Me estiro y arqueo en mi cama antes de levantarme renuentemente y dirigirme al baño. Me ducho rápidamente y salgo en busca de algo que ponerme para ir al instituto. Un par de minutos más tarde, me decido por una sencilla blusa violeta y un saco negro, junto con mis desgastados pantalones de mezclilla.

Peino mi cabello y los mechones se ondulan enmarcando mi rostro. Aplico un poco de rímel y examino mi reflejo.

—Es la primera vez que le prestas atención a cómo luces —opina una voz que conozco muy bien a mi espalda. Me giro con el corazón bombeando desenfrenadamente por el miedo reptando por mis venas como una serpiente lamiendo mi piel con su lengua viperina. —¡Tranquila, Samantha!

¡Elizabeth Walker está en mi baño!

"Samantha, tengo miedo. No logré sentir su presencia"

El susurro espantado de Charlotte se abre paso en mi mente.

—Todo esto es por mi hermano —dice ella observando su alrededor. Suspira pesadamente y cruza los brazos sobre su pecho. —Lamento la forma en que te he tratado desde que llegaste... Me he comportado inapropiadamente contigo y lo siento.

La sinceridad destila de sus palabras y cuando voy a decir algo ella me interrumpe alzando su delicada mano.

—Tengo que advertirte, Samantha. Cuando el sacrificio se cumpla, sólo una de ustedes quedará con vida y... Eso destruirá a mi hermano... No te pediré que te alejes de él, sólo has que disfrute el tiempo que le queda contigo... —su mandíbula se aprieta y escucho el rechinar de sus dientes mientras sus rasgos se retuercen en una mueca de odio —Jane tiene un secreto. Puedo sentirlo. Hará todo lo que éste a su alcance para conseguir su humanidad de vuelta.

Con esas últimas palabras dejando sus labios, camina atravesando mi habitación y dándome una mirada de desconsuelo, la veo desaparecer. No logro decir nada, ya que sus palabras me han dejado petrificada.

Sacudo mi cabeza saliendo de mi estupor y tomo mis pertenencias. Corro escaleras abajo y me detengo estupefacta ante los dos hombres en la cocina. Veo a Steven acribillar con preguntas a William quien responde a todas con una sonrisa, habla con tal claridad, que nadie dudaría en creerle.

—¿Qué haces aquí, Will? —pregunto acercándome lentamente mientras observo la mirada desdeñosa que Steven le lanza a William.

—El joven aquí presente dice querer llevarte al instituto, sólo le estaba preguntando unas cuantas cosas— dice Steven mientras toma su portafolio y se acerca a donde estoy, doy un paso atrás por su cercania.

El toma una respiracion profunda y el dolor se muestra en sus ojos verdes.

—Buena suerte hoy, Sam— dice y sale de la casa, a los pocos segundo, escucho el sonido del motor y luego un auto alejándose.

Le doy una mirada mordaz a William quien parece seguro de si mismo mientras se acerca y planta un beso en mi frente. El hielo que protege mi corazón se descongela un poco.

—¿Cómo se te ocurre venir a mi casa?—le reprendo mientras tomo una manzana y la muerdo, saboreándola.

El sacude la cabeza y veo una sonrisa asomándose en la comisura de sus labios.

—Tu padre tiene que saber que estaré mucho tiempo a tu alrededor — contesta descaradamente.

"El William que conocía, jamás hubiera dicho algo así. Obviamente este siglo lo ha afectado"

Charlotte se ríe y arqueo una ceja mientras William toma mi mochila y abre la puerta, haciendo un ademán para que pase.

Ruedo los ojos y salgo de la casa, bajamos los escalones del porche.

Veo el auto de William estacionado en mi entrada y él caballerosamente abre la puerta para mi, luego se sube por el lado del conductor. Observo su mochila en la parte de atrás y deja la mía junto a la suya.

Momentáneamente recuerdo nuestra conversación de ayer.

—¿Qué pasó con Hana?—inquiero mientras la preocupación abruma mi mente.

El sopesa la repuesta mientras enciende el vehículo y acelera por la vía.

—La encontré en el bosque, cerca del lugar donde hallaron el cuerpo sin vida de Ryan, la llevé a su casa, ella no recuerda nada... Nosotros podemos jugar con la mente de los humanos, podemos confundirlos. Cuando le pregunte en dónde había estado ella me respondió que había ayudado al comité del pueblo junto con su madre para organizar el baile de máscaras que habrá mañana en la noche. Pero su madre no sabía en dónde estaba... Tengo la certeza de que fue Jane.

El miedo se enrolla en mi corazón y acelera mi respiración.

—¿Está herida?—pregunto.

Thomas debe estar muy preocupado.

Ninguno ha sabido algo de ella.

—Afortunadamente, no.—contesta.

Retuerso las manos sobre mi regazo y me muerdo el labio inferior. ¿Para qué querría Jane a Hana? Ella no está implicada con nada... A menos que quiera causarle daño a las personas que son importantes para mi.

Permanecemos en silencio hasta que Will se detiene en el estacionamiento del instituto. Nos bajamos y sé que el humor se ha vuelto sombrío como las nubes arremolinándose en el cielo .

Unas cuantas gotas de lluvia rozan mi piel y caminamos aceleradamente hacia la entrada. Suena el timbre y las pocas personas en el pasillo se dirigen hacia sus respectivas clases.

—Te veo más tarde—le digo fríamente a William, quien parece conmocionado por el tono gélido con el que le he hablado.

Afortunadamente, me siento mejor conforme pasa el tiempo y la mañana se pasa rápidamente hasta que es la hora del almuerzo. Camino hacia la cafetería y veo a Emma caminando hacia mi con una sonrisa en su rostro.

—Samantha, aquí tienes una invitación para el baile de máscaras necesitamos recaudar fondos para el pueblo. Espero encuentres un acompañante —me entrega un sobre color marfil y se aleja pavoneándose por el pasillo. Entregándole sobres a todos los que se cruzan en su camino.

Sacudo la cabeza y guardo el sobre en mi mochila.

Entro en la cafetería y el sonido de los cotilleos me abruman mientras me dirijo a la mesa donde veo sentada a Sarah junto a Thomas, Savannah y... Hana.

—¡Sam!—Hana grita mientras agita un sobre en mi dirección.

—Lo siento pero Emma se adelantó, ya me entregó uno—le digo mientras me siento y saco un sándwich.

Ella maldice y se sienta en el regazo de Thomas. Él le da un beso en la sien y ella se relaja .

—Hana estuvo ayer ayudando con la elaboración de las decoraciones para el baile.—explica Sarah aunque yo sé que eso es una mentira —Estuvo tan ocupada que no pudo contestar el teléfono en todo el día.—agrega Thomas.

Hago una mueca. Me entristece ver la diferencia en la mirada de Hana, sus ojos se ven fracturados. No parece ser la misma de antes. Sólo Dios sabrá que le habrán hecho.

Ella mira a Thomas y le sonríe amorosamente.

La charla se torna animada en la mesa mientras muerdo mi sándwich y disfruto el sabor hasta que un silencio sepulcral se asienta y alzo la mirada notando que todos observan algo a mi espalda.

Me siento recta y miro sobre mi hombro para ver a William acercándose.

El camina lentamente mientras su ojos zafiro a se mantienen sobre mi. Trago nerviosamente.

Él se sienta a mi lado y me susurra al oido causando que me estremezca:—¿Quieres ir al baile conmigo, Samantha?

Me quedo sin habla y encuentro las miradas expectantes de todos sobre nosotros. Siento mi corazón correr desenfrenadamente en mi pecho y me levanto para salir de la cafetería sintiéndome repentinamente claustrofóbica.

Salgo de ahí y me tropiezo con Jane en el pasillo, ella me sonríe maléficamente pero la mirada en sus ojos se endulza cuando ve a William, quien salió detrás de mi.

—Hola, Will. —saluda ella seductoramente.