"¿Oh?" Nedzu comienza con un tono que Shouta ni ninguno de los otros profesores en la sala de monitoreo puede ignorar. "Eso es interesante".

Interesante.

Todo el mundo se congela. Las conversaciones mueren a mitad de palabra. Ni siquiera se oye la pesada respiración habitual de All Might.

El examen práctico ni siquiera ha comenzado y Shouta ya está a una taza de café más de un ataque al corazón.

"Realmente van a trabajar juntos", dice Nedzu. Amplía una de las diez fuentes: Arena A.

"¡¿Van a cooperar?! "exclama Nemuri, poniéndose en pie a tal velocidad que derriba su silla. "Eso es lo que me estás diciendo, ¿verdad?".

"Sí, eso es".

Antes de que Nedzu pueda continuar, Nemuri suelta un grito. "¡Shouta! Mierda, Shouta, ¡me debes doscientos pavos! ¡Doscientos! "

Shouta gime y se hunde más en el sofá en un intento de ignorar sus gritos.

"¿Te acuerdas?" grita Nemuri, inclinándose sobre el respaldo del sofá para que su cara quede a escasos centímetros de la de Shouta. "¿Te acuerdas? La primera vez que nos examinamos, tú eras todo, nadie va a hacer uso de la estúpida laguna legal de Nedzu". Su impresión de él es terrible, pero Hizashi todavía se ríe, el traidor. "Y yo estaba como, oh, ¿quieres apostar? Y entonces lo hicimos y ahora me debes doscientos pavos".

Shouta exhala por la nariz. "Sí. Me acuerdo. Por desgracia".

Ella chilla y aplaude. "¡Sí! ¡Esto es genial! ¡El mejor año de todos! "

"Son sólo doscientos", gime Shouta como si no viviera al día.

"¡¿Sólo doscientos?! ¡¿Sólo?! "

"Kayama", dice Nedzu, haciéndola callar. "Agradezco tu entusiasmo, pero debo pedirte que te calles".

"Lo siento, Nedzu". Vuelve a su asiento, sin dejar de sonreír.

"Así que", comienza Snipe. "Están trabajando juntos en serio".

"¡Sí!" exclama Nedzu. "Voy a encender el audio".

Normalmente, Nedzu es la única con acceso al audio de las diez arenas. Los demás no lo necesitan, ya que su único trabajo es garantizar la seguridad de los examinados. Todo lo que tienen que hacer es mirar las pantallas y estar preparados para interferir en cualquier momento.

"¿Sin dolor?", dice un chico bajito con el pelo esponjoso de color verde oscuro. A juzgar por su posición, un poco por delante del resto de los estudiantes de su arena, ha asumido una especie de papel de liderazgo. A Shouta le resulta familiar, pero no lo reconoce. "Eso suena peligroso. Podrías hacerte mucho daño sin darte cuenta, Hitamoro-kun".

"De eso se trata", suelta un chico alto y larguirucho con ojos azules brillantes. "Yo soy el tanque. No importa cuánto daño reciba, puedo seguir adelante".

"Midoriya Izuku", apunta Nedzu, señalando al líder.

"No tenemos tiempo para discutir", dice Midoriya con un suspiro. "Si te sientes cómodo con tus habilidades cuerpo a cuerpo, únete a Uchiro y Nakagawa".

"¿Qué están haciendo?" pregunta Hizashi, inclinándose hacia delante con la barbilla apoyada en las manos y los codos sobre las rodillas.

Nedzu sonríe y la imagen sale directamente de las pesadillas de Shouta. Literalmente. Shouta ha tenido múltiples pesadillas en las que Nedzu le hace un examen sorpresa, Shouta suspende y Nedzu sonríe exactamente así. "Los está dividiendo por conjunto de habilidades. A distancia contra cuerpo a cuerpo. Volátil frente a contenida. Pero, lo que es más importante, los está organizando en función de cómo interactuarán sus peculiaridades."

"Er... ¿Qué quieres decir?"

"Bueno, por ejemplo..." Nedzu se detiene a mitad de la frase, algo que Shouta no cree que haya hecho nunca antes. "Sólo escucha".

"Anda-chan, ¿te sentirías cómoda usando las balas que crea Hano?". pregunta Midoriya.

La chica en cuestión se sobresalta y mira a otro estudiante.

"Es completamente higiénico", dice el otro estudiante, probablemente Hano.

Como no contesta inmediatamente, Midoriya vuelve a hablar: "Sólo un sí o un no, por favor. Tenemos poco tiempo".

"S-seguro. Está bien".

"Anda Satoko puede escupir pequeños objetos por la boca a velocidades que rivalizan con las de un rifle. Sin embargo, su puntería depende en gran medida de la forma del objeto", afirma Nedzu. "Como no permitimos que los alumnos traigan materiales de fuera, en su estado natural, su quirk sería inútil".

"¿Este chico Hano puede crear balas?" pregunta Snipe. "¿Cómo?"

"Descarga de Metal. Puede liberar el metal de su cuerpo a través de sus poros y solidificarlo o moldearlo a su antojo. Es bastante útil para el combate cuerpo a cuerpo, ya que tiene el potencial de usarse tanto en ataque como en defensa. Sin embargo, con Hano creando balas para Anda, su efectividad aumenta increíblemente."

"¿Me estás diciendo que en... dos minutos, este chico Midoriya analizó sus peculiaridades lo suficientemente bien como para crear básicamente dúos de héroes?", interroga Vlad King.

"No son sólo dúos. También hay grupos de tres y de cuatro".

Shouta, sinceramente, no sabe qué pensar. Está impresionado, sin duda. Ningún examinado había optado antes por el trabajo en equipo y la cooperación está completamente infravalorada. Pero Shouta no puede evitar pensar que todo esto es demasiado bueno para ser verdad.

"¿Cuál es su peculiaridad?" Shouta pregunta.

"¿De quién?" Nedzu responde con una ingenuidad que no tiene.

"El de Midoriya".

Nedzu le devuelve la sonrisa. "Me alegro de que te interese un examante, Aizawa, pero eso es hacer trampas. Tendrás que esperar y ver".

Shouta chasquea la lengua. No está interesado. Tiene curiosidad. Curioso. Hay una diferencia.

"¿Oh?" Hizashi comienza, inclinándose más cerca de Shouta. "¿Estás interesado en alguien? ¿En serio? ¿Quién es?"

Shouta no contesta, sino que esconde la cara en su saco de dormir.

"Midoriya Izuku", responde All Might desde el otro lado de la habitación. "Creo que serías un buen maestro para él, Aizawa".

Shouta no pregunta por qué All Might piensa eso porque a Shouta no le importa.

"¡¿En serio?!" Nemuri grita en las pantallas. "¿También sabe lenguaje de signos? ¿Quién coño es este chico, el próximo primer ministro?".

Los ojos de All Might se abren de par en par. "¿Lo sabe?"

"Eh, megáfono andante, ¿qué están diciendo?". pregunta Nemuri, alzando las cejas hacia Hizashi.

"No me llames así", refunfuña Hizashi mientras Nedzu enfoca las manos de los dos probadores. "Están hablando de la peculiaridad de la rubia, Retry. Le permite retroceder en el tiempo hasta la última vez que parpadeó. Oh, está bien, eso me hace sentir mejor conmigo mismo. Sólo puede hacerlo una vez por parpadeo y su uso excesivo le provoca migrañas bastante fuertes".

"Su nombre es Suda-kun", dice Midoriya a la multitud. Todos le devuelven el saludo. "¿Lo he pronunciado bien?", le pregunta a Suda, que asiente. "Estupendo. Su quirk es Reflejos..."

Reflejos no, Reflejos.

El personal y Suda se tensan simultáneamente.

"--El puede reaccionar a situaciones extremadamente rápido. Suda-kun, puedes trabajar con Iida y Wakita. Podrás proporcionarles apoyo".

Todos se quedan en silencio hasta que Nedzu dice: "Parece que eso os ha pillado a todos desprevenidos. No sé por qué. Era la mejor solución".

"¿Solución?" Pregunta All Might en voz baja. "¿Dónde estaba el problema?".

"¡Tienes una perspectiva ingenua! A los examinandos les queda menos de un minuto para que empiece el examen, y eso suponiendo que U.A. se ciña al calendario que Yamada insinuó casualmente. Midoriya es incapaz de explicar la peculiaridad de Suda a los otros dieciocho y también de completar su tarea de crear un equipo unido dentro de esa línea temporal. Además, ¿cómo reaccionasteis todos al principio cuando supisteis cuál era la peculiaridad de Suda?".

"Personalmente, me sentí intimidado", dice Ectoplasma.

"¡Esa es la respuesta correcta! Y somos adultos maduros. ¿Cómo crees que reaccionarían los adolescentes al enterarse de un capricho potencialmente poderoso para viajar en el tiempo?".

"No confiarían en él", responde Shouta. "Suda sería condenado al ostracismo".

"¡Exacto! Midoriya se saltó toda la situación simplificando el quirk de Suda hasta lo que consigue".

A Shouta le cuesta creer que un chico de quince años haya tomado una decisión tan educada en tan solo unos segundos.

"¿Estás justificando la mentira?" pregunta de repente All Might.

"¡Sí, de hecho, lo estoy haciendo! En algunas situaciones, una mentira es mejor que la verdad", responde Nedzu.

All Might no responde y Hizashi anuncia el comienzo del examen.

- - -

Nedzu es capaz, tanto física como mentalmente, de ver las doscientas transmisiones en directo (una por cada aspirante) a la vez. Y suele hacerlo. No tiene la culpa de que, en este examen en concreto, unas imágenes llamen más la atención que otras. Por una vez, Nedzu tiene expectativas. La Arena A es realmente competente.

Nunca antes había visto a los examinandos pasar por el examen tan fácilmente, como actores en una representación preparada para Broadway. No hay cabos sueltos. Cuando se produce un error, se arregla inmediatamente.

Por ejemplo, Kobo Yakukazu y Saza Cho.

La rareza de Kobo, Bubbles, es impresionante sobre el papel. ¿Burbujas que explotan cuando estallan? Un rasgo clásico de héroe. Por desgracia, carece de control sobre su peculiaridad, por lo que su uso práctico es más peligroso que cualquier otra cosa.

Pero...

"Dime cuándo, Saza-san", dice Kobo con calma mientras tres dos punteros ruedan hacia ellos.

Saza suspira y se ajusta las gafas. "Estamos cerca. Uno a uno", afirma.

Kobo inspira e hincha las mejillas.

"Muy bien", empieza Saza cuando los robots están a menos de tres metros. "Uno-siete. Probablemente sea lo mejor que pueda pasar".

Kobo eructa cinco pequeñas burbujas translúcidas que flotan en el aire.

Los robots corren directamente hacia ellas y explotan con el impacto. Todos ellos, muertos.

Kobo sonríe y extiende la mano. "¡Bien hecho! Midoriya-san tenía razón, formamos un gran equipo. Gracias por tu ayuda con mi quirk, Saza-san".

Tras un par de segundos de vacilación, Saza choca los cinco perezosamente.

La peculiaridad de Saza, Riesgo contra Recompensa, le indica la probabilidad de que cualquier situación termine con un resultado negativo o positivo. No tiene ninguna aplicación física. A menos que tenga años de entrenamiento especial en combate cuerpo a cuerpo (que no lo tiene), no debería tener ninguna posibilidad de aprobar el examen práctico.

En cualquier otro ámbito, ninguno de los dos obtendría más de diez puntos. Pero, con los dos trabajando juntos, ya superan los treinta.

Nedzu apenas puede creerlo.

- - -

"Ha llegado la hora", anuncia Nedzu mientras le pasa el micrófono a Hizashi.

Hizashi se aclara la garganta y coge el micrófono. Nedzu -de alguna manera, ni siquiera tiene manos, tiene patas- levanta tres dedos y hace una cuenta atrás en silencio. Nedzu pulsa el botón justo antes de que Hizashi grite: "¡Sólo quedan cinco minutos, chicos, chicas y adolescentes de otro género o agénero! Buena suerte".

El suelo tiembla incluso desde la seguridad de la sala de control. Al fin y al cabo, hay diez punteros cero a la vez.

Shouta gime y bebe su café. Les quedan otras tres semanas de esta mierda. Son la mejor escuela de héroes del mundo y, por lo tanto, reciben un montón de solicitudes. Se debate seriamente sobre la posibilidad de subcontratar el proceso, porque es un trabajo de nueve a dos durante esas cuatro semanas y luego un día o dos de discusiones durante la toma de decisiones. Todo el proceso, a pesar de haber sido supuestamente diseñado por el propio Nedzu, dura cinco semanas en total y Shouta odia cada minuto. Le hace tener ganas de enseñar, lo cual, en retrospectiva, podría ser el propósito.

"Nadie va a hacerlo", refunfuña Shouta.

"Vamos", se queja Hizashi. "Nunca se sabe. Hay más de un par buenos en este lote".

La Arena A ni siquiera necesita ser mencionado en este punto.

"La oportunidad es... ¿cómo se dice, Nedzu?". pregunta Hizashi.

Las orejas de Nedzu se agudizan al oír su nombre. "¿Oh? ¿De que un examinado se enfrente al puntero cero? Según datos anteriores, uno de cada trescientos mil cuatrocientos sesenta y siete. Menos del diez por ciento de los que lo intentan realmente se quedan con él el tiempo suficiente para conseguir puntos de rescate".

Shouta estrecha los ojos hacia Hizashi. ¿Lo ves?

Hizashi resopla, se cruza de brazos y pone mala cara. "Todavía hay una oportunidad".

Durante un par de minutos, los examinados corren con la cabeza cortada.

Entonces, Hizashi se encoge de hombros. "Uf", susurra antes de señalar con la cabeza uno de los monitores. "Eso tiene mala pinta".

Una de las examinadas ha conseguido quedar atrapada bajo un pedazo de escombro tan pesado que no puede salir de debajo de él. Y está atrapada justo en la trayectoria del puntero cero.

"Es ahora o nunca, Hizashi", gruñe Shouta. Él realmente no tiene confianza en los adolescentes en estos días. No, tiene que aclarar eso. Nunca ha confiado en nadie. Los humanos son criaturas terribles.

Acaba siendo ahora, mejor que nunca.

Antes de que Nedzu pueda terminar de decir: "Eso es Arena A, Aizawa, yo lo reconsideraría seriamente", alguien saca el puntero cero.

Shouta no puede seguir lo que ocurre. El examinado -Midoriya algo, por supuesto- se acerca tranquilamente a la chica y levanta el gran bloque mientras, en el fondo, el puntero cero se desploma en el suelo, impotente.

"¿¡Que ha pasado aquí!?", exclama Shouta, con los ojos desorbitados.

Nedzu suelta una risita y el sonido llena la sala, silenciando a todos los demás. "Midoriya Izuku", dice, dejando caer la barbilla sobre las patas. "Es interesante, desde luego".

Un escalofrío recorre la espina dorsal de Shouta.

Que Nedzu llame interesante a un ser humano vivo no puede ser buena señal.

Alguien se aclara la garganta y otra persona balbucea.

"¿Interesante? ¿Estás seguro?" All Might interviene, con la voz quebrándose a cada dos sílabas. "A mí me parece bastante normal".

Nedzu no aparta la vista de la pantalla. ¿"Normal"? Unió a diecinueve desconocidos en escuadrones de héroes casi perfectos y, si los cálculos iniciales del ordenador son exactos...". Lo son. Nedzu lo programó él mismo. "--ninguno de ellos obtuvo menos de sesenta puntos."

Todos guardan silencio. Ni siquiera Shouta tiene una respuesta.

Todo lo que sabe es que Midoriya va a ser un estudiante problemático para cualquier profesor que se quede con él.

- - -

"Entonces", empieza Nedzu desde la cabecera de la mesa. "¿Todo el mundo ha tenido la oportunidad de echar un vistazo a las listas provisionales de clases?"

Hay un coro de síes. Shouta se limita a gruñir.

Ahora toca tomar decisiones. También conocida como: todo el mundo se sienta alrededor de una mesa y se habla durante ocho horas seguidas.

"¿Alguna pregunta o duda?"

Snipe levanta la mano y espera a que Nedzu haga un gesto para preguntar: "¿Por qué no admitisteis a más chicos de los Diez de Enero en el curso de héroes? La mayoría de ellos al menos doblan las puntuaciones de casi todos los demás, sobre todo si se tienen en cuenta los puntos de rescate."

Niños Diez de Enero es el apodo que todos dieron a los examinados en la Arena A aquel día, cuando Midoriya rompió el examen.

"Nos vimos obligados a sopesar sus puntuaciones de forma diferente. De lo contrario, todos habrían sido admitidos en el curso de héroes, y todos sabemos que no habría sido así si Midoriya no hubiera interferido como lo hizo."

"Creo que algunos sí entraron en Gen Ed", empieza Ectoplasma. "Sé que al menos uno está en el negocio, ahora".

"Eso es correcto. Tres fueron admitidos en el curso de héroes, tres en educación general, uno en negocios y otro en apoyo", responde Nedzu. "En ese sentido, vamos a prohibir los team-ups explícitos para futuros exámenes".

"¿Por qué tenemos que ilegalizar las team-ups?". pregunta Hizashi. "Antes no eran ilegales".

"Era innecesario ilegalizarlos cuando nadie los consideraba una opción. Ahora que se han puesto sobre la mesa, necesitamos quitarlas".

Hizashi refunfuña algo incomprensible, pero no continúa.

Tras un momento de silencio, Cementoss pregunta: "Tengo una pregunta", sin levantar la mano.

"Adelante", incita Nedzu.

"Mineta-kun tiene antecedentes disciplinarios. Tiene numerosas denuncias por comportamiento lascivo y acoso verbal de su instituto. Aunque no le impusieron ninguna medida disciplinaria, esto normalmente descalificaría a alguien para ser admitido, y mucho menos para el curso de héroe."

Nedzu golpea su bolígrafo contra la mesa un par de veces antes de contestar. "Sí, Mineta-kun es un caso especial. He decidido darle el beneficio de la duda y una segunda oportunidad. Sacó una nota lo bastante alta en el examen práctico como para acceder al curso de héroe y sus calificaciones en el examen escrito estaban entre el diez por ciento de los mejores aspirantes."

"¿Vas a permitir que un posible depredador sexual entre en el curso de héroes porque sacó buenas notas? "sisea Nemuri.

Nedzu no se inmuta. "Sí".

"A la mierda con esta mierda", anuncia Nemuri, apretando los puños. "Vamos a votarlo".

"Te pido disculpas, Kayama", empieza Nedzu, con expresión inmutable. "Pero no podemos votar sobre este asunto. Viene de arriba de mí".

"¿Por encima de ti? "

"El comité de financiación", contesta Shouta, el tono uniforme de su voz no refleja en absoluto su enfado.

"Sí."

"¡Joder!" grita Nemuri, poniéndose en pie. A toda prisa, prepara su mochila, metiendo los papeles sin cuidado. "No seré parte de esto, Nedzu".

Se marcha furiosa. Tras mirar entre Nedzu y ella, Hizashi corre tras ella.

"¿Algo más?" pregunta Nedzu como si el enfrentamiento no hubiera existido.

All Might levanta la mano, obviamente temblando de nervios.

"¿Sí, All Might?"

"Er, sé que es mi primera vez en U.A. y todo eso, así que esta es probablemente una pregunta estúpida, pero ¿por qué exactamente necesitamos inscribir a Mineta-kun?".

Shouta gruñe para reclamar la respuesta. "La familia de Mineta-kun es un gran donante. Si no admitimos a Mineta-kun, dejarán de donar, y U.A. perderá esa parte de sus ingresos".

"Aizawa tiene razón", continúa Nedzu. "Aunque estamos obligados..."

"Exigidos es una palabra muy fuerte", interrumpe Shouta en voz baja.

Nedzu continúa como si Shouta nunca hubiera hablado: "--Admitirle, podremos expulsarle durante el curso escolar si llega el caso."

"Me gustaría decir", comienza Vlad King, con tono cuidadosamente uniforme, "aunque entiendo por qué sientes la necesidad de admitirlo, por favor, considera la imagen que esto presenta a nuestros estudiantes."

"Lo he hecho", afirma Nedzu.

Nadie puede decir nada a eso porque todos saben que es la verdad.