La lumière réapparut enfin. Hélios sortit le premier des ténèbres qui commençaient à l'oppresser. Tessa était restée dubitative, lui affirmant qu'Erwan reviendrait à la charge dès qu'il le pourrait. Cependant, il avait l'impression que ce dernier n'avait pas mené ce combat pour le gagner, simplement pour le jauger. Son intuition ne l'avait jamais trompé jusqu'à présent ; cette bataille n'avait été qu'un test. Qu'est-ce que cela pouvait bien signifier ?

Ébloui, il sortit par un trou recouvert de fougères. Lorsque ses yeux s'habituèrent, il crut recevoir un coup de massue.

– Enfin, je te retrouve ! entonna cette voix tellement familière.

– C'est impossible...

Elle courait vers lui, identique en tout point à sa bien aimée. Sa voix. Son visage. Même sa Lumière. Mais cela ne pouvait être elle. Pas ici. Alors qu'elle allait lui sauter au cou, une flamme sanglante la repoussa violemment en arrière, lui arrachant un cri de douleur.

– Non... murmura-t-il.

– Qui que tu voies, c'est une illusion, intervint Tessa en s'avançant. C'est le pouvoir de Syrène.

Suite à leur altercation, elle avait fait en sorte de se renseigner au sujet de cette nouvelle rivale. Sa capacité à prendre l'apparence de la personne qui comptait le plus aux yeux de son adversaire était abjecte.

– Aide-moi, Hélios, ne la laisse pas me faire encore du mal !

– Saleté, jura Tessa avant de l'attaquer de nouveau.

– Tessa, arrête...

– Lâche-moi ! Ce n'est pas la personne que tu crois, et il faut aller vite parce qu'elle a prononcé ton nom ! On doit déguerpir !

– Tu peux effacer des souvenirs ?

– Quoi ? Oui, mais...

– Fais-le, mais ne la détruis pas, autrement ils sauront.

Elle comprit alors que la personne qu'Hélios essayait de protéger n'était pas celle qu'elle pensait, mais bel et bien elle-même. Elle s'exécuta rapidement, supprimant tout souvenir de sa propre présence dans l'esprit de Syrène avant de lui faire perdre conscience. Puis réalisa que c'était inutile car Erwan se souviendrait, lui... Trop tard.

Hélios ligota Syrène de la même manière qu'Erwan, s'efforçant de rester impassible. Néanmoins, Tessa voyait bien qu'il était affecté par ce qui venait de se produire.

– Allez viens, il faut partir vite, lui intima-t-elle en lui agrippant le poignet.

Il la suivit, sans un regard en arrière. Il avait beau se dire que ce n'était pas elle, qu'elle était en sécurité, il n'arrivait pas à effacer son hurlement, son appel à l'aide, et les expressions de douleurs sur son visage. Ses traits déformés par le désespoir lorsqu'il l'avait laissée s'imprimèrent derrière ses paupières. C'était la vraie Aurora, celle qu'il ne reverrait sans doute jamais.

Il se laissa entraîner par Tessa, essayant tant bien que mal de penser à autre chose, de garder un air neutre. Toutefois, au fond, il se sentait comme vide, de plus en plus éloigné de tout ce qui l'entourait.

– Tu peux faire ton tour là, retourner directement dans la Forêt des Regrets ?

Les autres étaient tout proches, elle le sentait. Remarquant son air absent, elle passa une main devant le visage d'Hélios et lui secoua le bras.

– Eh oh ! Allô Phobos ici Mars ? Il faut que tu partes immédiatement, là ! Tu peux ?

– Oui... finit-il par répondre après ce qui parut une éternité à Tessa.

– Alors fous l'camp ! s'écria-t-elle avant de faire apparaître dans sa paume un minuscule soleil écarlate. Tiens, c'est la clé, grouille !

Sentant l'urgence dans sa voix, il saisit cette clé, pensa à la Forêt des Regrets et disparut dans l'instant.

Tessa revint sur les lieux avec un air décontracté alors qu'Eobard était en train d'aider Syrène à se défaire de ses liens. Lui et Flint pouvaient se vanter d'être les plus rapides, il était logique qu'ils soient arrivés les premiers. Se frottant les tempes, la blessée tentait de raconter ce qu'il s'était passé. Avec ce qu'elle lui avait mis dans le crâne, ça ne devait pas être très clair là-dedans.

– Je ne sais pas... tout est flou, il m'a attaquée malgré mon apparence, articula-t-elle avec une moue de déception.

– On l'a sous-estimé... C'est pas bon signe qu'il puisse nous tenir tête comme ça.

– Ou il n'est pas seul... intervint une voix sifflante.

– Qu'est-ce que tu insinue, Othman ? Qu'il y aurait un traître parmi nous ? interrogea Flint, se tournant vers le nouvel arrivant.

Tessa se figea. Erwan venait d'apparaître au côté d'Othman, et ça, c'était vraiment mauvais pour elle. Elle réfléchit à toute vitesse à un plan B, mais fut sciée par les paroles de son chaperon :

– Ça aurait pu, mais il était aussi seul lorsque je l'ai attaqué.

– Et il t'a mis une rouste ? rétorqua Othman, sceptique. Arrêtons de nous voiler la face.

– Je pense que nous avons effectivement sous-estimé notre cible... et rappelle-toi, Donovan le veut entier, rétorqua Erwan.

Aussi surprise que soulagée, Tessa observa ce dernier avec attention pour tenter de comprendre son manège. Jouait-il double jeu ? Et si c'était le cas, pourquoi ne l'avait-il pas mise dans la confidence dès le départ ? L'avait-il donc trahie pour faire illusion, juste pour mettre en place son stratagème ? Cette idée la révulsa.

Elle n'avait aucun moyen de trouver des réponses à ces questions pour l'instant. Toutefois, si ce qu'elle croyait entrevoir était exact, elle avait été bien manipulée... Leurs regards se croisèrent et il lui sourit. Elle détourna les yeux, parce qu'elle ne connaissait que trop bien ce sourire charmeur. La colère menaçait de la submerger.

– Est-ce qu'on devrait faire des équipes pour l'appréhender ? reprit finalement Flint.

– Ce serait plus judicieux puisque deux d'entre nous se sont cassé les dents en étant seuls.

– Ou peut-être que ce sont juste les plus faibles d'entre nous qui ont échoué. On couvrirait bien plus de zones en continuant chacun de notre côté, répliqua Othman en fixant Erwan dans les yeux.

– Ça va, les mecs, vous disputez pas, intervint Tessa. On a qu'à dire que ceux qui le souhaitent peuvent faire équipe, et les autres chacun pour soi, au moins tout le monde est content.

– Ça me va, conclut le métamorphe en prenant sa forme serpentine pour s'éloigner rapidement.

Tessa observa ses camarades former des équipes et s'éclipser les uns après les autres, troublée de constater qu'Erwan la fixait toujours. Finalement, elle décida de prendre la poudre d'escampette, sans ajouter une parole.