Le vacarme assourdissant devenait insupportable. Aurora avait fini par baisser les bras, désemparée au beau milieu du chaos ambiant. Lutter était devenu impossible et inutile. Lucien la prenait pour une traîtresse, à tort ou à raison ; elle ne savait même plus elle-même. Hélios avait décidé de l'abandonner, de toute façon. Personne ne viendrait plus pour elle.

Allait-elle disparaître, engloutie par ce trou noir qu'elle avait créé malgré elle ? Son Repère n'était plus qu'une immense tornade sans fin. Même son envie irrépressible d'absorber la Lumière semblait se tarir. Elle voulait juste que tout s'arrête, mais ses pensées ne cessaient de la tourmenter.

Elle ne pouvait s'empêcher de lui en vouloir. Pourquoi à lui en particulier ? Pourquoi pas à Ignus d'avoir tout gâché ? Pourquoi pas à Lucien de l'avoir accusée aussi brutalement ? Malgré tout, c'était son choix à lui qui était le plus douloureux. Bien sûr, c'était tellement égoïste. Il ne lui devait rien. Il ne faisait pas ça par plaisir. Il était même prêt à se sacrifier pour eux tous. Néanmoins, il avait choisi de s'en aller sans même lui en parler. Et ça, elle ne parvenait pas à l'accepter.

Elle avait envie de le détester, ça aurait été tellement plus simple... Pourtant, elle lui en voulait autant qu'elle avait désespérément envie de le revoir. Perdait-elle tout simplement la raison ? Fort probable, au vu de la situation funeste dans laquelle elle se trouvait. Elle serra les poings sous ses genoux repliés.

- Hélios... Qu'est-ce que je vais devenir ? se découragea-t-elle en un murmure qui s'égrena dans la tempête.

***

Hélios s'enfuit dans son Repère. Lucien ne pourrait pas le suivre, il s'en était assuré. Il ne savait toujours pas ce qui se tramait exactement, mais il n'abandonnerait pas Aurora à un sort visiblement peu enviable. D'un autre côté, il ne pouvait pas non plus foncer tête baissée. Il essaya tant bien que mal de garder la tête froide malgré l'urgence de la situation.

Parvenir à la rejoindre ne lui semblait pas si difficile. Il était capable d'ouvrir un portail sur un autre Monde, alors s'introduire dans un Repère qui n'était pas le sien devrait être un jeu d'enfant... en théorie. Cependant, il devait aussi pouvoir l'approcher une fois qu'il serait sur place, ce qui allait être une autre paire de manches d'après ce qu'il venait de voir.

Lucien lui avait appris que leur apparence ne s'avérait pas immuable. L'âme gardait celle de sa dernière incarnation pour éviter d'être complètement déboussolée. Toutefois, seul le pouvoir de l'esprit déterminait la forme qu'il désirait prendre. Lorsque son mentor lui avait transmis ce savoir, il rêvassait comme à son habitude, mais cela ne l'avait pas empêché d'assimiler l'information. C'était ainsi qu'il réussissait à se rendre invisible et à se déplacer aussi prestement.

S'il parvenait à se téléporter dans le Repère d'Aurora, il devrait pouvoir se fondre dans la Lumière tumultueuse pour en atteindre le centre. Théoriquement, encore une fois. Cela pourrait tout aussi bien se retourner contre lui. Il serait ainsi anéanti encore plus rapidement. Malgré le défaitisme de Lucien, il avait envie de croire qu'il n'était pas trop tard. Il devait tenter le tout pour le tout et n'avait plus le temps de peaufiner sa stratégie.

Hélios se concentra sur la petite Étincelle qu'Aurora lui avait laissée. Même s'il savait qu'elle était la seule à pouvoir initier une conversation, il tenta de la joindre. Rien ne se produisit. Néanmoins, le lien scintillait, toujours présent. Il restait encore un espoir.

Il ferma les yeux... et les rouvrit au beau milieu de la tempête. Dans l'œil du cyclone, il put apercevoir Aurora, assise la tête contre les genoux, complètement repliée sur elle-même. Infinitésimale au centre de ce chaos incandescent, elle lui apparaissait comme une fantasmagorie évanescente prête à s'évaporer à tout moment. Elle ne pouvait ni le voir ni l'entendre dans le vacarme du souffle déchaîné et ne s'aperçut apparemment pas de sa présence alors même qu'il s'était introduit dans son Repère. Pourtant, comme lorsque Ignus l'avait invité, il pressentait qu'il avait été attiré ici, qu'elle l'avait appelé à l'aide.

Hélios commença à avancer, tant bien que mal. Sa propre Lumière commençait à lui échapper tandis qu'il continuait sur sa lancée. Il ne devait pas céder. Des lames étincelantes le lacéraient de toute part et il fut obligé de lever les bras devant son visage pour se protéger. Au prix d'un effort intense, il parvint finalement à se fondre dans le vent luminescent qui l'assaillait sans répit.

Enfin, il arriva jusqu'à elle, péniblement. Au cœur du tourbillon, tout était plus calme. Il tenta de reprendre une consistance, sa forme habituelle. Contenir sa Lumière qui fuyait de plus belle au travers de toutes les entailles qu'il venait de subir s'avérait presque impossible à présent. Étrangement, il avait l'impression diffuse qu'il n'était pas seul pour entreprendre ce sauvetage désespéré. Lucien s'était-il résolu à leur apporter son aide, finalement ?

Aurora ne semblait toujours pas consciente de sa présence. Il s'approcha, posant un genou près d'elle, et prononça posément son nom. Elle leva immédiatement les yeux vers lui, stupéfaite, ouvrit la bouche comme pour répondre quelque chose mais la referma aussitôt.

Était-elle en train de rêver ? Non. Il s'agissait bien de lui, Soleil étincelant de mille feux. Il était venu pour elle malgré tout. Il était tout proche. Trop proche. Son sourire éclatant l'éblouit.

- Je suis là, maintenant. Je ne te laisserai pas tomber. Jamais.

La douceur assurée de sa voix et l'immense tendresse qu'elle percevait dans son regard émeraude la pétrifiaient. Aucun son ne put franchir ses lèvres, malgré les avertissements qu'elle voulait lui hurler. La situation s'était inversée, mais le Vortex de Lumière représentait un danger bien plus grand, plus puissant que celui auquel elle avait dû faire face. Comment était-il parvenu jusqu'à elle ? Allait-il disparaître comme un mirage, anéanti par cette aberration qu'elle avait engendrée ?

Angoissée, elle observa les doigts d'Hélios avancer lentement vers son visage. Avait-il perdu l'esprit ? Il prenait le risque d'établir un contact. C'était insensé. Pourtant, il ne s'interrompit pas. Il dégagea délicatement les mèches de cheveux qui la dissimulaient, ses iris pétillants toujours plongés dans les siens, et c'était comme si plus rien d'autre n'existait autour.

- Je t'aime, ma douce Aurora, et je ne cesserai de t'aimer que lorsque je cesserai d'exister.

Pour la première fois, il se déclarait réellement. Ces paroles prononcées avec ferveur enflammèrent Aurora, comme s'il avait soufflé sur des braises qu'elle avait enfouies au plus profond d'elle-même. Exaltée par ce flamboiement intense, elle sut à cet instant à quel point elle l'aimait, elle aussi. Sa Lumière lui revint alors d'un seul coup et la tempête qui faisait rage autour d'eux se calma instantanément, laissant place au doux murmure habituel du ruisseau qui courait dans son Repère. Elle posa alors son front contre le sien, partageant son soulagement, puis resta ainsi un long moment.

Immobile, Hélios avait clos les paupières. Il aurait peut-être encore tenu quelques secondes, tout au plus. Malgré le retour de sa Lumière, il se sentait exténué et perclus de douleurs, comme si des milliers d'épines continuaient à l'assaillir. Pourtant, ses lèvres s'étirèrent en un sourire au doux contact d'Aurora, parce qu'il avait réussi, et même s'il n'était pas sûr de saisir par quel miracle tout était rentré dans l'ordre, c'était la seule chose qui comptait.

Aurora prenait lentement conscience de ce qu'elle appréhendait à peine. Hélios se trouvait tout près, mais elle n'était pas prête à mettre des mots sur cet amour qu'elle venait enfin d'accepter. Pas encore. Elle se souvint avoir posé une question à Lucien, un jour qui lui paraissait maintenant si lointain.

« Lucien... Peut-on encore ressentir les mêmes choses que lorsqu'on était mortels ? »

Il avait souri, de cet air un peu malicieux qu'il arborait rarement. Elle avait désormais conscience de la naïveté dont elle faisait preuve à cette époque, alors qu'elle venait d'arriver dans ce monde étrange qu'était Lumnia.

« Bien sûr, mon enfant. Sinon, comment pourrait-on avoir de la compassion pour eux ? »

Elle avait fait la moue car ce n'était pas la réponse qu'elle attendait et parce qu'elle n'aimait pas cette manière qu'il avait de la paterner. Elle venait de rencontrer Ignus, et elle s'était tout de suite sentie bien avec lui. Leur amitié s'était renforcée au fil du temps. Elle avait fini par comprendre qu'elle ressentait quelque chose de plus fort. Pourtant, la frontière entre l'amour et l'amitié lui paraissait toujours aussi floue.

Avec Hélios, cela avait été différent. Comme la plupart de ceux qui avaient été présents lors de sa Cérémonie de Bienvenue, elle avait été éblouie par sa Lumière. Intimidée par l'aura qu'il dégageait, elle n'était pas allée vers lui au départ, contrairement à Ignus. Ces deux là s'étaient naturellement rapprochés dans une relation bon enfant d'amitié et de rivalité entremêlées. Elle avait apprécié les quelques moments partagés avec eux. Malgré son humour parfois déplacé, Hélios avait son charme et elle avait fini par se sentir à l'aise avec lui aussi.

Puis, Lucien avait décidé qu'il serait son disciple. Tout avait tourné au vinaigre à partir de là. Ou bien était-ce déjà en route ? Même si elle s'était bien rapprochée d'Ignus juste avant, ce rapprochement avait été de courte durée puisqu'il avait ensuite refusé de la revoir. C'était à ce moment-là qu'elle avait commencé à passer plus de temps avec Hélios et qu'elle avait appris à mieux le connaître.

Lorsqu'elle avait découvert qu'il ressentait plus que de l'amitié à son égard, elle avait eu comme un choc, l'impression inexplicable de se trahir elle-même. Elle s'était accrochée à son amour pour Ignus, mais ce dernier n'avait pas été dupe, et si elle avait perdu son sang froid, c'est parce qu'il lui avait craché son déni en pleine figure. Tout comme cette voix qui l'avait poussée à rejeter ce qu'elle ressentait et, par la même occasion, celui qui avait provoqué ce désordre dans son esprit. Ces insinuations sournoises n'avaient-elle donc été que le fruit de son imagination ? Une invention de son inconscient pour repousser les remords ? Une affabulation pour se protéger de la culpabilité insurmontable qui l'avait engloutie ?

Elle réalisait à présent combien cela avait eu l'effet inverse. Inexorablement, elle avait précipité sa propre chute en se mentant à elle-même. Ce faisant, elle avait aussi fait souffrir celui qu'elle aimait réellement. Malheureusement, elle ne pouvait plus revenir en arrière. Néanmoins, elle ne pouvait pas le laisser partir pour autant. Pas seul, du moins.

- Ne pars pas sans moi, je t'en prie... chuchota-t-elle finalement avant de déposer un timide baiser sur sa joue.

Puis, elle enfouit son visage contre son épaule, le serrant dans ses bras. Il lui rendit son étreinte, même s'il était partagé. Il ne pouvait plus vraiment la laisser derrière. L'emmener s'avérait extrêmement dangereux. Cependant, qu'aurait-il fait si c'était elle à la place d'Ignus, et qu'on l'eût empêché d'intervenir ? Il la protégerait, il s'en sentait capable, désormais.

- Je t'emmènerai avec moi... murmura-t-il, comme à regret.

Il la repoussa doucement et se leva, l'aidant à en faire de même. Aurora comprit immédiatement qu'il y avait un problème. Avec horreur, elle découvrit qu'il était couvert d'entailles luminescentes. Portant une main à sa bouche, elle le scruta de haut en bas, stupéfaite et atterrée.

- Je t'ai blessé...

- Ce n'était pas vraiment toi... et entre nous, tu sais que j'ai connu bien pire ! la rassura-t-il avec un clin d'œil.

- Tu as été inconscient... J'aurais pu te détruire.

- Tu ne t'en serais pas sortie toute seule, et tu le savais. Tu m'as appelé à l'aide, je suis venu. En plus, je te rappelle que si tu t'es retrouvée dans cette situation, c'était en grande partie de ma faute... Ces égratignures ne sont qu'un maigre prix à payer. Par contre, voir encore des larmes sur ton joli visage, ça, ça me ferait vraiment mal.

Elle ravala ses larmes en le voyant froncer les sourcils. Il avait raison : seule, elle n'aurait eu aucune chance. Son intervention lui avait permis d'y voir plus clair et de reprendre le contrôle de la situation avant son inexorable auto-destruction. Il l'avait sauvée d'elle-même. Elle tenta de lui sourire, et il éclata de rire.

- Pas la peine de grimacer non plus, la taquina-t-il.

Vexée, elle s'approcha de lui en silence et passa ses mains sur chaque écorchure, les faisant disparaître une à une comme par enchantement.

- Tu es sûre que tu peux faire ça sans risque ?

- Comme tu l'as dit, nous avons connu bien pire... répondit-elle en souriant pour de bon cette fois-ci, concentrée sur sa tâche.

Hélios hocha la tête, sans insister, puis il la contempla à l'œuvre. Elle était si proche, et lui paraissait pourtant si lointaine. Il percevait sa détermination, son calme. Ses gestes s'enchaînaient, précis, mais doux. Il ne pouvait s'empêcher de se poser des questions alors qu'elle prenait soin de lui.

Pendant un court instant, il avait cru déceler cet éclat dans les yeux d'Aurora, quand il lui avait enfin dévoilé ses sentiments. Prenait-il ses désirs pour la réalité ? Ce dont il pouvait être certain, c'était qu'elle tenait à lui. Elle le lui avait déjà fait savoir. Il n'en avait pas tenu compte. Lui en voulait-elle ? Doutait-elle de sa sincérité ? Sachant qu'il n'aurait pas de réponses pour l'instant, il ferma de nouveau les yeux, attendant qu'elle eût terminé d'appliquer son art.

- Comment tu te sens ? le questionna-t-elle en effleurant délicatement sa joue après y avoir fait disparaître la dernière éraflure visible.

- Parfaitement bien, répondit-il en soulevant les paupières dans un sourire.

Et c'était vrai. Il se sentait grisé par sa puissance retrouvée. De plus, un sentiment de plénitude avait remplacé toutes les angoisses et douleurs qu'il venait d'endurer. Léo avait raison : en se déclarant, il s'était libéré d'un poids. Jamais il n'avait osé avouer à Aurora tout l'amour qu'il lui portait, parce qu'il appréhendait tout simplement sa réaction, parce qu'il savait qu'elle en aimait un autre, et parce qu'il était persuadé qu'elle avait déjà deviné la nature de ses sentiments envers elle. Pourtant, maintenant qu'il avait sauté le pas, il se sentait plus serein, et elle ne paraissait pas lui en tenir rigueur. En l'observant, il constata qu'elle aussi avait retrouvé sa douce Lumière éclatante et s'en réjouit. Toutefois, il remarqua l'expression sérieuse qu'elle venait d'afficher en s'éloignant légèrement.

- Je suis prête à partir, mais avant... J'ai quelque chose d'important à partager avec toi.

Il haussa un sourcil interrogateur, attendant la suite. Elle fit apparaître une minuscule perle brillant de mille feux dans sa paume. Fasciné, il reconnut immédiatement la puissante Lumière de son mentor.

- C'est...

- Nous en avons tous une part en nous. Je pense qu'il nous l'implante lors de la Cérémonie de Bienvenue. C'est ainsi qu'il peut communiquer avec nous tous et savoir où nous nous trouvons. J'ai compris comment utiliser ces capacités avec un infime fragment de Lumière que l'on peut confier à quelqu'un, j'ai donc deviné qu'il en faisait de même.

- Comment l'as-tu extrait ?

- Je ne l'ai pas rejeté de moi-même... Il a été expulsé lorsque la situation a dégénéré... Lorsque j'ai commencé à perdre complètement le contrôle.

- Tu veux dire, lorsque le Vortex a pris le dessus ?

- Je crois, oui...

- Pourtant, Lucien a parlé d'une conversation avec Ignace, évoqua-t-il d'un air songeur.

- Cela voudrait dire que sa transformation n'aurait pas réellement débuté ?

- Lucien t'a-t-il parlé du Dévoreur d'Ombre ?

- Non... mais j'ai observé l'œuvre d'Ignace, et j'ai pressenti que ce qui m'arrivait était plus ou moins similaire.

- Justement, ça n'a pas de sens... Lucien m'a affirmé qu'il était déjà en pleine transformation...

- J'ai bien moins de volonté qu'Ignus, répondit-elle en baissant les yeux, et il était sur Lumnia depuis plus longtemps que moi.

Hélios ignorait ce détail. Ignus était donc arrivé plus tôt qu'Aurora. Il lui releva le menton et lui offrit un sourire rassurant.

- Si ta volonté était faible, nous ne serions plus là. Tu es plus forte que ce que tu crois, ma Petite Luciole.

Elle acquiesça dans un sourire. Hélios avait toujours su trouver les mots justes pour la réconforter et lui redonner confiance.

- J'ai une autre explication...

Il s'interrompit, conscient qu'il ne valait mieux pas lui faire part de ce à quoi il avait pensé. Il soupçonnait que le fragment se soit détaché au moment où Lucien l'avait définitivement considérée comme hostile. De toute façon, ce n'était qu'une supposition, et le fait qu'Ignus portât toujours cette étincelle la démentait très certainement.

- Laquelle ?

- Peu importe... Est-ce qu'on peut se servir de ces étincelles pour laisser un message ? éluda-t-il.

- En théorie... Je dirais que oui.

Il posa sa main sur l'éclat reposant au creux de la paume d'Aurora et ferma les yeux un instant, puis les rouvrit, l'air satisfait. Elle s'interrogea sur ce qu'il avait en tête et sur la teneur de son message, mais elle lui vouait une confiance totale, et d'autres pensées la tenaillaient. Elle ne savait que faire. Devait-elle lui avouer ses sentiments avant leur départ ? Ou bien serait-ce comme avouer sa peur de l'échec ?

- Je crois que ça a marché. Tu peux laisser ça ici ? Je suis sûr qu'il y viendra à la moindre occasion.

- Bien sûr... affirma-t-elle en tendant la main.

L'infime bulle éclatante s'immobilisa, flottant dans les airs au beau milieu de son Repère. Si elle voulait se lancer, c'était maintenant, mais il ne la laissa pas y réfléchir plus longuement.

- Je crois que nous sommes prêts, déclara-t-il.

- Oui...

Cependant, elle paraissait hésitante et Hélios le perçut immédiatement.

- Quelque chose te tracasse ?

Le regard d'Aurora fuyait le sien et elle ne lui répondit pas. Il ne comprenait pas ce soudain revirement de sa part alors qu'elle semblait si déterminée à l'accompagner jusque-là. Avait-elle pris conscience de la folie dans laquelle ils s'embarquaient ?

- Aurora... Je comprendrais que tu aies changé d'avis...

- Non mais je rêve ! Tu essaies encore de m'écarter ! s'emporta-t-elle immédiatement.

- Mais non... Je... Ce n'est pas ça...

À ses bafouillements désolés, elle comprit qu'il était complètement décontenancé par son attitude et s'attendrit, enserrant sa main. De toute façon, ses préoccupations se voulaient triviales comparées à l'importante mission qu'ils devaient mener à bien et elle eût un peu honte de s'encombrer avec ces interrogations futiles.

- Ça n'a rien à voir... Écoute, lorsque nous reviendrons, j'aurai... quelque chose d'important à te dire.

- Si c'est si important, pourquoi est-ce que tu ne me le dis pas tout de suite ?

- Parce que ce sera une motivation de plus pour qu'on revienne entiers, répondit-elle dans un sourire espiègle.

- Très bien... concéda-t-il d'un air amusé, même s'il était plus qu'intrigué. Prête ?

Aurora hocha la tête avec une expression résolue, regardant droit devant elle, et affermit l'étreinte de leurs phalanges entrelacées.

- Alors allons-y...

Sur ces dernières paroles, il tendit un poing vers l'avant. Cependant, il laissa son geste en suspens et se tourna de nouveau vers elle. Lorsqu'elle fit de même, la surprise marquant ses traits, il plongea son regard dans ses yeux dorés.

- Je te promets que quoiqu'il arrive, je te ramènerai sur Lumnia, et que je ne permettrai pas que ta Lumière soit ternie, prononça-t-il solennellement.

Puis, il ouvrit finalement la main pour achever son action avant de l'entraîner avec lui à travers la faille qu'il venait de faire apparaître.