UN BRUIT RETENTIT. Aussitôt, une petite boule de fourrure se redressa, sursautant. 

"Tout vas bien Petite Épine, c'est juste Patte de Gravier qui viens nous apporter à manger." 

Petite Épine releva la tête vers sa mère, inquiète. La petite chatonne se blottit alors contre elle et se força à ne plus trembler de peur. 

"Est-ce qu'il vont bientôt revenir ? demanda t-elle, terrifiée.

-Je ne sais pas, mais je n'espère pas. soupira sa mère.

-Cœur de Camomille." grogna une voix rauque à l'entrée de la pouponnière.

Terrifiée et reconnaissant bien la voix, Petite Épine se blottit un peu plus contre sa mère. Un mâle gris aux yeux bleus pénétra dans la pouponnière, l'air menaçant. Il défia toutes les femelles du regard avant d'aller se placer devant Cœur de Camomille, d'un pas intimidant.

"Il est temps. fit-il.

-Étoile de Brume attends un peu, Petite Épine n'as seulement que 4 lunes.

-Je n'en ai rien à faire, c'est moi qui décide quand ça doit être fait, pas vous, les vulgaires femelles ! feula le mâle en donnant un coup de griffe dans l'œil de Cœur de Camomille.

-Maman !" sanglota Petite Épine.

Cœur de Camomille se releva tant bien que mal et essuya le sang qui coulait de son œil avant de se tourner vers sa petite. Elle lui lança un regard tendre avant de dire ;

"Reste avec Flèche Rapide, je reviens dès qu'il a finit. miaula t-elle, la douleur présente dans sa voix.

-Je m'occupe d'elle." fit Flèche Rapide, l'air grave.

La chatte noire attira la chatonne près d'elle alors qu'Étoile de Brume poussait Cœur de Camomille hors de la pouponnière. Petite Épine resta assise près de la femelle jusqu'au retour de sa mère. Lorsque celle-ci fut de retour, elle boitait et avait l'air très fatiguée.

"Maman ça va ? s'enquit la chatonne, les larmes aux yeux.

-Mais oui ma fille, ne t'inquiète pas."

Cœur de Camomille s'allongea et s'endormit aussitôt tant elle était épuisée. Petite Épine ne dormit pas de la nuit. Elle avait tellement peur qu'Étoile de Brume ou Longue Queue ne reviennent qu'elle n'osa pas fermer l'œil. 

Une lune plus tard, Cœur de Camomille avait commencer à se sentir mal. Elle vomissait, avait la tête qui tournait et elle avait de plus en plus faim. Museau de Cendre s'inquiétait alors il était venue l'examiner. Petite Épine avait manquer d'éclater en sanglot lorsqu'il avait annoncer à sa mère qu'elle attendait d'autres chatons.

Mes pauvres frères ou sœurs ! Ils vont naître dans le même enfer que moi et souffrir autant que moi ! 

Déprimées, les deux femelles avaient simplement remercié le guérisseur de l'avoir examiné. Cœur de Camomille avait fondu en larmes alors Flèche Rapide l'avait réconfortée. 

Longtemps plus tard, Cœur de Camomille avait finit par mettre bas alors que Petite Épine était devenue apprentie sous le nom de Nuage d'Épine. Comme les autres femelles avant elle, la chatte avait initiée à devenir une reine et Longue Queue avait dit qu'il la "féconderait" lorsqu'elle aurait atteint ses quinze lunes. 

Les deux petits de Cœur de Camomille étaient deux mâles. La reine les avait appelés Petit Héron et Patte de Pluie. 

Au moins eux ne seront pas accouplés contre leur gré. pensa Nuage d'Épine soulagée. 

Elle en avait marre de tout ça. De ces codes horribles, de ses mâles qui se croient tout permis, de cette injustice.. L'apprentie voulait qu'une chose ; avoir une vie normale au sien d'un Clan normal. Mais bien sur, l'univers ne l'avait pas gâtée. Il l'avait fait naître dans le pire Clan existant. Le pire s'était qu'Étoile de Brume n'en avait rien à faire des liens familiaux ; il était le fils de Tempête de Flocon et de Cœur de Camomille, pourtant, il obligeait Cœur de Camomille à s'accoupler avec lui ! Nuage d'Épine était sa demi-sœur et sa fille en même temps ! 

Nuage d'Épine s'imaginait sans mal la vie dans un Clan comme le Clan du Vent ou du Tonnerre. Une vie simple, heureuse et pleine de joie. Si seulement elle aussi y avait le droit. C'était peut-être possible..

S'enfuir, Nuage d'Épine y avait beaucoup penser. Noisette Brisée l'avait fait et avait même emporter ses chatons avec elle, mais pour une apprentie, s'enfuir risquerait d'être encore plus compliqué. Surtout que Longue Queue surveillait beaucoup les femelles du Clan. Apprentie ou déjà reine, il ne les lâchait pas des yeux. La petite chatte détestait ce Clan. 

Souffrir tout les jours, manquer de nourriture, voir ses proches souffrir.. S'en était trop. Nuage d'Épine savait qu'elle n'arrivait pas supporter de vivre une lune de plus dans ce Clan horrible. Alors un soir, alors que tout le monde dormait, y compris Étoile de Brume et Longue Queue, Nuage d'Épine sortit la sortie arrière du camp et s'enfuit dans la forêt. 

Essoufflée, la jeune s'arrêta lorsqu'elle arriva dans une forêt. Elle n'en avait jamais vu avant, car les femelles n'avaient plus le droit de sortir du camp. Elle était très impressionnée par la taille des arbres, les senteurs toutes différentes les unes des autres et l'atmosphère paisible qui se dégageait de l'endroit.

La chatte brune aurait put y rester des heures mais la réalité la rattrapa. Elle devait aller demander de l'aide à quelqu'un. Même si elle avait réussi à s'enfuir, elle se devait d'implorer de l'aide à un des autres Clans pour que les femelles restée au camp puissent partir de cet enfer.

Déterminée, Nuage d'Épine marcha le plus vite possible. Comme elle n'avait aucune idée de comment trouver un des quatre autres Clans, la petite marcha sans arrêt, dans l'espoir de trouver quelqu'un qui pourrait lui indiquer l'endroit ou elle voulait se rendre. 

Elle commençait à s'enfoncer dans la forêt alors qu'elle continuait à avancer. Des odeurs de félins lui parvinrent et elle comprit qu'elle avait peut-être une chance de trouver un des Clans.Suppliant le Clan des Étoiles pour que Cœur de Camomille et les autres du Clan survivent à Étoile de Brume et Longue Queue, la chatonne n'avait pas remarqué qu'un félin s'était glissé hors d'un buisson.

Ce fut lorsqu'elle se retrouva clouée au sol qu'elle retourna dans la réalité. Une femelle blanche et rousse était penchée au dessus d'elle, l'air menaçante. Terrifiée, Nuage d'Épine se dit qu'elle était très bête. Venir toute seule dans la forêt sans savoir si les Clans allaient l'aider. Elle aurait du se méfier.

"Qui es-tu et que viens-tu faire sur le territoire du Clan du Tonnerre ? l'interrogea la petite femelle, les griffes sorties.

-Je suis venue implorer de l'aide à quelqu'un, mes camarades ont besoin d'aide !"

Les yeux de la chatte blanche et rousse semblèrent soudain brûler de haine et de rage.

"Tu viens du Clan de la Tempête, je me trompes ?

-C'est ça ! Ma mère, mes petits frères, les reines, les guerriers.. ils ont besoin d'aide..

-Je le sais." 

La chatte relâcha Nuage d'Épine et se recula. Les griffes rentrées, elle avait l'air terriblement désolée. 

"Pardon je ne pensais pas que tu serais gentille. 

-Je comprends, je connais la réputation de mon Clan. soupira la chatte brune. Je suis Nuage d'Épine.

-Et moi Nuage de Flamme. C'est mon Clan qui abrite Noisette Brisée. C'est pour ça que je sais ce qu'il ce passe dans ton Clan. fit la chatte blanche et rousse.

-Alors elle n'est pas morte. soupira Nuage d'Épine avec soulagement. Ces petits vont bien ?

-Merveilleusement bien, ils vont devenir apprentis.

-Je suis contente pour eux. J'aimerais tellement que mes camarades puissent être heureux eux aussi..

-Je.. Je pourrais demander à ma cheffe de t'accueillir. proposa l'apprentie du Clan du Tonnerre.

-Vraiment ? 

-Je peux essayer." se corrigea Nuage de Flamme.