Noël Approche

Le royaume d’Isolde se préparait pour la saison des fêtes avec une ferveur palpable. Les rues étaient décorées de guirlandes lumineuses et de sapins majestueux ornés de boules scintillantes. L'air était empli de l'odeur des pâtisseries qui se cuisaient dans chaque maison, et la mélodie des chants de Noël résonnait dans les ruelles, apportant chaleur et joie au cœur de l'hiver. Mais pour Ryden et Elara, la magie des festivités était ternie par des rumeurs qui circulaient dans la cour.

Ryden, prince héritier, avait invité Elara au palais pour célébrer Noël avec lui. C'était leur première grande fête ensemble, et il voulait que tout soit parfait. Cependant, depuis qu’Elara avait été présentée à la cour, les murmures avaient commencé à circuler. Les nobles, inquiets de l’idée d’un prince aimant une roturière, s’étaient ligués pour exprimer leur mécontentement à voix basse, faisant circuler des rumeurs sur l'illégitimité de leur amour.

Alors qu'ils se promenaient dans les jardins du palais, décorés de flocons de neige et de lanternes scintillantes, Ryden pouvait sentir la tension dans l'air. Ils s'étaient approchés d'une belle fontaine, où l'eau, gelée par le froid, scintillait comme des diamants. Elara, bien que rayonnante dans sa robe d’hiver, ne pouvait cacher son appréhension.

« Je déteste que cela doive être ainsi, » murmura-t-elle, regardant au loin les nobles qui se regroupaient en chuchotant. « Je veux profiter de cette fête, mais je sens que tout le monde me regarde, me juge. »

Ryden se tourna vers elle, son regard plein de détermination. « Ne les écoute pas, Elara. Je suis ici avec toi parce que je crois en nous. Ce Noël sera le nôtre, et rien ni personne ne devrait pouvoir nous en priver. »

Elle lui sourit, mais son regard trahissait une inquiétude persistante. « Tu dis cela maintenant, mais que se passera-t-il si ces rumeurs prennent de l'ampleur ? Que diront-ils si nous décidons d'officialiser notre relation ? »

« Je ne laisserai personne nous séparer, » promit-il, prenant sa main dans la sienne. « Nous affronterons tout cela ensemble. »

Malgré ses paroles réconfortantes, Ryden savait que la situation n'était pas aussi simple. La cour était un monde impitoyable, où les alliances se formaient et se déchiraient en un clin d'œil. La pression de la noblesse pour qu’il épouse une femme de son rang était immense. Mais il savait aussi que son amour pour Elara était authentique, et qu’il était prêt à tout sacrifier pour elle.

Les jours passèrent, et le grand jour de Noël arriva enfin. La cour était prête à célébrer avec un bal somptueux dans la grande salle du palais. Les nobles étaient vêtus de leurs plus beaux atours, et l'atmosphère était électrisante. Cependant, Ryden pouvait sentir une tension dans l'air, une vague d’hostilité à peine voilée. Alors qu’il s’apprêtait à entrer dans la salle, il s'arrêta un instant pour regarder Elara.

« Tu es magnifique, » lui murmura-t-il, admirant l’éclat de sa robe bleue qui épousait parfaitement sa silhouette.

« Merci, » répondit-elle, un sourire timide se dessinant sur ses lèvres. « Mais j’ai l’impression que je ne suis pas à ma place ici. »

« Tu es exactement à ta place, » insista-t-il. « N’oublie pas que tu es ma partenaire, et je ferai tout pour que chacun le sache. »

Avec courage, Elara prit une profonde inspiration et acquiesça. Ensemble, ils entrèrent dans la grande salle, où la musique joyeuse résonnait. Les lustres en cristal scintillaient au-dessus d’eux, et les invités dansaient avec enthousiasme. Mais à peine avaient-ils franchi le seuil que les murmures commencèrent à se propager.

« Regarde qui est là, » chuchota une noble, un sourire sarcastique sur le visage. « Le prince et sa roturière. Comme c’est pittoresque. »

« Je me demande combien de temps il lui faudra pour se rendre compte qu’elle ne fait pas partie de ce monde, » répondit un autre, le regard dur.

Ryden sentit une montée de colère, mais il se força à rester calme. Il ne voulait pas que les provocations affectent leur soirée. Il entraîna Elara au centre de la salle, et ils se mirent à danser, essayant de faire abstraction des regards et des murmures. Pour un instant, ils étaient seuls dans leur bulle, oubliant les problèmes du monde extérieur.

Cependant, la magie de la danse fut de courte durée. À la fin de la première danse, un groupe de nobles s’approcha d’eux. L’un des plus influents, Lord Cedric, prit la parole, un sourire faux sur le visage.

« Ah, prince Ryden, je vois que vous avez décidé de montrer votre… petite amie à la cour. Cela doit être un moment très spécial pour vous deux, n’est-ce pas ? »

Elara se raidit à ses mots, et Ryden sentit une vague de colère monter en lui. « Elle n’est pas une petite amie, Lord Cedric. Elara est la femme que j’aime. »

Le noble haussait les épaules, comme s’il se moquait de l’affirmation. « L’amour, dites-vous ? Que dire de votre devoir envers le royaume ? Vous ne pensez pas que vous feriez mieux d’épouser quelqu’un de votre propre rang ? »

« J’en suis parfaitement conscient, » répondit Ryden, le ton ferme. « Mais le royaume a aussi besoin d’un roi qui soit heureux, et je ne trouverai ce bonheur qu’avec Elara à mes côtés. »

Elara, bien que touchée par sa déclaration, sentait la tension monter dans la salle. Les murmures se poursuivaient, et elle pouvait voir des visages se tourner vers eux, la curiosité mêlée à un jugement silencieux. Elle s’éloigna légèrement de Ryden, ne souhaitant pas être le centre d’attention.

« Je… je pense que j’ai besoin de prendre l’air, » murmura-t-elle, le regard fuyant.

« Elara, attends ! » s’écria Ryden, mais elle s’éloigna déjà, se frayant un chemin à travers la foule.

Il la suivit, inquiet. Il savait que la pression de la cour était accablante, mais il ne pouvait pas la laisser affronter cela seule. Il la retrouva finalement sur le balcon, la neige tombant doucement autour d’eux, créant une atmosphère presque magique.

« Elara, je suis désolé, » dit-il, s'approchant d'elle. « Je ne voulais pas que tu te sentes mal à l’aise. »

Elle se retourna vers lui, ses yeux brillants d’émotion. « Je suis fatiguée de tout cela, Ryden. Je sais que tu m’aimes, mais ces rumeurs, ces jugements… Cela me ronge. Je ne veux pas être la source de ton malheur. »

« Tu n’es pas la source de mon malheur, » lui assura-t-il, prenant ses mains dans les siennes. « C’est la cour qui est toxique. Je ne laisserai pas leurs mots nous détruire. »

Elle hésita, puis relâcha la pression. « Mais si cela continue ? Si je ne suis pas acceptée ? Que feras-tu alors ? »

Ryden réfléchit un instant. « Je ferai ce qui est juste. Je me battrai pour toi, peu importe le coût. »

Un silence s'installa entre eux, et Elara baissa les yeux. « Je ne veux pas que tu sacrifies ton héritage pour moi. Ce serait trop lourd à porter. »

« Ce n’est pas un sacrifice si c’est pour ce que j’aime, » répondit-il, déterminé. « Et ce que j’aime, c’est toi. Tu comptes plus que n’importe quelle obligation. »

Elle leva les yeux vers lui, une lueur d’espoir dans son regard. « Tu es si courageux, mais je ne veux pas que cela t’apporte des ennuis. »

« Les ennuis, je les affronterai, » déclara-t-il, enserrant ses mains. « Ne laisse pas les autres te faire douter de nous. Nous pouvons surmonter cela, tant que nous restons unis. »

À ce moment, elle se rapprocha, son cœur battant. « Je te fais confiance, Ryden. Je suis prête à me battre pour nous. »

Ryden sourit, et ensemble, ils retournèrent à la fête. Le bal continuait, mais la tension dans la salle semblait s’être adoucie. Ils dansèrent à nouveau, et cette fois, ils étaient plus forts ensemble. Ils savaient que le chemin serait difficile, mais leur amour était plus puissant que les rumeurs et les jugements.

Alors que la soirée avançait, Ryden leva son verre au-dessus de la foule. « À l’amour, à la famille, et à un avenir où chacun peut être accepté pour ce qu'il est, » proclama-t-il, le regard fixé sur Elara, et le murmure de la salle se tut un instant, la curiosité remplaçant les murmures moqueurs.

« À l'amour ! » répondirent quelques voix, tandis que d'autres restaient silencieuses, manifestant leur mécontentement. Mais Ryden ne se laissa pas décourager. Il savait qu'il venait de faire une déclaration audacieuse, et il ne regrettait pas un instant son choix. Elara le regardait, une lueur de fierté dans ses yeux.

« Ryden, tu es si brave, » murmura-t-elle, son cœur battant plus fort à chaque instant. Elle n’avait jamais imaginé qu’il serait prêt à s’afficher ainsi, face à toute la cour. Cela lui donnait de la force et un sentiment de sécurité qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant.

Le bal continua, et bien que l’atmosphère ne soit pas entièrement apaisée, une partie des invités semblait apprécier le courage du prince. Plusieurs nobles, même parmi ceux qui avaient été les plus critiques, échangèrent des regards. L’acceptation, bien que fragile, commençait à s’installer dans l’air.

À un moment donné, une belle dame de la cour, Lady Céleste, s’avança vers eux, un sourire sincère sur le visage. « Ryden, Elara, j’ai entendu les rumeurs, mais je tiens à dire que je trouve votre amour magnifique. Il est rare de voir une telle passion dans ce monde de convenances. »

Elara, surprise par ce compliment, échangea un regard reconnaissant avec Ryden. « Merci, Lady Céleste. Cela signifie beaucoup, » répondit-elle, sa voix tremblante d'émotion.

« Je pense que nous avons tous besoin de ce genre d'amour, » continua Lady Céleste. « La cour peut être cruelle, mais il y a encore des cœurs ouverts. »

Ryden sourit, sentant une vague d’espoir l’envahir. « Votre soutien est inestimable. J'espère que d'autres suivront votre exemple. »

La conversation se poursuivit avec d’autres nobles qui, doucement, commencèrent à se rassembler autour d’eux, curieux et intéressés par leur histoire. Leurs mots se transformèrent en murmures d’encouragement, et même quelques rires éclatèrent, allégeant l’atmosphère pesante.

Au fur et à mesure que la soirée avançait, Elara et Ryden s’éloignèrent un peu du groupe pour s’asseoir sur un banc orné de guirlandes lumineuses dans un coin tranquille du jardin. Les étoiles brillaient au-dessus d’eux, et le doux parfum des fleurs d’hiver ajoutait à la magie de la nuit.

« Je ne peux pas croire à quel point les choses ont changé depuis ce matin, » murmura Elara, son regard perdu dans l’immensité du ciel. « Je pensais que ce serait une nuit horrible. »

« Je suis tellement fier de toi, » répondit Ryden, se tournant vers elle. « Tu as affronté la cour avec tant de grâce. Je savais que tu avais la force en toi. »

Elle sourit, une chaleur envahissant son cœur. « Je ne l’aurais pas fait sans toi. Ton soutien me donne le courage d’affronter tout cela. »

Leur connexion se renforçait de minute en minute. Ryden pouvait sentir que la dynamique entre eux avait changé ; ils étaient désormais unis dans leur combat, prêts à affronter les obstacles ensemble. Les rumeurs ne feraient plus obstacle à leur amour, car ils s’étaient promis de rester solidaires.

« Que dirais-tu de fêter notre victoire ici, loin des jugements ? » proposa-t-il, un sourire malicieux sur les lèvres. « Une danse sous les étoiles ? »

Elara éclata de rire, une douce mélodie qui résonna dans l’air frais de la nuit. « Cela sonne comme un plan parfait. »

Ryden se leva et tendit sa main à Elara, l’aidant à se relever. Ils commencèrent à danser lentement, leurs corps se rapprochant dans une harmonie parfaite. Il la tenait fermement, comme s'il craignait qu'elle s’évanouisse à tout moment.

La mélodie des chants de Noël flottait dans l’air, et leur danse devint une célébration de leur amour, une déclaration silencieuse qu'ils n'étaient pas seulement deux personnes issues de mondes différents, mais une force à part entière. La magie de la nuit les enveloppait, éloignant les doutes et les craintes.

Alors qu'ils dansaient, des éclats de rire et des cris de joie retentissaient dans le palais, et la musique s'intensifiait. Les nobles, peu à peu, s'étaient unis pour former une ronde autour d'eux, célébrant la beauté de l'amour qui transcendait les barrières.

« Regarde, » murmura Ryden, ses yeux scintillant d'excitation. « Ils nous acceptent. »

Elara ne pouvait s’empêcher de sourire, son cœur débordant de joie. « Je n’aurais jamais cru que cela arriverait si vite. »

Le bal continua, et les rumeurs commencèrent à se dissiper, remplacées par une nouvelle compréhension. Les nobles, autrefois hostiles, étaient prêts à accepter leur union, réalisant que l'amour pouvait être une source de force pour le royaume.

À la fin de la soirée, Ryden et Elara se tinrent la main, sur le balcon, regardant le paysage illuminé. Les feux d’artifice éclataient dans le ciel, illuminant leurs visages d’une lueur éclatante.

« Nous avons fait un grand pas aujourd'hui, » dit Ryden, son regard plongé dans celui d'Elara. « Je sais que d’autres défis nous attendent, mais je suis prêt à les affronter, tant que tu es à mes côtés. »

Elle hocha la tête, touchée par ses mots. « Ensemble, nous pouvons surmonter n'importe quoi, » répondit-elle, un sourire franc illuminant son visage.

Leurs mains s’entrelacèrent, et ils restèrent là, se laissant porter par la magie de la nuit, prêts à écrire ensemble leur propre histoire. Les doutes et les craintes n’avaient plus leur place dans leur relation. Ils étaient unis, non seulement par l’amour, mais aussi par la force qu’ils avaient trouvée l’un dans l’autre.

Alors que les derniers feux d'artifice illuminaient le ciel, Ryden se pencha pour embrasser Elara, scellant leur promesse d'affronter ensemble tout ce que l'avenir leur réservait. Dans cette étreinte, ils trouvèrent le réconfort et la certitude que leur amour, malgré les obstacles, continuerait à grandir et à briller, comme les étoiles qui brillaient au-dessus d’eux.