Le Réveillon de Noël

La neige tombait doucement sur le royaume d’Aeloria, recouvrant le paysage d’un épais manteau blanc. Les lanternes scintillaient dans la nuit, illuminant le château où se tenait le grand réveillon de Noël. À l’intérieur, les murs étaient ornés de guirlandes de verdure et de rubans, et l’odeur de cannelle et de pommes épicées embaumait l’air. Ryden se tenait devant la fenêtre de son bureau, contemplant le spectacle féerique. Pourtant, malgré la beauté du moment, son cœur était lourd.

Ce soir-là, tous les nobles du royaume étaient rassemblés pour célébrer. Les rires et les conversations joyeuses résonnaient dans les couloirs, mais pour Ryden, chaque éclat de joie était une piqûre de rappel de son dilemme. Keysa, la princesse au caractère indomptable, lui occupait l’esprit. La seule pensée de la perdre pour le trône le torturait.

Il se détourna de la fenêtre et marcha vers le grand hall où la fête battait son plein. Les nobles dansaient, leurs robes et costumes scintillant sous les lumières. Il s'efforça d'afficher un sourire, mais son cœur n'y était pas. Au fond de lui, une voix résonnait, lui rappelant que sa couronne et ses responsabilités ne devraient pas le priver de l’amour qu’il ressentait pour Keysa.

Il la chercha dans la foule, espérant la voir, mais chaque visage qu’il croisait lui semblait fade par rapport à elle. Elle avait cette lumière en elle qui illuminait tout autour d’elle, et l’idée de la perdre le terrifiait. Ryden savait qu’il devait faire un choix. Sa famille, son royaume, ou son cœur. Le trône ou Keysa.

« Ryden, » l’appela une voix familière. C’était son frère, Lucas, qui s’approchait, un sourire aux lèvres. « Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu sembles perdu dans tes pensées. »

« Rien, Lucas, juste… en train de réfléchir, » répondit Ryden, essayant de cacher son trouble.

Lucas le scruta, l’inquiétude se lisant sur son visage. « On dirait que tu penses à quelque chose de sérieux. Tu sais que ce soir est important pour nous tous. »

Ryden acquiesça, mais son regard se perdit à nouveau dans la foule. « Oui, je le sais. Mais je ne peux m’empêcher de penser à ce que cela signifie vraiment. »

« Qu’entends-tu par là ? » demanda Lucas, fronçant les sourcils.

« J’ai des décisions à prendre, des choix difficiles, » dit Ryden, sa voix à peine un murmure. « Je dois penser à l’avenir du royaume. »

Lucas le regarda, comprenant l’enjeu. « Tu veux parler de Keysa, n’est-ce pas ? »

Ryden se figea. « Comment le sais-tu ? »

« Parce que tout le monde le sait, » répondit Lucas avec un léger sourire. « Les rumeurs courent dans toute la cour. Mais Ryden, tu sais aussi bien que moi que l’amour ne se mesure pas aux obligations. »

Le regard de Ryden s’assombrit. « Mais le devoir m’appelle. Si je renonce à ma position pour elle, que ferai-je de mon royaume ? »

« Et si ton royaume n’a pas besoin d’un roi qui ne suit pas son cœur ? » rétorqua Lucas, la passion dans la voix. « Regarde autour de toi, regarde les couples qui dansent. Ils sont heureux parce qu’ils sont ensemble. Tu pourrais avoir cela aussi, si tu le voulais vraiment. »

Ryden ferma les yeux un instant, ressentant une vague d’émotions. Les éclats de rire des nobles résonnaient comme une mélodie, mais il savait que son bonheur était à des kilomètres de là. Keysa n’était pas simplement une option. Elle était son choix, son désir.

Soudain, une douce mélodie de flûte s’éleva dans l’air. Les couples se regroupèrent sur la piste de danse, et Ryden chercha à nouveau Keysa. Ses yeux s’illuminèrent lorsqu’il la repéra, vêtue d’une magnifique robe rouge, les cheveux détachés, scintillant de diamants qui capturaient la lumière. Elle rayonnait.

Il s’avança, ses pensées se bousculant. Que devait-il lui dire ? Que pouvait-il faire pour lui montrer qu’elle était tout pour lui ? Alors qu’il s’approchait, Keysa se tourna et leurs regards se croisèrent. Le temps sembla se suspendre, et tout ce qui l’entourait s’évanouit.

« Ryden, » dit-elle, son sourire illuminant son visage. « Tu es ici ! Je commençais à m’inquiéter. »

« Je ne pouvais pas rester loin de toi, » avoua-t-il, un léger tremblement dans sa voix.

Elle l’entraîna vers la piste de danse, le prenant par la main. « Viens, danse avec moi. C’est Noël, après tout. »

Ils se mirent à tourner avec les autres, et Ryden sentit une chaleur envahir son cœur. En la tenant dans ses bras, il se sentit en sécurité, loin des pressions du trône. La danse leur permettait de se parler sans mots, de partager un moment précieux.

« Je ne veux pas que cette nuit se termine, » murmura-t-elle, son regard plongé dans le sien.

« Moi non plus, » répondit-il, la voix un peu plus grave. « Mais les choses changent. »

Keysa le regarda, un brin d’inquiétude dans ses yeux. « Que veux-tu dire par là ? »

Il hésita, mais la pression des attentes le rattrapa. « Je suis en train de réaliser que… peut-être que je ne suis pas fait pour être roi. Je ne veux pas sacrifier ce que nous avons. »

Keysa frissonna, son sourire se fânant légèrement. « Ryden, tu ne peux pas dire cela. Le royaume a besoin de toi. Je ne veux pas être celle qui te détourne de ton devoir. »

« Mais je ne peux pas te perdre, » s’écria-t-il, ses sentiments débordant. « L’idée de devoir choisir entre toi et le trône est insupportable. »

Keysa se détourna légèrement, le regard perdu dans la danse des couples. « Je ne veux pas que tu sois en colère contre moi, » murmura-t-elle. « Je ne peux pas t’empêcher de faire ce qui est juste pour le royaume. »

« Et ce qui est juste pour moi ? » Ryden lui prit doucement le menton, l’obligeant à le regarder dans les yeux. « Keysa, tu es ce qui compte le plus pour moi. Je suis prêt à tout abandonner pour toi. »

Elle lui sourit faiblement, mais la tristesse l’envahissait. « Je ne veux pas être une chaîne autour de ton cou. Je veux que tu sois heureux, même si cela signifie que nous ne pouvons pas être ensemble. »

Le cœur de Ryden se serra. Elle ne comprenait pas à quel point il était prêt à se battre. « Mais je suis heureux avec toi, » insista-t-il. « Si je ne suis pas avec toi, alors qu’est-ce que cela vaut ? »

La musique s’arrêta, et les couples se séparèrent, mais ils restèrent là, figés dans leur propre monde. « Ryden… » commença Keysa, mais il l’interrompit.

« Écoute-moi, » dit-il, ses yeux brûlant d’intensité. « Je sais que mes responsabilités sont importantes, mais je refuse de vivre sans toi. Je suis prêt à tout sacrifier, même ma place sur le trône. »

Les larmes montèrent aux yeux de Keysa. « Tu ne peux pas dire ça. Tu es destiné à régner, et je ne peux pas être celle qui te détourne de ton chemin. »

« Et si je ne veux pas de ce chemin ? » rétorqua-t-il, sa voix résonnant avec une force inattendue. « Je veux choisir ma propre voie, et cette voie passe par toi. »

Ils restèrent là, face à face, chacun ressentant la puissance de leurs émotions. Les lumières du hall dansaient autour d’eux, mais rien d’autre n’existait que ce moment partagé.

Finalement, Keysa sembla céder. « Alors que veux-tu faire ? Que comptes-tu dire au roi ? »

« Je vais lui dire que je choisis l’amour, » affirma Ryden avec une résolution qu’il n’avait jamais ressentie auparavant. « Je vais lui expliquer que je ne peux pas régner sans amour, et que l’amour que je ressens pour toi est plus fort que toutes les obligations. »

Keysa le regarda, un mélange de surprise et de gratitude sur son visage. « Tu es sérieux ? »

« Absolument, » dit-il. « Ce soir, je fais un choix. Je veux être avec toi, Keysa. Peu importe les conséquences. »

Les yeux de Keysa s’illuminèrent, et un sourire éclatant illumina son visage. « Oh, Ryden ! Si tu fais cela… »

« Je le fais, » la coupa-t-il, l’attirant plus près. « Je le fais pour nous. »

La musique reprit, et il la prit dans ses bras, les émotions les submergeant tous les deux. Ryden se sentit envahi par une chaleur nouvelle, une conviction profonde. Dans ce monde doré de lumières scintillantes et de visages souriants, il était prêt à braver toutes les tempêtes pour l’amour de Keysa.

« Tu es mon bonheur, » murmura-t-il, l’enlaçant avec tendresse. « Je ne peux pas imaginer un avenir sans toi à mes côtés. »

Keysa lui sourit, ses yeux pétillant d’espoir. « Alors, allons parler au roi. Je veux que tu sois sûr de ta décision, Ryden. Ce n’est pas seulement un choix pour nous, mais aussi pour tout le royaume. »

Ryden hocha la tête, le cœur battant à tout rompre. « Je suis sûr. Je ne laisserai pas les responsabilités m’empêcher de vivre pleinement. Nous méritons tous les deux d’être heureux. »

Ils se frayèrent un chemin à travers la foule, le sourire de Keysa illuminant leur route. Ryden ne pouvait s’empêcher de penser à ce qui les attendait, aux défis qu’ils allaient devoir surmonter, mais à cet instant, tout ce qui comptait, c’était elle.

Quand ils atteignirent la salle du trône, le roi Alaric se tenait là, entouré de nobles. Il discutait avec quelques conseillers, son visage marqué par une gravité évidente. Ryden ressentit un frisson d’angoisse parcourir son échine, mais il savait qu’il devait être courageux.

« Père, » commença-t-il, sa voix ferme malgré son appréhension. « J’ai quelque chose d’important à te dire. »

Le roi se tourna, intrigué par le ton sérieux de son fils. « Que se passe-t-il, Ryden ? »

Keysa, à ses côtés, avait pris une grande inspiration. Ryden lui lança un regard d’encouragement. « Je veux te parler de Keysa, » déclara-t-il. « Et de notre avenir. »

Les nobles présents se tournèrent vers eux, les murmures se faisant rapidement plus audibles. Le roi Alaric plissa les yeux, conscient de l’importance de ce moment. « Que veux-tu dire par là ? »

« Je ne peux pas continuer à vivre dans l’incertitude, » avoua Ryden, sa voix plus forte maintenant. « Je ne peux pas choisir entre l’amour et le devoir. J’ai pris ma décision. Je veux épouser Keysa. »

Le murmure dans la salle s’amplifia. Les nobles échangèrent des regards choqués, certains faisant des grimaces. Le roi, quant à lui, demeura silencieux, la surprise se lisant sur son visage.

« Ryden, » commença le roi, la voix teintée de perplexité, « es-tu certain de ce que tu dis ? Ce n’est pas une décision que l’on prend à la légère. Le royaume a besoin d’un roi qui soit pleinement engagé dans ses fonctions. »

« Je suis pleinement engagé, » répondit Ryden avec passion. « Mais je suis aussi engagé envers Keysa. L’amour que nous avons l’un pour l’autre ne doit pas être un obstacle à mes responsabilités. Au contraire, il devrait être notre force. »

« Mais le trône exige des sacrifices, » insista le roi, cherchant à faire réfléchir son fils. « Si tu choisis l’amour, que diras-tu aux nobles qui s’attendent à ce que tu respectes les traditions ? »

« Je dirai que l’amour est la plus noble des traditions, » rétorqua Ryden, la voix pleine de conviction. « Je ne suis pas le roi que vous voulez, mais celui que le royaume mérite. Je veux bâtir un futur où l’amour et le devoir coexistent, où les deux ne s’opposent pas. »

Les murmures dans la salle s’intensifièrent. Keysa, à ses côtés, se tenait droite, prête à soutenir Ryden dans sa déclaration. Son cœur battait à l’unisson avec le sien, et elle savait que c’était le bon moment pour prendre position.

« Votre Majesté, » intervint Keysa, la voix ferme mais douce. « Je comprends l’importance des traditions et des attentes qui pèsent sur Ryden. Mais je crois sincèrement qu’un roi qui aime véritablement sera plus fort et plus juste. L’amour apporte la compassion, et la compassion est ce dont notre royaume a besoin. »

Le roi Alaric la regarda, son expression se modifiant lentement. Les nobles étaient toujours en émoi, mais il pouvait sentir le poids des paroles de Keysa. Ryden lui-même était enivré par la force de ses mots. Il était ravi qu’elle prenne position pour lui.

« Peut-être qu’il est temps de repenser ce que signifie être un roi, » murmura le roi Alaric, pensif. « Si l’amour est la clé, alors peut-être devrions-nous le considérer comme une partie intégrante de la couronne. »

« Cela ne signifie pas que nous abandonnons nos responsabilités, » poursuivit Ryden, sentant le vent tourner. « Cela signifie simplement que nous construisons un royaume où l’amour et le devoir vont de pair. »

Les nobles continuèrent de murmurer, mais l’expression du roi s’adoucit lentement. Il jeta un coup d’œil à Ryden, puis à Keysa, et il réalisa qu’ils avaient raison. La force d’un royaume ne résidait pas seulement dans des alliances politiques, mais aussi dans les cœurs des personnes qui le dirigeaient.

« Très bien, » dit finalement le roi, sa voix désormais plus calme. « Si vous êtes tous les deux convaincus que cet amour est ce qu’il y a de mieux pour Aeloria, alors je ne peux pas m’opposer à cela. Je vous accorde ma bénédiction. »

Un silence de stupéfaction suivit, avant que des applaudissements éclatent parmi les nobles. La salle fut envahie par un mélange d’émerveillement et d’excitation. Ryden et Keysa échangèrent un regard complice, le bonheur se lisant sur leurs visages.

« Merci, Père, » dit Ryden, la voix tremblante d’émotion. « Je vous promets de diriger avec sagesse et compassion. »

Keysa lui prit la main, l’émotion dans les yeux. « Ensemble, nous bâtirons un royaume dont nous pourrons être fiers. »

Le roi Alaric sourit, l’air serein. « Je vous souhaite tout le bonheur du monde, mais souvenez-vous que la route ne sera pas toujours facile. Soyez préparés à faire face aux défis. »

« Nous le serons, » assura Ryden, regardant Keysa avec détermination. « Ensemble, nous surmonterons tout. »

Alors que la célébration reprenait, Ryden se sentit léger, comme si un poids énorme avait été levé de ses épaules. Keysa était à ses côtés, et pour la première fois, il avait le sentiment que l’avenir était à eux.

Ils rejoignirent la danse, leurs rires résonnant dans l’air festif. La musique flottait autour d’eux, et tous leurs amis étaient là pour partager leur bonheur. Chaque pas de danse les rapprochait, chaque note de musique les unissait davantage.

Au fil de la nuit, alors que les étoiles brillaient au-dessus du château, Ryden sut qu’il avait fait le bon choix. Il avait suivi son cœur, et en le faisant, il avait également choisi le bonheur de son royaume. Keysa était sa lumière, et avec elle à ses côtés, il était prêt à affronter n’importe quel défi.

La nuit s’étira, les festivités continuant de plus belle, mais au fond de lui, Ryden savait que ce réveillon de Noël marquait le début d’un nouveau chapitre. Un chapitre dans lequel l’amour et le devoir coexisteraient, un chapitre qu’il écrirait aux côtés de Keysa, la femme qui avait changé son monde.

Et alors que la neige continuait de tomber à l'extérieur, ils dansèrent sous les lumières scintillantes, unis dans leur amour, prêts à embrasser l’avenir ensemble.