Dean ment.

             [saison 1 - épisode 5]

Après quarante minutes supplémentaires de marche sous la lumière déclinante du soleil, le groupe trouva la structure que Rose cherchait. L'endroit était plus en pente, et il restait une chapelle d'apparence assez stable, ce qui leur donnait des murs pour se protéger des gardiens qui essayaient de les espionner.

"Cet emplacement est bien meilleur. L'équipe Bravo ne se doutera de rien." dit Meredith en regardant autour d'elle. Puis elle commença à donner des instructions. "Dean, tu te postes a mis distance pour faire le relais. Herk, tu continues de surveiller l'église, si tu vois quelque chose, tu fais signe à Dean. Je prends le premier tour de garde. Deux flashs et j'arrive en courant. Cachez-vous et faites-vous discret."

"Compris." disent les garçons en chœur.

"Eddie et moi resterons auprès de Mish." termina Rose, croisant son regard avec ceux d'Eddie et de Mischa qui souriaient.

Elle était enfin convaincue qu'ils allaient pouvoir le faire. "On peut y arriver et on va le faire."

Alors que Herk et Dean se séparaient pour prendre leurs positions, Meredith adressa un sourire à Rose.

"Ça, c'est du leadership. Pas mal, Hathaway."

"Je te retourne le compliment, Beckham." répondit-elle en souriant également.

"Wow."dit Mischa, impressionnée. "Rose et Meredith qui se font des compliments."

"Je parie qu'il doit géler en enfer." plaisanta Eddie.

Rose rit avant de les pousser tous les deux vers la chapelle. "Ouais, c'est ça. Mettez-vous en position. On doit s'assurer que Mischa survive à la nuit."

Une fois entrée dans la bâtisse, Mischa leva la tête et dirigea ses yeux vers le ciel, remarquant que la chapelle n'avait pas de toit et que les étoiles étaient enfin sorties alors que le soleil s'éloignait à l'horizon.

Les gardiens ne tarderaient pas à arriver et à attaquer, ils devaient donc être prêts.

                             ☾

Comme la plupart des vampires, Dimitri était religieux, malgré cela, le gardien ne se souvenait pas de la dernière fois qu'il avait prié. Il avait vu suffisamment d'horreurs dans le monde pour savoir que Dieu n'était pas une solution universelle aux problèmes du Dominion. Il n'avait pas le temps de prier puisqu'il était sur le terrain tous les jours, soit en risquant sa vie, soit en formant des enfants qui grandiraient et risqueraient la leur.

Cela était rare de voir Dimitri dans cet état, à genoux dans une église vide, priant sans relâche. Il
était désespéré et il cherchait une solution, n'importe laquelle pour venir en aide aux novices envoyés sur le terrain ainsi qu'à Mischa.

Chaque fois qu'il fermait les yeux - et parfois même quand il ne les fermait pas - son esprit lui envoyait une image horrible de Mischa se faisant déchirer par le même strigoi qu'ils avaient capturés.

C'était ce qu'il détestait le plus, savoir qu'il avait aidé à maintenir le strigoi en vie. Il avait suivi les ordres, et désormais Mischa était piégée en dehors des barrières et le même monstre assoiffé plus que tout au monde du sang des moroï était à ses trousses.

Dimitri voulait partir les aider - il n'avait jamais rien voulu de plus. À chaque seconde qui passait, sa détermination s'effritait et son respect pour la chaîne de commandement disparaissait. Car comment diable pouvaient-ils permettre que cela arrive aux novices, sans parler de Mischa Dragomir ? Pour qui la reine et le Conseil se prenaient-ils pour jouer ainsi avec de jeunes vies innocentes ?

Le soleil était couché, ce dont il était douloureusement conscient. Mischa souriait-elle, assise autour d'un feu de camp avec Rose et Meredith, ou était-elle déjà en train de fuir ? Attendait-elle que Mikhaïl se rende compte que le strigoï avait été relâché et qu'il la sorte de là ?

Mischa l'attendait-elle ?

À cette idée, Dimitri faillit suffoquer d'effroi et serra ses mains l'une contre l'autre si fort qu'il en eut mal. Il devait partir. Il devait la trouver et s'assurer qu'elle était en sécurité, et il ferait face aux conséquences plus tard. Parce que cette attente et cette obéissance aux ordres étaient la pire des agonies.

Mais avant qu'il ne puisse se lever et quitter l'Académie, il entendit des pas résonner dans l'église vide. Il tourna la tête juste assez pour voir une Lissa affolée se diriger vers lui.

Elle savait.

"Les prières n'aideront pas ma sœur, ni Rose."dit-elle, désespérée qu'il fasse quelque chose, "Mais vous pouvez le faire"

"Oui." dit-il en se levant. "Je le peux."

                             ☾

Mischa et les novices ne se doutaient pas qu'un strigoï en fuite les traquaient dans la pénombre. Ils ne savaient pas non plus que Dimitri roulait à toute vitesse sur une moto, déterminé à enfreindre toutes les règles et à mettre Mischa à l'abri. Ils ignoraient également que Lissa, Christian, Mason et Mia étaient entassés dans la voiture de Jesse et se dirigeaient eux aussi dans cette direction. Cependant, ils savaient que l'équipe Bravo avait fait son premier pas.

Un petit feu de camp avait été allumé au milieu des ruines de la chapelle pour réchauffer Mischa, qui était recroquevillée dans une couverture qu'on lui avait apporté. Rose et Eddie étaient assis de chaque côté et ne parlaient pas beaucoup, s'attendant à une attaque surprise et voulant s'assurer d'entendre si les autres criaient pour les avertir d'une embuscade de la part de l'autre équipe.

Et bien qu'ils aient mis en place ce stratagème, Meredith ne cria pas lorsqu'elle arriva au coin de la rue, un sourire triomphant aux lèvres. "Hé, regardez ce qu'on a attrapé."

Ils regardèrent tous Mikhaïl, escorté à ses côtés. Il s'était fait prendre facilement lorsqu'il avait trouvé leurs colliers abandonnés. "Est-ce qu'on doit le livrer ?"

"Et si on le gardait en tant que prisonnier de guerre ?" souria Mischa, faisant ricaner Mikhaïl.

Lorsqu'il leva les mains pour se défendre, elle jugea bon de se lever et d'aller vers lui. Il n'avait pas l'intention de l'attaquer.

"Je suis juste là pour évaluer votre stratégie de défense pour l'équipe Bravo, mais on dirait que vous avez la situation bien en main." les complimenta Mikhaïl en regardant le périmètre sécurisé.

Rose rejoignit Mischa à ses côtés tandis que Meredith se réchauffait un peu au coin du feu. "Je suis impressionné, Rose, même si je dois vous prévenir...certains gardiens sont impatients d'affronter la fille de Janine Hathaway."

"Je suis prête." dit-elle sans hésiter.

Mischa acquiesça, confiante des capacités de son amie.

"C'est pas assez d'être juste prête. Montrez-leur que vous n'êtes pas uniquement la fille d'une légende, montrez-leur que Janine Hathaway est la mère de Rose Hathaway." lui dit-il en souriant fièrement. "Parce que j'ai misé un millier de mirs sur vous."

Rose rit joyeusement.

"Que je partagerais volontiers." ajouta-t-il.

"Marché conclu."accepta Rose en souriant.

Mikhaïl leva alors sa botte, contre laquelle elle frappa la sienne d'un coup sec. "Et je ne vous taquinerai pas sur le fait que vous avez choisi le rôle le plus facile." railla Rose alors qu'il reculait d'un pas.

"Je compte sur vous, Rose. Et pas d'inquiétude votre stratégie super secrète est en sécurité avec moi." promit-il, puis il regarda Mischa. "Tu t'amuses  ?"

"Je pense que tu seras obligé de me masser les pieds lorsqu'on rentrera à l'académie. Ils sont en feu." lui dit-elle en repensant à toute cette marche.

"Hum, je paierai quelqu'un avec l'argent de mon pari pour te le faire." dit-il, cherchant un compromis.

Ils gloussèrent tous les deux avant qu'il posa ses deux mains la couverture autour de ses épaules qui resserra délicatement. "Tu vas bien ?"

"Oui." lui assura-t-elle. "J'ai de la nourriture et un feu. C'est comme si on faisait du camping... en moins confortable."

"Je n'aime pas l'idée que tu passes la nuit en pleine  nature." lui dit-il. "Mais ce n'est qu'un exercice, tu seras bientôt de retour à la maison, bien au chaud dans ton lit, où Dimitri te bordera."

Mischa se moqua et lui frappa la poitrine. Mikhaïl rit et lui saisit la main avant qu'elle ne puisse le frapper à nouveau.

"Je te déteste." dit-elle en roulant des yeux.

"Non, tu m'aimes."dit-il en souriant. "Il faut que tu le dises avant que je parte, ça fait partie des points pour l'évaluation."

Elle grogna comme s'il lui avait demandé de faire quelque chose d'incroyablement désagréable avant d'enrouler ses bras autour de sa taille pour le serrer dans ses bras. "Je t'aime, Miek."

"Je t'aime aussi, Mish." lui dit Mikhaïl avec un doux sourire, en la serrant dans ses bras.

Lorsqu'ils se séparèrent, il la salua en plaisantant. "Garde tes gardiens sous contrôle et continue de les ennuyer."

"Oh, je les ai mené par le bout du nez toute la journée." lui dit fièrement Mischa. "Bon à présent, M. je choisis le poste le plus facile, sortez d'ici."

"Je dois bien admettre que j'ai choisi  le plus facile."admit-il honteusement en se retirant avec un sourire. "Maintenant je file, j'ai un rencard."

L'humeur de Mischa s'était nettement améliorée après l'apparition de Mikhaïl. Alors qu'il quittait la zone, Mischa s'assit avec Rose, Meredith et Eddie, s'assurant de les complimenter sur leur stratégie de défense.

Rose avait hâte d'en faire part à Dimitri à leur retour. Et Eddie, comme un petit surdoué, prenait des notes pour pouvoir tout raconter à Mason, en souhaitant qu'il soit là, malgré qu'ils savaient tous qu'il avait fait une erreur en ne disant pas aux gardiens que Christian était sur le point de rencontrer ses parents.

"Est-ce que j'ai le droit de faire une sieste ?" demanda Mischa, laissant échapper un bâillement.

Elle n'avait pas dormi depuis près d'un jour, mais aucun d'entre eux ne l'avait fait non plus.

"Je ne sais pas."dit Meredith, incertaine. "Et s'ils arrivent et que tu n'es pas réveillée pour t'enfuir ?"

"Mish a le sommeil léger." leur dit Rose. "S'en est même pénible parfois. On peut jamais filer en douce de la chambre ou fouiner dans ses affaires sans qu'elle s'en aperçoive."

"Eh bien, peut-être que tu devrais également prendre des cours d'espionnage supplémentaires pour t'améliorer." plaisanta Mischa en s'appuyant sur l'épaule de Rose. "D'ailleurs, tu as toujours..."

"Rose !"

Lorsqu'ils entendirent la voix lointaine de Lissa criant après Rose, ils se levèrent tous.

"C'était Lissa ?" demanda Rose, voulant être sûre d'avoir bien entendu.

"Non." répondit Mischa, ne croyant pas qu'elle pourrait faire partie de la mission à la dernière minute. "C'est impossible qu'elle soit i....."

"Mischa !" cria Lissa à nouveau, d'une voix beaucoup plus proche.

Cette fois-ci, elle n'était pas la seule à crier. Ils pouvaient aussi entendre les voix de Christian et de Mason. Ils sortirent rapidement tous les quatre de la chapelle en courant. Rose avança à grands pas, essayant de comprendre ce qui se passait.

"Lissa, qu'est-ce que tu fais là ?"

Lissa inspira profondément et attrapa le bras de Mischa, heureuse qu'ils soient encore en vie. "Il y a un strigoi dans la zone d'entraînement, ils l'ont libéré."

"Attend, attend. Ok, calme-toi."dit Rose en secouant la tête. "Qu'est-ce que tu racontes ?!"

"Ils ont mis un vrai strigoi sur le terrain." dit Mason.

"Quoi ? N'importe quoi." se moqua Dean.

"Non..." dit Mischa en secouant la tête d'un air incrédule. Elle était trop stupéfaite pour avoir peur pour l'instant. "Je veux dire, ils ne pourraient pas faire ça. Mikhaïl ne l'aurait pas permis."

"Pourtant, c'est la vérité." lui dit Christian. "On pense qu'Alberta est la seule à qui le Conseil l'a dit."

"Merde." maugréa Rose, angoissée.

"Ça n'a pas de sens. Pourquoi ils feraient ça ?" demanda Eddie. "Pourquoi Alberta ferait ça a ?Mischa est avec nous  !"

"J'en sais rien, mais c'est vrai."dit Rose, en repensant à ce sentiment horrible qui s'était développé dans son estomac.

"Whoa, whoa." dit Meredith en regardant leur chef. "Comment tu sais ça ?"

"Je le sais, c'est tout."

"Mia et Jesse attendent dans la voiture, mais on doit prévenir les instructeurs." leur dit Lissa.

Les yeux de Meredith s'écarquillèrent. "Mia est ici ?"

Avant qu'aucun d'entre eux ne puisse l'arrêter, elle partit dans la direction où les autres étaient arrivés.

"Meredith !"cria Rose pour la suivre, mais Lissa l'attrapa.

"Attends, Rose ! On doit prévenir les autres. Et Mikhail !"

"Mikhaïl a un rencard, il est déjà parti." dit Mischa en secouant la tête en signe de dénégation.

L'équipe Bravo n'avait plus besoin de lui après avoir évalué la stratégie de défense des novices. Il était immédiatement parti pour retourner à l'académie et rejoindre Sonya. Il n'était plus là. Il ne pouvait pas l'être.

"Et on ne sait même pas où se trouvent les instructeurs." dit Rose à Lissa, voulant qu'elle comprenne qu'ils devaient se débrouiller seuls. "Comment vous avez fait pour nous retrouver ?"

"Je sais comment tu penses, Rose."dit Mason.

"Cool." dit-elle, essayant de ne pas paniquer. "Alors aide-moi à trouver  ce que je ferais ensuite."

Mason s'avança, semblant être le plus calme de tous. "Tu dirais à Dean d'aller chercher Herk, mais on l'a déjà fait."

Christian désigna la chapelle. "Il a dit d'attendre là."

"Ok, allons-y" dit Rose, poussant immédiatement les trois moroï devant elle. "Ok, d'accord. À l'intérieur, vite."

Mischa et Lissa ne se quittèrent pas d'une semelle alors qu'elles se terraient dans les restes de la chapelle. Ils étaient tous assis autour du feu, s'assurant que quelqu'un surveillait toutes les entrées possibles. Mischa n'entendait pas grand-chose à cause des battements de son coeur qui résonnaient dans sa tête. Elle se répétait sans cesse la même chose pour rester saine d'esprit et pour se persuader qu'il n'était pas là, qu'il était autre part.

Mikhail à un rencard

Mikhaïl à un rencard

Mikhaïl à un rencard.

Un cri traversa brutalement l'air, surprenant tout le monde que se  releva, alerté. Ils virent Dean entrer dans la chapelle en boitant, couvert de sang et à moitié mort. Alors qu'il s'effondrait faiblement sur le sol, ils se précipitèrent sur lui et s'agglutinèrent autour de lui. Lissa se cacha dans le cou de Mischa lorsqu'elle vit les profondes marques de griffes dans son estomac qui saignaient abondamment.

"Dean, regarde-moi. Ça va aller, ok ? Tout vas bien. Tu vas t'en sortir." dit rapidement Mason, qui n'en était pas tout à fait convaincu en regardant son ami. "Qu'est-ce qui s'est passé ? Où est Herk ?"

"Mikhail l'a eu..."

"Super." dit Mischa, soulagée.

Les yeux sombres de Dean se posèrent sur elle alors qu'il bredouillait une réponse, haletant entre chaque mot. "Mikhail est un strigoi. Il est... il est..."

Mischa ne put que secouer la tête, n'ayant même pas assimilé l'information.

"Menteur." murmura-t-elle, en secouant toujours la tête.

Dean mentait. Elle ne savait pas pourquoi, mais Dean mentait. C'était un test pour les évaluations et il mentait car il était de mèche avec les instructeurs. Malheureusement pour elle, Rose savait qu'ilétait sérieux.

"Oh, merde. Il faut partir et vite." dit-elle en commençant à le soulever.

Eddie et Mason l'aidèrent aussi Quant à Christian, il parvint à relever Mischa, après que Lissa lui avait tiré les mains sans succès.

"Viens." dit-il en la guidant.

Mischa secoua encore la tête, le regardant dans les yeux. "Dean ment."

Les yeux de Christian s'adoucirent mais il ne pouvait se résoudre à la réconforter autrement. Ils se déplacèrent en groupe à travers les décombres de la chapelle, essayant de rester silencieux - à l'exception de Dean, que personne ne blâmait lorsqu'il ne pouvait pas contrôler ses gémissements de douleur.

Rose les menait et s'arrêta soudainement dans une cour ouverte. "Chut. Stop." ordonna-t-elle.

Lissa essaya de s'avancer et de rejoindre Rose, mais Mason la retint. "Attend." murmura-t-il.

Mischa sentit tout son souffle quitter son corps lorsque quelque chose sortit de l'ombre. Quelqu'un. Quelqu'un qui lui avait appris à conduire et qui l'avait endormie en lui chantant des airs d'opéra moroï pour lesquels elle se moquait de lui. Quelqu'un munis de yeux rouges, et de sang noir épais autour de ses crocs nouvellement apparus.

Mischa s'avança en trébuchant et chuchota. "Mikhail ?"

Dean ne mentait pas.

Elle ne voyait qu'à travers une vision floue et pleine de larmes que Mikhaïl s'approchait, se déplaçant à quatre pattes comme une bête, grognant et hurlant dans leur direction. C'était comme s'il ne les reconnaissait même pas. C'était comme s'il était devenu un monstre.

Soudain, avant que quiconque ne puisse l'arrêter, Christian s'élança vers l'avant et Lissa essaya de le suivre, mais Mason la retint.

"Attends, Christian !"

Christian leva les mains et envoya un brasier vers Mikhaïl. Il ne le brûla pas, mais le mur de flammes le retint, car le soleil et le feu étaient la plus grande peur des strigoï et désormais, cette aussi celle de Mikhaïl.

"Je ne sais pas comment le contrôler !" cria Christian, gémissant sous l'effort.

Cela n'avait pas été aussi facile que Mischa l'avait fait croire en brûlant l'arbre. Et Mischa était bien trop abasourdie pour l'aider. Ils l'étaient tous.

"Rose ! Trouve une solution où on est tous foutu !"

Finalement, Mason attrapa Rose et essaya de la faire sortir de ses gonds. "Rose, je t'en pris..."

"Je vais le distraire", dit-elle finalement, se concentrant à nouveau malgré l'horreur qu'elle ressentait. "Emmène les à la voiture."

"Non, Rose arrête ! C'est de la folie!" cria Lissa, ne voulant pas se séparer.

"On peut faire ça ensemble." insista Mason.

Rose poussa Mason vers Lissa, Eddie et Dean. Personne ne remarqua vraiment Mischa qui continuait à avancer, plus près du feu et de Mikhail.

"C'est mon équipe, donc mes règles !"

"Je t'en prie Rose, ne fais pas ça." s'écria Lissa.

"C'est un ordre ! Foutez le camp, allez foutez le camp ! Ils passent en premier. Suivez Mason, allez !" ordonna Rose.

Mason acquiesça et se précipita vers les autres. Il dut pousser Lissa pour qu'elle retourne à la voiture.

" On y va. Allez, go !"

Mischa se figea enfin, debout à côté de Christian, qui maintenait toujours le feu, mais s'affaiblissait de plus en plus. Elle regarda au-delà des flammes et observa Mikhaïl, qui attendait simplement le moment opportun pour les attaquer.

"Je vais pas tenir très longtemps !" s'exclama Christian, qui dut reculer de quelques pas.

"Christian ! Mischa !" cria Mason derrière eux.

Christian expira et lâcha le feu avant de se retourner et de l'immobiliser. Cependant, Mischa ne pouvait toujours pas bouger - elle ne pouvait pas non plus respirer alors que le feu s'éteignait. Et ce n'est que lorsque Mason la jeta par-dessus son épaule que ses yeux quittèrent enfin le strigoi.

"Non !" cria-t-elle soudainement, en frappant sur le dos de Mason. "Laisse-moi retourner là-bas !Laisse-moi le voir !"

"Il est parti, Mischa !" cria Mason, continuant à courir vers la voiture.

"On..on peut le capturer. Com..comme celui d'hier s...soir !" cria-t-elle, ayant du mal à respirer. "E..et..."

"Ce n'est plus Mikhaïl." lui dit-il, sachant parfaitement qu'il n'avait pas le temps de la réconforter maintenant.

Lorsqu'ils atteignirent la voiture, Jesse, Mia et Meredith en sortirent, regardant avec inquiétude l'état de Dean qui était presque mort. Lissa et Eddie le déposèrent sur le sol aussi délicatement qu'ils le purent, mais cela ne changea rien à son agonie.

"Arrêtez l'hémorragie, puis mettez-le dans la voiture." ordonna Mason, sachant qu'ils ne pouvaient pas rester les bras croisés. Il était impossible de savoir combien de strigoi se trouvaient dans les parages.

"Eddie, Meredith, aidez-moi à établir un périmètre jusqu'à ce que Rose nous rejoigne. Christian ! Si tu vois quelque chose, tu le crames."

Les membres de Mischa étaient paralysés alors qu'elle regardait en direction de la chapelle. Ils étaient trop loin pour entendre les bruits de combat. Tout ce qu'ils pouvaient entendre, c'était Dean, qui pleurait et luttait pour respirer et rester en vie.

Lissa s'agenouilla au-dessus de lui, posant ses mains sur ses blessures, impuissantes. "Hé, hé, hé. Non... Dean, regarde-moi."

Néanmoins, Dean ferma les yeux et sembla s'arrêter de respirer.

"Oh merde."

Lissa n'était pas sûre de savoir quoi faire, mais soudain, une bouffée d'énergie la traversa. Une lueur dorée jaillit de ses mains et se répandit sur les entailles de son estomac. Tous, à l'exception de Mischa, regardèrent avec stupéfaction l'abdomen de Dean guérir sous leurs yeux avant qu'il s'évanouisse. Mia était la plus choquée, simplement parce qu'elle n'avait vu cela se produire qu'avec sa sœur.

"Il est complètement guéri." dit Christian, incrédule.

"Oh mon Dieu." souffla Lissa en regardant ses mains alors que Dean prenait une première grande inspiration.

Elle leva les yeux vers Christian puis vers sa sœur. "Mish, est-ce que tu viens de voir..."

Elle fut interrompue par le grognement d'une créature qui sortait en courant de derrière une statue écroulée. Ce n'était pas Mikhaïl, juste un strigoi ordinaire. Jesse poussa un cri en courant à l'intérieur de sa voiture, et Christian attrapa Lissa, la gardant derrière lui.

La seule qui n'avait pas peur était Mischa, parce qu'elle était trop concentrée sur le sang frais sur le poignet du strigoi, comme s'il avait mordu et avait forcé son sang dans la bouche de quelqu'un. Il ne fallut qu'une seconde à Mischa pour rassembler les pièces du puzzle et comprendre que c'était celui que Le conseil avait décidé de libérer.

C'était celui qui avait tué tous les autres gardiens et Herk. Celui qui avait transformé Mikhaïl.

Alors, quand le strigoi se jeta sur eux et que tout le monde hurlant d'effroi, Mischa resta calme. Elle ne cria même pas lorsqu'elle fut plaquée au sol. Elle ne broncha pas non plus lorsque ses griffes acérées s'enfoncèrent dans ses avant-bras. Elle se contenta de le repousser à l'aide de ses mains, en poussant cette fois-ci un cri d'agonie.

Le monstre fut projeté en arrière par une bouffée d'air alors que les  mains de Mischa se mirent à briller comme lors de sa cérémonie de spécialisation. Elle se mit à genoux, et avant que le strigoi ne puisse se relever, une pierre s'abattit sur lui. Puis une autre, et encore une autre.

Les décombres autour d'eux s'élevèrent dans les airs, passant à côté de la voiture et de ses amis, et se dirigea droit sur lui. Une à une, les pierres l'entourèrent, l'écrasant et l'emprisonnant au sol, chaque centimètre de son corps étant recouvert, à l'exception de son visage grotesque. Puis, avant même qu'il ne puisse essayer de se libérer, sa tête s'enflamma, ses cris résonnant bruyamment dans toute la ville détruite.

Mischa ne bougea pas d'un poil et ne fit pas un bruit. Ses yeux ne cessèrent de le fixer en train de  cramer vif, jusqu'à ce que Mia la tira délicatement par les épaules pour qu'elle se relève.

C'est lorsque les cris s'éteignirent finalement que Mason, Meredith et Eddie firent leur retour, réalisant que le strigoi avait franchi leur périmètre.

"Putain de merde." souffla Eddie en regardant la tête fumante. "Est-ce que c'est... ?"

Mason se précipita aux côtés de Mischa pour vérifier son état, voyant que ses paumes étaient encore incandescentes. Il regarda frénétiquement entre elle et le strigoi mort, prenant également note de la pierre qui retenait le corps au sol. "Mish, tu as tué un strigoi ?"

"C'est lui qui a fait ça." murmura-t-elle, le menton tremblant. "Il...il a tué Mikhaïl, il n'est pas...pas..." bégaya-t-elle, avant que plusieurs lumières pénétrantes furent soudainement braquées sur eux.

Mischa se couvrit les yeux un instant, écoutant les ordres des gardes venant d'arriver sur la zone qui fusaient autour d'eux. Quelqu'un, probablement la reine, avait dû donner l'ordre d'envoyer une équipe de secours composée des meilleurs gardiens.

Mais il était trop tard.

Mischa s'arracha à l'emprise de Mason et s'enfuit en courant vers la chapelle, ignorant les cris qu'ils poussaient pour la retrouver.

Rose n'était plus la seule dans les ruines de l'église. Elle se tenait devant Alberta et un petit groupe de gardiens, Dimitri à ses côtés et le corps de Mikhaïl à ses pieds. Malgré les larmes qui coulaient sur son visage, elle dut prendre la parole lorsque Alberta demanda simplement. "Situation ?"

Elle prit une inspiration tremblante avant de parler, déterminée à le faire elle-même et sans l'aide de Dimitri. "Tous les moroï sont sain et sauf. Deux gardien sont mort... un novice, Herk et Mikhail."

"Celui qui l'a transformé est toujours dehors." dit Alberta, regardant ses compagnons, prête à leur dire d'aller le chercher. "On se déploie et on le trouve...all..."

"Il n'est plus dehors."dit-elle d'une voix creuse.

Ils se tournèrent tous vers elle, qui s'appuyait faiblement contre les murs en ruine. Ses yeux étaient fixés sur le corps de son ami, ignorant les autres autour d'elle. "Il...il est près de la..la voiture..."

"Quel novice a fait ça ?" demanda Alberta.

Mischa l'ignora et fit un pas tremblant vers l'avant, puis un autre et encore un autre, se sentant de plus en plus faible. Lorsque Mikhaïl ne fut plus qu'à quelques centimètres, ses genoux cédèrent et elle s'effondra sur le sol. Elle sentit des mains chaudes qui tentaient de la relever, mais elle repoussa ces mains et rampa jusqu'à Mikhaïl.

"M - Miek ?" l'appela-t-elle d'une petite voix, sa poitrine se contractant tandis qu'elle s'agrippait à sa veste. "Non, s'il te plaît. Ouvre les yeux. Mikhaïl !"

"Mish."dit Rose, la gorge serrée, essayant de repousser encore plus ses larmes.

Elle essaya de tirer Mischa en arrière comme Dimitri l'avait fait, mais Mischa ne la laissa pas faire et s'accrocha au corps de Mikhaïl. Mischa ne pouvait rien entendre, pas avec le martèlement incessant qui résonnait dans sa tête. Elle tira Mikhaïl plus près d'elle, gardant sa tête sur ses genoux tout en secouant la tête. Un sanglot s'échappa de sa poitrine, se transformant en un cri d'agonie tandis qu'elle appuyait son front sur le sien qui perdait déjà sa chaleur.

"Non, non, non" murmura-t-elle, à bout de souffle. "Ce n'est pas réel. Tu as dit que c'était qu'un exercice, Miek."

"Tout le monde, sortez. Ramene-la chez elle." dit Alberta à Dimitri, sachant que ce n'était pas l'endroit où elle devait faire son deuil.

Puis elle détacha ses yeux de la jeune fille en deuil, sachant que cela aurait pu être évité.

C'était un spectacle tragique - Mischa pleurant sur le corps de Mikhaïl, Dimitri et Rose se tenant près d'eux.

Lentement, il s'agenouilla à côté d'elle et commença à essayer de l'éloigner. "Mischa, il est parti." chuchota-t-il en essayant de l'éloigner doucement.

"Non, il avait un rencard. "dit-elle en secouant la tête, refusant de regarder ailleurs. "Non !" hurla-t-elle  en se retournant pour fixer Dimitri,  prenant conscience soudainementde quelquechose.

"Tu l'as tué !" l'accusa-t-elle.

"Non" dit Rose d'une voix tremblante.

Mischa la regarda, songeuse.

"Je l'ai tué."

L'air qui restait dans les poumons de Mischa semblait avoir été aspiré. "Tu... tu..."

Rose ne pouvait plus supporter de regarder l'expression de douleur sur le visage de Mischa. Ce n'était pas seulement Rose qui avait perdu un ami et un mentor. Mischa avait encore perdu un frère, et c'était Rose qui avait planté le pieu dans son cœur.

"Je dois trouver Liss." fut tout ce qu'elle put dire avant de se retourner et de les laisser derrière elle.

Un autre sanglot secoua le corps de Mischa. Dimitri saisit l'occasion, ne voulant pas qu'elle ait à nouveau l'opportunité de regarder le corps de Mikhaïl. Il lui passa une main autour de la taille et lui tint l'arrière de la tête avec l'autre, s'assurant qu'elle ne faisait face qu'à lui.

"Il est parti." dut-il lui dire de la voix la plus douce qu'il ait jamais utilisée. "Je suis désolé."

Mischa secoua la tête en signe de refus, mais lorsqu'elle essaya de regarder en arrière, Dimitri la ramena vers lui, pressant son front contre le sien pour qu'elle ne voie plus que lui. Mischa ferma les yeux, imaginant ce qu'elle aurait vu s'il l'avait laissée faire. "Regarde-moi, Printsessa." chuchota-t-il.

Son pouce effleura doucement sa joue, la réconfortant, lui laissant autant de temps qu'elle en avait besoin. Bientôt, les innombrables "non" doux et effrayés qui quittaient ses lèvres s'estompa et elle ouvrit les yeux, regardant désespérément Dimitri à la recherche d'un quelconque soulagement à la douleur qu'elle ressentait.

"Il est parti." répéta-t-il, le cœur serré.

La façon dont le menton de la jeune femme se remit à osciller brisa tout ce qu'il avait en lui, encore plus que ce n'était déjà le cas. "Mais il devait rejoindre Sonya."

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Mischa ne quitta pas sa chambre - ni pour manger, ni pour rencontrer son parrain, ni pour prendre des nouvelles de Dean ou des autres novices. Si quelqu'un avait besoin de la voir, il venait la voir. C'était la seule façon pour elle d'être informée des grandes décisions qui étaient prises par la suite.

Elle avait appris que Lissa pouvait guérir les gens par l'esprit. Elle avqut également entendu dire que Victor, outré par les récentse événements, allait se présenter au poste de roi. Et Mason et Rose s'étaient réconciliés après leur dispute. Mais la nouvelle la plus important était que dans le but de participer à la délégation royale et d'en savoir plus sur ses capacités, Lissa avait annoncé qu'elle allait épouser Jesse Zeklos, prétextant une rencontre avec ses futurs beaux-parents pour participer à la tournée. Mischa avait le droit de venir aussi, mais pour être honnête, elle se fichait pas mal de l'Esprit en ce moment.

Si Lissa ne pouvait pas ramener Mikhaïl, Mischa n'en voyait pas l'utilité.

Désormais, Mischa était seule pour la première fois depuis ce qui s'était passé. En quittant la chapelle, elle fut ramenée sur le campus sur la moto de Dimitri. Elle ne saura jamais comment il a réussi à la tenir et à diriger en même temps, car elle se souvient à peine du voyage de retour. Pendant les premières heures qui ont suivi, alors que Dimitri et Rose devaient aller voir Alberta, Lissa et Christian avaient refusé de la quitter.

Elle reçut ensuite de nombreux visiteurs - Eddie et Meredith. Quelques novices curieux qui avaient entendu parler de ce qu'elle avait fait au strigoi essayèrent de venir, mais elle les repoussa sans ménagement. Quant à Mia, elle était bien trop occupée à consoler Sonya pour la quitter.

Chaque fois que Mischa pensait à Sonya, une nouvelle vague de larmes l'envahissait.

Mais maintenant, tout le monde était parti, faisant tout ce qu'il pouvait pour s'aider à surmonter les événements. Mais pas Mischa. Elle s'allongea sur le dos et regarda le plafond. Même cela lui faisait mal. Il y avait des étoiles phosphorescentes que Mikhaïl l'avait aidée à installer. Dans ses bras, elle tenait un lapin rose en peluche qu'elle n'avait pas touché depuis des années et qui lui avait été offert par Mikhaïl lorsqu'elle s'était cassé le bras à l'âge de douze ans.

Mikhaïl était présent dans tous les aspects de sa vie, mais il en avait été complètement arraché.

Le soleil était encore présent lorsqu'on frappa à la porte. Il fallut une seconde à Mischa pour répondre, sa voix semblant aussi lointaine que son esprit. "Qui est là ?"

"Dimitri."

"Tu n'es pas le gardien que je veux voir."  dit-elle injustement, les yeux larmoyants.

Un instant plus tard, elle entendit la poignée tourner et Dimitri entrer dans la chambre. Mischa laissa sa tête tomber sur le côté de son oreiller pour le regarder, remarquant qu'il avait quitté son uniforme de gardien. La seule raison pour laquelle Mischa portait un t-shirt ample et propre et non pas l'un de ses vêtements qu'elle portait seulement quelques heures auparavant, était que Rose était venue avec Lissa et l'avait forcée à prendre un bain.

"Princesse."la salua-t-il en s'approchant. "Comment vous sentez-vous ?"

"Ne me demande pas ça." murmura-t-elle, puis elle soupira et adoucit son ton. "Quand mes... parents et André sont morts, est-ce que tu sais qui m'aurait permis de surmonter cette épreuve ?"

Dimitri ne répondit pas, sachant que ce n'était pas le genre de question auquel elle attendait une réponse.

"Pendant que Lissa était partie avec Victor, c'était... Mikhaïl. Il venait me voir les jours où j'avais l'impression de ne pas pouvoir sortir du lit, et il restait avec moi et me faisait énumérer toutes les raisons et les personnes pour lesquelles je devais me lever."

Dimitri sentait qu'il savait ce qui allait se passer.

"Lissa." commença-t-elle à énumérer, les yeux larmoyants. "Rose, Victor, et... lui."

Mischa se redressa, s'essuyant les yeux. "Je ne peux pas continuer à raccourcir la liste, Dimitri. Je ne peux pas."

"Je suis désolé pour ce qui s'est passé." lui dit-il. "Et je suis désolé de ne pas avoir été là plus tôt. Je suis censé te protéger."

Les larmes commencèrent à couler sur les joues de la jeune femme. Mikhaïl était censé la protéger.

"Tu n'es pas mon dhampir, Dimitri." murmura-t-elle, se rappelant ce qu'ils s'étaient dit il n'y a même pas deux jours.

Comment cela avait-il pu se passer il y a seulement deux jours ?

"Je sais." dit-il doucement en s'asseyant sur le bord de son lit. "Il l'était."

Mischa se déplaça rapidement pour le serrer dans ses bras. Dimitri la serra instantanément dans les siens, la laissant cacher son visage dans son cou et se reposer sur ses genoux tandis qu'il passait une main réconfortante dans ses cheveux. "Dis-moi comment t'aider, Printsessa." demanda-t-il doucement.

Rien ne lui faisait plus mal que de la voir dans cet état. Il était censé la protéger, et pas seulement des strigoi. Mais il n'y avait aucun moyen de la protéger de ça. L'académie ne les formait ce genre de chose.

"Est-ce que tu peux seulement me garder dans tes bras ?" chuchota Mischa, déplaçant ses lèvres contre son cou.

Dimitri acquiesça et resserra son emprise sur elle, ses bras puissants la gardant pressée contre lui. Mischa s'accrocha à lui comme à une bouée de sauvetage, une main agrippant le tissu de sa chemise et l'autre s'emmêlant dans ses cheveux tandis qu'elle pleurait. Puis, alors que Dimitri commençait à la bercer doucement, il fredonna l'air que Mikhaïl lui avait chanté la veille après être revenu d'un de ses innombrables rencard.