Làm sao có ai có thể dự đoán nữ công tước Ephreney sẽ yêu cầu Petronilla giúp đỡ như vậy?
Petronilla đã rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, con người bẩm sinh nhạy cảm hơn với những vấn đề mà họ phải đối mặt, và đến lượt nó, họ trở nên tuyệt vọng. Họ thậm chí sẽ phụ thuộc vào những người mà họ tin là kẻ thù của họ.
"Ah, My Lady," Petronilla nói bằng giọng nhẹ nhàng. "Không cần bồi thường. Hiện tại gia đình tôi không đang rất cần."
Nữ công tước Ephreney tiếp tục. "Nhưng... Tôi cảm thấy xấu hổ khi chỉ hỏi về bạn."
"Nếu bà nài nỉ, thì sau này bà có thể giúp tôi một việc, thưa công nương. Đó là tất cả."
"... Bạn có chắc điều đó là đủ không?"
"Tất nhiên, thưa công nương." Petronilla nở một nụ cười mềm mại và nắm chặt tay Nữ công tước Ephreney. "Nhưng tôi còn trẻ và thiếu kinh nghiệm... Tôi không biết liệu đó có phải là vấn đề đối với bạn không," cô nói trong mối quan tâm.
"Ít nhất bạn sẽ làm tốt hơn người phụ nữ đó. Cô ấy không biết gì hết. Tôi sẽ thoải mái hơn khi để điều này cho một phụ nữ quý tộc có học thức như bạn," Nữ công tước Ephreney nói. Rốt cuộc, Petronilla cũng là em gái của Nữ hoàng. Cô ấy không có khả năng phạm sai lầm vì địa vị của chị gái mình, và ngay cả khi có bất kỳ vấn đề nào, cô ấy vẫn có đủ nguồn lực để giải quyết chúng. Nữ công tước Ephreney đã không chọn Petronilla theo ý thích đơn thuần.
Petronilla mỉm cười thừa nhận. "Tôi nghĩ đó sẽ là một trải nghiệm tốt. Tôi có thể không đủ, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức."
"Cám ơn, cô gái trẻ. Không có gì lớn nên xảy ra. Nhưng những điều nhỏ nhặt... chúng có thể gây phiền nhiễu."
"Đừng lo lắng. Nếu nó không có gì lớn, thì tôi có thể xử lý nó.
Petronilla duyên dáng đứng lên từ chỗ ngồi của mình. Hôm nay cô ấy không nên ở lại quá lâu.
Nữ công tước Ephreney nhìn cô với đôi mắt tiếc nuối. "Ồ, anh đi rồi à? Bạn nên ở lại lâu hơn một chút."
"Xin lỗi, thưa công nương. Nữ hoàng đang chờ tôi. Tôi đã không nói với cô ấy rằng tôi sẽ ở lại lâu như vậy, và cô ấy có thể lo lắng. Tôi cũng phải ghé qua nhà..."
Nữ công tước Ephreney gật đầu. "Vậy thì tôi không thể làm gì được."
Mặc dù ban đầu có một số lúng túng và khó chịu ban đầu giữa hai người, nhưng những điều đó đã mất đi ý nghĩa của chúng. Petronilla bây giờ sẽ là người tạm thời phụ trách hộ gia đình Ephreney. Điều đó có nghĩa là Nữ công tước Ephreney có tình cảm thân thiện với cô.
Petronilla chống lại sự thôi thúc để cho ra một tiếng cười choáng váng. Cô ấy không thể tin rằng Công tước và Nữ công tước Ephreney lại khác nhau như vậy.
"Tôi sẽ đi ngay bây giờ, Nữ công tước. Anh cũng nên nghỉ ngơi. Bạn sẽ phải chuẩn bị cho chuyến đi của mình."
Nữ công tước Ephreney mỉm cười. "Em là một người thân yêu. Cảm ơn bạn."
"Bạn được chào đón. Tôi chỉ hy vọng anh có một chuyến đi an toàn. Sau đó..."
Petronilla đã tạo ra một làn sóng cuối cùng và bước ra khỏi cửa. Ngay khi cô quay đầu lại, một nụ cười đã vượt qua khuôn mặt của cô. Cô tự hỏi vụ thu hoạch bất ngờ này sẽ mang lại điều gì.
*
"Tôi đã trở lại, Rizi," Petronilla tuyên bố.
Patrizia nhìn lên từ bàn làm việc của mình từ nơi cô đang đọc một số tài liệu. "Chị ơi."
Petronilla tiếp cận và ôm Patrizia. "Rất nhiều chuyện đã xảy ra, Rizi."
"Hãy nói đi. Tôi đang chết vì tò mò."
"Tôi có tin cho anh." Petronilla ngồi trên ghế, và Patrizia chờ em gái mình nói chuyện.
Petronilla bắt đầu với sự kết thúc. "Khi Nữ công tước Ephreney rời khỏi đất nước, tôi sẽ là người chăm sóc gia đình cô ấy."
"... Cái gì?" Patrizia nói hoàn toàn bất ngờ. Điều đó có nghĩa là gì?
Sự nhầm lẫn đã đăng ký trên khuôn mặt của Patrizia, và Petronilla tiếp tục giải thích. "Tôi biết, Rizi. Không dễ hiểu đâu. Trên thực tế, tôi đã khá ngạc nhiên khi lần đầu tiên nhận được lời đề nghị này."
"Tại sao cô ấy hỏi anh?"
"Nghe này. Công tước Ephreney có một thiếp, và thiếp có một con trai. Nữ công tước ghét họ khủng khiếp. Nhưng có lẽ đó là một điều nhất định." Patrizia lẩm bẩm phần cuối cùng như thể trong suy nghĩ sau đó. "Dù sao, Nữ công tước sợ rằng người thiếp sẽ đe dọa vị trí của cô ấy khi cô ấy vắng mặt. Tất nhiên, vị trí của Nữ công tước quá cao để thậm chí thừa nhận người thiếp... nhưng Công tước dường như rất yêu người thiếp."
Patrizia gật đầu hiểu biết. Các phi tần dường như cũng là một vấn đề ở những nơi khác. Có vẻ như cô ấy không phải là quý tộc duy nhất một mình trong chuyện này.
Petronilla tiếp tục. "Con trai của Nữ công tước, người được cho là kế vị Công tước, hiện đang bị bệnh. Không có gì ngạc nhiên khi Nữ công tước lo lắng."
Vì vậy, cô ấy để lại cho bạn phụ trách các vấn đề gia đình vì điều đó? Điều đó khá nghiêm trọng," Patrizia nhận xét.
"Đó cũng là điều tôi nghĩ. Nhưng đó là ý tưởng của cô ấy, vì vậy tôi không thể từ chối cô ấy."
"Vậy là anh đã chấp nhận?"
Petronilla gật đầu. "Vâng. Tôi nói tôi sẽ làm điều đó."
"Tại sao?" Patrizia hỏi với một chút cau mày. Thành thật mà nói, không có lý do gì để Petronilla chấp nhận lời đề nghị của Nữ công tước. Chồng bà, Công tước Ephreney, hiện đang có mối thù với Nữ hoàng. Tại sao họ nên làm bạn với kẻ thù? Patrizia đã có Công tước Witherford ở bên cạnh.
Petronilla dường như đọc được suy nghĩ của Patrizia, và cô trả lời bằng giọng điềm tĩnh. "Tôi biết anh đang nghĩ gì, Rizi. Đúng là tôi sẽ không mất bất cứ điều gì bằng cách từ chối công việc, nhưng nếu tôi chấp nhận nó, tôi có thể có một cái gì đó để đạt được.
"Ý anh là sao?"
"Để sử dụng biểu hiện, tôi phải có một trái tim im lặng. Tôi có thể xoay xở được. Công tước sẽ không thể phản đối quyết định của Nữ công tước, vì các công việc gia đình thuộc thẩm quyền của cô ấy."
"Sao, ý anh là anh sẽ là gián điệp sao?"
"Anh không nói là anh không biết tại sao Công tước Ephreney ghét anh sao?" Petronilla hỏi, và Patrizia gật đầu. "Nếu tôi may mắn, có lẽ tôi có thể tìm ra."
"Vâng. Nhưng tôi không thực sự quan tâm đến điều đó." Patrizia nắm lấy tay em gái mình. "Tôi không muốn tạo gánh nặng cho anh. Quản lý hộ gia đình của một công tước không phải là dễ dàng, ngay cả khi đó chỉ là tạm thời.
"Tôi biết," Petronilla nói với một nụ cười cay đắng. "Nhưng nó thực sự ổn."
Patrizia vẫn tồn tại. "Bạn không có bất kỳ kinh nghiệm nào," cô chỉ ra.
"Tôi sẽ ổn thôi. Đừng lo lắng về điều đó," Petronilla trả lời một cách bác bỏ.
Patrizia vẫn cảm thấy không chắc chắn về quyết định của chị gái mình, nhưng cô đã gạt bỏ cảm giác và tiếp tục một chủ đề khác. "Vâng, một cái gì đó thực sự đã xảy ra ở đây quá."
Hai điều đã xảy ra trong một khoảng thời gian ngắn như vậy. Petronilla mỉm cười khích lệ tại Patrizia để thúc giục cô nói chuyện, và cô mở miệng ra để giải thích.
"Nó không có gì to lớn. Bắt đầu từ ngày mai, Rosemond sẽ ra khỏi cung điện trong vài ngày."
"Biến mất?" Petronilla nói một cách đáng ngờ.
Patrizia gật đầu. "Tôi không biết tại sao, nhưng điểm đến của cô ấy là Nam tước Darrow. Tôi tò mò về lý do của cô ấy."
"À..." Petronilla ta thán. Nếu đó là bất cứ ai khác, sẽ không lạ khi nhớ cha mẹ của một người; tuy nhiên, cô không thể tưởng tượng Rosemond có một xương chăm sóc trong cơ thể. Petronilla nghĩ rằng hành vi của Rosemond là bất thường, nhưng cô sớm lắc đầu. "Nếu bạn không biết lý do, thì nó không tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào. Dù sao, ngày nay anh rất hoang tưởng, Rizi. Hãy dành chút thời gian để thư giãn."
"Nó không hoạt động, Nil," Patrizia nói với giọng thất vọng. "Tôi vẫn còn ác mộng về ngày hôm đó."
Tâm trạng của căn phòng chìm xuống rất nhiều. Phản ứng của Patrizia không phải là không hợp lý - rốt cuộc, cô phải đối mặt với cái chết trên những khu vực săn bắn đó. Mặc dù Hoàng đế Lucio đã bị thương và hôn mê, nhưng theo một cách nào đó, Patrizia là người bị tổn thương nhiều nhất bởi vụ việc.
Petronilla vắt tay Patrizia một cách thoải mái. "Ước gì tôi có thể làm cho anh cảm thấy tốt hơn. Tôi xin lỗi vì không thể."
"Anh đã cho tôi đủ sức mạnh rồi."
Đó là sự thật. Patrizia đã ở vị trí này với hy vọng cứu em gái mình. Ngay cả trong tình huống khó khăn này, Patrizia vẫn ổn miễn là cô còn sống, và cổ của gia đình cô không bị máy chém cắt đứt.
"Đừng lo lắng về điều đó," Patrizia trấn an.
Chỉ là Rosemond chưa bao giờ làm mọi thứ một cách tầm thường.
"Tôi biết."
Rosemond là kẻ chủ mưu chính cho tất cả các vấn đề của Patrizia. Và Lucio là nguyên nhân của nó.
Petronilla nhìn vào Patrizia một cách lo lắng. Tôi nghĩ rằng bạn đã thúc đẩy bản thân quá khó khăn ngày hôm nay. Trông anh không được khỏe."
"Tôi không bao giờ trông khỏe mạnh," Patrizia vỗ tay, và cô ấy đã cười khúc khích sau đó. Đó không phải là điều để cười, nhưng cô ấy cảm thấy muốn mỉm cười về điều gì đó.
Nhận ra cảm xúc của Patrizia, Petronilla hôn trán em gái và cố gắng che giấu nỗi buồn của mình. "Bây giờ tôi sẽ vào bếp và yêu cầu đầu bếp làm dâu tây sô cô la yêu thích của bạn. Bạn có thể ăn điều đó, và sau đó bạn nên nghỉ ngơi tối nay.
"Xin lỗi, em gái. Tôi không thể," Patrizia nói với giọng mệt mỏi. "Ngày mai tôi phải chuyển rất nhiều giấy tờ. Mặc dù vậy, tôi sẽ rất vui khi có sô cô la."
*
Rosemond ra lệnh cho những người giúp việc của mình đóng gói, và cô đã bị lạc trong giây lát khi nhìn họ làm việc. Đột nhiên cô tự hỏi - cha cô đã như thế nào kể từ khi cô rời đi? Có phải Nam tước tự hào rằng con gái duy nhất của mình đã trở thành thiếp yêu thích của Hoàng đế?
Chúa ơi, nếu ngài ấy có một chút tự nhận thức, ngài ấy sẽ không bao giờ làm thế. Tuy nhiên, cô biết anh là một người không biết xấu hổ.
Rosemond nắm chặt răng, và Glara nhìn cô một cách tò mò. "Phu nhân Rosemond, bà không sao chứ?"
"..."
Rosemond đã bắn người phụ nữ đang chờ đợi một ánh sáng chói. Mặc dù Glara cũng xuất thân từ một gia đình nam tước, cả hai đều rõ ràng khác nhau. Một sự tức giận nhất thời tăng vọt ở Rosemond. Một phần mong muốn của cô là trở thành một phụ nữ trung cấp đang chờ đợi như cô. Có lẽ cô ấy sẽ hạnh phúc hơn nếu cô ấy sống như vậy!
"Cô Rosemond?" Glara mạo hiểm cẩn thận, nhưng sự tức giận của Rosemond dần tăng lên. Tất cả những gì đã xảy ra với lỗi của Nam tước Darrow. Cô ấy muốn xé xác anh ta bằng một con dao và vứt hết máu của anh ta.
Ngay cả khi anh ta đã chết, máu của anh ta vẫn bẩn thỉu và ghê tởm cô ấy.