"VIENS, IL FAUT QU'ON AILLE PARLER à Étoile Blanche."

Museau de Poison guida Tache d'Or vers la tanière de la meneuse et s'arrêta à l'entrée pour s'annoncer. Une fois l'autorisation d'entrer obtenue, les deux félins pénètrent dans l'antre de leur cheffe. 

Celle-ci était assise au centre de sa tanière, la queue enroulée autour de ses pattes, elle avait l'air de réfléchir. 

"Étoile Blanche, moi et Tache d'Or avons quelque chose à te dire." miaula fermement la lieutenante.

La cheffe releva les yeux comme si elle venait seulement de se rendre compte que des chats se tenaient en face d'elle. Puis elle encouragea ses sujets à parler d'un signe de queue.

"Nous savons ou sont les apprentis disparus. commença Museau de Poison pour attirer l'attention de sa cheffe. Ils sont bien chez le Clan de la Tempête et j'ai des preuves.

-Quelles sont-elles ? demanda la chatte grise, l'air impatient.

-Il y a quelques jours, moi et Tache d'Or avons parler à Nuage de Flamme. Elle nous disait qu'elle voulait te parler pour que tu envoie le Clan aider le Clan de la Tempête. Nous lui avons dit que ce n'était pas possible alors elle est partie avec Nuage d'Épine.. 

-Vous vous basez sur ça uniquement ? fit Étoile Blanche, les yeux plissés.

-Non, bien sur. Nuage de Feuille et Nuage de Châtaigne disent que leurs frères sont partis avec Nuage de Flamme et Nuage d'Épine pour sauver le Clan de la Tempête. Et comme je connais Nuage de Flamme mieux que la plupart des chats du Clan, je sais qu'elle a embarqué ses amis des autres Clans avec elle.

-Alors un groupe d'apprenti serait parti pour sauver le Clan de la Tempête de leur chef et leur lieutenant, c'est bien ça ?

-Oui. Je suis sure qu'elle est là-bas et qu'elle a besoin de notre aide."

Étoile Blanche sembla réfléchir aux paroles de sa lieutenante. Elle avait l'air tiraillée entre l'envie d'envoyer son Clan sauver les apprentis et rester au camp par manque de preuves. 

"Y a t-il une chance qu'ils soient encore en vie ? demanda finalement la meneuse.

-Oui, bien sur, il y en a même beaucoup. Si les guerriers du Clan de la Tempête étaient si malheureux que le disaient Noisette Brisée et Nuage d'Épine, ils seront probablement prêts à tout faire pour tuer Étoile de Brume et Longue Queue, quittes à se battre au côté d'apprentis d'autres Clans.

-Ça ce tiens.." murmura Étoile Blanche à elle même.

Museau de Poison et Tache d'Or échangèrent un regard, avaient-ils réussis à convaincre la meneuse d'aller sauver les apprentis ?

"Bien. Vous partirez avec quelques-un de vos camarades et irez en reconnaissance dans le camp du Clan de la Tempête, mais ne vous faites pas voir avant d'avoir trouvé ce que vous cherchez. Si ils sont bien la-bas, ramenez-les.

-D'accord, merci infiniment Étoile Blanche. Avec-qui partons nous ? demanda Museau de Poison.

-Choisis trois autres guerriers et prends Tache d'Or."

Museau de Poison hocha la tête et salua la meneuse, imité par Tache d'Or, puis les deux guerriers sortirent de la tanière de leur chefs, triomphants.

"Viens, on vas chercher trois guerriers et on y vas maintenant." fit la lieutenante en se dirigeant vers le gîte qu'elle partageait avec ses camarades.

D'un pas pressé, elle et Tache d'Or y entrèrent et se dirigèrent vers Tempête de Pluie.

"Tu es libre ? demanda Museau de Poison au guerrier gris tigré.

-J'ai plus de temps libre depuis la disparition de Nuage de Flamme. soupira t-il en guise de oui.

-D'accord, tu pars avec nous pour ramener les apprentis disparus.

-Vous savez ou ils sont ? 

-Oui."

Une fois deux autres guerriers choisis, Feuille de Corneille leur donna des feuilles fortifiantes à tout les cinq et ainsi, ils partirent. Sur le chemin, Tache d'Or bavardait avec Tornade de Brume alors que Tempête de Pluie marchait aux côtés de Patte Furtive. 

Museau de Poison prit une grande inspiration.

C'est parti pour une nouvelle aventure ! songea t-elle, impatiente de retrouver la fille de sa nièce.

Une patrouille de chercheur croisa celle de Museau de Poison.

"Nous avons trouver la trace des apprentis, ils sont allés chez le Clan de la Tempête. fit Lune Blanche, l'air inquiète.

-Merci de la confirmation, nous allons les récupérer."

D'un air surpris, Lune Blanche hocha la tête et mena sa patrouille vers le camp alors que Museau de Poison menait la sienne vers les limites de leur territoire. Une fois à la frontière avec le Clan de la Tempête, Museau de Poison prit une bonne bouffée d'air et posa la patte de l'autre côté du territoire.

Ses camarades l'imitèrent et à partir de là, plus aucun son ne sortit de leur bouche. Le calme régnait sur la forêt et aucune odeurs de sang ne venait faire croire qu'une bataille avait eu lieu. Museau de Poison commençait à douter de la survie des apprentis. Et si ils étaient morts ? Et qu'allaient-ils dire aux autres Clans si leurs apprentis étaient morts pour suivre Nuage de Flamme ?

Museau de Poison cessa de se poser des questions lorsqu'elle sentit une odeur familière émanant d'un buisson. La piste des apprentis y était plus forte, comme si ils étaient restés dans le buisson un bon bout de temps.

"Il ont dormit là la nuit dernière. comprit-elle.

-On devrais faire comme eux, le soleil se couche. proposa Tornade de Brume.

-Oui, ça seras plus pratique d'espionner le Clan de la Tempête si nous voyons clairement." répondit Museau de Poison.

Ainsi, les guerriers du Clan du Tonnerre se cachèrent dans le buisson et s'y endormirent. Museau de Poison se réveilla dans une clairière qu'elle n'avait jamais vue. En regardant autour d'elle, elle vit tous les félins qu'elle avaient vus lors de sa vision de Nuage de Flamme plus vielle. Ils étaient tous blessés, étalés au sol. Plus loin, un tas de fourrure blanche tachetée de roux gisait, immobile.

"Nuage de Flamme !" hurla Museau de Poison. 

Elle voulut la rejoindre mais elle était incapable de bouger. La lieutenante remarqua qu'autour de l'apprentie se trouvaient neufs chats, presque transparents. Le cœur de la femelle se sera. Étoile Rouge et d'autres défunts du Clan du Tonnerre étaient là, près du petit corps.

"Ne t'en fais pas Museau de Poison, nous ne la laisserons pas tomber."