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Nila les fait sortir du bâtiment, traverse la rue et rentre dans le bar dans lequel ils sont arrivés au début. Cette fois, plus personne ne se soucie de leur présence. Leur guide les fait entrer dans un appartement. Il y règne une ambiance déjà plus accueillante que celle de tous les lieux où ils ont été jusqu'à maintenant. Nila leur demande d'attendre dans l'entrée. Erine l'observe filer dans une pièce attenante d'où provient le son d'un poste radio. Elle revient quelques instants plus tard.

— Vous pouvez entrer, mais je vous prierai d'être brefs.

Erine pénètre dans la pièce à pas de velours. Un vieil homme se tient au centre, assis dans un large fauteuil devant une cheminée. Un livre et une tasse fumante sont posés à côté de lui sur une table de fortune. Contre le mur en face de la fenêtre, Erine remarque un lit et une commode sur laquelle se trouve la radio qui diffuse de vieilles chansons. Reza Hask se lève tout doucement de son fauteuil et leur fait face. Il leur sourit et tend même une main.

— Oh ne vous levez pas, le prie Erine en prenant cette main tendue chaleureusement.

Le visage de l'homme, malgré qu'il soit marqué par la vieillesse et de longues années passées dans la misère, est assez avenant. Il leur serre poliment la main à chacun et les invite à s'asseoir sur les quelques chaises qui entourent un petit bureau, avant de lui même retrouver le maigre confort de son fauteuil.

— Merci de nous recevoir, le gratifie Sehan.

— Je vous en prie, ce n'est pas souvent qu'on demande à me voir. Ça me fait plaisir de recevoir un peu de visite, mais j'ai peur de ne pas pouvoir vous être d'une grande aide.

Erine a déjà envie de lui sauter coup et de l'étreindre pour ne pas les avoir fusillé du regard lorsqu'ils sont entrés. Son cœur bondit d'espoir, même de minces explications pourront lui être utiles.

— Lorsque ma mère m'a retiré mes pouvoirs, elle a agi avec la plus grande discrétion sans même que je puisse m'en apercevoir, expose Reza.

Cette première réponse surprend quelque peu Erine.

— Mais n'était-ce pas votre volonté ? ne peut-elle se retenir de demander.

— Pas exactement, après que je me sois une fois de plus blessé avec mes pouvoirs, ma mère s'est mis en tête de me les retirer. Je n'approuvais pas ce geste, car je restais persuadé qu'avec de l'exercice, cet incident ne se reproduirait pas... Et, j'aimais être à Laorelon.

Erine sourit, enfin quelqu'un qui ne parle pas en mal de sa maison.

— Cependant, elle ne m'a pas laissé le choix, c'était devenue une véritable obsession pour elle et ça l'a conduite à de sérieux problèmes.

— Quels problèmes ? s'enquiert Sehan.

Et Erine perçoit le soudain grand intérêt dans sa voix.

— Des problèmes d'éthique, des problèmes avec la Ligue. Sa quête l'a conduite à braver de nombreux interdits et règles. Vouloir exposer sa trouvaille au monde entier lui a attiré les foudres du gouvernement.

Erine n'est pas surprise par cette annonce. La Ligue se veut intouchable et les Contrôleurs infaillibles. La découverte d'une possibilité de retirer leurs pouvoirs à ces être tout puissants, aurait pu être une faiblesse et une faille que leurs ennemis auraient pu exploiter.

— Mais savez-vous quelle a été sa méthode ? Par quel moyen vous a-t-elle enlevé vos pouvoirs ? insiste Erine avec empressement.

L'homme paraît réfléchir un instant.

— C'était une sorte de petit objet, une pierre grossièrement taillée sous forme de pendentif, qu'elle m'a mis autour du cou. Je ne saurais vous dire avec exactitude s'il s'agissait bien de cela, mais mes pouvoirs ont disparu au moment où la pierre est entrée en contact avec ma peau.

Erine le voit passer sa main sur son cou, comme s'il cherchait l'objet. Sa description ressemble plus ou moins à celle du cristal pur. Sehan sort un papier de sa poche et le déplie.

— Est-ce que votre pendentif ressemblait à la pierre dessinée ici ? demande-t-il.

L'homme le regarde attentivement, puis acquiesce d'un léger signe de tête.

— Mon pendentif était plus petit, mais les couleurs sont les mêmes. Malheureusement, rien ne ressemble plus à un caillou qu'un autre caillou, lance-t-il, apparemment désolé.

Il replie délicatement le dessin et le jette dans le feu qui crépite dans la cheminée à côté de lui. Ce geste ne surprend pas Erine plus que ça, elle se doute que leur venue réveille en lui de mauvais souvenirs.

— Savez-vous où votre mère a découvert le cristal pur ? Sehan reprend-il ses questions.

Erine l'observe, il ferme une nouvelle fois les yeux à la recherche des quelques évocations qu'il lui reste de cette époque.

— Sur une planète de la Ligue, elle disait qu'il y avait des gisements dans des cavernes et qu'autrefois, cela avait servi d'arme à ses habitants. Mais, elle, ma mère, ne voulait pas en faire une arme, elle voulait soulager les Contrôleurs.

Une certaine douleur déforme ses traits, faisant comprendre à Erine que les intentions de cette femme, aussi bienveillantes ont-elle pu être, lui ont surement beaucoup couté.

Du coin de l'œil, elle remarque que Sehan prend des notes.

— Mais je ne connais pas le nom de la planète. Je pense que dans sa folie, elle a quand même voulu me préserver. Le moins j'en savais, le mieux c'était.

Erine se pince les lèvres. Si Lanara Hask a pu découvrir à tel artefact, la Ligue possède assurément des dossiers confidentiels le concernant et qui renferment son emplacement. Elle devrait sauter de joie d'avoir la confirmation qu'il existe bel et bien un moyen de soustraire leurs dons aux Contrôleurs et de sauver Anaiel. Pourtant, elle n'arrive pas à sourire, agacée que cette petite virée dans les bas-fonds de la capitale ne lui permette pas d'obtenir tous les renseignements qu'elle désirait.

Sehan se lève et tend une main à Reza Hask et là, Erine réalise que personne n'a parlé depuis plusieurs secondes.

— Merci de nous avoir reçus, vous nous avez déjà bien aidé.

— J'aurais aimé en faire davantage, pas seulement pour vous, mais aussi pour tous les jeunes qui sont ici entre la vie et la mort. Si vous pensez qu'un remède existe, ne laissez rien ni personne vous arrêter. Mais méfiez-vous, si la Ligue apprend que vous cherchez un moyen de retirer leurs dons aux Contrôleurs, donc de les affaiblir, vous risquez de vous retrouver face aux mêmes problèmes que ma mère. Vous n'irez pas au bout de votre mission sans conséquences.

Erine se contente de lui faire un bref sourire de remerciement. Elle quitte la pièce avec une boule dans le ventre, elle qui a toujours suivi les règles, compté parmi les élèves modèles de Laorelon, voilà qu'elle en est à braver les plus gros interdits de la Ligue. Elle essaye de ne jamais penser aux conséquences, seulement à cet objectif de sauver Anaiel et les autres, mais elle redoute le jour où quelqu'un découvrira les recherches qu'elle mène avec ses amis :

— Et votre mère, qu'est-elle devenue ? demande Erine avant de franchir la porte.

Reza Hask soupire et un rire bref et amer s'échappe de sa bouche.

— La Ligue l'a révoquée et elle a perdu toute crédibilité et le droit de s'exprimer publiquement. Ils m'ont expulsé de Laorelon, même si pour cela, c'est elle que je blâme. Elle a poursuivi ses excursions au travers de la galaxie, m'abandonnant à mon sort. Elle m'a privé du foyer qu'était l'école des Contrôleurs pour me laisser me débrouiller seul. Sa quête l'a rendu folle. Elle est décédée après avoir contracté une sale maladie sur une planète de la zone 9 il y a un peu plus de vingt ans.

Erine ressent une profonde sympathie pour cet homme, mais son cœur se serre. Elle n'ose imaginer la douleur que ça a été pour l'enfant qu'il était alors de se faire arracher à sa demeure et à ses amis. Erine frissonne, rêvant, d'ailleurs, de retrouver la chaleur de Laorelon.

Depuis son fauteuil, Reza Hask leur adresse un signe de la main, un ultime salut, avant qu'Erine ne referme la porte un peu grinçante de la chambre. 

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Eeeeeh voilà ! Après trois parties, nous arrivons à la fin de ce chapitre. Peut-être mériterait-il d'être coupé en 2 ou 3 chapitres plutôt que de n'en former qu'un gros. 

On rencontre, enfin, Reza Hask, que pensez-vous de l'échanges que nous protagonistes ont avec lui ? 

Merci pour votre lecture et à très vite pour la suite 😃