Tụi nó đã chắc rằng sẽ phải gạn lọc thiệt kỹ tờ Nhật Báo Tiên Tri vào sáng hôm sau mới tìm thấy bài báo mà Kiến Tường đã nói đến trong lá thư của anh ta.Con cú đại bàng quen thuộc lại tiếp tục gửi đến Tích Thư hai gối quà,cũng như mấy lần trước,cô điều đưa hết lại cho Thanh Hà.Tuy nhiên,con cú phát báo lúc bay đi đã suýt va đổ cái nắp đậy bình sữa khi Băng Liên để bật ra một tiếng kêu ngạc nhiên và trải tờ báo thẳng thớm,để lộ một tấm hình bự chảng của bà Mã Cẩm Hường đang cười toe toét và nháy mắt nhè nhẹ với tụi nó bên dưới cái tít to:

BỘ PHÁP THUẬT THEO ĐUỔI KẾ HOẠCH ĐIỀU CHỈNH LẠI CÁCH GIÁO DỤC

MÃ CẨM HƯỜNG ĐƯỢC BỔ NHIỆM LÀM "THANH TRA TỐI CAO" ĐẦU TIÊN

Miếng bánh mì nướng mới ăn được một nữa của Thanh Hà tuột ra khỏi ngón tay,cô nàng rầu rĩ hỏi:

"Thanh tra Tối cao à? Cái đó nghĩa là gì?"

Băng Liên đọc to:

"Trong một phiên họp đáng ngạc nhiên vào tối hôm qua,Bộ Pháp Thuật đã thông qua một luật mới tự cho phép Bộ Pháp Thuật kiểm soát trường đào tạo Pháp sư và Phù thủy Hogwarts ở một mức độ chưa từng có trước đây.

Huỳnh Kiến Tường,trợ lý trẻ tuổi của Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật nói: "Ngài Bộ trưởng đã càng ngày càng không yên tâm với những việc có lúc đã xảy ra ở trường Hogwarts.Giờ đây ngài đang đáp lại những tiếng nói quan tâm của các bậc phụ huynh lo lắng, những người đang cảm thấy ngôi trường có lẽ đang đi thoe hướng mà họ không chấp nhận được.

Đây không phải là lần đầu tiên trong những tuần lễ gần đây mà ông Bùi đã dùng đến luật mới để tác động đến sự phát triển ở ngôi trường phù thủy ấy.Gần đây nhất là vào ngày 30 tháng 8,Đạo luật Giáo dục Hăm hai đã được thông quan,để bảo đảm rằng,trong trường hợp ông hiệu trưởng hiện nay không đủ khả năng đề cử ứng viên vào vị trí giảng dạy,Bộ Pháp Thuật sẽ chọn một người thích hợp. Đó là cách mà cô Mã Cẩm Hường được bổ nhiệm vào giáo ban của trường Hogwarts, theo như lời của ông Huỳnh Kiến Tường nói vào tối hôm qua."Cụ Âu Dương đã không thể tìm được bất cứ ai,vì thế ngài Bộ trưởng bổ nhiệm cô Cẩm Hường và dĩ nhiên,cố ấy đã đạt được thành công ngay tức thì..."

Tích Thư kêu to:

"Là THÀNH CÔNG dữ chưa?"

Băng Liên nói quả quyết:

"Tiếp nữa đây..."

"...đạt được thành công ngay tức thì,cách mạng hóa toàn bộ việc dạy môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám và đã cung cấp cho ngài Bộ trưởng những phản hồi nhạy bén về những gì đang xảy ra ở trường Hogwarts.

Chính là để chính thức hóa chức năng sau cùng này mà Bộ Pháp Thuật nay đã thông qua Đạo luật Giáo dục hăm ba,đặt ra một chức danh mới cho "Thanh tra Tối cao Hogwarts."

Ông Huỳnh nói: "Đây là một giai đoạn mới đầy lý thú trong kế hoạch của ngài Bộ trưởng nhằm kiểm soát điều mà một số người đang coi là "những tiêu chuẩn sa sút" của trường Hogwarts.Vị Thanh tra sẽ có quyền lực kiểm tra những nhà giáo dục đồng nghiệp và bảo đảm rằng họ đạt tiêu chuẩn.Giáo sư Cẩm Hường đã được bổ nhiệm vào chức vụ này để bổ sung nhiệm vụ giảng dạy của cô,và chúng tôi vui mừng tuyên bố là cô đã nhận nhiệm vụ."

Những biện pháp mới của Bộ Pháp Thuật đã nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ phía phụ huynh học sinh trường Hogwarts.Ông Thượng Quan Vương Phi,41 tuổi,phát biểu tại biệt thự Wiltshire vào tối hôm qua: "Giờ đây tôi cảm thấy đầu óc thư thái hơn khi biết cụ Âu Dương đang là đối tượng của một sự đánh giá công bằng và khách quan.Nhiều người trong chúng ta với mối quan tâm tha thiết đến lợi ích của con em mình đã lo lắng về một số quyết định quái gỡ trong mấy năm vừa qua của cụ Âu Dương và sẽ vui mừng được biết là Bộ Pháp Thuật đang để mắt đến tình hình ấy."

Trong số "những quyết định quái gở" ấy chắc chắn có việc bổ nhiệm giáo ban gây nhiều tranh cãi đã được tường thuật trên trang báo này dạo gần đây,những sự bổ nhiệm này bao gồm người sói Vũ Thanh Minh,người lai khổng lồ Thái Đức Nghĩa và cựu Dũng sĩ Diệt Hắc ám mắc bệnh ảo tưởng Tôn Thất "Mắt-điên".

Dĩ nhiên,thiên hạ đồn rằng ông Âu Dương Tịch có thời là nhân vật cực kỳ quan trọng trong Liên đoàn Pháp thuật Quốc tế và Tổng Tướng lãnh của Pháp thuật đoàn,nhưng nay không còn cáng đáng nổi nhiệm vụ điều hành ngôi trường uy tín Hogwarts nữa.Hơn thế nữa,trường Hogwarts giờ đây dưới sự quản lý của cụ Âu Dương đã trở nên ngày càng lỏng lẻo hơn khi mà vào đêm thứ tư tuần rồi đã có một kẻ ẩn mặt đột nhập vào trường và đã tấn công giáo sư Mã Cẩm Hường,..."

Băng Liên ngưng lại nhìn lên Thanh Hà và Tích Thư,cả ba đứa đều nhướng mắt nhìn nhau rồi Băng Liên nhìn xuống tờ báo đọc tiếp:

"...tuy rằng không nguy hiểm đến tính mạng nhưng đã để lại một số di chứng không tốt cho bà Cẩm Hường.

Một người bên trong Bộ Pháp Thuật nói vào tối hôm qua: "Tôi nghĩ việc chỉ định Thanh tra là bước đầu tiên hướng đến việc bảo đảm cho trường Hogwarts có một vị hiệu trưởng mà tất cả chúng ta có thể đặt niềm tin vào."

Các vị tiên chỉ của Pháp thuật đoàn Griselda Marchabanks và Tiberius Ogden đã từ chức để phản đối việc bày vẽ ra chức vụ Thanh tra trường Hogwarts.Bà Marchabanks nói: "Hogwarts là một trường học,chứ không phải là đồn biên phòng của văn phòng Bùi Khuyến Học.Đây là một hành động đáng ghê tởm nữa nhằm làm giảm uy tín cụ Âu Dương." (Để biết đầy đủ về việc bà Marchabanks bị coi là mối liên hệ với những nhóm yêu tinh nổi loạn,xin xem trang 17).

Băng Liên đọc xong,nhìn qua hai người bạn bên kia bàn.Cô nàng đang thở dồn dập và đôi mắt thì sáng quắc lên:

"Vậy là bây giờ tụi mình biết tại làm sao mà tụi mình mắc phải mụ Mã rồi! Lão Bùi đã thông qua cái "Đạo luật Giáo dục" ấy và áp đặt mụ ấy lên tụi mình! Và bây giờ lão sẽ cho mụ thêm quyền hạn kiểm tra những thầy cô khác! Mình không thể nào tin nổi! Quá sức sỉ nhục..."

Tích Thư nói:

"Ừ."

Cô ngó xuống bàn tay phải của cô đang siết chặt chéo khăn trải bàn và nhìn thấy nét mờ mờ trắng nhợt của những con chữ mà mụ Cẩm Hường đã buộc cô cứa vào da.

Vậy mà một nước cười hí hửng đang nở trên gương mặt của Thanh Hà,cả Tích Thư và Băng Liên ngó nó chằm chằm.Tích Thư hỏi:

"Cái gì vậy?"

Thanh Hà vui vẻ nói:

"Ôi,mình nóng lòng muốn coi cô Phó bị kiểm tra quá.Mụ Mã sẽ không biết mèo nào cắn mỉu nào đâu."

Băng Liên đứng bật dậy nói:

"Thôi đi.Tụi mình nên đi lên lớp,nếu mụ dự giờ kiểm tra lớp thầy Bá thì tụi mình không nên đi trễ..."

Nhưng giáo sư Cẩm Hường không dự giờ lớp Lịch sử Pháp thuật của tụi nó, buổi học hôm nay cũng tẻ ngắt như buổi học thứ hai tuần trước.Bà cũng không có mặt trong căn hầm của thầy Đặng khi tụi nó xuống đó để học hai tiết Độc dược,ở lớp này bài luận văn của Tích Thư về đá mặt trăng được đưa trở lại cho cô với một chữ T đen xì nhọn hoắt được nguệch ngoạc ở góc trên của tờ giấy da.

Với một nụ cười khủng khỉnh ta đây, thầy Đặng nói trong khi lướt đi giữa bọn học trò để trả lại bài cho tụi nó:

"Ta đã thưởng cho trò điểm số mà trò sẽ nhận được nếu nộp bài làm như thế này trong kỳ thi Pháp sư Thường đẳng.Điều này sẽ giúp cho trò có một ý niệm thực tế về điều có thể mong chờ trong kỳ thi của mình."

Thầy Đặng đã đi tới trước lớp và xoay gót quay lại đối diện với lũ học trò.

"Tiêu chuẩn chung của bài làm này là vô cùng tận.Hầu hết các trò đã thi rớt nếu như bài làm này là bài thi.Ta muốn được thấy nhiều nỗ lực hơn nữa trong bài luận văn tuần này về sự đa dạng phong phú của thuốc giải độc,nếu không ta sẽ phạt cấm túc những đứa ngu độn có bài điểm T."

Thầy cười tự đắc trong khi Thượng Quan Anh khúc khích cười và thì thầm bằng cái giọng vang xa:

"Có đứa bị điểm T hả? Ái chà!"

Tích Thư nhận thấy Băng Liên liếc ngang sang bên để xem cô được điểm gì,cô bèn nhét thiệt nhanh bài luận văn về nguyệt thạch của mình vô cặp,cảm thấy nên giữ kín chuyện này như chuyện riêng tư thì hơn.

Quyết tâm không tạo cho thầy Đặng một cái cớ nào để châm biếm cô trong buổi học hôm nay,Tích Thư đọc đi đọc lại từng dòng chữ một của lời hướng dẫn trên bảng đen ít nhất ba lần trước khi thực hành.Dung dịch Tăng cường của cô không đổi sang được đúng màu ngọc lam trong veo như dung dịch của Băng Liên,nhưng ít nhất thì cũng có được màu xanh lợ,chứ không đến nỗi màu hồng như dung dịch của Nhất Thiên và cô đã nộp một lọ dung dịch đó lên bàn thầy Đặng vào cuối buổi học với một cảm giác lẫn lộn vừa hoài nghi vừa nhẹ nhõm.

Khi tụi nó trèo lên mấy bậc cầu thang để ra khỏi căn hầm và băng ngang qua tiền sảnh để đi ăn trưa,Băng Liên nói:

"Thôi thì cũng không đến nỗi tệ như tuần rồi, hén? Và điểm bài làm cũng không quá tệ,đúng không?"

Cả Thanh Hà lẫn Tích Thư đều không hưởng ứng,cô nàng bèn tấn thêm:

"Thôi được.Ý tôi nói là mình không mong gì điểm hạng cao nhất,một khi thầy áp dụng tiêu chuẩn kỳ thi Pháp sư Thường đẳng,nhưng qua được giai đoạn này cũng làm mình phấn khởi lên,mấy bạn thấy đúng không?"

Tích Thư ậm ừ trong cổ họng mấy tiếng vô thưởng vô phạt.

Băng Liên tiếp:

"Dĩ nhiên,từ nay đến ngày thi còn nhiều điều có thể xảy ra,tụi mình còn cả đống thì giờ để tiến bộ, nhưng điểm hạng mà tụi mình có được lúc này là một thứ mức cơ bản,đúng không? Một thứ tụi mình có thể dựa vào đó..."

Tụi nó cùng ngồi xuống với nhau bên dãy bàn Gryffindor.

"Hiển nhiên là tôi cũng ớn nếu bị điểm G..."

Thanh Hà ngắt lời cô nàng:

"Băng Liên à,nếu bạn muốn biết điểm của tụi này thì cứ hỏi thẳng luôn đi cho rồi."

"Tôi đâu có...ý tôi là...Ừ,nếu mấy bạn muốn nói cho tôi biết..."

Thanh Hà múc canh vô chén của mình,cô nàng nói:

"Tôi lãnh điểm K,hài lòng chưa?"

Kiến Phát vừa đi tới bên bàn cùng với Kiến Minh và Mai Bửu La.Anh chàng hí hửng chiếm nhanh chỗ trống ngồi xuống bên phải cạnh Tích Thư và nói:

"Oái.Chẳng có gì đáng xấu hổ.Lãnh một điểm K khỏe khoắn ngon lành thì không có gì bậy bạ hết."

Băng Liên nói:

"Nhưng,K có nghĩa là..."

" "Kém".Đúng vậy."

Tích Thư hỏi ngay:

"Còn T thì sao?

Mai nói.

"Nghĩa là ""Tồi""."

"Chết tiệt"

Tích Thư cay cú nói,cảm thấy mặt mày nóng dần lên,bèn xạo ra một cơn ho sặc vì cái bánh mì nhỏ của cô để lánh đi.Sau khi hết cơn ho xạo,cô hết sức lấy làm tiếc vì nhận ra Băng Liên vẫn còn sôi nổi bàn về điểm hạng kỳ thi Pháp sư Thường đẳng.

"Vậy điểm cao nhất là G,nghĩa là "Giỏi",và kế đến là X..."

Kiến Minh sửa sai:

"Không.XS,tức là "Xuất sắc" và anh luôn luôn cho là Kiến Phát và anh lẽ ra phải được xuất sắc về mọi thứ,bởi vì chỉ cần đến kỳ thi là tụi này xuất hết sắc."

Tích Thư trêu chọc:

"Xuất sắc vì món "Ăn Vặt Cúp Cua" à?"

"Công chúaaa..."

Kiến Phát và Kiến Minh đồng thanh, làm vẻ mặt vô tội:

Mọi người phá ra cười.

Băng Liên chau mày nói:

"Vậy sau XS là X nghĩa là "Xoàng",đó là điểm thấp nhất được cho đậu,đúng không?"

"Đúng!"

Kiến Phát nói,nhúng nguyên một cái bánh mì nhỏ vô chén xúp của nó,chuyển lên miệng và nhai nuốt nguyên con.

Thanh Hà giơ cả hai tay lên trong điệu bộ ca tụng nhạo báng:

"Kế đến là điểm K cho "Kém" và T cho "Tồi"."

Kiến Minh nhắc nhở cô nàng:

"Và rồi điểm Q."

"Điểm Q?"

Băng Liên hỏi lại,có vẻ ngạc nhiên:

"Có điểm thấp hơn điểm T nữa sao? Q có nghĩa là quỉ quái gì chứ?"

Kiến Minh đáp gọn:

"Quỉn."

Tích Thư lại bật cười,mặc dù cô không chắc có phải Kiến Minh nói chơi hay không.Tưởng tượng đến lúc phải tìm cách giấu diếm Băng Liên là cô bị điểm Q trong tất cả bài thi Pháp sư Thường đẳng rồi lập tức nêu quyết tâm từ nay phải học hành chuyên cần hơn.

Kiến Phát hỏi:

"Tụi em có tiết học nào bị dự giờ chưa?"

Băng Liên nói ngay:

"Chưa.Còn các anh?"

Kiến Minh nói:

"Mới rồi,trước giờ ăn trưa.Môn Bùa mê."

Tích Thư và Băng Liên cùng hỏi:

"Nó ra làm sao?"

Kiến Phát nhún vai:

"Không đến nỗi tệ.Mụ Mã chỉ trốn trong một góc ghi ghi chép chép trên cái bìa cứng của mụ.Mấy em biết thầy Hướng như thế nào rồi đó,thầy đối đãi với mụ như khách quí,như thể mụ không hề gây phiền hà gì cho thầy hết.Mụ chẳng nói gì nhiều.Chỉ hỏi Anh Kiều vài câu về lớp học bình thường như thế nào,Anh Kiều nói với mụ là lớp bình thường tốt lắm,vậy thôi."

Kiến Minh nói:

"Anh thì chẳng lo thầy Hướng bị phàn nàn chê bai đâu.Thầy thường cho mọi người qua truông ổn thỏa trong các kỳ thi."

Kiến Phát hỏi Tích Thư:

"Trưa nay công chúa có tiết học với ai?"

"Cô Mễ..."

"Điểm T,nếu anh từng thấy một điểm T..."

"...thêm mụ Mã nữa."

Kiến Minh nói:

"Thôi,hôm nay ráng ngoan ngoãn và giữ bình tĩnh với mụ Mã.Đỗ Quyên sẽ nổi khùng lên nếu biết em bị mất thêm mấy buổi tập dượt nữa vì cấm túc."

Thanh Hà cười toe toét nói:

"Em đố bà ta dám cấm túc Tích Thư đó."

Kiến Phát và Kiến Minh đồng thanh hỏi:

"Em nói vậy là sao?"

Nhưng Tích Thư và cả Băng Liên đều nhìn vào Thanh Hà cảnh báo,Tích Thư và Băng Liên đều khẽ liếc nhìn qua Mai Bửu La.

Thanh Hà lại cười nói:

"Không là sao hết."

Nhưng Tích Thư cũng không biết là bà Cẩm Hường có bị chú Văn Kiệt dọa cho không còn cấm túc cô nữa hay không,mà cũng không cần phải đợi tới giờ học Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám mới bị gặp giáo sư Cẩm Hường. Trong lúc cô đang ngồi ở một góc tối xa khuất nhất trong lớp học Chiêm tinh và lôi ra quyển nhật ký chiêm bao của cô thì Thanh Hà thúc cùi chỏ vô hông cô và Tích Thư lập tức nhìn quanh,thấy ngay giáo sư đang từ dưới sàn hiện lên xuyên qua cái cửa sập. Lớp học đang tán gẫu vui vẻ chợt im phăng phắc tức thì,tiếng nói cười ồn ào tắt ngúm đột ngột khiến giáo sư Mễ đang phấp phới lượn lờ trong lớp để phát ra mấy cuốn Sấm Mộng phải ngoảnh đầu lại.

Giáo sư Cẩm Hường nói với cái miệng cười rộng chành bành:

"Chào giáo sư Mễ.Tôi tin là cô đã nhận được thông báo của tôi,cho cô biết ngày giờ của cuộc thanh tra rồi chứ?"

Giáo sư Mễ gật đầu cộc lốc và với vẻ rất ư bực dọc,cô quay lưng lại giáo sư Cẩm Hường và tiếp tục phát sách.Vẫn toét miệng cười,giáo sư Cẩm Hường nắm lấy cái lưng ghế gần nhất kéo tới trước lớp và đặt nó đằng sau cái ghế của giáo sư Mễ chỉ vài phân.Sau đó bà ngồi xuống,lấy từ cái giỏ xách tay in hoa ra cái bìa kẹp hồ sơ của bà,rồi ngước nhìn lên với vẻ hong hóng,chờ đợi lớp học bắt đầu.

Giáo sư Mễ quấn mấy cái khăn quàng quanh bà chặt hơn bằng mấy ngón tay hơi run run rồi quan sát lớp học qua hai tròng kính lúp vĩ đại.

"Hôm nay chúng ta sẽ tiếp tục cuộc nghiên cứu về những giấc mơ tiên tri."

Bà nói bằng một sự cố gắng dũng cảm để có được giọng nói huyền bí như mọi khi,mặc dù giọng của bà hơi run run.

"Các em hãy chia ra thành từng cặp hai người và ngờ sự hỗ trợ của quyển Sấm Mộng mà giải cho nhau những hình ảnh trong chiêm bao mới nhất của bạn mình."

Dường như bà có ý lướt về phía chỗ ngồi của bà, nhưng nhìn thấy giáo sư Cẩm Hường ngồi ngay bên cạnh đó,bà lập tức xoay chiều một cái rẹt sang trái,đi về phía Parvati và Trâm Anh,hai cô nàng này đang say sưa đắm chìm vào cuộc thảo luận về giấc mơ gần đây nhất của Parvati.

Tích Thư mở quyển Sấm Mộng của mình ra,len lén quan sát bà Cẩm Hường.Lúc này bà ta đang ghi chép gì đó trên cái bìa kẹp hồ sơ của mình,cô thấy tay phải của bà Cẩm Hường đang đeo một cái bao tay màu hồng và có in một cái nơ trông hết sức lố bịch.Vài phút sau bà ta đứng lên và bắt đầu đi lại lững thững trong phòng theo chân giáo sư Mễ,lắng nghe những lời trao đổi giữa mấy thầy trò và chen vô chỗ nay chỗ kia vài câu hỏi.Tích Thư liền cúi đầu xuống cuốn sách của mình.

Tích Thư nói với Thanh Hà:

"Hãy nghĩ ra một giấc mơ lẹ đi,không thôi con heo mội đó lăn tới chỗ tụi mình thì có chuyện nữa."

Thanh Hà phản đối:

"Lần trước tôi làm rồi,bây giờ tới phiên bạn.Bạn kể cho tôi nghe một giấc mơ của bạn đi."

Tích Thư lắc đầu,cô không thể nhớ ra là cô đã có giấc mơ gì trong suốt mấy ngày qua,cô tuyệt vọng kêu lên:

"Ôi,tôi không biết...Vậy cứ coi như tôi đã mơ thấy...À.Tôi mơ thấy tôi đã nhấn đầu thầy Đặng vô bồn cầu tiêu đi.Ừ.Cứ vậy mà làm..."

Thanh Hà vừa mở quyển Sấm Mộng ra vừa cười sặc.

"Được thôi.Tụi mình phải cộng tuổi của bạn vô ngày mà bạn đã mơ thấy giấc mơ này,thêm vào con số của các mẫu tự trong chủ đề giấc mơ...Đặt chủ đề là gì đây ta? Là "nhấn" hay "bồn cầu" hay "thầy Đặng"?"

"Thầy Đặng và cái bồn cầu.Hoặc là Thầy Đặng làm bạn với cái bồn cầu."

Tích Thư nói ngay và tình cờ liếc ra sau lưng cô. Giáo sư Cẩm Hường lúc này đang đứng dòm qua vai giáo sư Mễ mà ghi chú trong khi bà giáo môn Chiêm tinh đang hỏi Nhất Thiên về nhật ký chiêm bao của nó.

Thanh Hà cười ra nước mắt,cô nàng đang cắm cúi tính toán.

"Bạn thấy giấc mơ này vào đêm nào?"

"Tối hôm qua."

Tích Thư nói với Thanh Hà,nhưng tai thì lắng nghe những gì giáo sư Cẩm Hường nói với giáo sư Mễ.Bây giờ họ chỉ còn cách cô và Thanh Hà một cái bàn.Giáo sư Cẩm Hường đang ghi chú thêm một nhận xét vào cái bìa kẹp hồ sơ của bà ta và giáo sư Mễ thì tỏ ra khó chịu hết chỗ nói.

Ngước lên nhìn giáo sư Mễ,giáo sư Cẩm Hường nói:

"Này,cô đã công tác ở vị trí này chính xác là bao lâu?"

Giáo sư Mễ quắc mắt nhìn bà ta,hai tay khoanh trước ngực,hai vai gồng lên như thể mong muốn tự bảo vệ mình đến mức tối đa trước sự sỉ nhục của bà thanh tra.Sau một lúc im lặng dường như để quyết định câu hỏi cũng không đến nỗi quá xúc phạm đến nỗi mà có thể phớt lờ nó đi một cách hợp lý, giáo sư Mễ nói bằng một giọng phẫn nộ sâu sắc:

"Gần mười sáu năm."

Giáo sư Cẩm Hường ghi chú vào bìa kẹp hồ sơ của bà ta.

"Cũng khá lâu.Vậy giáo sư Âu Dương là người đã bổ nhiệm cô?"

Giáo sư Mễ đáp cộc lốc:

"Đúng vậy."

Giáo sư Cẩm Hường lại ghi thêm một điều gì đó.

"Và cô là cháu gái của nhà tiên tri Mễ Kim Ngân à?"

Giáo sư Mễ ngẩng cao đầu hơn một tí nữa.

"Đúng vậy."

Một ghi chú khác vào bìa kẹp hồ sơ.

"Nhưng mà tôi nghĩ...cứ đính chính nếu tôi nói sai nhé...cứ nghĩ rằng cô là người đầu tiên trong dòng tộc có được khả năng linh cảm kể từ thời Cassandra tới nay chứ?"

"Những khả năng như vậy thường truyền...ơ... cách quãng ba thế hệ."

Giáo sư Mễ nói,và nụ cười như cóc của giáo sư Cẩm Hường lại toét ra.Bà lại ghi chú thêm điều gì đó và cất giọng đường mật,nói:

"Dĩ nhiên.À,vậy cô có thể tiên đoán điều gì đó về tôi không?"

Bà ta ngước lên nhìn một cách tò mò, vẫn mỉm cười.Giáo sư Mễ sửng sốt như thể không sao tin nổi hai tai mình.Níu lấy cái khăn quàng quấn quanh cái cổ khẳng khiu của mình một cách giận dữ,giáo sư Mễ nói:

"Tôi không hiểu bà."

Giáo sư Cẩm Hường nói rõ ràng:

"Tôi muốn cô coi bói cho tôi."

Tích Thư và Thanh Hà giờ đây không phải là những người duy nhất lén dòm qua đằng sau cuốn sách và nghe trộm,gần hết lớp học đang tròn mặt nhìn sững giáo sư Mễ khi bà đứng thẳng lên,khiến những xâu chuỗi hạt và vòng đeo tai kêu rủng rẻng lanh canh.Bà nói bằng một giọng bị xúc phạm danh dự đạo đức một cách ghê tởm.

"Nội Nhãn bất Kiến theo mệnh lệnh."

Giáo sư Cẩm Hường nói nhỏ nhẹ,vẫn ghi ghi chép chép vô bìa kẹp hồ sơ:

"Tôi hiểu."

Bỗng nhiên giáo sư Mễ nói,ráng dùng giọng nói thanh tao nhẹ hẫng bà thường dùng,mặc dù hiệu quả huyền bí của giọng nói có hơi bị làm hỏng đi ít nhiều do sự cố giọng nói bị run run vì giận dữ.

"Tôi...nhưng...nhưng...khoan đã! Tôi...tôi nghĩ tôi có thấy cái gì đó...cái gì đó liên quan đến bà... Chà,tôi cảm giác được điều gì đó...điều gì đó tối tăm...một hiểm họa nghiêm trọng..."

Giáo sư Mễ chỉ một ngón tay run lẩy bẩy vào giáo sư Cẩm Hường,bà này tiếp tục mỉm cười chành bành tét mép,chân mày nhướn lên.

Giáo sư Mễ đột ngột chấm dứt:

"Tôi e là...tôi sợ là bà đang gặp hiểm họa lớn."

Một chốc im lặng.Giáo sư Cẩm Hường dò xét giáo sư Mễ rồi nguệch ngoạc trên cái bìa kẹp hồ sơ của bà thêm một lần nữa,bà nói một cách êm ái:

"Được.Thôi vậy,nếu đó là điều tốt nhất mà cô có thể làm được..."

Bà ta quay đi,bỏ lại giáo sư Mễ đứng chết trân tại chỗ,ngực phập phồng.Tích Thư bắt gặp ánh mắt Thanh Hà và biết là Thanh Hà đang suy nghĩ giống y như cô,cả hai đứa đều đã biết là giáo sư Mễ là một mụ bịp già,nhưng mặt khác,chúng căm ghét bà Cẩm Hường quá xá đến nỗi chúng cảm thấy gần như đứng về phe cô Mễ...ấy là cho tới khi cô lao xuống phía tụi nó vài phút sau đó.

"Sao?"

Cô Mễ búng ngón tay dài ngoẵng của mình dưới mũi Tích Thư,nhanh nhẹn một cách khác hẳn phong cách cố hữu.

"Đưa tôi xem phần mở đầu mà trò đã ghi trong nhật ký chiêm bao của trò."

Và đến thời điểm mà giáo sư Mễ bắt đầu diễn giải giấc mơ của Tích Thư bằng giọng nói ở tông cao nhất của cô (toàn bộ giấc mơ,kể cả những chi tiết liên quan đến ăn cháo,đều rõ ràng là báo trước một điều kinh khủng và một cái chết yểu) thì Tích Thư cảm thấy bớt đồng cảm với cô rất nhiều. Trong suốt thời gian đó,giáo sư Cẩm Hường đứng cách đó vài bước, ghi ghi chép chép trên tấm bìa kẹp hồ sơ,và khi chuông reo,bà là người đầu tiên trèo xuống cái thang dây bằng bạc để sau đó đứng sẵn đợi mọi người khi cả lũ kéo đến lớp học Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám mười phút sau đó.

Giáo sư Cẩm Hường ư ử ngâm nga và tự mỉm cười một mình khi bọn học trò kéo vô phòng học. Bởi vì tiết trước đó Băng Liên học bên lớp Số học,nên Tích Thư và Thanh Hà phải kể lại cho Băng Liên nghe chính xác chuyện gì đã xảy ra trong lớp Chiêm tinh,trong khi tụi nó lôi từ trong cặp ra mấy cuốn Lý thuyết Pháp thuật Phòng vệ. Nhưng trước khi Băng Liên có thể hỏi han điều gì thì giáo sư Cẩm Hường đã yêu cầu tụi nó giữ trật tự,và tất cả bèn im re.

"Cất đũa phép đi."

Bà Cẩm Hường vẫn chành miệng mỉm cười khi ra chỉ thị cho tụi nó và những ai đã lo le chút hy vọng được rút đũa phép ra đã phải rầu rĩ cất lại vô cặp.

"Bởi vì chúng ta đã đọc xong chương Một trong buổi học trước,tôi muốn hôm nay tất cả các em lật sách ra trang mười chín và bắt đầu đọc chương hai, "Lý thuyết Phòng vệ Thông thường và Nguồn gốc của chúng." Không cần nói năng gì cả."

Vẫn mỉm cười toét miệng,một nước cười tự thỏa mãn,bà ngồi xuống bên bàn giáo sư.Lớp học phát ra một tiếng thở dài nghe rõ khi mọi người như một,đều lật sách ra trang mười chín.Tích Thư ngao ngán tự hỏi liệu cuốn sách có đủ chương cho tụi nó đọc suốt tất cả các buổi học trong cả năm hay không,và khi đang xem thử nội dung mục lục,cô nhận thấy Băng Liên lại đưa tay lên trời.

Bà Cẩm Hường cũng đã nhận thấy,và hơn nữa,bà dường như đã tìm ra được một chiến lược cho một tình huống như vậy.Thay vì cố gắng làm bộ như không nhận thấy Băng Liên giơ tay,bà lại đứng lên và đi vòng qua những dãy bàn trước lớp cho đến khi bà diện-đối-diện với Băng Liên.Sau đó bài cúi thấp xuống và thì thầm,để cho cả lớp còn lại không thể nghe.

"Lần này là gì nữa hả cô Lý?"

Băng Liên nói:

"Em đã đọc hết chương hai."

"Vậy thì,đọc tiếp tới chương ba."

"Em đã đọc hết luôn chương đó rồi.Em đã đọc hết cả cuốn sách."

Giáo sư Cẩm Hường chớp chớp mắt nhưng hầu như ngay tức thì lấy lại được tư thế đĩnh đạc của bà.

"Vậy thì em có thể nói cho tôi biết Slinkhard nói gì về phản-bùa trong chương mười lăm?"

Băng Liên nói ngay tức thì:

"Ông ấy nói rằng phản-bùa bị gọi thế là không đúng.Ông nói phản-bùa chỉ là một cái tên người ta đặt cho bùa của mình khi họ muốn cho chúng nghe có vẻ dễ chấp nhận hơn."

Giáo sư nhướn chân mày lên,và Tích Thư biết bà đang trấn áp ý muốn của bà.Băng Liên tiếp tục nói:

"Nhưng em không đồng ý."

Chân mày của giáo sư Cẩm Hường lại nhướn cao thêm một tí và cái nhìn chằm chằm của bà ta vào Băng Liên càng trở nên lạnh lùng hơn một cách rõ rệt.Bà lập lại:

"Em không đồng ý à?"

Băng Liên không giống như giáo sư Cẩm Hường, chẳng cần thì thào gì cả,mà nói bằng một giọng rõ ràng ngân vang đến nỗi giờ đây lôi kéo được sự chú ý của cả lớp học.

"Dạ,em không đồng ý.Ông Slinkhard không thích trù ếm,đúng không? Nhưng em nghĩ bùa ếm rất hữu ích khi chúng được dùng cho mục đích phòng vệ."

Giáo sư Cẩm Hường thẳng lưng lên,quên béng giả bộ thì thầm.

"À,thì ra em nghĩ vậy,phải không? Nhưng mà,tôi e rằng chính quan điểm của ông Slinkhard,chứ không phải ý kiến của em mới đáng kể trong lớp học này,cô Lý à."

Băng Liên bắt đầu cãi:

"Nhưng..."

"Thôi đủ rồi."

Giáo sư Cẩm Hường nói.Bà ta đi trở lại trước lớp và đứng trước mặt lũ học trò,tất cả vẻ khoái chí tự mãn bà tỏ ra lúc đầu buổi học bây giờ đã biến mất hết.

"Cô Lý.Tôi trừ nhà Gryffindor năm điểm."

Những tiếng rù rì chợt lặng trang trong chốc lát vì quyết định này.Tích Thư tức giận nói:

"Tại sao?"

Băng Liên khẩn khoản thì thầm với nó:

"Bạn đừng xen vô."

Giáo sư Cẩm Hường nói một cách êm ái:

"Vì đã làm hỏng buổi học bằng những câu hỏi chen ngang nhảm nhí.Tôi ở đây là để dạy dỗ các em dùng một phương pháo được Bộ Pháp Thuật công nhận,không cổ vũ học sinh đưa ra quan điểm của mình về những vấn đề mà các em hiểu biết rất ít.Mấy thầy giáo trước đây của các em trong bộ môn này có thể đã cho các em nhiều sự phóng túng hơn,nhưng bởi vì không ai trong số họ....ngoại trừ giáo sư Quách,người đã ít nhất có vẻ tự giới hạn mình những đề tài phù hợp với lứa tuổi...có thể qua được sự thanh tra của Bộ Pháp Thuật..."

Tích Thư nói lớn:

"Ừ.Thầy Quách là một thầy giáo tuyệt vời quá mà,chỉ có một hạn chế không quan trọng là phía sau cái đầu ông ta lại ra gương mặt của Voldermort."

Theo sau câu nói dõng dạc này là một trong những cơn im lặng lớn nhất mà Tích Thư từng nghe thấy.Sau đó...

Giáo sư Cẩm Hường nhìn cô rồi bỗng nhiên bà ta khựng lại,qua đôi mắt có pha lẫn tức giận và sợ hãi trong đó.Mất khoảng một hồi lâu sau bà Cẩm Hường lấy giọng nhỏ nhẹ mỉm cười đầy giả tạo,bà ta liếc nhanh tất cả các học sinh trong lớp,nói giọng ngọt xớt:

"Cấm túc..."

Hai từ ấy được thốt lên khiến tất cả đều nín thở và đều nhìn về phía Tích Thư,nhưng....

"...cậu Hoàng."

Tất cả không nhìn Tích Thư nữa mà chuyển cái nhìn về phía Nhất Thiên,nó ngơ ngác kêu lên một tiếng đầy sợ hãi gần như sắp khóc.Tích Thư hỏi lớn:

"Mắc mớ gì bà cấm túc nó?"

Bà Cẩm Hường nở ra một nụ cười giả tạo,bà nhìn chăm chăm vào Tích Thư nói,giọng bà ta vẫn rất nhỏ nhẹ:

"Cậu Hoàng sẽ cấm túc thay cho cô,cô Lâm Phong à.Và tôi muốn cô biết rõ một điều,từ nay nếu như cô không cẩn trọng lời lẽ thì sẽ còn nhiều học sinh bị cấm túc thay cô lắm đó."

Tích Thư trừng mắt nhìn bà Cẩm Hường đầy tức tối,cô nhìn vào tay phải đang đeo bao tay màu hồng của bà ta,chú Văn Kiệt đã thành công khiến bà ta không cấm túc cô,nhưng có ai ngờ được rằng lại có cái chuyện cấm túc thay thế như vậy.

Bà Cẩm Hường mỉm cười nhỏ nhẹ nói:

"Tuần lễ cấm túc mỗi tối,lúc 8h.Và cô Lâm Phong,cô có nhiệm vụ là giám sát cậu Hoàng giúp tôi,cũng có nghĩa là cô cũng sẽ phải có mặt ở buổi cấm túc đó luôn."

Nhất Thiên bây giờ đã ứa nước mắt,hai tay nó che miệng lại,khắp cơ thể nó run lên bần bật.Tích Thư nhìn Nhất Thiên,lòng tràn ngập sự áy náy,buổi cấm túc của Nhất Thiên cô cũng không biết là có tệ hơn của cô hay không.Bà Cẩm Hường đem ra một cái vạc to chưa từng thấy,và trong cái vạc đó được chứa rất nhiều rết và bọ cạp trộn lẫn nhau và vẫn còn sống,nhiệm vụ của Nhất Thiên là phải dùng tay không lựa ra chúng,phải phân chia một vạc là rết,một vạc là bọ cạp thì mới hoàn thành buổi cấm túc.Còn Tích Thư ngoài việc cảm thấy có lỗi với Nhất Thiên ra thì cô còn được bà Cẩm Hường giao cho nhiệm vụ là phải đứng đó nhìn Nhất Thiên trong tình trạng khóc lóc và run rẩy,phải khổ sở lựa từng con rết và bọ cạp ra hai cái vạc trước mặt.Tinh thần của Nhất Thiên đã bị ảnh hưởng rất nhiều bởi buổi cấm túc đó,nó không ngừng khóc kể từ đầu buổi cấm túc cho tới khi cô và nó trở về lại phòng sinh hoạt chung vẫn chưa có dấu hiệu ngừng.Cô,Thanh Hà,Băng Liên đã phải dành mất cả buổi để dỗ Nhất Thiên thì nó mới chịu ngưng khóc và đi ngủ.

Còn riêng về cô,phần tồi tệ nhất của vụ giám sát Nhất Thiên từ cấm túc thứ hai này.Đúng như Kiến Minh đã dự đoán là phản ứng của Đỗ Quyên,cô nàng dồn Tích Thư vô chân tường khi cô vừa mới tới bên dãy bàn ăn của nhà Gryffindor để dùng điểm tâm vào sáng ngày thứ ba và hét to đến nỗi giáo sư Phó từ trên bàn giáo sư phải lao xuống chỗ hai đứa nó xem sự thể ra sao.

"Cô Đỗ,sao trò dám gây huyên náo như vậy trong Đại Sảnh đường! Trừ nhà Gryffindor năm điểm!"

"Nhưng...thưa giáo sư...nó...nó lại tự làm cho mình bị cấm túc một lần nữa..."

Giáo sư Phó ngắt lời Đỗ Quyên,quay sang Tích Thư:

"Cái gì vậy,Lâm Phong? Cấm túc nữa à? Bởi ai?"

Tích Thư cố tránh nhìn vào đôi mắt nhỏ sáng quắc và được đóng khuôn vuông vức sau gọng kiếng của giáo sư Phó,lí nhí nói:

"Còn ai ngoài bà ta."

Giáo sư Phó hạ thấp giọng nói để cho đám học sinh tò mò bên nhà Ravenclaw đằng sau lưng bà không thể nghe,bà hỏi:

"Có phải con sắp nói với ta rằng sau khi ta đã khuyên nhủ con hồi thứ hai tuần rồi,con lại không tự chủ được mình trong lớp của giáo sư Cẩm Hường một lần nữa hả?"

Tích Thư lẩm bẩm nói với cái sàn nhà:

"Dạ."

"Lâm Phong,con phải biết tự kiềm chế lấy bản thân mình chứ? Con đang đâm đầu vô rắc rối. Trừ nhà Gryffindor thêm năm điểm nữa."

Tích Thư phẫn nộ kêu lên trước sự bất công:

"Cái gì vậy trời? Thưa giáo sư,cô không thể làm vậy được.Nhất Thiên đã bị con làm liên lụy,cậu ấy phải chịu phạt cấm túc thay cho con,con đang khổ sở vì chuyện đó đây.Giờ còn thêm chuyện cô trừ điểm nữa?"

Giáo sư Phó chua chát nói:

"Bởi vì chuyện Nhất Thiên gánh phạt thay cho con dường như là chưa đủ đối với tính khí của con.Thôi,đừng có phàn nàn thêm một tiếng nào nữa,Lâm Phong.Còn về phần cô,cô Đỗ.Trong tương lai cô chỉ nên giữ tiếng la hét của mình ở ngoài sân Quidditch,hoặc là cô sẽ phải chịu sự rủi ro mất đi chức đội trưởng của mình."

Giáo sư Phó sải bước dài trở về bàn ăn của các giáo sư.Đỗ Quyên ném cho Tích Thư một cái nhìn cực kỳ giận dữ rồi lê bước bỏ đi.Tích Thư tự quăng mình xuống băng ghế bên cạnh Thanh Hà,cơn giận sôi trào ra.

"Chết tiệt! Trừ nhà Gryffindor năm điểm chỉ vì tôi nói sự thật.Như vậy thì công bằng chỗ nào hả?"

Thanh Hà nói giọng thông cảm,vừa lấy thịt muốn xông khói vô dĩa cho Tích Thư:

"Tôi hiểu,bạn hiền à...Bả cũng nổi khùng luôn rồi."

Tuy nhiên Băng Liên chỉ lật lật tờ Nhật Báo Tiên Tri mà không nói gì hết.Tích Thư tức tối nói với cái hình ông Bùi Khuyến Học trên trang báo che khuất gương mặt Băng Liên:

"Bạn cũng cho là cô Phó đúng chứ gì?"

Cái hình của ông Bùi khua tay múa chân một cách hùng hồn trên trang nhất tờ báo,rõ ràng là đang diễn thuyết,nhưng giọng nói phát ra là của Băng Liên:

"Tôi ước sao cô Phó không trừ điểm của bạn, nhưng tôi nghĩ cô nói đúng khi khuyên bạn đừng có nộ khí xung thiên với bà Cẩm Hường nữa.Bạn có thấy Nhất Thiên không? Hỏi thật,là bạn không cảm thấy có lỗi với cậu ấy hay sao?"

Thanh Hà đột nhiên mắt sáng lên,cẩn thận nhìn xung quanh,cô nàng nhỏ giọng nói:

"Hay là bạn gửi một lá thư cho chú Văn Kiệt đi."

Băng Liên ngưng đọc tờ báo,nửa phần trên của gương mặt đã lộ ra ngoài,đôi mắt đang nhìn vào Thanh Hà.Tích Thư thắc mắc:

"Tự nhiên kêu tôi viết thư cho chú Văn Kiệt.Rồi tôi viết gì ở trổng?"

Thanh Hà nhẫn nại nói,lộ rõ vẻ phấn khích:

"Thì bạn viết là *con muốn chú tới đây tẩn cho bà Cẩm Hường thêm lần hai nữa và con sẽ rất cảm kích vô cùng nếu như chú khiến bà ta cuốn gói biến khỏi trường Hogwarts vì lý do là bà ta cà chớn với con quá*.Bạn cứ viết như vậy đi,tôi đảm bảo là chú ấy sẽ làm theo yêu cầu của bạn liền.Nhớ không? Lúc ở lò sưởi chú ấy đã nói gì?"

Kết thúc bài luận văn đề nghị của Thanh Hà,Tích Thư ngớ người ra nhìn cô nàng.Cô không biết nữa,có lẽ nào là Thanh Hà nói đùa cho cô vui chăng? Tích Thư hoài nghi hỏi:

"Bạn giỡn hả,Thanh Hà?"

Thanh Hà cười tươi nói:

"Không.Tôi đâu có giỡn.Tôi nói thật mà."

Tích Thư lo ngại và thấy khó khăn khi thốt ra từng lời cho hoàn chỉnh câu nói:

"Nói nghe nè...Tôi đang cầu cho chú Văn Kiệt không ra khỏi nhà,còn bạn thì kêu tôi xúi chú ấy chạy ra khỏi nhà...Tôi thật sự không biết là tôi nên làm gì luôn nữa."

Thanh Hà đâm chiêu suy nghĩ,cuối cùng cô nàng nói,vẫn không lấy đó làm buồn phiền:

"Ừ.Bạn nghĩ đúng."

Rồi cô nàng thở dài:

"Tôi cầu cho năm học này mau kết thúc sớm đi.Cũng không biết là năm tới bà ta có ám tiếp cái trường này hay không."

Băng Liên giấu nửa gương mặt của mình vào tờ báo và tiếp tục đọc,có lẽ vì Tích Thư đã phản đối việc yêu cầu chú Văn Kiệt giúp đỡ nên cô nàng có vẻ hài lòng về điều đó mà không buồn tranh cãi với Thanh Hà nữa.

Tích Thư không thèm nói chuyện với Băng Liên suốt buổi học Bùa mê,nhưng khi tụi nó vô lớp Biến hình,cô quên béng ngay nỗi giận hờn của cô, chẳng là vì giáo sư Cẩm Hường đang ngồi chễm chệ ở một góc phòng học với cái bìa kẹp hồ sơ của bà,và nhìn thấy bà là đủ để lôi ra khỏi đầu cô ký ức về bữa điểm tâm lúc sáng.

Khi cô ngồi xuống chỗ ngồi mọi khi của tụi nó,Thanh Hà thì thầm:

"Tuyệt vời! Tụi mình cứ chờ xem mụ Cẩm Hường lãnh cái mà mụ xứng đáng."

Giáo sư Phó bước vào phòng học mà không tỏ ra một chút xíu dấu hiệu nào là bà có biết đến sự hiện diện của giáo sư Cẩm Hường ở đó.

Khi giáo sư bắt đầu nói thì cả lớp hoàn toàn im lặng.

"Vậy là tốt.cậu Phi,trò vui lòng lên đây phát trả lại bài tập...cô Liêu,trò làm ơn bưng cái hộp chuột lắt đó...Đừng ngốc thế,cô nương,chúng không cắn đâu...và phát cho mỗi người một con..."

"E hèm! E hèm!"

Giáo sư Cẩm Hường lại nặn ra cái tiếng tằng hắng lố bịch giống như bà đã dùng để ngắt lời cụ Âu Dương vào cái đêm đầu tiên của học kỳ.Giáo sư Phó phớt lờ bà ta.Giao Nhi đưa trả lại bài làm của Tích Thư,Tích Thư nhận bài mà không nhìn Giao Nhi và nhận thấy nhẹ nhõm làm sao,cô cũng đã xoay được điểm A.

"Tốt rồi,mọi người hãy lắng nghe cho kỹ...Đổng Tuyền,nếu trò còn hành hạ con chuột một lần nữa,tôi sẽ phạt trò cấm túc đấy...Hầu hết các trò bây giờ đã làm biến mất thành công mấy con ốc sên và ngay cả những người còn để sót lại một phần nào vỏ ốc đã nắm được cơ bản của thần chú.Hôm nay chúng ta..."

Giáo sư Cẩm Hường lại tằng hắng:

"E hèm! E hèm!"

Giáo sư Phó quay lại,hai chân mày của bà nhíu lại khít đến nỗi trông chúng như hình thành một đường dài mộc mạc.

"Gì đó?"

"Tôi chỉ thắc mắc,thưa cô Phó là không biết cô có nhận được thư tôi báo cho cô biết ngày giờ của buổi thanh tra..."

"Đương nhiên là tôi đã nhận được,nếu không thì tôi đã hỏi bà là bà làm cái trò gì trong lớp học của tôi rồi."

Giáo sư Phó nói rồi quay lưng lại giáo sư Cẩm Hường một cách vững vàng.Nhiều đứ học trò liếc nhìn nhau khoái trá.

"Như tôi đã nói,hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau thực hành một kỹ năng khó hơn là làm biến mất con chuột.Bây giờ,Thần chú làm Tiêu biến..."

"E hèm,e hèm."

Giáo sư Phó quay về phía giáo sư Cẩm Hường nói trong cơn giận dễ sợ:

"Tôi tự hỏi làm sao bà có thể trông mong có được một ý niệm gì về phương pháp giảng dạy thông thường của tôi nếu bà cứ tiếp tục làm gián đoạn bài giảng của tôi chứ? Bà coi,tôi nói chung không cho phép người nào nói chuyện trong lúc tôi đang nói."

Trông giáo sư Cẩm Hường như thể vừa bị tát vô mặt.Bà không nói được gì,nhưng bà vuốt phẳng tấm giấy da trên cái bìa kẹp hồ sơ của bà và bắt đầu hí hoáy ghi ghi chép chép trong cơn giận điên người.

Tỏ ra cực kỳ lãnh đạm,giáo sư Phó một lần nữa nói với lớp học.

"Như tôi đã nói lúc nãy,Thần chú Tiêu biến sẽ trở nên khó hơn tùy theo mức độ cho tiêu biến.Con ốc sên,một động vật thuộc họ nhuyễn thể,thì chẳng có gì khó cho lắm.Con chuột,một động vật nhỏ thuộc loài có vú,thì khó hơn nhiều.Cho nên, đây không phải là một thứ pháp thuật mà các trò có thề luyện được trong lúc đầu óc tơ tưởng tới bữa ăn trưa.Vậy...các trò đã biết câu thần chú rồi, để tôi coi các trò có thể làm được gì..."

Tích Thư nói nhỏ với Thanh Hà:

"Coi bả giận kìa trời.Vậy mà bả lại la tôi là không tự chủ trước con heo mội đó,bả khuyên tôi như đúng rồi vậy á."

Nói vậy nhưng cô nhe răng cười khì, nỗi giận hờn của nó đối với giáo sư Phó đã bốc hơi bay biến.

Giáo sư Cẩm Hường không lẽo đẽo theo sau giáo sư Phó khắp lớp học như bà đã đi theo giáo sư Mễ,có lẽ bà nghĩ giáo sư Phó sẽ không cho phép bà làm như vậy.Tuy nhiên trong khi ngồi trong một xó,bà ta lại ghi ghi chép chép nhiều hơn,và khi cuối cùng giáo sư Phó bảo bọn học trò dọn dẹp sách vở,bà Cẩm Hường đứng dậy với một vẻ dữ tợn trên gương mặt đằng đằng sát khí.

Thanh Hà giơ lên một cái đuôi chuột dài ngoằng đang quằn quại rồi thả trở vô cái hộp mà Trâm Anh đang chuyền quanh.Cô nàng nói:

"Đó chỉ mới là bắt đầu thôi đấy."

Khi tụi nó lần lượt ra khỏi phòng học,nhìn thấy bà Cẩm Hường tiến đến gần bàn giáo sư,Tích Thư dùng cùi chỏ huých Thanh Hà một cái,Thanh Hà bèn huých Băng Liên,rồi cả ba tụi nó nấn ná cố tình tụt lại đằng sau để hóng hớt.

Giáo sư Cẩm Hường hỏi:

"Cô đã dạy trường Hogwarts bao lâu rồi?"

Giáo sư Phó đóng sập cái túi xách tay của bà, đáp cộc lốc:

"Ba mươi chín năm tính đến tháng mười hai này."

Giáo sư Cẩm Hường ghi vô.Bà ta nói:

"Tốt lắm.Cô sẽ nhận được kết quả của cuộc thanh tra trong vòng mười ngày tới."

Giáo sư Phó đáp bằng giọng dửng dưng lạnh lùng:

"Tôi chờ không nổi."

Bà sải dài bước chân đi về phía cửa,nói thêm:

"Ba đứa trò,nhanh chân lên."

Bà lùa bọn Tích Thư,Thanh Hà và Băng Liên đi phía trước bà.Tích Thư không thể nào không nở một nụ cười nhẹ với cô giáo của cô và cô dám thề là cô cũng đã nhận được một nụ cười đáp lại.

Tích Thư tưởng đâu phải đợi tới buổi cấm túc của Nhất Thiên tối hôm đó cô mới bị gặp lại bà Cẩm Hường,ai dè đâu cô đã nhầm to.Khi đi bộ xuống bãi cỏ về phía khu rừng để đến lớp học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí,tụi nó gặp lại bà ta lăm lăm cái bìa kẹp hồ sơ đứng đợi bên cạnh giáo sư Man Tĩnh Mai.

Lúc đến gần bên cái bàn dài kiểu bộ ngực,trên đó có một đám Que Xạo bị nhốt đang cào bới xung quanh để kiếm lũ rệp cây ngụy trang giống y chang vô số cành cây nhí,Tích Thư nghe bà Cẩm Hường hỏi:

"Bà đâu có thường xuyên dạy lớp này,đúng không?"

Giáo sư Man Tĩnh Mai chắp hai tay sau lưng và nhún lên nhún xuống trên hai gót chân.

"Tôi chỉ là giáo viên thay thế đứng lớp dùm cho giáo sư Thái."

Tích Thư trao đổi với Thanh Hà và Băng Liên ánh mắt khó chịu.Thượng Quan đang thì thào với Khuất Bảo và Khai Nguyên,ắt hẳn là thằng Thượng Quan khoái có được cơ hội này lắm để ton hót với một thành viên của Bộ Pháp Thuật về lão Đức Nghĩa.

Giáo sư Cẩm Hường hạ thấp giọng,nhưng Tích Thư vẫn có thể nghe tiếng nói của bà ta rõ mồn một.

"E hèm.Tôi thắc mắc...ông hiệu trưởng dường như miễn cưỡng một cách lạ lùng khi cung cấp thông tin về vấn đề này...Thế bà có thể nói cho tôi biết điều gì đã gây ra sự vắng mặt kéo dài quá ư là dài của ông Thái không?"

Tích Thư thấy Thượng Quan ngước nhìn lên háo hức,chăm chú ngó bà Cẩm Hường và giáo sư Man Tĩnh Mai.

Giáo sư Man Tĩnh Mai hớn hở nói:

"Tôi nghĩ là tôi không nói được.Tôi chẳng biết gì nhiều hơn những gì bà biết cả.Tôi nhận được một cú từ cụ Âu Dương,hỏi có muốn nhận công việc dạy học trong vài tuần không,thế là tôi nhận...đó, tôi biết nhiêu đó thôi.À,tôi được phép bắt đầu chưa nhỉ?"

"Được,xin mời."

Giáo sư Cẩm Hường lại hí hoáy ghi ghi chép chép trên cái bìa kẹp hồ sơ của bà,tay phải vẫn đeo bao tay màu hồng như mọi khi kể từ sau cái hôm cô gặp bà ta treo lơ lửng giữa sân trường.

Ở lớp này,giáo sư Cẩm Hường áp dụng một chiến thuật khác là đi thơ thẩn giữa đám học trò,hỏi han chúng về các sinh vật huyền bí.Hầu hết bọn học sinh đều có thể trả lời thông suốt những câu hỏi và tinh thần Tích Thư phấn chấn lên phần nào,ít ra thì lớp học cũng đã không làm xấu mặt bác Đức Nghĩa.

Giáo sư Cẩm Hường quay trở lại bên cạnh giáo sư Man Tĩnh Mai sau một cuộc chất vấn Đổng Tuyền khá dài.Bà nói:

"Nhìn chung,với tư cách một thành viên tạm thời trong giáo ban,tôi cho rằng bà có thể nói như một người ngoài khách quan,rằng bà nhận xét trường Hogwarts như thế nào? Bà có cảm thấy mình nhận được đầy đủ sự hỗ trợ của ban lãnh đạo nhà trường không?"

"Ồ,có chứ! Giáo sư Âu Dương thiệt là xuất sắc."

Giáo sư Man Tĩnh Mai sôi nổi nói.

"Không.Tôi rất vui với cách thức mọi việc được điều hành ở đây,thiệt tình là rất vui."

Tỏ vẻ hoài nghi một cách lịch sự,bà Cẩm Hường chỉ ghi qua loa một tí vô tấm bìa kẹp hồ sơ rồi hỏi tiếp:

"Và bà dự định dây lớp này những gì trong năm nay...Ấy là...Dĩ nhiên,trong trường hợp giáo sư Thái không trở về?"

Giáo sư Man Tĩnh Mai nói:

"À,tôi sẽ hướng dẫn chúng làm quen với những sinh vật thường được ra nhất trong kỳ thi Pháp sư Thường đẳng.Cũng không còn nhiều lắm... chúng đã được học về con bạch kỳ mã và con khụt khịt rồi,tôi định sẽ dạy chúng về ngựa lùn và mèo đốm,sao cho chắc chắn rằng chúng có thể nhận ra chó đuôi nĩa và nhím quậy,bà biết đấy..."

"Phải,dù sao đi nữa thì bà cũng có vẻ biết mình đang làm gì."

Giáo sư Cẩm Hường đánh một dấu ghi nhận rõ ràng trên tấm bìa kẹp hồ sơ.Tích Thư không thích cái sự nhấn mạnh vào chữ "bà" của bà Cẩm Hường và càng ghét hơn khi bà ta đặt câu hỏi tiếp theo cho Khai Nguyên:

"Nào,tôi nghe nói trong lớp này từng xảy ra tai nạn gây thương tích,phải không nào?"

Khai Nguyên cười ngu ngơ.Thượng Quan hăm hở nói:

"Chính là em.Em đã bị một con bằng mã táp."

"Một con bằng mã à?"

Giáo sư Cẩm Hường kêu lên,ghi ghi chép chép như điên.

Tích Thư tức giận nói:

"Người ta nói thì không nghe.Đã ngu mà còn thích la to hả mậy?"

Cả Thanh Hà và Băng Liên đều lập tức rên lên. Giáo sư Cẩm Hường từ từ quay đầu về phía Tích Thư.Bà nói một cách dịu dàng êm ái:

"Tôi nghĩ thêm một tuần cấm túc nữa cho cậu Hoàng...."

Đứng ở cách đó không xa,Nhất Thiên tay đang giữ con Que Xạo bỗng như bị ai đó dội cho một thao nước lạnh vào mặt,cậu mếu máo rên lên một tiếng thật thảm thương.Tích Thư tức tối nói lớn:

"Bà muốn gì thì cứ nhắm vào tôi,đừng nhắm vào trò ấy nữa."

Nhưng bà Cẩm Hường vờ như không nghe.Bà ta nói với giáo sư Man Tĩnh Mai:

"Theo ý tôi.À thôi,cám ơn bà nhiều lắm,bà Man Tĩnh Mai,tôi nghĩ tôi đã đạt được cái tôi muốn ở đây rồi.Bà sẽ nhận được kết quả cuộc thanh tra này trong vòng mười ngày nữa."

Giáo sư Man Tĩnh Mai nói:

"Hay quá ta!"

Và giáo sư Cẩm Hường bắt đầu đi băng qua bãi cỏ trở về tòa lâu đài.

Đêm đó,khi Tích Thư và Nhất Thiên rời khỏi văn phòng bà Cẩm Hường thì đã gần nửa đêm,số lượng đếm và phân chia ra giữa những con rết và bọ cạp ngày càng nhiều,cả hai bàn tay của Nhất Thiên đã bị chúng "chào xã giao" bằng cách mỗi con đã ghim cho Nhất Thiên vài phát khiến cho hai tay của cậu đau nhức và bị sưng vù lên.Mặt Nhất Thiên tái mét,khi đã sắp đi tới cầu thang dẫn về phòng Gryffindor thì Nhất Thiên đã ói mất kiểm soát,cô phải đưa nó lên bệnh thất cho bà Mâu chữa trị và Nhất Thiên phải nằm lại bệnh thất đến sáng mai.Tích Thư mang tâm trạng ủ rũ và tội lỗi mà trở về phòng sinh hoạt chung,tưởng phòng sinh hoạt chung sẽ trống trơn khi cô về tới nơi,nào ngờ Thanh Hà và Băng Liên vẫn còn ngồi đợi cô như mọi khi.Gặp hai đứa bạn,cô kể lại cho tụi nó nghe về chuyện của Nhất Thiên đã đi lên bệnh thất,điều đáng mừng là cô không bị hai đứa bạn trách móc,đặc biệt là Băng Liên đã ngả về khuynh hướng cảm thông hơn là phê phán cô.

Cô nàng đưa cho cô một ly nước ép dâu tây mà Tích Thư thích.Cô nàng lo lắng nói:

"Tội nghiệp Nhất Thiên quá,không biết là cậu ấy có sao không."

Tích Thư cầm ly nước ép dâu tây lên và uống một hơi hết nửa ly,trong lòng cô lại dâng lên mặc cảm tội lỗi.Con Bảo Bảo quẩn quanh chân cô,kêu rừ rừ phản đối dữ dội,rồi nhảy lên đùi cô và an vị ở đó.

Tích Thư gãi gãi đằng sau tai của Bảo Bảo,nao lòng nói:

"Bảo Bảo ơi,sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Tao chẳng thà người đang nằm ở bệnh thất là tao,chứ không phải là ai khác."

Thanh Hà nói giọng trầm trầm:

"Tôi vẫn cho là bạn nên khiếu kiện về chuyện này thay cho Nhất Thiên."

Tích Thư đáp thẳng thừng:

"Không."

"Cô Phó sẽ giận lắm nếu cô biết..."

Tích Thư thẫn thờ nói:

"Ừ,cô Phó có lẽ sẽ giận lắm.Và mấy bạn tính coi con heo mội kia sẽ mất bao nhiêu thì giờ để thông qua một đạo luật khác quy định là bất cứ ai phàn nàn về Thanh tra Tối cao sẽ bị sa thải tức thì?"

Thanh Hà ngưng một lát rồi nói:

"Thôi chỉ còn cách này nữa thôi.Bạn viết thư kêu chú Văn Kiệt phi tới đây hốt nhanh con mụ điên đó đi ngay trong đêm luôn đi..."

Tích Thư ngắn lời:

"Bạn làm ơn bỏ chú Văn Kiệt qua một bên dùm tôi.Tôi nói thật nha,bây giờ đến thân chú ấy còn lo chưa xong,ngay cả việc ló mặt ra ngoài thôi đã là cả một vấn đề rồi.Tôi sẽ không bao giờ phàn nàn với chú ấy bất cứ điều gì nữa đâu."

Thanh Hà vẫn kiên trì nói:

"Không sao đâu mà.Tôi nghĩ là chú ấy biết tự lo lấy thân,quan trọng là chỉ cần trong thư bạn bịa ra một số điều rằng bạn đã bị bà ta làm cái gì đó khủng khiếp dành cho bạn,chú ấy mà đọc được tới đó hễ nào cũng sẽ thấy xót và sẽ chạy tới đây đá cho bà ta một phát bay thẳng về Bộ luôn..."

"Bà ta có bị đá bay về Bộ hay không thì tôi không biết,nhưng trước mắt là tôi thấy có một người sẽ bị Bộ lôi đầu vô trở lại ngục Azkaban lần hai,mà lần thứ hai này coi như là bít đường trở ra luôn."

Thanh Hà há miệng ra toan cãi lại nhưng không một lời nào thốt ra được,và sau một lát,cô nàng đành ngậm miệng lại trong điệu bộ chịu thua.

Băng Liên không tham gia vào cuộc nói chuyện giữa Tích Thư và Thanh Hà,cô nàng đã nhìn Tích Thư với một vẻ hài lòng chưa từng có.

Băng Liên nói giọng rất nhỏ:

"Mụ họ Mã là một mụ đáng sợ và khủng khiếp.Bạn biết không,lúc bạn mới về tới...tôi đang nói dở chừng với Thanh Hà là tụi mình phải làm gì đó mụ ta mới được."

Thanh Hà mở giọng thâm hiểm:

"Tôi đề nghị đầu độc mụ ấy."

Tích Thư cũng không kém,cô nói:

"Như vậy thì ác quá.Tôi thấy nên tìm cách cho giám ngục hôn bà ta đi."

Băng Liên nói:

"Không...Ý tôi là làm cái gì đó để cho mọi người thấy mụ ta là bà giáo khủng khiếp như thế nào,và tụi mình sẽ không thèm học của mụ ta chút gì về môn phòng vệ hết."

Thanh Hà ngáp:

"Chà,tôi có cứu vãn gì được đâu? Khuya quá rồi há? Lão Bùi chắc chắn sẽ bảo kê cho mụ ta vẫn giữ được công việc của mụ,và mụ sẽ vẫn ở lại đây."

Băng Liên nói giọng thăm dò:

"Vầy nè,mấy bạn biết không,bữa nay tôi có ý nghĩ..."

Cô nàng phóng một cái nhìn hơi lo lắng về phía Tích Thư và rồi quyết định cứ nói đại ra:

"Tôi đã có ý nghĩ là...có lẽ đã đến lúc mà tụi mình nên...nên tự làm lấy..."

"Tự làm lấy cái gì?"

Tích Thư ngờ vực hỏi lại:

Băng Liên nói:

"Thì...tự học lấy môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám."

Thanh Hà rên lên:

"Thôi đi.Bạn muốn tụi này làm thêm bài tập phụ khóa nữa hả? Chẳng lẽ bạn không thấy là Tích Thư với tôi đã bị trễ nải bài tập về nhà rồi sao? Mà đó mới là tuần lễ thứ hai thôi đó trời."

Băng Liên nói:

"Nhưng mà chuyện này quan trọng hơn bài tập về nhà."

Thanh Hà và Tích Thư đều trợn lồi cả mắt ra nhìn Băng Liên.Thanh Hà nói:

"Tôi không biết lại có thứ gì trong vũ trụ này quan trọng hơn bài tập về nhà đối với bạn cơ chứ?"

Băng Liên nói:

"Đừng có nói ngu.Dĩ nhiên là có chứ."

Với một cảm giác sắp có điềm chẳng lành chút nào,Tích Thư nhìn thấy gương mặt Băng Liên bừng sáng lên một thứ nhiệt tình sôi nổi mà Hội Bảo vệ Quyền lợi Gia tinh vẫn gây nên cho cô nàng.

"Đó là chuyện tự chuẩn bị cho mình đối phó với những gì đang chờ đợi chúng ta ngoài đời,như Tích Thư đã nói trong buổi học đầu tiên với mụ họ Mã ấy! Đó chính là chuyện làm sao để bảo đảm cho chúng ta có thể tự phòng vệ cho chính mình.Chứ nếu tụi mình không học được gì hết trong suốt cả năm học..."

Thanh Hà cất giọng chiến bại:

"Tụi mình tự học thì được tích sự gì đây.Ý tôi nói là...Thôi được,tôi đề nghị là...tụi mình có thể đi tra cứu thần chú bùa ngải trong thư viện rồi thử thực hành..."

Băng Liên nói:

"Không.Tôi đồng ý,tụi mình đã qua rồi cái giai đoạn chỉ biết học mọi thứ từ trong sách.Tụi mình cần có giáo viên,một giáo viên thích hợp có thể chỉ cho tụi mình cách xài bùa chú và sửa sai cho tụi mình nếu tụi mình làm sai."

Tích Thư mới bắt đầu nói:

"Nếu bạn đang nói đến thầy Thanh Minh thì...."

Băng Liên đã hớt lời:

"Không,không.Tôi không đang nói đến thầy Thanh Minh.Thầy đã quá bận rộn với Hội kín,với lại đằng nào đi nữa,tụi mình chỉ có thể gặp thầy nhiều nhất là cuối tuần ở làng Hogsmeade,mà như vậy thì không học được thường xuyên..."

Tích Thư cau mày nhìn Băng Liên:

"Ngoài thầy Thanh Minh ra thì còn có ai khác thích hợp nữa đâu?"

Băng Liên cố lấy hơi thở thiệt sâu một cái.Cô nàng nói:

"Chẳng lẽ tôi nói chưa rõ ràng sao? Người tôi đang nói ở đây...chính là bạn đó,Tích Thư à."

Một thoáng im lặng.Một làn gió đêm nhẹ nhàng thổi lạch cạch khung kính cửa sổ đằng sau Thanh Hà và ngọn lửa bập bùng.

Tích Thư nói:

"Hả? Nói cái gì cơ?"

"Tôi đang nói đến chuyện bạn dạy tụi này môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám."

Tích Thư trừng mắt ngó Băng Liên chòng chọc. Rồi cô quay qua Thanh Hà,sẵn sàng trao đổi với Thanh Hà cái nhìn cáu tiết mà tụi nó đôi khi vẫn chia sẻ với nhau khi Băng Liên tỉ mẩn soạn thảo những kế hoạch tào lao như Hội Vận động cho Quyền lợi Gia tinh chẳng hạn.Nhưng Tích Thư hết sức ngạc nhiên khi thấy Thanh Hà chẳng có vẻ gì cáu tiết gì hết.Thanh Hà hơi cau mày một chút,rõ ràng là đang suy nghĩ đắn đo.

Rồi cô nàng nói:

"Đó là một ý tưởng tuyệt vời."

Tích Thư nói:

Thanh Hà nói:

"Bạn...Sẽ không phải là thầy Thanh Minh,sẽ không phải là một ai khác...ngoài bạn.Đúng.Không sai.Chính là bạn,bạn sẽ là người dạy cho tụi này món Phòng Chống Hắc Ám đó."

"Hả?"

Bây giờ thì Tích Thư tin chắc là hai đứa bạn đang chọc ghẹo mình chơi,cô phá ra cười toe toét:

"Không.Tôi không phải là cô giáo.Tôi càng không thể..."

Băng Liên nói:

"Tích Thư,bạn là học sinh giỏi nhất trong năm học về môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám."

"Bạn đang nói tôi đó hả?"

Tích Thư càng toét miệng cười rộng hơn bao giờ hết.

"Đừng có đưa tôi lên thiên đường sớm vậy chứ? Bạn mới là người giỏi hơn tôi..."

Băng Liên nói mát mẻ:

"Tôi chưa bao giờ giỏi hơn bạn.Bạn giỏi hơn tôi trong năm thứ ba...năm học duy nhất mà cả hai chúng ta bị thử thách và có được một ông thầy ra hồn thực sự hiểu biết về môn học này.Nhưng mà hiện giờ tôi không nói chuyện về kết quả kiểm tra,Tích Thư à.Hãy nhìn lại những gì bạn đã làm ở thực tế đi."

"Tôi chẳng hiểu bạn đang nói về cái gì?"

Thanh Hà nói với Băng Liên,nhe răng cười coi bộ hơi đắc ý.

"Ê,bạn biết không? Chắc chắn là tôi không muốn một con ngớ ngẩn,ngốc nghếch như vầy dạy tôi đâu."

Rồi quay qua Tích Thư,cô nàng nói:

"Để suy nghĩ coi..."

Cô nàng nhăm rúm gương mặt lại theo kiểu Khai Nguyên ra sức tập trung tư tưởng.

"Ờ...năm thứ nhất...bạn đoạt được Hòn đá Phù thủy khỏi tay Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy..."

Tích Thư nói:

"Chẳng qua là may mắn,lúc đó tôi chẳng làm được tích sự gì..."

Thanh Hà ngắt lời nó:

"Năm thứ hai,bạn giết con Tử xà khổng lồ và tiêu diệt Lương Thần Phong."

"Ừ.Nhưng đều là nhờ phượng hoàng Fawkes giúp tôi làm mù mắt con Tử xà kia,cho nên tôi mới có cơ hội dễ dàng để..."

Thanh Hà nói tiếp,cất giọng to hơn:

"Năm thứ ba,bạn đánh đuổi một trăm tên giám ngục trong cùng một lúc..."

"Đó cũng là do ăn may thôi,nếu không có xoay thời gian..."

"Ý tưởng gì mà tuyệt vời?"

Thanh Hà tiếp tục nói,giọng gần như quát lên:

"Và năm ngoái bạn lại thoát khỏi tay của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy..."

"Đó là nhờ những người đã mất.Không.Đừng phóng đại kiểu đó."

Tích Thư la lên,gần như nổi quạu,bởi vì cả Thanh Hà và Băng Liên đến lúc này đều có vẻ tự mãn quá lắm.

"Làm ơn đừng có nói như kiểu tôi là thứ gì đó ngoài khả năng của tôi.Những gì hai bạn chỉ nghe thôi thì chưa phải là hiểu hết tất cả đâu.Nhưng hết thảy những chuyện đó chẳng qua là ăn may cả thôi.Một nửa trường hợp thật sự tôi còn chưa kịp làm gì,tôi không hề chuẩn bị trước cho bất cứ tình huống nào cả,và tôi hầu như luôn luôn được giúp đỡ và may mắn..."

Thanh Hà và Băng Liên vẫn cứ cười đắc ý và Tích Thư cảm thấy cơn giận của cô lại trồi lên,cô cũng không biết được tại sao cô lại thấy giận như vậy. Cô nóng nảy nói:

"Đừng có ngồi ở đó cười như thể là hai bạn biết nhiều hơn tôi,tôi là người trong cuộc,đúng không? Tôi biết chuyện gì đã xảy ra.Và tôi vượt qua được hết tất cả những thử thách đó không phải là nhờ vào khả năng tài giỏi gì trong môn Nghệ thuật Phòng chống Hắc ám,mà tôi vượt qua được tất cả là vì...là bởi vì có được sự giúp đỡ đúng lúc,hoặc bởi vì tôi dự đoán đúng...nhưng tôi cũng chỉ may mắn mà qua được tất cả thôi. Tôi chẳng biết gì về chuyện tôi làm cả...CƯỜI CÁI QUẦN QUÈ GÌ CƯỜI HOÀI VẬY?"

Cái ly nước ép dâu tây đã gần hết bỗng rớt xuống sàn và vỡ tan tành. Tích Thư chợt nhận ra là mình đang đứng,mặc dù cô không hề nhớ là cô đã đứng dậy lúc nào,con mèo Bảo Bảo đã chuồn êm xuống dưới gầm cái ghế nệm dài.Nụ cười của Thanh Hà và Băng Liên biến mất tiêu.

"Hai bạn đâu biết nó như thế nào đâu chứ? Cả hai bạn...đâu có ai phải đối mặt với hắn,đúng không? Hai bạn tưởng chỉ cần thuộc lòng một mớ thần chú rồi cứ hét vô mặt hắn là xong sao? Nó không giống như ở trong lớp học hay đại khái như vậy đâu.Hai bạn sẽ không được biết trước và càng không có thời gian để nghĩ ngợi.Thực tế ở ngoài đời nó không đơn giản và an toàn như thực hành trong lớp đâu. Đừng có tưởng lúc ấy còn có thể suy nghĩ đâu ra đó,khi biết trong tíc tắc nữa thôi sẽ bị giết,bị tra tấn,hay phải chứng kiến người thân,bạn mình, những người vô tội khác phải chết. Người ta chẳng bao giờ dạy cho tụi mình cái cảm giác khi phải đối phó với những thứ đó như thế nào đâu.Mà hai bạn ngồi ở đó nói đơn giản lắm, làm như thể tôi là một con bé khôn ngoan còn an toàn đứng ở đây không bằng,Duy Tân là một ví dụ đó.Hai bạn chẳng hiểu gì,nếu như Voldermort không cần đến tôi thì người lãnh số phận của Duy Tân rất có thể đã là tôi rồi..."

Thanh Hà có vẻ hoảng sợ,nói:

"Tụi này đâu phải nghĩ vậy đâu.Tụi này không hề xúc phạm đến cái chết của Duy Tân mà,tụi này càng không...bạn đã hiểu sai..."

Thanh Hà nhìn Băng Liên với vẻ bất lực.Gương mặt Băng Liên lộ vẻ bị xúc động mạnh.Cô nàng rụt rè nói:

"Tích Thư à...bạn không hiểu sao? Đây là...đây chính xác là lý do tại sao tụi mình cần bạn dạy... tụi mình cần biết nó thực sự như thế nào...khi đối diện với hắn...với V...Voldermort."

Đó là lần đầu tiên cô nàng thốt ra cái tên Voldermort,và chính điều này,hơn hết thảy mọi điều khác,đã khiến cho Tích Thư bình tâm trở lại. Vẫn thở nặng nhọc,Tích Thư thả người xuống ngồi lún trở lại trong chiếc ghế bành, con Bảo Bảo lại phóng lên đùi cô và nằm cuộn tròn trên đó.

Băng Liên lặng lẽ nói:

"Thôi...bạn cứ suy nghĩ về chuyện đó...Hãy suy nghĩ...Nha?"

Tích Thư không thể nghĩ ra điều gì để nói.Cô gật đầu,gần như không nhận thức được mình vừa đồng ý cái điều gì.

Băng Liên đứng dậy,nói bằng cái giọng mà cô nàng cố hết sức nói như bình thường:

"Thôi,tụi mình nên đi ngủ hết đi.Ơ...ngủ ngon nha!"

Thanh Hà cũng đứng lên,cô nàng lúng túng nói với Tích Thư:

"Đi chứ?"

Tích Thư nói:

"Ừ.Bạn đi trước đi.Tôi dọn đống này cái đã."

Cô nhìn mớ miểng vụn của cái ly bể trên sàn.Thanh Hà gật đầu rồi bỏ đi.

Tích Thư chỉ cây đũa phép vô đám miểng vụn nát,lẩm bẩm:

"Khôi phục tất cả!"

Đám miểng thủy tinh bể tung tóe trên sàn bay chập lại với nhau,liền lạc lại như đồ mới toanh, chỉ có điều cái món nước ép dâu tây còn gần một nửa đã đổ đi thì không hốt lại được.

Tích Thư bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi đến nỗi cô có ý định ngả xuống chiếc ghế bành mà đánh một giấc ở đó,nhưng tuy vậy cô vẫn phải đứng lên và theo Thanh Hà đi lên phòng ngủ trên lầu.Đêm đó sự trằn trọc của cô lại một lần nữa chìm vô giấc chiêm bao về những cánh cửa khóa chặt và chú Văn Kiệt đã chạy ra khỏi nhà đến trường tìm cô,và ngày hôm sau cô thức dậy cảm thấy cái thẹo trên trán lại nhức buốt xốn xang.