Perturbé par cette nouvelle affirmation, Jungkook mit quelques secondes avant de se ressaisir. Il eut un rire nerveux en pensant qu'il s'agissait d'inepties. Peut-être qu'il avait simplement mal entendu, ou qu'il s'agissait d'une formulation maladroite de la part du sorcier.

Taehyung ne pouvait pas être sérieux de toute façon : n'importe qui savait que son pendule n'accueillait pas l'équivalent d'une souris. Au contraire, Jungkook était seul à garder les pieds sur terre, peu importe s'il n'expliquait toujours pas la sensation de tir et de douleur qui l'avait traversé.

« - Tu te rends compte de ce que tu dis ? » S'esclaffa Jungkook.

Taehyung acquiesça brièvement, ignorant sa mine surprise avant de l'aider à se relever. Il poussa la balle échouée au sol et la laissa dériver au loin, peu avant qu'elle disparaisse.

« - Je sais que c'est difficile à croire, mais c'est vrai. Affirma-t-il. Ce que tu as senti, c'est la pensée profonde de notre ennemi au moment où j'ai enclenché le sort... si je ne l'avais pas fait, ça se serait passé exactement comme ça. »

Jungkook tressaillit de plus belle, comprenant qu'une mort certaine aurait pu l'attendre et qu'il n'avait pas fait que s'imaginer ce tir. Par ailleurs, la rapidité d'exécution de Taehyung ne montrait qu'une chose : qu'il s'était préparé à y recourir au moment venu et qu'il se méfiait au plus haut point des réactions de leur ennemi.

« - Qu'est-ce que tu racontes, ça n'a pas l'air différent d'une illusion pour moi... Analysa le brun.

- Ça l'est. Rétorqua Taehyung. Tu n'imagines pas les possibilités qui me sont données à l'intérieur, ni la chance qu'on a d'être coupés du reste du monde. Surtout qu'ici, Tao ne pourra pas nous échapper même s'il essaie.

- Tao ? C'était lui ?

- Exact, tu pensais vraiment qu'il irait se présenter ? Ironisa-t-il.

- Non, mais je ne l'avais jamais vu. Alors tu es assez fort pour le retenir ici ?

- Oui, il faudrait qu'il prenne le contrôle de la pierre, et pour ça il n'a que deux solutions : me soumettre ou attendre que mon énergie s'épuise avant lui. »

Jungkook haussa un sourcil à ses mots, interloqué par les conséquences de ces deux possibilités. Pour commencer, la configuration de leurs corps dans cet espace hypothétique suscitait à elle seule des problèmes physiques encore sans réponses. Si malgré tout, elle était possible, il imaginait mal qu'elle fonctionne sans son prix sur le long terme. Et Taehyung venait tout juste de le suggérer : les liens d'énergies magiques semblaient participer activement à l'élaboration de son illusion.

« - Explique-moi comment tu as fait, tu n'as jamais parlé d'une magie aussi complexe. » Plaida le brun.

Taehyung accepta, conscient qu'il devrait éclaircir certains points avant d'autoriser Jungkook à l'aider.

« - Très bien, tu te rappelles du rituel de magie noire ?

- Oui, c'est à ce moment-là que ton pendule a changé d'apparence.

- Exact, une part d'obsidienne s'est infiltrée dans la composition de mon cristal. Expliqua Taehyung. Depuis, ces fragments m'autorisent à conserver de fortes énergies dans un espace réduit et de le manipuler à ma guise. C'est comme si tu combinais deux usages : celui d'un pendule pour manipuler les énergies, et celui d'une obsidienne pour attirer n'importe quel élément et le contraindre sous une forme voulue. »

Voilà pourquoi ils étaient emprisonnés sous cette pierre, dans un espace à la fois clôt mais infini grâce à la manipulation dont ils étaient victimes. Jungkook avait cependant quelques doutes, notamment pour leur vulnérabilité en étant sous ce sort. Après tout, qui pouvait savoir ce qui serait fait à leurs corps au même moment ?

« - Je n'ai pas d'énergie magique. Réalisa-t-il. Alors la seule condition pour nous amener ici c'était...

- L'énergie vitale, oui. Compléta Taehyung. C'est pour ça que je ne t'oblige pas à rester.

- Tu veux dire qu'on peut mourir ici ?

- Non, être dans le pendule ne va pas diminuer ton flux de vie. Par contre, ça voudra dire qu'il n'est plus relié à ton corps qui commencera à mourir progressivement. Nous ne respirons déjà plus dans le monde réel, Jungkook. »

Cette fois, la panique prit place sur le visage du brun. Le prix à payer était là : ils n'avaient que quelques minutes devant eux avant de succomber au manque d'air et à l'arrêt de leurs organes.

« - Le temps passe différemment ici. Le rassura Taehyung. Et puis j'ai un plan, il faut simplement qu'on affaiblisse Tao avant de pouvoir rentrer.

- Mais pourquoi prendre autant de risques ? On a évité son attaque précédente, donc plus besoin d'être ici pour l'affronter.

- C'est ce que tu penses. Comment crois-tu qu'on va se débrouiller dans la réalité ?

- J'ai une arme avec moi-

- Il tire des balles réelles ! Souligna-t-il. Il nous tuerait avant même qu'on s'échappe de l'office ! Et tu as bien vu comme c'était sombre et encombré, il n'y a aucune chance pour nous comme ça... »

Hélas, Jungkook ne put qu'approuver sa décision. Il savait aussi que s'ils risquaient trop gros, Taehyung irait rapidement mettre fin à leur plan. Le seul inconvénient restant reposait sur l'influence extérieure, décidant si l'un des occupants du domaine leur barrerait la route au réveil.

« - Toujours partant alors ?

- Évidemment. »

Résolu à poursuivre, Jungkook chercha autour d'eux dans l'espoir de trouver une sortie. Maintenant qu'il prenait le temps d'observer les environs, l'obscurité et la sobriété de l'espace le frappèrent de plein fouet. Une atmosphère calme se dégageait pourtant de cette allure peu accueillante, comme si un rideau recouvrait le véritable coeur du lieu.

« - Suis-moi. Lui intima Taehyung.

- Tu connais le chemin ?

- Non, mais j'ai bien un endroit en tête. » S'amusa-t-il.

Ils s'avancèrent dans l'obscurité jusqu'à discerner leurs ombres, d'abord infimes puis contrastées de lumière lointaine. La particularité de l'espace sembla se préciser sous leurs yeux aux travers de leurs pas, révélant quelques pétales de glycines surélevées.

C'était presque comme glisser sur un sentier ardu, avec l'impossibilité de regarder en arrière tant la perspective finale les faisait trembler. Jungkook commençait à comprendre ce qui entraînait Taehyung vers ses souvenirs la plupart du temps, avec ce lien d'une attirance ineffable tel qu'il le percevait en ce moment dans leur marche.

Sur ces pensées, Jungkook observa avec émerveillement le lieu qui se dévoila à eux. Il s'agissait d'une montée bordée de plantes en glycines, avec ces fameuses fleurs aux couleurs printanières qui jonchaient le ciel en créant des voûtes.

Taehyung les pressa doucement vers l'entrée du jardin, signifiant au plus jeune de ne pas ralentir.

« - Je me suis toujours demandé si vous inventiez vos illusions ou qu'elles s'imposaient à vous. Dit ce dernier en accélérant le pas. La seule chose que j'ai vu de toi c'est ce paysage enneigé.

- Hm... C'était chez Jin, non ? Je m'en souviens vaguement.

- Oui, mais je préfère ce paysage là. C'est d'une beauté pure, absolument pas tragique. »

Taehyung ne répondit pas, l'évidence parlait d'elle-même et Jungkook l'avait sûrement perçue. Qu'il s'agisse de pensées inconscientes ou de suggestions de l'imagination, l'environnement qui s'incarnait autour d'eux avait tout d'un jardin secret, portant en son sein le tintement d'un grelot familier.

« - Tao nous observe.

- Comment tu le sais ?

- C'est trop calme, il doit attendre qu'on s'en aille.

- Attirons-le ici alors, comme ça il ne nous surprendra pas.

- C'est impossible, le coeur du sort fait partie du jardin et c'est ce qui le maintient à distance. On va devoir le pousser dans ses retranchements. »

Ils continuèrent leur traversée, sentant des bourrasques incliner le mouvement des feuillages. Ça n'était pas bon signe, Jungkook l'avait vite compris d'après la logique propre à ce lieu. Les secousses atteignirent bientôt le ciel, rassemblant le vent en un début de colonne d'air.

« - Taehyung, on doit-

- Pas encore, il nous reste du temps. Souffla-t-il en atteignant la sortie. C'est maintenant que tout se joue. »

~✡︎~

Après un souffle dans l'air, une silhouette féminine s'imposa au milieu des murs. Yoongi tira brutalement Hoseok derrière lui en reconnaissant l'air mauvais de leur adversaire, actuellement déboussolée par son arrivée soudaine.

Fort heureusement Lin n'avait pas réussi sa téléportation initiale, faute d'avoir une véritable idée de son fonctionnement. Et c'était tout à l'avantage de Yoongi qui souhaitait enfin lui rendre ses comptes .

« Yoongi... Lâcha-t-elle dans un rire. Peut-être que j'ai beaucoup de chance aujourd'hui. »

Sachant qu'il n'avait pas autant d'habilité à cause de sa rééducation, il décida de la jouer prudemment. Il replaça l'horrible cape noire qui le protégeait de la propagation des poudres et approcha discrètement sa main de son arme. Tant pis pour son confort, il n'allait pas risquer d'être pris pour cible et de devenir un poids pour son équipe.

D'un coup rapide, il tira sur la sorcière qui grommela en vacillant sur sa droite.

« - Argh... ! Cracha-t-elle affaiblie.

- De la chance ? Rétorqua-t-il. Ah oui, tu t'es bien amusée à tabasser mes amis, hein ? J'ai bien envie de te faire pareil ! »

Au rire de la sorcière, Yoongi sentit tout son sang retourner. Pourquoi gardait-elle toute sa confiance face à trois adversaires ?

« Ça n'a pas suffi. Souffla Yuiko. Je vois encore son aura. »

À ses mots, ladite émanation reprit. Une pierre à la main, des mots prononcés rapidement et tout ce qui bougeait tomba à terre. Elle enchaîna d'une grenade, visant Hoseok sur sa course avant de rencontrer l'impact.

« - Hoseok !! »

Le souffle les ramena au sol, impuissants. Le roux toussa, dos à eux, révélant l'état de sa cape en lambeaux. Il avait chuté sans commotion frontale, sauvé par son dos qui le lançait à la place. Il essaya de se lever et Yoongi retint un cri à sa vue, remarquant des marques de brûlures sur sa peau.

« - Non ne bouge pas ! »

Il tourna la tête, horrifié par l'approche de Yoongi vers lui. Ce dernier n'eut même pas le temps d'anticiper la suite, entendant simplement quelques rafales de coups et les menaces des sorcières derrière eux. Heureusement, Yuiko retenait assez bien l'attention de Lin pour l'instant.

Il accéléra donc ses mouvements pour rejoindre Hoseok au plus vite. Finalement à sa hauteur, il le redressa doucement avant d'appeler Namjoon en renfort.

« - S-Seokie, désolé je-

- ... t'as rien... ? Articula le roux d'une voix enrouée. Yoongi... ça va ?

- Idiot, tu es celui qui s'est pris un coup ! »

Légèrement euphorique, Hoseok se laissa emporter dans un rire, trouvant son expression d'inquiétude très surprenante. Le masque impassible de Yoongi s'effritait davantage et c'était mémorable à voir.

« - Ah, oui. Rit-il faiblement. Mais c'est pas drôle si t'es toujours le seul à porter un plâtre.

- Pour l'amour du ciel Hoseok, arrête d'être aussi insouciant ! Sermonna Yoongi. Je vais bien mais c'est pourri si tu te retrouves comme ça ! T'as rien de cassé au moins ? »

Malgré son signe de négation, la mine froissée du rouquin suffit à répondre à sa question. Il était clair qu'il n'avait pas la même pêche qu'auparavant, et son état semblait des plus préoccupants.

À ce constat, la colère initiale de Yoongi changea du tout au tout, passant d'une simple idée de revanche à la volonté de se défouler sur ses environs. Plus précisément sur cette sorcière qu'il souhaitait anéantir aussi brutalement que possible.

« - ... Fais pas ça.

- Hoseok, laisse-moi. Ordonna-t-il en sentant une prise sur son bras.

- Mais elle fait partie des témoins-

- J'en ai rien à foutre ! Explosa-t-il. Qu'elle soit utile ou pas je veux juste l'éclater contre un mur ! »

Le rire de Lin fut la goutte de trop, amenant Yoongi à tirer à nouveau dans sa direction. Elle essuya ses rafales avec brio, grandement aidée par l'instabilité de ses attaques qui visaient parfois trop près de Yuiko. Mais après quelques secondes intenses, l'assaut s'arrêta d'un seul coup.

Quelqu'un avait tiré, faisant mouche au premier essai. Lin tomba à terre, cette fois réellement privée de sa magie. Tandis que Yoongi n'en revenait pas, Yuiko partit saisir la sorcière pour mettre fin à ses agissements.

« - Qu'est-ce que t'attends, va l'aider ! » Relança Hoseok.

Comprenant ce qu'il avait fait, Yoongi s'activa. À deux contre un, l'opération "neutraliser le témoin de l'affaire" finit enfin par fonctionner. Ils durent s'y reprendre à plusieurs fois mais sans ses pouvoirs, Lin restait facile à avoir.

Une fois totalement maîtrisée, Yoongi s'approcha du roux pour s'occuper de son état. Ils avaient déjà fait les démarches auprès de Namjoon et leurs premiers soins ne tarderaient pas à arriver.

« - C'était incroyable Hoseok ! Fit-il. Tu vois que tu peux le faire, c'était parfaitement bien coordonné !

- Tout au contraire de toi. Désapprouva Yuiko. Tu allais épuiser toutes tes munitions comme ça.

- Désolé.

- C'est pour ça que j'ai tiré. »

Choqué qu'il s'en soit aperçu, Yoongi ne put qu'applaudir encore une fois. S'il avait cru qu'une simple prière fonctionnerait aussi bien, il serait venu au temple plus souvent. C'était définitivement quelque chose à refaire, notamment pour calmer cette rabat-joie de Yuiko.

« - Et tu as bien fait. Contourna Yoongi. Laisse-moi t'aider pour me faire pardonner. »

Comprenant le message et surtout le regard incisif du plus vieux, Yuiko retourna guetter leur otage. Ce fut pile l'intervalle nécessaire pour qu'une fiole de Yoongi réagisse, ramenant la mallette de soin devant eux.

Avec la plus grande des précautions, il remit une potion à Hoseok et retira les restes de sa cape pour appliquer l'une des pommades dans son dos. Ça ne valait pas une intervention de Jin, mais c'était déjà suffisant pour leur cas.

Une fois qu'ils s'assurèrent de leurs états respectifs, ils envoyèrent Lin à Namjoon et poursuivirent leur expédition pour rejoindre les autres.

~✡︎~

Au même moment, un tremblement soudain fit chavirer Taehyung, surpris par l'évolution involontaire de son univers fabriqué. Il n'avait suffi que d'un simple regard, d'un unique contact pour que les rennes de son esprit s'emmêlent dans des difficultés de contrôle. À présent le jardin s'éloignait, s'amenuisant sous leurs yeux par effet de distance.

De l'autre côté, le paysage à l'horizon n'était plus qu'une étendue d'herbe inégale, réagissant à ses désirs et peurs subconscientes en modelant le terrain alentour. Ils distinguaient l'homme qui les avait surpris, d'un rictus léger mais révélateur de tous ses plans. Puis en une fraction de secondes, l'atmosphère sereine changea pour se parer de noir.

Taehyung s'écria en tombant, le réflexe étrangement détaché de sa volonté. Ses jambes claquèrent au sol, suivies de ses mains qui frémirent à l'idée du changement. Il y eut quelques flashs, comme un orage qui grondait sur eux deux, menaçant de s'abattre. Sur leurs corps, sur... Jungkook.

L'horreur de sa pensée le frappa, l'obligeant à tourner la tête pour le chercher des yeux. Mais tout était si sombre, indétectable malgré la proximité qu'ils avaient juste avant l'incident.

« - Kook ! Cria-t-il. Jungkook où es-tu ?? »

Les larmes tombèrent quand il s'aperçut du manque de réponse, sans doute parce qu'il était parti ou qu'on l'avait déplacé loin de lui. Mais le nom de Tao lui revint immédiatement en mémoire et la rage monta, plus forte que jamais dans le regard de Taehyung.

Il se souleva dans un excès d'émotions difficilement maîtrisables, à tel point qu'il avait matérialisé son aura dans ce lieu. Ses orbes rougissantes, flouées de brume, avertissaient quiconque du contrôle de ses pouvoirs sur l'illusion gigantesque. Elles irradiaient de puissance, d'une lumière jadis éteinte mais qui renaissait tel un phoenix flamboyant.

« - Montre-toi ! »

L'espace trembla et son adversaire eut la surprise de voir l'obscurité s'atténuer. La pénombre les laissait maintenant perceptibles, et c'était tout ce qu'il fallait pour aider Taehyung dans cette situation.

Il aperçut son ennemi sur sa droite, surpris du changement d'attitude du châtain. En vérité, son potentiel lui était bien connu, mais la force de sa volonté n'avait jamais égalé ce niveau.

« - Impressionnant Taehyung, tu n'es plus si fragile qu'avant ! Reconnut-il dans un semblant d'émotion. Ah mais il y a une chose qui n'a pas changé... »

Le concerné s'arrêta dans son approche, guettant les moindres faits et gestes de Tao.

« - C'est vrai, vos attachements amicaux ont toujours meurtri ta famille. Reprit-il. Le garçon qui t'accompagne a sûrement de la valeur à tes yeux aussi, n'est-ce pas ? »

Cette fois, l'implication du sorcier lui donna des frissons. Il n'était pas question qu'il l'attaque, qu'il se serve de Jungkook pour le manipuler à sa guise. Non, il ne fallait pas y penser. Mais malgré sa conscience raisonnable, l'autre part de lui mourait d'envie de céder, si seulement la vie du brun lui était garantie.

« - Intéressant... »

Tao avait tout de suite vu le changement dans ses yeux, désormais moins ardents et plus enclins aux chantages. Car même s'il avait progressé, Taehyung restait indéniablement marqué par ses actions antérieures, l'esprit pliant face au sujet de ses traumatismes.

« - Libère-le.

- Alors abandonne. S'amusa Tao. Voyons jusqu'où tu peux tomber pour un humain de pacotille. Dis-moi Taehyung, n'est-ce pas déshonorant d'être ainsi ? De te laisser rabaisser pour un sans pouvoir ?

- Être sorcier n'a rien à voir avec ça. Tu ne pourras jamais comprendre.

- Au contraire, je pense m'en soucier maintenant... Réfléchit-il. Je devrais vraiment conserver les gens qui t'affaiblissent.

- Jungkook ne m'affaiblit pas.

- Vraiment ? Insista-t-il. Dans ce cas, que donnerais-tu pour le libérer d'ici ?

- Je ferais tout. »

Il n'avait pas sourcillé à sa question, donnant le fond de sa pensée sans l'once d'une réserve. Car après tout, que serait sa vie s'il ne l'avait pas rencontré ?

À sa réponse, Tao poussa un souffle sarcastique, clairement réjoui de le tenir entre ses mailles.

« - Accepte ta défaite. Ordonna-t-il. Si tu ripostes, je ferai de sa vie un enfer et sois sûr que tu ne le retrouveras jamais. »

Taehyung pouffa, l'air résolument provocateur. Il était conscient de cette nouvelle tentative de le faire plier, mais son opposant n'avait pas idée de ses vraies dispositions. Il n'était plus aussi naïf, et malgré ces menaces, tout ça n'était fait qu'à gagner du temps.

« - Tu penses pouvoir me le cacher ? Insinua Taehyung. Dommage pour toi, mais je suis le maître ici. »

À ses mots, une violente secousse balaya leur espace. Taehyung écarquilla les yeux en prenant conscience de la situation, de même pour Tao qui s'en amusa. Visiblement, la technique des menaces avait suffi à écourter leur voyage ici. Le compte à rebours extérieur se manifestait de plus en plus, détruisant à petit feu l'environnement illusoire.

« - Pas de chance, il semblerait qu'on ait plus beaucoup de temps.

- Si tu crois que ça m'effraie. » Dit-il en reprenant sa garde.

Taehyung n'avait aucun doute sur ce qu'il devait faire et sa capacité à les sortir de là à temps. Même s'il tenait jusqu'à la dernière minute, évacuer Jungkook de sa faille illusoire lui permettrait immédiatement de le ramener à la vie. Et alors, ils auraient gagné.

« - Je le retrouverai à temps. »

Sans prévenir, le châtain s'élança dans la direction initiale du jardin. Il n'était pas encore réapparut, puisque son but était d'abord d'empêcher Tao d'y entrer. Ça ne l'empêcha pas d'avoir de quoi s'orienter, prenant appui sur le vent qui diffusait ses secrets.

Tout comme son obsidienne, l'aura de Tao lui était parfaitement familière. La seule différence était qu'il s'agissait d'un instinct, d'une pulsion inexprimable et qui n'avait jamais été suivie dû à sa perte de mémoire. Mais maintenant qu'il avait des accusations bien fondées sur ce sorcier, Taehyung pouvait faire confiance à ses pas. Son corps était honnête, son aura de sorcier également, et jamais ce choc n'aurait pu se glisser totalement dans l'oubli.

« - Jungkook ! »

Il tentait toujours de l'appeler, au cas où sa présence lui aurait échappée. Sa progression était sans pause, uniquement coupée par les flashs de lumières qui s'accentuaient face au vent. On aurait dit la fin du monde, il avait peur de tomber dans un gouffre, mêlé sournoisement parmi le chaos du terrain.

Mais ça n'était pas encore trop tard, Taehyung gardait le contrôle de la situation. Pour le moment.

« - Tu es bien trop imprudent ! » Cria une voix derrière lui.

Il n'eut pas le temps d'engager le combat qu'une masse s'élança vers lui. Tao les poussa violemment au sol, aplatissant sa main sur le coeur battant du plus jeune. L'air bloqué hors de ses poumons, il le maintint à terre dans un contrôle parfait, serrant de plus en plus fort sur sa poitrine comme s'il voulait passer au travers.

« - Pauvre fou, tu n'aurais jamais dû faire ça ! »

Le sorcier continua en perçant sa peau, découvrant son coeur qui pulsait à tout rompre dans sa paume. Taehyung n'eut plus les mots pour s'exprimer, se laissant progressivement happer par la peur de la scène qui se jouait sous ses yeux.

Ça n'était pas réel, il ne pouvait pas briser son coeur, du moins pas physiquement. Taehyung le savait mais ça ne changeait rien : l'hésitation l'empêchait de reprendre contenance, l'affaiblissant face à son ennemi de toujours.

« - Ça n'a jamais percuté dans ta tête, hm ?? Remarqua Tao. Tu as beau oublier, ton corps ne s'en détache pas ! Il reste toujours affecté par ma présence ! »

Taehyung grimaça, honteusement conscient des raisons de sa torpeur. Il n'avait pas tort, son corps restait bien trop servile au sorcier adverse. Tout jusqu'à sa voix l'affectait, comme s'il avait toujours eu ce timbre dans sa chair, persistant. C'était un cauchemar infini, quelque chose qui le suivait où qu'il aille, qu'il s'en souvienne ou non.

« - Mais... tu n'es pas le seul. » Rétorqua Taehyung.

Il sourit légèrement malgré la douleur de son coeur, plongeant ses yeux sur la forme qu'il voyait face à eux. Deux chaussures sortaient discrètement du noir, comme s'il s'agissait d'un rideau mal fermé sur la silhouette qu'il voilait.

Tao mit du temps à comprendre, trop focalisé sur son envie d'écorcher l'esprit du plus jeune. Il reprit néanmoins son emprise, serrant implacablement le pauvre organe qu'il détenait. Il avait compris qu'en le tenant ainsi, leurs deux esprits se confrontaient réellement, échangeant des rapports de force qui pouvaient faire pencher la balance.

L'environnement en pâtissait aussi, déchaîné par ces deux auras contraires, se construisant et modelant à tour de rôle, tantôt d'une noirceur profonde, tantôt d'une lueur printanière éloignée. Et l'horloge du temps continuait de battre, marquée par les coups de grelots affaiblis.

Ça n'était plus qu'une affaire de coups bas, d'à qui pourrait tenir assez longtemps pour retourner le jeu sur un misérable instant de faiblesse.

« - Taehyung. »

Une voix s'immisça soudain, bloquant la réserve du châtain quelques secondes. Tao n'avait pas prévu qu'il s'échappe, mais avec Jungkook en jeu, Taehyung devenait maintenant plus facile à corrompre.

Du moins c'est ce qu'il crut.

À peine un souffle plus tard, l'action du couple l'envoya voler sur quelques mètres, sans pouvoir se rattraper correctement parmi le vide.

« - Dieu merci tu n'as rien ! Soupira Taehyung en retrouvant son brun.

- Ouais, j'ai pas tout suivi. Fit-il en s'approchant. J'avais l'impression d'être perdu puis c'est comme si tu m'avais appelé et... me voilà.

- Je vais te faire sortir d'ici, donne-moi une seconde-

- Non ! Je ne crois pas qu'on ait pu neutraliser Tao-

- Justement, c'est là que tu entres en jeu ! Expliqua-t-il. Nous sommes tous affaiblis, et je le suis davantage en essayant de ralentir ces effets sur toi. Il faut que tu partes, comme ça à nos réveils, tu iras maîtriser Tao. »

Jungkook hésita, conscient des risques qu'il prendrait en acceptant. Laisser Taehyung seul contre une personne qui lui avait déjà tant pris, c'était de loin le plus effrayant des scénarios. Mais il fallait qu'il accepte, il en valait de leur réussite.

« - D'accord... Admit-il à contre coeur. Mais sois sûr de revenir juste après.

- Promis. »

Profitant du léger battement qu'ils avaient, Taehyung poussa Jungkook hors des murs, libérant son énergie pour qu'il puisse retourner à son corps. L'instant d'après, un Tao fou de rage fonça vers lui dans un déchaînement de mépris.

« - Tu peux rêver pour sortir ! Lança-t-il. Je n'abandonnerai pas face à toi !! »

Taehyung évita son poing de justesse, se prenant toutefois les débris qui tombaient. Il fallait encore qu'il maîtrise la vigueur du sorcier pour être sûr de laisser assez d'intervalle à Jungkook. Après tout, le temps passait bien plus lentement ici, et qui savait s'il aurait l'occasion d'agir avant que tout s'écroule autour d'eux.

« - Tu sais très bien que j'ai plus de force que toi ! Cracha Tao. Tu céderas avant, comme tu l'as toujours fait ! »

Lassé par ses jérémiades, Taehyung s'éloigna d'un bond pour avoir plus d'espace. Il fallait absolument qu'il limite sa perte d'énergie pour prolonger l'illusion. Mais avec Tao qui continuait de l'attaquer, ses options devenaient plus restreintes. Il n'avait même aucun moment de répit dans ces circonstances.

Finalement, il valait peut-être mieux l'éloigner pour de bon, quitte à pousser sur ses forces pour le faire. Alors d'un geste simple, le châtain fit venir ses pouvoirs, transportant son jardin tout près d'eux. Ça restait l'endroit le plus sûr, le moins fragile et il espérait bien en tirer parti pour une retraite temporaire. Ce qui n'était hélas, pas du goût de son opposant.

« - Tu as raison, recula Taehyung, j'ai toujours cédé à ta présence dans mon esprit. Mais c'est terminé, laisse-moi te dire qu'avec deux potions des regrets et l'empoisonnement de ta très chère fille, je ne crains plus trop ça. »

Satisfait par sa réaction, Taehyung s'éclipsa en un éclair, bloquant les portes de son asile le temps du déluge. Il vit l'horreur sur le visage du sorcier alors qu'un néant complet balayait l'espace, l'obligeant vite à tenter d'entrer au jardin pour se sauver.

Ni ses coups ni ses cris ne vinrent à bout de l'imposant grillage gardant l'entrée, tel un bastion d'ivoire intouchable. C'était la plus belle sensation de victoire possible, pour le temps qu'il pouvait résister à la déchéance extérieure. Taehyung le savait, c'était bientôt l'heure.

Les remparts tombaient tous à la suite, accordant plus d'espace à la tempête qui battait son plein. Puis dans ce chaos invincible, le bruit du grelot finit par cesser, signifiant l'étape finale de leurs descentes aux enfers.

~✡︎~

« ...hyung... »

« ...Taehyung... ! »

Une voix tremblante fit écho dans la pièce. Inquiet par son inconscience et l'état fragilisé du pendule, Jungkook continua d'agiter ses épaules, ne remarquant pas tout de suite l'éveillement du plus vieux. Il faillit défaillir quand la pierre se fendit d'un seul coup, s'affaissant sur elle-même avant de retomber en poussières.

À cet instant, Taehyung ouvrit les yeux, découvrant péniblement ses alentours. L'effet de la lumière n'avait jamais semblé aussi fort jusque-là, à tel point qu'il aurait pu se douter d'être en vie. L'éclairage n'était même pas partiel, c'était bien toute la pièce qui buvait de cette luminosité qu'il n'aurait jamais crue voir.

« Hey, est-ce que ça va ? Reprit Jungkook.

- Tu... t'as réussi alors ? Mais... et Tao ?

- Attaché et inconscient. Expliqua-t-il. Je t'ai dit que j'y arriverai. »

Légèrement étourdi, le châtain souffla en se sentant rassuré. Il sourit doucement en réalisant l'étreinte de Jungkook dans son dos, ferme et accueillante comme à chaque fois. Puis ses yeux tombèrent sur ses propres mains, entourées autour d'une pierre sombre aux milles lueurs.

« Je l'ai récupérée pour toi. »

Cette information, le fait qu'il l'ait enfin avec lui constituait un émoi indicible pour Taehyung. Et il n'y avait aucun doute : ils étaient bien là, en sa possession.

Ses précieux souvenirs, reflets passés de ses chimères endormies.