"PETITE FLAMME ? Ou es-tu ?" s'enquit Nuit Éternelle.

La petite chatonne fit mine de ne pas entendre l'appel de sa mère. Queue Cendrée s'interrompit dans son histoire et lui lança un regard plein de malice avant de continuer son discours. La chatonne était absorbée par l'histoire que son aînée lui racontait. 

"Et donc c'est la que Plume de Flamme a rendu son dernier souffle, juste après avoir décimé plusieurs guerriers du Clan de la Tempête à la suite. C'était l'une des meilleurs combattante du Clan. Sa légende perduras encore longtemps.

-Plume de Flamme était incroyable ! J'aimerais tellement être comme elle ! s'extasia Petite Flamme, la queue qui s'agitait de droite à gauche.

-Tu lui ressemble beaucoup tu sais." ronronna Herbe de Bruyère, allongée à côté de sa sœur.

En entendant qu'elle ressemblait à une guerrière puissante, Petite Flamme sautilla partout en poussant des petits cris aigus. Soudain, un félin pénétra la tanière des anciens et l'attrapa par le peau du cou.

"Merci de l'avoir occupée, j'avais peur qu'elle se soie sauvée dans la forêt. soupira Nuit Éternelle en récupérant sa fille.

-Maman, arrêtes. s'agita Petite Flamme.

-De rien, c'est toujours un plaisir de raconter des histoires captivantes." ronronna Queue Cendrée d'un air chaleureux.

Ainsi, Nuit Éternelle sortit de la tanière des anciens, l'air rassuré. La petite fugitive s'agita dans tout les sens, car elle détestait être portée ainsi.

"Je suis grande maintenant, lâches-moi ! miaula t-elle, en donnant des coups de patte dans le vide.

-Arrêtes de t'enfuir alors." soupira sa mère.

Puis, la reine à la robe noire reposa sa fille. La chatonne lui donna un petit coup de tête avant de dire :

"La dernière arrivée à la pouponnière est une cervelle de souris. miaula t-elle, la queue en l'air.

-D'accord, on se retrouve la-bas." se moqua Nuit Éternelle avant de foncer.

Petite Flamme lui bondit sur le dos et s'y accrocha.

"Tricheuse !"

Petite Flamme ronronnait si fort que tout le monde avait remarqué sa sortie dans le camp. Elle sauta de Nuit Éternelle et atterrit sur le sol d'un air maladroit avant de se redresser. Sa mère lui donna un coup de langue affectueux sur le front avant de la suivre dans la pouponnière.

À l'intérieur, Éclipse de Lune se faisait attaquer par Petite Fumée et par Petite Feuille. Les deux chatons poussaient des cris de guerre avant de monter sur leur mère et de lui sauter dessus chacun leur tour. Leur frère, Petite Poussière, était installé plus loin, la queue enroulée autour de ses pattes. Il se contentait de tourner la tête en direction de sa famille.

Petite Flamme observa en détail ses yeux étranges, une fois de plus. Ils étaient blancs, vides de quelconque autre couleur. De plus, ses yeux si anormaux ressortaient beaucoup sur le chaton, à cause de son pelage plutôt sombre.

"Petite Flamme, arrêtes de me fixer, ça devient gênant." miaula calmement l'aveugle.

Petite Flamme sursauta quand elle comprit que le mâle aveugle lui parlait. Comment pouvait-il savoir qu'elle était là et qu'elle le regardait ? Il n'était pas censé la voir, pas vrai ?

"Comment tu sais que c'est moi ? s'enquit la chatonne, mal à l'aise.

-J'ai sentis ton odeur." soupira le mâle écaille comme si tout ça était évident.

Nuit Éternelle percevait bien le malaise de sa fille alors elle la poussa de l'autre côté de la pouponnière pour jouer avec ses cousins. Petite Musaraigne et Petite Châtaigne luttaient l'un contre l'autre alors que Petite Cendre était blottie contre sa mère.

"Tu l'as retrouvée alors ? soupira Pelage de Lièvre, rassurée.

-Oui, elle était seulement avec les anciens." miaula Nuit Éternelle, amusée.

Petite Flamme s'approcha de sa tante et se blottit contre elle, tout ronron. La reine brune et crème lui donna un petit coup de langue alors que Nuit Éternelle se joignait à eux. Lorsque Petite Châtaigne et Petite Musaraigne eurent finit leur combat, ils allèrent attaquer Éclipse de Lune avec Petite Fumée et Petite Feuille.

Petite Flamme ferma les yeux et sentit le sommeil l'emporter. Alors qu'elle allait s'endormir, la toux de Petite Musaraigne la fit sursauter. Rassurée en voyant qu'elle était toujours en sécurité avec sa famille, la petite femelle ferma les yeux et s'endormit pour de bon.

Lorsque la petite chatonne ouvrit les yeux, elle vit qu''elle était la seule habitante de la pouponnière à être debout. En voyant sa mère dormir paisiblement, la chatonne eut une idée en tête.

Je vais aller en forêt pour rapporter une proie comme Nuit Éternelle ! 

Ainsi, Petite Flamme se glissa hors de sa litière et passa par la sortie de l'antre. Dehors, le ciel nocturne effrayait la petite femelle. Lorsqu'elle entendit un hibou hululer, la chatonne poussa un petit gémissement effrayé et décida de ne pas sortir du camp et de retourner dans sa litière.

"Ça fait trop peur la nuit, je peux pas y aller." se dit-elle comme pour elle même.

Déçue, la chatonne se recoucha dans sa litière et ferma les yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, le soleil illuminait la pouponnière et Lune Blanche venait déposer du gibier à l'entrée de la tanière. Petite Fumée et sa sœur Petite Feuille étaient assis près de l'entrée alors qu'Éclipse de Lune lissait le poil de Petite Poussière qui se laissait faire.

Nuit Éternelle, qui venait de se réveiller se donna quelques coups de langues avant d'aller prendre une des proies que Lune Blanche avait apportée. Puis, elle repartit s'installer au côté de sa fille et lui donna un petit morceau de viande.

"Tiens, mange doucement." fit-elle, amusée de voir que Petite Flamme se jetait sur la pièce de viande.

La chatonne mangea plus doucement pour faire plaisir à sa mère. À la fin de sa proie, la femelle remarqua qu'Éclipse de Lune lissait le poil de Petite Fumée, et qu'elle avait fini avec Petite Poussière et Petite Feuille.

"Pourquoi tu les faits beaux ? demanda la chatonne tachetée, curieuse.

-Ils vont êtres baptisés apprentis. lui répondit gentiment la reine, l'air fier.

-C'est vrai ? La chance !" miaula Petite Flamme.

Surtout que je n'ai qu'une lune de moins qu'eux. pensa t-elle. Bientôt ça sera mon tour ! 

"Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du Promontoire pour une Assemblée de Clan !" fit Étoile Blanche, la voix forte.

Petite Flamme surgit dans le camp sans attendre sa mère. Lorsqu'elle repéra Museau de Poison qui attendait déjà au pied du Promontoire, la chatonne lui fonça dessus et lui posa un flot de questions.

"Dit Museau de Poison, qui vont êtres leurs mentors ? Et moi, quand je serais apprenties, qui seras mon mentor ? Quel nom j'aurais quand je serais guerrière ? Tu peux m'apprendre des techniques de combat ?

-Patience, ton tour viendras bientôt, alors profite de ta dernière lune avec ta mère." ronronna la lieutenante.

Tout le Clan se rassembla et aussitôt, Patte Furtive lissa son pelage pour le faire briller, les yeux remplis de bonheur, il donnait des coups de langues à Petite Feuille sans la lâcher. Petite Fumée était assis à côté de lui, essayant d'imiter sa posture de guerrier.

Petite Poussière arriva juste après, suivit de près par sa mère. Il vint s'asseoir près de son père. En regardant de plus près, Petite Flamme vit que le chaton aveugle avait l'air angoissé. Sa mère lui donna un coup de langue sur le front pour le rassurer avant de lui dire quelques mots doux. 

Le couple couvrit leurs enfants d'encouragements avant de les laisser rejoindre Étoile Blanche.

"Aujourd'hui, le moment est venu pour trois chatons de devenir des apprentis. Ayant atteins leur six lunes, ils sont désormais libres de poser leur pattes dans le chemin de leurs ancêtres. Petite Feuille, approches."

Sage, la petite femelle s'approcha de la meneuse et le regarda avec admiration. Petite Flamme sentit la jalousie l'envahir. Pourquoi devrait-elle encore attendre ? Tout ça pour une lune ? C'était vraiment ridicule !

"Jusqu'au jour ou cette apprentie sera nommée guerrière, elle prendras le nom de Nuage de Feuille. Son mentor sera Pétale de Rose. Puisse t-elle lui apporter toute les qualités qu'elle possède."

Nuage de Feuille alla toucher la truffe de la guerrière. Ainsi, Petite Fumée s'avança. 

"Jusqu'au jour il deviendras guerrier, Petite Fumée sera apprenti sous le nom de Nuage de Fumée. Patte Furtive seras son mentor."

La chance ! Son père c'est son mentor ! pensa Petite Flamme.

Nuage de Fumée alla rejoindre son père, l'air ravi. Éclipse de Lune jeta un coup d'œil à Étoile Blanche. La reine couvait son dernier chaton d'un regard anxieux. Craignait-elle qu'Étoile Blanche ne l'empêche de devenir apprenti du à sa cécité ? 

"Je pries le Clan des Étoiles pour qu'il se penchent sur ce félin. Malgré sa cécité, il n'as cesser de montrer qu'il voulait devenir guerrier et aider son Clan. Alors je demande à nos ancêtres de le laisser prendre cette voie."

Petite Flamme observa Éclipse de Lune, la jeune reine sembla rassurée lorsque la meneuse prononça les paroles sacrées.

"Jusqu'au jour ou il seras baptisé guerrier, cet apprenti s'appelleras Nuage de Poussière. Son mentor seras Pluie Argentée."

C'est pas juste ! Pluie Argentée c'est ma tante, elle aurais moins du être mon mentor ! 

Petite Flamme retourna dans la pouponnière sans attendre Nuit Éternelle. La reine la rejoignit quelques secondes plus tard, consciente que sa fille était jalouse des nouveaux apprentis.

"Petite Flamme, qu'est-ce qu'il t'arrive ? Je ne t'ai jamais vue aussi jalouse. s'enquit la femelle à la robe noire.

-Pluie Argentée est la sœur de papa ! Elle aurait dut être mon mentor ! Et puis, je suis sure que je n'aurais pas la chance d'avoir papa comme mentor. soupira la chatonne en baissant la tête, les oreilles pendantes.

-Ne t'en fais pas, Étoile Blanche te trouveras un bon mentor, j'en suis sure. miaula la reine en venant s'installer avec sa fille.

-Tu en es sure ? 

-Bien sur ma chérie, tu n'as pas de soucis à te faire."