Nếu ai đó hỏi Lucio tại sao anh ta làm những gì anh ta đã làm, anh ta sẽ mất nhiều thời gian để tìm ra câu trả lời. Bản thân ông không biết tại sao. Anh ta sẽ đau đớn trong một thời gian dài, trước khi chọn một trong hai câu trả lời. Một câu trả lời có lẽ là, "Cơ thể tôi chỉ tự di chuyển." Câu trả lời khác sẽ là..."Để trả nợ tôi nợ."

Cả hai đều là những lý do chính đáng, nhưng thực tế họ không phải là những người thực sự. Thậm chí anh ta còn bối rối về động lực thực sự cho hành động của mình. Theo một cách nào đó, Lucio cảm thấy tiếc cho Patrizia. Ông để cô một mình cho người thiếp của mình, Rosemond, người cũng đã thực hiện một hành động tội lỗi chống lại vợ của các phái viên. Nhưng vì những lý do phức tạp, điều này nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta.

Có phải đó là lý do hắn lấy mũi tên độc thay cho Patrizia? Hoặc có thể anh ta thực sự không cần một lý do phức tạp như vậy, và anh ta chỉ phản ứng lại?

Lucio là người duy nhất có thể trả lời mớ câu hỏi trong tâm trí, nhưng bản thân anh ta không thể nghĩ ra bất kỳ lý do rõ ràng nào. Nếu có ai hỏi anh ta lý do cho sự hy sinh của anh ta, anh ta sẽ đưa ra hai lý do trước đây bên ngoài, nhưng bên trong, anh ta dự định tìm ra câu trả lời đó. Anh ấy thích câu đố. Đặc biệt là khi nó có liên quan đến chính mình.

Anh ta vẫn chưa tỉnh táo, có lẽ vì anh ta vẫn chưa tìm thấy câu trả lời cho câu hỏi của mình. Tại sao anh ta lấy một mũi tên và mạo hiểm mạng sống của mình cho Patrizia, nữ hoàng của anh ta mà anh ta không yêu? Có lẽ anh ta sẽ có câu trả lời vào thời điểm anh ta thức dậy - hoặc có lẽ anh ta sẽ không có câu trả lời nào cả.

*

"Đúng vậy, đi uống đi." Patrizia vuốt ve bờm của Sally, và Sally hài lòng. Sau khi Patrizia tưới nước cho con ngựa của mình, cô thu thập một ít cỏ để cô ăn. Đó là sau khi Sally lấp đầy cô rằng Patrizia đã trói cô gần lối vào hang động. Tất nhiên, Sally đã thể hiện lòng trung thành và trí thông minh tuyệt vời, và Patrizia không mong đợi con ngựa của mình đi lạc.

Sau đó, Patrizia đi tìm các loại thảo mộc cho Lucio. Bà không có kiến thức sâu rộng về y học, nhưng bà đã có một số bài học cơ bản từ các lớp học giáo dục nữ hoàng của mình. Hóa ra thông tin cô học được thực sự rất hữu ích, và cô đã lùng sục trong rừng để tìm một loại thuốc có thể giúp ích. Tuy nhiên, hầu hết những gì cô nhìn thấy là cây độc, và thảo mộc mong muốn không thể nhìn thấy. Đó là khoảng một giờ vượt qua sự phát triển của rừng khi cuối cùng cô đã phát hiện ra những gì cô cần.

"Ah!" cô thốt lên khi nhận ra một bông hoa nhỏ màu tím. "Scula." Đó là một loài hoa quý hiếm có thời kỳ nở hoa ngắn nhất trong Đế chế Mavinous. Nhiều người mong muốn bông hoa vì vẻ đẹp của nó, nhưng nó được đánh giá cao vì một lý do khác trong y học. Bông hoa có giá trị dược liệu lớn, vì nó có thể trung hòa hầu hết các chất độc.

Patrizia chạy về phía nơi cô phát hiện ra bông hoa, nhưng cô sớm chạm vào một bức tường thực tế. Chồi giống đang nở hoa trên một vách đá khá cao. Cô đo chiều cao của nó bằng mắt và xác định rằng nếu cô rơi từ độ cao đó, rất có thể cô sẽ chết.

Patrizia đã tranh luận với chính mình trong một vài khoảnh khắc. Cô ấy có nên đi hái hoa hay không? Tuy nhiên, cuộc tranh luận bên trong của bà không kéo dài lâu. Cô ấy phải đi hái hoa. Đây không phải là một sự hy sinh đẫm nước mắt để cứu một người yêu. Nếu Lucio chết ngày hôm nay vì không nhận được thuốc giải độc, thì Patrizia cũng tốt như đã chết.

Khuôn mặt của Patrizia đặt trong quyết tâm, và cô nắm lấy một tảng đá nhô ra trước mặt cô. Cô ấy không thể thao lắm, nhưng cô ấy sẽ nắm lấy cơ hội của mình. May mắn thường không đặt một bông hoa scula ngay trước mặt cô.

"Haah, haah..."

Patrizia thở phào nhẹ nhõm vì nỗ lực khi cô thu nhỏ bức tường vách đá dốc đứng. Một chút sợ độ cao khiến đôi chân của cô run rẩy như thể cô được điện khí hóa, nhưng sự sống còn đến trước. Cô muốn chôn mình trong vòng tay của cha mẹ và khóc, nhưng hiện tại, cô phải vượt qua nỗi sợ hãi này trước tiên. Cô cắn môi và tập trung tất cả can đảm của mình để đảm bảo một chỗ đứng khác. Sống. Chỉ cần sống.

"Chỉ một chút... nhiều hơn nữa!"

Patrizia nín thở khi đầu ngón tay chật chội của cô bám vào một tảng đá khác. Nước mắt chảy dài ở rìa mắt cô, nhưng vẫn chưa đến lúc khóc. Cô ấy có thể làm điều đó sau khi cô ấy hái hoa, hoặc - nếu cô ấy thực sự gặp xui xẻo - sau khi cô ấy ngã xuống chết.

Bông hoa scula bây giờ đã nằm trong tầm tay. Patrizia tập trung tất cả khả năng của mình vào việc duỗi cánh tay để lấy bông hoa. Cơ thể cô run rẩy đến mức nước mắt châm chích vào mắt cô, nhưng điều đó không thành vấn đề. Nếu cô ấy chỉ có thể có được nó-

"Ah!"

Ngay lúc đó, một tảng đá mà cô đang đứng với một chân bị gãy và lăn xuống vách đá. Bàn chân của cô bị xáo trộn tuyệt vọng trong không khí trống rỗng trong một khoảnh khắc ngừng tim, trước khi nhanh chóng đặt chân lên một tảng đá khác. Trái tim cô đập mạnh vào ngực khi cô nhận ra mình chỉ cách cái chết vài inch. Cô thở dài nhẹ nhõm, và một lần nữa vươn tay ra để nhặt scula.

"Ah... một chút...!"

Cô ấy rất thân thiết. Cô ấy duỗi ngón tay với tất cả sức mạnh của mình. Cuối cùng, cây chải vào tay cô ấy, và cô ấy đã lấy được nó.

"Vâng!" Patrizia hét lên trong chiến thắng. Bây giờ cô ấy đã có bông hoa, tất cả những gì cô ấy phải làm bây giờ là trèo xuống phía vách đá. Cô nắm chặt bông hoa scula trên tay, và bắt đầu thận trọng nhặt theo cách của mình xuống vách đá. May mắn thay, cô đã bớt lo lắng đi xuống, vì cô đã hài lòng với việc đạt được mục tiêu của mình.

Khi đôi chân của cô cuối cùng bước lên mặt đất vững chắc, cô cảm ơn bản thân vì đã sống sót. Tuy nhiên, cô không có thời gian để ăn mừng, và vội vã đến hang động nơi cô rời Lucio.

*

Trong khi đó, Raphaella đi săn như một con cá trong nước. Cô ấy đặc biệt giỏi với mũi tàu, và cô ấy không hài lòng với cuộc săn lùng của mình cho đến khi cô ấy trống rỗng và đổ đầy run rẩy hai lần. Các hiệp sĩ trong vùng lân cận của cô trông rất sợ hãi bởi cô. Họ đã nghe nói cô ấy có kỹ năng, nhưng họ không nhận ra đó là ở mức độ này.

Nữ hiệp sĩ đứng tự hào trước đống trò chơi đằng sau cô. Hmm, thế này là đủ để thắng, phải không? Cô đếm những vụ giết người của mình với sự phấn khích, nhưng sau đó khuôn mặt của cô trở nên nghiêm trọng khi một suy nghĩ đột ngột đến với cô.

"Tôi hy vọng nữ hoàng đang làm tốt." Raphaella đã đề nghị đi với Patrizia, nhưng bạn cô khăng khăng đi một mình. Raphaella biết Patrizia coi trọng thời gian của mình như thế nào.

"Ngài Lasille, ngài có biết nữ hoàng ở đâu không?" Raphaella hỏi một hiệp sĩ bên cạnh cô ấy.

"Tôi không biết."

Nhìn lại, đó là một câu hỏi khá ngu ngốc. Ngài Lasille sẽ không biết điều đó, vì ông ta không ở trong đội bảo vệ của Patrizia. Raphaella tự mắng mình trong nội bộ. Cô ấy không thể tin rằng cô ấy để mình quá bất cẩn và để Patrizia đi một mình.

Với vẻ mất tinh thần, Raphaella đã quay con ngựa của mình lên đường chạy trốn. Cô hy vọng rằng tất cả những lo lắng này chỉ ở trong đầu cô.

*

Uống trà thảo dược là cách tốt nhất để uống thuốc, nhưng Patrizia không thể làm cho một sự sang trọng như vậy, không phải trong một hang động mà không có bất kỳ công cụ để đun sôi các loại thảo mộc. Sau khi cô trở về nơi ẩn náu của họ, cô tự hỏi làm thế nào để nuôi thảo mộc cho Lucio. Cách tốt nhất là để anh ta tự nhai nó, nhưng anh ta vẫn lạnh lùng. Thời gian ngắn; cô ấy cần tìm ra cách để cho anh ta uống thuốc càng sớm càng tốt.

Một suy nghĩ bất ngờ, lố bịch đã đánh vào cô, và Patrizia muốn cười xấu hổ. Không, không, không. Sao cô ta có thể làm thế với người đàn ông này...

Cô ấy lắc đầu. Không còn gì khác để làm. Cô nhìn anh một cách lúng túng. Đôi mắt của anh ta vẫn nhắm lại như thể anh ta đã chết, và anh ta gần như nhìn thấy nó, tiết kiệm cho hơi thở yếu ớt mà anh ta đã hít thở. Cô ấy vắt bông hoa scula trong tay.

"Anh đang làm gì vậy, Patrizia?" cô lẩm bẩm với chính mình. Cô ấy đang phát điên. Sau tất cả những công việc khó khăn mà cô ấy đã làm, cô ấy không thể bỏ cuộc ngay bây giờ chỉ vì cô ấy không muốn làm gì đó.

Cô tự thép, sau đó đặt bông hoa scula vào miệng và bắt đầu nhai. Kế hoạch là vắt nước ép, và sau đó chuyển nó vào miệng của Lucio. Đó không phải là cách dễ chịu nhất để dùng thuốc, nhưng chắc chắn và hiệu quả nhất. Quan trọng hơn, một lượng nhỏ nước trái cây cũng có thể được hấp thụ vào cơ thể cô, vì vậy cả hai đều sẽ được hưởng lợi từ tác dụng chữa bệnh của nó.

Tâm trí của Patrizia đã bị choáng váng khi cô di chuyển hàm một cách có phương pháp để vắt càng nhiều nước trái cây càng tốt. Khi cô ấy hoàn thành, cô ấy cẩn thận đưa miệng đến gần khuôn mặt của Lucio và chia môi anh ta bằng tay. Miệng anh ta mở dễ dàng vì anh ta bất tỉnh. Cô chồng môi anh ta với cô ấy, và đưa bột nhão vào miệng anh ta. Điều quan trọng tiếp theo là thuốc giải độc đi qua cổ họng anh ta, và cô đã không loại bỏ môi khỏi anh ta cho đến khi anh ta nuốt nó hoàn toàn.

Sau đó, Patrizia ngả lưng và thở phào nhẹ nhõm. Cô liếm vị đắng từ môi, sau đó ngồi và chờ đợi. Cô ấy đã làm mọi thứ có thể. Số phận của Lucio bây giờ đã lên thiên đàng.

"..."

Patrizia nhìn chằm chằm vào Lucio bất tỉnh.