Il y avait une chose entre Zachary et Monica. Clara le voyait bien mais elle ne savait pas quoi exactement. Tout avait commencé deux semaines auparavant quand Zach était arrivé avec Monica un lundi matin en voiture. Il ne l'avait jamais fait mais comme il pleuvait et qu'ils étaient un peu en retard, elle n'en prit pas ombrage. Néanmoins, depuis ce moment, Zach était très prévenant avec Monica et cette dernière le regardait toujours avec... un air secret.

Et là... ils venaient d'arrêter de parler en la voyant arriver. Elle n'appréciait pas du tout. Il fallait qu'elle parle à Monica. Elle l'attrapa à la fin des cours alors qu'elles montaient dans la bus.

-Nikkie ! Tu veux venir dormir chez moi cette nuit ? Ça fait longtemps qu'on a pas fait une girly.

-Hum.. c'est à dire que j'ai déjà des trucs prévus ce soir. Depuis un petit moment en fait. Désolée. Mais la semaine prochaine, je ne suis pas contre.

-Tu veux que je te raccompagne chez toi ?

-Je préfère qu'on aille dans un café. Ma mère est insupportable en ce moment.

Elles s'arrêtèrent et Monica prit un thé tout simple. Ce n'était pas dans ses habitudes. Sauf quand elle changeait de mec.

-Alors ? Tu t'entends bien avec Zach apparemment... ?

-Il est adorable ce gars, je comprends pourquoi tu l'aimes autant.

-Oui c'est vrai. Il est vraiment gentil.

Monica avala son thé en souriant et pencha la tête sur le côté. Elle faisait ça pour avoir des informations.

-Alors sinon les amours ?

-Quels amours ?

-Bah... vu que tu as mis fin à ta petite aventure avec Zach, tu en es où ? est-ce qu'Ethan a retenté de sortir avec toi ?

Tu as mis fin à ta petite aventure avec Zach.

-Non pas vraiment. Mais Phil fait la gueule clairement. Elle s'est peut-être rendue compte qu'il était un mauvais coup, ajouta-t-elle avec un petit rire.

-Sinon tes parents ça va mieux ? Ta mère a retrouvé un job ?

-Elle ne désespère pas d'en retrouver un, en tout cas. Je sens que ça va être difficile pour la famille.

-Surtout que tu pars à l'université l'an prochain. J'ai appris que tu avais eu des nouvelles de Princeton ! Bravo ! Je suis trop fière de toi.

-J'étais contente aussi ! Tu as pas idée.

Elle avait reçu la lettre d'admission la semaine précédente et ça lui avait fait tellement plaisir qu'elle l'avait immédiatement posté sur les réseaux sociaux. Zach l'avait appelé pour la féliciter.

-Mais je pense que je vais différer mon entrée de quelques mois.

-Pardon ? hoqueta Monica. Tu ne peux pas faire ça ! À moins que... oh.. tu as tapé dans l'argent de la fac pour aider tes parents ? Oh Clara...

Elle posa sa main sur son amie et Clara sourit d'un air forcé.

-C'est rien. Je vais travailler me faire un peu d'argent et ça ira mieux !

-Tu ne peux pas demander une bourse ?

-Avec le salaire de mon père, ce n'est pas possible. J'ai déjà essayé. Mais c'est pas grave. À la limite, je vais aller dans une fac plus rentable financièrement. Je vais voir, j'ai encore un peu de temps pour me décider et mes parents ne sont pas au courant. Je vais devoir les prévenir, ça sera pas une mince affaire. J'entends déjà ma mère péter un câble.

Clara regarda l'intérieur de sa tasse. Elle avait pris cette décision la veille au soir et c'était la meilleure solution pour elle et les siens. Elle travaillerait comme serveuse pour se faire de l'argent et aider ses parents au mieux.

-Tu n'as jamais essayé de retrouver ton géniteur ? Si ça se trouve...

-Il n'a jamais voulu de moi quand ma mère était enceinte alors... pourquoi il voudrait de moi maintenant. Je ne voudrais de son argent pour rien au monde. J'ai... une fierté tu vois. Peut-être mal placée mais même s'il voulait m'aider, je refuserai.

-Tu n'as jamais pensé que ta mère t'avait menti ?

-Pardon ? hoqueta Clara.

-Je veux dire... je ne traite pas ta mère de menteuse, je sais qu'elle est hyper gentille et honnête, mais peut-être qu'elle a arrangé la vérité pour que tu le détestes tu vois ? Peut-être qu'elle n'a jamais vraiment voulu de lui et comme elle a rencontré ton père...

-Je n'aime pas du tout ce que tu prétends Monica. Ma mère ne me mentirait jamais. Je n'ai jamais voulu savoir qui il était mais si je lui demandais, elle me le dirait, elle me donnerait tout ce qu'elle sait. Je... suis bien dans ma tête et dans ma famille. J'ai un Papa, un Papa qui m'aime, qui me respecte, qui ferait n'importe quoi pour moi. Quand il a appris qu'Ethan m'avait largué, il a été à deux doigts de prendre son téléphone pour lui hurler dessus alors, non j'ai pas besoin d'un autre père. J'ai déjà un homme pour prendre soin de moi, pourquoi j'en voudrais un autre ?

Monica baissa les yeux et avala la fin de son thé.

-Je ne voulais pas... désolée. Je suis juste inquiète pour toi. Et quelque part, je me demande si c'est pas un prétexte fallacieux pour ne pas aller à la fac.

-Quoi ? Mais...

-Y'a des gens qui tueraient pour aller à la fac, pour être accepté dans de grandes universités et qui ne peuvent pas y aller réellement. Tes parents ont mis de côté près de 4 ans d'études. Tu aurais tout le temps de faire un crédit ou je sais pas quoi, mais non, tu ne veux pas y aller.

-Mais de quoi tu me parles, tu as eu Harvard et... y'a un souci ?

Monica venait de regarder son téléphone et de blêmir.

-Désolée, je dois y aller. C'est urgent. Je ne peux pas t'expliquer maintenant. Salut !

Elle jeta de l'argent sur la table et elle laissa Clara toute seule. C'était quoi ce délire encore et pourquoi tant de hargne en parlant de la fac ? Elle avait eu sa réponse pour l'une des meilleures fac du pays et elle était positive. Ses parents ne manquaient pas d'argent, ils n'avaient jamais été dans la situation des parents de Clara alors... qu'avait-elle ? Clara paya sa part et rentra chez elle à pied. La marche lui ferait le plus grand bien. Il fallait qu'elle appelle Lily mais cette dernière mettait en off son téléphone pour pendant deux jours pour se libérer de l'empreinte des écrans sur elle. Quand Clara rentra chez elle, sa mère cuisinait.

-On mange quoi de beau ce soir ?

-Je cuisine pour toi, je ne suis pas là ! Jillian a décidé de m'emmener à une conférence sur le féminisme positif. Elle ne veut pas y aller toute seule. Et ton père et Juan vont au basket.

-Ah. Okay. Tu n'étais pas obligée de faire un truc tu sais.. je me serai contenter d'un sandwich.

-J'aime te cuisiner des petits plats, ça me rappelle quand on était juste tous les trois. Tu veux peut-être venir avec...

-Oh non ! Je suis crevée. Je vais me mater un film pour ado en mangeant des enchiladas. Ce sera juste parfait Maman.

Quand Jill vint la chercher, Clara vit cette soirée seule comme une aubaine. Sa mère allait se détendre et Zach serait probablement libre pour aller au ciné ou louer un film avec elle. Son ami lui manquait un peu. Ils se voyaient toujours mais c'était différent. Il prenait ses distances. Elle prit le plat des enchiladas dans un sac et elle marcha jusqu'à la maison de Zach. Il faisait un temps clément pour la première fois depuis des jours. Elle commençait à en avoir assez de la pluie tout le temps. Elle voulait revoir le soleil. Elle vit de loin de la lumière venant de chez Zachary. Elle se demandait comment il se comportait quand il était seul chez lui. Elle se décala un peu sur la gauche et elle vit Zach dans la cuisine... sauf qu'il n'était pas seul. Monica était là. Elle souriait et il lui fit goûter ce qu'il cuisinait avec sa cuillère en bois. Le cœur de Clara cessa de battre un instant et elle ressentit une immense tristesse. Elle prit son téléphone et appela Monica. Elle vit cette dernière prendre son téléphone et répondre.

-Salut Clara, comment ça va ?

-Tu es sûre que tu ne peux pas venir ce soir ?

-Je te jure. Je suis chez moi coincée.

Chez moi.

-C'est juste que je suis toute seule chez moi.. ce n'est pas grave, je vais voir avec Zach si je peux venir.

-Zach ? J'ai cru entendre tout à l'heure qu'il était chez son père et qu'il se faisait une soirée père-fils.

-Je vais voir avec lui. Andrew sera pas gêné je crois si je me ramène.

-Vois avec lui, je ne peux pas savoir ce qu'il pense tu sais...

Clara lui souhaita une bonne soirée et appela Zach tout de suite après. Il mit un petit temps à répondre.

-Salut Clara, quoi de neuf ?

-J'ai envie de toi.

Elle vit Zach se figer et baisser les yeux.

-Clara...

-J'ai envie de toi tout de suite. Je peux passer chez toi ?

-Je ne suis pas chez moi. Papa et moi sommes au restaurant et on va aller au ciné après.

-Tu ne peux pas faire en sorte de passer plus tard ?

-Ça me parait compliqué mais je te rappelle okay ?

-Tu sais quoi ? Oublie. Je suis désolée, je n'aurais pas dû te déranger, j'ai oublié qu'on était juste des potes et des amis ne couchent pas ensemble. Bye.

Elle avait envie de pleurer et elle partit en courant. Elle ne savait pas ce qui lui avait pris de penser que Zach pensait à elle. Il couchait avec la cousine d'Ethan, il avait couché avec elle et maintenant, Monica était avec lui. Elle était beaucoup plus douée et plus belle qu'elle, Clara l'avait toujours su. Ils avaient tous les deux de l'expérience. Clara ne savait plus quoi penser. Elle avait peur de ce qu'elle ressentait et du chagrin immense qui l'étreignait. Il l'avait trahie en couchant avec Monica. C'était atroce, pire qu'avec Ethan. Elle marcha sans réfléchir et se rendit compte qu'elle était juste devant la maison de son ex. La jeune femme s'avança d'un pas vif et sonna à la porte. Son ex lui ouvrit la porte.

-Enchiladas ? ça te va ?

-Parfait, j'allais me mettre à faire des pâtes, mais la cuisine de ta mère, ça c'est vraiment top. Entre. Qu'est-ce que tu fais là ?

-Je m'ennuyais chez moi et je sais que tu es tout seul le vendredi soir.

Elle connaissait cette maison par cœur et Ethan aussi. Elle retira son manteau et se dirigea vers la cuisine pour réchauffer le plat qui n'avait pas souffert par miracle de sa course. Ils dînèrent dans le salon devant un épisode d'une série qu'ils affectionnaient tous les deux.

-Ça me fait plaisir de te voir Bella, tu m'avais manqué tu sais ?

-Toi aussi.

Elle tourna les yeux et l'embrassa. Zach n'était qu'un menteur, il l'avait formé à son image. Elle passa une main dans les cheveux de son ex. Elle n'avait pas la sensation de faire une erreur. Clara se retrouva rapidement sous Ethan. Il y a quelques semaines, elle aurait détesté ce contact mais il y a quelques semaines, elle avait Zachary. Il lui embrassa le cou et elle le fit arrêter. Elle le repoussa et l'enjamba. Elle déboutonna son pantalon tout en l'embrassant. Il était surpris mais un grand sourire illumina son visage. C'était différent d'avec le jeune Ferguson. Très différent et pas aussi agréable mais c'était... pas mal. Une chose venait de se briser en elle. Elle n'était pas amoureuse de lui et pourtant, elle pouvait coucher avec lui. Ce n'était pas lié comme elle l'avait toujours cru et espéré. Si Zach avait accepté de coucher avec elle, ce n'était pas par amour comme elle l'espérait un peu dans le fond. C'était un besoin et uniquement un besoin. Elle devait apprendre à prendre son pied et c'était tout. Aucune attache, juste du plaisir. Elle ne souffrirait plus. C'était ce qu'elle voulait depuis le début mais c'était la première fois qu'elle comprenait réellement ce que cela signifiait. Ethan grogna et la plaqua contre le canapé pour finir son entreprise.

-Tu m'as manqué bébé.

Il avait ouvert son chemisier et caressait ses seins désormais.

-Tes parents sont chez toi ?

-Non.

-Dis leur que tu restes chez Monica.

Monica.

-Je vais rentrer Ethan.Je vais reprendre le plat. Je ne suis pas ta copine, je ne vais pas rester toute la nuit avec toi. Je ne fais plus ce genre de choses. Appelle-moi si un jour tu as envie de recommencer. C'était plutôt sympa.

-Ça me va parfaitement.

Elle se redressa et se rhabilla avant de l'embrasser une dernière fois. En rentrant chez elle, elle prit une douche vigoureuse et elle pleura. Son téléphone vibra. C'était un message de Zach. Tu veux toujours que je passe ? Tu m'avais pas l'air bien tout à l'heure. Sans déconner ? Clara ne lui répondit pas sur le coup. Mais elle finit par le faire. Je me suis trouvée un autre distraction. Passe une bonne nuit. La réponse arriva immédiatement, par un appel de Zach.

-Je peux pas rester longtemps au téléphone là.

-Une autre... qu'est-ce que tu es entrain de faire Clara ?

-Ça ne te regarde pas. Je te rappelle qu'on a explosé la bulle Zachary.

-Tu es où sérieusement ? Tu vas t'attirer des ennuis.

-Tu m'as appris comment m'en sortir, je t'en suis reconnaissante. À lundi Zach. Oh, et salue Nikkie de ma part.

Elle raccrocha et éteignit son téléphone avant de se mettre au lit. Dormir lui ferait du bien, elle le savait. Le lendemain, elle ne se sentait guère mieux mais elle fut contente de voir sa mère.

-Tu as passé une bonne soirée ?

-J'ai été chez Ethan et on a regardé une série. C'était sympa, je pense qu'on peut devenir ami après tout.

Sa mère acquiesça et lui sourit tout en lui racontant sa propre soirée avant que les garçons ne se lèvent, l'air crevé.

-Le match était démentiel Mamà. D'ailleurs on y a vu Andrew Ferguson. Dommage que Zach n'ait pas été là.

-Il était avec Monica hier soir, répondit Clara d'un ton neutre.

-Monica, hoqueta Juan en fixant sa sœur. Pourquoi ? Il fait quoi avec Monica ?

-Aucune idée, mais bon, d'après ce que je sais, Betsy et Zach ne se fréquentent plus.

-Attends... la cousine vierge d'Ethan ? Cette Betsy ?

-Elle ne l'est plus. Elle le fait croire mais dès que son mec a le dos tourné, elle couche avec n'importe qui, donc Zach accessoirement.

-Je te crois pas ! Zach ne ferait pas ça, j'en suis sûr.

Clara se tourna complètement vers son frère.

-Je peux te l'assurer, il me l'a dit. S'il n'a pas de petite amie, ce n'est pas parce qu'il ne plait pas à la gente féminine, c'est parce qu'il ne veut pas en avoir. Il préfère virevolter, sans attache.

Elle sourit pour ne pas montrer l'amertume qu'elle avait.

-Tu crois que Monica et lui... baisent !

-Juan ! Peu importe ce que ton ami fait, le réprimanda son père. Je ne pensais pas que vous étiez autant commères tous les deux.

-Papa, on est des lycéens, les rumeurs c'est notre lot quotidien, rétorqua Clara. Au fait, j'ai pris une décision. Tant que Maman n'aura pas trouvé de job, je n'irai pas à la fac pour vous aider.

-Pardon ? s'exclamèrent ses deux parents.

-Je ne changerai pas d'avis. Je n'irai pas dans une grande université alors que vous vous êtes dans la dèche.

-Nous ne sommes pas...

-Ah bon Maman ? C'est marrant parce qu'il semblerait que j'ai dû payer la traite de la maison le mois dernier, finit par se fâcher Clara. Je n'ai pas envie d'en parler d'accord ? J'ai pris ma décision et elle ne regarde que moi.

-Tu as suffisamment d'argent pour faire tes études, c'est ridicule de reculer ton entrée à la fac. Tu iras à la fac en septembre, un point c'est tout.

-Non. Je suis majeure, je fais ce que je veux. Si j'avais envie de partir de la maison et de prendre un appartement, je pourrais le faire sans que tu puisses me dire quoi que ce soit.

-Et bien soit, si tu as tellement envie de partir, pars, répondit sa mère.

-Tu es sérieuse là ?

-En effet. Tu n'aurais pas été prise dans la fac de ton choix j'aurais pu le comprendre. Mais si je dois employer la manière forte, je le ferai. Tu ne seras plus admise à la maison après ton diplôme alors pars mais veille à prendre un appartement près du campus de Princeton.

Clara se leva de table et claqua la porte derrière elle. Elle avait besoin de se défouler mais elle ne pouvait pas le faire. Elle se rendit chez Ethan et ce dernier lui ouvrit la porte. Elle se fourra dans ses bras.

-Phil est là ?

-Non !

-Tu veux bien passer la journée avec moi ? Je me suis prise la tête avec ma mère.

-On va dans notre coin ?

Clara acquiesça et ils prirent deux vélos chez Ethan. Leur coin, c'était une table dans un bistrot du centre commercial. Ils s'y assirent tous les deux et Ethan caressa la joue de Clara.

-Phil n'est pas là du week-end. À propos d'hier...c'était fabuleux. Je ne mentais pas tu sais Clara. Je t'aime vraiment beaucoup.

-Tu as été mon premier amour. On oublie jamais son premier amour apparemment. Je n'ai pas l'intention de ressortir avec toi Ethan. Je voulais que tu le saches. Coucher ensemble de temps en temps, pourquoi pas. Mais tu ne devras jamais attendre plus de moi. Jamais.

-Tu veux être ma maîtresse ?

-Ta sex friend.

-Tu as changé Clara.

-Et tu n'aimes pas ce changement ? dit-elle en jouant avec sa mèche de cheveux et en entrouvrant légèrement la bouche.

Il était captivé et il eut un sourire idiot. Elle se recula dans sa chaise et vit Monica avec Zach. Ils avaient des sacs en main et riaient tous les deux. Elle avala une gorgée de bière et toussa. C'était fort. Ils se retournèrent tous les deux alors qu'Ethan était entrain de rire comme un forcené. Zach laissa les sacs à Monica et arriva vers eux.

-Tu bois de la bière toi maintenant ?

-Tu traines dans les magasins avec Monica toi maintenant ! Hey Nikkie ! l'interpella-t-elle. Ne fais pas ta timide ! On t'a vuuuuue. Asseyez-vous !

Ils se regardèrent et ils prirent une chaise chacun. Un serveur arriva et Zach commanda deux eaux pétillantes.

-Vous êtes des petites natures, vous savez ? sourit Clara.

-Peut-être qu'on est pas du genre à picoler à 11h du matin, c 'est tout, rétorqua sèchement Zach.

-C'est l'heure de l'apéritif quelque part dans le monde. Relaxe ! ta petite course est terminée, tu ne devrais pas être aussi stressé. Sauf si tu caches quelque chose Zachary.

-Absolument pas.

-Tu as passé une bonne soirée avec ton père hier ?

-Parfaite.

Clara se tourna vers Monica qui essayait de regarder ailleurs.

-Comment va Kevin ?

-On est pas ensemble, alors je ne sais pas.

-Oh.. okay.

Clara avala la fin de sa pinte d'un seul coup et glissa sa main sur la cuisse d'Ethan. Ils se regardèrent en riant. Ce dernier reçut un coup de téléphone et s'excusa, il devait partir. Il embrassa tendrement Clara sur la joue et souhaita un bon week-end aux autres.

-Bon maintenant qu'il est parti, tu peux nous dire ce qu'il se passe Clara ? demanda Monica. Tu t'es remise avec lui ?

-Non, nous sommes amis. Comme... Zach et moi nous sommes amis. Y'a rien de particulier. Et puis je te trouve gonflée de venir me faire la morale alors que tu me mens. Que vous me mentez, tous les deux. Remarquez vous vous êtes bien trouvés. Deux personnes sans aucune attache sentimentale. C'est parfait comme mélange.

-Clarabella..

-Y'a pas de Clarabella qui tienne Monica. Tu as choisi ton camp. Assume. Mais ne t'étonne pas si je ne te donne pas ma nouvelle adresse.

-Ta nouvelle adresse ?

Clara ne répondit même pas et elle tourna les talons, blessée, chagrinée, fâchée. Elle savait pourquoi elle était dans cet état là, et c'était sûrement ça qui lui faisait le plus peur.