Planté comme un piquet au milieu du décor immaculé, Hélios commençait à perdre patience. Il attendait depuis des lustres qu'Aurora se décidât enfin à sortir de son Repère. Qu'est-ce qu'elle pouvait bien faire, là-bas ? Finirait-elle par changer d'avis ? Allait-elle enfin revenir vers lui ? C'était le seul espoir auquel il pouvait encore se raccrocher ; elle était la seule qui pourrait peut-être le comprendre et l'aider à réparer ses erreurs, avant qu'il ne soit trop tard.

Les mots durs qu'elle lui avait jetés au visage l'avaient profondément touché. Sauver les apparences devenait de plus en plus ardu. Pourtant, il ne devait pas céder. Pas encore.

Malgré lui, il laissa son esprit s'égarer jusqu'aux souvenirs de son arrivée sur Lumnia, de son amitié avec Ignus... et Aurora. Dès qu'il l'avait vue, il avait été subjugué. Il était tombé immédiatement sous le charme de sa force de caractère et de sa Lumière envoûtante. Telle une rose, elle était douce et piquante à la fois.

La couleur changeante de ses yeux et de ses longs cheveux, aux nuances pailletées teintées d'or, quelques touches de pourpre, orangées ou bien rosées parfois selon son humeur, la finesse des traits de son visage, sa silhouette élancée, sans parler de sa jolie petite bouche à croquer... Comment aurait-il pu résister ?

Sans le vouloir, Hélios s'était immiscé entre Ignus et Aurora. La déchéance de son ami résultait de son incapacité à prendre de la distance. Il aurait dû refuser l'offre de Lucien. Il n'aurait pas dû céder à la tentation et s'accaparer Aurora. Une fois de plus il s'obligea à chasser toutes ces pensées négatives qui l'assaillaient continuellement ; il n'avait pas abandonné Ignus. Il avait tout fait pour qu'Aurora ne se sente pas délaissé.

Hélios avait élaboré des stratégies pour ne pas perdre pied. Son humour, parfois poussé jusqu'au grotesque, en faisait partie. C'était la carapace qu'il s'était forgée : il voulait voir le bon côté des choses en toute circonstance. Après tout, il appartenait désormais à Lumnia, ce monde où chacun se devait d'être bon avec les autres et de ne répandre que des émotions positives.

- Alors Hélios, où en es-tu ? interrogea soudain une voix grave derrière lui.

Perdu dans le passé, il ne s'était pas aperçu que son mentor venait d'arriver. Il ne manquait plus que ça. Si Aurora décidait de se montrer maintenant, tout serait vain. Pourvu qu'il ne restât pas dans les parages.

- Au point mort, merci Lucien, c'est grâce à toi ! rétorqua-t-il en se retournant, sans masquer son exaspération.

- C'est-à-dire ?

Mince, quel idiot je fais... Hélios suivait son propre plan, et ça, son mentor ne devait absolument pas le savoir. Ce dernier avait haussé un sourcil, gardant son air impassible à toute épreuve. S'efforçant de ne rien laisser transparaître, lui non plus, il tenta de se rattraper tout en reprenant son ton habituel.

- Rien, elle allait agir lorsque tu as convoqué ta méga Réunion surprise pour annoncer à tout le monde la fin dramatique de Lumnia...

- Et elle est dans son Repère, je présume ?

- Non, elle est partie faire du tourisme sur Tenebrae...

- Ton humour est... C'est vraiment hors de propos. Et cesse tes insubordinations, je te rappelle que tu me dois le respect.

Hélios leva les yeux au ciel et croisa les bras avec impertinence. Ce manque de déférence était pourtant feint, parce qu'au fond, il éprouvait une profonde considération, et même de l'affection pour celui qui lui avait déjà tant appris. Il jubilait intérieurement d'avoir pu provoquer une réaction, fissurant presque imperceptiblement le masque impénétrable de son mentor.

- Tu n'es qu'un gamin.

- Un gamin à qui tu as confié une mission importante qui risque d'être compromise si tu restes au milieu...

- J'insiste, aie un peu plus de respect pour tes aînés, jeune effronté. Et n'oublies pas notre session habituelle comme la dernière fois, ponctua Lucien en disparaissant enfin.

Au point mort... ressassa Hélios, à nouveau seul et désabusé. Il avait été trop optimiste, persuadé qu'il était à deux doigts de regagner la confiance d'Aurora. Désormais, il devait en être à mille lieues. Contre son gré, le fil de ses pensées reprit son déroulement, inexorable.

Comment les choses avaient-elles pu se gâter à ce point ? Il avait fini par devenir un confident, pour Aurora comme pour Ignus. Un confident et un intermédiaire. Jusqu'à ce qu'il enchaîne les bévues. Son incartade avait coûté cher en ce qui concernait Ignus et il avait profondément blessé Aurora alors même qu'elle cherchait sa sollicitude.

Depuis cette dispute, elle l'évitait délibérément et était désagréable avec lui dès qu'ils se croisaient. Comme si elle avait eu honte de lui avoir avoué cet amour. Comme si elle regrettait cette confidence. Il s'était maudit de ne pas avoir eu le courage de lui faire part plus tôt de ce que lui-même éprouvait, mais quelle importance ? Cela n'aurait certainement rien changé...

Il fut soudainement tiré de ses pensées par l'arrivée de celle qu'il attendait impatiemment.

***

Aurora s'était assise en lotus, fermant les yeux pour mieux faire le vide. Elle se concentra. Jusque-là, son objectif lui avait paru simple, en théorie : retrouver Ignace pour avoir des explications, tenter de le ramener vers le droit chemin.

Désormais, Lumnia était au bord de la guerre et elle ne voyait plus aucune possibilité d'agir sans aggraver encore la situation. Situation qu'elle avait elle-même provoquée en partie... Elle balaya le remord qui venait l'assaillir. Peu importaient les actes passés, comment pouvait-elle agir, à présent ?

Cela lui coûtait de l'admettre, mais seule, elle serait certainement impuissante. Hélios semblait être en possession d'éléments clés dans cette histoire. Même s'il lui avait caché d'importantes informations, avec le recul, il avait eu l'air bien trop secoué pour avoir menti durant tout son récit concernant Ignace. À moins que ce ne soient ses talents d'acteur... Démêler le vrai du faux serait compliqué, toutefois, quel choix avait-elle ?

Aurora se souvint qu'il y a peu, elle lui accordait aveuglément sa confiance. Jusqu'à ce qu'elle comprenne la véritable nature de ses sentiments envers elle. Bien trop tard : au moment où elle lui annonçait qu'elle en aimait un autre. Tout avait basculé à partir de là.

Elle avait été complètement injuste depuis, devenant froide et distante, comme s'il n'était plus qu'un gêneur encombrant. Pourtant, sa présence auprès d'elle lui manquait. Indubitablement. Peut-être qu'il n'aurait pas accepté de l'espionner pour le compte de Lucien si elle avait agi autrement à son égard. Peut-être qu'il aurait partagé avec elle tout ce qu'il savait. Comme avant. Après tout, elle l'avait laissé tomber sans aucune explication, il n'avait rien fait pour mériter ça... et elle non plus ne lui avait pas tout révélé.

Ignus était parti. Hélios était encore là. Il avait toujours été là pour elle. Alors pourquoi était-elle si réticente à l'idée de renouer avec lui ? Parce qu'elle avait honte de la manière dont elle l'avait traité ? Parce qu'elle n'avait pas le courage d'affronter la vérité ? Tout s'était enchaîné trop vite. Ses aveux, sa dispute avec Ignus, le violent départ de ce dernier, son propre échec et l'épée de Damoclès qui menaçait inexorablement Lumnia.

Décidément, aucune autre option ne se présentait à elle. Hélios avait fait plusieurs vaines tentatives de s'excuser, néanmoins, cela faisait un moment qu'il n'avait plus vraiment insisté pour lui adresser la parole jusqu'à son intervention récente. N'était-ce qu'un prétexte pour mener à bien la mission de surveillance que Lucien lui avait confiée ? Ou à l'inverse, en avait-il profité pour mieux l'approcher de nouveau ? Qu'en était-il de ses sentiments pour elle, désormais ?

Dans tous les cas, elle devait se résoudre à lui demander son aide. S'il savait ce qui avait poussé Ignace à agir ainsi, cela lui donnerait sûrement des éléments de réponse qui permettraient d'avancer vers son objectif. Et en fin de compte, c'était évident : elle avait désespérément besoin de cette compagnie rassurante qu'elle avait rejetée trop longtemps. Elle ouvrit les yeux, déterminée, puis quitta son Repère. L'immensité immaculée l'accueillit, visiblement exempte de toute présence.

***

Dans son Repère, Léo broyait du noir. L'idée qu'une nouvelle guerre puisse éclater lui pesait, insupportable. Les souvenirs de l'abîme remontaient à la surface, s'échappant des profondeurs de son esprit. Depuis les terribles houles causées par la Guerre, il n'avait jamais réussi à refaire complètement surface pour surmonter l'écueil du deuil. Il se sentait couler à nouveau au milieu des récents remous.

Pourtant, il se devait de garder la tête hors de l'eau, parce qu'il était le seul Guérisseur de Lumnia jusqu'à récemment, et que la relève n'était pas prête. Son pouvoir s'était cependant érodé et n'avait plus rien à voir avec ce qu'il avait été. Tout comme lui, cette énergie avait été réduite à un simple vestige épargné par la tempête, un sillage d'écume insignifiante malmenée par les vagues tourmentées qui le maintenaient encore submergé.

Lucien comptait beaucoup sur lui. Les sacrifices grâce auxquels il était encore là ne pouvaient s'avérer vains. Aucun autre choix n'était envigeasable. Il se devait de continuer malgré tout. Des images apparaissaient ça et là, lui rappelant tout ce qu'il avait perdu. Il s'arrêta sur un visage souriant, le visage de celle qu'il avait tant aimée, sachant pertinemment que cela ne ferait que l'enfoncer encore plus dans la mélancolie qui le menaçait de son ombre. Elle n'aurait pas voulu qu'il continue à la pleurer, si longtemps après sa disparition.

- Nadiejda... Tu me manques toujours autant, murmura-t-il.

Finalement, il balaya toutes ces représentations forgées par son inconscient, restant seul au milieu du vide apparent. C'était la seule solution qu'il avait trouvée pour ne pas se noyer. Tout occulter, ne penser qu'à l'instant présent. Lucien avait besoin de lui, et même s'il lui en voulait de lui avoir caché des éléments aussi importants, il n'avait pas le droit de le laisser tomber.