Sirius se sintió un poco culpable por estar con Garrett cuando realmente estaba pensando en otro hombre. Definitivamente no ayudaba que Sirius pasara más y más tiempo en compañía de dicho hombre. Sirius se encontraba con Remus en su oficina cada vez que estaba solo, lo cual era cada vez más frecuente.

Lily invitó a James, y por defecto a Peter y Sirius —a regañadientes—, a que formaran parte de su grupo de estudio ÉXTASIS. Como resultado, James y Peter pasaron más tiempo en la biblioteca con otros de séptimo año. Sirius hacía una aparición ocasional pero, la mayoría de las veces, suplicaba diciendo que no necesitaba ver a James y Lily mirándose el uno al otro toda la noche. En una noche como esa, Sirius asomó la cabeza hacia la oficina de Remus, donde éste le sonrió y lo invitó a entrar.

A veces revisaban pergaminos o conversaban sobre lecciones. De vez en cuando, Remus tenía una criatura mágica fascinante que quería mostrarle. Remus era increíblemente apasionado por sus temas y a Sirius le encantaba la forma en que sus ojos se iluminaban durante sus discusiones.

Muchas veces hablaban sobre ellos mismos. Remus le contó a Sirius sobre su feliz, aunque solitaria niñez, en el pueblo en el que creció. Admitió que solía ser una criatura increíblemente tímida, pero que trabajó duro mientras crecía para disipar ese hábito. Sirius encontró absolutamente entrañable cuando el hombre permitió que su tendencia natural hacia la timidez se asomara, tartamudeando ante insinuaciones obscenas o agachando la cabeza cada vez que Sirius le dirigía una encantadora sonrisa.

Aunque encontró encantador a Remus Lupin, fue el joven confiado de hoy quien atrajo a Sirius como una suave marea cada vez más cerca de la orilla. Su propia confianza se sentía vacía en comparación con la tranquila seguridad del otro hombre. Remus trabajó duro para perfeccionar sus habilidades y se enorgulleció de sus logros. Por el contrario, Sirius se crió para ser orgulloso y arrogante sin más motivo que un accidente de nacimiento y, si bien era talentoso y guapo, se sentía barato en comparación.

Mientras que Remus era muy comunicativo acerca de sí mismo, Sirius podía decir que estaba ocultando cosas. Remus tenía una forma de desviar preguntas demasiado personales con tanta facilidad practicada que Sirius no se daría cuenta hasta descubrir horas después que había sido engañado. Esto solo hizo que Sirius estuviera más decidido a descubrir más acerca del misterioso hombre.

Sirius normalmente no era tan abierto acerca de sus propias experiencias de vida, pero descubrió que Remus logró sacarle detalles con facilidad. Le perdonó a Remus los detalles sangrientos, pero admitió que su infancia había sido bastante menos feliz que la de Remus. Sus padres no eran tan afectuosos como el padre de Remus y adoptaron una postura muy anticuada en materia de disciplina y decoro.

"Creo que nací para desafiarlos", le dijo a Remus sobre una de esas conversaciones. "Era un niño curioso y cada vez que les preguntaba sobre algo, la respuesta generalmente era un castigo. Cuanto más me castigaban, más comenzaba a cuestionarlos. No fue hasta que vine aquí y conocí a James que me di cuenta de lo retorcidas que eran sus ideas. Yo nunca quise ser como ellos.''

Remus le dio un apretón en la mano y le dijo: "No lo eres", lo cual, para Sirius, fue el mejor cumplido que alguien pudo haberle dado. Cómo pudo Remus hacer que revelara uno de sus secretos más oscuros. Apenas conocía al hombre y, sin embargo, confiaba en él implícitamente.

Antes de darse cuenta, estaba tropezando con su profesor. Era la primera vez que a Sirius realmente le gustaba otra persona en lugar de un vago deseo de algo masculino. Remus era guapo; hacía reír a Sirius, y era sumamente interesante hablar con él. Sirius se encontró pensando en su profesor casi constantemente. ¿Qué está haciendo Remus en este momento? Vagó por sus pensamientos con tanta frecuencia que McGonagall lo detuvo por soñar despierto durante las lecciones. Incluso se encontró abandonando a James y Peter cuando tenían tiempo libre juntos para estar con Remus. Sirius sabía que lo tenía mal.

Mientras más tiempo pasaron juntos, Sirius comenzó a preguntarse frecuentemente si sus sentimientos eran completamente unilaterales. Trató de leer las señales del hombre, pero justo cuando creía que lo sabía, Remus no pensaba en él de esa manera, vería a su profesor haciendo algo que lo hiciera pensarlo dos veces. Al menos él pensaba que sí. Tal vez estaba leyendo demasiado en los toques persistentes o viendo algo que no estaba allí cuando sus ojos mantenían su mirada por un tiempo prolongado.

Le había escrito a Alphard sobre eso cuando su propia confusión ante la situación se volvió demasiado. Por supuesto, había dejado fuera el hecho de que Remus era su profesor. Simplemente había escrito que realmente fantaseaba a otro tipo en la escuela, pero no estaba seguro de qué hacer. El tipo en cuestión se estaba convirtiendo rápidamente en alguien en quien Sirius confiaba y, como había tan poca gente en el mundo perteneciente a esa categoría, dudó en intentar algo más. Tenía miedo de arruinar lo que tenían. Sabía que podía contar con Alphard para que no lo llamara niña.

Alphard escribió de nuevo sugiriendo a Sirius que probara las aguas. "Las relaciones más exitosas se basan en la confianza. No inclines tu mano tan obviamente, por supuesto, pero si realmente te apetece este tipo y crees que él se siente de la misma manera (como lo indicaste en tu carta) ¡entonces pon algunos sensores! Solo ten cuidado de retroceder si no es receptivo a tus avances (y no, antes de que vuelvas a escribir para preguntar, una bofetada en la cabeza no quiere decir que está siendo "receptivo").

Sirius le contestó diciendo que Alphard debería postularse para la columna de la Tía Agonía en el Profeta, pero tomó en serio su consejo. Después de otros encuentros insatisfactorios con Garrett, decidió poner su plan en acción.

oOo

Fueron enclaustrados, una vez más, en la oficina de Remus revisando los exámenes del primer año cuando inició la primera fase de su plan. Él y Remus estaban conectando en el nivel profundo que solo las personas que terminan convirtiéndose en verdaderos amigos pueden, pero no significaría nada para algo más si la atracción no estuviera allí. Sirius decidió ver qué efecto arrojaría un pequeño atractivo sexual calculado a su manera.

Estuvieron sentados en un cómodo silencio durante algún tiempo, intercambiando el comentario ocasional o la broma a la respuesta de un estudiante. Sirius se movió en su asiento e hizo cruzar sus piernas; en el proceso de hacerlo, corrió lentamente el arco de su pie a lo largo de la pantorrilla de Remus. Remus se estremeció e hizo un chirrido gracioso. Sirius levantó la vista del papel que estaba marcando para encontrar a Remus mirándolo, su cara sonrojada ligeramente.

"¿Está todo bien?", preguntó Sirius inocentemente.

"Sí, no hay problema", respondió mirando hacia otro lado.

Sirius terminó de marcar el papel frente a él y extendió la mano para aflojar y quitar la corbata de su cuello. Se la metió en el bolsillo y se desabrochó los dos botones superiores de la camisa, todo sin quitar los ojos de la prueba que tenía delante. A través del flequillo de su cabello, vio la mano de Remus aún sobre el papel que estaba marcando, causando que una gran mancha de tinta cayera sobre el pergamino. Sirius intentó no sonreír.

"¿Hace demasiado calor aquí?", preguntó Remus, su voz sonando ligeramente desconectada. Sirius levantó la vista, fingió confusión en su rostro.

"¿Hmm? Oh no, estoy bien. Solo me siento un poco sofocado con esta miserable cosa todo el día." Remus asintió, sus ojos se movieron rápidamente desde los ojos de Sirius a su línea expuesta del cuello. ¿Estaba imaginándose la mirada de deseo en sus ojos?

"Es un colgante interesante. ¿Es plata?", preguntó Remus haciendo un gesto con su pluma al collar que colgaba de su cuello. Sirius tocó el colgante en forma de estrella que colgaba de la correa de cuero que mantenía debajo de su camisa. Le había gustado cuando lo vio en la tienda y nunca se la quitó. La mitad del tiempo olvidaba que la tenía.

"Nah, lo compré en una tienda muggle barata. Pero, la grabaron. Mira aquí.'' Levantó la barbilla un poco y sostuvo el pendiente para que tirara de la correa de cuero. Remus alcanzó con su mano libre la pequeña pieza de metal entre sus dedos. Se inclinó hacia adelante, su cara bastante cerca, mientras miraba la estrella, su frente ligeramente fruncida.

Sirius sonrió cuando las pestañas de ámbar del hombre se abrieron en sus mejillas, salpicadas de pecas de color claro, cada vez que parpadeaba. Sintió los nudillos rozar contra su cuello cuando Remus giró el colgante y sonrió, quitándole el aliento a Sirius.

"¿Es Sirius?", preguntó, con los ojos en blanco para encontrarse con los suyos. Sus rostros estaban a escasos centímetros de distancia, sería tan fácil inclinarse hacia adelante y presionar sus labios en el perfecto rosado labio con el que Remus estaba preocupado actualmente entre sus dientes. Remus se alejó lentamente, dejando que el colgante cayera de la punta de sus dedos.

"Síp, ese soy yo", dijo Sirius, lamentando la pérdida de cercanía y el seguimiento de la constelación de Canis Major grabada en la parte posterior del colgante. Remus no pareció perturbado y volvió a su trabajo, frunciendo el ceño ante el pergamino que estaba leyendo. Sirius decidió otra táctica.

"Remus, me he estado preguntando algo," dijo tratando de parecer casual. "¿Tienes novio?"

Realmente nunca discutieron las relaciones antes, se dio cuenta Sirius. Tenía la sensación de que Remus era algo así como un libertino, tal vez Remus estaba comportándose tan caliente un minuto y frío al siguiente porque estaba comprometido en otro lado. Una punzada de celos lo atravesó cuando imaginó a un extraño sin rostro tocando a Remus tan desesperadamente como él quería hacerlo.

"No, no en este momento." Miró hacia arriba y le hizo un gesto a Sirius encogiéndose de hombros. ''Trabajar aquí limita a mis prospectos." Sirius hizo un puchero ante eso, pero por supuesto, Remus realmente no podía considerar a los estudiantes. Solo había de seis a siete años entre él y los estudiantes más grandes, pero Sirius no era solo un estudiante ahora, ¿verdad?

"¿Estabas viendo a alguien antes de venir a enseñar aquí?"

"No."

"Entonces, ¿cuánto tiempo ha pasado?"

"¿Cuánto tiempo ha pasado de qué?"

"De tu última pelusa."

"No creo que sea apropiado..."

"¿Por qué no? Somos compañeros ahora, ¿no? Peter nunca se ha acostado con alguien. James lo hizo con una chica muggle este verano, pero no ha tenido suerte con la arpía de Lily Evans. Y si le preguntas a cualquiera de ellos, te dirán que el martes pasado estuve con una morena de cabello muy rizado.''

Remus puso los ojos en blanco, pero se tornó de ese hermoso tono rosado que Sirius estaba adorando. Había pasado la tarde del martes pasado con Remus, y Remus lo sabía.

"¿Es eso lo que le has estado diciendo a tus amigos sobre lo que has estado haciendo cuando estás aquí?", preguntó. "Y no soy pervertido."

"Supongo que es ilusorio... pero tengo una reputación que mantener. No puedo dejar que mis amigos piensen que de buena gana me reúno con mi profesor.''

"Dios nos libre."

"Además... todavía no les he dicho sobre... eso."

Remus le dio una sonrisa comprensiva. "Me gustaría poder decirte que si son tus amigos lo entenderán, pero la gente no siempre lo hace.''

"Lo sé. Es por eso que estoy tan feliz de que estés aquí este año.'' Sirius se sorprendió al decirlo. Remus puso una mano sobre la suya y le dedicó su sonrisa cálida.

"Yo también."

Después, Sirius no estaba seguro de porqué lo hizo, aunque nunca fue un gran pensador; pero Remus lo miraba con tanta sinceridad y su mano se sentía tan agradable en la suya. Lanzando precaución al viento, Sirius se puso de pie e inclinándose hacia delante tanto como el escritorio entre ellos lo permitía, le dio un suave beso a Remus. No era más que un suave toque de bocas, pero Sirius sintió su corazón martilleando en su pecho.

Él se apartó ligeramente, sus caras a centímetros de distancia; Sirius podía ver las astillas de oro brillando en los ojos del otro hombre.

"Sirius..."

El sonido de su nombre en los labios del otro fue suficiente para enviar a Sirius al frenesí. Con un grito estrangulado, se trepó al escritorio, esparciendo pergaminos y volcando una botella de tinta, hasta que estuvo sentado en el regazo de Remus. Se inclinó hacia adelante una vez más, capturando sus labios en otro beso y sus manos subiendo al rostro de Remus.

Probablemente, esto no era lo que Alphard tenía en mente cuando dijo que probara las aguas, pero Sirius apartó bruscamente ese pensamiento mientras seguía besando a su profesor. Remus estuvo inmóvil por varios momentos; luego Sirius pasó su lengua a lo largo de su labio inferior en busca de la entrada y Remus gimió. Los brazos se cerraron apretadamente, posesivamente, alrededor de Sirius cuando Remus comenzó a mover su boca contra la suya, otorgándole acceso, y Sirius dio un silencioso aplauso de victoria.

Fue una dicha absoluta. Algo profundo y primario se agitó en él, dejándolo un poco aturdido, mientras exploraba el nuevo territorio que era la boca de Remus Lupin. Sirius profundizó el beso, tan cálido y acogedor, el suave sondeo de la lengua de otro hombre causó que la carne de gallina le salpicara los brazos. Su cuerpo temblaba positivamente cuando sintió que Remus le pasaba las manos por la espalda, por encima de los hombros y por los brazos, deteniéndose para agarrar su muñeca. Remus suavemente empujó las manos de Sirius, y Sirius se alejó. Él gimió por la pérdida de contacto.

"Por favor levántate", dijo Remus sin aliento, sin mirarlo a los ojos.

Sirius no quería, pero se liberó del regazo de Lupin y se apoyó en el borde del escritorio. Remus se puso de pie y se alejó rápidamente, poniendo tanta distancia como pudo entre ellos. 

Hubo un silencio muy largo e incómodo.

"Sirius, lo siento si te di la impresión equivocada'', comenzó. "Eres un estudiante maravilloso y he disfrutado conocerte, pero lo que acaba de suceder no debería haber sucedido... y no debería volver a suceder. ¿Lo entiendes?"

No lo entendía. Quería a Remus, y si la forma en que Remus lo besó era una indicación, entonces Remus también lo quería. ¿Qué más importaba?

"¿Es porque soy un estudiante?"

"Entre otras cosas."

"No le diré a nadie si eso es lo que te preocupa—"

"Sirius, ese no es el punto."

"¿Cuál es el punto?", preguntó, enojándose un poco. "Remus, yo—"

"Esto no está disponible para discusión", dijo Remus con firmeza. "He dicho que no y deberías respetar eso.''

"Me devolviste el beso", respondió Sirius.

"No debería haber—''

"¿No te gusto?"

"No, Sirius", y se sorprendió de lo mucho que le dolía oírlo. "Al menos, no de la manera en que quieres que lo haga. Eres uno de mis alumnos favoritos. Pensé que nos estábamos haciendo amigos, más o menos como me he hecho amigo de mis mentores.''

Sin embargo, Sirius no lo escuchó. Remus también lo quería, estaba seguro de eso. La conexión que sintió cuando se besaron fue real. Sirius no estaba preparado para conformarse con ser solo amigos.

"Está bien, Remus, lo entiendo." Remus alzó la vista y entrecerró los ojos. Claramente esperaba que Sirius diera más batalla. "Lo siento, por ir contra ti así... y por si te he avergonzado.''

"Está bien, Sirius. Es halagador", dijo, pero la mirada sospechosa no desapareció de sus ojos.

"Creo que me iré ahora.''

"Sirius, espera—"

"Buenas noches, profesor." No iba a permitir que Remus se disculpara de nuevo. Rápidamente se giró, recogió su bolsa y se fue sin mirar atrás otra vez.

"Buenas noches", oyó cuando la puerta se cerró detrás de él.

oOo

Sirius estaba sentado fumando un cigarrillo en el asiento de la ventana en el dormitorio de chicos del séptimo año en la Torre de Gryffindor mucho más tarde, reproduciendo el beso en su mente.

"¿No te gusto?"

"No [...] no de la manera en que quieres que lo haga."

Sirius se frotó el rostro con cansancio. Tenía que ser una mentira. Se sentó mirando la brasa roja del cigarrillo arder cuando sus reflexiones fueron interrumpidas por la llegada de James y Peter. James entró e inmediatamente botó su mochila al pie de su cama, y se dejó caer, cara primero, sobre sus almohadas.

"¿Qué pasa con él?" Sirius le preguntó a Peter. Un gruñido provenía de las profundidades de las almohadas de James.

"Creo que fue una tontería... y Evans lo rechazó otra vez.''

"¡Cállate, Peter!", gritó James, arrojándole una almohada. Peter lo atrapó y lo arrojó de vuelta.

"¡Bueno, es verdad!"

James se dio vuelta y colocó la almohada bajo su cabeza con expresión pétrea.

"Bien, me iré a duchar." Peter recuperó su kit de ducha y desapareció en el baño.

Sirius buscó en el bolsillo el paquete de cigarrillos y se los arrojó a James. Aterrizaron ligeramente sobre su estómago. "Únete al club."

James cruzó la habitación para unirse a Sirius en la ventana, encendiendo un cigarrillo mientras caminaba. Empujó los pies de Sirius y se sentó frente a él. "No puedo creer que sigas fumando esto", dijo alrededor del filtro en su boca, entregándole el paquete a Sirius. Sirius solo se encogió de hombros. James dio un largo trago y exhaló una bocanada de humo. "¿Te batearon también?"

Sirius se encogió de hombros, sin comprometerse. "¿Por qué te rechazó esta vez? Pensé que había dejado de maldecir los suelos por los que caminabas, especialmente ahora que eres tan amable con Snivelly estos días.''

"Aparentemente no hechizar activamente Snivelly en cada esquina no constituye ser amable. Además, ya ni siquiera son amigos.'' James suspiró y bajó la cabeza un poco. Sirius realmente sintió pena por él. "Realmente pensé que diría sí esta vez. Nos hemos estado llevando tan bien, ¿sabes?''

"¿Entonces, qué?"

"Ella dice que quiere ser amiga", y Sirius hizo una mueca; el pobre James estaba teniendo la misma noche que él aparentemente. "Dice que no soy tan insufrible como pensaba y que en realidad ha disfrutado de mi compañía estos últimos días, pero que no está buscando novio en este momento.''

"Perra.'' James lo pateó torpemente, el pequeño espacio del asiento de la ventana lo hacía difícil.

"Fue amable al respecto. Creo que por primera vez se sintió mal por decirme que no.''

"¿Y ahora qué? ¿Te vas a rendir?''

"Por supuesto que no. Lily de verdad me gusta. No puedes abandonar algo que realmente quieres, ¿verdad?''

Sirius vio como los zarcillos de humo salían de la ventana abierta. Sonrió a su mejor amigo. "Definitivamente no.''