-Comment ça, je suis puni ?

Clara observait sa mère réprimander son petit-frère et elle n'en menait pas large alors même qu'elle n'était pas l'objet de l'ire maternelle.

-Tu es mineur et je ne savais pas où tu étais Juan !

Juan chercha de l'aide auprès de sa sœur mais cette dernière ne voulait pas que le courroux maternel s'abatte sur elle.

-J'étais avec Lily, Mamà. C'était la Saint-Valentin au cas où ça t'aurait échappé.

La gifle qu'il reçut fit sursauter Clara.

-J'étais morte d'inquiétude !

-Attends, Clara a encore ses chaussures, elle a dû rentrer peu de temps avant moi alors pourquoi ?

-Ta sœur est majeure Juan. C'est totalement différent et en plus de ça, elle m'a envoyé un message hier pour me dire qu'elle était avec ses amis. Mais toi tu n'as pas eu cette délicatesse. Non seulement tu vas monter dans ta chambre mais en plus de ça tu es privé de sortie. J'en parlerai à ton père dès qu'il reviendra des courses.

-Mamà... tenta Juan avec les larmes aux yeux.

-Non Juan. Tu montes dans ta chambre et je ne veux pas te voir avant le déjeuner.

C'était la première chose que sa mère lui avait demandé quand elle avait franchi la porte de la maison. Tu as eu des nouvelles de Juan ? Il ne me répond pas. Clara avait envoyé un message à Lily et son frère était rentré une demie-heure plus tard.

Juan se leva et partit pratiquement en courant du salon. Clara le suivit et elle le retrouva dans sa chambre. Il était allongé sur son lit. Elle s'installa sur lui et il ne broncha pas.

-C'est dégueulasse.

-Elle était inquiète. Vraiment inquiète. Je crois que c'est aussi dû au fait qu'elle n'a plus que nous Juan. Tu comprends ?

-Putain mais t'as passé ta nuit dehors bordel ! Pourquoi tu...

-Tu ne comprends pas Juan. Mamà ne va pas bien en ce moment. Elle a travaillé toute sa vie et elle pensait retrouver un travail rapidement. Quand je te dis qu'elle n'a plus que nous, c'est pas une blague. Alors elle reporte toute son inquiétude sur nous. Mais j'en parlerai à Papa dès qu'il sera là. J'intercèderai en ta faveur. Je te le promets.

-De toute façon, je m'en tape de ce qu'elle peut me dire en vrai. J'ai un truc prévu ce soir et je partirai quand même.

-Juan...

-C'est important. Je ne peux pas faire autrement.

Clara fronça des sourcils et son petit frère soupira.

-Écoute, Ethan m'a demandé de l'aider à faire un truc pour lui et je dois le faire.

-Pourquoi ? Qu'est-ce que c'est ?

-Il va jouer au poker ce soir et il a les boules d'y aller tout seul. Il m'a promis la moitié des gains en cas de victoire. Je ne peux pas passer à côté ça. Ethan bluffe hyper bien. Il a déjà raflé une mise de 600$ la semaine dernière. Il va les remiser cette semaine.

-T'es un grand malade et je vais défoncer Ethan surtout.

-Non, tu le feras pas. Parce que tu sais très bien que cet argent pourrait aider notre famille. Clara. Tu m'as dit qu'on devait tout faire pour notre famille. C'est ce que je fais. Alors tu vas laisser faire et tu vas me couvrir en plus.

-Hors de question que je te couvre, je vais t'accompagner.

-Non Clarabella, je suis hyper sérieux, c'est pas un endroit pour une fille bien.

-Parce que c'est un bon endroit pour toi peut-être ? Tu m'énerves.

Clara se leva d'un bond et quitta sa chambre. Son père venait d'arriver et il vit tout de suite qu'elle était en colère. Il lui tendit la main et elle se fourra dans ses bras.

-Toi Juan t'énerve.

-Oui.

-Je vais aller lui parler tout de suite. Peux-tu aider ta mère à faire la cuisine ?

Clara acquiesça et se rendit dans la cuisine. Sa mère avait les yeux humides, des larmes coulèrent même sur ses joues. Elle coupait des oignons mais Clara savait au fond que ce n'était pas dû à ça. Elle recula avant que sa mère ne la voit et elle fila à l'étage. Elle poussa la porte de son frère.

-Papa, je pense que tu devrais aller voir Maman toi-même. Elle est entrain de pleurer.

Juan bondit sur ses pieds et se précipita dans les escaliers. Clara le suivit et elle l'entendit.

-Maman, je suis désolé, je ne voulais pas te faire pleurer, je te le promets. Je... je ne le ferai plus.
-Ça n'a rien à voir avec toi mon petit amour. Je t'aime tellement mon trésor.

-Je ne voulais pas du tout t'inquiéter, je ne le ferai plus. Tu me pardonnes ?

Clara passa sa tête et regarda sa mère contre son frère. Les problèmes financiers étaient une plaie et elle voyait dans les yeux de son père la même douleur que sa mère. Ils déjeunèrent tous ensemble mais quelque chose était brisé. Clara envoya un message à Zach pour lui demander ce qu'il faisait dans l'après-midi et il lui répondit : Je passe l'après-midi avec mon père, pourquoi ? . Elle l'appela directement et s'éloigna dans sa chambre.

-Oui ?

Il avait l'air d'être en voiture.

-Est-ce que tu pourrais dire à ta mère d'appeler la mienne pour qu'elles boivent un thé ensemble ou n'importe quoi ? Elle va pas bien du tout et je pense qu'elle aurait besoin d'une amie.

-Oui, je vais appeler Maman tout de suite.. Attends.. Papa, je peux prendre ton téléphone ? Merci. C'est bon c'est envoyé. Tu devrais entendre ton fixe sonner dans quelques minutes. Qu'est-ce qu'elle a ?

-Un grand besoin de partir de la maison.

-Okay... tu vas faire quoi cet après-midi ?

-Faire du vélo avec Lily, je pense, jouer avec Juan à la console si elle ne peut pas. Amuse-toi bien avec Andrew. Je t'embrasse.

-Moi aussi.

Clara ne savait pas quoi faire mais quand elle entendit le téléphone, elle se précipita dessus.

-Bonjour Clara ! C'est Jillian, la mère de Zach, tu peux me passer la tienne ?

-Mamà, tu peux venir deux secondes ? Elle arrive ! C'est Jillian Ferguson, ajouta la blondinette en tendant le combiné à sa mère.

-Jillian ! Comment allez-vous ? Oh, je voulais faire un peu de ménage, ajouta sa mère. Vraiment ? Je ne veux pas vous... très bien, d'accord, je vais me préparer alors. Dans 15 minutes ce sera parfait.

Sa mère souriait enfin

-Jillian veut que nous allions toutes les deux au spa pour nous faire masser. Elle m'a dit qu'elle avait plusieurs heures devant elle et que son mari lui avait fait faux bon.

-C'est cool ! Va te préparer, je finis de passer l'aspirateur.

Sa mère partit vers sa chambre et Clara ouvrit la porte, quinze minutes plus tard à la mère de Zach. Cette dernière avait noué ses cheveux noirs en une queue de cheval et était assez peu maquillée.

-Tu veux venir avec nous Clara ?

-Oh non, je pense que vous avez besoin de vous dire des trucs entre adulte. Je vais m'occuper toute seule.

-N'aie crainte, ajouta la mère de Zachary. Je m'occupe de ta mère.

Clara lui en était reconnaissante. Sa mère semblait heureuse de quitter la maison pour une fois et de s'amuser un peu. Faire une chose juste pour elle. Clara enfila des habits chauds et fila chez Lily. Cette dernière était entrain de faire de la zumba dans sa chambre.

-Salut Clara ! Juan s'est fait défoncer apparemment ?

-Oui. Dis, tu es au courant pour le poker ?

-Oui, Ethan veut y aller apparemment.

-Il a entrainé Juan dans son délire et il veut y aller ?

-PARDON ? MAIS QUEL ABRUUUUTI ! s'exclama Lily en éteignant sa musique. Je vais aller lui dire...

-Non, il est privé de sortie jusqu'à ses 30 ans. On va devoir le sortir de là, avant.
Lily avait raison. C'était pour cette raison que les filles attendirent devant la maison d'Ethan que ce dernier sorte.

-Dis-donc couille molle ! lâcha Lily en poussant l'ex de sa meilleure amie. Tu appelles Juan et tu lui dis que c'est mort pour ce soir.

-Non.

Clara le poussa contre le mur.

-Tu le fais Ethan. Tout de suite. Il est mineur et en plus de ça... c'est mon petit frère. S'il-te-plaît.

-Comme tu me l'as dit je ne sais plus quand Clara, on est plus ensemble, je n'ai pas de compte à te rendre.

-Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Je ferai n'importe quoi.

-Clara, non. Si Juan est suffisamment stupide, tant pis pour lui, ce n'est plus notre souci.

-Ce n'est peut-être pas le tien mais on parle de mon frère là. S'il lui arrive quoi que ce soit, je te le jure, je te retrouverai où que tu te caches.

Clara tourna les talons et fila au seul endroit où elle savait qu'elle aurait de l'aide.Quand elle se rendit compte que Zach n'était pas là, elle se rappela qu'il devait passer l'après-midi avec son père. Cela voulait forcément dire au circuit. Elle remonta sur son vélo et pédala jusqu'à l'endroit où Zach l'avait emmené une fois. Elle passa à l'intérieur et vit deux voitures faire la course, si proche l'une de l'autre, qu'elle ne savait pas qui pourrait gagner cette manche.

Elle vit Zach sortir de la voiture qui arriva en seconde position. Il avait l'air passablement énervé et son père lui, riait à gorge déployée.

-Tu t'améliores ! Allez, je te laisse 5 minutes et on reprend, il faut que tu sois plus précis dans les virages.

Andrew passa à côté de Clara sans vraiment la voir, mais Zach, lui, la vit.

-Qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'as pas l'air d'aller bien Clara.

Elle lui déballa tout et vit le visage de Zach passer de l'étonnement au ressentiment.

-Ton ex est vraiment un débile. Ne t'inquiète pas, je vais y aller et veiller sur lui.

-Je te revaudrai ça.

-Je le fais pour lui. Parce que j'ai déjà assisté à ce genre de rencontre un peu chelou et c'est pas glorieux comme milieu.

-Tu passes me prendre à quelle heure ?

-Clara, tu ferais mieux de lui servir de couverture auprès de tes parents. Ce sera mieux. Toi, Lily et Monica. Vous ferez du bruit et je te tiendrai au courant. Je te le promets. Mais chut, mon père est là !

-Clara ! Vous voulez tenter votre chance sur le circuit !

-Non, pas du tout, j'ai perdu un bracelet auquel je tiens et je voulais savoir s'il était chez vous. Zach vient de me dire qu'il l'avait retrouvé et que je pouvais venir le chercher tout à l'heure.

-Bien sûr. Allez, je vous embarque pour un tour si ça vous dit !

Elle en mourrait d'envie mais elle ne voulait pas déranger. Zach lui fit signe d'accepter et elle monta à bord de la voiture d'Andrew. Il lui passa un casque et elle se rendit compte qu'elle était vraiment impatiente.

-J'ai une chose à vous demander Clarabella. Comme vous le savez, Zach va faire la course dans quelques mois et...

-Vous ne voulez pas que je le déconcentre et qu'on passe moins de temps ensemble ? Je peux le compren...

-Non, justement. Je pense qu'il aura besoin d'une amie et je pense que vous pouvez faire ça. Je sais que mon fils peut être assez renfermé mais je vois bien que vous le faites du bien. Et il aura besoin de ça... de se détendre. Moi j'avais mon meilleur ami avec moi.

-David ?

-Oui. Mais Greg n'est pas là en ce moment pour lui et...

-Juan et moi, on sera ravi de l'écouter se plaindre de vous après ses séances, il n'y a pas de souci pour moi.

Andrew se mit à rire et il démarra en trombe. Clara ressentait beaucoup d'excitation alors que le père de son ami prenait les virages. C'était une force qui la prenait aux tripes. Elle adorait ça. Quand ils s'arrêtèrent, elle poussa un petit cri ravi.

-C'était... extraordinaire. Quand cette histoire de course sera terminée, j'aimerai beaucoup que vous m'appreniez !

-Avec grand plaisir.

-Je vas vous laisser maintenant, je vais juste aller embrasser Zach et j'y vais.

-Vous savez quoi ? David doit venir dans deux semaines, je pense qu'il pourrait vous donner des cours ! Il a perdu un peu la main, sûrement mais...

-J'en serai ravie, si ça ne le dérange pas, j'imagine qu'il veut profiter de vous, pas d'une amie de son fils.

-Il m'a téléphoné quand vous êtes revenu, il m'a dit que vous étiez charmante.

-Andrew ? Vous savez, ça me gêne un peu que vous me vouvoyez alors que ma mère tutoie Zach.

-Je vais faire des efforts alors.

Clara sourit et sortit de la voiture. Elle frappa à la vitre de Zach qui lui, n'était pas descendu.

-Je vais y aller, je voulais juste te dire que je crois en toi et que je suis sûre que tu vas démonter Andrew. Je compte sur toi Zach.

Il avait retiré son casque et elle lui caressa joue doucement. Elle se redressa et repartit sur son vélo. En rentrant chez elle, elle trouva son frère sur le canapé, l'air abattu.

-Tu as mis Lily au courant ? Elle m'a hurlé dessus au téléphone..; Tu ne crois pas que ça va suffisamment mal dans nos vies sans que tu en rajoutes ? On a pas une thune, et maintenant je n'ai plus de copine. Merci beaucoup Clara ! La prochaine fois, tu te mêleras de ton cul !

-Juan !

-J'irai ce soir, que tu le veuilles ou non.

-Je suis contre, elle aussi mais.. c'est dans un but louable que tu veux le faire. Je le sais, et je vais lui parler, elle comprendra.

-Non. Tu ne feras rien du tout. Tu as suffisamment foutu la merde comme ça.

Le jeune Juan passa à côté de sa sœur et remonta dans sa chambre. Clara ne pouvait pas les laisser se détruire comme ça. Ils étaient l'un des couples qu'elle aimait le plus. Elle prit le téléphone de la maison et appela sa meilleure amie.

-Non Clara.

-Comment tu sais que c'est moi ?

-Je le sais c'est tout. Je ne veux pas en parler.

-Écoute, tu sais pourquoi il veut faire ça ? Parce qu'il veut aider Papa et Maman ! Alors, s'il-te-plaît, ne lui en veux pas. Tu peux venir ce soir s'il-te-plaît ?

-J'ai mal Clara, tu peux le comprendre ? Il m'a dit que si je n'étais pas capable de le supporter maintenant, je n'avais rien à faire avec lui. Il m'a dit ça, sanglota sa meilleure amie.

-Viens à la maison. Je vais dire à Monica de venir aussi... On fera une girly.

-Est-ce que je peux venir maintenant ?

Clara pouvait sans peine imaginer la tête de sa meilleure amie et quand Lily arriva, elle avait des yeux rouges et se jeta au cou de la blonde. Clara la fit entrer et elles filèrent dans sa chambre en attendant la venue de Monica. Quand cette dernière arriva, elle n'alla pas dans la chambre de Clara mais dans celle de Juan. Elle ouvrit la porte brusquement.

-T'es qu'un petit con et je te préviens, si je vois une seule larme dans les yeux de Lily, je retraverse le couloir pour te péter la gueule, compris, minus ?

-Lily est là ?

Il bouscula Monica et se rendit dans la chambre de Clara.

-Lily. Je suis désolé. Je suis tellement désolé. Non, ne pleure pas.

Il se précipita sur sa copine et la prit dans ses bras. Il fourra son nez dans ses cheveux et Clara sentit son cœur fondre. Trouverait-elle un jour un gars capable de faire ça ? La petite voix dans son crâne, lui suggéra que Zachary pouvait faire ça pour elle mais elle l'éteignit aussi sec.

-On se mate un film ?

Quand leur mère revint, ils étaient tous les quatre autour de la table du salon à regarder un film en noir et blanc.

-Juan, tu es privé de sortie.

-Les filles sont là pour Clara, pas pour moi.

-Hum. Je présume que vous restez cette nuit mesdemoiselles. Je vais faire des enchiladas, je sais que vous adorez ça.

-Je vais venir t'aider Maman, répondit Juan en se dégageant du canapé. Je crois qu'on a des trucs à se dire tous les deux, ajouta-t-il en espagnol.

Il essayait de se faire pardonner, mais Clara savait au fond d'elle que si sa mère apprenait ce que son frère comptait faire le soir même, elle le tuerait de ses propres mains. Les filles ne dormirent pas de la nuit. Elles regardaient le téléphone de Clara dans l'attente d'un coup de fil de Zachary. L'attente était interminable et Zach finit par appeler vers 5h du matin.

-Clara, tu devrais venir nous ouvrir la porte, je ne suis pas sûr que ton frère soit en état de marcher.

Elle se précipita dans le couloir aussi silencieusement qu'elle le pouvait. Elle vit la voiture de Zach débouler dans sa rue et s'arrêter devant leur maison. Il sortit et aida son frère à sortir.

-Mais qu'est-ce qu'il... ?

-De mauvais perdants, marmonna Juan en grimaçant.

-On l'emmène dans ma chambre, mais pas de bruits, les parents dorment.

Ils montèrent les escaliers et Clara fila dans la salle de bain chercher des compresses et de la pommade. Son frère avait la lèvre explosée et déjà les mains de Lily étaient contre lui. Il avait des bleus sur le corps aussi. Et pourtant, il rayonnait.

-Tu ne vas pas recommencer, n'est-ce pas ?

-Non. Je ne le referai plus mais par contre, j'ai gagné 2000$.

Clara écarquilla les yeux.

-Merci d'être venu vieux. Je pense que tu peux rentrer chez toi.
-Pas de souci.. Je vais passer par la fenêtre, sinon, vos parents vont nous griller.

Zach ouvrit la fenêtre et Clara sentit le froid la saisir. Il prit appui sur le rebord et se retourna.
-On se voit demain.
Il adressa un Clara un sourire et il descendit comme le jour de Noël.
-C'est vraiment bizarre, constata Monica. On a l'impression qu'il a l'habitude de passer par là..

Clara lui lança son oreiller dessus et remarqua que Lily et Juan étaient entrain de s'embrasser sur son lit.
-Allez dans la chambre de Juan. Allez. Dehors. Je ne veux pas assister à ça.

Clara tourna les yeux vers la fenêtre que venait de quitter Zach. Il avait fait ça pour elle, elle le savait au fond d'elle-même et elle allait devoir trouver un moyen de le remercier sans qu'il en soit gêné... c'était sûrement ça le plus difficile.