Một trong những khía cạnh tích cực nhất của nữ hoàng Patrizia là bà đã được tự do vào Thư viện Hoàng gia. Chồng bà ít quan tâm và dành thời gian cho bà, và cho đến nay, Nữ công tước Ephreney quản lý hầu hết các vấn đề hoàng gia. Patrizia rời cung điện trung tâm cho đến khi có lý do muốn tận hưởng thời tiết nắng.
Thư viện im lặng khi cô bước vào bên trong, và cô tự hỏi liệu thủ thư có đi vệ sinh không. Patrizia từ từ di chuyển dọc theo các hàng kệ, nghĩ rằng cô sẽ làm thủ thư nếu cô không trở thành nữ hoàng.
Như thường lệ, Patrizia hướng tới phần lịch sử. Cô đã gặp Rosemond ở nơi này khoảng ba tháng trước, và ký ức về nó làm tối tâm trạng của cô. Mẹ kiếp cô ấy, Patrizia đã thề bên trong, nhưng sau đó cô ấy lắc đầu để vứt bỏ những suy nghĩ. Chỉ vì cuộc họp xảy ra ở đây, điều đó không có nghĩa là cô ấy sẽ để ký ức về nó làm ô nhiễm nơi này.
Với một chút cau mày trên trán, cô tự nâng mình lên các chân và lấy ra một cuốn sách bìa cứng mỏng từ kệ. Bà dựa vào tủ sách và mở cuốn sách, chỉ để thấy rằng một trong những trang đã bị xé ra. Có một âm thanh gần lối vào thư viện, có lẽ có nghĩa là thủ thư đã trở lại. Patrizia quay lại và mở miệng để nói chuyện với thủ thư, nhưng thay vào đó lại đối mặt với người khác. Khuôn mặt của Patrizia cứng lại.
Đó là Rosemond.
Patrizia nhanh chóng sắp xếp lại biểu hiện của mình thành một cái gì đó nghiêm trọng hơn. Cô ấy đã không đủ ngu ngốc để cho Rosemond bắt cô ấy trông không hạnh phúc.
"... Tôi chưa từng gặp anh trước đây," Patrizia nói.
Rosemond bước về phía cô với một nụ cười rạng rỡ. "Ồ, chắc anh đã quên mặt tôi rồi."
"Ah." Patrizia giả vờ thiếu hiểu biết. "Tôi tưởng anh là tôi tớ của ai đó."
"..." Sự khó chịu nhấp nháy trên khuôn mặt của Rosemond, nhưng cô nhanh chóng làm mịn nó một lần nữa. Cô ấy rất giỏi trong việc quản lý nét mặt của mình. Patrizia mỉm cười như thể cô chưa thấy sự thay đổi.
"Anh là ứng cử viên nữ hoàng đã trở thành nữ hoàng."
"Vâng, tôi đã may mắn." Phải, may mắn cho cô ấy. Cô ấy ước mình có thể không may mắn hơn. Tuy nhiên, bà không thể nói điều đó trước thiếp của Hoàng đế.
"Anh là ai?" Patrizia hỏi.
"Tôi à?"
"Vâng, anh. Con có phải là mẹ của Hoàng đế không?"
Rosemond đỏ mặt giận dữ, trong khi Patrizia cười ngây thơ. Điều duy nhất Rosemond coi là một bất lợi là bà lớn tuổi hơn Hoàng đế. Các cạnh của miệng cô thắt chặt vào sự thừa nhận bằng lời nói của nó, nhưng Patrizia nhìn vào cô một cách tình cờ.
Patrizia nói: "Hoàng đế là người duy nhất có thể giữ đầu rất cứng rắn trước Nữ hoàng đế quốc. " "Cái đó, hay mẹ nó. Bạn không phải là Hoàng đế, vì vậy tôi chỉ có thể cho rằng bạn phải là mẹ của anh ấy. Patrizia đã cố định Rosemond với một cái nhìn không liên kết. Tuy nhiên, cổ của Rosemond vẫn thẳng bướng bỉnh. Ngay cả trước mặt Nữ hoàng, người thiếp kiêu ngạo từ chối hạ mình. Patrizia gần như cắn môi, nhưng cô không thể cho phép mình trông yếu đuối trước mặt Rosemond.
"Vậy anh là ai?" Patrizia hỏi lại lần nữa.
"..."
"Lên tiếng đi. Từ những gì anh đang mặc, tôi không tin rằng anh chỉ là một người giúp việc. Bạn có phải là một quý cô đang chờ đợi từ Cung điện Trung tâm không?"
Rosemond vẫn chưa thuộc về nơi đó, cho đến khi Patrizia chính thức chấp thuận. Trong hoàn cảnh như vậy, Rosemond không đủ ngu ngốc để tự gọi mình là thiếp của Hoàng đế. Patrizia trở nên tò mò về cách Rosemond sẽ trả lời.
"Tôi sẽ chính thức giới thiệu bản thân với ngài sớm thôi, bệ hạ," Rosemond nói. "Cho đến lúc đó..."
"Bao lâu nữa là 'sớm'? Có lý do gì khiến bạn không thể trả lời bây giờ không?"
"..."
Một biểu hiện kỳ lạ đã vượt qua khuôn mặt của Rosemond. Nó nhìn đâu đó giữa sự trống rỗng và một nụ cười.
Patrizia ấn mạnh hơn một chút, cảm thấy bị xúc phạm bởi cái nhìn. "Đó không phải là mối quan tâm của tôi khi tôi không quản lý Hoàng gia trước đây, nhưng bây giờ mọi thứ đã khác. Tôi không chắc chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh không nhận dạng chính mình. Vì vậy, tôi ra lệnh cho bạn nói chuyện. Cô nhìn thẳng vào Rosemond. "Anh là ai?"
"... Câu chào hỏi. Ta là Rosemond Mary la Darrow, của Nam tước Darrow."
"Tại sao con gái của Nam tước Darrow lang thang quanh cung điện? Nếu tôi không nhầm, bây giờ anh ta đang ở trong bất động sản của mình, phải không?"
"Anh nói đúng."
"Điều đó không giải thích tại sao bạn ở đây khi anh ấy đi."
"Đó là..." Rosemond do dự dưới ánh nhìn của Patrizia. Cô ấy đập đầu vào những gì để nói, khi một giọng nói khác đột nhiên kêu lên.
"Điều đó có thể được giải thích," một giọng nói quen thuộc nói. Một giọng nói mà Patrizia không muốn nghe bây giờ. Mắt cô ấy mở rộng.
Hoàng đế đang đi bộ qua lối vào thư viện, và khuôn mặt của Rosemond sáng lên khi xuất hiện.
Trong khi đó, tất cả các cơ bắp cơ thể của Patrizia cứng lại. "... Bệ hạ."
"Tôi đã không giải thích cho bạn vào thời điểm đó. Đó là lý do tại sao... sự cố đáng tiếc đã xảy ra."
"Sự cố đáng tiếc." Patrizia lặp lại từ này một cách đáng kinh ngạc. Có tệ không khi cô ấy và Rosemond gặp nhau? Điều đó có đáng tiếc cho anh ta không?
Patrizia cắn môi, phá vỡ lời hứa với chính mình để không tiết lộ điểm yếu. Nếu cô ấy không làm như vậy, cô ấy không biết mình sẽ làm gì khác ngay bây giờ. Patrizia cười vào trong chính mình. Cô thề sẽ sống lặng lẽ và không tiết lộ cảm xúc của mình, nhưng bất kỳ liên lạc nào với Rosemond đã phá vỡ những suy nghĩ bình tĩnh của cô.
Không có gì lạ khi Nilla đã thay đổi. Làm thế nào ai đó có thể chịu đựng điều này nhiều lần trong ba năm?
"Tôi sẽ giới thiệu cô ấy," Lucio cuối cùng nói. Đây là Lady Rosemond của gia đình Nam tước Darrow, và sẽ được vinh danh với danh hiệu nam tước, như tôi đã nói với bạn. Người phụ nữ đang chờ đợi của bạn có thể đã nói với bạn rằng cô ấy đã ở trong cung điện được một năm, nhưng tôi cho rằng không ai đề cập đến nó.
Patrizia đang nghiêm túc tự hỏi sự kiêu ngạo của Hoàng đế đến từ đâu. Làm sao anh ta có thể giới thiệu người thiếp của mình trước mặt một quan chức chính phủ như vậy mà không phát điên? Ngay cả khi anh ta có thể làm như anh ta muốn, anh ta phải có một số ý tưởng lịch sự.
Patrizia, tuy nhiên, sau đó đổi ý. Cô ấy không nên mong đợi bất cứ điều gì từ người đàn ông này ngay từ đầu, và cô ấy sẽ mệt mỏi khi làm như vậy. Cô nở một nụ cười cay đắng, nghĩ rằng sẽ dễ dàng hơn nếu bỏ cuộc.
Không có lý do gì mà phu nhân của tôi chờ đợi sẽ cho tôi biết về một người thiếp đã không được công nhận trong một năm.
"... Sau đó, bạn sẽ phải thừa nhận cô ấy kể từ bây giờ. Anh không nghĩ vậy sao?"
"Tôi phải, cho dù tôi có thích hay không. Cô ấy thậm chí sẽ là một nam tước."
Patrizia đặt cuốn sách mà cô đang cầm trên bàn của thủ thư. Cô ấy đã đến thư viện để nâng cao tâm trạng của mình, nhưng bây giờ cô ấy nghĩ rằng cô ấy nên ngừng đến đây một thời gian. Cô ấy chỉ cần suy nghĩ và ngủ nó đi. Lần này, không chỉ có một đống chất thải đứng trước mặt cô ấy, mà là hai. Nếu cô ấy bước vào đó, nó sẽ chỉ làm hỏng cô ấy nhiều hơn.
"Bệ hạ, không tốt cho hình ảnh của ngài khi được nhìn thấy với người thiếp giữa ban ngày, vì vậy ngài nên ở lại đây nếu ngài không muốn bị cấp dưới nói đến."
Patrizia quay gót chân và rời khỏi thư viện mà không nói thêm lời nào. Tốt nhất là sức khỏe tâm thần của cô ấy để đưa họ ra khỏi tầm nhìn của cô ấy càng nhanh càng tốt. Cô không giấu được sự không hài lòng của mình khi đôi giày cao gót của cô vang vọng mạnh mẽ trên sàn đá cẩm thạch. Nếu cô ấy không thể hiện sự tức giận của mình theo một cách nào đó, cô ấy sẽ phá vỡ lời hứa đầu tiên của mình.
*
Cuối cùng, Rosemond Mary la Darrow trở thành Nam tước Rosemond Mary la Phelps. Thông qua lời cầu xin của mình, Lucio đã đưa cô đến một cung điện lớn hơn. Điều này xảy ra chỉ một ngày sau khi Nữ hoàng Patrizia cho phép bà, điều mà bà đã cấp mà không nói nhiều. Điều đó không có nghĩa là Rosemond sẽ quỳ xuống để biết ơn cô ấy.
"Xin chúc mừng sự thăng chức của bạn, Nam tước," Glara đang chờ đợi của Rosemond nói.
Rosemond mỉm cười. "Vẫn còn quá sớm để bật sâm banh." Nam tước vẫn còn quá nhỏ để có một vị trí cho cô ấy. Cô ấy không nên làm nữ hoàng sao? Cô mỉm cười lạnh lùng và rên rỉ với chính mình. "Nữ hoàng còn rất trẻ."
Rosemond từ từ đến gần giường của mình với một biểu hiện nhếch nhác và rơi xuống nệm mềm. Cô ấy đã quét lòng bàn tay của mình một cách đánh giá cao chống lại những tấm trải giường mát mẻ. "Kế hoạch của tôi bắt đầu ngay bây giờ." Từ nam tước, nữ công tước, nữ hoàng, đến nữ hoàng mẹ...
Khi cô ấy lật lại kế hoạch của mình trong đầu từng người một, cô ấy cười. Rosemond không phải là một kẻ ngốc, và cô ấy có thể đối phó với nữ hoàng trẻ đó. Cho dù cô gái đó đã lên đến vị trí của mình như thế nào, cô ấy sẽ không biết cách chiến đấu trong bùn. Một phụ nữ trẻ lớn lên trong một gia đình hài hòa, yêu thương không bao giờ có thể mạnh mẽ. Cô ấy không bao giờ có thể đánh bại một con quái vật.
Miệng rosemond co giật lên trên, và cô quay về phía Glara. "Có cử động nào từ phía nữ hoàng không?" Cô ấy chưa mong đợi bất cứ điều gì xảy ra, nhưng nó vẫn quá im lặng. Trong khi Rosemond được Hoàng đế bảo vệ với tư cách là thiếp của mình, cô vẫn phải chủ động tự vệ.
"Chưa có chuyển động nào cả, thưa công nương. Có lẽ cô ấy sợ hãi và run rẩy."
"Mặc dù vậy, tôi không thể để mất cảnh giác. Rốt cuộc, cô vẫn là con gái của một hầu tước. Có thể có nhiều quý tộc sẽ tấn công tôi vì nguồn gốc của tôi." Rosemond có tất cả mọi thứ - sự ưu ái của Hoàng đế, trí thông minh sắc bén, khuôn mặt xinh đẹp và tính cách quyến rũ. Mọi thứ đã được đặt ra, ngoại trừ một thành phần ngoài tầm kiểm soát của cô ấy - nền tảng của cô ấy.
Glara nói: "Nó có thể được giải quyết nếu bạn sinh ra một hoàng tử. " "Nữ hoàng hiện tại vô sinh, và Hoàng thượng thích dòng máu kế vị trực tiếp hơn. Nếu Nữ hoàng có vấn đề với một đứa trẻ khác, nó có thể được sử dụng như một cái cớ để bãi bỏ cô ấy và biến bạn thành nữ hoàng thay thế.
Rosemond gật đầu và mỉm cười vui vẻ. Ngay từ đầu, cô đã có kế hoạch thay đổi xét nghiệm thứ ba để kiểm tra sức khỏe. Thử nghiệm chưa bao giờ được thực hiện trước đây, nhưng nó là một thử nghiệm hợp lý, vì vậy các quý tộc đã không thách thức nó. Ai dám bỏ qua ý định có một nữ hoàng khỏe mạnh và người bạn đồng hành mạnh mẽ?
Rosemond đã cho một tiếng cười. "Đừng sinh con với thiếp, ha! Nếu cô ấy không có con, thì Hoàng đế sẽ phải làm người kế vị với người khác. Giấc mơ vô sinh thật tuyệt vời."
Đó là lý do tại sao Patrizia được chọn làm nữ hoàng, đánh bại ngay cả Lady Tricia. Việc kiểm tra sức khỏe là một cái cớ để đánh giá khả năng sinh sản của một người - hoặc thiếu chúng. Thật không may, phu nhân Vasi rất màu mỡ. Patrizia trong khi đó, là sự lựa chọn hoàn hảo, và dòng họ của cô sẽ kết thúc với cô.
Rosemond quay sang Glara. "Bạn có đảm bảo sự hợp tác của bác sĩ tòa án không?"
Glara gật đầu. "Đừng lo lắng. Anh ta không nói gì cả, và có lẽ anh ta sẽ ngậm miệng lại nếu anh ta không muốn chết."
"Nếu bạn thấy bất kỳ chuyển động kỳ lạ nào, chỉ cần loại bỏ anh ta. Không, không bao giờ. Dù sao cũng chỉ cần giết anh ta sau vài ngày."
Có quá nhiều lỗ hổng để được để lại một mình. Nếu kế hoạch bị rò rỉ, Nữ hoàng Patrizia có thể được thay thế bởi Lady Vasi, và cơ hội trở lại sẽ hội tụ về 0. Không có cách nào để Rosemond có thể vượt qua một cô con gái của một công tước có khả năng sinh sản tuyệt vời. Sử dụng các phương pháp thiếu tay đòi hỏi một liên lạc cẩn thận.
"Sẽ có vẻ đáng ngờ nếu bạn giết họ ngay bây giờ. Hiểu chưa?"
"Tôi hiểu, thưa công nương."
Rosemond thư giãn vai, và cô nhún vai khi nhặt một chai nước hoa từ bàn trang điểm và tự phun. Lucio sẽ đến sớm thôi.