Tessa se rendit rapidement au sinistre château. Comme elle faisait toujours partie des Puissants, elle pourrait entrer sans encombre au premier niveau. Son objectif serait de neutraliser une éventuelle alarme. Déterminée, elle rechercha immédiatement la sentinelle qui se dissimulait pour accomplir sa tâche. Le rubis de ses iris s'illumina alors qu'elle se concentrait pour la trouver, comptant sur l'effet de surprise. Un petit cri de stupeur lui confirma son intuition. Pas assez méfiante, la petite gardienne...

– Trouvée, se réjouit-elle avec un sourire de satisfaction. Ne bouge plus, et ne dis rien.

L'effet de son pouvoir ne durerait pas. Néanmoins, ce serait largement suffisant pour servir ses desseins. La deuxième étape s'avérait désormais de retrouver Erwan avant qu'il ne fût trop tard. Connaissant Donovan, il tenterait de lui soutirer le maximum d'informations avant de l'éliminer. Et ça ne se ferait pas sans douleur.

Des souvenirs désagréables lui revinrent en mémoire alors qu'elle gravissait les immenses escaliers lugubres. Pour entreprendre un tel interrogatoire, le sombre monarque utiliserait sans doute sa pièce privée, dont il maîtrisait parfaitement l'agencement et le mobilier ainsi que, plus problématique, la localisation au sein de sa demeure.

Pourvu que j'arrive à temps...

***

Convoqué expressément par le tyran auquel il avait malheureusement prêté allégeance, Erwan n'était pas rassuré. Donovan invitait rarement quelqu'un à le rejoindre dans ses appartements privés, mis à part ses courtisanes, les nouveaux Puissants qu'il accueillait et parfois Sirius... Ou bien ceux qu'il souhaitait torturer à sa guise. Certains y entraient et n'en ressortaient jamais. Il hésitait sur le pas de la porte lorsque la voix mielleuse de son ennemi retentit :

– Erwan... Mon cher ami. Entre donc !

Le visage de son hôte affichait une expression avenante. Toujours les apparences...

– Tu me sembles tendu, un problème ? continua-t-il.

– Je suis juste surpris d'être invité ici.

– Hahaha... Détends-toi, je t'offre quelques rafraîchissements ?

La porte se referma derrière Erwan qui se sentit immédiatement piégé.

– Non merci... Je me doute que si je suis ici ce n'est pas simplement pour papoter autour d'un bon verre.

– En effet... Sais-tu que j'ai mis beaucoup de confiance et d'espoir en toi, mon cher ?

– J'en suis flatté.

– Allons... Pourquoi continuer cette mascarade ?

Son sourire avait brutalement laissé place à une expression haineuse. Erwan tenta de garder son calme.

– Que veux-tu dire ? interrogea-t-il en feignant l'indifférence.

– C'est ta parole contre la sienne, mais il me semble assez convaincant dans ses dires.

Un drôle de personnage sortit de l'ombre, derrière Donovan, un sourire narquois aux lèvres. Erwan le reconnu immédiatement, ce couard. Combien d'alliés le tyran avait-il encore caché au sein de ses Ombres ? Planifiant mentalement ses actions futures, il essaya d'anticiper. Quels Puissants seraient de la partie ?

Erwan fit volte-face mais le mur derrière lui se trouvait à présent exempt d'ouverture. La partie était finie. Leurré jusqu'au terrain de jeu de son ennemi, il n'avait plus aucune chance de s'en tirer. Il n'aurait jamais dû accepter d'y entrer. Pourquoi s'était-il résigné à cette fatalité ? Peu importait, il resterait muet comme une tombe... sans mauvais jeu de mot.

– Tu ne le connais même pas, soutint-il en se retournant. Tu m'as accordé ta confiance en me plaçant au plus haut de ton entourage. Qu'est-ce qui te fait croire que ce qu'il t'a servi est la vérité ?

– Il a une telle volonté de nuire à mon ennemi que je ne peux croire qu'il mente. Toi, par contre... J'ai de bonnes raisons de croire que tu joues double jeu depuis le début. Tu vas le payer cher, et tu le sais, n'est-ce pas ?

– Bien. Je vois que je n'ai plus aucune chance. Vas-y, applique ta sentence.

– Tout doux... ça va être long et douloureux. Et je veux des informations. J'ai déjà des noms. Tessa et Erwan... Un joli couple d'amants qui prétendait se déchirer pour éteindre les soupçons... C'était bien joué.

Erwan serra les poings. Au fond il savait qu'il y avait eu plus qu'une simple amitié entre Tessa et lui. Malheureusement, la vérité se révélait tout autre. Son seul regret serait de disparaître sans connaître toute cette vérité. Sans avoir recouvré tous ses souvenirs. Et surtout, sans avoir eu l'occasion de se racheter...

Le Soleil Noir pourrait-il l'emporter avant que Donovan ne mît sa menace à exécution ? Soudain, Erwan crut recevoir un coup de poing. Il n'avait pas remarqué que le délateur s'était éclipsé brièvement. Tessa venait d'apparaître dans son champ de vision, poussée violemment par cet individu détestable. Les poings enchaînés, les yeux baissés, elle paraissait totalement vulnérable.

Malgré le masque froid qu'Erwan tentait de maintenir, la surprise et l'angoisse durent transparaître un instant sur ses traits et il s'en maudit. Comment son ennemi pouvait-il être au courant de sentiments qu'il avait lui-même oubliés ? C'est évident...

– Tu te méprends, je me fiche pas mal de ce qui pourrait lui arriver, tenta-t-il.

Donovan éclata de rire alors que des larmes roulaient sur les joues de sa captive. Dans sa fureur apparente, Erwan fit apparaître des milliers d'aiguilles autour de son adversaire. Cependant, celui-ci ne s'enfonça que plus dans son hilarité.

– Tu crois que je ne connais pas ton talent d'illusionniste ? C'est même pour cela que je t'ai choisi ! s'esclaffa Donovan, faisant disparaître la nuée de pointes d'un geste sec. Je vais la torturer pour toi, tu vas subir ce spectacle et tu ne pourras rien faire pour l'empêcher. Maintenant dis-moi, comment accéder au repère de la Dissidence ?

– Tu me sous-estimes, Donovan...

Un cri de stupeur retentit alors. Le délateur avait pris feu. Des flammes pourpres le dévoraient avec rage. Erwan avait profité de la distraction de son illusion pour frapper réellement, assouvissant une première fois sa vengeance. Il espéra pouvoir frapper encore, avant que Donovan ne se lassât de son jeu et passât aux choses sérieuses. Donovan s'en prit alors à Tessa, la faisant brûler de la même manière. Celle-ci émit un hoquet de surprise.

– Non... Pitié ! gémit-elle.

– Éteins tes flammes ou je la consume à petit feu, menaça Donovan.

Contre toute attente, Erwan sourit et ses flammes violettes s'intensifièrent autour du pauvre malheureux qui était maintenant à terre.

– Fais ce que tu veux avec ta concubine, cela ne me regarde pas. Encore une fois, tu me sous-estimes, Donovan. Et toi, Syrène... Tu as mal joué ton rôle ! Jamais Tessa n'aurait réagi de la sorte, à pleurer comme une petite chose fragile.

La danse enflammée cessa aussitôt, mais le tyran envoya valser son amante dans le décor d'une gifle bien sentie. Il ne restait alors plus rien du mercenaire qui avait disparu, détruit par le brasier iridescent. Donovan fulmina :

– Pauvre idiote ! Tu ne maîtrises pas ton pouvoir. Je t'avais prévenue que ce serait ta dernière chance !

– Attends... Je peux encore t'être utile ! supplia Syrène.

Un faisceau d'énergie pourpre passa alors tout près de Donovan qui l'esquiva au dernier moment.

– Tu te permets de détourner le regard ? Cesse-donc de croire que je ne peux pas t'atteindre ! tempêta Erwan qui avait pu s'approcher.

Il savait que c'était sa seule chance, parce que le corps à corps était le seul point faible de son ennemi.

Habituellement, Donovan ne laissait jamais quelqu'un l'approcher de si près. Toutefois, la diversion créée par Syrène avait détourné son attention et il n'avait plus d'autre alternative. Les coups s'enchaînaient à une vitesse époustouflante. Soudain, un couteau fendit l'air et se planta dans le bras d'Erwan.

– Ce n'est pas trop tôt, Sirius, cingla Donovan tout en reculant.

Erwan grinça des dents. Sirius était le seul mis à part Donovan à maîtriser la téléportation. Un message télépathique et il avait accouru à la rescousse comme un gentil toutou. Une porte s'ouvrit alors à la volée, provoquant la stupeur générale.