Le vieux guérisseur souriait dans son sommeil et Nuage de Flamme resta un instant perplexe, n'arrivant pas à assimiler la joie et Oreille de Lapin.

Nuage de Flamme sortit tant bien que mal des profondes grottes, se fiant à son instinct pour s'orienter comme elle l'avait fait les premières fois. Malgré le fait que la galerie ne cessait de tourner, elle ne se séparait heureusement pas en plusieurs directions.

Plume de Myosotis était assis aux côtés de Feuille de Mimosa, les deux guérisseurs plaisantaient joyeusement. Ils ne l'avaient pas vue, étant dos à elle.

Elle les observa encore un instant avant qu'Oreille de Lapin ne surgisse derrière elle et ne s'assoit à ses côtés.
Perturbées par la présence du guérisseur ronchon, Nuage de Flamme préféra se rappeler son sourire quand il communiquait avec leurs ancêtres.

-Tu as beaucoup de chance. Commença-t-il les yeux perdus dans les étoiles.

Nuage de Flamme laissa planer un instant le silence :

-Pourquoi ?

-Tu es jeune, tu profites de la vie, elle te réussit. Pas comme à un vieux débris comme moi.

Il eut un petit rire qui disparut aussi vite qu'il était apparu.
Oreille de Lapin venait-il vraiment de rire ?

-Tu sembles pourtant avoir eu une longue et belle vie. Objecta Nuage de Flamme tout en n'en pensant pas un mot.

Longue, oui mais belle... Elle l'imaginait mal au vu de son caractère ronchon.

-Les apparences sont souvent trompeuses. Mais regarde la beauté de la jeunesse. Fit-il en désignant les deux guérisseurs. Je donnerais tout pour revenir en arrière.

Nuage de Flamme ne sût pas quoi répondre pour le réconforter, qu'en savait-elle au final ?

-Mais cela ne t'aurais pas permis d'évoluer autant, tu as appris tant de choses par ton âge avancé et c'est inestimable. Intervint une voix qui semblait surgir de nulle part.

Éclat Féroce s'assit à leurs côtés, elle observait elle aussi les deux guérisseurs.

-Dis tout de suite que je suis atrocement vieux, bon pour finir chez les anciens. Ronronna Oreille de Lapin.

L'apprentie rousse n'en croyait pas ses oreilles, elle n'imaginait pas du tout Oreille de Lapin comme cela.

-Peut-être pas mais nos versions antérieures et futures de nous-mêmes ont toutes leurs qualités et leurs défauts, nous sommes en constante évolution pour le meilleur et pour le pire.

-Et toi tu es très sage pour ton jeune âge. Miaula Oreille de Lapin, impressionné.

Éclat Féroce accepta le compliment avec un salut respectueux pour son aîné.
Plume de Myosotis intervint et leur lança :

-Qu'attendez-vous pour nous rejoindre ? On vous entend discuter entre vous depuis tout à l'heure... Faites nous profiter de vos traits d'esprit.

Les trois chats les rejoignirent au plus grand dépit de Feuille de Mimosa. Nuage de Flamme commençait sérieusement à se poser des questions, son mentor semblait avoir établi un lien bien particulier avec Plume de Myosotis. La rouquine espérait fortement que cela n'allait pas à l'encontre du code du guérisseur...

Fleur du Ruisseau finit par les rejoindre à son tour. Ses yeux pétillaient et sur le chemin du retour, elle ne cessa de décrire à Nuage de Flamme ce qu'elle avait ressenti durant les quelques instants qu'avait duré sa cérémonie de baptême. L'apprentie guérisseuse buvait ses paroles avec avidité.

Mais à présent elle prêtait plus attention aux autres guérisseurs. Oreille de Lapin avait retrouvé son mutisme mais semblait songeur, Éclat Féroce cheminait à présent aux côtés du vieux guérisseur et Feuille de Mimosa et Plume de Myosotis était toujours ensemble. L'inquiétude de Nuage de Flamme ne fit qu'empirer.
Son mentor était-elle capable de briser le code du guérisseur pour une paire d'yeux bruns clairs ?
Nuage de Flamme avait beau trouver des arguments pour contrer sa propre théorie, son inconscient lui soufflait que oui, Feuille de Mimosa en était tout à fait capable.