- Enfin, j'arrive à te joindre ! Je me suis fait un sang d'encre ! reprit Lucien. Aurora va bien ?

- Tu n'as qu'à lui demander toi-même...

- Facile à dire... C'est déjà compliqué de tenir cette conversation avec toi.

- Oh... j'avais oublié ce détail.

Hélios abaissa les protections qu'il maintenait en place continuellement autour de son Repère.

- C'est mieux comme ça ?

- ... moi qui pensais que ce n'était pas conscient... Tu m'étonneras toujours, mon cher disciple.

Tout à coup, Lucien apparut devant eux. Dans un geste brusque, il envoya une vague de lumière aveuglante, visant son apprenti. Une fois que l'ambiance retourna à la normale, Hélios croisa les bras avec une expression de reproche.

- Et bien... la confiance règne à ce que je vois, asséna-t-il.

Son mentor ne répondit pas, le jaugeant d'un regard dur. Il aurait brisé n'importe quelle Illusion avec cette manœuvre. Il se tourna alors vers Aurora.

- A quel point était-il amoché ?

- Bon sang, il savait !

À ce moment-là, Hélios dirigea lui aussi brutalement son visage vers elle, les yeux grands comme des soucoupes, tandis que celle-ci se pinçait les lèvres pour s'empêcher de rire, se donnant tant bien que mal un air sérieux en hochant la tête vers Lucien.

- Ne fais pas cette tête là, idiot ! Tu vas nous faire repérer...

- Disons que ce n'était pas beau à voir... répondit-elle finalement, évitant de croiser le regard réprobateur fixé sur elle.

Lucien resta silencieux, les observant d'un air grave et un soupçon courroucé. Étrangement, Hélios crut le surprendre à scruter Aurora d'un air accusateur, mais son attention était absorbée par autre chose.

- Depuis quand peux-tu communiquer mentalement, toi aussi !? s'étonna-t-il.

- Depuis que ma petite expérience a fonctionné... Je l'ai déjà fait tout à l'heure, mais tu n'étais pas en état de t'en rendre compte.

- Aurora... Tu connais les conséquences que peut avoir l'utilisation de ton pouvoir, n'est-ce pas ? articula lentement Lucien.

- Oui... bien sûr.

- Soit. Tu sais donc ce que tu fais.

- Je n'avais pas vraiment le choix, répliqua-t-elle.

- On a toujours le choix. Tu aurais pu t'enfuir pour chercher de l'aide.

- Non, il aurait été trop tard...

- Tu as utilisé ton don sans aucune préparation. Tu as dépassé ta limite et tu en es parfaitement consciente.

- Comment le savais-tu ? intervint soudainement Hélios.

Il était contrarié par la tournure que prenait la conversation. Inquiet aussi. Le ton de Lucien se montrait bien trop acerbe à son goût. D'ailleurs, l'assurance initiale d'Aurora avait faibli jusqu'à ce que sa dernière phrase soit presque prononcée à voix basse devant cette sévérité. Il était persuadé que son mentor ne le ménagerait pas, mais pourquoi s'en prenait-il à elle ? Ce qu'elle avait entrepris n'avait eu pour but que de l'aider. Elle seule aurait pu le sauver, il en était persuadé. Les effets en étaient-ils si délétères ?

- J'ai eu une petite conversation avec Ignace, et je dois en avoir une sérieuse avec toi, répondit son mentor. Je vous consigne tous les deux dans vos Repères respectifs, et je vous demande de surveiller les actions d'Ignace. De loin.

Aucun des deux n'osa répondre. Les yeux rivés sur leur aîné, ils attendaient la suite, tendus.

- Exécution Aurora, j'ai deux mots à dire à mon disciple. En privé.

- Pourquoi est-ce que je ne peux pas rester ? Je suis aussi concernée !

- Je vais te manquer, ma Petite Luciole ?

- Arrête de frimer... Tu vas te faire remonter les bretelles, si ce n'est pas pire... Je n'aimerais pas être à ta place.

- Ne discute pas. J'ai dit exécution.

- Bien, Lucien...

- Pour répondre à ta question, oui... Et bonne chance ! lança-t-elle avant de s'éclipser.

Hélios ne put réprimer un sourire à cette réplique, ce qui fut, bien sûr, mal perçu par son mentor.

- Ton insolence te perdra... Sais-tu au moins à quel point tu as mis Aurora en danger ? À quel point tu t'es mis en danger ?

- Dixit celui qui savait mais n'a rien fait pour améliorer la situation, rétorqua-t-il, piqué au vif.

- Bien sûr que je n'étais pas au courant ! s'emporta Lucien. J'ai bien pensé que c'en était fini de vous deux quand Ignace m'a révélé ce qu'il t'avait infligé ! Tu es vraiment irresponsable ! Ne t'ai-je donc rien appris ?

Hélios ne répondit pas. Il ne baissa pas les yeux pour autant, détournant tout de même le regard. Lucien n'avait jamais perdu son sang froid ainsi. Il savait pertinemment combien le Protecteur de la Lumière avait raison. Avait-il été si arrogant de croire pouvoir garder le contrôle ? Ou bien s'était-il rapproché d'Aurora pour tenter de se raccrocher à la seule source de lumière qu'il lui restait ? Que se serait-il passé si elle n'avait pas eu le pouvoir de Guérison ? Cette pensée le glaça. Cependant, son mentor reprit la parole avec une voix radoucie.

- Néanmoins, j'admets que tu n'es pas le seul fautif. Je t'ai confié la soi-disant protection d'Aurora parce qu'en réalité, j'espérais juste comprendre vos motivations respectives. Aussi, j'avais bien vu que vous vous étiez complètement éloignés suite aux ennuis causés par Ignace, plutôt que de vous serrer les coudes. J'en ignorais la raison, mais ce n'était bon ni pour elle, ni pour toi. J'aurais évidemment agi autrement si j'avais eu connaissance de ton état. Depuis quand as-tu cessé de me faire confiance, Hélios ?

Ce dernier lui fit de nouveau face, sans prendre la parole. Son mentor ne savait pas tout, là était le problème. Pouvait-il lui avouer toutes les règles qu'il avait bafouées, précipitant ainsi la chute d'Ignus ? Devait-il le faire ?

- Je veux savoir exactement ce qu'il s'est passé, se résigna Lucien sans attendre plus longtemps une réponse qui ne viendrait sans doute jamais. Raconte-moi tout dans les moindres détails, à partir du procès d'Ignus.

Toujours silencieux, Hélios esquissa un geste et une image diaphane apparut dans les airs. Ils pouvaient désormais observer ses souvenirs comme s'ils voyaient à travers ses yeux.

Ignace se dressait devant Lucien, entouré par une foule à distance respectable. Le point de vue se décala à gauche, puis à droite, s'arrêtant sur le visage d'Aurora qui avait l'air effondrée.

- Ignus n'existe plus. Je suis Ignace désormais. Vos règles stupides ne me concernent plus.

La focalisation s'était recentrée sur Ignace qui disparut sous de nombreuses clameurs de stupeur et d'indignation. L'image se troubla un instant, puis le décor changea. Tout était sombre. Quelques éclairs fendaient l'air de-ci de-là. Ignace se tenait là, comme si de rien n'était, au beau milieu du cataclysme ambiant. Il ne montra aucun signe de surprise. Ses lèvres s'étirèrent en un rictus.

- Oh, tu as réussi à me suivre, bien joué.

- Il est encore temps d'arrêter cette folie. S'il te plaît, écoute-moi.

- Lucien ne tardera pas à arriver ici, c'est terminé.

- Reprends-toi ! Si tu lui avais parlé, il aurait pu t'aider... Si tu es capable de lui montrer que sa sentence n'a plus lieu d'être, il sera clément. Tu le sais aussi bien que moi, il ne fait pas ça de gaieté de cœur !

Le ton convaincu et impétueux d'Hélios contrastait drastiquement avec celui narquois et froid d'Ignace. Ce dernier semblait complètement insensible face à celui qui tentait de lui tendre la main. Cependant, son expression changea lorsqu'il reprit la parole, tristesse et espoir se mêlant sur son visage blême.

- Il est bien trop tard désormais, mais tu peux encore m'aider, mon ami. Ouvre un portail pour moi, vers le Monde des Mortels. Aide-moi à fuir.

- Ne raconte pas de sottises... De toute façon, tu sais bien que je suis incapable de faire ce genre de chose.

- Tu sais ce que c'est ton problème ? Tu n'as aucune confiance en toi-même. Je te l'ai déjà dit, tu te sous-estimes sans cesse. Pourtant, ce n'est pas pour rien que Lucien t'a choisi.

- Ignus...

- Aide-moi, pressa-t-il en le fixant intensément. Lucien va arriver d'une minute à l'autre. Si tu ne le fais pas il m'enverra errer dans les méandres de Tenebrae... À moins que ça ne t'arrange ? Tu pourras continuer de consoler Aurora...

- Arrête ! Tu sais bien que c'est faux. Très bien. Je vais essayer de le faire, mais à une condition : si j'y parviens, je t'accompagne.

Ignace hocha la tête en signe d'assentiment tandis qu'il tendait le bras en souriant. Lucien devina qu'il posait sa main sur l'épaule gauche d'Hélios. L'image se troubla alors de nouveau. Au bout d'un moment, ils aperçurent une sorte de déchirure dans les airs prendre naissance au bout des doigts levés droit devant. L'ouverture s'élargissait à mesure que tout le reste s'estompait. Soudain, un flash noir obscurcit l'ensemble, déjà complètement flou, dans un bruit assourdissant. Les ténèbres avaient tout englouti. Seules les lueurs de la brèche se refermant se devinaient tandis qu'une voix glaciale résonnait, suivie d'un rire sarcastique s'estompant au loin.

- Je te remercie, et adieu, mon « ami ».

Tout se mélangea alors dans un tourbillon de couleurs indistinctes. Hélios balaya brusquement l'écran translucide qui s'évanouit instantanément. Revivre ce souvenir s'était avéré bien plus éprouvant qu'il ne l'avait imaginé.

Comment avait-il pu se laisser berner ainsi ? Ignace avait voulu se débarrasser de lui, sans aucun scrupule. La vérité qu'il tentait de refuser jusqu'ici le mit en rage, se matérialisant en une douleur fantôme dans son épaule, cinglante. Ignus n'était plus.

- Te souviens-tu de ton arrivée ici, lorsque tu as découvert Lumnia ? demanda soudainement Lucien.

La question de son mentor le surprit et le ramena subitement à l'instant présent. Comprenant le but de cette manœuvre, Hélios ferma les yeux pour se remémorer cet événement qui défila dans son esprit.

Le premier souvenir qu'il avait depuis son existence en ce monde. Il s'était comme réveillé après une longue traversée. Lucien se tenant devant lui. Les mots qu'il avait prononcés. Son ébahissement face à l'endroit où il se trouvait, qu'il savait désormais être une réplique parfaite de l'immense salle des Archives. Tout était gravé dans son esprit.

- Bien sûr que je m'en souviens, répondit-il finalement en soulevant les paupières.

- Ne l'oublie jamais. Ne fais pas la même erreur qu'Ignus : n'oublie jamais qui tu es, et pourquoi tu es là. Tu as choisi la solution de facilité en usant des Illusions et en laissant ton ressentiment te noyer à la place d'y faire face.

Lucien marqua une pause. Puis, il planta un regard incisif dans celui de son disciple, reprenant sur un ton tranchant :

- La prochaine fois, réfléchis bien à ce qui te retient ici. Parce que si j'aperçois de nouveau ne serait-ce qu'une trace de nuance sombre au sein de ta Lumière, Tenebrae sera ta nouvelle demeure. Considère ma clémence comme une dernière chance.

Hélios resta coi. Les mots de son mentor s'imprégnaient dans son esprit, durs, mais justes. Comme toujours. Il soutint son regard malgré tout pour montrer sa détermination.

- Bien, je pense que j'en ai terminé avec le sermon. Revenons-en au sujet principal, nous n'avons pas l'éternité.

- Je suppose que j'ai tout de même des comptes à rendre après ce que j'ai fait.

- Disons que tes actes ont eu des conséquences désastreuses, mais que les choses sont plus complexes qu'il n'y paraît. Comment penses-tu avoir pu t'introduire dans le Repère d'Ignus plus rapidement que moi ?

- Avec le recul, je pense que c'est ce qu'il a voulu me faire croire. Il m'a tout simplement ouvert la porte, parce qu'il avait besoin de moi.

- Je suis d'accord. Je n'ai pu arriver que lorsque les barrières se sont affaissées, très certainement juste après votre altercation. C'est ainsi que j'ai découvert qu'Ignus avait récupéré ses anciens souvenirs, mais je n'ai rien pu apprendre de plus car j'ai dû partir précipitamment lorsque le Repère s'est effondré sur lui-même. Où étais-tu à ce moment-là ?

- Je ne m'en souviens pas vraiment... Quand j'ai repris un semblant de conscience, j'étais ici, et dans un sale état. Je ne sais même pas comment j'ai fait pour retrouver mon Repère.

Lucien hocha la tête, l'air soucieux. Comment Hélios avait-il pu s'enfuir alors qu'il avait clairement été submergé par les Ombres après ce que lui avait infligé Ignace ? Il décida de ne pas s'attarder sur le sujet pour l'instant, puisque son disciple n'était à l'évidence pas conscient de ce qui lui était arrivé.

- Que sais-tu exactement d'Ignus ? Vous sembliez proche, plus que ce que j'imaginais au départ.

- En fait... Il a continué à m'initier en même temps que toi, avoua Hélios. C'était quelqu'un de respectable... Je pense que je l'admirais.

- Il t'a effectivement bien enseigné l'art du mensonge et de l'Illusion.

- Qu'est-ce que tu insinues ? Il n'était pas encore corrompu par ses souvenirs de mortel à ce moment-là ! s'indigna Hélios.

- Il y a beaucoup choses que tu ignores... mais le temps presse. Ignace est en passe de devenir un Dévoreur d'Ombre. C'est une créature destructrice qui pourrait bien provoquer la fin de tout ce qui existe.

- Pourquoi as-tu laissé carte blanche à Tenebrae, dans ce cas ?

- Je n'avais pas encore tous les éléments en main. Et le Traité est clair : aucun d'entre nous n'a le droit de s'introduire dans le Monde des Mortels. Nous avons bafoué cette règle. Ce choix m'a été plus ou moins imposé.

- Quelles seraient les conséquences si je décidais d'agir ?

- Je ne peux pas réellement le dire... Vois-tu, je ne saisis pas encore dans quelle mesure Donovan est responsable de ce qu'il se passe. Je ne peux pas non plus me rendre moi-même sur place ; ce serait comme déclarer immédiatement la guerre. C'est ce qu'il cherche.

- Très bien. De toute façon, tu sais ce que je compte faire maintenant que j'ai recouvré toutes mes capacités.

- Je m'en doutais. Comprends-tu que tu n'auras pas d'autre choix que de détruire ton ancien ami ?

- Je suis sûr qu'Ignus existe encore. J'ai toujours espoir de le sauver.

- L'espérance est un sentiment noble, et je partage ton idée... mais le temps joue en notre défaveur. Tu dois être préparé au pire. Par ailleurs, observe et réfléchis avant d'agir. Et surtout, ne t'avise pas d'emmener Aurora avec toi.

Hélios arqua les sourcils, surpris par cette injonction.

- Elle risque de ne pas être d'accord...

- Ne lui demande pas son avis. Je vais être clair. Il y a deux possibilités : soit Aurora est toujours avec nous, et dans ce cas il est fort probable que Donovan soit au courant pour son don et qu'elle soit devenue une cible prioritaire pour lui, soit elle suit le plan d'Ignace, et nous devons nous en méfier. Dans les deux cas, l'impliquer n'est pas une option.

- Ça n'a aucun sens ! J'ai une totale confiance en elle, et c'est elle qui m'a sorti de ce cauchemar !

- Tu laisses encore tes sentiments obscurcir ton jugement.

- Je refuse de croire ça. De quoi la soupçonnes-tu, au juste ?

- Hélios... Je ne te demande pas de renier ce que tu ressens, mais si ce sont tes émotions qui te gouvernent, tes actions ne seront pas justes. Maintenant, nous n'avons plus le temps de tergiverser. Tu as tous les éléments pour agir de la meilleure manière possible. Dans la plus grande discrétion.

Hélios ne répondit rien. Il savait que c'était inutile parce que Lucien avait décidé d'arrêter là cette conversation. Cependant, ce dernier hésita un bref instant et finit par lancer avant de s'éclipser:

- Une dernière chose : sache que c'est Aurora qui a dénoncé Ignus.

- Quoi !? Attends !

Bien sûr, il s'adressait déjà au vide et, comme d'habitude, son mentor le laissait avec plus de questions que de réponses.