Chapitre 4 – Les Murmures des Oubliés

Le silence qui suivit leur affrontement avec les mains fut plus terrifiant encore que les murmures qui l’avaient précédé. Lena, Élias et Mara restaient là, haletants, le regard figé sur la faille où les créatures avaient disparu sous les cendres. L’air sentait la poussière brûlée, et un froid étrange s’était installé, bien que tout autour d’eux porte encore la marque d’un monde consumé par le feu.

— On doit bouger, déclara Élias après un moment.

— Tu plaisantes ? s’étrangla Mara. On vient de voir… de voir ces choses !

Lena posa une main sur l’épaule de la jeune fille, sentant ses tremblements sous ses doigts.

— Rester ici ne les empêchera pas de revenir, dit-elle d’une voix calme.

Mara détourna le regard, les lèvres tremblantes, mais ne protesta pas.

Ils reprirent leur progression dans le labyrinthe. Les couloirs s’étendaient devant eux, interminables, formant un enchevêtrement de passages tous plus sombres les uns que les autres. Certains murs étaient noircis comme du charbon, d’autres fissurés comme s’ils allaient s’effondrer au moindre souffle. Et pourtant, il y avait toujours cette impression dérangeante…

Quelque chose les observait.

— On est suivis, murmura Lena après une dizaine de minutes de marche.

Élias hocha la tête. Il l’avait senti aussi. Un poids invisible dans l’air, une présence qui se cachait juste au-delà de leur champ de vision.

— Regarde, là-bas, dit Mara en pointant du doigt un embranchement plus large.

Devant eux, un mur se dressait, différent des autres. Il n’était pas simplement calciné comme le reste du labyrinthe : il était couvert d’inscriptions gravées dans la pierre.

Lena s’approcha et effleura du bout des doigts les symboles rongés par le temps.

— Ce sont des noms, murmura-t-elle.

Mara fronça les sourcils.

— Des noms ?

— Regarde par toi-même.

Mara plissa les yeux et lut à voix haute :

— Elara Mendez. Darius Lorne. Samuel Oakes… Ce sont des gens ?

Élias passa une main sur les inscriptions, son visage plus grave encore qu’avant.

— Ce sont les oubliés.

Mara se retourna vers lui.

— Quoi ?

— Il y avait des rumeurs, expliqua-t-il. Ceux qui entraient dans le labyrinthe et n’en ressortaient jamais… On disait que leurs noms étaient gravés quelque part dans les ruines.

Un frisson parcourut Lena.

— Alors ça veut dire… qu’ils sont toujours ici ? demanda Mara, sa voix brisée.

Un bruissement.

Lena se retourna d’un coup, torche levée. L’obscurité se refermait autour d’eux.

Puis un murmure s’éleva.

— Vous… n’auriez pas dû venir…

Les ombres bougèrent.

Et cette fois, ce n’étaient pas des mains qui se levaient des cendres.

C’étaient les âmes des oubliés.