Il était presque huit heure quinze, Ylena était en retard à son cours d'ethnologie, en raison d'une panne de réveille après avoir passé une bonne partie de la nuit à rédiger un dossier pour un autre cours. Elle franchit la porte de la classe en essayant de faire le moins de bruits possibles, mais elle heurta une chaise et tous les regards se retournèrent sur elle. Elle s'excusa poliment de son retard et s'installa à la première place libre qu'elle croisa, sortant ses affaires de son sac alors que l'enseignant reprenait sa présentation. Elle se tourna vers l'élève assis à côté d'elle pour lui demander où ils en étaient et son cœur ne fit qu'un bond.

Elle reconnut la jeune femme qu'elle avait déjà remarqué dans ce seul et unique cours qu'elles semblaient partager. Elle s'était déjà perdue à la contempler, captiver par son aura mystérieuse. A quelques centimètres d'elle, elle pouvait observer son regard sérieux alors qu'elle écoutait leur professeur, le crayon appuyé sur le bout de ses lèvres, ses cheveux nutella bouclés réunis en un chignon grossier, ses grands yeux bruns caché derrière des cils qui ne s'en terminaient pas et sa peau brune délicate aux reflets dorés.

Elle se sentait un peu intimidée, elle n'avait jamais osé l'aborder et là voilà sa voisine de cours. La jeune femme lui fit un sourire timide un peu mal à l'aise face à l'intérêt qu'elle semblait lui susciter. Elle lui montra les quelques notes qu'elle avait prises depuis le début du cours. Ylena détailla mentalement ses longs doigts fins alors qu'ils glissaient sur la feuille, remarquant une petite tache d'encre sur son majeur droit. Elle était hypnotisée et manquait certainement un peu de sommeil. Elle se concentra du mieux qu'elle put sur la voix de son enseignant une fois remis à la page, mais ne put s'empêcher de jeter quelques regards furtifs à sa voisine qui, totalement absorbée parce qu'il racontait, laissait les doigts de sa main gauche tapoter distraitement sur sa main droite.

Quand le professeur proposa une pause au milieu de son cours, Ylena prit son courage à deux mains et d'une voix qu'elle voulait assurée, mais qui s'avéra être chevrotante, elle osa adresser la parole à sa voisine :

— Je ne t'ai jamais vu dans un autre cours.

— Je n'assiste qu'à celui-là, dit-elle d'une voix plus grave que ce qu'elle s'était imaginée.

— Tu les as déjà validés ? demanda Ylena après s'être raclé la gorge.

— Non, je suis là en tant qu'auditeur libre.

Elle ne semblait pas vraiment vouloir discuter avec Ylena, concentrant son attention sur son téléphone, mais l'étudiante espérait faire un peu plus connaissance avec cette inconnue qui hantait parfois ses rêves, connaitre son prénom serait déjà un grand pas.

— Ylena, se présenta-t-elle, et toi ?

— Maple, dit-elle avec un sourire.

Maple, c'était un prénom original, encore plus que le sien, pensa-t-elle. Elle s'apprêtait à remercier sa voisine, mais une autre élève, une amie d'Ylena, vint lui parler. Elle lui proposa de rejoindre leur petit groupe d'amis après s'être renseignée de la raison de son retard, mais Ylena refusa poliment, préférant profiter de la chance qui lui était donnée. Son amie, Emilie, lui apprit que le cours suivant avait été annulé et qu'ils comptaient aller boire un café pour fêter ça. Ylena n'était pas certaine de vouloir les accompagner, au contraire, elle espérait en profiter pour discuter quelques minutes de plus avec Maple à la fin du cours d'ethnologie qui reprenait déjà.

Lorsque l'enseignant mit un point final à son exposé, Maple s'empressa de ranger ses affaires pour quitter la salle, Ylena sur ses talons l'interpella :

— Attends. Comme mon cours suivant a été annulée, est-ce-que je peux te payer un café pour te remercier de m'avoir passé tes notes de début de cours ?

— Euh mmmh, hésita Maple, j'ai un rendez-vous dans quarante-cinq minutes en ville, alors si on se dirige vers là-bas, pourquoi pas.

Elles marchèrent en silence et s'arrêtèrent à la terrasse d'un café où elles s'installèrent pour profiter du soleil qui réchauffait l'air automnal. Elles commandèrent des boissons chaudes parce qu'il faisait quand même froid. Elles s'observaient du coin de l'œil, sans oser lancer la conversation.

— Tu fais quoi dans la vie à part assister au cours d'ethnologie ? interrogea Ylena, je suppose que tu as une vie bien remplie si tu n'assistes qu'à un seul cours.

— Je travaille dans une entreprise spécialisée dans le latex.

— Le latex ?

— Le latex médical, précisa Maple avec un sourire moqueur, on fabrique des gants, en particulier.

— Du coup, les cours d'ethnologie ça doit pas être pour ton travail.

— Non, pas vraiment, ça m'intéressait beaucoup et j'étais libre pendant ce créneau, expliqua Maple.

— Ça doit être moins contraignant sans examen, moins stressant je veux dire.

— Certainement.

Ylena se cacha derrière sa tasse persuadée de passer pour une idiote, ne se rendant pas compte que Maple n'était pas des plus à l'aise dans cette interaction informelle.

— Tu fais des études d'anthropologie, c'est ça ?

Ylena acquiesça d'un signe de tête, alors qu'elle remarqua un homme les observait à l'autre bout de la place où était situé le café.

— Et tu fais quoi avec un diplôme d'anthropologie à part prof d'anthropologie ?

Maple voulait se montrer curieuse, mais cette question et le ton qu'elle employa sonna comme une critique. Ylena ne s'en formalisa pas, elle était habituée à ce qu'on prenne ses études pour une blague.

— Je m'oriente vers un métier de bibliothécaires ou de documentalistes.

— Intéressants, t'es une amoureuse des livres alors ?

— Un peu, mais...

Ylena fut coupée par l'arrivée soudaine de l'homme qu'elle avait remarquée à l'autre bout de la place, il semblait connaitre Maple et elle s'inquiéta qu'il puisse être son petit ami. Il était grand, la peau mate, de grands yeux marrons, de beau cheveux noirs attaché en un chignon serré et une courte barbe parfaitement taillée.

— T'es en avance, dit-il à Maple en embrassant sa joue, mais en bonne compagnie, ajouta-t-il en lança un sourire charmeur à Ylena, tu nous présentes ?

— Ylena, une camarade de mon cours d'ethnologie, Cimeon, mon frère, dit-elle en grimaçant.

Elle fut très soulagée d'apprendre qu'ils étaient frère et sœur et constatait un petit air de famille.

— Enchanté Ylena, dit-il avec un large sourire. Tu sais, Maple est l'intello de la famille, avec tous les cours qu'elle prend elle finira bien par obtenir un diplôme.

— Très drôle Cimeon, coupa Maple en espérant qu'il se calme.

— Elle est un peu trop sérieuse, confia-t-il, c'est la première fois que je la vois fraterniser avec une camarade de classe.

— Ça suffit, dit-elle fermement en le foudroyant du regard.

— Ok, désolée, dit Cimeon sur la défensive.

Cet échange à première vue anodin, prit une tournure qui surprit Ylena. Cimeon, qu'elle avait trouvé très enjoué et sympathique, ressemblait tout à coup à un animal apeuré.

— Tu veux que je revienne dans quinze minutes ? demanda-t-il après avoir jeté un coup d'œil à sa montre.

— Non, on va y aller, dit Maple sur un ton calme, on va éviter de se faire attendre. Ylena, je suis désolée d'écourter. Merci pour ce café, on pourra se refaire ça. On se voit la semaine prochaine.

Elle se leva et suivit son frère. Restée assise à la table du café, Ylena était quelque peu déboussolée par ce qui venait de se passer, mais ravis que Maple envisage qu'elles remettent ça. Elle avait hâte de la retrouver la semaine suivante maintenant que le contact était établi.

— Je suis désolé, dit Cimeon alors qu'ils tournaient d'un pas pressé dans une rue, je voulais être un grand frère cool.

— Tu devrais revoir ton comportement, dit-elle d'une voix calme, t'étais juste lourd. Tu ne peux pas simplement agir normalement ?

— Je ne sais pas comment agit un grand frère normal.

— Oubli le grand frère, c'est pas la première fois que tu croises quelqu'un, non ? s'agaça-t-elle. T'attires l'attention sur nous.

— Désolé.

— Arrête de t'excuser, s'agaça-t-elle.

Ils continuèrent leur route d'un pas rapide, alors même qu'ils n'étaient pas en retard, passant de rues en rues par grandes enjambées.

— C'est une amie, amie ? demanda Cimeon après un silence.

— Non, enfin c'est même pas une amie, expliqua-t-elle, elle m'a payé un café pour me remercier de lui avoir passé mes notes de cours. Elle était en retard ce matin.

— C'est gentil de ta part.

— C'est ça agir normalement.

— Si c'est pas ta pote, je peux tenter ma chance ?

— Avec Ylena ? Pourquoi ?

— Bah j'sais pas, elle est mignonne.

Maple prit le temps d'y réfléchir. Ylena était un petit bout de femme, un peu boulotte, un visage rond aux bonnes joues, de grands yeux bleus, un nez rond et des cheveux châtains légèrement ondulé dans un carré dégradé. Cimeon avait raison, elle était mignonne. Elle n'y avait pas porté attention par le passé, parce qu'elle ne portait aucune attention aux autres élèves. Elle ne suivait pas ces cours pour se faire des amis, mais pour avoir quelque chose qui n'appartenait qu'à elle, qu'elle ne voulait pas partager avec sa famille.

— Je ne préfère pas, dit-elle finalement, j'ai pas envie qu'elle revienne en cours en pleures pour me faire des reproches parce que mon frère lui a brisé son petit cœur.

— Très bien, accepta-t-il sans discuter.

Ils arrivèrent devant un immeuble de six étages en rénovation, la façade recouverte d'échafaudages, un panneau sur la porte indiquait « interdit au public », mais ils la franchirent sans se poser de questions et montèrent l'escalier plongé dans la pénombre jusqu'au dernier étage où ils avaient rendez-vous.