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En état de choc, Erine ne sait trop comment elle rejoint le Double EE, stationné sur le flanc de la montagne. Elle repousse les bras qui l'enlacent et fait quelques pas à travers les vaisseaux. Quelqu'un veut la suivre, mais elle repousse la personne à l'aide d'une rafale de vent dont elle ignore comment elle a trouvé la force de la projeter. Hagarde, elle avance dans les couloirs peu fréquentés de l'appareil, jusqu'à se laisser tomber devant un hublot. Là, elle voit Tehren s'éloigner. Cette planète où elle vient de laisser Loan et le dernier souvenir qu'elle aura de lui.

Erine appuie sa tête contre la vitre. Elle a mal partout. Tout son être se déchire sous la peine physique et morale qu'elle ressent. Ses genoux, ses mains, mais surtout, son coeur, sont en sang. L'être qui lui est le plus cher vient de lui être arraché. Erine cède à nouveau aux larmes. Ignorant la douleur, elle frappe contre la vitre. Sonnée et meurtrie, la seule chose qu'elle arrive à faire, c'est penser. Penser à Loan. Libérant un gémissement de désespoir, Erine se plie en deux, cogne le mur, crie. Ses larmes l'étouffent et elle peine à reprendre son souffle.

Elle se repasse en boucle les dernières images qu'elle a de son ami, leur course effrénée dans la montagne, sa voix pressante lui ordonnant de courir, les vaisseaux au-dessus d'eux et puis ce sifflement avant le néant. Il était tout proche d'elle, Erine en est persuadée. Pourquoi elle a été catapultée à des mètres de l'impact du missile alors que lui s'est retrouvé dans son sillage ?

Quand Erine ses prunelles noyées de larmes vers l'extérieur, Tehren n'est plus qu'un point à l'horizon. Dans un état second, elle ne se souvient pas de ce qui a suivi le départ de l'homme masqué. Elle en vient même à se demander si elle ne l'a pas imaginé. Ses pensées vont vers Mikai, cette jeune autochtone qui les a aidé à trouver des éclats de Kryvit. Est-elle sortie de la montagne, lui est-on venu en aide ? Erine fouille dans sa mémoire, ses yeux ont peut-être vu son visage parmi tous ceux qui se tenait à proximité du Double EE lorsqu'elle l'a rejoint. Ses oreilles ont bien capté la voix de Miolaine et le ton affolé de Sehan lorsqu'il a demandé où était son grand frère. Ne supportant pas d'entendre ses gémissements, rendant la situation un peu plus réelle, Erine a fait taire ses sens. Seule la douleur persiste et Erine doit accepter l'évidence qu'elle s'en ira probablement jamais.

Dans le silence de l'espace, Erine entend des bruits de pas. Elle zieute dans leur direction, une silhouette au contours vagues se fait de plus en plus grosse. Les yeux embués, elle doit attendre qu'Aven s'accroupisse devant elle pour l'identifier.

— Erine, fait-il avec beaucoup de douceur, il faut qu'on soigne tes blessures, viens.

Elle ne lui répond pas et se remet à fixer le vaste espace. Mais, Aven ne l'abandonne pas à sa léthargie. Il la saisit par la taille et la soulève délicatement. À bout de force, Erine se laisse entraîner vers l'infirmerie.

La lumière blanche des énormes néons au plafond l'éblouit fortement. Erine se frotte les yeux, s'obligeant à reprendre un peu conscience. Aven l'assoit sur une table d'auscultation, elle en tapote mollement le matelas recouvert d'une couverture de papier.

Ses amis sont tous là. Elle voit en premier Miolaine, assise à une en face d'elle, devant une assiette à laquelle elle n'a pas touché. Son visage porte quelques égratignures, mais rien de grave. Quant à Sehan, il est assis par terre, le dos appuyé contre une armoire. Le visage fermé, il fixe, le regard absent, l'épée avec laquelle l'un de leurs agresseurs l'a dépossédé de ses dons. Ses yeux, tout comme ses joues, sont bouffis. L'entaille sur sa joue semble avoir été nettoyée en recouverte d'un baume.

Une infirmière vient à la rencontre d'Erine, prudemment, elle lui retire son manteau. Elle palpe son bras gonflé, mais Erine ne réagit pas, son corps est totalement anesthésié, ce qui n'empêche pas la nurse de s'en assurer en lui injectant un liquide transparent dans les veines. À partir de là, l'absence de réactions de la jeune femme se transforme en absence de sensation. Là, Erine finit par croiser sa propre image dans un miroir. Elle n'est nullement surprise par sa mine affreuse, les rougeurs et les égratignures. L'infirmière s'emploie à nettoyer tout le sang sur son visage et ses mains. Elle lui demande à plusieurs reprise où elle a mal, mais Erine ne répond pas, hésitant entre partout ou nulle part. Elle n'écoute même pas lorsque la spécialiste pose un premier diagnostic de ses blessures. Contusions, entorses, fractures, autant de mots qui se mélangent sans déclencher la moindre réaction.

— Ne te lève pas toute seule, lui intime la nurse une fois ses soins terminés.

Erine hoche la tête. Elle voit la femme quitter la salle médicale. Le silence règne durant une minute ou une heure, Erine l'ignore. Aven approche un verre, mais elle le boude. Elle l'entend s'agacer, lui ordonner de boire, alors elle s'exécute. Le liquide qui coule lui brûle la gorge. Elle déglutit en gémissant, ce qui semble attirer l'attention de Sehan. Leurs iris se croisent. Erine entrouvre la bouche, mais pour dire quoi ?

— Je suis désolée, articule-t-elle à mi-voix.

Son meilleur ami secoue son épée de Cristal Pur en hochant la tête. Sehan semble agripper fermement l'objet, cet ultime lien avec ses pouvoirs. Cette journée lui a fait payer un bien trop lourd tribut. Il rentre sur Orfey orphelin de frère et de pouvoirs.

Au moins, leur mission n'aura pas été vaine. Erine tatone son blouson, laissé posé à côté d'elle. Elle fouille la poche intérieur jusqu'à en tirer la boîte de plastique dans laquelle elle a amassé son butin de Kryvit. Elle la secoue pour s'assurer que les pierres y sont toujours, n'osant pas l'ouvrir. Son précieux coffret entre les mains, Erine se laisse retomber sur le matelas. Elle ferme les yeux, épuisée.

Quand elle se réveille, l'infirmerie est plongée dans la pénombre. Les paupières lourdes, mi-close, elle observe son environnement. Sehan n'a pas bougé d'un millimètre, mais sa tête affalée sur ses genoux montre qu'il a réussi à s'assoupir. Erine étire son regard à l'autre bout de la pièce où Aven est assis sur une chaise, les bras croisés sur la table. Il lui adresse un léger sourire en lui faisant signe de se rendormir. Elle n'a pas la force de protester et s'exécute immédiatement. Elle l'entend se lever, il vient déposer une couverture sur son buste et se permet de lui caresser affectueusement les cheveux.

— Merci, bredouille Erine.

— Merci de quoi ?

— Merci de veiller sur nous, rien ne t'y oblige.

— C'est ce que font les amis, non, veiller les uns sur les autres ? demande-t-il avec douceur.

Erine secoue la tête, bien qu'elle ne soit pas certaine qu'il le remarque. Le sommeil la gagne à nouveau, elle est presque apaisée et en vient à se demander si la substance que l'infirmière lui a administrée un peu plus tôt ne contenait pas un somnifère. Mais, ce repos est plus court que le précédent, interrompu par l'intrusion du Capitaine dans l'infirmerie. Les paupières d'Erine se soulèvent et elle voit son père s'installer aux côtés d'Aven. Il a, lui aussi, une sale mine. Son oeil brillant et ses pommettes rosies démontrent à quel point il est touché par les événements. Il pose ses mains à plat sur la table et inspire profondément. Ses pupilles marrons se baladent sur chacun de ses apprentis et finissent par s'arrêter sur la boite dans les mains de sa fille. Il pointe l'objet du doigt :

— Alors, c'est ça qui va sauver tous nos jeunes déréglés ?

Il tend la main et Erine lui fait passer les éclats de Kryvit. Il l'ouvre et s'apprête à plonger la main dedans. Il est arrêté juste à temps le cri d'alerte que poussent les quatre jeunes en choeur.

— Ça marche ! lâche Erine. Ça marche vraiment.

— J'ai cru comprendre, en effet, dit son père en dévisageant Sehan.

Mais il s'abstient de faire une remarque supplémentaire. Il attrape une pince médicale entre laquelle il coince l'une des gemmes. Il l'observe attentivement.

— J'espère que ce caillou vaut le prix que vous l'avez payé.

Le cœur d'Erine se serre, les douleurs de son corps se réveillent subitement. Comme un geste de réconfort, elle prend entre ses doigts son pendentif rouge. Il lui revient alors en mémoire la manière dont l'individu au masque noir a fixée la gemme, ainsi que les mots de la femme du marché. Elle porte le pendentif sous ses yeux, tout en tortillant la chaine entre ses doigts, une habitude qu'elle a depuis toujours. La pierre a viré au rouge foncé, une teinte qui reflète parfaitement son état d'esprit. Erine n'a jamais compris la raison de ces changements. Elle serre fort la petite pierre dans sa main et ferme les yeux. À chaque fois qu'elle fait ce geste, elle sent la présence rassurante de Loan. Erine a l'espoir que ses bras forts l'enlacent et que sa voix lui murmurer que tout ira bien, mais rien. Seulement cette sensation étrange de sentir sa présence tout près d'elle.

Erine rouvre doucement les yeux en soupirant, quelques larmes perlent sur ses joues. Ses amis sont toujours là, fixant les morceaux de Kryvit. Finalement, le Capitaine referme la boîte et la range dans sa poche.

— Dans moins de deux heures, nous serons de retour sur Orfey, j'espère de tout cœur que cette pierre « miracle » fonctionnera, que votre mission n'aura pas été vaine et que tout se terminera enfin... soupire-t-il.

— Oh non, Capitaine, ne te méprends pas. Ça ne finira pas avec la maladie, ce n'était que le commencement.  

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THE END