Chủ đề lúc đó là gì? Đó là...

"Bạn có ba giờ để thêu một cái gì đó thể hiện bản thân."

Đó là một thử thách thêu thùa. Patrizia gần như mỉm cười khi cô nhận ra rằng đó là chủ đề tương tự như ba năm trước. Cô ấy đã dự đoán điều đó, nhưng có một sự hài lòng nhất định trong việc có một dự đoán trở thành sự thật.

Patriza ngồi ở vị trí được chỉ định của mình và suy ngẫm về những gì cần may. Cô ấy rất tài năng trong việc làm kim tiêm, mặc dù cô ấy không thích nó nhiều. Hơn nữa, cô ấy không cần phải khoe ở đây. Cuối cùng, cô ấy muốn rời khỏi nơi này, không ở lại đây.

Bốn ứng cử viên khác đã luồn kim của họ như thể họ đã quyết định tạo ra cái gì. Patrizia không vội vàng. Cô chỉ đơn giản là ngồi đó, từ từ suy nghĩ về chủ đề nào sẽ thu hút ít sự chú ý nhất đến cô.

"..."

Cô tình cờ liếc nhìn Hoàng đế. Đáng lẽ cô ấy không nên nhìn anh ta, nhưng không ai để ý vì khoảng cách.

Lucio là người đàn ông đã vô cảm ra lệnh cho cô và gia đình bị giết. Anh ta có khuôn mặt đẹp trai, điêu khắc, mái tóc đen và đôi mắt sâu như hồ bơi. Cô tự hỏi liệu anh có nghĩ đến người yêu Rosemond của mình không, người phải được giấu ở đâu đó trong cung điện. Patrizia nhìn chằm chằm vào anh ta một thời gian trước khi từ từ quay đầu đi. Thật vô nghĩa khi tiếp tục nhìn anh ta.

Thời gian tiếp tục trôi qua, và cô ấy cần thêu một cái gì đó. Cô ấy không muốn coi nhiệm vụ này là một trò đùa, nhưng tâm trí cô ấy chỉ vẽ khoảng trống. Một tiếng thở dài rời khỏi môi cô, và cô nhặt cây kim với một chút cau mày.

Ba giờ sau, những người phụ nữ đang chờ đợi đã thu thập những vòng thêu từ năm ứng cử viên nữ hoàng. Bây giờ thử thách đã kết thúc, tất cả những gì còn lại là bài thuyết trình.

Bởi vì trật tự được xác định bởi tước hiệu của người cha, người phụ nữ từ Công tước Vasi sẽ đi trước, tiếp theo là Bá tước Arjeldo, Hầu tước d'Avar, Hầu tước Grochester, sau đó cuối cùng là Hầu tước Bringstone.

Phu nhân Vasi thêu một bông hoa quý hiếm từ Đế chế Mavinous có bông hoa ngắn nhất, trong khi Lady Bringstone thêu một thanh kiếm đại diện cho gia đình quân nhân của mình. Con gái từ gia đình d'Avar thêu một vòng nguyệt quế tượng trưng cho chiến thắng.

"Phu nhân Grochester, xin hãy trình bày thêu của bà."

Patrizia đã thêu hoa oải hương. Khi Nữ công tước Ephreney yêu cầu cô giải thích lý do tại sao, cô trả lời mà không có bất kỳ sự chân thành thực sự nào.

"Tôi muốn trở thành người mang mùi hương hoa oải hương đến với Bệ hạ."

Đó là một lời giải thích ngắn gọn so với những bài thuyết trình hùng hồn của những người phụ nữ trước đó, và Nữ công tước Ephreney trông ngạc nhiên trước khi lặng lẽ gật đầu. Sự khó chịu lan truyền trên khuôn mặt của Nữ công tước, trước khi cô sắp xếp lại nó thành một cái gì đó nghiêm khắc hơn và quay về phía Lady Arjeldo.

Trong khi đó, Patrizia cảm thấy bầm tím bên trong. Không có lý do đặc biệt tại sao cô ấy chọn hoa oải hương. Cô ấy chỉ không thể nghĩ ra một chủ đề phù hợp để thêu, và cô ấy chỉ đơn giản là nhớ đến nước hoa oải hương mà Petronilla luôn mặc. Patrizia dù sao cũng không muốn thể hiện quá nhiều sự chân thành hoặc nó sẽ gây ra vấn đề, nhưng cô nghĩ rằng cô đã thể hiện đủ thành thạo.

Hoàng đế không biết Patrizia đã trải qua những gì trong thế giới trước, và ông sẽ không biết ý nghĩa của những bông hoa oải hương, chứ đừng nói đến thực tế là Petronilla thích chúng.

Tuy nhiên, hãy nghĩ về nó, những bông hoa oải hương có rất nhiều ý nghĩa khác nhau. Sự trung thực, kỳ vọng, im lặng, hương thơm phong phú, hy vọng cho một câu trả lời, v.v...

Patrizia mỉm cười cay đắng, nghĩ rằng những lời này phù hợp với chị gái mình như thế nào cho đến cuối cùng. Petronilla trung thành với Hoàng đế và luôn mong đợi ông. Cô đã mặc hương thơm với hy vọng có được câu trả lời từ chồng.

Nữ công tước Ephreney đã hoàn thành việc thẩm vấn từng ứng cử viên nữ hoàng và ngắt lời Patrizia khỏi suy nghĩ của bà. "Tất cả các bạn đã làm việc chăm chỉ. Tất cả các ứng cử viên nữ hoàng đều được tự do đi."

Patrizia quay lại cửa. Cô ấy sẽ không giống như em gái mình. Ngay cả khi cô trở thành nữ hoàng do xui xẻo, cô sẽ không giữ được lòng chung thủy cũng như không mong được gặp Hoàng đế. Có lẽ kết thúc của mọi người có thể là một bộ phim hài thay thế.

"Rizi."

Một giọng nói quen thuộc gọi patrizia, và cô ngừng đi bộ. Cô quay lại với một nụ cười, và nói tên của người phụ nữ khác trên môi.

"Raphaella."

"Hoa của bạn rất đẹp. Bạn là kim tiêm là đặc biệt.

Người phụ nữ tiếp cận với nụ cười thân thiện là Raphaella, con gái của Hầu tước Bringstone. Bà là người bạn đồng trang lứa duy nhất trong xã hội mà Patrizia có thể tâm sự sâu thẳm trong trái tim mình. Mặc dù Raphaella lớn hơn cô một tuổi, Raphaella đã bỏ qua các quy tắc phân cấp vì cô muốn làm bạn.

Patrizia gật đầu khi Raphaella đến. "Elador. Gươm đẹp lắm. Không, đó là Eldorado, phải không?" cô nói.

Eldorado là tên thanh kiếm của Raphaela.

Raphaella đã cười khúc khích. "Bạn có đôi mắt sắc nét. Mọi người sẽ tìm ra nó. Nhân tiện, tôi thấy anh là người đến đây thay vì Nilla. Tôi tưởng anh là người không thích Hoàng gia khi còn nhỏ."

Đó là sự thật. Một nụ cười gầy gò nhấp nháy trên khuôn mặt của Patrizia, nhưng cô đã ngăn chặn nó. "Đúng vậy."

"Vậy tại sao anh lại ở đây?" Raphaella hỏi.

"Tôi chỉ... Tôi chỉ nghĩ rằng nó sẽ tốt hơn là gửi em gái tôi.

Raphaella mỉm cười, như thể cô đồng ý với Patrizia. Đó là sự thật; Patrizia phù hợp với vị trí này hơn Petronilla, bất kể cô không thích điều đó. Bản thân Raphaella cũng không thích nơi này nhiều, và không quan tâm đến ghế của nữ hoàng. Bà hai mươi tuổi, và là con gái duy nhất của Hầu tước Bringstone.

Raphaella giải thích: "Tôi chỉ muốn thất bại, đó là lý do tại sao tôi cố tình sử dụng thanh kiếm. " "Ngay cả khi nó trông hơi quanh co, Bệ hạ sẽ không muốn kết hôn với một người phụ nữ sẽ đánh anh ta bằng một thanh kiếm."

"...."

Trên thực tế, không quan trọng liệu một ứng cử viên nữ hoàng có cầm kiếm hay không. Điều quan trọng là trái tim của Hoàng đế đã thuộc về một người phụ nữ khác. Tuy nhiên, Patrizia không thể nói to điều này, vì vậy cô chỉ cười và chơi cùng.

"Tôi cũng vậy. Tôi chỉ muốn về nhà trong một tuần."

"Rizi, anh và tôi cũng có cơ hội như nhau." Raphaella trở nên phấn khích hơn. "Nếu cô trở thành nữ hoàng, ta có thể làm hiệp sĩ của các người không? Điều đó cũng sẽ rất thú vị."

"...."

Lần này Patrizia mỉm cười lặng lẽ. Raphaela đã từng là hiệp sĩ của nữ hoàng Petronilla trong cuộc đời cuối cùng. Raphaela là một người hầu mạnh mẽ và có ơn, nhưng cô đã đi đến một kết thúc bi thảm khi một sát thủ đã đột nhập vào cung điện, và cô đã chết để cứu nữ hoàng của mình.

Patrizia cắn môi khi nhớ lại ký ức. Raphaela chú ý và đặt tay lên miệng Patrizia.

"Ah..." Patrizia thở hổn hển.

"Đừng cắn môi, Rizi," Raphaella nói. "Bạn sẽ tự làm tổn thương mình."

Nụ cười và bản chất quan tâm của Raphaella cũng giống như trong cuộc sống trước. Người phụ nữ trẻ không thay đổi, giống như việc Hoàng đế yêu Rosemond không thay đổi. Patrizia đã cố gắng mang lại cho cô một nụ cười trấn an.

"Anh không muốn em bị thương, Ella."

"Một người không có lính gác sẽ luôn bị thương. Nếu ta trở thành hiệp sĩ của các người, sẽ không tệ lắm nếu chết để bảo vệ các người."

"Ella!" Patrizia kêu lên trong đau khổ, nhưng Raphaella chỉ đơn giản là mỉm cười.

"Tôi đùa thôi, Rizi. Bạn không tin vào kỹ năng của tôi sao?" cô nói nhẹ nhàng.

"Đừng nói vậy. Anh phải là người đứng đầu gia đình Bringstone."

Khuôn mặt của Patrizia trắng như những ký ức khủng khiếp của cuộc đời cuối cùng nhấp nháy trong tâm trí cô, nhưng Raphaella mỉm cười vui tươi và kéo Patrzia vào một cái ôm nghẹt thở.

"Đó là một trò đùa. Chúa ơi, tôi không thể nói gì trước mặt anh."

Raphaella xù tóc Patrizia, và cười như thể cô đang nói một bí mật.

"Hãy đến phòng tôi. Quý cô đang chờ đợi của tôi pha trà ngon."

Patrizia chấp nhận.

*

Ba ngày sau, thử nghiệm thứ hai bắt đầu. Patrizia đến địa điểm này, cảm thấy giống như cô đã làm vào ngày đầu tiên. Theo một cách nào đó, ngay cả khi cô ấy làm kém, nó vẫn sẽ có lợi cho cô ấy.

"Đây là bài kiểm tra thứ hai." Công tước Witherford là phát thanh viên cho thử thách này. Một lần nữa, Patrizia đã đánh giá bộ não của mình để biết thông tin từ cuộc sống trước đây của cô. Nhiệm vụ thứ hai là gì? Ah, đúng vậy. Cô ấy đã phải tìm câu trả lời cho một câu đố trong vòng ba giờ. Cô ấy không thể nhớ câu đố là gì, nhưng nó không quan trọng vì cô ấy thậm chí không muốn đoán ngay từ đầu.

"Đây là một câu hỏi mà vị hoàng đế đầu tiên của Đế quốc Mavinous đã hỏi nữ hoàng đầu tiên. Điều gì giống như một con cừu khi nói đến bạn, giống như một con diều hâu khi nó chải vào bạn, và giống như một tảng đá khi nó đi ngang qua bạn?

"Bạn có tổng cộng ba giờ để tìm câu trả lời cho câu hỏi. Nó không quan trọng phương pháp. Bạn cũng có thể sử dụng thư viện Hoàng gia."

Kể từ khi Patrizia bước vào cung điện với tư cách là một ứng cử viên nữ hoàng, cô đã không thực hiện các bài kiểm tra một cách nghiêm túc, nhưng cô phải thể hiện ít nhất một chút năng lực. Sau khi suy ngẫm một chút về nơi để đi, cô quyết định đến thư viện để lấp đầy thời gian của mình. Thư viện Hoàng gia đã hạn chế quyền truy cập, và nó không được nhiều người ghé thăm thường xuyên.

Patrizia bước vào thư viện yên tĩnh, và một người phụ nữ dường như là thủ thư chào đón cô. Tuy nhiên, cô liếc nhìn chiếc váy trắng của Patrizia sau đó nhanh chóng quay lưng lại.

Hầu như không có âm thanh trong thư viện - Patrizia có phải là người duy nhất ở đó không? Cô suy ngẫm một lúc về những gì phải làm, sau đó quyết định hướng tới phần lịch sử.

Một cuốn sách trên kệ trên cùng đã lọt vào mắt cô ấy. Mặc dù cô không ngắn, cô phải tự nâng mình lên ngón chân và duỗi tay để đạt được nó. Những ngón tay dài của cô đã tranh giành cuốn sách, cho đến khi cuối cùng cô đã xoay sở để kéo nó ra.

"Ah!"

Một số cuốn sách khác rơi ra khỏi kệ và rơi xuống sàn với một tiếng động lớn. Trái tim của Patrizia ngừng đập khi nghĩ rằng cô đang gặp rắc rối, nhưng không có gì xảy ra. Có lẽ thủ thư đã ở quá xa để nghe.

Patrizia cúi xuống lấy những cuốn sách, và khi cô cố gắng đứng lên, cô thấy ai đó đang cầm một cuốn sách về phía cô.

"Ồ, cảm ơn," cô tự động nói.

Bà chấp nhận cuốn sách và ngẩng đầu lên. Khi đôi mắt của cô gặp người trước mặt cô, biểu cảm của cô ngay lập tức cứng lại.