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Mis en ligne par Wattpad

Le post suivant a été écrit par le co-fondateur et PDG de Wattpad, Allen Lau.

J'aurais aimé avoir écrit un billet de blog similaire à celui que vous vous apprêtez à lire quand Ivan et moi avons lancé Wattpad dix ans plus tôt. Bien que nous ayons partagé notre projet à de nombreuses reprises, il n'est disponible que par petits bouts, éparpillés un peu partout sur Internet, et très peu de gens hors de notre entreprise possèdent une vision exhaustive de ce dernier.

Bilan des 10 premières années

Notre projet était assez simple en réalité. Nous voulions révolutionner la découverte et le partage des histoires, mais aussi l'interaction avec des personnes. Voilà ce que nous avons fait :

Nous avons créé une application de lecture pour la gamme de téléphone RAZR ainsi que d'autres téléphones numériques en utilisant des classiques littéraires du domaine public, afin d'attirer notre première vague d'utilisateurs.

Nous avons tiré profit de notre audience grandissante pour attirer notre première vague d'écrivains qui désirerait partager des histoires originales sur Wattpad. Nous avons créé des interactions directes entre ces écrivains et les lecteurs à travers le monde.

Nous avons mis en place de nouvelles formes révolutionnaires permettant aux écrivains de gagner de l'argent et à Wattpad de générer des revenus, quand la communauté a atteint un certain nombre de membres.

Ivan et moi étions persuadés que les gens liraient et écriraient sur des appareils qu'ils emporteraient partout avec eux. Mais, quand nous avons créé Wattpad en 2006, il nous manquait deux éléments cruciaux qui n'avaient pas encore été inventés à l'époque : les smartphones et internet pour les mobiles. L'iPhone a été lancé en 2007 de manière inopinée et le App Store est arrivé en 2008, suivi par les appareils sous Android qui ont rapidement gagné en popularité. La réduction du coût des données a permis à plus de gens d'accéder à internet depuis leur téléphone portable et vous connaissez la suite de l'histoire.

Dix ans plus tard, la communauté Wattpad s'élève à 45 millions d'utilisateurs mensuels, dont plus de 2,3 millions d'écrivains qui ont publié plus de 15 millions de chapitres rien que dans les 30 derniers jours. Si nous imprimions ces histoires, nous aurions toutes les deux semaines une pile de livres atteignant la taille du Mont Everest. À ce jour, Wattpad recèle plus d'écrivains et de contenus que toute l'industrie de l'édition.

Wattpad fait partie des plateformes qui grandissent rapidement et attirent beaucoup de gens. Grâce à ce site, les gens lisent et écrivent plus que jamais. Les rapports prédisant la mort de la lecture sont donc largement exagérés. On lit juste de manière différente désormais. C'est une expérience sociale et interactive et non plus l'activité solitaire de jadis.

Mais le coeur de Wattpad ce n'est ni la lecture, ni l'écriture : c'est le divertissement. Wattpad Studios donne vie aux histoires populaires sous d'autres formats. Des centaines d'histoires Wattpad sont devenues des blockbusters, des séries à grand succès et des bestsellers. Nos publicités adaptées localement aident les marques à toucher des consommateurs dans le monde entier avec des histoires divertissantes et intéressantes sans pour autant perturber l'expérience Wattpad telle que nos utilisateurs la connaissent et l'aiment.

Qui plus est, nous avons mis en place des programmes tels que Wattpad Stars et Wattpad Futures afin d'aider les créateurs à gagner de l'argent. Nous avons ainsi changé des millions de vies.

Nous avons en grande partie achevé les objectifs que nous nous sommes fixés il y a dix ans. Qu'est-ce qui nous attend ensuite ?

Wattpad, source de divertissement

Dix ans après le lancement de Wattpad, il est évident que nous ne mettons pas juste en place une application ou une communauté. Nous construisons une entreprise de divertissement multiplateforme et mondiale. Nous avons des objectifs ambitieux (et atteignables) pour les dix prochaines années. Mais avant que je ne vous en fasse part, jetons un œil au fonctionnement de l'industrie du divertissement à l'heure actuelle.

Pour créer un film, il existe différentes étapes possibles :

1. Un producteur ou un responsable de studio trouve une histoire qui lui plait. Il la fait lire à une ou deux personnes pour en vérifier l'intérêt avant de dépenser de l'argent pour en faire un scénario.

2. Après un nombre important d'allers-retours entre les scénaristes, les producteurs et les responsables, le studio obtient un scénario qui convient à tous. L'histoire est montrée à quelques personnes supplémentaires avant d'obtenir l'approbation finale. La production initiale commence alors.

3. Une bobine est créée et montrée à d'autres personnes au sein du studio. Parfois, on fait une représentation pour un groupe cible de vingt personnes. Si le résultat est bon, le film et son budget d'un million de dollars reçoivent le feu vert.

Or, le processus ci-dessus est par essence inefficace. Une poignée de gens seulement doivent aimer une idée pour qu'un million de dollars soit investi dans un projet. Personne ne sait vraiment si les gens se déplaceront pour voir le film et l'aimeront. Il n'y a aucun indice sérieux prouvant que ce sera un succès. À l'heure actuelle, l'industrie du divertissement fonctionne donc à l'instinct.

Et, c'est la même chose pour les nouvelles sociétés de médias comme Netflix. Bien sûr, ils ont beaucoup de données sur ce qui a déjà été produit qui leur permettent de savoir ce qui marche. Mais pour ce qui est de créer du contenu inédit ? Cela reste le même vieux système. De même, les autres formes de narration (séries TV, web séries, livres, jeux narratifs, podcasts de fiction...) suivent toutes le même schéma qui marche depuis des siècles.

Le divertissement est une industrie basée sur les succès, mais de nombreux projets échouent à cause d'un processus bancal.

Réinventer l'industrie

Wattpad est l'endroit où vivent des histoires du monde entier. Avec plus de 300 millions d'histoires originales déjà publiées et plus d'un million de nouvelles chaque semaine, Wattpad a la plus grande collection de contenu original. Nous n'avons pas seulement des tonnes d'histoires, mais des tonnes d'histoires incroyables avec une fanbase déjà solide.

Je peux vous assurer que le prochain grand succès se trouve déjà sur Wattpad. Chaque jour, nous collectons un milliard de données qui contiennent ce que la communauté Wattpad mondiale recherche, lit et commente. Nos données nous indiquent quelle partie d'une histoire génère les réactions de la communauté les plus intenses et quels genres certains groupes préfèrent. Avec nos données, nous pouvons augmenter de manière significative le taux de succès des projets issus d'histoires Wattpad produites sur d'autres plateformes. Nous pouvons procéder ainsi en offrant au public le pouvoir de décider ce qui est populaire et ce qui aura de l'écho.

C'est pourquoi les principales sociétés de divertissements du monde entier ont créé des partenariats avec Wattpad pour co-produire des histoires populaires sur d'autres plateformes. Nous travaillons avec des entreprises éminentes comme Turner, Universal Cable Production (un département de NBCUniversal), Paramount Pictures, Simon & Schuster et bien d'autres encore. Rien que sur cette année, trois bestsellers du New York Times sont issus de Wattpad. Nous avons aidé notre partenaire TV5 aux Philippines à augmenter son audience de 30 % grâce à Wattpad Presents, l'émission pour ados n°1 du pays. Et nous aurons bien d'autres partenariats palpitants à présenter sous peu...

Le futur de Wattpad ?

Pour en revenir à la question de départ : qu'en est-il de la suite ?

Nous allons tirer profit de nos données, de notre technologie et de notre communauté pour révolutionner la création de contenus et le divertissement du public.

Sans trop en dire, voici ce que nous prévoyons :

#1 – Amélioration des machines de collecte de données permettant de découvrir plus d'histoires fantastiques

Des millions de nouvelles histoires sont publiées sur Wattpad chaque mois. La communauté accomplit un travail formidable pour produire des histoires qu'elle aime. Avec l'amélioration des capacités de détection des machines, nous pourrons identifier le prochain Harry Potter avant tout le monde et même aider l'histoire à prendre de l'ampleur au sein de la communauté. Ces machines plus performantes peuvent également aider les écrivains à améliorer la qualité de leurs histoires. La communauté enseignera aux machines et, en retour, les machines nous aideront à accélérer le succès des créateurs au sein de la communauté.

#2 – Révolutionner le fonctionnement du divertissement traditionnel

Il devient de plus en plus dur de produire de grands succès à partir d'histoires originales. Alors que les revenus bruts du box-office aux États-Unis étaient en augmentation de 5 % l'année dernière, seuls deux des vingt films produits étaient des histoires originales. Du côté de la télé, Hollywood a produit bien plus de séries que l'année précédente, mais un énorme 75 % d'entre elles ont été annulées après la première saison. Ce qui fait beaucoup d'argent gâché.

L'industrie du divertissement est donc dans une période difficile. Il y a une quantité infinie de contenu disponible, à la fois produit par les amateurs et par des professionnels. Les services de streaming qui permettent de personnaliser son contenu ne cessent de grandir et le contrôle des moyens de distribution change également rapidement. L'industrie toute entière est sous pression pour rester compétitive, limiter les ventes en baisse et se renouveler. Wattpad va révolutionner ce modèle de production traditionnel en tirant profit de nos données exclusives et de l'avis de notre communauté. Cela nous permettra de sélectionner bien plus rapidement les histoires qui ont le plus de potentiel et, en fin de compte, de produire le prochain succès.

#3 – Créer de nouvelles formes de divertissement

Ces dernières années, les smartphones se sont considérablement améliorés et l'internet mobile est devenu bien plus abordable, rapide et répandu. Aujourd'hui, tout le monde a un outil de divertissement puissant. Chacun le transporte sur lui en permanence et il peut diffuser du contenu sous différents formats (vidéos, audios, images et, bien sûr, écrit). De manière similaire, la télévision est devenue, avec l'aide d'Apple TV et Chromecast, un outil de diffusion de contenus directs pour les producteurs. La prochaine génération d'outils de divertissements, comme Amazon Echo, VF, Spectacles by Snap et autres, va créer de multiples opportunités pour nous. Nous étendrons l'expérience Wattpad à ces plateformes afin de proposer au monde de nouvelles manières de partager et découvrir du divertissement original.

#4 – Diffuser les histoires Wattpad sous tous les formats et sur des plateformes multiples

Alors que nous construisons une bibliothèque de contenus sous divers formats, nous allons distribuer cette bibliothèque aussi bien directement sur Wattpad, qu'indirectement à travers des partenariats variés. Cela se construira sur la base de ce que nous faisons déjà avec Wattpad Studios. Bientôt, encore plus d'histoires Wattapd seront disponibles sous de nombreuses formes de médias et monétisées sur diverses plateformes.

Avec notre technologie, nos données et notre approche du divertissement basée sur notre communauté, nous représentons le futur d'une industrie multimilliardaire. Notre vision est de divertir et connecter le monde grâce aux histoires et nous sommes sur la bonne voie.

En résumé, notre plan directeur est le suivant :

1. Découvrir plus d'histoires géniales

2. Transformer ces histoires en films, séries TV, livres imprimés, etc...

3. Créer de nouvelles formes de divertissement basées sur ces histoires

4. Diffuser et monétiser ces histoires sur et hors Wattpad, faire gagner de l'argent aux auteurs.

Pour finir, j'ajouterai une dernière chose. Bien que ça ne fasse pas partie de notre plan directeur, nous finirons par construire des parcs à thèmes à Orlando, Anaheim, Tokyo, Paris, Hong Kong, Shanghai, Toronto et Mars. 

Hey, Mickey Mouse ! Le prochain Disneyland arrive !!!