Băng Liên giơ lá thư ra,nói:

"Bác ấy gửi cho tôi cái này."

Tích Thư cầm lấy lá thư.Tấm giấy da ẩm ướt và những giọt nước mắt tổ chảng làm lem dấu mực nhoè nhoẹt ở nhiều chỗ đến nỗi thật sự là rất khó mà đọc được lá thư.

Bé con Tích Thư yêu quý!
Chúng ta thua kiện rồi.Bác được phép đem nó về Hogwarts.Ngày xử tử đã được ấn định.
Beaky khoái Yugos lắm.
Bác sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ mà con đã giành cho bác.
Bác Đức Nghĩa

Tích Thư kêu lên:

"Không thể nào! Buckbeak đâu có nguy hiểm đến mức phải tước đi quyền sống của nó chứ?"

Băng Liên quẹt nước mắt,nói:

"Cha của Thượng Quan đã dọa ép Ủy ban trong chuyện này.Hai bạn biết ông ta là người ra sao rồi mà.Cái Ủy ban đó gồm toàn một đám ngốc già nhát cáy,và họ sợ cha Thượng Quan chết khiếp. Nhưng dù sao thì vẫn còn có thể xin kháng án, tòa luôn luôn có vụ đó mà.Chỉ có điều là tôi chẳng thấy có chút hy vọng gì hết...sẽ chẳng có gì thay đổi đâu."

Thanh Hà hùng hổ nói:

"Có chứ,sẽ thay đổi.Bạn sẽ không còn phải đơn độc đấu tranh nữa đâu,Băng Liên.Tôi sẽ giúp bạn."

"Ôi,Thanh Hà!"

Băng Liên vòng hai tay ôm chầm cổ Thanh Hà và òa khóc nức nở.Cuối cùng Băng Liên không buông Thanh Hà ra.

Băng Liên thổn thức:

"Thanh Hà ơi,tôi thật tình...thật tình xin lỗi về vụ con Scrabbers..."

"Ôi...thì...bỏ đi.Dù sao nó cũng đã già rồi."

Thanh Hà có vẻ mừng rỡ là được Băng Liên buông ra.Cô nàng nói:

"Với lại nó cũng hơi vô tích sự.Mà biết đâu cha mẹ tôi sẽ mua cho tôi một con cú."

Những biện pháp an ninh áp đặt cho tất cả học sinh từ lần đột nhập thứ hai của Tống Văn Kiệt  khiến cho Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên không thể nào đi thăm bác Đức Nghĩa vào buổi tối nữa.Cơ hội duy nhất để tụi nó có thể nói chuyện với bác là trong giờ học môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí.Phán quyết của Ủy ban làm cho bác bị sốc đến nỗi chết điếng luôn.

"Lỗi tại bác hết.Miệng lưỡi cứ líu lại.Tất cả họ đều ngồi đầy ra đó,trong những bộ áo chùng đen,mà bác thì cứ làm rớt tờ giấy rồi lại quên béng hết những ngày tháng mà con đã tra cứu cho bác, Băng Liên à.Và rồi Thượng Quan Vương Phi đứng dậy nói lời buột tội của hắn rồi cái Ủy ban làm đúng y chang những gì hắn biểu họ làm..."

Thanh Hà hung hăng nói:

"Còn xin kháng án được mà! Bác đừng vội bỏ cuộc,tụi con cũng đang tìm cách đây."

Ba đứa cùng trở về tòa lâu đài với những đứa học trò khác.Tụi nó có thể nhìn thấy Thượng Quan đi đằng trước,vừa nói chuyện với Khuất Bảo và Khai Nguyên,vừa ngoái đầu nhìn ba đứa tụi nó đi đằng sau mà cười nhạo báng.

Khi đến tòa lâu đài,bác Đức Nghĩa buồn bã nói:

"Chẳng được tích sự gì đâu,Thanh Hà.Cái Ủy ban đó có khác gì món đồ trong túi của Thượng Quan Vương Phi đâu.Bác chỉ còn nước cố gắng làm cho những ngày cuối cùng của Buckbeak trở thành những ngày hạnh phúc nhất trong đời nó. Bác nợ nó điều đó..."

Bác Đức Nghĩa quay đi,vội vã bước trở lại căn chòi của bác,giấu mặt trong chiếc khăn tay. Thượng Quan,Khuất Bảo và Khai Nguyên đã đứng rình bên trong cánh cửa tòa lâu đài lắng nghe.

"Ngó lão già bù lu bù loa kìa!"

Thượng Quan nói:

"Tụi bây có bao giờ trông thấy cái giống gì thảm thương cỡ này chưa? Vậy mà cái đồ tèm lem đó lại được coi như thầy của tụi mình..."

Băng Liên và Thanh Hà đều tức giận giống Tích Thư,Thanh Hà định sấn tới trước mặt Thượng Quan nhưng Tích Thư đã ra tay trước hơn hết thảy...

CHÁT!

Cô thẳng cánh tay dồn hết sức tát thiệt mạnh vô mặt Thượng Quan khiến nó lảo đảo.Cả Thanh Hà,Băng Liên lẫn Khuất Bảo và Khai Nguyên đều đứng chết trân vì sửng sốt khi cô lại giơ cánh tay lên một lần nữa.

"Mày dám gọi bác Đức Nghĩa là đồ thảm thương,còn cha con mày là đồ rác rưởi,bẩn thỉu của xã hội..."

Băng Liên chụp cánh tay của Tích Thư,can ngăn một cách yếu ớt:

"Tích Thư! Đừng!"

Tích Thư vùng mạnh để thoát ra:

"Bạn tránh ra!"

Cô tức giận rút cây đũa phép của mình ra.Thượng Quan bước thụt lùi lại,Khuất Bảo và Khai Nguyên lộ vẻ hoang mang hết sức,ngó Thượng Quan chờ đợi chỉ thị.

Tích Thư hét vào mặt ba đứa nó,tỏ vẻ sẵn sàng đấu đá với tụi nó:

"Nhìn cái con mẹ gì? Cứ lên hết một lượt ba thằng đi! Tao cân hết!"

Khuất Bảo và Khai Nguyên ngập ngừng nhìn Thượng Quan,gương mặt của tụi nó đều chuyển sang màu trắng.Thượng Quan nhìn cô dò xét rồi lầm bầm:

"Đi!"

Trong nháy mắt,cả ba đứa biến mất trong hành lang dẫn xuống tầng hầm.

Băng Liên lập lại "Tích Thư!" với giọng vừa kinh ngạc vừa cảm kích.

Cô rít lên:

"Tôi sẽ đánh bại nó và đoạt cúp Quidditch từ tay nó.Tôi không thể nào chịu được khi nhìn thấy cái bản mặt đắc thắng của nó khi kết thúc trận đấu đâu."

Thanh Hà và Băng Liên vẫn lồi mắt ra mà nhìn Tích Thư với vẻ mặt vừa lo sợ vừa khen ngợi.

Bọn trẻ vội vã đi lên cầu thang cẩm thạch hướng về phòng học của giáo sư Hướng.

Khi Tích Thư mở cửa phòng học thì thầy Hướng khiển trách:

"Các trò trễ rồi đó! Mau về chỗ ngồi,lấy đũa phép ra.Vào buổi học hôm nay chúng ta sẽ thí nghiệm Bùa Hưng phấn.Các trò khác đã chia thành từng đôi..."

Tích Thư và Thanh Hà vội vàng về chỗ ngồi ở cuối lớp và mở cặp ra.Thanh Hà ngoảnh nhìn ra sau lưng:

"Băng Liên đâu rồi?"

Tích Thư cũng nhìn quanh.Băng Liên không hề bước vô lớp học,mặc dù Tích Thư đoan chắc là cô nàng còn ở ngay bên cạnh cô khi cô mở cánh cửa phòng học ra.

Tích Thư trợn mắt ngó Thanh Hà:

"Sao lạ vậy? Không lẽ nó mắc vệ sinh?"

Nhưng suốt buổi học hôm đó vẫn không thấy Băng Liên trở vào lớp.Khi cả lớp tan học để đi ăn trưa,ai cũng cười toe toét.

Thanh Hà nói:

"Lẽ ra Băng Liên cũng có thể làm một bùa Hưng phấn cho chính mình."

Bùa Hưng phấn đã khiến cho tụi nó có cảm giác rất ư cao hứng phấn khởi.Nhưng mà Băng Liên cũng không có mặt ở trong phòng ăn trưa.Khi tụi nó ăn tới món bánh táo tráng miệng,cái "hậu vị" của Bùa Hưng phấn rã dần,Tích Thư và Thanh Hà mới bắt đầu hơi hơi lo lắng.Lúc hai đứa vội vàng trèo lên cầu thang xoắn về tháp Gryffindor.

Thanh Hà lo âu nói:

"Bạn nghĩ coi ngoài chuyện học hành ra thì còn có chuyện gì quan trọng tới mức khiến Băng Liên bỏ tiết học hả?"

Hai đứa đi ngang qua đám quỷ lùn an ninh,đọc mật khẩu cho Bà Béo (Flibbertigibbet) rồi chen nhau chui qua cái lỗ chân dung vô trong phòng sinh hoạt chung.Băng Liên đang ngồi ngủ say sưa cạnh một cái bàn,đầu đặt trên cuốn sách Số học để mở.Tích Thư và Thanh Hà ngồi xuống hai bên Băng Liên,chọc cho cô nàng thức dậy.

Băng Liên giật mình,bừng thức giấc,ngơ ngác nhìn đăm đăm chung quanh:

"Ca...cái...cái...gì? Tới giờ học rồi hả? Bây giờ tụi mình học tới môn gì rồi?"

Tích Thư nói:

"Môn Tiên tri chứ môn gì.Còn hai mươi phút nữa mới lên lớp.Băng Liên,bạn có thể nào nói lý do vì sao bạn bỏ tiết môn Bùa chú không?"

Băng Liên ré lên:

"Cái...gì? Ôi,thôi rồi! Tôi quên béng đi lớp Bùa chú."

Tích Thư lấy làm lạ:

"Bạn quên kiểu gì được khi mà bạn đã đứng trước cửa phòng học hả,Băng Liên?"

Băng Liên rên rỉ:

"Tôi không thể nào tin được! Giáo sư Hướng có giận lắm không? Ôi,sao mà tôi có thể quên được chứ?"

Tích Thư ngó Băng Liên thoáng nghi ngờ không rõ nguyên nhân cụ thể.

Cô hỏi mà không nhất thiết cần câu trả lời:

"Thần kinh bạn có được bình thường không vậy? Tôi giao tiếp với bạn một hồi chắc tôi bị lú luôn quá."

Thanh Hà ngó xuống cuốn sách Số học to đùng mà Băng Liên đã dùng để kê đầu như một cái gối:

"Bạn biết không,Băng Liên? Tôi thấy bạn kiệt sức tới nơi rồi.Bạn cố gắng làm nhiều quá sức kiểu này là thần kinh của bạn hết bình thường luôn đó."

"Đâu có! Tôi không có kiệt sức đâu!"

Băng Liên kêu lên,vừa vuốt mớ tóc khỏi xòa xuống mắt,vừa nhìn quanh một cách vô vọng để kiếm cái cặp của mình:

"Chẳng qua là tôi chỉ nhầm lẫn chút xíu,vậy thôi. Tôi nên đi gặp giáo sư Hướng để xin lỗi thì tốt hơn.Hẹn gặp lại hai bạn trong lớp Tiên tri nha."

Hai mươi phút sau,Băng Liên nhập bọn với Tích Thư và Thanh Hà ở chân cầu thang dẫn lên lớp học của giáo sư Mễ,trông vẻ mặt cực kỳ rầu rĩ:

"Tôi không thể nào tin được là mình lại bỏ lỡ mất bài Bùa Hưng phấn.Tôi dám cá là khi thi thế nào cũng ra bài đó.Giáo sư Hướng đã nói xa nói gần là sẽ có thể thi bài đó."

Ba đứa cùng nhau leo lên cầu thang dẫn tới căn phòng âm u cheo leo tuốt trên đỉnh tháp.Trên mỗi cái bàn nhỏ là một trái cầu pha lê lóng lánh đầy sương trắng màu ngọc trai.Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên cùng ngồi chung với nhau quanh một cái bàn con ọp ẹp.Thanh Hà đảo một con mắt cảnh giác nhìn chung quanh để canh giáo sư Mễ,đề phòng trường hợp bà lảng vảng gần đó.

Thanh Hà làu bàu:

"Tôi tưởng đâu tới học kỳ sau thì tụi mình mới phải học môn bói cầu pha lê chứ."

Tích Thư cũng thì thầm đáp lại:

"Đừng có phàn nàn nữa,như vầy có nghĩa là tụi mình đã xong môn bói chỉ tay xàm lờ kia rồi.Tôi đã phát chán cái kiểu giống con ốc sên của bà ta mỗi lần bà ta ngó vô bàn tay của tôi rồi."

"Chúc các trò một ngày tốt lành!"

Giọng nói huyền bí quen thuộc vang lên,và giáo sư Mễ từ trong bóng tối hiện ra một cách bất ngờ đầy kịch tính như thường lệ.Parvati và Trâm Anh  run lên vì hồi hộp,gương mặt hai đứa này được rọi sáng bằng ánh phản chiếu đùng đục của trái cầu pha lê. Giáo sư Mễ tự mình ngồi xuống một cái ghế quay lưng lại lò sưởi,đưa mắt nhìn chung quanh:

"Tôi đã quyết định giới thiệu môn bói cầu pha lê hơi sớm hơn dự định một chút.Định mệnh đã chỉ dẫn cho tôi biết rằng kỳ thi vào tháng sáu của các trò sẽ có môn bói cầu,và tôi phải lo cho các trò được thực hành đầy đủ."

Băng Liên khụt khịt mũi.Cô nàng nói mà không cần bận tâm hạ thấp giọng xuống:

"Chà,thật tình mà nói...cái gọi là "định mệnh đã chỉ dẫn"...Ai ra đề thi? Cô giáo chứ ai! Sự tiên đoán của cổ sao mà hay thật."

Khó mà nói được là giáo sư Mễcó nghe lọt tai lời của Băng Liên không,bởi vì gương mặt của bà ẩn khuất trong bóng tối.Tuy nhiên bà vẫn tiếp tục như thể bà không hề nghe thấy gì hết.

Bà nói giọng mơ màng:

"Bói cầu pha lê là một nghệ thuật đặc biệt tinh túy.Tôi không trông mong bất cứ ai trong số các trò Thấy khi mới lần đầu soi nhìn vào chiều sâu vô tận của trái cầu pha lê.Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách thực hành thư giãn ý thức và ngoại nhãn..."

Thanh Hà bắt đầu cười khúc khích không cách nào nhịn được,và cô nàng phải đưa hai tay bụm miệng mình để bịt tiếng cười lại.

"...để làm trong sáng Nội Nhãn và siêu thức.Có thể, nếu chúng ta may mắn, một số các trò sẽ được Thấy trước khi kết thúc buổi học."

Và thế là mọi người bắt đầu.Ít nhất thì Tích Thư cũng thấy cực kỳ ngu ngốc khi trơ mắt nhìn chăm chăm một trái cầu pha lê,cô cố gắng giữ cho đầu óc mình trống rỗng khi những ý nghĩ như "trò này ngu thật..." lướt qua đầu óc.Cũng chẳng được tích sự gì khi Thanh Hà cứ xì ra những tiếng khúc khích nín không được,còn Băng Liên thì cứ tắc lưỡi không ngừng.

Sau chừng mười lăm phút ráng yên lặng ngó chằm chằm trái cầu pha lê,Tích Thư hỏi hai bạn:

"Có thấy gì không?"

Thanh Hà chỉ tay,nói:

"Thấy,có một vết cháy xém trên cái bàn tay này, chắc là ai đó đã làm ngã cây đèn cầy."

Băng Liên rít giọng:

"Cái trò này thật là mất thì giờ.Lẽ ra mình có thể thực hành cái khác hữu ích hơn.Đáng ra tôi đã có thể bắt kịp bài Bùa Hưng phấn..."

Giáo sư Mễ sột soạt đi ngang qua chỗ ba đứa.Bà nói rì rầm trong tiếng va chạm leng keng của mấy cái vòng đeo tay:

"Có ai muốn tôi giải thích giúp những điềm báo lờ mờ trong trái cầu pha lê của mình không?"

Thanh Hà lẩm bẩm:

"Tôi khỏi cần giúp.Cái điềm này nghĩa là gì thì quá rõ rồi: tối nay trời sẽ đầy sương mù."

Cả Tích Thư và Băng Liên đều bật cười to.Mọi cái đầu đều quay về hướng tụi nó....Parvati và Trâm Anh tỏ ra bị xúc phạm ghê gớm.

Giáo sư Mễ thì nói:

"Đó,thật tình! Các trò đang phạm đến làn sóng tiên tri!"

Bà đến gần cái bàn của tụi nó và xăm soi nhìn vào trái cầu pha lê.Tích Thư cảm thấy trái tim mình chùng xuống cô đoan chắc là cô biết tỏng điều gì sắp sửa xảy ra...

Giáo sư Mễ kề cái mặt sát trái cầu,để cho trái cầu phản chiếu thành hai trong đôi tròng kiếng khổng lồ của bà và thì thầm:

"Có cái gì đó ở đây...Cái gì đó đang di chuyển... nhưng mà cái gì cái gì đây?"

Tích Thư chuẩn bị sẵn sàng đem đánh cược bất cứ thứ gì cô đang có,kể cả cây chổi thần Tia Chớp,rằng "cái gì đó" chắc chắn không phải là một tin lành,cho dù là tin gì đi nữa.Mà đúng như vậy thật...

Giáo sư Mễ thở ra,ngước lên chăm chú nhìn Tích Thư:

"Trò ơi...nó hiện ra đây nè,rõ ràng hơn bao giờ hết...Ôi,nó đang lén lút săn đuổi trò,đang đến gần trò hơn bao giờ hết...cái Hung..."

Băng Liên vuột miệng nói to:

"Ôi,trời đất quỷ thần ơi,xin đừng lập lại cái Hung tinh nhảm nhí đó nữa!"

Giáo sư Mễ nhướn đôi mắt to lồ lộ của bà nhìn vào mặt Băng Liên.Parvati thì thào điều gì đó với Trâm Anh,rồi cả hai đứa cùng trừng mắt ngó Băng Liên. Giáo sư Mễ đứng thẳng lên,dò xét Băng Liên với một cơn giận không thể nhầm lẫn vô đâu được.

"Ta rất tiếc phải nói rằng từ giờ phút trò bước vào lớp học này,trò yêu dấu à.Ta đã thấy rõ là trò không hề có những phẩm chất quy định mà bộ môn nghệ thuật tiên tri cao quý đòi hỏi.Thật là vậy,ta không thể nhớ được là ta có từng gặp một học sinh nào mà có đầu óc trần tục một cách vô vọng như vầy chưa."

Một khoảnh khắc yên lặng nặng nề.Bỗng nhiên...

"Tốt!"

Băng Liên đột ngột nói,đứng dậy và nhét cuốn sách Vén Màn Tương Lai vô trong cặp của mình.

Cô nàng lập lại:

"Tốt thôi!"

Quẳng cái cặp qua vai và đụng Thanh Hà suýt té bật ngửa ra khỏi ghế,Băng Liên nói với Tích Thư và Thanh Hà:

"Tôi bỏ cuộc thôi! Hẹn gặp lại hai bạn!"

Và trước sự kinh ngạc của cả lớp,Băng Liên bước dài ngang qua lớp học tới cánh cửa như cái bẫy sập,đá nó bật mở ra,trèo xuống cầu thang,và đi khuất mắt.

Đến mấy phút sau lớp học mới ổn định.Giáo sư Mễ có vẻ quên mất tiêu cái Hung tinh.Bà thình lình xoay về hướng bàn của Tích Thư và Thanh Hà,vừa thở hổn hển vừa kéo mạnh cái khăn choàng thật sát vô người.

Trâm Anh thình lình thét lên khiến ai nấy đều giật mình:

"ÔÔÔÔÔI! Ôi thưa giáo sư Mễ,con vừa mới nhớ ra! Cô thấy bạn ấy đã rời bỏ lớp học,đúng không? Đúng không thưa giáo sư? Vào khoảng lễ Phục sinh,một trong số chúng ta sẽ rời bỏ chúng ta vĩnh viễn...Giáo sư đã nói điều đó từ lâu rồi,phải không giáo sư?"

Giáo sư Mễ nở một nụ cười với Trâm Anh,một nụ cười mát như đẫm sương.

"Đúng vậy,trò thân yêu à.Tôi quả thực biết trước rằng trò Lý sẽ rời bỏ chúng ta.Tuy nhiên,người ta vẫn hy vọng là người ta có thể nhầm lẫn về các dấu hiệu...Các trò biết đó,Nội Nhãn có thể là một gánh nặng..."

Trâm Anh và Parvati tỏ ra xúc động sâu sắc và ngồi nhích qua một bên để giáo sư Mễ có thể nhập vô bàn của hai đứa.

Tích Thư mỉa mai:

"Hay thật! Sao bà không thử tiên đoán coi khi nào bà bị đuổi ra khỏi trường Hogwarts!"

Thanh Hà cười khúc khích.Có lẽ Trâm Anh và Parvati đã nghe được lời nói không tốt của Tích Thư,bởi vì hai cô bé này đều quắc mắt nhìn cô,cô cũng nhìn lại hai đứa nó vẻ thách thức.Hai đứa nó liền quay đi.

Thanh Hà rù rì với Tích Thư:

"Ê,một ngày thật tệ hại với Băng Liên há!"

"Ừ."

Tích Thư liếc nhìn vô trái cầu pha lê,nhưng không thấy gì hết ngoài một làn sương mù trắng đục xoáy tít.Không biết có đúng thật là giáo sư Mễ đã nhìn thấy Hung tinh lần nữa hay không? Nhưng cô chắc chắn là bà giáo sư này đã nhầm lẫn giữa Hung tinh và con chó bình thường,bởi vì mỗi đêm cô vẫn luôn mang đồ ăn cho con chó "Hung tinh" kia,và có một điều chắc chắn hơn nữa là con chó đó không có một nguy hiểm nào cho cô hết.

o O o

Những ngày lễ Phục sinh mà bọn trẻ cũng không được xả hơi hoàn toàn.Mấy đứa học năm thứ ba chưa bao giờ bị tống cho nhiều bài tập đến như vậy.Hoàng Nhất Thiên chỉ còn chút xíu nữa là suy sụp thần kinh,mà nó không phải là đứa duy nhất.

Một buổi trưa,Giao Nhi gầm lên trong phòng sinh hoạt chung:

"Như vầy mà gọi là nghỉ lễ hả? Còn cả tỉ năm mới tới kỳ thi,họ chơi trò gì vậy?"

Nhưng mà chẳng có ai phải làm nhiều bài tập như Băng Liên cả.Thậm chí bỏ đi môn Tiên tri,cô nàng vẫn còn học nhiều môn hơn hết thẩy những đứa khác. Băng Liên thường thường là người cuối cùng rời phòng sinh hoạt chung vào buổi tối,điều này cũng gây khó khăn cho Tích Thư mang đồ ăn cho con chó,nhưng cũng rất may là cô nàng không để ý gì đến xung quanh mình ngoài mấy cuốn sách chất thành đống,nên là cô cũng lẻn ra khỏi phòng sinh hoạt chung khá dễ dàng.Không chỉ là người cuối cùng rời khỏi phòng sinh hoạt chung mà Băng Liên cũng là người đầu tiên vào thư viện của trường vào buổi sáng hôm sau.Hai mắt cô nàng có quầng thâm viền bên dưới,y như mắt thầy Thanh Minh vậy,và có vẻ như sắp trào nước mắt đến nơi.Thanh Hà đã lãnh lấy trách nhiệm về vụ xin kháng cáo cho con Buckbeak,những khi không phải làm bài tập của mình,Thanh Hà chúi mũi vô những pho sách đồ sộ có tựa đại khái như Sổ Tay Về Tâm Lý Bằng Mã và Chim Hay Quỷ? Một Nghiên Cứu Về Tính Hung Ác Của Bằng Mã,cô nàng bị cuốn hút vô đề tài đó đến nỗi quên luôn có con Bảo Bảo đang ở ngay bên cạnh.Tuy nhiên,Thanh Hà cũng không còn la hét với con Bảo Bảo nữa,Thanh Hà làm bộ mặt coi nó như không khí mặc dù là cô nàng chẳng ưa gì nó.

Riêng Tích Thư trong lúc đó,cô phải thu xếp làm bài tập sao cho có thì giờ để luyện tập Quidditch mỗi ngày,chưa kể đến những buổi thảo luận chiến thuật dài vô tận với Khương Tuấn.Trận đấu giữa đội Slytherin và Gryffindor sẽ diễn ra vào ngày thứ bảy đầu tiên sau lễ Phục sinh,đội Slytherin hiện đang đứng đầu bảng với đúng hai trăm điểm trội hơn,điều này có nghĩa là (như Khương Tuấn thường xuyên nhắc nhở đội nhà) đội Gryffindor cần phải thắng trận này với số điểm cao hơn hai trăm điểm mới mong dành được cúp Quidditch. Cũng có nghĩa là Tích Thư phải gánh trên vai cái trách nhiệm chiến thắng, bởi vì bắt được trái banh Snitch thì được thưởng một trăm năm chục điểm.

Khương Tuấn cứ đều đều nói với Tích Thư:

"...Thành ra em chỉ bắt trái banh Snitch khi nào đội mình đã thắng ít nhất năm chục điểm.Chỉ với điều kiện là chúng ta dẫn trước hơn năm mươi điểm,nhớ nghe Tích Thư.Chứ nếu không thì dù chúng ta có thắng trận đấu thì cũng không thể dành được cúp Quidditch đâu.Em biết điều đó chứ,Tích Thư? Em chỉ được bắt trái banh Snitch nếu chúng ta dẫn trước..."

Tích Thư hét:

"ĐƯỢC RỒI! ĐỪNG NÓI NỮA! EM BIẾT RỒI MÀ,ANH TUẤN!"

Cả nhà Gryffindor đều bị trận đấu sắp tới ám ảnh. Từ sau thời Tầm thủ huyền thoại Huỳnh Kiến Trung (anh thứ hai của Thanh Hà) đến tận bây giờ,nhà Gryffindor chưa hề dành được cúp Quidditch lần nào nữa.Nhưng Tích Thư tin chắc là không ai trong nhà Gryffindor,kể cả Khương Tuấn,lại tha thiết muốn tranh cúp Quidditch như chính cô được,mối thù giữa Tích Thư và Thượng Quan đã lên tới đỉnh điểm rồi.

Thượng Quan vẫn ghim trong lòng vụ Tích Thư quăng sình vô nó ở làng Hogsmeade lẫn vụ cô tát vào mặt nó ở tiền sảnh.Còn Tích Thư thì cũng chưa quên vụ Thượng Quan tìm cách ngầm hại cô trong trận đấu với đội Ravenclaw,nhưng chính vụ Buckbeak mới khiến cho Tích Thư thêm quyết tâm đánh bại Thượng Quan trước cả trường.

Theo như mọi người nhớ thì chưa bao giờ có một trận đấu nào mà gần đến ngày thi không khí lại căng thẳng như vậy.Khi mà những ngày lễ đã trôi qua,sự căng thẳng giữa hai đội và hai nhà đã tới mức bùng nổ,vài cuộc hỗn chiến nho nhỏ đã xảy ra trong hành lang,mà trận gay cấn nhất đã đưa tới hậu quả là một đứa năm thứ tư của nhà Gryffindor và một đứa năm thứ sáu bên nhà Slytherin bị đưa vô bệnh thất với những lỗ tai cứ mọc lỉa chỉa ra những cây tỏi tây.Đây là thời gian đặc biệt không mấy tốt đẹp đối với Tích Thư,cô không thể nào đi tới lớp học mà không bị bọn Slytherin khoèo chân ngáng cẳng hay tìm cách làm cho sẩy chân té ngã. Cô đi tới chỗ nào cũng bị hai thằng Khuất Bảo và Khai Nguyên rình rập nhảy xổ ra rồi xụ xuống bỏ đi trong thất vọng khi thấy chung quanh Tích Thư  luôn có một đám đông vây kín.Khương Tuấn đã chỉ thị rằng Tích Thư phải luôn luôn có người đi kèm theo ở mọi nơi,để phòng trường hợp bọn Slytherin âm mưu loại Tích Thư ra khỏi cuộc đấu. Cả nhà Gryffindor hè nhau thực hiện nhiệm vụ đó một cách quá ư sốt sắng,đến nỗi Tích Thư không thể nào đến lớp đúng giờ được nữa,bởi vì cô cứ bị kẹt giữa một đám đông lúc nhúc chí choé không ngừng.Bản thân Tích Thư thì lo lắng nhiều về cây chổi thần Tia Chớp của cô hơn là lo cho bản thân mình,khi nào không cỡi cây chổi thần thì cô luôn cẩn thận khóa kỹ cây chổi trong rương,rồi thường xuyên phóng về tháp Gryffindor vào những giờ ra chơi để kiểm tra cho chắc là cây chổi thần Tia Chớp vẫn còn an toàn ở đó không sứt mẻ gì.

o O o

Vào buổi tối trước trận đấu,trong phòng sinh họat chung nhà Gryffindor không ai chuyên chú vào việc riêng như thường ngày được.Ngay cả Băng Liên cũng phải bỏ sách xuống.

Băng Liên nói một cách lo âu:

"Tôi không thể nào học bài được.Tôi không thể nào tập trung được."

Trong phòng rất ồn ào.Kiến Phát và Kiến Minh bị căng thẳng quá nên quậy ầm ĩ và tưng bừng hơn bao giờ hết.Khương Tuấn thì cứ lom khom trên cái mô hình sân bóng Quidditch ở một góc phòng,dùng cây đũa phép của mình mà chọc mấy hình nộm be bé trên sân đấu,rồi lẩm bẩm với chính mình.Đỗ Quyên,Anh Kiều và Thục Trinh thì cười ngặt nghẽo vì những trò đùa của Kiến Phát và Kiến Minh.Tích Thư thì ngồi với Thanh Hà và Băng Liên,tụi nó tách ra khỏi cái trung tâm náo nhiệt đó,cố gắng không nghĩ ngợi gì đến ngày hôm sau,bởi vì cứ mỗi lần nghĩ đến là cô có cảm giác khủng khiếp là có cái món gì đó bự chảng đang cồn cào trong bao tử đòi ọc ra.

Trông Băng Liên cũng hãi hùng lắm,nhưng cô nàng cố nói:

"Sẽ ổn thôi mà."

Thanh Hà nhấn mạnh:

"Đừng lo lắng quá.Bạn có cây chổi thần Tia Chớp mà?"

Bao tử Tích Thư quặn lại,cô nói:

"Ừ..."

Thật là nhẹ nhõm khi Khương Tuấn bỗng nhiên đứng dậy và gào to:

"Toàn đội chú ý! Đi ngủ!"

o O o

Tích Thư ngủ chập chờn đầy mộng mị.Ban đầu cô mơ thấy cô ngủ quên,bị Khương Tuấn hét gọi:

"Mày đâu rồi? Tụi tao phải dùng thằng Nhất Thiên thế chỗ mày thôi!"

Rồi cô mơ thấy Thượng Quan và những người khác trong đội Slytherin cỡi rồng bay đến sân đấu.Cô đang bay thiệt nhanh bằng một tốc độ có thể làm gãy cổ như chơi,cố gắng né tránh những ngọn lửa phun ra từ miệng của con rồng chiến mà Thượng Quan đang cỡi.Bỗng nhiên,cô nhận ra rằng cô bị quên mất cây chổi thần Tia Chớp, thế là cô bèn té thẳng từ trên không trung xuống và giật mình thức giấc....Mất mấy giây định thần Tích Thư mới nhớ ra rằng trận đấu vẫn chưa diễn ra,rằng cô vẫn nằm an toàn trên giường,và rằng đội Slytherin chắc chắn là không được phép cỡi rồng thi đấu Quidditch.Cô cảm thấy khát khô cổ họng.Hết sức lặng lẽ,Tích Thư ra khỏi giường và đi rót cho mình một ly nước từ cái bình nước bằng bạc đặt dưới cửa sổ.

Sân trường vẫn yên tĩnh và vắng ngắt.Không một làn gió thoảng hay hơi thở nào làm lay động những tán cây trong khu Rừng Cấm,nhìn từ đây cô có một cảm giác rùng mình và thán phục bản thân mình là tại sao mình lại can đảm tới như vậy khi dám một thân một mình tới gần Rừng Cấm vào mỗi đêm,mà lý do chỉ vì muốn con chó đen bự kia được ăn no.Cây Liễu Roi cũng bất động và trông có vẻ ngây thơ ra phết.Mọi việc đều có vẻ như thể những điều kiện để trận đấu diễn ra rất ư hoàn hảo.

Tích Thư đặt cái ly của nó xuống và sắp quay trở lại giường thì mắt cô bỗng bắt gặp một cái gì, một con gì đó đang bò ngang qua bãi cỏ ánh bạc trong đêm.Không lẽ nào là con chó đó...

Tích Thư lại chăm chú soi mói ngó xuống sân trường,và sau một phút căng mắt tìm kiếm,cô tìm thấy cái đó...Hiện giờ cái đó đang đi men theo bìa rừng...nó không phải là con chó đen bự đó... nó là một con mèo,một con mèo màu trắng tinh...Tích Thư níu tay vào gờ cửa sổ,và cô nhận ra cái thân hình mập mạp tròn trịa không lẫn vào đâu được...đó chính xác là con mèo Bảo Bảo...Mà hình như ngoài con Bảo Bảo ra thì....Mà có phải chỉ có một mình con Bảo Bảo không?

Tích Thư nheo mắt chăm chú nhìn,mũi ịn dẹp lép vô lớp cửa kính.Con Bảo Bảo dường như đang đứng lại...Tích Thư tin chắc là con mèo cũng đang nhìn thấy vật gì đó di chuyển trong bóng cây....Chỉ lát sau,vật đó hiện ra một con chó đen vĩ đại lông lá bờm xờm đang len lén đi ngang qua bãi cỏ,đó lại là con chó mà cô đã hằng đêm đem đồ ăn cho nó.Con Bảo Bảo lon ton chạy theo bên cạnh con chó,Tích Thư giật mình trừng mắt ngó trân trân hai con vật đó,một con thì như trái banh bự hơn bình thường màu trắng tinh,một con thì đen thui bự tổ tướng.Trong thoáng chốc,Tích Thư sợ rằng con Bảo Bảo sẽ bị con chó bự đen kia nuốt mất,nhưng rồi cô mới sực nhớ lại là con Bảo Bảo không đến nỗi nào là không biết mối nguy hiểm đang vây quanh mình,quan sát điệu bộ của con Bảo Bảo cho thấy rằng nó không hề tỏ ra xù lông khi nhìn thấy nguy hiểm như thường ngày trước con chó,chẳng những vậy,nó còn đi bên cạnh con chó một cách vô cùng yểu điệu.Còn con chó đen kia thì cũng không tỏ vẻ gì là muốn nuốt con Bảo Bảo chút nào,bởi vì nếu như con chó thật sự muốn thì cô cũng chẳng kịp ngăn chặn khi mà cô đang ở rất xa chúng.

Tích Thư nghe tiếng một trong bốn đứa bạn cựa quậy trên giường,cô quay lại nhìn vào chiếc giường mà cô nghĩ vừa phát ra tiếng động...đó là giường của Tuyết Linh. Tích Thư quay lại nhìn thật nhanh về phía cửa sổ. Con mèo Bảo Bảo và con chó đã biến mất.Tích Thư trèo cả lên bệ cửa sổ để cố nhìn vào vùng bóng râm của tòa lâu đài,nhưng cả hai con vật đều không có ở đó.Hai con vật đó đã đi đâu rồi?
Một tiếng thở vang lên báo cho Tích Thư biết là mấy đứa bạn đang chìm sâu vào giấc ngủ say sưa.

o O o

Tích Thư và những người khác trong đội Gryffindor bước vào Đại Sảnh đường vào sáng ngày hôm sau trong tiếng vỗ tay hoan hô vang rền.Cô không thể nào đừng cười toe toét khi nhìn thấy cả những học sinh của hai bàn Ravenclaw và Hufflepuff cũng hè nhau vỗ tay cổ vũ tụi nó. Đám học sinh bên nhà Slytherin thì rít lên the thé khi tụi nó đi ngang qua bàn chúng.Tích Thư để ý thấy Thượng Quan có vẻ tái mét hơn cả ngày thường.Khương Tuấn bỏ cả buổi điểm tâm để khuyên bảo mọi người hãy cố ăn,trong khi bản thân anh thì không đụng tới một món ăn nào,để rồi khi mà chưa ai ăn xong,anh đã lật đật lùa mọi người ra sân đấu,để cho cả đội có thể có một ý niệm về các điều kiện thi đấu.Khi cả đội rời Đại Sảnh đường,mọi người lại vỗ tay hoan hô lần nữa.

Nguyễn Hải Phong mỉm cười nói lớn:

"Chúc may mắn nha,Tích Thư!"

Tích Thư cảm thấy mình mắc cỡ đỏ mặt và gượng gạo.Khương Tuấn vừa bước nhanh trên sân đấu,với đội Gryffindor bước theo sau lưng, vừa nhìn quanh,vừa nói:

"Ô-kê...gió không đáng kể...mặt trời hơi chói,điều này có thể hạn chế tầm nhìn của tụi em,hãy chú ý cẩn thận...Mặt đất hơi cứng...Tốt,nó giúp chúng ta bật lên được nhanh..."

Cuối cùng Khương Tuấn nhìn thấy cánh cửa tòa lâu đài mở ra ở phía xa xa,và toàn thể trường Hogwarts túa ra hướng về sân vận động.

Khương Tuấn bèn ra lệnh cụt ngủn:

"Phòng thay đồ!"

Chẳng ai nói năng gì khi cả đội mặc vào những tấm áo chùng màu tía.Tích Thư không biết những người kia có cảm thấy như cô đang cảm thấy không: như thể cô vừa điểm tâm xong một mớ con gì bò quằn quại.

Và hầu như chưa kịp gì hết thì đã nghe tiếng Khương Tuấn giục:

"Được rồi,đã tới giờ,chúng ta đi thôi..."

Đội Gryffindor bước vào sân đấu trong tiếng hò reo rộ lên như sóng trào.Ba phần tư đám đông đeo phù hiệu hoa hồng tía,vẫy những lá cờ tía có huy hiệu sư tử Gryffindor hay phất những biểu ngữ ghi những khẩu hiệu như: "ỦNG HỘ ĐỘI GRYFFINDOR!" và "SƯ TỬ GIÀNH CÚP!"

Tuy nhiên đằng sau các cột gôn của đội Slytherin là hai trăm người mặc áo xanh lá cây,biểu tượng con rắn Slytherin lóng lánh trên những lá cờ của nhà này,và giáo sư Đặng ngồi ngay hàng ghế đầu, mặc áo màu xanh như những người khác,trên môi thầy nở một nụ cười nham hiểm.

Như thường lệ,Mai Bửu La đóng vai bình luận viên trận đấu.Nó đang rao lên:

"Và đây đội Gryffindors của chúng ta! Lâm Phong Tích Thư,Kha Thục Trinh,Đỗ Quyên,Thiệu Anh Kiều,Huỳnh Kiến Phát,Huỳnh Kiến Minh và Khương Tuấn.Họ được dư luận công nhận là đội hay của Hogwarts mà người ta được xem trong vài năm gần đây..."

Lời bình của Mai Bửu La bị chìm lỉm trong tiếng la ó phản đối vang lên từ đám đông bên phía nhà Slytherin.

"Và bây giờ là đội Slytherin,do đội trưởng Ngũ Sơn Tùng dẫn đầu.Ngũ đã tạo ra một số thay đổi trong đội hình và có vẻ chuộng kích thước hơn là kỹ xảo..."

Đám đông nhà Slytherin lại rộ lên la ó.Tuy nhiên,Tích Thư thấy Bửu La cũng có lý.Thượng Quan có lẽ là đứa gọn ghẽ nhất trong đội Slytherin,chứ còn những đứa khác,đứa nào đứa nấy như ông khổng lồ.

Bà Hoài hô:

"Hai đội trưởng hãy bắt tay nhau!"

Ngũ Sơn Tùng và Khương Tuấn cùng tiến lại gần nhau và người này chụp tay người kia bóp thật chặt,trông như thể người này đang cố bẻ gãy mấy ngón tay người kia cho rồi.

Bà Hoài lại ra lệnh:

"Trèo lên chổi! Ba...Hai...Một..."

Tiếng còi của bà vừa hoét lên đã lạc mất trong tiếng gầm của đám đông khi mười bốn cây chổi thần cùng vọt lên không trung.Tích Thư cảm thấy tóc tai mình bay ngược hết ra sau,sự lo âu đã nhường chỗ cho sự hào hứng được bay trên cây Tia Chớp.Liếc nhìn chung quanh,cô thấy Thượng Quan đang bám sau đuôi,cô bèn tăng tốc độ vọt tới để tìm trái banh Snitch.

"Và bây giờ đội Gryffindor đang giữ banh,Anh Kiều của nhà Gryffindor cùng với trái Quaffle đang nhắm thẳng đến cột gôn của đội Slytherin.Được đó,Anh Kiều! Ôi...không được rồi...trái Quaffle đã bị Kông chặn lại,Kông của nhà Slytherin đang bứt lên cao trên sân đấu...ẦM! Chà,Kiến Minh chơi một trái Bludger ngoạn mục,Kông làm rớt trái Quaffle rồi,nó lập tức bị Đỗ Quyên bắt lại,Đỗ Quyên nhà Gryffindor đã lại có banh...Cố lên,Đỗ Quyên...một cú xoay mình né Mông hết xẩy...Ê, thụp xuống,Đỗ Quyên,có một trái Bludger đang bay tới...ĐỖ QUYÊN ĐÃ LÀM BÀN! 10-0,ĐIỂM CHO ĐỘI GRYFFINDOR!"

Đỗ Quyên thụi vào không khí khi cô nàng bay vút đến cuối sân đấu vòng lại,biển người màu tía đỏ gào lên đầy vui sướng...

"Ối!"

Đỗ Quyên suýt nữa bị bật ra khỏi cây chổi mình đang cỡi vì bị Ngũ Sơn Tùng đâm sầm vào.Đám đông bên dưới rống lên la ó.

Ngũ nói:

"Xin lỗi! Xin lỗi,tôi không trông thấy cô ta..."

Ngay sau đó,Huỳnh Kiến Phát phang nguyên cây gậy của Tầm thủ vô sau đầu của Ngũ Sơn Tùng,mũi của Ngũ đập dập vô cán chổi của nó, chảy máu đầm đìa.

Bà Hoài bay phóng tới giữa hai đứa,rít lên:

"Phạm lỗi! Một cú phạt đền cho nhà Gryffindor vì một cú tấn công không có khiêu khích vào Truy thủ của họ! Một cú phạt đền cho Slytherin vì gây thiệt hại có tính toán cho Truy thủ của họ!"

Kiến Phát hét lên:

"Thôi mà cô!"

Nhưng bà Hoài đã thổi còi cái hoét và Anh Kiều lao thẳng tới trước để thực hiện cú phạt đền.

"Cố lên,Anh Kiều!"

Bửu La gào trong sự im lặng lắng xuống giữa đám đông ở cầu trường.

"VÔ! ANH KIỀU ĐÃ ĐÁNH BẠI THỦ QUÂN! 20-0, ĐIỂM CHO ĐỘI GRYFFINDOR!"

Tích Thư quay ngoắt cây chổi thần Tia Chớp lại, quan sát Ngũ Sơn Tùng đang bay tới để thực hiện cú phạt đền cho đội Slytherin,lúc đó mũi anh ta vẫn còn chảy máu ròng ròng.Khương Tuấn đang bay lượn phía trước cột gôn của đội Gryffindor, quai hàm anh nghiến trẹo lại.

Mai Bửu La thuyết minh với đám đông:

"Dĩ nhiên Khương Tuấn là một siêu thủ quân! Xuất sắc! Rất khó vượt qua...Thật là khó...RA! TÔI KHÔNG THỂ NÀO TIN ĐƯỢC! KHƯƠNG TUẤN ĐÃ BẮT ĐƯỢC BANH!"

Tích Thư nhẹ nhõm quay ra,lại chăm chú nhìn chung quanh để tìm kiếm trái banh Snitch,nhưng vẫn để lọt vào tai tất cả những lời bình luận của Mai Bửu La.Điều quan trọng đối với Tích Thư lúc này là làm sao kèm Thượng Quan Anh cho nó không bắt được trái banh Snitch cho đến khi đội Gryffindor có được số điểm trên năm mươi.

"Gryffindor lại được banh...Ồ,không,đội Slytherin lấy được banh rồi...Không!...Gryffindor vừa giành lại banh và chính Kha Thục Trinh,Kha Thục Trinh của nhà Gryffindor đang giữ trái Quaffle,cô đang xẹt qua đấu trường...HÀNH ĐỘNG QUẢ LÀ CÓ CÂN NHẮC!"

Truy thủ của đội Slytherin là Mông cắt đường bay ngay phía trước Thục Trinh,và thay vì giựt trái Quaffle,nó lại chụp ngay đầu cô nàng.Thục Trinh nhào lộn trong không trung,cố gắng giữ thăng bằng trên cây chổi của mình,nhưng làm rớt mất trái Quaffle.

Tiếng còi của bà Hoài lại vang lên lần nữa khi bà phóng vọt lên phía trên Mông và lên tiếng quát thét nó.Một phút sau,Thục Trinh đã đẩy được thêm một trái phạt đền nữa qua khỏi Thủ quân của đội Slytherin.

"BA MƯƠI...KHÔNG! ĐÁNG ĐỜI ĐỒ CHƠI BẨN,CHƠI MÁNH..."

"Mai! Nếu trò không thể ngưng bình luận một cách thiên vị như vậy thì..."

"Thưa giáo sư,con tường thuật đúng y như trận đấu đang diễn ra mà?"

Tích Thư cảm thấy một cơn phấn khích dâng trào.Cô vừa thoáng thấy trái banh Snitch...trái banh đang xoay tít dưới chân một trong những cây cột gôn của đội Gryffindor,nhưng mà cô chưa thể bắt trái banh Snitch lúc này,và nếu mà Thượng Quan nhìn thấy trái banh Snitch thì...

Ngụy tạo một vẻ mặt đột nhiên chăm chú tập trung,Tích Thư kéo cán chổi thần Tia Chớp của mình quay vòng lại,tăng tốc độ hướng về phía các cột gôn nhà Slytherin.Trò này tỏ ra rất hiệu nghiệm,Thượng Quan lập tức bám sát theo sau lưng Tích Thư,hiển nhiên là nó tưởng Tích Thư đã nhìn thấy trái banh Snitch ở phía đó...

VUUÚÚÚT!

Một trong hai trái Bludger xẹt ngang mang tai của Tích Thư,tống thẳng vô Danh,tay Tấn thủ bành ki tô của đội Slytherin.Liền sau đó...

VUUUÚÚÚT!

Trái Bludger thứ hai bay xướt qua cùi chỏ Tích Thư.Một Tấn thủ khác...Cự của nhà Slytherin đang kè sát bên hông cô.Tích Thư liếc nhanh, thấy Cự và Danh đang lao về phía cô,gậy giơ cao lăm lăm.Tích Thư canh đúng vào giây phút chót mới phóng vọt lên cao,khiến Cự và Danh đâm sầm vào nhau một cú kêu cái rốp dễ sợ.

Mai Bửu La cười ha hả khi hai Tấn thủ của đội Slytherin lảo đảo tách ra khỏi nhau,tay ôm đầu choáng váng.

"Tệ quá,các con ơi! Muốn đánh bại một cây chổi thần Tia Chớp thì các con phải cố dậy sớm hơn chút nữa! Và bây giờ đội Gryffindor lại có được banh,Đỗ Quyên đang giữ trái Quaffle...Ngũ đang bám sát cô ấy...Chọc vô mắt nó đi,Đỗ Quyên! Con chỉ giỡn thôi mà,thưa giáo sư! Chỉ là đùa thôi mà! Ối,không! Ngũ giành được trái Quaffle rồi,Ngũ đang bay thẳng về phía cột gôn của nhà Gryffindor.Cố lên Tuấn,hãy bảo vệ..."

Nhưng Ngũ đã làm bàn.Từ phía đám đông cổ động viên nhà Slytherin bùng nổ một trận hò reo inh ỏi và Bửu La chửi thề bậy bạ đến nỗi giáo sư Phó tìm cách đẩy chệch cái loa phù thủy xa ra khỏi miệng nó.

"Dạ thưa giáo sư,con xin lỗi! Chuyện đó sẽ không xảy ra nữa đâu! Vậy là đội Gryffindor đang dẫn đầu 30-10,và đội Gryffindor lại đang giữ banh..."

Trận đấu này hóa ra là trận đấu có nhiều pha chơi xấu nhất mà Tích Thư từng tham dự.Giận điên lên vì bị Gryffindor dẫn điểm trước,các cầu thủ đội Slytherin nhanh chóng sử dụng bất cứ phương tiện nào để giành cho được trái Quaffle. Cự nện Anh Kiều bằng cây gậy của nó rồi làm bộ biện bạch là nó tưởng Anh Kiều là trái Bludger. Huỳnh Kiến Minh bèn trả đũa bằng cách thúc cùi chỏ nó vô ngay giữa mặt Cự.Bà Hoài bèn thưởng cho mỗi đội một trái phạt đền,và Khương Tuấn lập lại một cú chụp banh ngoạn mục khác,nâng tỷ số điểm nghiêng về phía Gryffindor là 40-10.

Trái banh Snitch lại biến đi đâu mất tăm.Thượng Quan vẫn cứ bám sát Tích Thư mỗi khi cô bay vút lên cao phía trên trận đấu,nhìn quanh quẩn tìm kiếm trái banh...Một khi mà đội Gryffindor dẫn trước được năm mươi điểm...

Thục Trinh ghi thêm một bàn thắng: 50-10 rồi.Kiến Phát và Kiến Minh đang lượn quanh cô nàng,gậy giơ cao sẵn sàng,đề phòng bất cứ tên Slytherin nào có ý đồ rửa hận.Nhưng lợi dụng lúc Kiến Phát và Kiến Minh bận bịu bảo vệ Thục Trinh thì Cự và Danh nhắm cả hai trái Bludger vô Khương Tuấn lần lượt trái trước trái sau,cả hai tống thẳng vô bụng Khương Tuấn,và anh chàng phải lộn mèo trong không trung,bám chặy lấy cán chổi,đau đớn đứt hơi luôn.

Bà Hoài giận điên lên.Giọng bà quát Cự và Danh nghe the thé:

"Các trò không được tấn công Thủ quân trừ trường hợp trái Quaffle đang ở trong vùng cấm địa! Phạt đền cho đội Gryffindor."

Và Đỗ Quyên làm bàn gọn đẹp.60-10! Một lát sau, Huỳnh Kiến Phát đánh loạn xạ một trái Bludger vào Ngũ,làm trật trái Quaffle khỏi tay nó,Anh Kiều lập tức chụp lấy và thẩy vô gôn đội Slytherin 70-10!

Đám đông cổ động viên của đội Gryffindor hò reo đến khản cả tiếng.Đội Gryffindor đã dẫn trước sáu mươi điểm,và nếu bây giờ Tích Thư bắt được trái banh vàng Snitch thì cúp Quidditch sẽ thuộc về Gryffindor. Tích Thư hầu như có thể cảm nhận được hàng trăm con mắt theo dõi mình khi cô bay vút lên vòng quanh sân đấu,cao bên trên tất cả những cầu thủ khác,với Thượng Quan tăng tốc độ bám sát sau đuôi.

Và rồi,Tích Thư nhìn thấy trái banh Snitch,nó đang lấp lánh phía trên Tích Thư cách chừng bảy thước.Tích Thư bèn tăng vọt tốc lực,gió rít ù ù bên tai,cô duỗi dài tay ra,nhưng đột nhiên...cây chổi thần Tia Chớp bị hãm lại...

Kinh hoàng,Tích Thư nhìn quanh.Thượng Quan Anh đã tự lao mình tới trước,nắm chặt đuôi cây chổi thần Tia Chớp và ra sức kéo nó lại.

"Mày..."

Tích Thư giận đến nỗi sẵn sàng đấm vào mặt Thượng Quan,nhưng rất tiếc là cô không thể đấm tới.Thượng Quan thở hổn hển vì ra sức giữ chặt đuôi chổi thần Tia Chớp,nhưng mắt nó lóe sáng một cách nham hiểm,nó đã đạt được cái mà nó muốn...trái banh Snitch đã lại biến mất tăm.

Bà Hoài lao tới nơi thì Thượng Quan đã ngồi thẳng trở lại trên chổi thần Nimbus 2001 của nó.

Bà Hoài kêu thất thanh:

"Phạt đền! Phạt đền cho đội Gryffindor! Ta chưa bao giờ thấy một chiến thuật nào như vậy!"

Nhảy xổng khỏi tầm tay của giáo sư Phó,Mai Bửu La hú vang qua cái loa phóng thanh phù thủy:

"ĐỒ CẶN BÃ BỊP BỢM! ĐỒ THỐI THA LỪA ĐẢO..."

Ngay cả giáo sư Phó bây giờ cũng không thèm chỉnh lời Mai Bửu La nữa,bà dứ dứ nắm đấm về phía Thượng Quan,cái nón của bà rơi xuống,và bà cũng la hét giận dữ.

Anh Kiều thực hiện cú phạt đền cho đội Gryffindor,nhưng cô nàng này đang cơn tức giận nên trật mục tiêu cả thước.Đội Gryffindor bị mất tập trung còn đội Slytherin thì vui mừng với hành động chơi xấu kinh tởm của Thượng Quan vừa rồi,bọn nó đều phấn chấn lên tinh thần.

Mai Bửu La rên rỉ:

"Đội Slytherin đang giữ banh,Slytherin đang nhắm vô gôn...Mông ghi bàn! 70-20!"

Bây giờ thì Tích Thư lại bám thật sát Thượng Quan đến nỗi đầu gối của tụi nó cứ đụng nhau hoài.Tích Thư sẽ không đời nào để cho Thượng Quan tiếp cận với trái banh Snitch ở bất cứ đâu...

Khi Thượng Quan xoay mình lại và thấy Tích Thư chặn đường mình,nó nổi điên lên quát:

"Tránh ra,Lâm Phong!"

"Đéo!"

Tích Thư quắc mắt nhìn nó.

"Đỗ Quyên đang giữ được trái banh Quaffle cho đội Gryffindor...Cố lên,Đỗ Quyên! CỐ LÊN!"

Tích Thư nhìn quanh.Ngoại trừ Thượng Quan,tất cả cầu thủ Slytherin,kể cả Thủ quân,đang lao vút qua sân đấu,hướng về phía Đỗ Quyên...tất cả bọn chúng đều lao vô chặn đường Đỗ Quyên.

Tích Thư kéo mạnh cây chổi thần Tia Chớp,cúi người thật thấp đến nỗi thân cô gần nằm sát dọc theo cán chổi,và cô đá mạnh để lao vọt tới trước.Cô bắn mình vô đám Slytherin y như một viên đạn.

"AAAÁÁÁÁ!"

Cả đám nhà Slytherin dạt ra tứ tán khi cây chổi thần Tia Chớp lao vào chúng.Đường tiến công của Anh Kiều đã được mở ra quang đãng.

"ANH KIỀU GHI ĐIỂM! ANH KIỀU ĐÃ LÀM BÀN! Đội Gryffindor đã dẫn trước 80-20!"

Tích Thư xém một tí là lao đầu thẳng vô khán đài, cố thắng mình lại giữa lưng chừng trời,quay lại và lượn vòng ở khoảng giữa sân đấu.Và bỗng nhiên,cô nhìn thấy một điều làm tim cô ngừng đập.Thượng Quan đang lao xuống với vẻ hớn hở chiến thắng lồ lộ trên nét mặt...Kia kìa,bên dưới cách mặt cỏ chừng một thước,là trái banh bé tí tẹo bằng vàng lóng la lóng lánh.Tích Thư thúc cây chổi thần Tia Chớp lao xuống,nhưng Thượng Quan đã lao trước cô rất xa.

"Mau lên! Mau lên! Mau lên!"

Tích Thư khẩn thiết giục cây chổi của mình. Khoảng cách giữa cô và Thượng Quan đang ngắn lại...Tích Thư cúi mọp sát cán chổi để né tránh khi Cự tống vô cho cô một trái Bludger...Cô đã theo kịp tới mắt cá của Thượng Quan...cô đã bay ngang với Thượng Quan...

Nhoài người tới trước,Tích Thư buông cả hai tay khỏi cán chổi.Tích Thư gạt phắt cánh tay Thượng Quan ra và...

"THẮNG RỒI!"

Tích Thư ngóc lên với hai cánh tay giơ cao trong không trung,vả cả sân vận động bùng nổ.Tích Thư phóng vọt lên bên trên đám đông,trong tai cô lùng bùng những tiếng reo kỳ cục.Trái banh vàng tí tẹo được nắm chặt trong bàn tay cô,đang đập cánh chống chọi mấy ngón tay của Tích Thư một cách vô vọng.

Thế rồi Khương Tuấn phóng như điên về phía Tích Thư,nước mắt ràn rụa đến nỗi không nhìn thấy rõ nữa.Anh ta ôm cổ Tích Thư thổn thức trên vai cô,không cách gì ngăn nổi niềm xúc cảm dâng trào.Tích Thư cảm nhận được hai tiếng la chói tai của Kiến Phát và Kiến Minh bên cạnh.

Rồi đến giọng nói của Đỗ Quyên,Anh Kiều và Thục Trinh:

"Chúng ta đã đoạt cúp! Chúng ta đã đoạt cúp!"

Rối beng trong những vòng tay ôm chầm và siết chặt,và la hét đến khản giọng,cả đội Gryffindor cùng đáp xuống mặt đất.Hết đợt này đến đợt cổ động viên khác trong màu đỏ tía tuôn qua hàng rào chắn đổ vào sân đấu.Những bàn tay cứ như mưa vỗ trên lưng tụi nó liên tục,Tích Thư có một cảm giác rất hoang mang với những thân thể ép sát vào mình.Sau đó,Tích Thư và cả đội nhà Gryffindor được công kênh trên vai đám đông,xô đẩy một lát ra tới vùng sáng,Tích Thư nhìn thấy bác Đức Nghĩa,mình mẩy dính đầy những nơ hoa hồng đỏ tía.

"Con đã đánh gục chúng,Tích Thư.Con đã hạ gục chúng! Bác sẽ kể cho Buckbeak nghe.Chờ đó!"

Còn kia là huynh trưởng Kiến Tường nhảy loi choi như một thằng điên,quên tuốt mọi vẻ chững chạc tôn nghiêm.Giáo sư Phó thì khóc nức nở còn hơn cả Khương Tuấn,bà phải dùng tới lá cờ vĩ đại của đội Gryffindor để mà lau nước mắt.Và kìa,Thanh Hà và Băng Liên đang chen lấn len lỏi để tìm cách đến gần Tích Thư,tụi nó chẳng thể nói nên lời,tụi nó chỉ đơn giản nhìn nhau tươi cười rạng rỡ khi Tích Thư được công kênh về phía khán đài, nơi cụ Âu Dương đang đứng đợi với một cái cúp Quidditch vĩ đại.Giá mà lúc này có bọn giám ngục Azkaban quanh đây... Khi anh chàng Khương Tuấn đang thổn thức chuyền tay cho Tích Thư cái cúp,khi cô nâng cái cúp đưa lên cao, Tích Thư cảm thấy nó có thể tạo ra được vị thần Hộ mệnh ngon lành nhất thế giới.