Le jour n'était pas encore levé lorsque Kaden se réveilla. Le front moite de sueur, il se laissa lourdement retomber sur le matelas. Il inspira longuement afin de retrouver un rythme cardiaque régulier. Son cauchemar s'estompait déjà, et pourtant, il était gravé dans sa mémoire. Il l'avait fait tellement souvent qu'il le connaissait par cœur, à la millième de seconde près et pouvait en en décrire les moindres détails. Encore le même. Toujours cet aigle qui se noyait sous le regard impuissant du natif.

Allongé dans son lit, il ferma les yeux, le temps que les dernières images de son cauchemar ne s'effacent. De longues minutes s'écoulèrent ainsi. Puis, il repoussa les couvertures d'un coup de pied énergique et étouffant un bâillement, il s'arracha au confort de son lit.

D'un pas traînant, il prit la direction de la salle de bain et alluma la lumière. Et après s'être déshabillé, il entra sous la douche, savourant la chaleur de l'eau qui délassa la tension de ses épaules.

Complètement nu, il traversa le couloir pour se rendre dans sa chambre où il enfila rapidement un boxer, un jean et un t-shirt noir. Il démêla rapidement sa chevelure humide avec ses doigts avant de l'attacher en une natte négligée, puis se dirigea vers la cuisine. Là, il mit en marche la cafetière et attendit patiemment, en une routine parfaitement ordonnée. Une fois le café passé, il se servit une tasse qu'il sirota lentement, observant par la fenêtre le ciel encore noir de cette fin de printemps.

Son café terminé, il rinça sa tasse et se rendit dans la salle de bain où il se lava les dents. Il enfila ensuite une paire de chaussette, retourna au salon, mit ses bottes, attrapa ses clés et sa sacoche d'ordinateur et quitta la maison.

Kaden profita de l'air encore frais de cette fin de nuit pour se rendre à pieds jusqu'à la station essence. Il fouilla dans sa poche à la recherche des clés que Seth était passé lui donner la veille au soir et déverrouilla la porte. Là, il alluma les lumières, sortit les présentoirs et déposa son ordinateur derrière le comptoir avant d'aller chercher le tiroir-caisse dans l'arrière-boutique.

Après avoir mis en place le magasin, il s'installa derrière le comptoir et alluma son ordinateur en attendant les premiers clients. Du coin de l'œil, il vit un pick-up s'arrêter et quelques minutes plus tard un homme entra dans la boutique. Le natif le salua d'un signe de tête poli et l'homme se dirigea vers le fond de la boutique. Il en revint quelques secondes plus tard, les bras chargés de paquets de chips et d'une bouteille de soda. L'homme régla le plein d'essence et ses achats avant de repartir.

De nouveau seul, Kaden reporta son attention sur son ordinateur. Durant plusieurs heures, il effectua des opérations de codage, étant particulièrement en retard dans son travail personnel. Il sursauta violemment lorsque la sonnerie du téléphone le tira de ses occupations. Il décrocha distraitement, les yeux encore rivés sur son écran, jusqu'à ce qu'il reconnaisse la voix de Seth.

Aussitôt, il reporta son entière attention sur sa conversation avec son meilleur ami. Ce dernier l'interrogea sur son début de journée et fut surpris d'apprendre que Kaden était déjà là depuis plusieurs heures. Il ne fit, cependant, aucun commentaire et remercia son ami d'être venu si tôt. Ils discutèrent jusqu'à ce qu'un client passe le pas de la porte, obligeant Kaden à couper court à la conversation. Il salua une nouvelle fois son ami et raccrocha avant de s'excuser auprès de la jeune femme.

À sa demande, il lui servit un paquet de cigarette qu'elle régla en liquide avant de repartir. Le silence s'abattit de nouveau sur la boutique. Kaden reporta son attention à l'extérieur, surpris de voir que le soleil était déjà levé. Plongé dans son travail, il n'avait pas réalisé que le soleil était déjà haut dans le ciel.

Le jeune homme referma son ordinateur et s'étira longuement en étouffant un bâillement. Passant dans l'arrière-boutique, il se prépara un café et retourna s'asseoir derrière le comptoir d'où il observait l'extérieur, comptant les voitures qui défilaient sans s'arrêter.

Alors qu'il commencer à désespérer de voir à nouveau quelqu'un franchir la porte de la boutique, il eut la surprise de voir arriver Ozalee, accompagnée d'une amie à elle qu'il n'avait jamais vue. Il lui rendit son sourire et la salua d'un signe de tête. Les rires à demi dissimulés des deux jeunes filles ne lui échappèrent pas et malgré lui, il se sentit rougir sous leurs regards insistants.

Gêné, il se détourna et reporta son attention sur son ordinateur tout en se demandant comment les sentiments de la jeune fille avaient pu lui échapper jusqu'à présent. Durant plusieurs minutes, les deux jeunes filles s'attardèrent dans le fond de la boutique.

Du coin de l'œil, Kaden les vit s'approcher et reporta son attention sur elles. Ozalee déposa ses articles devant Kaden qui les scanna les uns après les autres, tentant d'ignorer au mieux les messes basses et les ricanements de l'amie de son élève.

Engageant la conversation, Ozalee lui présenta Kaily une amie d'université. Les deux jeunes filles étaient l'exact opposé l'une de l'autre. Le bronzage de la peau d'Ozalee était rehaussé par le brun foncé de ses yeux et de ses cheveux. Kaily elle, était plus grande, blonde et ses yeux bleus agrandissaient son visage ovale. Kaily se pencha vers la jeune fille et lui murmura quelque chose que Kaden ne comprit pas mais qui sembla gêner Ozalee qui rougit brusquement.

Kaden ne fit aucun commentaire, se contentant de faire son travail. Mais face au malaise évident de son élève, il demanda alors, tentant de détourner son attention :

- Alors ce concours ?

- Il est la semaine prochaine, répondit Ozalee. Je m'accorde une pause dans mes révisions.

- Tu me diras pour tes résultats, sourit Kaden. Même si je ne me fais pas de souci pour toi.

- Merci, souffla la jeune fille. Et toi ? Qu'est-ce que tu fais là ?

- Seth a un rendez-vous à Rapid City aujourd'hui alors je le remplace.

Ils discutèrent encore quelques instants jusqu'à ce qu'un client interpelle Kaden. Le jeune homme s'excusa auprès d'Ozalee et s'éloigna. L'étudiante rejoignit Kaily et sur un signe de la main à l'attention du gérant, les deux filles quittèrent la boutique.

Dans l'après-midi, plusieurs clients passèrent à la boutique, tirant ainsi Kaden de sa torpeur. Il eut également la surprise de voir Roy, un ancien élève, franchir le seuil de la porte. Le jeune homme vivait à Sioux Falls où il travaillait dans une boite de communication. Kaden fit le tour du comptoir pour aller le saluer qui lui offrit une étreinte amicale.

- Salut Roy !

- Salut mec ! s'exclama Roy. Alors, qu'est-ce que tu racontes de beau ?

- C'est moi qui devrait te demander ça ! Qu'est-ce que tu deviens ?

- Le boulot ! sourit Roy. L'équipe est sympa et à part quelques clients xénophobes ça se passe bien dans l'ensemble. J'ai de la chance d'avoir un patron compréhensif et tolérant.

- Malheureusement les mentalités mettent du temps à changer, soupira Kaden. Et comment as-tu su que j'étais là ?

- J'ai croisé Ozalee, tout à l'heure, c'est elle qui me l'a dit. Elle a bien grandi la petite !

- C'est vrai, approuva Kaden. Que viens-tu faire dans le coin ?

- Mon père est décédé, avoua Roy après un court silence. Je suis venu pour son enterrement.

- Je suis désolé. Je te présente toutes mes condoléances. Comment tu surmontes ça ?

- Je fais aller. Mais je ne suis pas venu pour me plaindre. Alors, quoi de nouveau dans le coin ?

- Et bien, Ozalee passe bientôt son concours et Josh se marie bientôt. Quant à moi, rien de bien nouveau.

- Josh se marie ? manqua de s'étrangler Roy.

Avisant l'heure et réalisant qu'il n'avait pas encore mangé, Kaden offrit un sandwich au jeune homme et en prit un pour lui après avoir déposé l'argent dans la caisse. Il savait que Seth le tuerait pour ce geste, mais cela ne l'importait peu. C'était sa façon à lui d'aider un ami. Ils mangèrent tout en discutant puis terminèrent leur repas par un café que Kaden alla préparer dans l'arrière-boutique.

En fin d'après-midi, alors qu'ils riaient d'une anecdote quelconque, le carillon de la boutique retentit et la porte s'ouvrit sur un jeune homme. Kaden reporta distraitement son attention sur le nouveau venu sans réellement le voir. L'inconnu se dirigea vers le fond de la boutique et le natif reprit sa conversation avec Roy. Le jeune homme revint quelques secondes plus tard, chargé d'une bouteille de Coca qu'il déposa devant Kaden.

- Ça sera tout ? demanda-t-il poliment en souriant.

- Je... Je voudrais un paquet de cigarette. Celui-là ! hésita le jeune homme en le désignant du doigt.

Kaden se retourna et attrapa le paquet souhaité. Et pendant que l'inconnu cherchait sa monnaie, il se surpris à l'observer avec davantage d'attention. Il possédait un visage fin et des traits droits. Ses cheveux, lisses et soyeux, cascadaient dans son dos entre ses omoplates et faisaient ressortir le noir de ses yeux et la couleur dorée de sa peau. Il était grand, à peine quelques centimètres de moins que lui, ne devait pas avoir plus de vingt ans et possédait un charme naturel qui ne manquait certainement pas de plaire aux femmes.

Se tirant de sa contemplation, il récupéra la monnaie et salua le jeune homme avant de reporter toute son attention sur Roy. A cet instant, le carillon de la boutique sonna et Seth entra sous le nez de l'inconnu avant de s'excuser. Il fut accueilli à bras ouverts par Roy qu'il n'avait pas vu depuis plusieurs années. Kaden salua son ami à son tour tandis que le client s'éclipsait, sur un ultime regard.

- Alors cette journée ? demanda Seth en s'asseyant sur le comptoir.

- Oh bah tranquille, déclara Kaden en rangeant ses affaires. Par contre, tu m'excuseras, mais je ne m'attarde pas. Zachary doit arriver d'un instant à l'autre et je ne voudrai pas le faire attendre.

- Ça marche ! En tout cas, merci mec ! Je t'offre une bouffe pour te remercier.

- On se tient au courant dans la semaine ! Roy, tu peux me déposer ?

L'interpellé approuva d'un signe de tête avant de s'excuser auprès de Seth, lui certifiant qu'il serait de retour dans un instant. Les deux hommes quittèrent la boutique et montèrent en voiture. A peine quelques minutes plus tard, il arrivait devant chez lui. Il remercia son ami avant de se détourner. Un mouvement sur sa droite, suivit d'une exclamation surprise, attira son attention. Il fut surpris de retrouver le jeune homme qui était passé un peu plus tôt à la boutique. Ce dernier était occupé à porter un gros carton jusqu'à la maison d'en face, de l'autre côté de la rue.

Semblant sentir le regard de Kaden posé sur lui, le jeune homme tourna la tête dans sa direction. Leurs regards se croisèrent l'espace d'un instant avant qu'il ne se détourne brusquement. Un coup de klaxon attira l'attention de Kaden qui sourit à la vue de Zachary. L'adolescent salua son père, sortit de la voiture et rejoignit son professeur.

- Bonjour Zachary.

- Bonjour. Merci d'avoir accepté d'me recevoir aujourd'hui.

- Viens, entrons ! As-tu pu réfléchir à ce que je t'avais demandé ?

Zachary acquiesça d'un hochement de tête positif tandis que Kaden l'invitait à entrer. Il déposa ses affaires et posa son ordinateur sur la table de la cuisine avant de le brancher. De son côté, Zachary s'installa à son tour et sortit ses notes. Kaden proposa à boire à l'adolescent qui le remercia. Puis, ils se mirent au travail.

Zachary exposa ses réflexions à l'adulte qui l'écouta avec attention. Il nota les idées de son élève afin de les approfondir et de les étudier. Par la suite, ils regardèrent sur le Net les propositions d'embauches et les conditions requises.

Kaden fit également passer quelques tests à Zachary afin de déterminer son niveau scolaire, que ce soit en anglais, en mathématiques ou en expression aussi bien orale qu'écrite.

- Tu es certain que cela ne t'intéresse pas de reprendre tes études ? Car il y a certaines formations en apprentissage ou tu passes quinze jours à l'école et quinze en entreprise. Cela peut-être un plus pour toi. Tu es jeune, je ne voudrais pas que tu aies de regrets par la suite...

- Je ne sais pas, soupira Zachary. Tout est tellement flou.

- C'est pour ça que je suis là pour t'aider à y voir un peu plus clair, le rassura Kaden. À ton âge, c'est normal que tu n'aies pas toutes les cartes en mains.

Alors que l'adolescent s'apprêtait à répondre, le portable de Kaden sonna. Le natif s'excusa et s'éloigna de quelques pas avant de répondre.

- Salut misun !

- Salut ! s'exclama la voix enjouée de son frère dans le haut-parleur. Comment vas-tu ?

- Ça va bien. Écoute Dev', je peux te rappeler plus tard ? Je suis en entretien là...

- Pas de problème ! À tout à l'heure !

- Il n'y a rien de grave au moins ? s'inquiéta Kaden avant de raccrocher.

- Non, non, ne t'inquiète pas ! s'empressa de le rassurer Devlynn. J'appelais juste pour prendre des nouvelles puisque tu ne le fais pas ! Allez, à plus tard !

- Salut, sourit Kaden en raccrochant.

Il retourna vers Zachary, s'excusant une fois de plus en reprenant sa place. Ils firent le point sur les souhaits et les attentes de l'adolescent. Puis, avisant l'heure tardive, Kaden mit fin à l'entretien. Il ne souhaitait pas trop encombrer l'esprit du jeune homme avec un trop plein d'informations qui l'embrouilleraient plus qu'autre chose.

Le regard de Zachary se posa sur une photo dans le couloir près de la porte d'entrée, sur laquelle on pouvait voir Kaden et Devlynn, l'un adolescent, l'autre encore petit, sur le dos d'un petit cheval bicolor. Tous deux souriaient et respiraient la joie de vivre.

- C'est qui ? demanda Zachary, curieux.

- Mon petit frère, sourit Kaden.

- Qu'est-ce qu'il fait dans la vie ?

- Il aide nos parents à s'occuper des chevaux dans notre ranch.

- Vous avez des chevaux ? s'émerveilla l'adolescent en reportant son attention sur l'adulte.

- Mon père a un élevage.

Zachary ne répondit rien, mais Kaden n'en décela pas moins l'étincelle d'envie qui traversa son regard l'espace d'un instant.

- Tu aimes les chevaux ?

Pour toute réponse, l'adolescent hocha vigoureusement la tête. L'adulte prit mentalement note de cette information et se promis d'en toucher deux mots à son frère lorsqu'il l'aurait au téléphone.

À l'extérieur, un coup de klaxon retentit. Sortant de sa contemplation, Zachary récupéra ses affaires et les deux hommes sortirent retrouver le père de l'adolescent.

Alors qu'il saluait Zachary, le natif sentit de nouveau un regard posé sur lui. Mais lorsqu'il se retourna, il ne vit personne. Profitant du courant d'air qui venait rafraichir l'atmosphère, il s'installa, sur les marches du perron et appela Devlynn.

Les deux hommes restèrent un long moment au téléphone, chacun prenant des nouvelles de l'autre. S'en suivit les banalités typiques d'une conversation entre frères. Après un temps, Kaden aborda le sujet de Zachary, lui parlant de son cas et de son intérêt manifeste pour les chevaux. Devlynn l'écouta avec attention. Lorsque l'aîné eut achevé son plaidoyer, comme s'il lisait dans ses pensées, le cadet déclara :

- Ate vient de rentrer. Je te le passe, tu pourras voir directement avec lui.

- Merci misun !

Devlynn avait toujours eut le don de lire en lui. Mis à part Kohana, il était le seul à le comprendre vraiment. L'instant suivant, la voix grave et forte de Matoskah retentit dans le combiné, tirant Kaden de ses réflexions :

- Bonjour fils !

- Bonjour Ate, déclara le jeune homme. Comment vas-tu ?

- Ça va, ça va. Ta mère demande quand est-ce que tu reviens nous voir !

- Bientôt, sourit Kaden. Je n'ai pas encore mon planning, mais je vous tiendrais au courant de toute façon.

- Bien. Ton frère m'a dit que t'avais quelque chose à voir avec moi ? Qu'est-ce qui se passe ?

- Un jeune vient de partir, expliqua Kaden. Il semble réellement intéressé par les chevaux. Est-ce que tu accepterais de le prendre avec toi quelques temps histoire de lui montrer le métier ?

- Ça peut s'envisager, répondit Matoskah après une temps de réflexion. Tu lui en as parlé ?

- Je voulais voir avec toi avant. Je ne veux pas m'engager et lui promettre quelque chose qui finalement n'aboutira pas.

- Laisse-moi en parler avec ta mère. Je te tiens au courant.

- Philamaya, Ate.