La Fête du Traité battait son plein. Morose, Hélios s'était mis en retrait, adossé à une colonne, bras croisés. Il ne savait plus exactement combien de temps s'était écoulé depuis qu'il avait rejoint les rangs de Lumnia. De toute façon, cette notion n'avait aucune valeur ici, ou du moins n'en saisissait-il pas encore les subtilités.

Grâce aux rudiments d'Illusions qu'Ignus lui avait déjà appris, il pouvait réguler la puissance de son aura, et ainsi attirer moins l'attention. Il ne se sentait pas encore prêt à assumer cette soi-disant puissance qui était la sienne.

Aurora tournoyait avec Ignus, sourire aux lèvres, divine dans sa robe irisée. Plusieurs cavalières avaient proposé à Hélios de les rejoindre, mais la seule avec qui il aurait voulu danser n'avait d'yeux que pour un autre.

Avec son regard de braise et sa chevelure incandescente toujours impeccable, il était vrai qu'Ignus en imposait. Son charisme et sa puissance ne passaient pas inaperçus et, face à lui, il avait la désagréable impression de n'être qu'un guignol à peine sorti de sa boîte. Difficile de rivaliser. Néanmoins, Ignus paraissait insensible aux charmes d'Aurora, même s'ils partageaient sans aucun doute une relation privilégiée. Y avait-il une raison à cela ?

Une douce mélodie résonnait dans l'immense salle de bal, Ignus et Aurora s'étaient rapprochés. Soudain, alors que le couple semblait sur le point de s'embrasser, Ignus se détacha vivement. Hélios était trop loin pour entendre leur conversation et ne pouvait qu'observer son rival qui s'éloignait désormais à grand pas. Qu'est-ce qui lui avait pris, tout à coup ?

Le visage marqué par l'incompréhension et le désarroi, Aurora restait figée sur place. Devait-il intervenir ou serait-il préférable de la laisser seule ? Finalement, sans réfléchir plus, il choisit la première option. C'était peut-être sa chance de l'approcher enfin... Il l'apostropha, tandis qu'elle commençait à s'éloigner.

- Aurora, attends !

Il lui saisit le poignet, et elle se retourna vivement, étonnée. Comme brûlé par son regard, il la lâcha immédiatement.

- Je... Tu pars déjà ?

Bon sang qu'il se sentait idiot... Sa question était complètement stupide et elle n'avait certainement plus le cœur à festoyer, maintenant.

- J'allais partir, oui...

- Si tu as besoin d'un remplaçant... osa-t-il tout de même.

Aurora le toisa de son regard ambré, hésitante.

- Eh bien...

Elle n'avait plus aucune envie de danser après ce départ inexpliqué. Toutefois, la proposition d'Hélios était tentante et piquait sa curiosité. Jusqu'à présent, ils ne s'étaient côtoyés que durant leurs sessions d'Initiation avec Ignus. Toujours un peu intimidée par sa présence, elle n'avait pas encore eu l'occasion de vraiment apprendre à le connaître, mais tout à coup, il lui paraissait moins... inaccessible.

- D'accord, lâcha-t-elle finalement avant de s'avancer vers lui. J'espère au moins que tu es un bon cavalier.

- Je te laisserai en juger.

Agréablement surpris, Hélios s'était adressé à elle avec un sourire espiègle, tout en esquissant une révérence. Puis, il lia délicatement sa main à la sienne et ils s'élancèrent sur la piste au son de la Valse du Lac des Cygnes.

Leurs pas s'enchaînaient de manière fluide. Il était plutôt doué et Aurora se laissa emporter, sans prononcer une parole malgré sa première intention. Au bout d'un moment, ce fut lui qui engagea la conversation.

- Est-ce que cela fait longtemps que tu es arrivée ici ?

- Je dirais... à peu près deux années en temps mortel.

- Comment s'écoule le temps, ici ?

Ces interrogations égayaient Aurora. Elle détacha l'une de ses mains pour exécuter un pas gracieux, puis lui refit face, se souvenant à quel point elle avait été perdue lorsqu'elle découvrait à peine Lumnia. Ressentait-il la même chose, lui aussi ?

- Alors ça... Je crois que je ne l'ai pas encore bien compris, répondit-elle. Peut-être que Lucien serait le seul ici capable de répondre à cette question, si tant est qu'il en ait envie.

- Et en parlant de Lucien, tu sais depuis combien de temps il est le Protecteur de la Lumière ?

- Hum... Non, je n'ai jamais abordé le sujet avec lui.

- Je vois... Désolé si je t'ennuie avec mes questions, c'est que j'en ai encore pas mal en réserve.

- C'est normal, tu viens à peine de nous rejoindre. Et tu sais, moi-même je m'en pose encore beaucoup...

Elle tourna sur elle-même alors qu'il l'accompagnait en rythme. Hélios avait toujours un peu la sensation que les paroles qu'il prononçait étaient absurdes. Cependant, maintenant qu'il avait brisé la glace, il avait le sentiment qu'Aurora appréciait enfin sa présence, ce qui était déjà une belle avancée pour lui.

- Alors comme ça, tu aimes danser ? enchaîna-t-il avant de lui faire exécuter une nouvelle pirouette.

- Plutôt, oui, et toi aussi il me semble !

C'était maintenant un tango qui leur donnait la cadence. Lorsqu'il la fit tournoyer avant de la rattraper au vol, un bras derrière son dos, elle rit aux éclats. Hélios ne s'y attendait pas. C'était la seconde fois qu'il était surpris par ce rire simple et doux. Décidément, il craquait complètement pour cette incomparable rose de lumière.

- J'ai toujours aimé la musique, et je suis heureux de pouvoir au moins me rappeler de ça... reprit-il. Pourquoi cette amnésie ?

- Nous nous souvenons seulement de ce qui est nécessaire et ne pourrait nuire à notre bon sens.

Aurora s'était contentée de répéter la réponse que Lucien lui avait servie lorsqu'elle l'avait interrogé à ce sujet. Par ailleurs, il avait développé en lui expliquant qu'ils oubliaient tout ce qui concernait leurs anciennes identités, leurs souvenirs personnels, tout ce qui aurait pu les raccrocher de près ou de loin aux personnes qu'ils avaient côtoyées durant leur vie dans le Troisième Monde.

- Ça nous fait un autre point commun, ajouta-t-elle en souriant.

Leur conversation continua ainsi, entrecoupée de silences complices imposés par leurs pas. Sans qu'ils ne s'en rendissent compte, la salle s'était déjà presque entièrement vidée. L'évènement touchait à sa fin. Lorsque la musique cessa de résonner soudainement, il s'éloigna d'un pas et lui fit une nouvelle révérence.

- Ce fut un plaisir, Milady.

Le rire d'Aurora tintinnabula encore délicieusement à ses oreilles et elle s'inclina à son tour.

- Plaisir partagé, Milord... Merci pour cette invitation. Contre toute attente, j'ai passé un excellent moment...

Il se figea un instant, arquant un sourcil, puis il lui lança un dernier sourire en hochant la tête avant de s'éclipser. Elle se mordit la lèvre. Ce n'était pas vraiment ce qu'elle avait voulu dire, et elle espéra qu'il ne lui en tiendrait pas rigueur.

Hélios était resté à distance respectable tout au long de leur danse qu'il avait menée avec douceur et maîtrise. Sa personnalité enjouée et son petit côté imprévisible n'étaient pas pour lui déplaire. De plus, il avait eu la délicatesse de ne pas évoquer son cavalier précédent. Elle en aurait presque oublié qu'Ignus l'avait abandonnée au beau milieu de la fête sans explication tangible, alors même qu'ils s'étaient rapprochés comme jamais auparavant...

***

Sinuant parmi les danseurs, Léo venait de prendre congé de ses deux compagnons qui s'étaient élancés sur un tango avec entrain. Il s'empressait de rejoindre son ami le plus proche. Le Protecteur de la Lumière était assis un peu en hauteur, les bras posés sur une table devant lui, observant la piste avec un air songeur.

- Tu ne danses toujours pas, Lucien ? Pourtant, tu étais tellement doué... lança-t-il en s'asseyant à ses côtés.

- C'était avant... Je préfère observer désormais. Cela fait partie de mon rôle, aussi.

Lucien se détacha des silhouettes animées et tourna son visage impassible vers lui.

- Mais toi, Léo, nous fêtons le dixième printemps du Traité, ne crois-tu pas qu'il serait temps pour toi de trouver une nouvelle cavalière ?

Léo s'empressa de changer de sujet, portant à son tour son regard vers les duos qui valsaient avec grâce. L'un d'entre eux se démarquait par la fluidité et la légèreté avec lesquelles il évoluait, illuminant la piste. Plissant les yeux, il reconnut Aurora sans pouvoir immédiatement mettre un nom sur celui qui menait leur danse. Pourquoi n'était-elle pas avec Ignus ?

- Félicitations pour ton discours. Toujours aussi profond, même si Eleanora et Ming te reprochent ton manque d'originalité cette fois encore.

- Pourquoi inclus-tu Ming dans la formulation de ce reproche ?

Lucien affichait un léger amusement et Léo se félicita intérieurement d'avoir enfin pu arracher ne serait-ce que l'ombre d'un sourire à son ami qui avait l'air si préoccupé en ces temps de fête.

- Ce ne serait pas correct autrement... Dis-moi... C'est bizarre qu'Aurora ne danse pas avec Ignus, tu as remarqué ?

- Oui... J'observais un couple dont les âmes s'accordaient tout particulièrement et lorsque mon attention est revenue vers elle. J'ai constaté qu'Ignus avait été remplacé. C'est étonnant, il est parti bien avant la fin... Ne le trouves-tu pas étrange, ces derniers temps ?

- Pas plus que depuis... Léo s'interrompit en pinçant les lèvres.

Soudain, il reconnut le mystérieux cavalier.

- Tiens... Mais c'est le fameux Hélios avec elle ! Son aura m'avait semblé bien plus forte aux premiers abords.

- Il utilise une Illusion Permanente. Je suppose qu'il préfère se fondre dans la masse.

- Une Illusion Permanente ? s'étonna Léo. Il n'est pas arrivé depuis si longtemps, il peut déjà faire ça ?

Une expression mystérieuse marqua les traits de Lucien, teintée de nostalgie.

- J'étais un peu comme lui quand je suis arrivé ici. Sais-tu qu'il s'est rendu dans son Repère sans aucune information juste après son arrivée ?

- C'est bien la première fois que j'entends ça !

- C'était aussi mon cas. Il agit avec instinct, mais il pourrait accomplir bien plus que cela avec un bon entraînement.

- Songerais-tu à le prendre sous ton aile ?

Lucien resta un moment pensif. Comment réagirait Ignus s'il décidait de choisir un nouveau successeur ?

- Les temps sont mouvementés. L'influence des Ombres se fait de plus en plus forte. Peut-être qu'il serait sage que je prenne cette décision avant qu'il ne soit trop tard... Pourtant, j'hésite.

- Parce que cela mettrait Ignus en porte-à-faux...

Lucien se contenta de hocher la tête, soucieux. Voilà donc ce qui le préoccupait.

- En tout cas, il se débrouille aussi bien en danse ce petit nouveau, et ça n'a pas l'air de déplaire à Aurora, constata malicieusement Léo dans une tentative d'alléger l'atmosphère.

- Je vais essayer de trouver Ignus. De toute façon, la fête est bientôt terminée.

Surpris, Léo avisa Lucien qui se levait en posant ses paumes à plat sur la table après avoir coupé court à la conversation. Les couples commençaient effectivement à s'éloigner après quelques révérences. Certains observaient toujours Aurora et Hélios avec des étoiles dans les yeux. Lorsqu'il fixa de nouveau le couple qui virevoltait avec légèreté et prestance, Léo ne put s'empêcher de penser qu'ils étaient vraiment assortis. Étrangement, un mauvais pressentiment l'envahit à cette réflexion.

À peine Lucien eut mis un pied en dehors de la bulle abritant l'immense salle de bal que la voix d'Ignus retentit, pressante.

- Lucien... Il faut qu'on parle. C'est urgent.