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Au bout d'un petit chemin sinueux, Erine apprécie d'enfin pénétrer dans l'une des grottes rien que pour être abritée du vent. S'aidant de leurs pouvoirs, elle et ses amis ont tant bien que mal tenté de repousser les rafales, ce qui a plus que ravi Mikai.

— C'est la première fois que l'ascension vers les grottes est aussi agréable en cette saison, a fait remarquer l'autochtone.

Une fois à l'abri, Erine replace les mèches de ses cheveux qui sont toutes emmêlées. Miolaine fait de même pendant que les garçons les charrient qu'elles auraient dû prendre un bonnet. Une fois ses yeux dégagés, la Contrôleuse prend un instant pour observer autour d'elle. L'entrée de la grotte est vaste et s'allonge dans un couloir au bout duquel s'immisce une lumière blanche.

— Ne touchez à rien ! les avertit la voix sévère de Loan alors qu'Erine et Miolaine s'enfoncent déjà dans le couloir.

Erine fourre ses mains dans les poches de son épais manteau, espérant ainsi réfréner son envie de faire courir ses doigts le long des parois lisses et brillantes.

Pas besoin de torches pour avancer dans le sombre couloir de la grotte, la lumière au fond guide le groupe vers la carrière. Erine ne voit pas le sol sous ses pieds, il fait trop sombre, mais elle sent des cailloux de toutes tailles se nicher dans la semelle de ses bottes. Elle ne peut s'empêcher de se demander si des éclats de cristal pur comptent parmi ces pierres ?

Au bout du couloir rocheux, le groupe débouche dans la carrière de Kryvit. Erine s'immobilise, presque aveuglée par le reflet des quelques rayons de soleil sur les cristaux. Elle cligne à plusieurs reprises et une fois sa vue adaptée à la luminosité, un large sourire s'étire d'une joue à l'autre. Le gisement s'étend sur une cinquantaine de mètres vallonés.

— Et ce n'est qu'une de la vingtaine de cavités que compte cette montagne, s'exclame Mikai.

Cependant, son sourire suffisant se rembrunit rapidement.

— Après, n'espérez pas dégoter des dizaines de Kryvit. Les roches brillent mais la plupart des surfaces ne sont que de l'eau gelée.

— Un, c'est tout ce que nous demandons, rétorque Erine.

— Quelques uns de plus ne serait pas de refus, la reprend Aven. Nous ne pouvons pas nous permettre de revenir avec un seul cristal destiné à notre amie. Tu penses pouvoir identifier les pierres de Kryvit au milieu des éclats de glace ? interroge-t-il ensuite Mikai.

Sûre d'elle, l'autochtone, hoche positivement la tête.

Faisant attention à ne poser ses mains sur aucune surface, Erine s'enfonce plus profondément dans la cavité. Le sol lisse est particulièrement glissant, aussi, l'exercice est périlleux. Mikai, plus à l'aise, marche devant, ses yeux passant d'une roche à une autre à la recherche de Kryvit.

— Là ! s'exclame Mikai.

Erine la voit s'élancer vers un amas de cailloux, sûrement effondrés de la voûte. Leur guide s'accroupit et écarte plusieurs pierres avant d'en soulever une. Elle étincelle sous un rayon de soleil.

— C'en est bien un ! confirme-t-elle.

Prudente, Erine finit de descendre l'escalier difforme taillé à même la roche et rejoint Mikai. Tous s'attroupent autour de la pierre.

— C'est joli, je m'en ferais bien une bague, signale Miolaine.

— La bague ou tes pouvoirs, il faudra choisir, s'amuse Aven.

Faisant fi des commentaires de ses amis, Erine braque ses yeux sur l'éclat de Kryvit. Le morceau déniché par Mikai est plutôt petit, pas plus de deux centimètres de hauteur. Mais cette taille est suffisante pour voir la pureté de la pierre, sa transparence et les nervures opaques qui la traversent. Là où Erine s'attend à voir des filaments pendre, les arêtes sont coupées nettes de la même manière que le cristal.

— Et ça, c'est supposé emprisonner des pouvoirs ? fait Loan, dont le scepticisme agace immédiatement Erine.

— Si tu veux en être sûre, tu peux toujours poser la main dessus, le remballe-t-elle.

Il la fusille du regard. Cependant, il ne se porte pas volontaire pour attester les propriétés magiques du Kryvit, ce qui veut dire qu'une part de lui y croit.

Erine se sent prise d'une certaine émotion, son nez la pique et ses joues rougissent. A-t-elle vraiment, sous les yeux, le remède inespéré pour sauver Anaiel ? L'espoir gonfle son cœur. Maintenant qu'elle en a au moins un, elle trouvera le moyen de l'apporter à son amie. Maintenant, la Ligue, le Capitaine Malcombe ou n'importe qui peut bien tenter de venir la récupérer, elle rentrera avec son Cristal Pur dans sa poche.

Elle tire une boîte de son sac à dos et l'ouvre, la tendant à Mikai. Cette dernière y dépose l'éclat de Kryvit qui prend déjà une certaine place.

— Il faut en trouver d'autres, annonce Miolaine.

Erine acquiesce et se redresse. Maintenant qu'elle en a vu un, elle est plus apte à les reconnaître grâce à leurs nervures si particulières. Cependant, rien de familier n'attire son regard. Mikai les invite à la suivre, les enfonçant un peu plus dans les profondeurs de la montagne. Les rayons du soleil s'infiltrent toujours par des fissures dans la roche, mais l'obscurité se fait de plus en plus dense. Erine a enfilé une paire de gants et s'autorise de temps à autre à poser la main sur le mur pour se guider. Mikai, elle, n'a pas l'air gênée par le noir, en tête du groupe, elle marche d'un pas décidé, comme guidée par une sixième sens... ou la très bonne connaissance des lieux. Le petit groupe débouche dans une nouvelle cavité, un peu plus petite que la précédente et où il est difficile de se tenir debout pour les plus grands. Malgré les quelques infiltrations lumineuses, Mikai sort une lampe torche de son petit sac à dos.

— Pourquoi tu n'as pas utilisé ça plus tôt ? lui lance Sehan.

— Pas besoin, je savais où j'allais, rétorque l'intéressée. Et puis si vous voulez de la lumière, vous en avez au bout des doigts.

Erine admet qu'elle marque un point. Rien qu'une flammèche aurait suffi à ce qu'ils y voient clair. Le décor de cette nouvelle salle est plus travaillé que la précédente. Les murs sont polis et des bancs et tables sont taillés à même la roche. Les pupilles d'Erine sont attirées par des objets posés sur ces mobiliers particuliers. Entre des verres en plastique et des canettes en ferraille, se trouve des lames de Kryvit. Certaines sont même encore reliées à un semblant de pommeau.

— C'est quoi cet endroit ? s'enquiert-elle auprès de leur guide.

— Comme je vous l'ai dit, les gamins viennent s'amuser ici, ils y apportent des jouets et des objets de l'extérieur. Mais, il y a sept-cents ans, ces grottes ont servi de refuge aux opposants à l'indexation. Les enfants adorent venir se rejouer l'histoire.

Erine acquiesce, imaginant sans mal les reproductions de batailles épiques qui se jouent dans ses grottes. Le froid extérieur n'a pas franchi les épaisses parois de la montagne et son antre constitue un bon abri. Ça sent un peu l'humidité, mais rien d'écoeurant.

La jeune femme fouille la cavité du regard, mais aucun fragment de Kryvit pur ne semble se trouver là. Mikai fouine des tas de poussière et de caillasses, n'y trouvant rien, elle invite le groupe à la suivre vers une nouvelle grotte.

Cette fois, la voie est éclairée par une boule de feu créée par Loan. Grâce à son grade de Contrôleurs Absolu, il guide l'élément par l'esprit, une prouesse qui fascine Erine, même si, elle aussi, elle commence tout doucement à utiliser cette capacité. Éclairés, les façades des corridors révèlent des dessins, gravés ou peints, représentant des schémas. Sûrement ceux de la montagne. Erine s'immobilise soudain, à deux pas de tomber de plusieurs mètres. Ses amis s'alignent à ses côtés, en allumant chacun des boules de feu qu'ils projettent au loin. La lumière orange révèle des tubes et des échelles métalliques, rouillées et imposantes.

— Wouah ! lâche Erine.

— Ce sont les vieilles stations de forage que les manipulateurs de l'eau ont apporté il y a mille ans, répond Mikai. Suivez-moi.

Pour se rendre dans la prochaine grotte, Mikai les fait descendre le long d'une citerne instable dans laquelle des générations de Tehrenniens ont laissé leurs empreintes, créant comme une échelle le long de la cloison. Peu rassurée, les jambes flageolantes, Erine se glisse le long de la cuve et place son pied dans un trou et ses mains dans un autre.

— Ne regarde pas en bas, lui crie Loan alors que lui est déjà descendu.

Erine peste, jalousant l'agilité avec laquelle certains de ses amis ont rejoint le sol. Ses gants épais l'empêche d'avoir une prise assurée et elle s'attend à déraper d'un moment à l'autre. Elle plie sur ses jambes, sort un pied de l'encoche et tâtonne pour en trouver une nouvelle un peu plus bas.

— C'est bien, l'autre pied, maintenant, l'encourage son ami.

Erine est tendue le long de la plaque de métal à l'odeur ferreuse qui lui empoisonne les narines. Elle regarde en l'air où Sehan, Aven et Miolaine attendent de pouvoir à leur tour attaquer leur descente. Malgré les encouragements, elle voit bien qu'ils se moquent d'elle. Alors qu'elle s'apprête à leur crier dessus, Erine voit une ombre se dessiner sur le mur juste derrière ses amis. Un bras, un corps, un homme. Elle ouvre les yeux d'effroi. Un individu lève sur eux une arme. Elle entend le cliquetis de mise en marche.

— Attention ! hurle-t-elle.

Aven a à peine le temps de se retourner pour éviter un coup. Il décoche un coup de poing dans le machoir du type qui valdingue contre le mur en roche. D'autres surgissent, ils sont armés et ne cherchent pas à discuter. Ils attaquent. Impuissante, agrippée à la cuve, Erine voit une bagarre s'amorcer. Ses genoux s'entrechoquent, se cognent à la paroi rouillée. Elle ose regarder en bas d'où Loan balance des cailloux sur leurs assaillants. L'environnement immédiat est fait de roches, de minéraux et de glace, des éléments qu'il détache facilement du sol pour les jeter sur les bonhommes. L'un d'eux tire dans sa direction, mais il l'évite, poussant Mikai derrière un rocher.

La cuve se met à trembler. Erine sent et entend des coups répétés de l'autre côté. Un tir la frôle.

— Loan ! appelle-t-elle.

Les battements frénétiques de son cœur éraillent sa voix, elle peine à maîtriser son souffle alors que la panique prend le dessus.

— Saute ! Erine, saute ! lui ordonne son ami.

Ses pupilles se dilatent. Elle jauge la distance entre elle et le sol, estimant qu'à cette hauteur, elle ne pourra pas se réceptionner sans se blesser. Mais quelqu'un continue de taper sur la cuve, pendant qu'un homme déroule un grappin prêt à rejoindre Loan et Mikai. Si elle ne saute pas d'elle même, elle tombera d'ici peu.

— Saute, Erine ! hurle Loan, pressant.

Erine lui fait confiance. S'il lui dit de s'élancer, c'est qu'elle le peut. Elle peine à détendre ses doigts, son corps refuse d'obéir, mais une nouvelle décharge lui donne l'impulsion nécessaire. Elle lâche prise. Elle se sent planer une seconde avant de réaliser qu'elle tombe. Elle agite les bras, tente de se redresser pour atterrir sur ses pieds, mais une forte brise de vent l'enveloppe. Le sursaut qu'elle fait alors lui tire un cri de surprise. L'intensité du vent est telle qu'elle voit tout le monde se coucher, tous s'accrochent à ce qu'ils peuvent pour ne pas se faire entraîner. Et puis, l'intensité se fait plus faible, jusqu'à ce qu'elle atteigne le sol délicatement.

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Wouah, aie, aie aie ! Ça ne se passe pas très très bien cette fin d'exploration des grottes ! Qu'en pensez-vous ? Est-ce que vous en êtes bien pris dans l'action, dans ce chapitre ?

Et vous, vous taillerez bien une bague en Kryvit ?