"Cái gì cơ?"

Tích Thư ngơ ngác chẳng hiểu gì cả.Bà Hoa Lan vừa vặn vẹo hai bàn tay đẫm mồ hôi vừa giải thích:

"Hắn bỏ đi đâu rồi! Bỏ đi gặp ai đó về vụ một mớ vạc đã bị rớt khỏi cây chổi bay! Ta đã bảo cho hắn biết là ta sẽ róc sống da hắn nếu hắn bỏ đi,vậy mà thử ngó coi chuyện gì xảy ra! Những tên giám ngục! Cũng may là ta vừa mới bỏ ông Troll vô chuồng! Nhưng chúng ta không có thì giờ la cà ở đây nữa! Mau lên,ta phải đem con về ngay,Tích Thư.Ôi, cái chuyện này rồi sẽ gây ra biết bao nhiêu là rắc rối cho mà coi.Ta sẽ giết hắn!"

"Nhưng..."

Việc phát hiện ra bà láng giềng dở hơi cực kỳ khoái mèo này lại biết những tên giám ngục là ai khiến Tích Thư sửng sốt không kém gì cái vụ cô mới ác chiến với hai tên giám ngục ngay trong con hẻm.

"Bà là...bà là phù thủy hả?"

"Ta chỉ là á phù thủy thôi,Hứa Lê biết rõ quá mà,ta làm quái gì mà giúp được con chống lại những tên giám ngục chứ! Vậy mà hắn dám bỏ con đi khơi khơi mà không có bảo vệ canh chừng gì con hết,mặc dù là ta đã cảnh cáo hắn rồi..."

"Cái người họ Hứa kia canh chừng con lâu nay hả? Vậy là...vậy chính xác là ông ta rồi! Ông ta đã độn thổ ngay phía trước nhà của con!"

-"Ờ, ờ, phải, phải.Nhưng cũng may là ta đã gài sẵn ông mèo Tibbles dưới gầm một chiếc xe hơi để phòng xa.Và ông mèo Tibbles đã chạy về báo cho ta biết,nhưng khi ta đến nơi thì con đã đi khỏi nhà rồi.Còn bây giờ...Ôi, không biết cụ Âu Dương sẽ nói gì đây? Mày!"

Bà Hoa Lan quát Chí Huy.Nhưng Chí Huy vẫn còn nằm ườn trên mặt đường con hẻm.

"Mày,còn nằm ra đó,nhấc cái thân heo vô dụng của mày lên khỏi mặt đường, mau lên!"

Tích Thư tròn mắt ngó bà Hoa Lan:

"Bà biết thầy Âu Dương?"

Đương nhiên là ta biết cụ Âu Dương rồi.Ai mà không biết cụ Âu Dương hử? Nhưng mà mau lên...Bọn giám ngục mà quay lại thì ta vô phương cứu tụi bây.Tài cán phép thuật của ta chỉ đạt tới mức úm ba la ra cái túi lọc trà mà thôi..."

Bà Hoa Lan cúi rạp người xuống,nắm lấy hai bắp tay đồ sộ của Chí Huy bằng hai bàn tay khô xác của bà mà kéo mạnh.

"Dậy! Đứng dậy đi,đồ bị thịt vô tích sự! Đứng dậy mau lên!"

Nhưng Chí Huy chẳng những không đứng dậy nổi mà cũng không nhúc nhích nổi,nó vẫn cứ nằm im trên mặt đường,run cầm cập,mặt mũi xám ngoét như tro,miệng mồm ngậm chặt.

"Thôi để con!"

Tích Thư nắm lấy một cánh tay của Chí Huy nhấc lên,và với một nỗ lực phi thường,Tích Thư cuối cùng cũng xoay sở được cách dựng Chí Huy đứng lên trên đôi chân của nó.Trông Chí Huy dường như đã tới ngưỡng chỉ còn lăn đùng ra xỉu mà thôi,đôi con mắt ti hí của nó cứ trợn vòng tròn trong hốc mắt và mồ hôi thì cứ tuôn ra thành hột thành hàng trên mặt.Khi Tích Thư buông tay thôi đỡ nó,Chí Huy lảo đảo muốn sụm bà chè.

"Mau lên!"

Bà Hoa Lan bồn chồn hối thúc.

Tích Thư kéo một cánh tay đồ sộ của Chí Huy choàng qua vai mình và cố sức vừa dìu vừa đẩy vừa kéo lê thằng anh họ đi về phía con đường, hơi gập người xuống dưới sức nặng của Chí Huy.Tích Thư lảo đảo với sức nặng của Chí Huy khi mà giờ đây nó đã để mặc cho sức nặng của cơ thể nó đổ dồn lên cơ thể nhỏ nhắn của cô.Cô nhăn nhó.

"Khỉ thật Chí Huy,anh cũng phải cố gắng gượng dậy để tôi đỡ nhọc hơn chứ? Cứ cái kiểu này chắc tôi cũng thảm chẳng hơn gì anh khi về tới nhà đâu."

Không biết Chí Huy có nghe thấy lời than phiền của cô hay không,cô chỉ thấy không đỡ hơn được chút nào cả.Cô nói trong bực tức.

"Chỉ tại anh ăn nhiều quá đó.Mà giảm cân cái kiểu giống như anh thì có mà đến thiên thu mới xong."

Bà Hoa Lan chấp chới bước phía trước tụi nó,tới mỗi góc phố lại thò đầu dáo dác nhìn quanh hết sức căng thẳng.Khi cả bọn đi tới đường Wisteria Walk,bà Hoa Lan bảo Tích Thư.

"Sao ta ngửi thấy mùi gì đó giống như của Hứa Lê đâu đây.Không lẽ hắn đang ở gần đây sao?"

Bà Hoa Lan bất chợt dừng lại,Tích Thư cũng bất ngờ dừng theo,Chí Huy vẫn cứ la liệt cơ thể mặc cho cô đang khó khăn mà dìu nó.Sau khi đã nhìn xung quanh nơi họ đang đứng,chẳng có gì cả,con đường vắng tanh chẳng bóng người nào khác ngoài ba người họ,rồi bà Hoa Lan lại rời ánh mắt nhìn vào Tích Thư.Bà ta di chuyển chậm chạp lại gần cô thì thốt lên.

"Ôi...hóa ra cái mùi đó phát ra từ con đó à?"

Vừa dứt lời bà Hoa Lan bịt mũi,chậm rãi lụi lại vài bước.Tích Thư ngơ ngác,cô không biết bà đang nói về mùi gì,cái mùi đó có phải là rất ghê không,nhưng điều đáng sợ hơn là theo lời của bà ta nói rằng mùi đó xuất phát từ chính cô.

"Mùi gì cơ?"

Bà Hoa Lan chán ngán thều thào.

"Mùi của say xỉn.Con uống mấy cái nước khiến người ta rơi vào cơn say mèm đúng không? Cái tên Hứa Lê chết bầm đó hắn cũng hay uống mấy cái nước say xỉn đó lắm."

Tích Thư thở phào nhẹ nhõm,hóa ra đây là một mùi gì đó cũng chẳng phải gọi là kinh tởm,chỉ là do bà Hoa Lan không ưa cái mùi đó thôi.Cô cười trừ nói:

"Con chỉ uống vài lon cho tỉnh người hơn thôi."

"Con gái không nên uống mấy thứ đó,chả được lợi lộc gì."

Bà Hoa Lan quở trách.Tích Thư nhún vai.Bà lại nói:

"Cháu thủ sẵn cây đũa phép để sẵn sàng ứng phó.Trong tình huống này bây giờ thì thây kệ mấy cái đạo luật bảo vệ bí mật,đằng nào thì cũng phải trả bằng cái giá địa ngục.Bị treo cổ vì một con rồng hay một cái trứng thì cũng vậy thôi.Ờ mà nói tới đạo luật Giới hạn Hợp lý dành cho Phù thủy Vị thành niên...Đó chính xác là cái điều mà cụ Âu Dương lo ngại nhất...Cuối con đường có cái gì kia? Ôi, chỉ là ông mèo Prentice...Con đừng cất đi cây đũa phép chứ,chẳng lẽ ta còn chưa nói đi nói lại với con rằng ta chỉ là đồ vô tích sự sao?"

Vừa cầm chắc cây đũa phép vừa vác theo con heo Chí Huy đi cùng một lúc đâu phải là chuyện dễ dàng gì.Tích Thư sốt ruột thúc vô be sườn của thằng anh họ mấy lần,nhưng Chí Huy dường như chẳng hề có chút mong muốn tự cử động nào. Nó hầu như buông thả sóng sượt cái thân heo của mình trên vai Tích Thư để mặc hai khúc chân khổng lồ kéo lê trên mặt đường cố gắng hết sức bước đi với cái thân xác to đùng của Chí Huy,Tích Thư mệt đứt hơi,giọng nói hổn hển:

"Tại sao trước đây bà không nói cho con biết bà là một á phù thủy? Bao nhiêu lần con đến nhờ bà chăm hộ Bảo Bảo? Sao bà không nói gì với con hết vậy?"

"Đó là lệnh của cụ Âu Dương.Ta có bổn phận để mắt tới con nhưng không được nói gì hết,bởi vì con còn trẻ dại quá.Ta xin lỗi là đã từng tỏ ra khó khăn cay nghiệt,khiến cho con mất vui và khổ sở,nhưng nếu ông bà Trần Phong mà tưởng là con vui vẻ thoải mái khi đến nhà ta,thì họ chẳng đời nào để con qua lại gặp ta.Con biết đó...không dễ dàng chút nào,nhưng mà ối trời ơi...."

Bà Hoa Lan lại vặn vẹo hai bàn tay một lần nữa,nói tiếp bằng giọng đầy bi kịch:

"Nếu cụ Âu Dương mà nghe tới chuyện này...làm sao mà tên Leo lại có thể bỏ đi được chứ.Đáng lẽ hắn phải làm nhiệm vụ đến nửa đêm...Bây giờ hắn ở đâu? Ta sẽ phải làm thế nào mà báo cáo với cụ Âu Dương về chuyện vừa xảy ra đây? Ta đâu có biết độn thổ..."

"Con có một con cú,bà có thể mượn nó đưa thư!"

Tích Thư nói mà mặt nhăn lại,lo lắng không biết liệu bộ xương sống của cô có gãy gục dưới sức nặng của Chí Huy hay không.

"Tích Thư à,con không hiểu rồi! Cụ Âu Dương sẽ cần phải hành động nhanh đến mức tối đa.Bộ Pháp thuật có cách riêng của họ để truy lùng những vụ vi phạm pháp luật vị thành niên,mà họ có lẽ đã biết rồi,để rồi con coi lời ta nói có đúng không."

"Rồi cái Bộ Pháp thuật đó tính làm gì con,con đâu có sử dụng phép thuật lung tung bừa bãi đâu? Con bắt buộc phải kháng cự lại những tên giám ngục để bảo toàn mạng cho con chứ? Con buộc phải xài đến pháp thuật.Bộ Pháp thuật sẽ phải lo lắng nhiều hơn đến việc những tên giám ngục làm cái gì mà quanh quẩn ở trên đường Wisteria Walk chứ,đúng không?"

"Ôi,cô bé ơi.Ta cầu mong cho được như vậy,nhưng mà ta e rằng...HỨA LÊ ƠI,TA SẼ GIẾT MI!"

Một tiếng nổ to rền chợt vang lên và một mùi nồng nồng khó chịu của rượu bia trộn lẫn với khói thuốc lá bốc tỏa trong không gian đúng lúc một người đàn ông béo lùn râu ria tua tủa khoác một cái áo choàng te tua bỗng hiện nguyên hình ngay trước mặt bà Hoa Lan và Tích Thư.Người đàn ông này chân cẳng ngắn ngủn,nhưng mớ tóc rối bù màu vàng hoe thì dài thượt.Đôi mắt lão quầng thâm và mọng nước khiến cho cái nhìn của lão có vẻ khổ sở thương tâm như mắt loài chó săn Basset.Lão đang cuộn lại một tấm lụa óng ánh bạc mà Tích Thư nhận ra ngay tức thì đó là tấm áo khoác tàng hình.

Hắn hết đưa mắt nhìn chòng chọc vào bà Hoa Lan rồi đến Tích Thư và Chí Huy,cả hai anh em gương mặt vài giọt mồ hôi chảy xuống làm ước đẫm hai vai.Hắn dừng ánh lại Tích Thư rồi quay sang bà Hoa Lan hỏi:

"Kẻ nào chọc giận gì bà mà bà đứng đây la lối om sòm vậy? Xin chào cô bé...."

Bà Hoa Lan gào lên:

"Kẻ đó là ông đó cái đồ trốn việc nhà ông.Ông có biết là bọn giám ngục đã xuất hiện ở đây rồi không? Ông là đồ vô tích sự,đồ chảy thay lười biếng,đồ trộm cắp hèn mạt!"

Hứa Lê ngơ ngác lập lại,lão giơ đũa phép ra hỏi.

"Bọn giám ngục? Bọn giám ngục xuất hiện ở đây hả? Chúng đâu rồi? Tôi sẽ đánh cho chúng quên luôn đường về ngục Azkaban..."

Bà Hoa Lan rống lên,bà đánh Hứa Lê túi bụi.

"Còn bài đặt ra vẻ,cái đồ vô tích sự.Bọn giám ngục đã tấn công con nhỏ mà ông có bổn phận phải trông coi đó!"

Hứa Lê hết nhìn bà Hoa Lan đến nhìn Tích Thư,lắp bắp giọng yếu ớt:

"Ôi,Quỷ thần ơi...tôi...ơ tôi...quỷ sứ ơi..."

"Trong lúc ông thong dong đi mua mấy cái vạc đồ chôm chỉa,chẳng phải là tôi đã nói với ông là đừng đi sao,hả? Tôi có nói như vậy với ông không?"

Hứa Lê trông có vẻ khó chịu hết sức:

"Tôi...ừ thì...tôi...đó là một cơ hội làm ăn rất ngon lành..." Hứa Lê làm bộ mặt vô tội. "Nhưng mà con bé yêu kiều có bị thương tích gì đâu mà,vẫn còn khỏe mạnh,xinh đẹp đứng trước mặt chúng ta đây.Đâu có bị sao đâu...Phải không Tiểu Thư xinh đẹp..."

Hứa Lê giơ tay thô thiển của lão ra định chạm vào mặt Tích Thư,trước khi Tích Thư phản kháng định gạt tay lão ra thì bà Hoa Lan đã thay cô làm điều đó.

Bà Hoa Lan rít lên giận giữ:

"Bỏ cái bàn tay dơ bẩn của ông ra,đừng có làm vấy bẩn con nhỏ.Nếu ông dám làm gì bậy bạ thì tôi sẽ nói cho...."

"Thôi được rồi! Hứa Lê giơ tay ra hiệu cho bà Hoa Lan không nói nữa. "Tôi có làm gì bậy bạ đâu chứ? Chỉ là tôi thấy con nhỏ đáng nhận được lời hay hành động đẹp mà..."

Hứa Lê chưa nói hết câu,bà Hoa Lan lại tiếp tục giơ lên cánh tay đeo lủng lẳng một cái túi đầy,đập túi bụi lên mặt lên cổ Hứa Lê,căn cứ vào tiếng kêu lách cách phát ra từ cái túi thì ắt hẳn là bên trong đầy nhóc đồ ăn cho mèo.

"Cái đồ thối tha vô tích sự,giờ này mà ông còn đứng đây trêu ngươi được, ông đã bỏ và để mặc cho con nhỏ một mình đối mặt với bọn giám ngục..."

"Oái ối...nương tay,nương tay,mụ dơi già khùng ơi! Trước hết,phải có người báo cáo cho cụ Âu Dương biết vụ này mới được."

Bà Hoa Lan gào lên,tay vẫn lẳng bao đồ ăn cho mèo vào đầu vào cổ Hứa Lê.

"Phải! Cần - có - người - báo - cáo - cho - cụ - Âu Dương.Và - người - đó - tốt - nhất - là - ông - chứ - không - ai - khác.Và - ông - có - thể - báo - cáo - luôn - với - cụ - Âu Dương - lý - do - ông - không - có - mặt - tại - chỗ - để - giúp - đỡ - con - bé."

Hứa Lê giơ hai cánh tay lên ôm đầu,co rúm người lại,líu ríu nói:

"Bà cứ ở đó la nữa đi! La cho đã đi! Tôi đi đây,tôi đi ngay đây mà! Bà lo bới lại tóc của bà kìa!"

Một tiếng nổ như pháo vang lên và Hứa Lê biến mất.

Bà Hoa Lan giận dữ nói:

"Ta hy vọng cụ Âu Dương sẽ giết hắn luôn cho rồi! Bây giờ thì thôi,Tích Thư,còn chờ gì nữa mà không đi?"

Gương mặt Tích Thư đổ đầy mồ hôi,Tích Thư quyết định là không nên lãng phí chút hơi thở còn sót lại của mình để giải thích là cô sắp không lê bước nổi nữa dưới cái thân hình như heo sắp đem đi bán của nó.Cô xốc Chí Huy nửa mê nửa tỉnh lên mà lê bước tới phía trước một cách nặng nhọc.

Khi cả hai tới đường Privet Drive,bà Hoa Lan nói:

Ta sẽ đưa con tới tận cửa,đề phòng trường hợp có thêm mấy tên giám ngục lẩn quẩn quanh đây...Ôi miệng ta ăn mắm ăn muối nói bậy...và con đã phải chống trả tụi nó có mỗi một mình... mà cụ Âu Dương đã dặn dò tụi ta là phải giữ gìn cho con đừng xái tới phép thuật bằng mọi giá... Nhưng mà thôi,chén nước đã đổ đi rồi thì làm sao mà hốt lại được nữa,ta dám chừng... nhưng thời buổi bây giờ đồng thau lẫn lộn,quỉ sứ lẫn với phù thủy..."

Tích Thư hỏi trong hơi thở hổn hển:

"Vậy là...cụ Âu Dương...cho...người...theo dõi...con...?"

Bà Hoa Lan phát cáu:

"Đương nhiên là phải vậy! Chứ bộ con tưởng cụ Âu Dương dám để con đi lang thang một mình sau những chuyện xảy ra hồi tháng sáu vừa qua hay sao? Quỷ thần ơi,vậy mà họ nói với ta con là một đứa thông minh biết hết mọi chuyện rồi..."

Ba người vừa tới trước cửa ngôi nhà số 4, bà Hoa Lan bảo:

"Thôi được...Vô nhà đi và ở yên trong đó.Ta chắc rằng sẽ có người đến gặp con ngay thôi."

Tích Thư hấp tấp hỏi:

"Bà sẽ làm gì tiếp theo?"

Bà Hoa Lan đăm đăm nhìn vào bóng tối chung quanh,nhún vai:

"Ta sẽ đi thẳng về nhà.Ta cần phải chờ thêm chỉ thị mới.Con cứ ở yên trong nhà.Chúc con ngủ ngon."

"Khoan đã bà ơi! Con muốn biết..."

Nhưng bà Hoa Lan đã thoăn thoắt bước đi với đôi dép lê và cái túi dây lủng lẳng lách cách.

"Bà ơi! Bà ơi! Bà..."

"Đừng gọi nữa! Chẳng có thêm thông tin gì đâu!"

Tích Thư quay mặt lại,An Hiểu Vân thong thả đi tới gần,gương mặt không chút cảm xúc,hai tay bỏ vào túi áo hai bên.An Hiểu Vân đảo mắt nhìn Tích Thư từ trên xuống dưới với vẻ thích thú,Tích Thư liếc mắt nhìn theo ánh nhìn đó,cả bộ đồ màu trắng mới tinh từ ban đầu bây giờ đã trở nên lem nhem những bùn đất,trông vô cùng mất thẩm mỹ.

"Cô lại tốn tiền mua đồ mới rồi."

An Hiểu Vân cười trêu.Tích Thư không nói gì,nhìn cả người cô bây giờ chẳng khác gì một con mèo trắng lem luốc mới vừa chui ra từ đống tro tàn,nhìn qua Chí Huy lại chẳng bằng cô,vì nó ưa mặc mấy bộ độ hằm bà lằn màu sắc trộn lẫn vào nhau,nhìn vào nó cứ như là cơn lốc mang nhiều màu sắc khác nhau.Còn Tích Thư,những bộ đồ mà cô mặc chỉ toàn là đơn một màu,trắng,đen và xám,ngặt nỗi hôm nay xui xẻo cô lại mặc full trắng đúng ngay cái ngày mà cô bị tấn công.Thấy cô chẳng nói gì,An Hiểu Vân noi tiếp.

"Cô ổn chứ? Vận may của cô chắc cũng cải thiện được đôi chút chứ hả?"

"Đen như chó!...Khỏi phải nhắc!"

Tích Thư nỗi cáu.An Hiểu Vân lại cười,điều đó lại khiến Tích Thư giận càng giận hơn.Cô lạnh lùng nói mang theo lời cảnh cáo.

"Cô cứ cười đi,quả báo tới nhanh lắm đó."

Trái lại với thái độ của giận run người của Tích Thư,An Hiểu Vân vẫn bình thản coi như những lời vừa rồi cô ta nhận được là một cái gì đó rất thoải mái dễ chịu.Đấy,Tích Thư và An Hiểu Vân,hai con người luôn luôn đối đầu nhau,nhưng không phải theo kiểu tranh chấp hay hơn thua,nó chỉ đơn giản là một cái gì đó khiến cho cả hai cảm thấy thú vị nhưng lại không hẳn là vậy.Rồi khi có vấn đề gì đó xảy ra cho cả hai,đến một lúc thích nào đó thì đối phương lại xuất hiện.Đó không gọi là bạn,càng không phải là kẻ thù, cũng chẳng với được tới hai từ tri ân,tri kỷ gì.

"Cô có đoán ra được vì sao bọn giám ngục lại có mặt ở đây không?"

An Hiểu Vân hỏi sau một hồi im lặng, gương mặt cũng có vẻ nghiêm túc hơn.Thấy An Hiểu Vân đã bỏ ý nghĩ chọc tức cô,Tích Thư cũng thôi không cáu.

Cô suy nghĩ rồi nói:

"Không! Đây cũng là câu hỏi mà tôi đang muốn tìm người để hỏi... nhưng...."

"Nhưng không có ai để hỏi!"

An Hiểu Vân tiếp câu nói của Tích Thư.Cô chậm rãi gật đầu,cô nhìn xuống dưới chân mình rồi lại nhìn lên,An Hiểu Vân đang quan sát cô.Cô ta hỏi:

"Cô có nghe được tin tức gì về Voldermot không?"

Cảm thấy khá là thích thú trước câu hỏi này,đã mấy tuần trôi qua rồi Tích Thư không có ai để nói về chủ đề ở thế giới phù thủy,dù đó là những câu chuyện vớ vẩn đi nữa.Nhà của Tích Thư và An Hiểu Vân nằm cách nhau cũng không xa mấy,người ở cuối thị trấn,người thì nằm ngay giữa thị trấn, nhưng nghĩ lại cho dù bình thường có ở xa cách mấy thì cũng sẽ tìm cách để tìm thấy nhau nếu như mình muốn, vấn đề là cả Tích Thư và An Hiểu Vân đều không có cái nhu cầu để tìm gặp nhau như cái kiểu giống như Tích Thư,Thanh Hà hay Băng Liên,cả hai đều thừa biết là điều đó chẳng cần thiết.Nhưng giờ đây, không biết là vô tình hay cố ý,việc gặp được An Hiểu Vân,người cũng trong giới phù thủy như cô để nói chuyện trong tình cảnh này quả là một điều mà Tích Thư không thể phủ nhận được...cô sẽ không từ chối cuộc gặp gỡ này.

Mà cái chủ đề về Voldermot này cũng đã khiến cho Tích Thư đau đầu trong suốt mấy tuần liền,tò mò,lo lắng,ngờ vực,...Thà rằng có được chút thông tin gì của hắn,còn đằng này thì...

"Voldermot,...."

Tích Thư nhìn vào hư không nói không chút cảm xúc:

"...Tôi không có tin tức gì của hắn hết."

"Cô không kiểm tra tin tức..."

"Tôi đã có..."

Tích Thư ngắt lời:

"...Mỗi ngày,tôi đều theo dõi tin tức ở đây."

"Ở đây?"

An Hiểu Vân ngờ vực hỏi.

Tích Thư hờ hững nói:

"Ở nhà dì dượng tôi,tất cả những tờ báo mà họ đã mua mỗi ngày."

Chí Huy vẫn cứ cơ thể không chút sức lực mà đeo bám cô,đầu của nó bây giờ đã ngả hoàn toàn trên vai Tích Thư,cô khó nhọc mà cố giữ thăng bằng để có thể chống lại sức nặng to đùng của Chí Huy.An Hiểu Vân đi lại cầm cánh tay mập ú của Chí Huy,điều này đã giúp Tích Thư giảm đi phân nửa trọng lượng cơ thể to tướng của Chí Huy,người cô nhẹ hẳn,tâm trạng cũng thoải mái hơn.An Hiểu Vân vừa hỏi vừa sửa cho cơ thể Chí Huy sao cho cân bằng giữa hai bên,thằng anh họ thì cứ để mặc cho ai muốn làm gì thì làm,nhìn nó bây giờ như là tẩu hỏa nhập ma.

"Cô nói là cô gom nhặt tin tức từ chỗ của dì dượng cô,tôi có nghe nhầm không vậy?"

Tích Thư khó hiểu.An Hiểu Vân lại nói:

"Tôi hỏi cô về tin tức ở thế giới phù thủy,chứ đâu phải là ở thế giới Mugh.Những tin tức ở đây tôi đều biết tất rồi,tôi cũng sống ở đây mà?"

Tích Thư chợt lặng im,mặt ửng đỏ,tự chửi mình là sao lại không đọc kỹ câu hỏi mà đã tài lanh trả lời rồi,thật là tào lao quá đi,mất mặt thật.Nhưng nếu về tin tức của thế giới phù thủy thì Tích Thư cũng chả biết được bất kỳ một thông tin gì cả,chuyện gì đã xảy ra,Voldermot đang làm gì,ở đâu...

Giọng nói của Tích Thư trở nên ỉu xìu.

"Tôi bị mù thông tin ở thế giới phù thủy rồi."

An Hiểu Vân chớp mắt như là chuyện này là một trò đùa từ Tích Thư dành cho mình.

"Cô đùa à?"

"Tôi không rảnh!"

Tích Thư hời hợt trả lời.An Hiểu Vân nhìn cô sau đó thì nói.

"Cô phải biết chút gì đó chứ? Không nhiều cũng biết một chút."

Tích Thư thở dài.

"Lần này tôi hoàn toàn bị mù thông tin thật rồi.Chẳng có một chút thông tin gì dù là một chút."

Sau vài phút ngắn ngủi,Tích Thư không biết nên nói gì,lần đầu tiên cô không cảm thấy khó chịu gì về việc phải thừa nhận với một người đang cần thông tin rằng 'tôi cũng chẳng biết hơn gì đâu'.An Hiểu Vân hỏi tiếp,một câu hỏi mà đã khiến cho Tích Thư lại nỗi lên cơn thịnh nộ.

"Vậy còn Thanh Hà với Băng Liên? Tụi nó cũng không biết gì hết à? Còn có cả người cha đỡ đầu của cô nữa,tất cả bọn họ chẳng lẽ lại không hề biết chút thông tin gì về Voldermot hay sao?

An Hiểu Vân vừa dứt lời thì cũng là lúc cơn giận của Tích Thư bùng phát.

"Cô đừng nhắc tới họ nữa."

"Có chuyện gì vậy?"

Tích Thư vừa khó chịu vừa thô lỗ xốc Chí Huy đứng thẳng dậy nhưng thật vô dụng với cái hành động đó,chỉ tổ tốn thêm sức lực còn sót lại.

"Tôi nghĩ là họ đã mất hết kí ức về tôi rồi.Không một lá thư.Không một tin tức.Họ hoàn toàn bốc hơi ra khỏi cuộc đời tôi."

Chỉ có thể thất vọng với cái suy nghĩ này,mọi thứ đang diễn ra gần như là đang cố tình muốn khiêu khích Tích Thư,có phải là như vậy thật không? Hay là họ đang cố tình muốn bơ Tích Thư đi,để làm gì? Để rèn luyện sức chịu đựng của Tích Thư chăng? Hay là họ đang bận? Nhưng nếu như vậy thì thật là càng khiến cho Tích Thư giận thêm,họ có thể bận cái gì được cơ chứ? Thanh Hà với Băng Liên đều còn là học sinh,tầm tuổi với Tích Thư,nếu như hai cô nàng này đều bận cùng một lúc thì tại sao Tích Thư lại không bận gì? Hay là do cô dần trở nên quá vô dụng,vô dụng đến nỗi không còn một ai tin tưởng,sợ cô bị tổn thương hay là bị gì khác? Còn về phần chú Văn Kiệt,Tích Thư đã luôn tưởng là chú sẽ gửi thư cho cô thường xuyên,như lời chú đã hứa,nhưng rồi thì sao,chẳng phải bây giờ chả có lá thư nào từ chú đó sao? Tích Thư luôn tưởng rằng chú Văn Kiệt sẽ không bao giờ để mặc cô ở nơi đây,trước giờ chú luôn là người chủ động tìm và liên lạc với cô,mà giờ đây thì sao,cô chẳng phải là người đang chờ đợi chú hay sao? Không lẽ chú Văn Kiệt đã bớt quan tâm đến Tích Thư rồi,vì điều gì chứ?

"Họ không gửi thư cho cô?"

An Hiểu Vân hỏi làm gián đoạn những dòng suy than trách của Tích Thư.Mặt Tích Thư lạnh băng,sự im lặng của Tích Thư đã là câu trả lời cho câu hỏi đó.Tiếp đến là câu hỏi nữa từ An Hiểu Vân,dường như là cô ta không biết được là Tích Thư đang cảm thấy bản thân cô đang bị bỏ rơi không thương tiếc.

"Vậy sao cô không chủ động gửi thư cho họ?"

"Họ đã không thèm đoái hoài gì đến tôi thì mắc gì tôi phải chủ động gửi thư?"

Có một chút vô tình trong giọng nói của Tích Thư.Không biết là An Hiểu Vân có hiểu hết được cảm xúc của Tích Thư hay không,Tích Thư nghĩ là không,bởi vì câu nói tiếp theo của An Hiểu Vân giống như là tiếp thêm sức mạnh làm cho ngọn lửa giận dỗi bên trong cô ngày một lớn.

"Nhưng chẳng may đã xảy ra chuyện gì? Hoặc là họ đang bận...?

"Chuyện gì là chuyện? Cả ba người có thể đều đã ở một nơi khác nhau,không lẽ họ lại xảy ra chuyện gì đó cùng một lúc à? Bận? Họ bận nguyên cả ngày luôn hả? Bận tới nỗi viết có mấy dòng chữ ngắn gọn cho tôi khỏi lo lắng cũng không có thời gian?"

Cơn giận bên trong Tích Thư đang khiến cô muốn hét lên thật lớn,đâu ai biết rằng cô đang cảm thấy như thế nào.An Hiểu Vân không hề bị ảnh hưởng của cơn giận dỗi từ Tích Thư làm cho thay đổi thần thái,cô ta vẫn điềm tĩnh.

"Tôi biết cô đang rất khó chịu vì bị bỏ rơi,và cô đang có hàng tá câu hỏi để hỏi.Bây giờ nếu muốn gỡ rối thì cũng dễ thôi,nút thắt nằm ở đây,nếu cô muốn biết lý do vì sao mà họ không gửi thư cho cô thì cô có thể gửi câu hỏi đến họ,không lẽ họ lại không trả lời thư của cô luôn hay sao?"

"Tôi sẽ không bao giờ chủ động gửi thư! Không bao giờ!"

Tích Thư lạnh lùng nói.Nhưng An Hiểu Vân có vẻ không bận tâm đến điều đó,cô ta nói,trong giọng nói đó hẳn là có sự khuyên nhủ.

"Cô nên dẹp qua một bên cái tính sĩ diện hay tự ái đó đi.Chắc cô sẽ hiểu rõ hơn ai hết,họ đều rất quan tâm đến cô,có bao giờ họ đã bỏ quên cô chưa? Sẽ chẳng có gì đáng xấu hổ khi mình chủ động với người thật tâm với mình..."

An Hiểu Vân dừng lại quan sát Tích Thư,cô chẳng biết nói gì nữa,thấy vậy cô ta lại đặt ra một câu hỏi mà trước đây Tích Thư đã không hề nghĩ tới.

"...Hay là đường thư cú bị ai đó chặn lại rồi?"

Điều này cũng có thể xảy ra lắm,lại nghĩ đến năm học thứ hai,con gia tinh Dobby đã dùng chiêu này chặn thư từ của cô và hai đứa Thanh Hà và Băng Liên.

Tích Thư nửa tin nửa ngờ.

"Có thể lắm!"

"Vậy thì..."

"Vậy thì tôi càng chắc chắn không gửi thư cho ai khác!...". Tích Thư ngắt lời: "...Tôi không thể tự biến mình thành con ngốc ngờ nghệch trong mắt ai kia..."

Chẳng quan tâm gì đến chuyện gửi thư qua lại gì nữa,im lặng rồi Tích Thư nói tiếp:

"Thật nực cười khi biết đường thư cú bị chặn rồi mà vẫn cố gửi đi,chẳng khác gì biết hết nước mà vẫn muốn đi gội đầu."

Nhìn một lượt khảo sát xung quanh,Tích Thư thở ra chán nản.

"Tôi phải đưa nó vô nhà đây,nhìn nó như trúng tà á."

An Hiểu Vân lắc đầu:

"Chỉ là dư âm khủng khiếp còn sót lại của bọn giám ngục thôi,nó không sao đâu."

Nói rồi An Hiểu Vân buông Chí Huy ra,trao trả lại toàn bộ cơ thể nặng nề lên người Tích Thư,cô bắt cảm thấy sức lực của cô đang dần giảm.Nhưng trước khi Tích Thư đưa Chí Huy quay mặt về hướng vào nhà thì An Hiểu Vân đột ngột lên tiếng khiến Tích Thư quay phắt lại ngay.

"Cô sắp gặp rắc rối lớn rồi,nhưng không sao,tôi nghĩ rằng cô có thể vượt qua được chuyện này.Nhưng dù sao cô cũng nên chuẩn bị tinh thần thật tốt để đối mặt,...nhân tiện thì...tôi có điều này muốn nói,câu hỏi của tôi lúc nãy về bọn giám ngục,vì sao chúng lại có mặt ở đây..."

"Chẳng phải câu hỏi đó đã không có câu trả lời rồi sao?"

Tích Thư thắc mắc với những lời mà An Hiểu Vân vừa nói,cô đang sắp gặp rắc rối lớn? An Hiểu Vân lắc đầu nghiêm giọng nói:

"Lý do chúng xuất hiện ở đây là vì cô đó.Chúng được phái đến đây để tấn công cô,nhưng chẳng biết phải nói sao nữa,nói là người phái chúng tới đây để tấn công cô...nói là thành công thì không phải mà nói thất bại thì cũng không."

Có một sự thoắt ẩn thoắt hiện đầy bí ẩn trong từng câu nói đó của An Hiểu Vân.Tích Thư nghi hoặc.

"Cô nói bọn giám ngục được phái tới đây để tấn công tôi? Ai là người phái bọn chúng tới?"

Nhưng câu hỏi này của Tích Thư sẽ chẳng nhận được câu trả lời,An Hiểu Vân vờ như không nghe thấy câu hỏi của Tích Thư mà chỉ nói.

"Tôi phải về rồi,cô đưa anh họ của cô vô nhà đi.Chúc cô may mắn,hy vọng vận may của cô sẽ không còn đen như chó mực."

An Hiểu Vân nở ra một nụ cười,nó có phần trêu chọc và phần thành thật, khó mà đoán ra được là cô ta đang nghĩ và đang muốn nói gì.Tại sao An Hiểu Vân lại không trả lời câu hỏi của Tích Thư chứ? Tại sao ai cũng đến rồi đi rồi coi cô như con ngốc thế này?

Tích Thư cáu kỉnh xốc lại cái bị thịt trên vai rồi chậm chạp khó khăn và đau đớn lê bước qua lối đi băng qua vườn để đến cửa ngôi nhà số 4.

Đèn trong hành lang vẫn sáng.Tích Thư nhét cây đũa phép vào lưng quần jean,rung chuông,nhìn cái bóng của dì Minh Nguyệt lớn dần lên và chập chờn méo mó qua lớp cửa kính gợn sóng.

"Huy con về đó hả! Mẹ bắt đầu hơi hơi lo,nhưng con cũng kể như về đúng giờ...Huy con! Con bị làm sao vậy?"

Tích Thư ngoảnh sang nhìn Chí Huy một cái rồi chuồi ra khỏi nách thằng anh họ đúng lúc cánh cửa mở ra.Chí Huy đứng ỳ tại chỗ,đu đưa lắc lư một lát,mặt mày tái mét,sau cùng nó há miệng ra nôn thốc nôn tháo xuống tấm thảm chùi giày ở bậc thềm.

"Huy con! Huy con ơi,con bị làm sao vậy? Anh Chí Kiên ơi, anh CHÍ KIÊN!"

Dượng Chí Kiên vừa chạy vừa nhảy ra khỏi phòng khách,bộ ria sư tử biển phập phồng trên mép đúng như thông lệ mỗi khi dượng gặp chuyện căng thẳng hồi hộp.Dượng lật đật chạy sang tới giúp dì Minh Nguyệt xoay sở dàn xếp sao cho bộ giò yếu ớt chỉ chực sụm xuống của Chí Huy nhấc qua được ngạch cửa mà không bị dẫm vô cái vũng nhầy nhụa.

Dì Minh Nguyệt nói:

"Con mình bệnh rồi, anh Chí Kiên!"

"Con bệnh gì vậy con trai của cha? Chuyện gì đã xảy ra? Có phải tại bà Dung cho con uống mấy thứ trà lạ bụng không?"

"Sao mình mẩy của con toàn bùn sình vậy con? Con đã lăn lê dưới đất sao?"

"Chẳng lẽ... con bị trấn lột? Có đúng vậy không, con trai của cha?"

Vừa nghe nói đến từ "trấn lột" dì Minh Nguyệt đã tru tréo lên:

"Kêu cảnh sát! Anh Chí Kiên,kêu ngay cảnh sát, cục cưng của mẹ,nói cho mẹ biết! Chúng đã làm gì con?"

Trong cơn ồn ào bắng nhắng của gia đình Trần Phong,không ai hơi đâu mà bận tâm đến Tích Thư.Điều này hoàn toàn có lợi cho cô.Trước khi dượng Tích Thư đóng sầm cánh cửa lại,Tích Thư đã kịp lẻn vào nhà êm ru,và trong khi cả nhà Trần Phong đang lùm xùm dắt díu nhau qua hành lang đi vô nhà bếp,Tích Thư thận trọng xê dịch một cách lặng lẽ về hướng cầu thang.

"Ai đã ăn hiếp con hả con trai của cha? Nói cho cha mẹ biết tên nó.Tụi nó sẽ phải trả giá,con yên tâm."

"Suỵt... Anh Chí Kiên,để yên cho con nói,con nó sắp nói điều gì kìa? Con nói gì hở Huy Con? Cứ nói cho mẹ biết!"

Chân của Tích Thư vừa chạm tới chân cầu thang thì tiếng Chí Huy vang lên:

"Nó!"

Tích Thư đứng lặng,chân đặt trên bậc cầu thang, mặt nhăn nhúm lại,cố gắng hết sức để chịu đựng tiếng quát của dượng Chí Kiên nổ ra như sấm:

"CON MẮM KIA! LẠI ĐÂY TAO BIỂU!"

Một cảm giác trộn lẫn tức giận và sợ hãi ập vào Tích Thư,cô chậm rãi rút cái chân trên bậc cầu thang xuống,quay lại đi theo gia đình Trần Phong vô nhà bếp.

Cái nhà bếp sạch sẽ kinh người có một vẻ sáng lóng lánh kỳ quái đến mức không thực,trong bối cảnh ngoài trời thì tối om om. Dì Petunia dìu Chí Huy đến một cái ghế và đặt nó ngồi xuống.Chí Huy vẫn còn xanh mét và nét nhìn vẫn còn ngớ ngẩn.Dượng Chí Kiên đứng trước cửa tủ rượu, quắc đôi mắt ti hí ngó Tích Thư chằm chằm.

"Mày làm gì con tao?"

Dượng nói bằng một giọng gầm gừ đe dọa.

"Con không làm gì nó hết!"

Tích Thư nhẫn nại đáp dù biết một cách hết sức rõ ràng là dượng Chí Kiên không đời nào tin nó. Dì Minh Nguyệt đang chùi những vết nôn ói còn vương vãi trên ngực áo khoác ngắn bằng da của Chí Huy.Dì run run giọng hỏi:

"Nó đã làm gì con hả,Huy Con? Có phải...có phải nó xài tới cái - con -biết - là cái - gì ấy? Nó...có xài cái đồ của nó không?"

Chậm chạp, run run,Chí Huy từ từ gật đầu.

Dì Minh Nguyệt rống lên một tiếng kêu than rền rĩ còn dượng Chí Kiên thì giận đến nỗi đỏ cả mặt.

Tích Thư lạnh lùng nói:

"Con không có! Con không có làm gì nó hết.Không phải con làm,mà là..."

Tích Thư vừa nói tới đó thì một con cú rít bay vọt vào cửa sổ nhà bếp.Mém một chút là đâm sầm vô đỉnh đầu hói của dượng Chí Kiên,nó bay ào qua gian bếp,thả xuống chân Tích Thư một cái phong bì lớn bằng da đang ngậm trong mỏ.Rồi liền sau đó quay người lại một cách duyên dáng, chót cánh chỉ hơi quẹt nhẹ vô đầu tủ lạnh,nó bay vút ra ngoài cửa sổ và biến mất qua khu vườn.

Dượng Chí Kiên gào lên:

"CÚ!"

Dượng giận dữ đóng mạnh cửa sổ nhà bếp,mấy mạch máu căng phồng của dượng phập phồng lia lịa một cách tức tối.

"LẠI LÀ CÚ! TAO THỀ KHÔNG CHO MỘT CON CÚ NÀO LỌT VÔ NHÀ TAO NỮA!"

Nhưng Tích Thư đã xe cái phong bì,rút ra một lá thư.Tim nó gần như nhảy nhót lên tới cổ mà đập như điên. Bức thư viết:

Kính gởi cô Lâm Phong!

Chúng tôi vừa được nhận được tin tình báo là cô đã thi thố thần chú gọi Thần Hộ Mệnh vào lúc chín giờ hai mươi ba phút tối hôm nay tại khu dân cư Little Whinging trước sự hiện diện của một Muggle.

Tầm nghiêm trọng của sự vi phạm Đạo luật Giới hạn Hợp lý đối với Phù thủy Vị thành niên đưa đến hậu quả cô bị đuổi khỏi trường đào tạo Phù thủy và Pháp thuật Hogwarts.Đại diện của Bộ Pháp thuật sẽ sớm đến tận chỗ ở của cô để tiêu hủy cây đũa phép của cô.

Bởi vì cô đã bị chính thức cảnh cáo vì một vụ vi phạm trước đây theo điều 13 của Đạo luật Bí mật của liên minh Phù thủy Quốc tế,chúng tôi rất tiếc phải báo tin cho cô biết là sự có mặt của cô ở phiên tòa kỷ luật tại Bộ Pháp thuật vào lúc 9 giờ sáng ngày 12 tháng Tám là cần thiết.

Mong cô khỏe.

Kính thư.

Văn phòng Sử dụng Phép thuật Bất hợp lý.

Bộ Pháp thuật

Tích Thư đọc đi đọc lại lá thư đến hai lần,cô chỉ còn mơ hồ ý thức là dượng Chí Kiên và dì Minh Nguyệt đang nói gì đó bên cạnh.Trong đầu cô,tất cả như đóng băng và tê cứng,thông tin vừa nhận được đã khiến ý thức của cô hoàn toàn tê liệt như bị trúng một mũi thuốc tê.Cô bị đuổi khỏi trường Hogwarts.Thế là hết.Cô sẽ chẳng bao giờ còn được trở về đó nữa. Bộ não bị tê liệt nhất thời của Tích Thư dường như được đánh thức dậy.Đại diện của Bộ Pháp thuật sẽ sớm đến tận chỗ ở của cô.Chỉ có một cách duy nhất ứng phó tình huống này thôi,cô phải đào tẩu - ngay bây giờ.Cô sẽ chạy trốn ở đâu,cô không biết, nhưng cô biết chắc chắn một điều: dù là ở trong trường Hogwarts hay ở ngoài trường,cô đều cần đến cây đũa phép.Trong một trạng thái gần như mộng du,Tích Thư rút cây đũa phép ra và quay lưng bước khỏi nhà bếp.

Dượng Tích Thư gào theo nó:

"Mày tính đi đâu đó hả con mắm kia?"

Không nghe thấy Tích Thư trả lời, dượng Chí Kiên bước thình thịch ngang qua nhà bếp,đứng chắn cánh cửa mở ra hành lang.

"Tao chưa nói chuyện xong với mày,nghe không con mắm kia?"

Tích Thư lạnh lùng nói:

"Tránh ra!"

"Mày phải ở lại đây để giải thích coi làm sao mà con trai tao..."

Tích Thư giơ cây đũa phép của cô lên:

"Nếu dượng không tránh ra thì dượng đừng trách con."

Dượng Chí Kiên gầm gừ:

"Mày không thể làm cái chuyện đó với tao.Tao biết rõ là mày đâu có được phép xài nó ở bên ngoài cái nhà thương điên mà mày kêu là trường học của mày."

Harry nói:

"Cái nhà thương điên mà ông nói đó đã đuổi tôi rồi.Bây giờ thì tôi cũng không cần phải theo cách của họ,tôi cũng chả quan tâm gì tới cái luật lệ chết tiệt đã ngăn tôi suốt những ngày khi về đây nữa.Tôi cho ông ba giây để quyết định.Một là tránh ra! Hai...đừng trách tôi sao không nói trước...MỘT...HAI...."

Một tiếng nổ vang rền làm rung chuyển nhà bếp. Dì Minh Nguyệt thét lên.Dượng Chí Kiên cũng gào to và thụp đầu xuống.Nhưng đây là lần thứ ba trong một buổi tối Tích Thư phải căng mắt nhìn quanh tìm kiếm nguyên nhân của cái sự cố kinh động mà nó không hề gây ra.Lần này nó tìm được nguyên nhân ngay lập tức: một con cú trại lông xù đang đậu bên ngoài bệ cửa sổ nhà bếp,có lẽ còn đang ngất ngư với cú đụng đầu lịch sử với cánh cửa sổ.

Bất chấp tiếng gào điên tiết của dượng Chí Kiên.

"LẠI LÀ CÚ!"

Tích Thư chạy băng qua nhà bếp và trong nháy mắt đã mở toang cánh cửa sổ. Con cú thò cái chân của mình ra,ở đó có buộc chặt một cuộn giấy da nhỏ.Rồi nó rùng mình,rủ lông và cất cánh bay vút đi ngay sau khi Tích Thư tháo bức thư khỏi chân nó.

Hai tay run lẩy bẩy,Tích Thư mở bức thư thứ hai ra.Thư được viết ngoáy bằng mực đen một cách hết sức vội vàng:

Tích Thư!

"Cụ Âu Dương vừa đến Bộ và cụ sẽ cố gắng dàn xếp ổn thỏa.ĐỪNG RA KHỎI NHÀ CỦA DÌ DƯỢNG CON.ĐỪNG CÓ THỰC HIỆN BẤT CỨ PHÉP THUẬT NÀO NỮA.ĐỪNG CÓ GIAO NỘP ĐŨA PHÉP CỦA CON CHO AI HẾT."

Huỳnh Kiến Phàm

Đầu óc Tích Thư đang quay cuồng,cô có thể chạy trốn ngay và có nguy cơ là sẽ bị Bộ Pháp thuật truy bắt được bất cứ lúc nào.Hoặc cô cứ ở lại mà chờ người của Bộ đến tận đây kiếm cô,Tích Thư có xu hướng lựa chọn khả năng thứ nhứt,nhưng cô cũng biết rằng ông Huỳnh luôn tìm cách làm điều gì có lợi nhứt cho cô...với lại,nói cho cùng, thì cụ Âu Dương đã từng giải quyết ổn thỏa cho nhiều vụ còn tồi tệ hơn vụ này nhiều...

Tích Thư quay lại đi vào lại nhà bếp,cô quăng mình ngồi xuống cạnh bàn ăn,đối diện Chí Huy và dì Minh Nguyệt,dượng Chí Kiên theo Tích Thư đi vào nhà bếp.Cả dì và dượng đều hết sức chưng hửng trước hành động quay trở lại của Tích Thư. Dì Minh Nguyệt đưa mắt nhìn dượng Chí Kiên một cách tuyệt vọng.Mấy mạch máu vốn đã phồng trên thái dương dượng Chí Kiên càng phập phồng tệ hại hơn.Dượng hậm hực hỏi:

"Lũ cú chết tiệt đó do ai cử tới hả?"

Tích Thư đang cố căng tai ra nghe động tĩnh bên ngoài,canh phòng trường hợp đại diện của Bộ Pháp thuật tới tìm cô.Cô cần được để yên để tập trung ứng phó tình hình,cứ trả lời cho xong những câu hỏi của dượng Chí Kiên thì dễ hơn và yên thân hơn,nên Tích Thư bình tĩnh đáp:

"Con cú thứ nhứt là do Bộ Pháp thuật cử đến để đuổi học con.Con cú thứ hai là do phụ huynh của bạn con,người đã từng tới đây đón con bằng lò sưởi."

Dượng Vernon rống lên:

"Bộ Pháp thuật hả? Thứ người điên khùng như tụi mày mà cũng tham gia chính quyền nữa hả? Vậy là mọi thứ,mọi thứ,coi như đã được giải thích.Hèn chi mà cái đất nước này càng ngày càng chẳng ra gì..."

Không nghe Tích Thư đáp lại,dượng Chí Kiên trừng mắt nhìn cô rồi kiếm chuyện vặc cô:

"Mà tại sao mày bị đuổi học?"

"Bởi vì con sử dụng pháp thuật."

"À HÁ!"

Dượng Chí Kiên gầm lên,dộng nắm đấm xuống nóc tủ lạnh khiến cho cánh cửa bị bật tung ra,làm văng tung tóe rồi lăn lóc xuống sàn cả đống đồ ăn vặt ít chất béo của Chí Huy.

"Vậy là mày chịu thú nhận rồi nha! Mày làm gì Chí Huy con tao hả?"

Tích Thư hơi bị mất bình tĩnh.

"Con không làm gì hết."

Tuy nhiên dượng Chí Kiên bỗng nỗi sùng,dượng đá cái ghế khiến nó bay thẳng vào cửa kính của tủ chén ngay bên trái của Tích Thư,chẳng biết là có phải dượng Chí Kiên muốn cô ăn trọn cái ghế đó không,hay là vì dượng muốn vậy thật nhưng lại không may đá trượt nó bay qua chỗ khác.Một mảnh kính vỡ đã văng về phía Tích Thư,nó ghim hẳn vào mu bàn tay trái cô,cơn đau nhói chợt ập đến,máu từ đó cũng ứa ra,Tích Thư không quan tâm,không kêu,không đứng dậy đi cầm máu,không bị cơn đau của vết thương làm thay đổi sắc mặt lạnh lùng của cô,cô cũng không thèm tìm cách lấy cái mảnh kính vỡ đó ra khỏi mu bàn tay.Không biết là có ai ở trong ngôi nhà này nhìn thấy vết thương của Tích Thư đang chảy máu hay không,cái quần màu trắng lấm lem bùn đất,ở ngay đầu gối cô,nơi mà cô đang để bàn tay bị thương đó bây giờ đã nhuộm thành màu đỏ.

Dượng Chí Kiên gầm lên.

"Mày đừng có chối,đây không phải là lần đầu tiên mày làm vậy với con tao. Mày biết là tao đang nói gì mà? Từ trước tới giờ ai cũng nghĩ mày là cái đứa nạn nhân của Chí Huy,nhưng mà đâu có ai biết được sự thật đằng sau đó là gì đâu chứ? Mày...Mày có bao giờ chịu trận trước Chí Huy đâu hả? Mày có bao giờ chịu ăn đồ thừa của Chí Huy đâu hả? Mày có bao giờ lụm lại đồ chơi của Chí Huy đã bỏ đâu hả? Mày có bao giờ bị chó rượt leo lên cây ngồi đến nửa đêm vì Chí Huy đâu hả? Từ cái lúc mà mày chưa biết nói con mẹ gì là mày đã giở cái thói không chịu thua ai rồi,lớn rồi thì mày lại đánh và chơi khăm Chí Huy,bộ mày tưởng là tao ngu tao không biết gì hết về những chuyện mà mày đã làm với con tao hả?"

"Dượng muốn bênh thì hãy bênh cho đúng."

Âm điệu trong giọng nói của Tích Thư chứa đầy sự lạnh lẽo,cô đã quá chán ngán với cái việc này rồi.Dượng Chí Kiên nhìn Tích Thư chằm chằm như muốn bóp chết cô luôn cho rồi.Dượng hung hăng nói:

"Bộ tao nói oan cho mày hả?"

Tích Thư cười lạnh nhạt.

"Không! Con không chối điều đó.Con chỉ muốn chấn chỉnh lại một chút với cái ý nghĩ tạp nham của dượng thôi..."

Mặc kệ Dượng Chí Kiên nỗi cơn thịnh nộ trước mặt,mặc kệ dì Minh Nguyệt đang kêu lên một tiếng rồi lại ôm chầm lấy Chí Huy,người đang run rẩy.Tích Thư nói.

"...Con biết là dì dượng không ưa con và cả Chí Huy cũng giống vậy,gia đình ba người có thể thương nhau bằng cách nào đó thì tùy...nhưng cũng đừng vì nhau quá mà chối bỏ sự thật được..."

"Chối bỏ cái gì?"

Dượng Chí Kiên như con sói cắt ngang lời Tích Thư.Cô cười khinh khỉnh rồi làm bộ mặt lanh tanh.

"Chối bỏ những thứ tác hại mà Chí Huy đã gây ra cho người khác! Không riêng gì con đâu,nó đã đánh người một cách vô cớ mà không cần lý do. Còn dượng với lại dì thì cứ ngang nhiên ủng hộ việc làm một cách thiếu khách quan của nó.Con không thể nào chịu trận giống như mấy đứa nạn nhân của nó được đâu,và con nói rất rõ ràng là con không phải tự nhiên làm như vậy với nó..."

"Thì đó,mày đã làm! Hôm nay Chí Huy con tao nó bị như vậy là đều do mày làm."

"Nhưng lần này không phải là con làm!"

Chí Huy đột ngột mấp máy môi thì thầm:

"Là nó!"

Dượng Chí Kiên và dì Minh Nguyệt lập tức ra dấu cho Tích Thư im đi và cả hai người cúng cúi xuống sát cậu quí tử.Dượng Chí Kiên động viên:

"Nói tiếp đi con trai của cha.Nó đã làm gì con?"

Dì Minh Nguyệt thầm thì:

"Nói đi con,cục cưng của mẹ.

Chí Huy thều thào:

"Nó chĩa cái đó vô con..."

"Không sai! Nhưng tao không..."

"IM ĐI!"

Dượng Chí Kiên gầm lên và dì Minh Nguyệt phụ họa.Bộ râu mép của dượng Chí Kiên lại phập phồng một cách giận dữ.Dượng bảo cậu quí tử:

"Nói tiếp đi,con."

Chí Huy rùng mình,nói giọng khàn khàn:

"Trời tự nhiên tối.Tất cả đều tối.Mọi thứ đều tối thui.Rồi con... nghe... có những thứ...ở bên trong... trong đầu con..."

Dượng Chí Kiên và dì Minh Nguyệt nhìn nhau với vẻ mặt kinh hoàng tột đỉnh.Nếu cái mà họ ghét nhất trên thế gian này là phép thuật,kế đến sít sao là những người hàng xóm ăn gian nhiều hơn họ về chuyện xài ống nước tưới cỏ,thì những người nghe được tiếng nói trong đầu chắc chắn cũng phải đứng vào hàng chót bét.Hai ông bà hiển nhiên cho Chí Huy đã bị mất trí.Dì Minh Nguyệt thở sâu,gương mặt trắng bệch,nước mắt lưng tròng.

"Cái mà con nghe thấy là cái gì,hở cục cưng của mẹ?"

Nhưng Chí Huy dường như mất hết khả năng nói rồi.Nó lại nhún vai,lại lúc lắc cái đầu to tướng đội mái tóc vàng hoe,và dù đã bị cảm giác sợ điếng người bao trùm từ lúc con cú đầu tiên đem tin của Bộ Pháp thuật đến,Tích Thư vẫn cảm thấy nổi cơn tò mò.Bọn giám ngục thường khiến cho một người bị ếm phải sống lại những khoảnh khắc tồi tệ nhứt trong đời...Thế không biết cái thằng Chí Huy được nuông chiều hư hỏng,hay ăn hiếp người khác đã phải nghe nói gì nhỉ?

"Chuyện xảy ra như thế nào hở con?"

Giọng nói của dượng Chí Kiên lặng lẽ một cách khác thường,loại giọng mà dượng chỉ áp dụng trong trường hợp phải ngồi bên giường bệnh của một người đang thập tử nhất sinh.

Chí Huy run run kể:

"Con té... và rồi..."

Chí Huy ra dấu chỉ vô bộ ngực đồ sộ của nó.Chỉ có Tích Thư hiểu.Chí Huy đang nhớ lại cái lạnh buốt giá mướt đã xâm chiếm hết lồng ngực khi mọi hy vọng và hạnh phúc bị hút khỏi người nó. Giọng Chí Huy não nề:

"Đáng sợ...Lạnh.Lạnh ghê lắm."

Dì Minh Nguyệt đặt bàn tay lo âu lên trán Chí Huy để xem nhiệt độ của nó. Dượng Chí Kiên thì cố giữ giọng ra vẻ bình tĩnh:

"Rồi! Nhưng rồi chuyện gì xảy ra hở Chí Huy?"

"Cảm thấy...thấy...thấy...như thể...như thể là..."

Tích Thư chán ngán nói nốt câu dùm Chí Huy:

"Như thể mình không bao giờ hạnh phúc được nữa."

Chí Huy thì thào,vẫn còn run lẩy bẩy:

"Ừ."

"Vậy là..."

Dượng Chí Kiên lấy lại tiếng nói sang sảng thường lệ của ông khi ông đứng dậy.

"Vậy là mày đã ếm ba thứ bùa phép bậy bạ lên con trai tao,khiến cho nó nghe có tiếng nói trong đầu và tin là nó...nó sẽ suốt đời khốn đốn khổ sở hay khốn gì đó.Có đúng vậy không?"

Tích Thư cũng nổi nóng lên,giọng nói của cô cũng lớn theo cơn giận đang tăng.

"Con đã nói với dượng bao nhiêu lần rồi? Con không phải là kẻ ếm Chí Huy! Mà chính là do hai tên giám ngục làm!"

"Hai cái gì?"

Tích Thư phát âm chậm rãi và rõ ràng từng tiềng một:

"Hai tên giám ngục đã ếm Chí Huy!"

"Nhưng giám ngục là cái đồ quỉ quái gì chứ?"

"Chúng canh giữ ngục Azkaban!"

Người thốt ra câu vừa rồi là dì Minh Nguyệt,ngay sau đó là mấy giây yên lặng như tờ,và dì Minh Nguyệt đưa vội tay lên bưng kín miệng,như thể dì vừa mới lỡ lời thốt ra một lời nguyền rủa bậy bạ. Dượng Chí Kiên trợn tròn mắt ngó dì Minh Nguyệt,cái đầu của Tích Thư cũng quay mòng mòng.Mới vừa xảy ra vụ bà Hoa Lan,chẳng lẽ giờ lại có thêm dì Minh Nguyệt nữa?

Cô kinh ngạc hỏi:

"Sao dì biết?"

Dì Minh Nguyệt có vẻ như kinh hoảng đối với chính mình,dì liếc nhìn dượng Chí Kiên với vẻ áy náy hối lỗi đầy sợ sệt,rồi dì từ từ hạ bàn tay xuống để lộ ra hàm răng ngựa.Dì nói giọng ngát gừng:

"Từ rất lâu rồi...Ta nghe thằng gớm ghiếc đó nói với con khác người đó..."

Tích Thư la lớn:

"Nếu dì muốn nhắc tới cha mẹ con thì tại sao dì lại không gọi họ bằng tên?"

Nhưng dì Petunia không thèm lý gì đến Tích Thư,dì tỏ ra bối rối một cách kinh khủng.Tích Thư ngạc nhiên đến lặng người,ngoại trừ một trường hợp duy nhất xảy ra bất ngờ vào năm ngoái,lúc đó dì Minh Nguyệt đã gào lên rằng mẹ của Tích Thư là đồ đồng bóng,còn thì chưa bao giờ Tích Thư nghe dì nó nhắc tới người em ruột của mình.Tích Thư kinh ngạc là dì Minh Nguyệt đã nhớ cái thông tin về thế giới ma thuật đó lâu tới như vầy, trong khi trước nay dì cứ dốc hết tâm sức ra để làm bộ như thế giới ấy không hề tồn tại trên đời.

Dượng Chí Kiên hết há hốc mồm ra rồi ngậm miệng lại,rồi lại há hốc mồm ra,rồi lại ngậm lại,cuối cùng có vẻ như đã cố gắng hết sức để nhớ lại được muốn nói năng phải làm như thế nào,dượng lại mở miệng ra lần thứ ba và phát ra giọng khàn khàn:

"Vậy là...vậy là...chúng thực ra là...chúng có thực trên cõi đời này,những tên...dám - khỉ - khô gì đó?"

Dì Minh Nguyệt gật đầu.

Dượng Chí Kiên hết nhìn dì Minh Nguyệt đến nhìn Tích Thư rồi nhìn đến Chí Huy như hy vọng ai đó sẽ la to lên "Mắc lừa rồi! Chỉ là trò bịp Cá tháng Tư thôi!" Khi thấy không ai nói gì,dượng lại há hốc mồm ra một lần nữa,nhưng dượng Chí Kiên chưa kịp cố sức một lần nữa để tìm thêm từ vựng mà nói thì đã phải ngậm miệng lại...Một con cú thứ ba,như một trái đạn đại bác bằng lông vũ,bay xộc qua cánh cửa sổ vẫn còn để mở,xông thẳng vô nhà bếp,đáp xuống một cái phịch trên mặt bàn ăn,khiến cho cả ba người trong gia đình Trần Phong đều nhảy dựng lên vì sợ hãi.Tích Thư nhận lấy từ mỏ con cú cái phong bì thứ hai,trông giống như văn thư nhà nước,cô vội vàng mở thư ra trong khi con cú lao vút trở vào bóng đêm.

"Đủ rồi!...lũ tà ma...!"

Dượng dẫm bước thình thịch tới bên cửa sổ và đóng sầm cửa lại.

*Kính gởi cô Lâm Phong.

Tiếp theo lá thư của chúng tôi gởi cách đây khoảng chừng hai mươi hai phút,Bộ Pháp thuật đã thay đổi quyết định tiêu hủy cây đũa phép của cô ngay tức thì.Cô được phép giữ lại cây đũa phép cho đến phiên tòa ngày 12 tháng 8,khi ấy tòa sẽ có quyết định chính thức là cô có phải giao nộp đũa phép hay không.

Sau những cuộc thảo luận với ông Hiệu trưởng trường đào tạo Phù thủy và Pháp thuật Hogwarts, ông Bộ trưởng cũng đồng ý rằng việc có đuổi học cô hay không cũng sẽ được quyết định trong phiên tòa ấy.Do đó cô nên tự coi mình bị đình chỉ việc học cho đến khi có thêm kết quả điều tra.

Chúc cô điều tốt đẹp nhất.

Kính thư.*

Trong nháy mắt,Tích Thư đọc đi đọc lại bức thư này tới ba lần liên tiếp,nỗi khổ tâm trong lòng cô được dịu đi chút ít khi cô hiểu ra mình chưa hẳn bị tống cổ dứt khoát ra khỏi trường Hogwarts.Dù vậy những nỗi lo sợ của cô vẫn không có cách gì tan biến hẳn,mọi chuyện dường như vẫn còn treo lơ lửng phía trước,đợi đến phiên tòa ngày 12 tháng 8.

"Cái quái vật gì nữa vậy hả?"

Dượng Chí Kiên hỏi giật.Tích Thư sực nhớ ra tình huống chung quanh cô lúc bấy giờ nhưng cô không trả lời.Dượng Chí Kiên tiếp.

"Bây giờ lại thêm chuyện gì nữa? Họ sẽ xử mày ra sao? Liệu mày có bị kết án tử hình không?"

Dượng Chí Kiên nói thêm câu sau như đưa ra hàm ý đầy hy vọng.Tích Thư nói:

"Con phải đến dự phiên tòa."

"Và họ sẽ kết án mày ở đó hả?"

"Con nghĩ là vậy!"

Dượng Chí Kiên nói một cách tàn nhẫn:

"Vậy thì tao vẫn chưa hết hy vọng."

Tích Thư đứng dậy.

"Ờ...đó là tất cả..."

Cô bây giờ tha thiết muốn được ở yên một mình,để suy nghĩ,để được trấn tĩnh lại tinh thần đang hết sức căng thẳng.Nhưng dượng Chí Kiên gầm lên:

"CON MẮM!"

Tích Thư sốt ruột hỏi:

"Vụ gì?"

Dượng Chí Kiên vẫn gào thét:

"KHÔNG! CÁI TỪ 'Ờ' KINH TỞM CỦA MÀY KHÔNG PHẢI LÀ TẤT CẢ.NGỒI XUỐNG ĐÂY!"

Tích Thư mất bình tĩnh,trong khi vết thương ở tay cô thì không ngừng chảy máu.

"Lại còn chuyện gì nữa?"

"CHÍ HUY..." Dượng Chí Kiên gào lên: "TAO MUỐN BIẾT CHÍNH XÁC LÀ CHUYỆN GÌ ĐÃ XẢY CHO CON TAO."

"ĐƯỢC THÔI!"

Tích Thư đáp trả cái âm giọng lớn như sấm ấy,và trong cơn tức giận cây đũa phép vẫn còn nắm chặt trong tay cô chợt phát ra những tia sáng màu đỏ và vàng,khiến cho cả nhà Trần Phong lại một phen kinh hồn tởn vía.

Tích Thư cố gắng kềm chế cơn nóng giận,nói nhanh.

"Chí Huy và con đang ở trong con hẻm giữa đường Wisteria Walk.Con với nó có cãi nhau,con mới lấy đũa phép ra,nhưng chưa xài tới,vừa lúc đó có hai tên giám ngục xuất hiện..."

Dượng Chí Kiên điên tiết ngắt lời Tích Thư:

"Nhưng dám ngụt là cái gì? Chúng làm cái giống gì?"

Tích Thư nhẫn nại đáp:

"Con nói với dượng rồi! Chúng lấy đi tất cả những niềm vui và hạnh phúc của con người,và nếu như ai xui xẻo được chúng hôn...."

"Hôn?"

Dượng Chí Kiên lại ngắt lời Tích Thư,mắt dượng hấp háy nhè nhẹ.

"Hôn thì có cái quái gì mà đáng sợ?"

Tích Thư cười nhạt lắc đầu.

"Một nụ hôn của giám ngục sẽ khiến cho linh hồn của người đó bị mất đi."

Dì Minh Nguyệt thốt lên một tiếng kêu nho nhỏ.

"Linh hồn của con tôi? Không,họ đâu có lấy đi được...con tôi vẫn còn linh hồn mà..."

Dì Minh Nguyệt nắm chặt vai của Chí Huy và day và lắc nó thiệt mạnh,như thể để kiềm tra xem có thể nghe tiếng linh hồn kêu loẻng xoẻng bên trong thân xác của nó không.

Tích Thư ngó thấy mà phát cáu:

"Đương nhiên là hồn nó vẫn còn,nó mà mất hết hồn thì nó còn tệ hơn bây giờ nhiều."

Dượng Chí Kiên lại lớn tiếng nói:

"Con đã chống trả lại chúng phải không con trai của cha?"

Bộ dạng dượng Chí Kiên giống như một người đang cố gắng đem câu chuyện trở lại lĩnh vực mà ông có am hiểu.

"Con đã tung ra cú đấm một-hai cổ điển phải không con?"

Tích Thư nghiến răng để dằn cơn bực tức:

"Thành thật đi.Mày không thể đánh tụi nó kiểu đó được."

Dượng Chí Kiên quát lên ầm ĩ:

"Vậy thì tại sao con trai tao vẫn bình an? Tại sao nó không bị cái thứ thái giám gì đó hút linh hồn, hả?"

"Vì con sử dụng phép...."

VÚT

Một đôi cánh vỗ chấp chới kêu vù vù,và như một trái banh mềm đầy bụi,con cú thứ tư lao ra từ lò sưởi.

Dượng Chí Kiên rống lên,vò đầu bứt tóc.

"TRỜI ƠI!....QUỶ THA MA BẮT!"

Dượng điên tiết đến nỗi tự bứt ra một nắm ria từ bộ râu mép của dượng,một hành động kể cũng lâu lắm rồi dượng không còn làm nữa.

"TAO KHÔNG CHO PHÉP CÚ VÀO NHÀ TAO! TAO SẼ KHÔNG BỎ QUA CHUYỆN NÀY ĐÂU! TAO NÓI CHO MÀY BIẾT!"

Nhưng Tích Thư đã kịp gỡ cuộn giấy da ra khỏi chân con cú,vì nó tin chắc bức thư này là do cụ Âu Dương gửi,để giải thích mọi chuyện - chuyện liên quan bọn giám ngục,chuyện về bà Hoa Lan,rồi hành động của Bộ Pháp thuật,và cả chuyện cụ nữa - cụ Âu Dương - cụ đã dàn xếp những rắc rối như thế nào,cho nên lần đầu tiên trong đời,cô cảm thấy thất vọng khi nhận ra nét chữ viết tay của chú Văn Kiệt.Mặc kệ dượng Chí Kiên đang nổi trận lôi đình với bọn cú,mắt thì ti hí để tránh một đám tro bụi mịt mù do con cú quậy lên trước khi cất cánh bay lên từ ống khói.Tích Thư mở vội lá thư ra,chăm chú đọc bức thư của chú Văn Kiệt.

""Ông Kiến Phàm vừa kể cho chú biết mọi chuyện.Hãy ở yên và đừng có bỏ ra khỏi nhà lần nữa.Bất kể con gặp chuyện gì.""

Tích Thư lật qua lật lại tấm giấy da giờ đã lấm lem màu đỏ sẫm,xăm soi kỹ lưỡng phần còn lại của lá thư,nhưng cũng chẳng phát hiện thêm được một chữ nào.

Nỗi uất ức của cô lại trào lên,chẳng lẽ không có tới một người nào khen "khá lắm!" cho cái vụ mà cô đã một mình đánh gục cả hai tên giám ngục hay sao? Cả ông Huỳnh lẫn chú Văn Kiệt đều hành xử như thể cô đã làm điều gì hết ngu xuẩn và bậy bạ,và họ phải thận trọng giữ mồm giữ miệng và cân nhắc tình huống,cho đến khi biết chắc được mức độ thiệt hại đã bị gây ra.

"Lũ âm binh...ý tao nói là một bầy cú,cứ bay ra bay vô nhà tao,tao hết chịu nổi rồi,con mắm thúi kia,tao sẽ không..."

Tích Thư lấy bức của ông Huỳnh ra lướt nhanh phần nội dung rồi lại nhìn qua thư của chú Văn Kiệt.Cô tức tối,vò cả hai bức thư trong nắm tay,khi cô càng nắm chặt thì máu ở vết lại ứa ra tiếp,nhưng cô chẳng quan tâm đến nó.Cô quát lại dượng Chí Kiên:

"Con làm sao mà cấm được bọn cú bay đến chứ?"

Dượng Chí Kiên gào tướng lên:

"Tao muốn biết sự thật về những gì đã xảy ra tối hôm nay! Nếu Chí Huy quả thật bị bọn giám ngục ám hại,thì tại sao mày lại bị đuổi học? Mày đã làm cái chuyện-mày-biết-rồi-đấy,mày đã thú nhận rồi mà!"

Tích Thư hít một hơi thiệt sâu để tự trấn tĩnh,đầu cô lại bắt đầu nhức nhối,cô thực tình không mong muốn bất cứ điều gì khác hơn là ra khỏi nhà bếp,tránh đối mặt với ông bà Trần Phong.Nhưng cô vẫn cố gắng ép mình giữ bình tĩnh:

"Con đã dùng phép thuật gọi Thần Hộ Mệnh để đuổi bọn giám ngục đi.Đó là cách duy nhất khiến bọn chúng sợ."

Giọng gào thét của dượng Chí Kiên vẫn nặng cả tấn điên cuồng.

"Nhưng mấy cái tên dám ngụt làm gì ở khu Little Whinging này hả?"

Tích Thư mệt mỏi đáp:

"Không biết!"

Đầu cô giờ đây lại bắt đầu nhói lên từng cơn đau buốt theo từng phát nhá sáng của tia chớp,cơn giận của cô rút đi như thủy triều xuống,cô cảm thấy trong người cô khô khốc,kiệt sức,cô muốn được yên,cô muốn rời khỏi đây,rời khỏi nhà bếp khiến cô căng thẳng này,hay thậm chí là rời khỏi luôn cái ngôi nhà này,cô sẽ chạy tới một nơi nào đó có thể giải tỏa cảm xúc tiêu cực và nóng giận trong cô.Cả nhà Trần Phong vẫn ngó cô không chớp mắt.

Dượng Chí Kiên gằn giọng nói:

"Là mày! Tao có vài chuyện cần làm với mày đây,con mắm.Tao biết,tại sao chúng lại ở đó? Tại sao chúng lại đi đúng đường đó? Mà mày là con mắm duy nhất..."

Dượng Chí Kiên rõ ràng không thể nói hai từ phù thủy được.

"...Là cái con mắm duy nhất Là - gì - thì - mày - biết - rồi - đó.Lý do gì mà bọn chúng lại có mặt ở đây?"

Nhưng những lời của dượng Chí Kiên bỗng nhiên khiến bộ não kiệt quệ của Tích Thư bừng hoạt động trở lại.Ừ, lý do gì mà chúng lại đến khu dân cư Little Whinging? Phải chăng chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên khi chúng đến con hẻm vào lúc Tích Thư có mặt ở đó? Hay là chúng được phái đến đó là vì Tích Thư? Hay là Bộ Pháp thuật đã không còn kiểm soát được những tên giám ngục? Phải chăng chúng đã bỏ việc canh gác nhà ngục Azkaban để theo Voldermort,như cụ Âu Dương đã từng tiên đoán về chúng.

Dượng Chí Kiên quát tháo hỏi Tích Thư nhân lúc bộ não của cô thức tỉnh:

"Những tên dám đục ấy có phải là canh gác một cái nhà tù quái quỉ nào đó không?"

"Đúng vậy!

Tích Thư đáp.Ước gì cái đầu cô bớt đau nhức. Giá mà cô có thể rời khỏi cái nhà bếp và trở về căn phòng ngủ tối om của cô để mà suy nghĩ...

Dượng Chí Kiên lại hỏi tiếp:

"Mày đừng có nói với tao là cái thằng vượt ngục tự xưng là cha đỡ đầu gì đó của mày là chui ra từ cái ngục tù đó chứ?"

Tích Thư cau mày,cô không thích cái ngữ cảnh của câu từ này chút nào khi dượng Chí Kiên nói về chú Văn Kiệt. Tuy nhiên cô cũng không muốn làm gì hơn nữa,người cô bây giờ mệt rã rời.

Tích Thư nói:

"Dượng đoán đúng rồi đó!"

Dượng Chí Kiên giờ đây đang kêu lên với giọng đắc thắng của một người đã tìm ra được một kết luận có lý:

"À...vậy là tao biết rồi! Tao biết vì sao tụi nó tới đây rồi! Lý do tụi nó tới đây là để bắt mày,vì mày đang là đồng phạm,đúng không? Mày đã che giấu cho thằng cha đỡ đầu sát nhân của mày,bây giờ cái Bộ mắc dịch đó cũng đã biết,nên là bọn chúng tới đây để bắt mày,và sắp tới đây khi mày ra tòa thì mày cũng sẽ bắt buộc phải khai ra thằng sát nhân kia,không thì mày cũng sẽ bị án tử hình,còn không thì mày sẽ bị chúng nhốt vào trong ngục. Tao nói có đúng như vậy không,con mắm kia?"

Dượng Chí Kiên tuông ra một bài kết luận không gì là hoàn hảo hơn đối với dượng,Tích Thư ngước nhìn dượng Chí Kiên chằm chằm,mặt dượng đang có vẻ là tự tin với cái suy luận của dượng.Đây rõ ràng là Dượng Chí Kiên đã đi rất xa khỏi sự thật,rẽ sang một hướng khác hoàn toàn của câu chuyện tối nay,chính bản thân Tích Thư cũng không thể nào ngờ được là Dượng Chí Kiên lại có thể đưa ra kết luận sai nhưng lại không phải là quá tào lao,nhưng rất lấy làm tiếc cho dượng là đến Bộ Pháp thuật cũng chưa biết được chuyện cô có liên quan đến việc giúp chú Văn Kiệt tẩu thoát thì đừng nói đến việc Bộ đưa ra kết luận và bắt cô với lý do đó.

Tích Thư càng nghĩ sâu vào suy luận của dượng Chí Kiên thì có phần cảm thấy khá buồn cười.Cô nói:

"Dượng hay thật,còn biết nhiều hơn Bộ Pháp thuật.Suy luận này của dượng cũng không phải là vô lý...Nhưng con rất tiếc là dượng không nói đúng cái gì hết."

Dượng Chí Kiên mặt đỏ lên trông thấy,Tích Thư nghĩ là dượng đang bị cô chọc cho tức giận.Nhưng Tích Thư không quan tâm mà nói tiếp:

"Con tới phiên tòa với lý do là vì con đã phạm luật sử dụng pháp thuật ngoài trường học,chứ không phải lý do con là đồng phạm,và còn..."

"Kể cũng lạ,cái Bộ ngu ngục đó tại sao lại để cho một tù nhân đào tẩu trốn đi như vậy mà tới giờ vẫn chưa bắt được?." Dượng Chí Kiên cay cú và độc địa cắt ngang: "Cái thứ giết người hàng loạt đó lẽ ra phải tử hình chứ nhốt vào ngục làm gì? Cái đồ sát nhân giết người..."

"CHÚ ẤY KHÔNG PHẢI LÀ SÁT NHÂN GIẾT NGƯỜI!"

Tích Thư hét lớn đến nỗi dì Minh Nguyệt và Chí Huy giật nảy mình ngước nhìn cô chằm chằm.Có lẽ trong một thoáng rất nhanh Tích Thư nhìn thấy được phản ứng của cô đã thay đổi nét mặt của dượng Chí Kiên từ giận thành dè chừng,nhưng chỉ một thoáng qua thôi.

Dượng Chí Kiên nạt:

"Thằng cha đỡ đầu của mày giết hơn cả chục người chỉ trong một đêm, không kêu hắn là sát nhân thì mày muốn tao kêu hắn bằng gì?"

Cơn giận của Tích Thư lại dâng lên cao trào,vẫn chưa đủ người nghĩ oan cho chú Văn Kiệt nữa hay sao? Bao nhiều đó đã đủ lắm rồi.Có bao nhiêu người biết chú vô tội đâu? Số người đó chỉ đếm trên đầu ngón tay,cô không muốn chú bị bất kỳ ai xúc phạm,không muốn cho bất cứ ai nghĩ xấu về chú,bởi vì tất cả đều là sai sự thật hết.Cô nói còn lớn hơn cả lúc nãy:

"CHÚ ẤY KHÔNG PHẢI LÀ SÁT NHÂN! CÀNG KHÔNG GIẾT NGƯỜI! CHÚ ẤY BỊ BUỘC TỘI OAN!"

"HẮN KHÔNG GIẾT NGƯỜI? VẬY SAO MÀY DÁM NÓI VỚI TAO HẮN LÀ SÁT NHÂN ĐÀO TẨU HẢ? SAO MÀY DÁM HÙ DỌA TAO? MÀY CỐ TÌNH ĐÚNG KHÔNG?"

Dượng Chí Kiên rống lên giận dữ đáp trả,trông dượng như mới bị ai đó đá trái banh bay thẳng vào đầu,người run lên,các đường gân lộ rõ trên gương mặt đỏ tía.Tích Thư liếc nhìn xuống dưới nền nhà đảo mắt qua lại,có chút rối rắm,cô quên mất đây là bí mật sự thật mà cô cố tình muốn giấu để cho dượng Chí Kiên chấp nhận cho cô chính thức đem Bảo Bảo vào nhà dượng,nhưng vì trong lúc tức giận cô đã quên béng đi mà khai ra hết rồi.Quyết định không lên tiếng lấy một lời mà chỉ thở dài.Dượng Chí Kiên lại gào lên giận dữ:

"TAO NÓI CHO MÀY BIẾT.MÀY PHẢI ĐEM NGAY CÁI CON MÈO KHÙNG ĐIÊN ĐÓ CỦA MÀY RA KHỎI NHÀ TAO.TAO SẼ KHÔNG ĐỜI NÀO CHỨA CHẤP CHO CÁI THỨ ĂN VỤNG PHÁ PHÁCH ĐÓ.MỘT MÌNH MÀY ĐÃ QUÁ ĐỦ RỒI.NHÌN LẠI CON TRAI TAO ĐI,VÌ MÀY MÀ CON TAO..."

Dượng Chí Kiên dừng hẳn lại thở như đang nhớ ra điều gì đó.

"Nhắc mới nhớ...lý do gì mà cái bọn kia lại có mặt ở đây?"

"Không lẽ là hắn phái chúng đến đây sao?"

Tích Thư lặng lẽ thốt lên ý nghĩ đó với chính mình nhiều hơn là nói với dượng Chí Kiên.

"Nghĩa là sao? Mày đoán là ai sai phái chúng hả?"

"Voldermort."

Tích Thư đáp.Cô đã từng ghi nhận một cách không thích thú mấy cái chuyện lạ này,gia đình Trần Phong,những người cứ mỗi lần nghe đến mấy từ bình thường như "phù thủy","pháp thuật", hay "đũa phép" thì lại bắng nhắng lên hoảng hốt sợ sệt,vậy mà khi nghe đến cái tên của gã phù thủy độc nhất lịch sự thì vẫn cứ trơ trơ chẳng mảy may rung động gì cả.

"Lord...từ từ đã,để coi..."

Mặt dượng Chí Kiên nhăn nhúm lại,rồi một ánh nhìn bừng lên từ đôi mắt ti hí như mắt heo,báo hiệu là dượng Chí Kiên đã hiểu ra.

"Tao nhớ đã từng nghe qua cái tên này ở đâu rồi... Đó chính là kẻ...là..."

"Kẻ là nguyên nhân khiến con phải sống ở đây."

Tích Thư thẫn thờ nói.

Dượng Chí Kiên không mảy may bận tâm là chuyện cha mẹ Tích Thư bị giết hại thảm thiết là một đề tài thương tâm đối với Tích Thư.Dượng hấp tấp nói:

"Nhưng hắn chết rồi mà?"

Giọng nói như cõi lòng nặng nề,nhọc nhằn đáp:

"Hắn đã sống lại."

Thật là một cảm giác lạ lùng khi đứng đây,trong căn nhà bếp sáng loáng và sạch bong như trong phòng mổ của dì Minh Nguyệt,bên cạnh cái tủ lạnh lớn nhất trong các loại tủ,và cái máy truyền hình màn ảnh rộng,mà bình thản nói chuyện về Voldermort với dượng Chí Kiên.Sự kiện những tên giám ngục xuất hiện ở khu dân cư Little Whinging dường như đã chọc một lỗ thủng trên bức tường vĩ đại vô hình đã từ lâu nay ngăn cách không nhân nhượng thế giới không-pháp-thuật ở phố Privet Drive với cái thế giới khác bên ngoài thế giới ấy.Hai cuộc đời khác hẳn mà Tích Thư đã từng sống tiêng biệt nay bỗng trở nên chập lại và hòa trộn ở một mức độ nào đó và mọi thứ dường như đang lộn tùng phèo,ông bà Trần Phong lại hỏi han chi tiết về thế giới pháp thuật,bà Hoa Lan thì biết cụ Âu Dương Tịch,bọn giám ngục thì ruồng bố quanh khu dân cư Little Whinging và Tích Thư thì có thể sẽ không bao giờ được trở về trường Hogwarts nữa.Đầu của Tích Thư càng đau nhức.

"Sống lại à?"

Dì Minh Nguyệt thì thào.Dì đang ngắm nhìn Tích Thư như thể từ hồi nào tới giờ dì chưa hề nhìn thấy cô,và bỗng nhiên,lần đầu tiên trong đời,Tích Thư nhận ra rõ ràng,dì Minh Nguyệt là chị gái của mẹ cô.Tích Thư không thể giải thích tại sao điều đó làm cho nó xúc động mạnh mẽ đến thế trong lúc này,cô chỉ biết là hiện giờ trong căn phòng này cô không phải là người suy nhứt hiểu được sự trở lại của Voldermort mang ý nghĩa nghiêm trọng như thế nào.Từ trước tới nay dì Minh Nguyệt chưa bao giờ nhìn Tích Thư như thế,đôi mắt to cồ và nhợt nhạt của dì Minh Nguyệt (không giống mắt của mẹ Tích Thư chút nào) lúc này không nheo lại vẻ ghét bỏ hay tức giận nữa.Chúng đang mở to đầy sợ sệt,sự cố tình phủ nhận rất đáng giận của dì Minh Nguyệt lâu nay rằng không đời nào có pháp thuật hay một thế giới nào khác hơn cái thế giới mà dì đang sống với dượng Chí Kiên ở đường Privet Driver,dường như đang sụp đổ.

"Dạ phải."

Tích Thư nói,bây giờ nó nói trực tiếp với dì Minh Nguyệt.

"Hắn đã trở lại cách đây một tháng,chính mắt con đã nhìn thấy hắn,và trước khi hắn sống lại không lâu,một người vô tội đã bị người của hắn giết chết."

Hai bàn tay của dì Minh Nguyệt đưa ra tìm lấy đôi bờ vai phốp pháp của Chí Huy được bảo vệ dưới tấm áo khoác da và ghì chặt lấy.

"Khoan đã!"

Dượng Chí Kiên hết nhìn vợ rồi nhìn sang Tích Thư rồi lại nhìn sang vợ,hiển nhiên là sửng sốt và hoang mang trước sự cảm thông không thể ngờ tới này,dường như vừa mới nảy nở giữa hai dì cháu họ với nhau.

"Khoan đã...Mày nói là cái thằng Vôn-đơ-mọt-gì-đó đã trở lại à?"

"Dạ phải!"

"Cái thằng đã tiễn cha mẹ mày chầu trời đó hả?"

"Dạ phải!"

"Và bây giờ cái thằng đó phái tụi dám đụt quỷ ma đó đến đây là để giết mày?"

"Con không chắc!"

"Tao hiểu rồi."

Dượng Chí Kiên hết nhìn từ bà vợ đang sợ hãi đến trắng bệch cả mặt mũi lại nhìn sang nhỏ cháu vợ,rồi dượng xốc mạnh cái quần có hai dây đeo lên,dường như dượng đang bị phù ra,bộ mặt phốp pháp hồng hào của dượng đang đổi sang màu tím đỏ trước mắt Tích Thư.

Dượng nói:

"Tao đã hiểu ra được vấn đề và cách giải quyết."

Ngực áo sơ mi của dượng căng ra chật cứng khi dượng hít hơi vào.

"Con mắm thúi kia,bây giờ mày có thể cút khỏi nhà này được rồi đó!"

"Cái gì cơ?"

Tích Thư hỏi lại nghĩ là cô nghe nhầm.Dượng Chí Kiên quát:

"Mày nghe tao nói rồi đó.CÚT NHANH!"

Tiếng quát của dượng Chí Kiên làm cho ngay cả dì Minh Nguyệt và Chí Huy cũng giật bắn người mà nhảy dựng lên.

"CÚT NGAY ĐI! MÀY CÚT RA KHỎI NHÀ TAO! Lẽ ra tao phải tống cổ mày ra khỏi nhà tao từ nhiều năm trước rồi mới phải,cái đồ sao chổi xui xẻo cho nhà tao.Tao nghĩ mày nên làm điều này lâu rồi chớ,mấy con cú thì bay đi bay lại nườm nượp ra vô nhà tao như thể đây là nhà nghỉ của chúng vậy.Bánh kem nổ,cả nửa căn phòng khách thì bị phá tanh bành.Còn vụ Chí Huy con tao mọc đuôi.Chí Hồng thì bay lơ lửng lên tới trần nhà.Lại còn thêm chiếc xe hơi bay nữa chớ...Tao chịu hết nổi rồi! CÚT NHANH! MÀY CÚT NHANH ĐI CHO KHUẤT MẮT TAO! Mày phải làm đó.Mày đã là quá khứ rồi.Mày gây ra đủ rắc rối cho cả một đời người rồi.Mọi chuyện toàn do mày mà ra! Chừng nào còn mấy tên nhà thương điên săn đuổi mày thì mày đừng có hòng tao chứa mày.Đừng có làm cho cuộc đời vợ con tao vì cái thứ sao chổi hạng nặng như mày bị nguy hiểm lây! Đừng có trút tai ương xuống chúng tao! Mày nên CÚT NHANH ĐI! Mày mà không ở đây thì sẽ không còn đứa điên đứa khùng nào mò tới đây nữa.Mày là sao chổi chỉ biết mang tai ương tới cho người khác,mày có bao giờ tự hỏi rằng mày xui xẻo tới mức ở đâu có mày là ở đó tai họa ập tới chưa? CÚT NHANH ĐI CÁI ĐỒ SAO CHỔI! CÚT RA KHỎI NHÀ TAO ĐỒ CHỈ BIẾT GÂY HỌA! Tao đuổi mày đó.Còn nếu như mày cứ nhất quyết đi theo cái con đường vô tích sự của cha mẹ mày...THÌ ĐÓ...Tao cho đó.Bỏ.Tao thua rồi đó! CÚT NHANH!"

Tích Thư đứng như mọc rễ tại chỗ, mấy tờ công văn của Bộ Pháp thuật,thư của ông Huỳnh và chú Văn Kiệt bị vò thành một cục trong bàn tay trái của cô: 'Cho dù con làm gì thì cũng đừng ra khỏi nhà lần nữa.ĐỪNG RỜI KHỎI NHÀ DÌ DƯỢNG CON.BẤT KỂ CON GẶP CHUYỆN GÌ'."

"Mày còn đứng đó làm gì? Mày có nghe tao nói không?"

Dượng Chí Kiên bây giờ giận đến nỗi thở hồng hộc,đến nỗi Tích Thư thấy rõ ràng âm khí đang tích tụ xung quanh dượng.Lúc này,trong suy nghĩ thoáng qua cô đã định muốn cho nổ ngôi nhà này cho rồi.

"Mày được đi rồi đó! Nửa giờ trước mày hăm hở bỏ đi lắm mà? Tao chiều theo mày hết nước rồi đó! Mày đi cho khuất mắt tao và đừng bao giờ làm dơ nhà tao nữa.Mày đi đi! Mày phải rời khỏi nhà này trong vòng nửa giờ nữa! Tao sẽ theo sát mày! Cút ngay đi và đừng bao giờ bước vào cửa nhà tao thêm một lần nào nữa! Tại sao mày lại không bị giam luôn trong cái chỗ ở đầu tiên của mày hả? Tao không hiểu nữa.Tao cũng không hiểu hồi đầu tại sao chúng tao lại để mày tá túc ở đây được cơ chứ? Chí Hồng nói đúng,lẽ ra tao nên quăng mày vô viện mồ côi là xong.Chúng tao đúng là những người quá ư mềm lòng,cứ tưởng tẩy được cái đồ ấy ra khỏi người mày,cứ tưởng có thể biến mày thành người bình thường,nhưng mày đã chọn hư hỏng ngay từ đầu rồi,và ngày hôm nay đã quá sức chịu đựng của tao rồi.Mày đáng bị đuổi đi vì phụ lòng tốt của chúng tao,như vậy thì chúng tao mới không bị mất mặt vì mày,như vậy thì chúng tao mới sống bình thường được,nhưng mày đã đày đoạ chúng tao ngay từ đầu và tao nhắc lại cho mày biết là tao đã có quá đủ tai họa vì mày rồi.CÚT RA KHỎI NHÀ TAO!"

"ÔNG KHỎI PHẢI ĐUỔI!"

Tích Thư trừng mắt nói lớn nhất có thể,cả cơ thể cô run lên,khắp người cô nóng ran,cơn tức giận và lòng tự ái dâng trào,những lời chửi bới của dượng Chí Kiên vẫn con vang dội trong màng nhĩ.Vừa có những cảm giác bị bỏ rơi,vừa là những chuyện ở thế giới phù thủy đã và vừa xảy ra với cô,vừa là những câu hỏi không thể giải đáp,vừa là bản thân bị tra tấn tinh thần gần cả giờ đồng.Trong khi cô chẳng làm gì có lỗi cả,tại sao ai cũng vô tâm và chê trách cô chứ? Âm giọng của những đợt chửi bới vừa rồi của dượng Chí Kiên lại vang lên bên tai Tích Thư: 'Đồ sao chổi mang xui xẻo! Mày là đứa hư hỏng! Mày xứng đáng ở viện mồ côi hơn là ở đây! Mày cút ra khỏi nhà tao!'.

Lúc này Tích Thư không còn nghe giọng chửi của dượng Chí Kiên nữa mà đã chuyện sang thành một giọng khác."" Hãy ở yên đó! Dù có chuyện gì cũng không được ra khỏi nhà! Cho dù là chuyện gì cũng không được ra khỏi nhà!"".Nhưng Tích Thư giờ đây không còn giữ được bình tĩnh nữa,cô trừng mắt nhìn dượng Chí Kiên,siết chặt hai nắm tay,cô quay mặt đi chạy ra khỏi nhà bếp,khi chạy ngang qua phòng khách cô rẽ vào đó và ném tất cả lá thư của Bộ Pháp thuật,thư của ông Huỳnh và chú Văn Kiệt.Sau vài giây ngắn ngủi liếc mắt lạnh lùng nhìn vào lò sưởi đã thiêu đốt mấy lá thư thành tro tàn.Tích Thư lạnh lùng nói dứt khoát:

"Các người chỉ giỏi có vậy.Tôi sẽ làm theo ý tôi."

Nói rồi Tích Thư chạy một mạch lên phòng,đi nhanh đến tủ quần áo,cô gom hết tất cả bỏ vào vali,bức tranh cô vẽ cha mẹ và cô,tất cả những vật dụng cá nhân,tất cả và tất cả...Sau khi sắp xếp nhồi nhét hết tất cả các thứ vào vali và sơ cứu băng bó lại vết thương ở mu bàn tay mình,Tích Thư đứng dậy đi tới cạnh phía bên kia giường ngủ,như đã nghe và biết trước,từ trong gốc tối con mèo Bảo Bảo nhảy phắt ra chạy đến bên chủ.Tích Thư cúi xuống ôm con mèo Bảo Bảo,nó phát ra tiếng thở nặng nề,có thể là nó cũng đang căng thẳng như chủ của nó.Cô vuốt nhẹ lên đầu Bảo Bảo và nói với nó:

"Bảo Bảo,chúng ta sẽ đi ngay bây giờ,ta sẽ không bao giờ quay về ngôi nhà này nữa.Có lẽ tao với mày sẽ ở nhờ nhà của An Hiểu Vân cho đến ngày nhập học lại..." Tích Thư lại chán nản và thất vọng tràn trề khi nghĩ đến chú Văn Kiệt,Thanh Hà và Băng Liên.Cô nói với giọng oán trách: " Nhưng cũng có thể là chúng ta sẽ phải ở nhờ luôn nhà của An Hiểu Vân vào những tháng hè cho đến khi tao ra trường."

Bảo Bảo kêu lên một tiếng,Tích Thư chẳng biết nó đang muốn nói hay đang nghĩ gì,cô ôm nó một bên tay,tay còn lại thì kéo cái vali ra khỏi phòng.Khi Tích Thư xuống lầu,tiếng kéo vali đã làm cho gia đình Trần Phong nhìn về phía cầu thang,cả gia đình họ đều đã lên trên phòng khách, dì Minh Nguyệt và Chí Huy ngồi yên trên ghế sofa.Dượng Chí Kiên thì đứng bên kia ghế đối diện vợ con mình.Gia đình Trần Phong nhìn Tích Thư,Tích Thư nhìn họ,không ai lên tiếng.Tích Thư cũng chẳng thèm nói chuyện hay chỉ là một lời chào tạm biệt nhau,cô quay mặt không nhìn họ nữa và kéo vali đi ra hướng cánh cửa chính.Tưởng đâu là bản thân đã được giải thoát có được bình yên thì vào lúc đó dượng Chí Kiên lên tiếng với một thái độ chẳng thay đổi gì khi cô đi được vài bước chân.

"Mày nhớ cho kĩ.Đừng bao giờ quay trở lại đây nữa."

"Đó chắc hẳn là cùng suy nghĩ.Dượng yên tâm,tôi sẽ không bao giờ quay trở về đây đâu."

Tích Thư lạnh lùng nói dứt khoát.

Dượng Chí Kiên cười đắc thắng và chế giễu:

"Để tao coi rồi đời mày có khá lên được chút nào không khi mày rời khỏi đây..."

"Chắc chắn là khá hơn khi ở đây rồi."

Tích Thư đáp trả không nhân nhượng. Hiện giờ chẳng có lý do gì để khiến cô phải giữ lời lẽ gì nữa,điều này đã khiến cho Dượng Chí Kiên bắt đầu giận lên.

"TỐT! Mày mọc đủ lông cánh rồi đó.Và bây giờ mày đang chuẩn bị sải cánh bay đi đúng không? Rũ bỏ hết công ơn của những người đã từng chứa chấp mày.Mày đúng là cái đứa hư hỏng không biết điều,nếu như mày biết điều thì mày đã không bỏ đi rồi."

Cảm thấy như đang bị kết tội oan,Tích Thư điên tiết nói:

"Tôi không tự nhiên bỏ đi.Là dượng đuổi tôi cơ mà? Tôi đang rất ngoan làm theo ý dượng,lẽ ra dượng phải hài lòng về điều đó mới phải chứ?"

Bây giờ chính là lúc cơn giận của dượng Chí Kiên quay về.Dượng gào lên:

"MÀY ĐỪNG CÓ GIỞ CÁI GIỌNG HỖN HÀO ĐÓ VỚI TAO! PHẢI! Là tao đuổi mày đó! Mày là cái con mắm vô ơn,vô phương cứu chữa.Mày là cái đứa hư hỏng nhất trên đời không thuốc chữa.Mày là cái đứa tào lao nhất thế giới mà gia đình tao đã xui xẻo gặp phải.Tao nói cho mày biết.Mày đi thì mày đi luôn đi.Nhưng một khi mày đã bước chân ra khỏi nhà này rồi thì mày đừng có mong mà...OÁI...CÚ! TRỜI ƠI,LẠI LÀ CÚ!"

Con cú thứ năm phóng vọt qua khung cửa sổ phòng khách nhanh đến nỗi nó bị đập vào tường trước khi phóng vọt trở lại lên không với một tiếng rít chói lói điếc tai.Tích Thư buông thanh kéo của vali ra giơ tay lên định bắt lấy lá thư - một lá thư trong phong bì đỏ,nhưng con cú lao vút qua đầu cô,bay thẳng tới chỗ dì Minh Nguyệt,khiến dì rú lên một tiếng kinh hoàng và thụp người xuống,hai cánh tay vòng qua đầu ôm lấy dì.Con cú thả cái phong bì đỏ lên đầu dì Minh Nguyệt,rồi xoay lại bay vọt qua khung cửa sổ mất hút.

"Thư Sấm?"

Tích Thư nói nhỏ rồi lao nhanh tới để lượm lá thư lên,nhưng dì Minh Nguyệt đã chụp được trước cô.Tích Thư nói:

"Dì cứ mở nó ra nếu dì thích,nhưng đằng nào thì con cũng biết thư nói gì thôi."

Dượng Chí Kiên gào tướng lên:

"Minh Nguyệt,buông ra! Đừng đụng tới nó,coi chừng nguy hiểm đó!"

Dì Minh Nguyệt run run nói:

"Thư gởi cho em mà.Anh Chí Kiên,thư gởi cho em,anh coi nè...Bà Phong Minh Nguyệt,Nhà Bếp,Số 4,đường Privet Drive.

Dì hoảng sợ đến nín thở.Cái phong bì đỏ bắt đầu bốc khói.

"Dì mở nó ra đi." Tích Thư khuyên: " Không tránh được đâu,dì không mở nó ra lát nữa nó cũng tự động mở thôi."

"Không!"

Bàn tay dì Minh Nguyệt run cầm cập.Dì hốt hoảng nhìn quanh nhà bếp như thể tìm kiếm một lối nào đó để thoát thân,nhưng quá trễ rồi,cái phong bì đỏ đã bùng lên thành ngọn lửa,con mèo Bảo Bảo đang được ôm trong vòng tay Tích Thư ngó chằm chằm vào ngọn lửa đó.Dì Minh Nguyệt thét lên khiếp đảm,buông rơi lá thư.

Một giọng nói khủng khiếp tràn ngập căn nhà bếp,dội vang vang trong khoảng không gian chật chội,phát ra từ lá thư đang bốc cháy trên bàn.

"MINH NGUYỆT,HÃY NHỚ GIÂY PHÚT CUỐI CÙNG CỦA TA."

Dì Minh Nguyệt trông như thể sắp lăn ra xỉu,dì sụm người xuống cái ghế bên cạnh Chí Huy,gục mặt vào hai bàn tay,phần còn lại của chiếc phong bì âm ỉ cháy ra tro.

Dượng Chí Kiên cất giọng khàn khàn hỏi:

"Cái gì vậy? Cái gì... anh không...anh không hiểu gì hết,Minh Nguyệt?"

Dì Minh Nguyệt không thốt lời nào,Chí Huy chỉ biết nhìn mẹ chằm chằm một cách đần độn,miệng há hốc không sao ngậm lại được.Sự im lặng càng lúc càng căng thẳng một cách hãi hùng,Tích Thư nhìn dì Minh Nguyệt,hoang mang tột cùng,đầu nó lại nhức bưng bưng như muốn nổ tung.

Dượng Chí Kiên rụt rè gọi vợ:

- Em Minh Nguyệt à! Minh...Minh Nguyệt?"

Dì Minh Nguyệt ngẩng đầu lên.Dì vẫn còn run rẩy, nhưng cố nén.Giọng dì yếu ớt:

"Con bé...,anh Chí Kiên à,con bé sẽ phải ở lại đây.Ở lại nhà của chúng ta."

"Cái...cai quái gì chứ?"

"Con bé sẽ ở lại đây."

Dì Minh Nguyệt nói mà không nhìn Tích Thư.Dì cố gắng đứng dậy.

"Nó...Nhưng mà Minh Nguyệt à..."

"Nếu chúng ta vứt con bé ra ngoài đường,hàng xóm sẽ đồn ầm lên."

Dì Minh Nguyệt nói.Dì đang nhanh chóng lấy lại cái phong độ nhanh nhẩu cáu kỉnh thường ngày,mặc dù trông dì vẫn còn tái mét.

"Họ sẽ đặt câu hỏi hoạch họe này nọ,họ sẽ muốn biết con bé đã đi đâu.Chúng ta sẽ phải giữ con bé ở lại thôi."

Dượng Chí Kiên xìu xuống như cái bánh xe xì hơi.

"Nhưng mà Minh Nguyệt,em..."

Dì Minh Nguyệt không đếm xỉa gì tới dượng Chí Kiên nữa.Dì quay qua Tích Thư,nói:

"Trở lại phòng của con đi.Con không được đi đâu hết.Không được đi ra khỏi nhà.Bây giờ về phòng và đi ngủ đi."

Tích Thư không nhúc nhích.

"Ai gửi cho dì bức Thư Sấm đó vậy?"

"Đừng có hỏi."

Dì Minh Nguyệt cáu kỉnh.Nhưng Tích Thư không chịu thôi.

"Dì còn liên lạc với giới phù thủy?"

"Dì đã bảo con đi ngủ!"

"Câu đó có ý nghĩa gì? Hãy nhớ giây phút cuối cùng gì?"

"Đừng có hỏi nữa.Đi về phòng ngủ đi!"

Bắt đầu nổi cáu vì không moi được thông tin gì của bức thư sấm từ dì Minh Nguyệt.Tích Thư nói:

"Con không thể về phòng được.Giờ con phải đi rồi."

"Nói cái gì vậy?"

Dì mặt mày hết sức khó coi.Tích Thư nhún vai.

"Con sẽ đi.Đi khỏi nhà này!"

"Không được! Ta không cho con đi đâu hết! Mau về phòng của con đi"

Dì Minh Nguyệt nạt.Nhưng Tích Thư không bận tâm mà quay lưng đi về phía cái vali,ngay khi cô chuẩn bị kéo vali đi về hướng cửa chính thì dì Minh Nguyệt đã chạy tới kéo mạnh tay Tích Thư lại.Dì lúc này mặt đầy căng thẳng và nghiêm nghị quát lớn:

"Ta kêu con về phòng.Không được đi đâu ra khỏi nhà hết."

Tích Thư lạnh lùng hất tay dì Minh Nguyệt ra nói.

"Dượng đã đuổi con rồi.Con không có lý do gì để ở lại đây hết.Dì để con đi."

"Về phòng!"

Nhưng Tích Thư vẫn ngoan cố khiến cho dì Minh Nguyệt giận đỏ mặt.

"Không được ra khỏi nhà."

"Được thôi!" Tích Thư mặt không cảm xúc nói: " Con sẽ ở lại với điều kiện là dượng phải đề nghị kêu con ở lại...và phải xin lỗi con."

Tích Thư giơ tay trái đã được cô quấn lớp vải mỏng.Dượng Chí Kiên gào lên phẫn nộ:

"Cái gì? Mày muốn tao xin lỗi mày và kêu mày ở lại hả? Mày nằm mơ hả mậy?"

Lần này Tích Thư quyết không chịu thua,cô đã bị dượng Chí Kiên chạm vào lòng tự ái,cô quyết tâm rời khỏi nhà trong đêm nay nếu như ượng Chí Kiên không làm theo lời cô.Dượng Chí Kiên lại quát:

"Tao sẽ không đời nào kêu mày ở lại.Càng không đời nào tao xin lỗi.Mày đi được rồi đó."

Tích Thư quay người đi,tuy nhiên ngay sau đó dì Minh Nguyệt đã cất giọng lên tiếng:

"Chí Kiên,anh mau xin lỗi và kêu con bé ở lại đi."

Dượng Chí Kiên trợn tròn mắt kinh hoàng nhìn vợ mình.Đến ngay cả Tích Thư cũng không ngoại lệ,tuy rằng cô là người đề nghị như vậy,nhưng cô biết rất rõ là sẽ chẳng có cái chuyện dì Minh Nguyệt sẽ đồng ý chứ đừng nói là đến dượng Chí Kiên.Nhưng mà sao....

"EM NÓI CÁI GÌ? ANH XIN LỖI NÓ HẢ?"

"Xin lỗi và yêu cầu ở lại."

Dì Minh Nguyệt nhìn chằm chằm vào dượng Chí Kiên nói giọng quả quyết.Dượng Chí Kiên dành cả mấy phút để nhìn trân vào vợ mình,dượng liếc nhìn qua Tích Thư rồi nhìn lại Dì Minh Nguyệt tiếp tục đảo mắt nhìn qua Tích Thư một lần nữa,nhưng lần này dượng Chí Kiên không đảo mắt nhìn đi đâu nữa.

Dượng Chí Kiên nói trong uất ức giận không nói nên lời:

"Xin lỗi! Ở lại đi!"

Dượng nói cộc lốc, Mặt dù biết rõ đó chỉ là lời nói ép buộc không thành thật nhưng Tích Thư đủ để giữ được sĩ diện khi tiếp tục ở lại đây rồi.

Cô không nói gì mà kéo vali chuyển hướng về phía cầu thang lên lầu, nhưng sau đó cô vẫn tò mò về nội dung bức thư sấm đó.Cô quay lại hỏi:

"Rốt cuộc là ai đã gửi cho dì bức thư đó vậy? Ngoài cha mẹ con ra dì có quen ai ở giới phù thủy nữa đâu?"

"VỀ PHÒNG NGAY ĐI!"

Tích Thư bực tức một tay ôm mèo một tay kéo nhanh vali đi một mạch lên lầu trở về căn phòng quen thuộc.