Le lendemain, ils se retrouvèrent dans la rue, habillés pour les circonstances. Maria, vêtue d'une tunique de chiffon couleur terre, semblait moins enthousiaste à l'idée de porter ce vêtement plutôt que le premier.

« Ça faisait longtemps que je n'avais pas joué aux mendiantes, mais aussi loin que je me souvienne, même en temps que mendiante je n'ai jamais porté une tunique aussi peu... comment dire...

- Pratique et propre ? termina Kooritsuki.

- En effet, c'est à peu près ça...

- Tu peux toujours faire quelque trous dedans, histoire qu'elle ne soit plus si propre » proposa Kurtz.

Il avait déjà mis son fusil sur l'épaule tandis que Leyra attendait, adossée à un mur.

« C'est pas une mauvaise idée ça. Sora, je t'emprunte ça. »

Maria pris le sabre du vampire pour essayer de faire des trous dans sa tenue. Kooritsuki soupira, n'essayant même pas de lui rappeler qu'elle était presque nue en dessous. Quand elle eut fini, la blonde rendit son arme à Sora.

« Si vous êtes prêtes, on peut y aller ? » demanda ce dernier avant de partir après avoir eu leur approbation.

Kurtz suivit Maria à distance jusqu'à ce qu'ils arrivent au point convenu. Il monta sur le toit de la maison qui se trouvait en face et se mit en position. Il activa sa magie de manière à avoir un effet de zoom sur ses yeux et il commença à observer scrupuleusement les passants.

      Leyra avait très vite disparu dans une ruelle, explorant le chemin le plus court entre les deux groupes.

Kooritsuki et Sora se rendirent eux aussi au point prévu. Le jeune homme se plaça parmi les passants pour se fondre dans le décor un moment avant de se poster dans une ruelle sombre et s'y asseoir en grignotant un bout de pain, mine de rien. Koori s'installa contre un mur en pleine rue, faisant mine de mendier. Chaque groupe étant en place, il ne restait plus qu'à attendre que le suspect fasse son apparition.

     Leyra s'arrêta à mi-chemin entre les deux points et pris sa forme de loup, pour lui permettre de louvoyer plus rapidement dans les ruelles étroites. Même si elle venait à croiser quelqu'un, elle passerait pour un gros chien. Son œil bleu brilla dans l'ombre d'une rue tandis qu'elle se dirigeait vers le point le plus proche.

     Au bout de quelques heures, Kurtz aperçu un homme qui correspondait en tous points au suspect, arriver dans la rue en observant attentivement cette dernière. Il se dirigea vers Maria. L'ancien policier ajusta sa vision et plaça l'homme dans sa ligne de mire, doigt sur la détente. Du coin de l'œil, il vit une ombre noire passer dans une ruelle. Il fit un signe à son intention.

Leyra s'arrêta quand elle remarqua Kurtz sur le toit. Elle reçu son signal et avança vers un endroit d'où elle pourrait observer la scène sans être vue.

      Pendant ce temps Koori amassa un peu de monnaie, mais rien d'autre en vue. Sora, dans son coin, attendait des nouvelles des autres sans cesser de surveiller sa camarade.

      Le suspect s'avança vers Maria pour lui adresser la parole.

« Une blonde, dans ce coin c'est plutôt rare. Dis-moi, comment une jolie fille comme toi en est arrivée là ? »

Maria le regarda sans répondre.

« Pas bavarde... » repris l'inconnu avant d'ajouter « A vrai dire, tu fait peut-être partie du profil de personne qu'on recherche. Si tu veux sortir des rues, j'ai peut-être bien un boulot à te proposer. Je ne peux pas t'en dire plus, c'est top secret, mais je peux te conduire jusqu'à l'employeur si ça t'intéresse. »

Cela confirma que cet homme était sans doute celui qu'ils cherchaient. Leyra partit à toute allure rejoindre Kooritsuki et Sora. Kurtz ajusta sa vision de manière à faire un scan rapide de ce que l'homme avait sur lui. Un briquet, un petit couteau de poche et ce qui semblait être des pilules. Kurtz visa l'épaule du suspect, prêt à tirer s'il sortait son arme. Maria se leva et fit mine de suivre l'inconnu, qui n'avait pas l'air agressif pour le moment.

     Pendant ce temps, Leyra était arrivée vers Kooritsuki et Sora. Elle repris forme habituelle mi-humaine, mi-bête, où seules ses oreilles et sa queue étaient apparents, avant de se diriger vers le vampire.

« Il semblerait qu'il soit avec Maria. Va prévenir Kooritsuki, j'y retourne. »

Elle partit en courant, ne lui laissant pas le temps de répliquer et repris sa forme de louve une fois hors de sa vue. Sora se leva et alla directement vers sa collègue pour la prévenir et filer vers le lieu où se trouvait Maria.

     Quand la louve fut de retour, elle observa la situation, hors du champ de vision de l'homme. Il n'était pas agressif envers la blonde et ne semblait pas la forcer. Elle jeta un œil vers Kurtz, qui n'avait à aucun moment laissé l'homme quitter sa ligne de mire. Maria avança dans les pas du suspect puis, alors qu'il ne se doutait de rien, le fit tomber à terre d'un croche-pied, et l'y maintint par une clef de bras. L'homme, hébété, cria « Qu'est ce que tu fais ?! »

Leyra s'avança et donna des menottes à Maria.

« On t'emmène au poste, voilà ce qu'on fait. »

Comme l'individu était maîtrisé, Kurtz descendit du toit et les rejoignit. L'homme essaya tant bien que mal de se débattre et crier qu'il n'avait rien fait, mais sans succès. Il fut emmené jusqu'au poste sans aucune échappatoire. Sora marmonna « Une bonne chose de faite ».

     Le commissaire descendit les accueillir.

« Merci beaucoup, vous nous avez enlevé une belle épine du pied ! Nous vous enverrons le paiement directement à votre bureau. »

Le suspect avait déjà été conduit en salle d'interrogatoire. Maria sourit amicalement en disant qu'ils n'avaient fait que leur travail.

« Bon, sur ce il est temps pour nous de rentrer faire nos bagages, fit remarquer Sora.

- Entièrement d'accord. J'aimerais retrouver mes vêtements normaux rapidement.

- Bien sûr, je ne vais pas vous retenir plus longtemps. »

Il marqua un temps d'arrêt avant de fixer Leyra, qui haussa son sourcil. Le commissaire, visiblement gêné, s'adressa aux autres.

« Par contre, je vais devoir vous emprunter la femme-louve quelques instants... »

Leyra hocha la tête.

« Je vous rejoindrai à l'auberge. »

Et elle disparu dans un couloir, le commissaire sur ses talons. Kurtz ne questionna pas cette scène étrange et fit mine de faire demi-tour, en direction de la sortie. Kooritsuki ne trouva pas ça très net mais ne dit rien car ça n'était pas ses affaires. Ils partirent donc sans Leyra vers l'auberge.

      « En attendant Leyra je vais prendre un bain » lança Maria en arrivant.

Kurtz partit faire l'inventaire de ce qu'ils avaient encore et ce qu'il faudra acheter avant de rentrer.

     Leyra se tenait debout face à une vitre, où, de l'autre côté, se trouvait le suspect. Cette vitre avait été altéré avec de la magie de manière à ce que les personnes hors de la salle puissent voir et entendre ce qu'il s'y passe, mais pas l'inverse. L'homme confessa rapidement une fois rassuré sur sa sécurité. Il travaillait pour un grand réseau dont il ne connaissait pas le nom. Il enlevait des filles, les livrait à un homme dont il n'avait jamais entendu la voix ni vu son visage. Il portait un masque, toujours différent d'une fois à l'autre. Il n'était pas sûr que l'homme soit le même à chaque rencontre. Il recevait son argent et rentrait chez lui sans qu'un mot ne soit échangé. Tout ce qu'il savait, c'était que les filles étaient emmenées à Kutagawa. Après quelques dernières questions, il était évident qu'il ne savait rien de plus. Le commissaire attendait nerveusement une réaction de la part de Leyra, qui était restée stoïque tout au long de l'interrogatoire.

« Ça ne me plaît pas. »

L'officier de police sursauta, surpris autant par sa prise de parole que son ton sec.

« J'aimerais aller voir de quoi il en retourne, mais il m'est actuellement difficile de bouger comme je le veux.

- Ah, heu, bien sûr, le bureau... Je vais poser une requête...

- Pas tout de suite. Je ne veux pas mêler le bureau à cela sans avoir regardé de plus près au préalable.

- Mais...

- Je vous contacterai. »

Elle tourna les talons et partit. Le commissaire soupira de soulagement.

« Je suis pas assez payé pour tout ça... »

     La femme-louve retourna à l'auberge en fin d'après-midi. Sora était prêt à partir, tout comme Maria qui attendait au bar un verre à la main. Kooritsuki était en train de finir de ranger la chambre sans l'aide de Maria, qui gênait plus qu'autre chose. Une fois fait, elle descendit retrouver Sora. Leyra rejoignit Kurtz dans l'une des chambres, où il finissait de ranger.

« Oh, t'as rangé mes affaires aussi ? J'apprécie.

- Je ne savais pas quand les autres seraient prêts ni même quand ils voudraient partir.

- Et t'as pas demandé ? souleva-t-elle avec un sourire rieur.

- Message reçu, chef » pouffa Kurtz.

Tous deux descendirent au bar. Sora discutait tranquillement de l'affaire avec Koori quand il vit descendre Kurtz et Leyra.

« Tiens, vous voilà de retour tous les deux !

- Oui. On se demandait si vous vouliez partir encore ce soir ou demain matin, demanda Kurtz.

- Je dirais bien le plus tôt sera le mieux mais... » répondit Kooritsuki.

Maria continua sa phrase.

« Mais je suis crevée et je me demande s'il ne vaut pas mieux se lever demain, plutôt que de partir ce soir et s'arrêter après quelques heures.

- Oui, je suis du même avis » acquiesça Kurtz.

Leyra s'assit au bar et commanda un whisky, vite servit. Comme il n'y avait plus de tabouret de libre, l'ancien policier se mit à la table la plus proche dans la salle. De tout façon, ils étaient les seuls clients à ne pas être dans leurs chambres. Maria prit son verre à la main et le suivit jusqu'à la table. Sora regarda Koori en hochant les épaules, puis s'assit avec elle près de Kurtz. La femme-louve sirotait son whisky sans avoir l'air de prêter attention aux autres. Kurtz les accueilli à la table d'un sourire.

« Alors cette mission ?

- Finalement, plus courte que je ne le pensais, avoua Kooritsuki.

- Ça ne m'aurais pas dérangé de rester plus longtemps, soupira Maria. Histoire de visiter un peu plus et d'aller regarder les marchés et boutiques.

- Alors tout va bien, compléta Kurtz avec un air amusé. Quant au tourisme, je suis sûr que tu trouveras le temps à un autre moment !

- Mais c'est compliqué de venir jusqu'ici, surtout avec le peu de vacances qu'on a, repris-t-elle, contrariée.

- C'est pas faux... Mais l'occasion se présentera forcément un jour ! On est bien là aujourd'hui.

- Coup de bol, marmonna la jeune blonde, à qui Kooritsuki répondit par un autre marmonnement.

- Parle pour toi...

- Ben moi cette petite escapade m'a bien plu ! repris Sora après elle.

- Ça, je veux bien le croire, marmonna encore la blanche en le regardant d'un œil contrarié. Je suppose que tu as pris le temps de flâner pendant que personne te surveillais, non ?

- Tu est jalouse, dit-il en souriant.

- Pas le moins du monde, rétorqua-t-elle immédiatement. Et tu ne réponds pas à ma question.

- Ah, je croyais qu'il s'agissait d'une accusation plus que d'une question. »

Maria rit dans son coin, amusée par leurs chamailleries habituelles.

« Le jour où vous cesserez de vous chercher, il neigera en plein désert. »

Kurtz ne cherchait pas à cacher le sourire qui lui traversait le visage. De son côté, Leyra entamait son deuxième verre. Sora regarda Leyra un moment avant de dire à Kurtz

« Elle a une bonne descente dis-moi.

- En effet, s'esclaffa l'ancien policier. Ça fait 6 ans que je la connais et je ne l'ai jamais vu ivre malgré tout ce qu'elle a pu boire !

- Oh, j'aimerais bien voir ça ! En rentrant je lancerai bien un défi de shot pour voir ! » s'exclama la blonde.

Leyra se tourna vers eux et leva son verre.

« Contre qui ? lança-t-elle avec une lueur de défi dans l'œil.

- Contre tous les membres du bureau ici présents !

- Ne comptez pas sur moi, avança Kurtz. J'ai déjà perdu une fois, ça me suffit.

- Et c'était quelque chose à voir ! » plaisanta Leyra

Pour toute réponse, le blond leva les mains au-dessus de sa tête en signe d'abandon, un sourire sur les lèvres.

« Ben allez Kurtz ! Qu'on puisse au moins faire le classement. Sinon je te mets dernier d'office, sachant que c'est le dernier qui paye la tournée.

- Bon, vu comme ça... Mais ne vous attendez pas à ce que j'essaye de trop, il va bien falloir quelqu'un pour vous ramasser de toute façon !

- On verra qui ramassera qui ! s'exclama Maria.

- On va avoir l'air fin à vous transporter ! Le perdant paye le moyen de locomotion pour le retour ? continua Leyra.

- Chiche, relança Maria, convaincue de ne pas perdre.

- Vendu ! » lança Leyra

Maria sourit, espiègle. Elle a vraiment hâte de se mesurer à elle et aux autres. Sora, lui, connaissait un peu la descente de Maria et craignait pour son porte-monnaie. Kooritsuki quant à elle était encore loin d'imaginer ce qu'allait donner cette soirée. Leyra avait fini son verre et il se faisait tard.

« Bon, c'est pas tout ça, mais si vous voulez vous mesurer à moi, il va nous falloir rentrer. »

Elle paya sa consommation et se leva du tabouret.

« C'est qu'elle est pressée ma parole, lâcha Maria. Mais t'as pas tord ! Je vais aussi aller me coucher pour être en forme demain. A plus les jeunes. »

Sur ce, elle se leva et partit vers l'escalier, bientôt suivit par Kooritsuki. Kurtz suivit le mouvement et bientôt tous retournèrent dans leurs chambres.

     Le lendemain, ils étaient prêts à partir. Leyra était partie aux écuries chercher sa monture. Sora, comme la plupart des matins, eu droit à la douche froide au réveil. Suite à ça, il pris le temps de sécher un peu avant de récupérer sa propre monture. Les deux autres filles étaient déjà prêtes à partir. Ils prirent peu après le chemin du retour, qui se déroula bien plus calmement qu'à l'aller. Ils rendirent chameaux et cheval, retrouvèrent leurs vêtements habituels et rentrèrent à Tiamat. La personne la plus visiblement enjouée de ce retour fut Kooritsuki, qui pourtant était en temps normal la moins expressive.

     A leur retour, Keita et le chef, eux, semblaient encore remués et abasourdis par une de leurs précédentes missions. Leyra nota la nervosité de Keith et leva son sourcil, mais ne dit rien pour autant. C'était lui le chef, à lui d'aborder le sujet, estimait-elle. Keith toussota pour attirer l'attention du groupe.

« Je suis content que vous soyez revenus, malheureusement je pense que je vais devoir solliciter quelques uns d'entre vous pour une nouvelle affaire en cours...

- Déjà ? On viens tout juste de rentrer. Vous pouviez pas le faire tous les deux ? s'exclama Maria.

- C'est à dire que c'est légèrement compliqué... Une domestique du manoir Muchenberg nous a contacté pour nous demander de trouver ce qu'il se passait derrière des phénomènes étranges dans la demeure. Mais comme elle soupçonne le maître de maison d'en être responsable, elle ne veut pas qu'il remarque quoi que ce soit. Comme il cherchait un tuteur pour son fils, Keita y est allé. Mais ça s'est avéré plus difficile que prévu...

- Dis-moi qu'est ce que tu as encore fait ?!

- Mais rien ! C'est cet endroit qui est horrible ! En plus de ce sale morveux qui se la joue plus intelligent que moi, cette baraque est hantée, j'en suis sûr ! Il se passe des trucs flippants là-dedans ! s'indigna Keita.

- Voilà où nous en sommes... Je peux difficilement me permettre de quitter le bureau actuellement, et M. Muchenberg demande à ce que le tuteur soit un homme. Entre-temps, une place pour une servante s'est libérée, donc il est possible d'envoyer encore quelqu'un pour épauler celui qui prendra le rôle du tuteur. »

Sora se frotta la tête avant de répondre.

« Un gamin de riche, je vois. Je suppose que je peux facilement m'en charger... »

Keita lui adressa un long « Merci ! » plein de gratitude.

« Quant à moi je n'ai jamais essayé le costume de bonne, ça a l'air intéressant ! Et puis je suis sûre que Kooritsuki ne comptait pas se proposer pour porter l'uniforme dans une maison hantée.

- Non en effet... répondit-elle avec un léger frisson. Il n'y a pas moyen.

- Merci à tous les deux, je vais appeler la servante pour la prévenir du changement et Sora va contacter M. Muchenberg concernant le tutorat. »

Keith alla dans son bureau sans autre explication.

« Je m'en charge sous peu, mais avant il faut que j'ai l'air plus présentable... »

Il partit dans sa chambre fouiller dans son bazar pour essayer de retrouver quelque chose. Il mit une bonne dizaine de minutes avant de mettre la main dessus. Il ressortit de la chambre dans des vêtements d'une classe sociale d'un tout autre niveau que ce qu'il portait juste avant.

« Chef, je veux bien l'adresse... »

Keith venait de sortir du bureau. Il nota l'adresse sur un bout de papier avant de le lui donner. Sora pris le morceau de papier entre deux doigts et sortit avec. Il interpella un cocher en lui demandant de le conduire à cette adresse. Maria, pendant ce temps, se prélassait un peu.

« Il n'y a pas à dire, ce genre d'habits lui va bien, bien mieux qu'à Keita c'est sûr... Dis donc chef, vous ne voulez pas tenter le tutorat ? Je suis persuadée que le costume doit bien vous aller ! »

Keith secoua la tête.

« Là n'est pas la question. Je dois encore trier les papiers de la dernière mission dont j'attends encore le paiement.

- Voudriez-vous un coup de main dans ce cas ?

- De te donnes pas cette peine. Tu vas devoir aller au manoir dès demain. Tu ferais mieux de te reposer pour aujourd'hui.

- J'insiste, j'ai déjà eu tout le temps de dormir pendant le voyage. Si je dors encore je vais devenir un légume.

- Je ne peux pas laisser mes subordonnés me prendre mon travail. »

Sur ces mots, il retourna dans son bureau. A l'intérieur, il s'installa et entama la lecture d'une pile de documents.

« Encore jeune et déjà si grincheux... Ça promet...

- Il est juste dévoué à son travail si tu veux mon avis, intervint Kurtz.

- Je vois ça oui... Bon ben dans ce cas je vais me trouver une autre occupation... Peut-être bien trouver un bon bar pour le défi de ce soir.

- Sauf que tu sembles oublier que tu vas devoir de te lever tôt demain matin et que Sora travaille également... Je doute que vous fassiez bonne figure avec une gueule de bois.

- Dommage... Dans ce cas on remet ça au dernier jour de cette mission... Et je vais devoir chercher une autre occupation...

- Il me semble qu'il y a quelques livres dans l'une des étagères de la cuisine, si la lecture t'intéresse.

- Tu viens de me donner une idée ! Si on s'essayait à la cuisine ? Allez viens, on va faire le repas de ce soir ! » Elle alla vers la cuisine avec Kurtz avant d'attraper Kooritsuki qui s'était faite discrète jusque-là. « Toi aussi, tu viens avec nous !

- Eh ! J'ai rien demandé moi !

- Bonne idée ! Considère ça comme une tâche à faire, puisque nous serons libres demain, ajouta Kurtz à l'intention de la blanche.

- Tu oublies un léger détail... Si elle cuisine on risque de tous mourir, ou brûlé ou par empoisonnement ! Et il n'y aura plus de demain ! lança Kooritsuki.

- Oh ! Je suis pas si terrible !

- Tu l'es plus encore !

- Bah, il faut bien qu'elle s'y mette un jour ! Et on sera à deux pour la surveiller, je vois mal ce qu'il pourrait se passer.

- Tu ne sais pas encore de quoi tu parles... » repris la blanche dans un soufflement exaspéré.

L'ancien policier haussa les épaules et suivit Maria dans la cuisine. Kooritsuki se laissa traîner par la blonde jusque dans la cuisine. Maria pris un livre au hasard et commença à le feuilleter pour proposer quelques idées de recette qui pourraient êtres intéressantes.