▏0.2 ▏

ᴍᴀʟᴅɪᴛᴏs ᴅᴇᴜsᴇs

JASON NÃO LEMBRAVA DE NADA ALÉM de seu primeiro nome. Ele não fazia ideia de como tinha entrado naquele ônibus ou porquê ele segurava a mão de Piper. Tudo que ele sabia era que estava em uma excursão no Grand Canyon, seu treinador era um fauno (ou sátiro, como ele gostava de ser chamado) e que outro aluno chamado Dylan era um Venti, um espírito da tempestade que tentou matá-los, Jason descobriu que tinha uma moeda que se transformava em uma espada de ouro e que ele possuía a habilidade de controlar os ventos para poder voar.

Surpreendente, não?

Agora ele estava tentando digerir as coisas naquela passarela com seus dois supostos melhores amigos. O loiro estava convencido de que Leo Valdez havia enlouquecido quando apontou para o céu e disse ver cavalos voadores, mas depois viu uma sombra escura descendo a leste. Lenta demais para ser um avião, mas muito grande para ser um pássaro. Quando a coisa se aproximou, ele notou que eram animais alados: cinza, de quatro patas, iguais a cavalos, exceto por terem asas com seis metros de envergadura. Carregavam uma espécie de caixa brilhante, com duas rodas: uma carruagem.

━ Reforços. Hedge me disse que os reforços viriam ao nosso encontro. ━ Jason disse.

━ Reforços? ━ perguntou Leo, levantando-se. ━ Isso soa mal...

━ E para onde vão nos levar? ━ questionou Piper.

Jason ficou observando a carruagem pousar do outro lado da passarela. Os cavalos voadores recolheram as asas e cavalgaram agitados sobre o vidro, como se notassem que aquilo estava a ponto de rachar. Havia três adolescentes na carruagem ━ uma menina loura e alta, talvez um pouco mais velha que Jason, um garoto forte, de cabeça raspada, com o rosto que parecia uma pilha de tijolos, e pelos deuses...

Eles arfaram quando a viram. Tão linda...

A garota ainda estava alheia sobre a benção que recebeu da deusa do amor, por isso ficava constrangida com os olhares.

Ela estava com seus cabelos curtos presos com algumas tranças enroladas em fios de ouro, do mesmo jeito que Circe a arrumou naquele SPA. A mecha branca descia em cascata fazendo toda uma moldura para sua beleza, a cicatriz na mandíbula era a cereja do bolo. Seus olhos verdes profundos traziam a fúria da natureza, causando um arrepio em suas espinhas... ela era bela, mas perigosa... e eles sentiram isso. Jason sentiu seu coração palpitar... medo, talvez? Piper inclinou a cabeça totalmente admirada e Leo achava que ela era uma deusa pronta para levá-lo aos céus.

Os três usavam jeans e camiseta laranja, com escudos pendurados nas costas. A garota morena desceu antes mesmo que a carruagem parasse. A loira a seguiu e sacou uma faca e correu na direção do grupo de Jason. Enquanto isso, o menino freava os cavalos.

━ Onde ele está? ━ perguntou a menina com mecha grisalha.

Os olhos verdes eram furiosos e um tanto assustados.

━ Quem? ━ perguntou Jason.

A loira franziu a testa, como se aquela resposta fosse inaceitável. Depois virou-se para Piper e Leo:

━ E Gleeson? Onde está seu protetor, Gleeson Hedge?

O primeiro nome do treinador era Gleeson? Jason teria achado graça, se a manhã não tivesse sido tão louca e assustadora. Gleeson Hedge: técnico de futebol americano, homem-bode, protetor de semideuses. Claro. Por que não?

Leo pigarreou. ━ Ele foi levado por uma espécie de... tornado.

━ Venti ━ disse Jason. ━ Espíritos da tempestade.

A menina morena ergueu uma das sobrancelhas.

━ Você quer dizer anemoi thuellai? É esse o termo grego. Quem é você? O que aconteceu?

Jason fez o melhor que pôde para explicar, mas era complicado encarar aqueles intensos olhos cinzentos. No meio da história, o garoto da carruagem se aproximou. Ficou parado, olhando para eles, de braços cruzados. Tinha um arco-íris tatuado no bíceps, o que era estranho. Quando Jason terminou a história, as meninas não pareceram satisfeitas.

━ Não, não, não! Ela me disse que ele estaria aqui. Disse que se eu viesse, encontraria a resposta. ━ Lilian praguejou.

━ Lilian... ━ Annabeth repousou a mão em seu ombro ━ Calma, vai ficar tudo bem.

━ Lily, Annabeth ━ grunhiu o careca. ━ Vejam isso. ━ Ele apontou para os pés de Jason.

Jason não prestara muita atenção, mas continuava sem o calçado do pé esquerdo, que fora destruído pelo raio. Ele não sentia nada diferente, mas seu pé parecia uma concha de caracol.

━ O menino de um sapato só. Ele é a resposta. ━ Annabeth murmurou.

━ Não!━ Lily insistiu. ━ Não pode ser ele. Eu fui enganada. ━ Ela olhava para o céu, como se algo estivesse errado. ━ O que você quer de mim? ━ gritou. ━ O que fez com ele?

A passarela tremeu, os cavalos relincharam com urgência.

━ Lilian ━ disse Annabeth ━ precisamos ir embora. Levamos esses três ao acampamento e lá resolvemos tudo. Os espíritos da tempestade podem voltar.

Ela ficou irritada por um instante.

━ Certo. ━ Ela encarou Jason um tanto ressentida. ━ Resolvemos isso mais tarde.

Lilian cerrou os punhos, deu meia-volta e caminhou até a carruagem. Piper balançou a cabeça.

━ Qual é o problema dela? O que está acontecendo?

━ Sinceramente... ━ concordou Leo.

━ Precisamos tirar vocês daqui ━ disse Butch. ━ Nós explicaremos tudo no caminho.

━ Não vou a lugar nenhum com ela ━ disse Jason, apontando para a morena. ━ Parece decidida a me matar.

━ Estou mesmo. ━ Lilian falou, encostando-se casualmente no banco da carruagem, ela estava um tanto frustrada.

━ Lilian está bem. ━ Annabeth explicou ━ Dê a ela um desconto. Ela teve uma visão de que deveria vir aqui, encontrar um cara de um sapato só. E isso seria a resposta para seu problema.

━ Que problema? ━ perguntou Piper.

━ Ela está procurando um de nossos campistas, desaparecido há três dias - disse Butch. ━ Está louca de preocupação, e esperava encontrá-lo aqui.

━ Quem? ━ perguntou Jason.

Annabeth hesitou.

━ O namorado dela. Um cara chamado Percy Jackson.

Lilian cerrou a mandíbula ao ouvir o nome dele, ela o desejava tanto ao seu lado que seria capaz de invadir o Olimpo e arrastar Hera pelos cabelos somente para ela o devolvê-lo.

Annabeth e Butch arrastaram Piper, Leo e Jason para a carruagem. O trio sentou na parte de trás enquanto o garoto careca, Butch, segurava as rédeas, e Annabeth, ajustava um aparelho de navegação feito de bronze. Sobrevoaram o Grand Canyon e seguiram para leste, o vento gelado cortando o rosto de Lilian. Atrás deles, mais nuvens de tempestade se formavam. A carruagem dava guinadas e sacudia, não tinha cinto de segurança e a parte de trás era aberta.

Enquanto isso, Leo estava sendo chato, como sempre:

━ Isso é tão legal! ━ Ele cuspiu uma pena de pégaso que entrara em sua boca. ━ Para onde estamos indo?

━ Um lugar seguro ━ respondeu Annabeth. ━ O único lugar seguro para pessoas como nós. O Acampamento Meio-Sangue.

━ Meio-Sangue? ━ Piper ficou imediatamente atenta. Odiava esse tipo de palavra. Já fora chamada muitas vezes de meio-sangue, mestiça: meio cherokee, meio branca, e nunca de modo elogioso. ━ Isso é alguma brincadeira de mau gosto?

━ Ela quer dizer que somos semideuses ━ disse Jason. ━ Metade deuses, metade mortais.

Lilian olhou para trás, muito desconfiada. Quando Percy chegou ao acampamento ele não sabia de nada, mas Jason parecia saber de muita coisa para alguém que dizia não saber de nada.

━ Você parece saber muitas coisas, Jason. Sim, somos semideuses. Minha mãe é Deméter, deusa da agricultura. Annabeth é filha de Atena, deusa da sabedoria e Butch é filho de Íris, deusa do arco-íris.

Leo engasgou.

━ Sua mãe é a deusa do arco-íris?

━ Algum problema? ━ perguntou Butch.

━ Não, não ━ respondeu Leo. ━ Arco-íris. Muito másculo.

━ Butch é nosso melhor cavaleiro ━ disse Annabeth. ━ E se dá muito bem com os pégasos.

━ Arco-íris, pôneis... ━ murmurou Leo.

━ Vou jogar você para fora dessa carruagem ━ avisou Butch.

━ Semideuses ━ disse Piper. ━ Você está querendo dizer que pensa que é... Que pensa que nós somos...

Um raio cortou o céu. A carruagem sacudiu, e Jason gritou: ━ A roda da esquerda está em chamas!

Lilian olhou para trás. Era verdade, a roda estava em chamas, labaredas brancas subiam pela lateral da carruagem. O vento ficou mais forte. Lilian olhou mais uma vez para trás e notou silhuetas negras se formando nas nuvens, mais espíritos da tempestade se aproximando da carruagem ━ estes, porém, se pareciam mais com cavalos que com anjos.

Piper começou a perguntar:

━ Por que esses são...

━ Anemoi surgem em formas diferentes ━ disse Annabeth. ━ Algumas vezes como humanos, outras como garanhões, depende do quanto estejam caóticos. Segurem-se. Isso vai ser complicado.

Butch manejou as rédeas. Os pégasos aceleraram e a carruagem ficou indistinta. Um oceano gelado e cinzento se estendia à esquerda. À direita, campos cobertos de neve, estradas e bosques. Bem abaixo deles havia um vale verde, como uma ilha de primavera, cercado por colinas nevadas e pela água, ao norte. Lily viu algumas construções parecidas com antigos templos gregos, uma mansão azul, um lago e uma parede de escalada, aparentemente em chamas.

Annabeth, Lilian e Butch tentaram manter o controle. Os pégasos se esforçavam para estabilizar a carruagem, mas pareciam exaustos pela arrancada anterior, e aguentar a carruagem e o peso de seis pessoas estava sendo demais.

━ O lago! ━ gritou Lilian. ━ Vão para o lago!

E então... Bum!

O pior impacto foi o do frio. Lily estava embaixo d'água, tão desorientada que não sabia em que direção estava a superfície. Então surgiu um rosto na escuridão verde ━ uma menina com longos cabelos loiros e olhos amarelos e brilhantes, que sorrira para ela, agarrou-a pelos ombros e a arrastou para cima.

Lilian absorveu o oxigênio e olhou agradecida para sua salvadora.

━ Obrigada, Nadine ━ Lilian suspirou, tirando as gotículas dos cílios.

A náiade sorriu de volta.

━ De nada, princesa.

Lilian bufou, desde que foi coroada seus amigos da natureza começaram a lhe tratar de maneira diferente.

━ Eu já disse para me chamar pelo meu nome.

━ Eu sei, mas nós tememos que sua mãe nos castigue por pensar que não respeitamos seu título. ━ Nadine começou a puxar o corpo de Lilian para a margem.

━ Fica tranquila quanto a isso. ━ Lilian a tranquilizou ━ Minha mãe não é louca a esse ponto.

━ Mas não quero arriscar, princesa. ━ A náiade falou, sorriu e sumiu nas águas.

Piper foi deixada na margem tossindo e tremendo. Bem próximo, Butch estava de pé no lago, tirando dos pégasos os arreios destruídos. Felizmente, os cavalos pareciam bem, mas batiam as asas e espalhavam água para todos os lados. Jason, Leo e Annabeth já estavam fora do lago, cercados por crianças que lhes ofereciam cobertores e faziam perguntas. Alguém pegou Piper pelos braços e a ajudou a ficar de pé. Aparentemente, era normal que pessoas caíssem naquele lago, pois um grupo de campistas surgiu com o que pareciam gigantescos sopradores de folhas, feitos de bronze, e jogaram ar quente em Piper. Em cerca de dois segundos suas roupas estavam secas.
Eram pelo menos vinte campistas por ali ━ o mais jovem talvez com nove anos e o mais velho com dezoito ou dezenove ━ todos vestindo camisetas laranja, iguais às de Lilian. Piper olhou para a água e viu aquelas meninas estranhas logo abaixo da superfície, os cabelos flutuando na correnteza. Elas acenaram, como se dissessem "até mais", e foram para o fundo. Um segundo depois tudo o que restava da carruagem foi atirado para fora do lago e caiu ali perto, fazendo um barulho de coisa molhada.

━ Lily! Annabeth! ━ gritou um garoto com arco e flecha nas costas, que abria caminho na multidão. ━ Eu disse que vocês podiam pegar a carruagem emprestada, não que podiam destruí-la.

━ Will, desculpe-me ━ disse Annabeth. ━ Vou consertá-la, prometo.

Will fez cara feia para a carruagem arruinada. Depois, avaliou Piper, Leo e Jason.

━ São esses? Eles têm bem mais que treze anos. Por que ainda não foram reclamados?

━ Reclamados? ━ perguntou Leo.

Antes que Annabeth pudesse explicar, Will perguntou:

━ Algum sinal de Percy?

━ Não ━ admitiu Lilian, seus ombros caíram ao pensar no fracasso da missão.

Os campistas ficaram mudos. Piper não tinha ideia de quem seria o tal Percy, mas seu desaparecimento parecia algo importante. Outra menina deu um passo à frente ━ alta, asiática, com cabelo preto e liso, muitas jóias e maquiagem perfeita. De alguma forma, conseguia fazer com que a combinação jeans e camiseta laranja parecesse algo bastante glamoroso. Ela deu uma olhada em Leo, depois fixou os olhos em Jason, como se ele merecesse mais atenção, e finalmente torceu o nariz ao olhar para Piper, como se ela fosse um burrito de uma semana atrás resgatado de um latão de lixo. Piper conhecia esse tipo de garota. Já lidara com muitas assim na Escola da Vida Selvagem e em todos os outros colégios idiotas para onde o pai a mandava. Imediatamente, viu que seriam inimigas.

━ Certo ━ disse a menina. ━ Só espero que eles valham a confusão.

Leo bufou.

━ Nossa, obrigado. Quem somos nós, seus novos bichinhos de estimação?

━ Não duvido ━ disse Jason. ━ Que tal algumas respostas antes de começarem a nos julgar... Do tipo: que lugar é esse, por que estamos aqui, quanto tempo vamos ficar?

━ Jason ━ disse Annabeth. ━ Prometo que vamos responder a suas perguntas. E, Drew ━ disse ela, franzindo a testa para a menina glamorosa ━ todos os semideuses valem a pena. Mas admito que a viagem não rendeu o que eu esperava.

━ Ei ━ disse Piper ━ não pedimos para sermos trazidos para cá.

Drew respirou fundo.

━ E ninguém quer vocês aqui, querida. Seu cabelo está sempre assim, parecendo um texugo morto?

Piper deu um passo à frente, pronta para bater nela, mas Lily disse:

━ Piper, pare.

Ela obedeceu. Não tinha nem um pouco de medo de Drew, mas Lily parecia alguém de quem não gostaria de ser inimiga.

De repente um bater de asas violento foi ouvido e todos abriram espaço para o dragão azul aterrissar. Piper se afastou e tropeçou nos pés de Jason, o loiro se agachou em defesa enquanto arquejava e Leo arregalou os olhos surpreso.

"Senhorita, você está bem?"

Lilian se aproximou de Calla para que o dragão não derrubasse ninguém com sua afobação.

━ Estou bem, Calla, fique tranquila ━ Lilian falou suavemente, acariciando suas escamas.

"Eu devia ter ido com a senhorita, teria sido mais seguro."

━ Se você fosse, os espíritos da tempestade iriam dar um jeito de nos derrubar e a queda teria sido pior.

Leo estava totalmente confuso com aquela interação, já era chocante demais ter um dragão em sua frente.

━ Você é esquizofrênica?

Lilian se virou ofendida para o garoto e Calla lhe encarou com seus olhos de safira.

━ Como é?

━ Bom, é surpreendente ter um dragão aqui, mas falar com ele?... só pode ser maluquice.

Lilian cruzou os braços ━ Para a sua informação eu falo com todos os animais terrestres...

Leo pareceu surpreso, mas ficou chocado com a revelação de Will.

━ Além disso ela é Princesa da Natureza e Senhora dos Dragões.

━ Cara! Tá brincando! ━ Leo exclamou.

━ Não, ele falou sério... fui nomeada diante de todos os deuses do Olimpo e ainda sou... ou pelo menos era, Chefe dos botânicos do jardim do Olimpo e sou Conselheira do chalé 4.

Leo parecia prestes a desmaiar, ele agarrou o braço de Jason e o balançou com corações nos olhos ━ Cara... ela tem um dragão... ela é uma princesa... eu amo dragões!

Jason soltou uma risada baixa ━ Cara, deixa para surtar depois.

━ Precisamos fazer com que nossos recém-chegados se sintam bem-vindos ━ disse Annabeth, para apaziguar os ânimos. ━ Cada um terá um guia, que vai lhes mostrar o acampamento. Espero que hoje à noite, ao redor da fogueira, eles sejam reclamados.

━ Alguém pode me explicar o que quer dizer ser reclamado? ━ perguntou Piper.

De repente, ouviu-se um arquejo coletivo. Os campistas deram um passo atrás. Num primeiro momento, Piper imaginou ter feito algo errado, mas depois notou que o rosto de todos eles estava banhado em uma estranha luz vermelha, como se alguém tivesse acendido uma tocha atrás dela. Virou-se e quase perdeu o fôlego. Pairando no alto da cabeça de Leo havia uma resplandecente imagem holográfica: um martelo flamejante.

━ Isso ━ disse Lily ━ é ser reclamado.

━ O que foi que eu fiz? ━ Leo virou-se de costas para o lago, depois olhou para cima e soltou um grito. ━ Meu cabelo está pegando fogo? ━ Ele se abaixava, mas o símbolo acompanhava o movimento, subindo e descendo como se quisesse escrever algo com as chamas em sua cabeça.

━ Isso não deve ser nada bom ━ murmurou Butch. ━ A maldição...

━ Butch, cale-se ━ disse Annabeth. ━ Leo, você acaba de ser reclamado...

━ Por um deus ━ interrompeu Jason. ━ Esse é o símbolo de Vulcano, não é?

Todos os olhares se voltaram para ele.

━ Jason ━ disse Lily, com cautela ━ como você sabe disso?

━ Não sei muito bem...

━ Vulcano? ━ perguntou Leo. ━ Eu nem ao menos GOSTO de Star Trek. Do que você está falando?

━ Vulcano é o nome romano de Hefesto ━ disse Annabeth ━ o deus dos ferreiros e do fogo.

O martelo flamejante desapareceu, mas Leo continuava se esquivando, como se temesse que a coisa o estivesse seguindo.

━ Deus do quê? Quem?

Annabeth virou-se para o menino com o arco.

━ Will, você poderia levar Leo para um tour no acampamento? Apresente-o a seus colegas do chalé 9.

━ Claro, Annabeth.

━ O que é o chalé 9? ━ perguntou Leo. ━ Eu não sou um Vulcano!

━ Vamos, sr. Spock, vou explicar tudo. ━ Will colocou uma das mãos no ombro de Leo e o guiou em direção aos chalés.

Annabeth voltou sua atenção para Jason. Normalmente, Piper não gostava de ver outras garotas observando seu namorado, mas Annabeth parecia não ligar para o fato de que Jason era bonito. Estudava-o como se ele fosse um complicado projeto arquitetônico. Finalmente, ela disse:

━ Mostre seu braço.

Lilian notou para o que ela olhava, e seus olhos se arregalaram.

Jason tirara o casaco depois de cair no lago, deixando os braços à mostra, e na parte interna do antebraço direito havia uma tatuagem. Várias linhas retas, como um código de barras, e no alto uma águia e as letras SPQR.

━ Nunca vi marcas assim ━ disse Annabeth. ━ Onde fez isso?

Jason sacudiu a cabeça.

━ Já estou ficando cansado de repetir isso, mas não sei.

Os outros campistas se aproximaram, tentando olhar a tatuagem. As marcas pareceram deixar todos bem zangados... Quase como uma declaração de guerra.

━ Parecem ter sido queimadas na sua pele ━ notou Lilian.

━ E foram mesmo ━ disse Jason. Depois contraiu o corpo, como se a cabeça doesse. ━ Quer dizer, eu acho. Mas não lembro.

Ninguém disse nada. Claramente, os campistas tinham Lilian e Annabeth como as líderes. Estavam esperando seus vereditos.

━ Ele precisa ir diretamente a Quíron ━ decidiu Lilian. ━ Drew, você pode...

━ Claro ━ respondeu ela, dando o braço a Jason. ━ Por aqui, querido. Vou levá-lo ao nosso diretor. Ele é um cara... interessante. ━ Depois lançou a Piper um olhar complacente, e levou Jason na direção da grande casa azul na colina.

Todos começaram a se dispersar, Lilian foi acompanhada por Calla em direção ao chalé. A primeira coisa que a menina fez foi tirar os sapatos, se jogar na beliche e abrir seu poço de confissões de capa verde.

Malditos deuses.

Eu não odeio vocês, mas eu desgosto tanto do fato de vocês estragarem minha vida, eu amo tanto, ou amava... sei lá... mas porque vocês falam que amam seus filhos semideuses e os machucam tanto?

Por que vocês fingem estar me apoiando e quando eu peço ajuda vocês me destroem?

Estou tentando entender porque luto tanto para lhes ajudar e vocês agradecem tirando tudo de mim?

Eu já não perdi o suficiente?

Chorar por vocês me faz chorar mais ainda sabendo que é por vocês!

Eu não tinha tido problemas com ansiedade até vocês me tirarem ele. Aquela dor e tristeza dentro de mim estava tão grande, era como se meu corpo estivesse ali, minha mente ao mesmo tempo que pensava, não pensava em nada, e o pior é que eu não conseguia controlar.

Eu não aguentei, pela primeira vez não consegui conter aquela tristeza que estava... então eu desabei.

E não sei se vou conseguir me levantar sem ele.

Por que continuam me matando aos poucos?

Sinto tanta angústia.

Saudades do Percy né minha filha? 🤔😞