La figura di Elisabetta di Woodville è poco conosciuta e avvolta nel mistero. Fu una regina inglese, grazie al suo matrimonio con re Edoardo IV. Non ci sono molte informazioni su di lei, anche perché la sua figura fu molto criticata.

Elisabetta nacque nel 1437, visse quindi  durante quel periodo tempestoso che fu la guerra delle due Rose, che vedeva fronteggiarsi York e Lancaster. Sua madre Jacquetta discendeva dalla casa reale di Borgogna (che si diceva avesse come antenata la sirena Melusina, colei che sposò un mortale per amore) e sposò il padre di Elisabetta in seconde nozze. Un matrimonio d'amore, visto che l'uomo apparteneva a una famiglia umile (era stato lo scudiero del primo marito della donna).

Elisabetta si sposò per la prima volta con John Grey, un simpatizzante dei Lancaster da cui ebbe due figli, e di cui restò presto vedova.

Storia narra che re Edoardo IV (di cinque anni più giovane di lei) vedendola mentre passava lungo una strada  si innamorò di lei tanto da volerla sposare segretamente. Forse fu attratto dai suoi "occhi da lince" (riporto le parole dei suoi contemporanei). Si dice che fosse la donna più bella della sua epoca. Presto si diffusero le voci che descrivevano Elisabetta come una strega intenta a incantare Edoardo con uno dei suoi incantesimi. Poco importano le dicerie, lei gli diede dieci figli, tra cui tre maschi, uno morto ancora bambino, gli altri due (Edoardo e Riccardo) divennero tristemente noti come i Principi della Torre. La figlia maggiore inoltre diventerà regina, sposando Enrico VII e sarà la madre del ben più famoso Enrico VIII.

La famiglia Woodville s'installò a Londra (una famiglia molto numerosa, Elisabetta aveva una decina tra fratelli e sorelle), entrando praticamente in ogni ramo del potere e facendosi tantissimi nemici, tra cui anche i due fratelli del re. Le vicende che Elisabetta visse furono moltissime, più volte rischiò la vita. Una volta, incinta del primo maschio, dovette chiedere asilo in un convento perché il trono era stato ripreso dalla casa rivale, i Lancaster, che ci rimisero sopra re Enrico VI. Il marito comunque riconquistò la corona.

Edoardo IV non le fu mai fedele, ebbe infatti tantissime amanti, anche occasionali.  I due rimasero comunque uniti fino alla morte di lui che avvenne nel 1483, a causa di una polmonite (o almeno questa è la versione più diffusa). Salì al trono il figlio tredicenne Edoardo V, sotto la tutela dello zio Riccardo. Quest'ultimo però riuscì a far dichiarare nullo il matrimonio tra il fratello ed Elisabetta (a quanto pare Edoardo risultava già fidanzato ufficialmente quando si unì alla donna) e salì lui stesso al trono come re con il nome  di re Riccardo III, detto il Gobbo (qualcuno si ricorderà la famosa frase che gli fece dire Shakespeare: "Il mio regno per un cavallo").

I due figli di Elisabetta furono chiusi nella Torre di Londra, apparentemente per essere protetti. Entrambi sparirono nel nulla. Il mistero è vivo ancora oggi. Cosa successe a Edoardo e Riccardo? La teoria più classica vuole lo zio Riccardo colpevole della loro morte. In realtà potrebbe essere stato un altro pretendente al trono a farli sparire. Qualcuno ha puntato il dito su Margaret Beaufort, madre del futuro Enrico VII e donna determinata almeno quanto la stessa Elisabetta (ma su di lei potrei fare un altro capitolo). Poco importa chi fu il colpevole. I Principi scomparvero apparentemente nel nulla (c'è chi dice che si trattò di una morte naturale, ma a questo punto perché non dire la verità? Riccardo III non dichiarò mai che i nipoti erano morti).

L'arrivo di Enrico VII, che uccise Riccardo III sul campo di battaglia, cambiò solo in parte le sorti di Elisabetta, che divenne la madre della futura regina d'Inghilterra. Qui voglio aprire una piccola parentesi. Parecchi pettegolezzi volevano la giovane figlia di Elisabetta (Elisabetta di York) amante di Riccardo III, se questo fosse stato vero, beh, la situazione sarebbe stata certamente un po' tesa.

In seguito Elisabetta fu sospettata di aver dato il suo appoggio a una rivolta per spodestare il re, fu così costretta ad andare a vivere in convento, anche se c'è chi sostiene che lei stessa desiderasse da anni una simile vita. Perché poi si sia ribellata al genero e abbia tentato di portare via il trono alla figlia fa nascere delle domande. Possibile che sapesse che uno dei figli era sopravvissuto? Uno dei Principi della Torre? Sono solo insinuazioni, ma c'è un fatto. Qualche anno dopo la sua morte un misterioso ragazzo dichiarò di essere suo figlio, Riccardo di York. La somiglianza con Edoardo IV era tale che la zia lo riconobbe come suo nipote. Ad oggi la teoria più diffusa è che fosse un figlio illegittimo di Edoardo IV. Il ragazzo fu alla fine decapitato alla Torre.

Elisabetta si spense nel 1492. Pare che morì di peste, fatto che spiegherebbe perché il suo funerale fu fatto in fretta e quasi di nascosto.

La personalità di Elisabetta fu controversa. Certamente non fu una donna sottomessa, al contrario, per l'epoca fu combattiva. Volevo tentare di darle una personalità da PDM-2,  ma mi risulta molto complesso. Centrale furoni il suo rapporto con la famiglia e il legame con Edoardo. Oltre a questo sappiamo poco.

C'è però una curiosità che voglio riportarvi e che si collega alla stessa Jacquetta, madre di Elisabetta. Pare che la causa della difficoltà di avere figli di Enrico VIII sia legata a una malattia di famiglia che se non ha effetto sulle donne, ce l'ha sugli uomini, non permettendo alle consorti (se non hanno questo antigene positivo) di portare a termine la gravidanza. L'antigene in questione sarebbe quello di Kell, che si troverebbe sui globuli rossi di circa il 10% della popolazione, gli altri sarebbero Kell negativi. In una gravidanza se il marito è Kell positivo e la donna Kell negativa rischia una serie di aborti o di bambini nati con problematiche varie. Le discendenze maschili da Jacquetta in poi mostrano diverse problematiche simili a queste. Qualcuno potrebbe sostenere che sia la stessa discendenza di Melusina a portare sfortuna agli uomini. Ma con Elisabetta di Woodville, che forse fu una strega, ma certamente fu una regina da ricordare, non c'è nulla di certo.

NOTE DELL'AUTRICE:

Ciao!

Che ve ne pare di questa storia? Ho voluto iniziare questa parte dedicata alle donne dei tempi passati con una figura poco conosciuta, perlomeno qua in Italia. E voi conoscevate la storia  di Elisabetta di Woodville (so che Philippa Gregory ha scritto una serie di romanzi in cui si parla di lei)? Aspetto i vostri pareri.

Metterò il video anche su Tik Tok.

A presto!

Il link:

https://youtu.be/voNgVMIbhZ4