Bonjour les amis :)

Je tiens d'abord à tous vous remercier pour vos nombreux votes et commentaires. Cela fait un mois et demi que j'ai publié mon premier chapitre, et on a atteint les 2700 vues! Lire vos commentaires me fait chaud au coeur, et me motive encore plus à améliorer mon récit :)

Comme vous l'avez peut-être remarqué, mon rythme de publication a ralenti. Au lieu de publier tous les deux jours, je publie environ tous les trois jours. Cela s'explique par le fait que je passe moins de temps sur internet ces derniers temps, car beaucoup de choses positives se produisent dans ma vie ces derniers temps et demandent de mon attention.

Mais sachez que je n'oublie jamais mes lecteurs :) Je suis toujours impatient de pouvoir m'assoir et publier un nouveau chapitre, et ensuite d'attendre vos retours avec impatience :)

Trêve de bavardages. Le chapitre d'aujourd'hui est assez court, et puisque je vous ai fait attendre plus longtemps que d'habitude, je vais publier DEUX chapitres : le 20, et le 21.

Enjoy :)

Luc.

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Une explosion de joie retentit dans la section verte des gradins, tandis que Gabriel se plaçait derrière Aymeric. Il se sentait soulagé, euphorique, et sourit à son clan en leur adressant des signes de la main. Finalement, c'était agréable d'être apprécié. Et puis, « le prince des forêts », ça sonnait mieux que « le démon ».

Après que Gabriel eut choisi le clan des cerfs, un phénomène étrange se produisit : malgré les suggestions de Fabre, tous les autres gardiens qui furent appelés choisirent également le clan des cerfs. Même les gardiens d'oiseaux ou de poissons, pour lesquels il aurait été plus logique de rejoindre le clan rouge ou l'un des clans bleus, rejoignaient Gabriel dans la queue qui se formait derrière la bannière verte. Lorsque le dernier gardien les rejoignit, le clan des cerfs avait quasiment autant de recrues que les autres.

Fabre écarta les bras, comme pour embrasser son auditoire.

— Voilà qui clôt cette cérémonie, annonça-t-il d'un ton claironnant. Bienvenue à tous les nouveaux gardiens ! Nous espérons que vous apprendrez à mieux contrôler vos espèces grâce à l'Ordre, ou à mieux la défendre si vous en avez déjà la maîtrise. Ce soir, profitez d'un repos bien mérité, familiarisez-vous avec votre animal totem, avec votre quartier. Demain, vous serez à nouveau rassemblés pour une visite de Felestor, et votre formation commencera ! Bravo à tous, et bonsoir !

Une salve d'applaudissements salua la fin du discours, et Aymeric se tourna vers eux tandis que les gradins se vidaient progressivement. Gabriel s'aperçut qu'un grand nombre de personnes s'attardait en arrière et tordait le cou pour jeter un regard dans sa direction.

— Bon, commença Aymeric, je vous souhaite la bienvenue dans le clan des cerfs. Je m'appelle Aymeric, gardien des chèvres, et je suis votre chef de clan. Dans les jours qui viennent, vous apprendrez pas mal de choses ; et si vous avez la moindre question, n'hésitez pas à venir me voir. Je suis là pour ça. Vous ne connaissez pas encore très bien le clan des cerfs, mais vous apprendrez à découvrir sa culture au cours de votre séjour. La seule chose que vous devez déjà absolument savoir, c'est notre devise.

— Secrecy is safety, récita un gardien aux cheveux bouclés. Qu'est-ce que ça veut dire ?

— Notre clan prône le secret absolu en ce qui concerne l'existence des gardiens, expliqua Aymeric. L'ancien gardien des cerfs –il adressa un regard appuyé à Gabriel– estimait que c'était le meilleur moyen de nous protéger en tant que gardiens, de protéger les espèces dont nous sommes responsables, et également de protéger les humains. Sa philosophie a été préservée jusqu'aujourd'hui, mais les autres clans cherchent toujours plus ou moins à révéler notre existence au monde. En tant que membres du clan des cerfs, nous sommes les gardiens de cette philosophie au sein de l'Ordre. C'est une des raisons qui nous place un peu à part. Nous nous assurons que les dirigeants respectent cette devise dans les décisions qu'ils prennent. Le reste, vous le découvrirez bien assez vite. Oh, j'allais oublier.

Il fouilla dans sa poche et en sortit une poignée d'oreillettes. Il tendit la main et chacun en prit une. Gabriel examina la sienne avec attention.

— Ce sont des traducteurs automatiques, expliqua Aymeric. Aujourd'hui, la cérémonie regroupait des francophones par souci pratique, mais les gardiens que vous rencontrerez lors de votre séjour viennent du monde entier. En portant constamment ces oreillettes, vous pourrez comprendre automatiquement ce que les autres disent sans avoir besoin de parler leur langue.

— C'est génial, murmura Gabriel d'un air impressionné, en enfonçant l'appareil dans son oreille.

— Vous êtes plus nombreux que prévu, poursuivit Aymeric, alors il n'y a pas assez de maisons pour tout le monde. D'habitude, chaque gardien se voit assigner une résidence au sein de Felestor. On va appliquer la bonne vieille règle du premier arrivé, premier servi. Les premiers à avoir choisi le clan des cerfs, prenez ces clefs. Elles ouvrent les portes des maisons qui vous sont réservées dans le quartier des cerfs. Le numéro sur la clef correspond à celui de votre maison. La première clef est pour toi, Gabriel.

Gabriel prit la clef que lui tendait Aymeric. Elle indiquait le numéro 256.

— En route, ordonna Aymeric après avoir distribué toutes les clefs. Les autres membres du clan des cerfs sont déjà rentrés. Ils n'ont pas le droit de s'attarder dans les rues après une cérémonie.

Gabriel jeta un regard en arrière et vit que chaque clan se dirigeait vers un endroit différent de la place. Le clan des tourterelles contourna la Flèche et disparut au nord-est. En observant plus attentivement, Gabriel s'aperçut qu'il y avait des arcades qui se succédaient le long de la place. Chacune devait constituer une sorte de porte d'entrée vers le quartier de chaque clan.

Tandis qu'ils avançaient, les autres nouveaux gardiens jetaient des regards en biais à Gabriel, qui tenta de ne pas y prêter attention. Apparemment, tout le monde voulait lui parler, mais ils étaient trop intimidés pour lui adresser la parole. Les rôles s'étaient inversés puisque Gabriel ne se sentait plus du tout mal à l'aise.

— Bon bah c'est cool de se retrouver ensembles, dit-il avec enthousiasme. J'espère que ça va bien se passer ! Vous êtes gardiens de quelles espèces ? J'espère que la formation sera efficace, moi je ne maîtrise pas encore très bien mes pouvoirs !

Après un silence long et gênant, Aymeric se retourna vers lui, en continuant de marcher à reculons.

— Ne t'en fais pas, rassura-t-il, ils sont simplement surpris de voir un gardien des cerfs, tout comme moi. Mais ça va leur passer, et bientôt ils ne te lâcheront plus d'une semelle. On se doute bien pourquoi tous ces nouveaux sont venus dans notre clan. C'est pour être avec toi, le gardien des cerfs. Même si ta présence me surprend, je dois bien reconnaître que ça nous fera sacrément du bien. Au clan des cerfs comme à l'Ordre. En dix ans à la tête de ce clan, je n'ai jamais vu autant de nouveaux faons. C'est comme ça qu'on appelle les nouveaux gardiens qui entrent dans le clan des cerfs. Bon, on arrive à la porte.

Ils s'arrêtèrent devant une sorte d'immense arc de triomphe, constitué entièrement de pierres de jade, et percé au milieu par une arcade d'environ dix mètres de haut. Des bois de cervidés étaient incrustés dans la roche verte, et se ramifiaient jusqu'au sommet. Tout en haut, le buste d'un cerf en or était accroché à l'arcade. On aurait dit qu'il était vivant. Ses yeux d'émeraude luisaient à la lueur des flammes. Juste en dessous, la devise du clan était gravée en lettres dorées. C'était un édifice somptueux, et Gabriel sentit ses yeux s'embuer en le contemplant.

— Voici la porte du quartier des cerfs, marmonna Aymeric, que le spectacle indifférait. À partir d'ici, je vous laisse le soin de retrouver votre maison. Suivez les numéros, ça ne devrait pas être trop difficile. Si jamais vous vous perdez, utilisez vos bracelets. Demain, vous avez rendez-vous à huit heures sur la place pour visiter Felestor. Ils vous en diront plus sur le fonctionnement de l'Ordre, et vous visiterez les quartiers des autres clans. Ceux qui n'ont pas de maisons attribuées, vous dormirez chez moi ce soir. A partir de demain, nous trouverons une solution plus stable. Allons-y.