J'arrive en retard à la salle de tournage et m'installe sur mon siège habituel en tentant de me faire discret. Ce qui est peine perdu en arrivant ainsi après tout le monde. Heureusement, l'émission n'a pas encore commencée.

Ce n'est tout de même pas ma faute s'il m'a fallu retourner toute mon armoire pour trouver des vêtements un tant soit peu confortables pour le sport. Je n'avais aucune idée de l'activité prévue à l'émission de ce soir, mais sachant que c'était au tour de Thomas, je m'attendais à quelque chose de plutôt sportif.

Un seul coup d'œil au plateau devant moi m'assure que je ne me suis pas trompé. Une dizaine d'obstacles ont été installés aux pieds de Snakelace. Des bouches d'incendie, des buissons touffus ou encore des bancs de ville couvrent la scène. Du parkour. Je me souviens être tombé sur le compte de Thomas sur les réseaux sociaux, une fois. J'avais été épaté par sa souplesse et sa force, mais surtout par sa grâce, alors qu'il évoluait dans un décor urbain assez banal.

C'est donc cette activité qu'il a choisi de nous faire découvrir ? J'en frissonne d'avance. Thomas se tourne d'ailleurs vers moi et me lance un regard plein de sous-entendus. Je n'ai rien oublié de ce qu'il m'a dit et je compte bien récupérer Cole, quoique cela me semble bien compliqué maintenant que j'ai vu ce qui m'attendais ce soir.

Je détourne les yeux et les pose sur Cole. Je l'examine quelques minutes en repensant à nos baisers, à son sourire et à ses mains sur ma peau, puis détache mon attention en entendant Snakelace évoquer le parcours qui se dresse devant nous. Comment pourrais-je retrouver la confiance de Cole dans un tel environnement s'il ne daigne même pas m'adresser un regard ?

Les explications de Snakelace terminées, (je n'en ai pas écouté un traître mot), Thomas s'élance sur le plateau, prêt à montrer l'exemple. J'ignore s'il fait ça pour les caméras, c'est probablement le cas, mais il commence par ôter son sweatshirt de telle façon que son débardeur se soulève en même temps et dévoile son ventre ainsi que ses abdos. Lorsque son haut retombe enfin, j'ai la certitude que la moitié des spectateurs derrière leurs écrans est en pleine surchauffe après cette scène. Moi-même, je n'en mène pas large.

Thomas rentre son débardeur dans son pantalon moulant et passe la main dans ses cheveux sombres avant de s'avancer vers ce qui semble être le début du parcours. Je suis conscient que je ne devrais pas le regarder comme ça, surtout pas avec Cole littéralement à deux pas de moi, mais je comprends enfin pourquoi il a été pris dans l'émission.

À côté de moi, Zhao doit avoir à peu près le même cheminement de pensées parce qu'il m'enfonce son coude dans la côte en désignant Cole du menton et me chuchote :

— Arrête de mater Thomas, ton copain va être jaloux.

Si c'est encore mon copain...

Je chasse cette idée affreuse de mon esprit et me concentre sur les mouvements de Thomas qui s'est élancé sur les obstacles. Si je l'observe bien, j'arriverais peut-être à rester en vie. Mon équipier saute, esquive et se rétabli sans trembler une seule fois. On dirait presque que tout ceci l'ennui. Il est probablement passé à des éléments urbains plus complexes depuis un moment.

Quant à moi, même le plus petit des buissons présent sur scène me fait trembler. Je m'imagine sans peine m'étaler devant mes camarades et la France entière, couvert de honte pour le restant de ma vie.

— Et maintenant, invitons le reste des Carreaux à rejoindre leur ami !

Je sursaute alors que Zhao se lève à mon côté. Évidemment, Snakelace a décidé de me laisser me ridiculiser en premier.

Je m'oblige à me lever et suis Jasper et Zhao sur le plateau. En passant devant le reste des participants, je m'autorise un dernier coup d'œil vers les Trèfles et intercepte le regard de Cole, qui m'adresse un léger sourire. Mon cœur s'échauffe à cette vision et le sourire que je lui renvoie est bien plus grand que le sien. Peut-être que tout n'est pas perdu, après tout. Peut-être que j'ai encore le pouvoir de réparer mes erreurs. Et pour ça, je vais commencer par leur montrer à tous de quoi je suis capable.

— Qui veut y aller en premier ?

La question vient de Snakelace, qui la lance à la cantonade avec un tel sourire qu'il semble douter que qui que ce soit lui réponde. Je m'avance devant lui et me prépare mentalement à me prendre les pieds dans la première poussière venue.

— Moi.

Si le présentateur est surpris, il n'en laisse rien paraître et se rassoit dans son fauteuil tomate pour me laisser la place.

Je m'approche du premier obstacle : un simple muret en pierres. Il me suffirait de le contourner, à vrai dire, mais ce n'est pas ce qu'on attend de moi. Qu'est-ce qu'à fait Thomas, déjà ? Je me remémore ses gestes et pose mes mains à plat sur le dessus du mur avant de m'y appuyer pour lancer le reste de mon corps de l'autre côté.

Lorsque mes pieds touchent le sol sans encombre, il me faut un moment pour me rendre compte que je suis debout sur mes deux jambes et non en train de me vider de mon sang devant tout le monde. Un exploit !

Des applaudissements retentissent. Je me retourne, surpris, et découvre Cole, debout, qui m'adresse un grand sourire et frappe dans ses mains.

Je ne peux retenir le sourire qui me vient. Avec un regain d'énergie soudain, je m'élance sur les autres obstacles. Je force sur mes bras, balance mes jambes, dérape, me rattrape ; le tout sans jamais cesser de sourire. J'imagine le rictus de Cole à chaque passage et me focalise sur une image de lui qui court vers moi à la fin du parcours, pour m'embrasser.

Devant le dernier mur, je m'arrête un instant. Comment Thomas a fait pour celui-ci, déjà ? Il est bien plus haut que les autres. Je me tourne vers lui et il m'adresse un signe de tête. Ça ne m'aide pas beaucoup mais ça a au moins le mérite de me donner une idée.

Je recule de quelques pas, prends mon élan et saute. La première fois, je manque de me prendre le mur en pleine tête. La deuxième, mon pied glisse sur le mur et je loupe de peu le sommet. Le rire moqueur de Jasper résonne. Je tente de l'oublier et me concentre sur mon objectif : atteindre le haut du mur. Le troisième essai est le bon. Je saute, pose mon pied sur le mur et parviens à saisir le bord de la pierre avant de me hisser au sommet.

Le souffle court, je m'assois quelques secondes et détend mes bras. Je vais avoir des courbatures, demain. D'ici, j'aperçois les visages des autres Carreaux levés vers moi. Zhao m'adresse un grand sourire, les pouces levés. Jasper ne me regarde même pas et Thomas a les sourcils froncés, comme s'il essayait de comprendre comment j'ai pu réussir ce miracle.

Une fois mon cœur calmé, je fais attention à ne pas perdre l'équilibre et me mets debout, face aux autres participants. La voix de Snakelace retentit dans les haut-parleurs :

— Et voilà ! Il n'y a désormais plus qu'à redescendre ! Notre petit Lucas en a dans le ventre, n'est-ce pas ?

Je prends soudain conscience qu'il a dû commenter tous mes faits et gestes depuis le début. J'étais tellement concentré que je n'y ai même pas prêté attention. Ce que Snakelace ignore, c'est qu'il me reste une chose à faire avant de descendre.

J'assure mon équilibre, lève les yeux vers Cole et écarte les mains vers le ciel, en position de vainqueur.

— Cole, je crie. J'ai souvent songé que l'amour ne se trouvait que dans les livres. Je ne sais pas si j'ai raison ; mais si c'est le cas, alors je suis le personnage secondaire d'une romance dont tu es le héros. Je t'aime, Cole !

Il ne réagit pas tout de suite et je crains presque qu'il ne m'ait pas entendu. Si je dois recommencer ma tirade, je risque de la finir au sol. Je tremble tellement que j'ai peur de perdre mon équilibre à chaque instant. Je me retiens de passer la main sur mon front. Enfin, Cole esquisse un sourire et les projecteurs éclairent de fines larmes dans ses yeux.

Néo est le premier à se lever et à applaudir, rapidement suivi par Friedrich, Peter, Lysandre, Max et Aurélien. Derrière moi, j'entends même Zhao applaudir. Je m'accroupis et descends délicatement du mur pendant que Cole se précipite vers moi. Juste comme je l'avais imaginé.

Je retrouve à peine le sol que Cole attrape mon visage entre ses mains et m'embrasse brutalement. Les larmes que je retenais depuis ce matin dévalent mes joues sans que je ne cherche à les retenir.

Snakelace ne manque pas de commenter la fin de ce parcours alors que mon cœur explose dans ma poitrine.

— Eh bien, chers téléspectateurs, c'est ce qu'on appelle un sacré retournement de situation !

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Hey ! J'espère que vous allez bien 🥰

Cette semaine, on met en avant la passion de Thomas 😍

Mais aussi celle de Lucas pour Cole... 😏😏🤭

Joyeux noël 🎄💝