Aerin

Trois semaines plutôt paisibles passèrent. Je pouvais à nouveau marcher normalement, désormais même les plaies les plus profondes avaient guéri. Je n'étais d'ailleurs pas resté bien longtemps à l'infirmerie. Depuis notre affrontement, les Enfants Maudits n'avaient plus fait parler d'eux. Nous les avions calmés pour un bon moment.
Grâce au rapport de Blake, la tête de Freya Strauss avait à son tour été mise à prix aux côtés de celle de Sven Arsvald. Le royaume Alanyien, lui, aidait les villages pillés à se reconstruire. Tout était bien qui finissait bien en ce beau début de printemps. 

À ce moment précis, aussi surprenant que cela pût paraître, je me trouvais dans l'un des couloirs du château au côté de Blake et de Kagami pour leur prêter main forte dans l'une de leur farce. Pourquoi une telle décision ? Comment se faisait-il que je fusse avec eux ? Quelques minutes auparavant, je les avais surpris à préparer leur coup monté. Motivée par un ennuie mordant, je leur avais proposé mes merveilleux services en échange de mon silence. Étant gagnant au change, les deux diablotins avaient accepté. Ces derniers avaient prévu de savonner un couloir pour le rendre glissant et impraticable. Nous, nous nous contenterions de rester derrière un mur ou un meuble pour admirer la scène. J'avais hâte de voir ce spectacle.

Nous préparâmes les lieux durant une heure où personne ne put nous surprendre. Nous avions enfin achevé de recouvrir entièrement le passage de savon quand des bruits de pas se firent brusquement entendre à l'intersection du couloir. Aussitôt, nous nous cachâmes à la vas-vite. Je guettai le nouvel arrivant à travers les feuilles de la plante derrière laquelle je m'étais dissimulée. Je pus alors constater qu'il s'agissait de mon chef Peter. Malheureusement pour le charmant jeune homme, un fâcheux hasard voulait que ce ne fût toujours que sur lui que tombaient les blagues des deux démons.

Le guerrier châtain s'avançait d'un pas pressé en lisant un tas de papiers qui avaient accaparé toute son attention. Sans prévenir, ce qui devait arriver arriva et il chuta sans parvenir à se rattraper. Celui-ci s'affala au sol en lâchant ses feuilles et glissa sur toute la longueur du couloir. Blake, Kagami et moi étouffâmes, temps bien que mal, un énorme fou rire. Le Lame d'Argent tenta de se relever mais retomba aussitôt à plat ventre en glissant encore d'un mètre. Le chef de l'Eau était couvert de savon et quelques bulles s'envolaient autour de lui. Fou de rage, il se mit à hurler :

- Blake ! Kagami ! Sortez de là tout de suite !

Si seulement il savait que j'étais aussi présente !
Dangereusement, Peter commença à avancer tant bien que mal vers notre position. Nous prîmes alors la fuite par un couloir adjacent. Blake, qui courait devant moi, se prit soudain quelque chose, ou plutôt quelqu'un, dans un tournant. Elle tomba sur les fesses et se lamenta :

- Aïe, aïe... Qui ose me... !

La jeune femme se tut instantanément à la vue de la figure de la personne que je ne pouvais pas encore apercevoir, caché par l'angle du mur. Son visage se décomposa. Qui pouvait-il bien être pour pouvoir obtenir une telle réaction de sa part ?
Kagami et moi nous avançâmes lentement vers elle dans la peur de connaitre l'identité de cette nouvelle rencontre. Kagami, posté légèrement devant moi, déchanta à son tour. Qui était-ce donc ? J'allais le savoir dans un millième de seconde...

Hadrian. Il s'agissait d'Hadrian, le chef des deux farceurs ! Je comprenais mieux leur réaction désormais.

L'homme aux cheveux noirs ne réagit pas et maintint l'expression froide qu'il arborait chaque jour. Celui-ci se baissa pour ramasser un livre que Blake avait probablement fait tomber quand elle l'avait bousculé.
Il l'épousseta précautionneusement et prononça calmement :

- Tu as failli l'abîmer.

Leur chef devait réellement en avoir vu de toutes les couleurs pour avoir si peu de réaction. Il s'apprêta à partir quand, soudain, Peter s'égosilla à l'autre bout du couloir :

- Vous ! Plus un geste !

Je l'avais presque oublié celui-là !

- Hadrian, tu es là ! Regarde ce que tes démons m'ont fait ! Ce sont des membres de ta garde, fais quelque chose ! Punis-les mieux !

- Et elle ? rétorqua-t-il en me désignant du doigt. N'est-elle pas des tiens ?

Je déglutis, Hadrian venait de me dénoncer dans le plus grand des calmes, d'un aplomb qui en deviendrait presque admirable.

- Aerin... Tu me déçois... T'allier à ces démons perfides ! prononça-t-il stupéfié.

Il était incroyable de voir à quel point le chef de l'Eau perdait presque toute sa crédibilité et sa prestance quand il était couvert de savon de la tête au pied.

- Puisque vous avez l'air de vous ennuyer au château, pourquoi ne pas vous donner une mission à effectuer ? intervint Hadrian.

- J'allais proposer quelque chose de plus sadique, mais tu as raison, autant qu'ils soient utiles. Aerin, je voulais justement te confier une nouvelle adoubée, exposa-t-il en secouant les papiers qui semblaient l'intéresser tout à l'heure. Mais bizarrement maintenant j'hésite...

À leurs seize ans, les futurs chevaliers étaient adoubés. Ceux-ci devaient effectuer leur première mission sous la tutelle d'un Lame d'Argent plus ou moins expérimenté. Ce serait la première fois que j'effectuerais le rôle de tuteur.

- Vraiment ? Euh, je veux dire : tu n'as pas à t'inquiéter, je saurai me montrer responsable !

Peter me fixa d'un air inquisiteur.

- Et sinon, qui est-ce ? le questionnai-je innocemment.

Il soupira d'exaspération mais me répondit tout de même, preuve de sa résignation :

- Tu verras bien le moment venu. Tu la trouveras facilement, elle t'attendra à l'heure convenue. Prépare-toi, tu pars cet après-midi.

Sur ce, il s'éclipsa en vitesse dans la hâte de changer de vêtements.

- Blake, Kagami, vous l'accompagnerez, compléta le chef du Feu qui partit à son tour.

- On ne s'en sort pas trop mal, non ? ricana Kagami.

- Pour une fois que je ne vais pas récurer quoique ce soit, ça me va, ajouta la mage aux longues couettes rouges.

Nous partîmes ainsi déjeuner dans la bonne humeur. Néanmoins je n'en étais pas moins préoccupée par cette dernière nouvelle : j'allais devoir m'occuper d'une adoubée. Espérant être à la hauteur, je commençai à m'imaginer à quoi elle pouvait bien ressembler. J'avais beau apprécier Peter, je ne pus à cet instant pas m'empêcher de le maudire d'être si insouciant qu'il en négligeait parfois ses priorités. Il n'avait même pas été capable de me renseigner sur quoique ce soit qui m'aurait permis de reconnaître la nouvelle recrue.

Une fois le repas terminé, nous nous séparâmes afin de nous préparer et de revêtir l'uniforme de chevalerie des Lames d'Argent. Comme prévu, je rejoignis la cour en début d'après-midi, accompagnée de ma nouvelle monture sellée, remplacée à la suite de l'incident de la dernière mission. Je commençai à scruter les lieux à la recherche de mon apprentie avec une certaine appréhension, dans la peur de ne pas la trouver. J'aperçus tout à coup Raphaël et Alexandre, parés eux aussi. Mes deux amis devaient probablement aussi faire partie de la mission, je m'avançai de suite vers eux.

Au fur et à mesure que je me rapprochais, je pus constater qu'ils étaient en pleine discussion avec une jeune Lame d'Argent de petite taille que je n'avais encore jamais vue auparavant. Son identité me fut confirmée lorsque j'entendis l'imposant blond à la mâchoire carrée affirmer avec entrain :

- Tu verras, ce sera une bonne tutrice !

- Tiens, quand on parle du loup, dit le jeune homme aux yeux pers en me remarquant.

Les trois me regardèrent alors que je dévisageai celle qui s'avérait être mon apprentie pour l'analyser avec plus grande minutie. Ses grands yeux roses m'observèrent avec timidité alors que son visage rond commençait à prendre des teintes semblables à la simple idée de se voir attribuer toute l'attention. Son carré plongeant bleu comme le ciel contrastait ainsi parfaitement avec les couleurs qu'avaient prises ses joues.

- Alors c'est toi ? Génial, ravie de te rencontrer ! Je me présente : je suis Aerin, et toi comment t'appelles-tu ?

- E-enchantée, je me nomme Yuna, bégaya-t-elle, mal à l'aise.

- Apparemment tu avais tort, confia Raphaël à l'attention de son meilleur ami. Elle n'a même pas retenue son nom !

Les deux s'esclaffèrent alors que je les fusillai du regard, je me défendis de suite :

- Ce n'est pas de ma faute, Peter est parti sans rien m'expliquer !

Blake et Kagami arrivèrent à ce moment précis, nous sauvant d'un débat qui aurait pu vite gêner l'adoubée à la stature fluette. Ils nous saluèrent et nous fîmes brièvement connaissance avec Yuna avant que les deux derniers arrivants ne se présentent devant notre petit groupe. À la vue de leurs silhouettes sveltes, je me mis à les détailler avec étonnement. Il était rare de voir leur duo tant ils n'effectuaient que rarement leurs missions en compagnie d'autres chevaliers. Malgré leur appartenance aux Lames d'Argent, plus précisément à la garde de l'Air, les deux fameux personnages avaient un rôle d'espion au sein du Royaume d'Alanya.

- Vous faites aussi partie de l'aventure ? les interrogea Kagami aussi surpris que moi de les voir.

- Vous êtes mal renseignés, ce sont nos guides, nous indiqua Raphaël à leur place.

A contrario des mages de Feu et de moi-même, celui-ci semblait en savoir plus que nous sur ce qui nous attendait. En m'apercevant de cette lacune, je demandai :

- Au fait, en quoi consiste la mission ?

- C'est vrai et où part-on ? ajouta Blake.

- Vous ne le savez donc pas ? Quelle bande d'incompétents nous a-t-on encore refilés ? pesta l'espionne dont le bas du visage était recouvert d'une épaisse écharpe bleu marine.

Je la regardai sans rien dire, j'avais presque oublié le sale tempérament qui caractérisait Sachi. Yuna leva alors timidement la main pour prendre la parole et nous apprendre :

- Nous devons traquer des membres de la Griffe Bleue, le plus grand réseau mafieux de la capitale.

- Bravo, c'est exact, la félicita gentiment le vis-à-vis masculin de l'espionne.

Fay, à contrario de Sachi, était bien plus conciliant. La nouvelle lui sourit, heureuse d'avoir pu se montrer utile et d'en avoir récolté les lauriers. À cette vision, l'espionne planta ses yeux bleu nuit en elle pour la dévisager d'une méfiance qu'elle accordait à tous ceux qui s'approchait d'un peu trop près de son frère ; car en réalité, les deux espions étaient jumeaux.

- L'élève a déjà dépassé le maître ! Tu en sais plus que moi, commentai-je en ricanant pour détendre Yuna que la froideur de Sachi avait suffi à crisper.

- Ma sœur et moi avons pu découvrir à Espeon l'un de leurs principaux fournisseurs en marchandises volées, continua Fay en jetant son seul œil visible sur son auditoire.

Une mèche de cheveux rose pâle, dont il partageait la teinte avec sa jumelle, retombait en effet sur l'un des côtés de son visage de sorte à cacher une brûlure qui balafrait le jeune homme à l'allure plus frêle que la plupart des chevaliers. Cette marque qui le traversait témoignait probablement de l'attachement qu'avait Sachi à se montrer protectrice à son égard. Elle veillait toujours à ce que celui-ci ne fût jamais humilié ou moqué avec une férocité qui en dissuaderait plus d'un.

Désormais tous réunis, nous décidâmes de grimper sur nos montures pour enfin pouvoir nous mettre en route. Espeon était une ville à une demi-journée de cheval de Shardaa ; assez grande, elle n'atteignait néanmoins pas la taille de la capitale. Nous passâmes les murs gardés du château alors que j'indiquai à mon apprentie dans un sourire :

- J'espère que tu es prête pour ta première aventure.

*