La semaine avait repris, c'était le premier jour de repos pour Jin, du moins c'en était un où il n'avait pas à soigner tout un groupe de personnes et courir dans tous les sens pour être sûr de gérer la situation. Il devait se rendre dans une zone côtière proche de Séoul, située à l'est et à quelques heures de la capitale. Haneul avait insisté pour qu'il l'accompagne et maintenant qu'il s'était garé au milieu des différents débris, l'odeur marine passant près de lui, il se demandait s'il avait bien fait. Sa requête semblait personnelle, sans doute liée aux circonstances actuelles, et c'était bien ce qui inquiétait Jin. Il ne pensait pas être en mesure de l'aider avec tout ça, l'enterrement de l'apothicaire serait déjà une chose importante à gérer, il n'imaginait pas ce qui pouvait le préoccuper davantage.

« - Jin ! » L'appela-t-elle doucement.

Le sol s'arrêtait juste à son niveau, marquant la séparation définitive entre la falaise et quelques débris échoués plus bas. Haneul avait les cheveux dans le vent, une teinte ambrée et pleine de lumière qui semblait contraster avec son visage pâle et fermé. Elle ne dormait plus depuis quelques jours, le temps s'était arrêté pour elle et l'étendue océanique semblait aussi active que la joie dans son coeur.

« - Tu avais besoin de me voir ? » S'enquit-il en s'asseyait à ses côtés.

Elle hocha la tête avant d'acquiescer longuement. Dans son sac, elle attrapa une liasse de documents et quelques photographies qu'elle avait récupérés durant l'attaque. On y voyait plusieurs cristaux étiquetés selon leur calibrage, noyés dans des amas de poudre qui remplissaient un sol métallique et rouillé. La photo datait facilement du siècle dernier, prise en noir et blanc à l'époque où ce genre de marchandises pouvait se récupérer légalement sur les côtes. Presque comme un trésor des mers, enfoui et indétectable à la surface pour les gens venus du nouveau millénaire.

« - Je pense qu'on devrait fouiller la zone. Confia-t-elle. Les possessions du Halou semblent venir d'ici. Notamment les pierres et les sérums, il y a des chances qu'on en trouve puisque c'est facile à cacher. »

Jin prit le temps d'examiner les photos, remarquant comme la date semblait lointaine pour certaines mais sûrement pas pour l'ensemble du dossier. Haneul avait parfaitement raison, il était facile de faire le lien avec les trafics passés issus de la côte.

« - Tu crois qu'ils importent de la marchandise ici ?

- Je pense plutôt qu'ils gèrent un stock. Ils ont l'air de remonter des épaves de temps en temps, celles qui sont encore lourdes de secrets. »

Elle détacha la première partie de son dossier pour la montrer à Jin, celle-ci faisant état d'un rapport de police et d'un article de presse. Sur la page de garde, un journal exposait les faits il y a quelques années déjà, les éléments bien moins discrets qu'aujourd'hui.

"Nouvelle épave découverte, l'affaire continue de surprendre les autorités."

« - Apparemment, les journaux décrivent ça comme le mystère de la mer : des épaves qui remontent toutes seules sur les côtes de Yangyang, Sokcho et Goseong. Il y en a d'autres qui disparaissent aussi. Expliqua-t-elle. Le phénomène a duré assez longtemps pour attirer la police mais il s'est tassé, et seuls quelques curieux ont poursuivi leurs recherches. »

Jin acquiesça avec curiosité, il n'avait pas entendu parler de ces évènements, sans doute parce qu'il évitait de porter trop d'attention aux ragots. Les révélations d'Haneul s'accompagnaient de preuves irréfutables, montrant bien que tout ceci ne s'inventait pas. Le Halou avait visiblement beaucoup d'intérêt dans cette affaire d'épaves volatiles.

« - Il s'avère que ce trafic de bateaux est bel et bien fait par magie. Poursuivit-elle. Il leur suffit de placer un sort d'illusion et une barrière sur la zone pour rendre ça caché des humains. Ensuite, les épaves leur permettent de conserver un stock intouchable et parfaitement sécurisé : aucun pêcheur ou plongeur n'irait dans la zone, seuls quelques sorciers pourraient s'interroger s'ils passaient près de la côte.

- Mais puisqu'on est dans une jetée très peu connue, c'est peu probable, non ?

- C'est ça, personne ne viendrait ici à moins de connaître l'endroit. »

Jin savait que de telles pratiques étaient souvent employées par les sorciers, notamment lorsque certains souhaitaient s'approprier des territoires protégés ou défendus par le gouvernement. Les parcs nationaux et les côtes en faisaient partie, même si pour le cas actuel la manipulation servait uniquement à une gestion sous-marine de ressources et non à une construction personnelle.

« - Et tu sais si les épaves sont toutes remontées ? S'enquit Jin.

- Je pense que certaines sont encore sous l'eau. Avoua-t-elle. Yuiko a fait des recherches pour moi, elle a trouvé un total de neuf bateaux pour cette zone. Chacun d'eux a été aperçu au cours de ces dernières années, mais jamais simultanément.

- Il faut qu'on trouve comment accéder au reste.

- Oui, on doit d'abord briser l'illusion et la barrière, ensuite pour remonter les navires je n'ai pas d'idée miracle. La plongée nous permettrait d'explorer sous l'eau sans avoir à déplacer les bateaux, mais encore faut-il les trouver. »

À ses mots, Jin comprit pourquoi son amie l'avait appelé. Il fallait obligatoirement une autre personne pour assurer la plongée, et ils iraient bien plus vite en s'organisant de la sorte. Nul doute qu'elle avait aussi apporté le nécessaire pour ça, le véhicule qu'elle avait loué paraissait très chargé de l'extérieur.

« - On peut faire ça, mais je ne pense pas qu'on aura le temps de s'occuper des autres côtes.

- Je sais, c'est pour ça que j'ai prévenu Namjoon en premier. Il s'en occupe avec quelques renforts.

- Ouah, tu as vraiment pensé à tout ! Remarqua Jin d'un ton admiratif.

- Ne dis pas ça comme ça, il n'y a rien d'incroyable. Corrigea-t-elle. J'ai simplement trouvé du temps pour lire, et c'était justement ce qu'il me fallait pour oublier mes problèmes... »

Jin savait exactement à quoi elle faisait allusion, et il ne pouvait qu'admettre son propre besoin de faire abstraction de cette vérité. Ils étaient tous deux affectés par la disparition récente de leur tuteur, Haneul étant pour sa part bien plus liée à lui. Il viendrait un jour où la reprise de l'échoppe serait évoquée, mais ils ne semblaient pas prêt à en parler tout de suite.

« - ... Allez, commençons les recherches.

- Attends Jin, j'ai encore quelque chose à te dire.

- Quoi ?

- C'est possible qu'ils gardent leurs moyens de pression ici. Dit-elle. J'ai vu plusieurs obsidiennes dans le dossier. »

Elle lui tendit l'image en question et ses yeux s'écarquillèrent. Ce n'était pas qu'un petit groupement d'obsidiennes, loin de là. À tout compter il y avait bien une trentaine de ces cristaux entassés dans la même part d'épave, possiblement dans ce qui servait de soute. Qui aurait pu croire que de telles richesses seraient à leur portée, que de tels amas de magie volés, de souvenirs ravis ou de vérités étouffées pouvaient se trouver dans ce lieu abandonné et reculé de la capitale ? La protection et l'éloignement des plus importants moyens de pression du Halou se faisait donc ainsi, parmi ces jetées pourvues d'épaves.

« - Tu veux dire que si Taehyung vient ici il pourrait tomber sur l'obsidienne qu'il recherche ? Reprit Jin.

- C'est fort possible, les Tao ne semblent pas garder les preuves avec eux. Surtout Tao Liang : sa position fait qu'il reçoit beaucoup de sorciers chez lui et personne n'a jamais trouvé le moindre élément compromettant. »

L'espoir semblait suffisamment grand pour en informer Taehyung et c'est ce que fit Jin dans les minutes suivantes. Il lui rapporta en détails leur découverte et les possibilités liées à celle-ci, pressant le plus jeune à venir les rejoindre sur la côte.

« - T-Tu es sûr ?

- Absolument. Affirma Jin. Il y a des chances qu'elle soit là mais c'est uniquement toi qui peut la trouver.

- D'accord... J'arrive, je fais au plus vite. Où êtes-vous ?

- À Goseong sur la plage d'Ayajin, je t'envoie l'adresse.

- C'est à plusieurs heures de Séoul... Constata-t-il. Je ne pourrai pas être là rapidement à moins d'utiliser ma magie. »

L'envie de Taehyung était évidente dans sa voix, il était prêt à y recourir mais l'avis de Jin lui importait aussi beaucoup pour cette venue exceptionnelle.

« - En temps normal je t'aurais dit non, mais c'est une urgence. On ne sait pas pour combien de temps cet endroit nous sera accessible.

- Ok, laisse-moi le temps de trouver mes affaires et je vous rejoins.

- Tu vas y arriver ?

- Je pense. Avoua-t-il. J'ai été capable de faire ça une fois alors pourquoi pas une deuxième ?

- Mais on parle de beaucoup kilomètres, sans balise-

- Je sais, je vais trouver une solution.

- ... Le remède te donne confiance Taehyung, mais ça n'est pas la réalité de tes capacités actuelles. L'avertit-il. Tes pouvoirs ont peut-être augmenté mais dans ces conditions, ça revient à peu de chose.

- Nous verrons bien, à tout de suite. »

Il raccrocha sans plus de formalité, peut-être un poil vexé par l'avertissement et la méfiance de Jin. Ce dernier avait raison de vouloir le ménager un peu, mais c'était aussi vrai qu'ils étaient dans un moment d'urgence. N'importe quel évènement pouvait condamner le lieu dans les jours à venir si le Halou en décidait ainsi. Après tout ce temps et toutes leurs recherches, il n'était pas question de reculer devant une chance pareille.

« - Bon, j'imagine qu'on va galérer pour percer l'illusion et la barrière. Fit Haneul en se levant. C'est une bonne chose que Taehyung nous rejoigne.

- Oui, mais j'espère qu'on aura réussi d'ici là.

- C'est sûr qu'on gagnerait du temps comme ça. » Sourit-elle.

Tout comme Jin, Haneul excellait dans les soins et ne s'était que très peu intéressée aux autres formes de magie. Cependant, elle était plus habile que lui pour contrôler les barrières et autres structures défensives. Le principal problème qu'ils avaient maintenant concernait l'illusion qui modifiait leur perception du lieu. Sans indices évidents ni ce sixième sens présent chez certains sorciers, aucune chance qu'ils trouvent d'emblée l'origine du sort.

« - Séparons-nous. » Proposa-t-elle.

Ils descendirent d'abord au pied de la jetée, chacun s'éloignant dans un sens différent pour explorer la totalité de la plage. Celle-ci était effectivement peu fréquentée vu son entretien : plusieurs débris jonchaient le sable, de nombreux rochers gênaient l'accessibilité d'une part de la côte, et on pouvait voir une quantité d'algues vertes et noires se disperser simultanément avec le passage des vagues.

Jin continuait sa progression en s'éloignant toujours plus, peu attentif au bruit du vent qui sifflait dans ses oreilles. Il arriva ainsi à l'extrémité de la plage sans avoir obtenu le moindre indice, du moins jusqu'à ce qu'il soit alerté par un lourd craquement. Intrigué, il se retourna d'un seul coup, les yeux portés vers la houle et son nouveau débris remonté. C'était un simple bout de bois flottant doucement en direction du sable, mais sa progression perturbée par les vagues le fit soudain disparaître du paysage.

Ce n'était pas comme s'il pouvait cesser de flotter d'un coup, emporté par les algues ou toute autre forme de pression aquatique. Il était plutôt sorti du champ de vision, d'un mouvement latéral et parfaitement précis où Jin pouvait le voir réapparaître quelques secondes plus tard.

C'était là le premier signe visible de la barrière, la démarcation nette du mirage abritant les épaves. Jin n'attendit pas de rejoindre sa partenaire pour se frayer un chemin dans l'eau, trempant ses chaussures volontairement alors qu'il continuait de fixer la zone découverte.

« - Haneul, c'est dans l'eau ! C'est juste là, dépêche-toi ! »

Il manqua presque de tomber tandis qu'il courait et criait sur le sable fin, l'excitation le gagnant alors qu'il n'était même pas certain de pouvoir supprimer cet obstacle. Jin était tout simplement heureux de démontrer ses compétences dans un domaine qui n'était pas le sien, fut-il capable de désenchanter le lieu ou non.

« - Yah, elle est froide ! Lâcha-t-il en traversant l'eau. Il faut faire vite !

- D'accord, mais fais attention où tu mets les pieds ! » L'avertit Haneul une fois à sa hauteur.

Les deux sorciers avaient les pieds trempés maintenant, les vagues frappant juste en dessous de leurs genoux lorsqu'ils atteignirent le bout de bois. Une sensation étrange prit Jin quand il dirigea ses mains vers l'avant, touchant par hasard le mur invisible qu'ils recherchaient.

« - Et maintenant ? Soupira Haneul. Je ne pense pas qu'on puisse briser ça.

- Pourquoi ? Tu en es capable, non ?

- Je connais les bases, j'ai juste pratiqué un peu plus que toi. Rectifia-t-elle. Mais j'ignore comment ils auraient pu placer des pierres pour contrôler le sort et délimiter la zone dans l'eau. Ils doivent utiliser une technique particulière. »

Malheureusement, cette méthode était parfaitement inconnue aux deux guérisseurs présents sur le terrain. Ils avaient intérêt à demander conseil auprès des autres pour tenter de résoudre ça rapidement, faute d'avoir Taehyung avec eux.

« - Je vais appeler Nam- »

Alors qu'il allait finir sa phrase, Jin aperçut l'ombre d'une silhouette se refléter plus loin devant eux. Il leva lentement les yeux en tournant la tête vers le terrain, mais elle avait disparut sans qu'il n'ait le temps d'en savoir plus. Tout ça n'avait duré que quelques secondes, un misérable instant où il aurait juré voir quelqu'un les observer depuis les hauteurs.

« - B-Bon, voyons si Namjoon répond. » Reprit-il en tentant d'ignorer ses pensées.

Par chance, le concerné décrocha rapidement et commença à leur expliquer les possibilités de configuration qu'ils avaient face à eux. Selon lui l'environnement ne pouvait pas disposer des conditions habituelles des barrières, et c'était à leur avantage puisqu'elle devenait plus facile à briser.

« - ... Ok, on va faire comme ça. Merci. Dit-il avant de raccrocher.

- Alors, il t'a donné une idée ?

- Oui, apparemment les points stratégiques sont remplacés par des éléments concrets et stables du paysage.

- Les rochers par exemple ?

- Ça peut être ça, mais pour le reste de la zone ? Souleva-t-il. S'ils cachent des épaves ça va forcément plus loin à travers l'eau...

- Hey, on est là ! »

Jin sursauta en entendant quelqu'un d'autre lui répondre haut et fort. Il se retourna pour fixer à nouveau les hauteurs avant d'apercevoir Jimin et Taehyung, tous deux contents de leur arrivée soudaine.

« - Vous tombez bien, on cherche ce qui peut maintenir l'isolement du périmètre depuis l'eau ! » S'écria-t-il en quittant la mer.

Tandis qu'ils regagnaient le sable fin, son ami s'aida du point de vue qu'il avait pour comprendre la configuration du lieu. Il n'eut pas besoin de beaucoup de temps, la réponse semblait évidente à cette hauteur, même pour Jimin.

« - Ils utilisent les balises flottantes ! Expliqua-t-il.

- Tae a raison, on peut les voir de là où on est ! » Affirma Jimin avant de reculer.

Taehyung le suivit tandis qu'il rejoignait le reste de l'équipe, descendant par les rochers pour s'approcher d'eux. Jin les fixait sans rien dire, mais pas sans penser à quel moyen les avaient conduits ici rapidement. Il n'eut pourtant pas besoin de demander, le châtain semblait conscient de son interrogation.

« - Namjoon m'a dit qu'il partait sur les côtes de Yangyang avec Jimin. J'ai su qu'il avait une fiole lorsque je l'ai appelé.

- Puis on est venus en bus, ça nous a prit plus de temps que prévu. » Renchérit le blond.

La transportation s'était donc faite assez facilement et sans abus de la part de Taehyung, ce qui soulageait grandement son ami en l'apprenant. Ils n'avaient pas eu le choix aujourd'hui, mais l'usage de ses pouvoirs était resté simple et dans des limites raisonnables, de quoi relativiser un peu.

« - Comment tu comptes atteindre les balises ? Releva Haneul. Dans l'eau et avec la force du sort c'est-

- On va procéder par étape. En neutralisant les réceptacles de la plage, la barrière sera suffisamment affaiblie pour qu'on y accède. La première partie du sort est une illusion, la deuxième consiste en l'immersion des épaves sous l'eau pour les cacher. Expliqua Taehyung. Le problème c'est de savoir qui s'occupera des balises dans l'eau ? »

Subitement, Jin tourna la tête vers Haneul et bientôt tous les regards se posèrent sur elle. Ne s'attendant pas à toute cette attention, la sorcière gesticula en vain tandis qu'elle se défendait de ce choix.

« - Mais non, pourquoi moi ? Plaida-t-elle. Je déteste la combinaison de plongée... Tu veux pas le faire Jin ?

- Tu es la mieux placée pour retirer le sort. Jimin est hors course et Taehyung doit éviter la magie.

- Pff, vous êtes injustes. »

Malgré son mécontentement, Haneul s'éloigna du groupe pour revêtir la tenue de plongée qu'elle avait soigneusement préparée pour aujourd'hui. Pendant qu'elle se changeait Taehyung aida Jin à trouver les points d'encrage du sort pour désactiver ceux du rivage. Tout fut prêt en l'espace de quelques minutes et la sorcière s'avança dans l'eau glacée avec appréhension.

« - E-Elle est vraiment froide... ! Lâcha Haneul en immergeant son corps. V-Vingt minutes... si dans vingt minutes je suis pas revenue... faudra m'aider, d-d'accord ?

- Compte sur nous. Assura Jin. Allez courage. »

Par ce temps, la température de l'eau n'excédait pas les cinq degrés, de quoi rendre n'importe quel déplacement insoutenable. Haneul n'eut d'autre choix que de s'acharner dans ses gestes, bougeant au maximum pour gagner un peu de chaleur avant de se diriger lentement vers les balises.

La tâche n'était pas si facile : les épaves restaient toujours à moitié dissimulées sous l'eau et ce n'est qu'en s'approchant de très près que la sorcière pouvait esquiver les carcasses un peu trop proches de la surface.

« - T'y es presque, on y croit ! » Cria Jin en bon supporter.

Rien qu'à l'idée de faire cette opération à la nage suffisait à les rendre extrêmement attentifs et compatissants pour Haneul.

Sans ménager ses efforts, cette dernière termina sa tâche au bout d'une dizaine de minutes, regagnant le rivage en étant plus frigorifiée que jamais.

« - E-Et... maintenant ? » Demanda-t-elle.

Taehyung resta perplexe tandis que ses amis s'occupaient de fournir de quoi réchauffer la sorcière. Plus rien ne retenait les épaves sous l'eau désormais, mise à part la pression naturelle liée à leur immersion. Il fallait trouver un moyen de les contraindre à remonter, et ça n'était pas chose aisée dans leur situation actuelle.

« - Taehyung ?

- ... Je ne sais pas. C'est une configuration improbable, on parle quand même de plusieurs tonnes de ferraille et d'acier... »

Jin partageait totalement son avis, mais l'expression du châtain semblait dire qu'il n'était pas tout à fait sincère dans ses propos. Il avait bien une idée, une solution qu'il fallait vérifier mais qui ne lui plairait probablement pas.

« - À quoi tu penses ?

- ... À aller dans l'eau moi aussi. Dit-il vaguement.

- Tu veux directement fouiller les épaves ? Supposa Jin. Ça va prendre des heures et tu seras mort de froid avant de finir tout ce qu'il y a là-dessous.

- Oui, tu as raison mais je ne pensais pas à ça. »

Taehyung soupira, un peu nerveux à l'idée d'expliquer sa pensée à Jin. Pourtant il avait l'air aussi sûr de lui qu'au téléphone, aussi déterminé qu'avant son arrivée, résolu à donner de son maximum. Il misait sur ses propres capacités, et c'est avec une assurance à peine dissimulée qu'il se permit de répondre à leur problème.

« - Je vais toutes les sortir hors de l'eau. »