Alors que l'avion piloté par Masamune disparaissait à l'horizon, Elwood retourna à l'intérieur du château afin de faire les derniers préparatifs avant de rassembler les troupes d'Ether.

La présidente avait conscience que le petit groupe allait rapidement avoir besoin de renforts. C'était en grande partie pour cela qu'elle avait décidé de rester quelques heures de plus en France pour rassembler davantage de troupes. Néanmoins, quelque chose d'autre la tracassait. Ainsi, une fois qu'elle fut seule avec son mentor, la présidente se tourna vers lui et croisa les bras sur sa poitrine tout en le dévisageant d'un regard sévère.

— Bien, professeur, est-ce que vous n'auriez pas quelques explications à me fournir par hasard ? déclara solennellement Violette.

— Le CERN t'a tout transmis, j'imagine, ma chère élève ? soupira le vieil homme avec un sourire.

— Tout à fait, c'est arrivé hier par mail. C'est pourquoi je vous le demande, ici, loin de toute oreille indiscrète : pourquoi avez-vous repris les recherches, non seulement de Soichiro, mais également des frères Inagawa ?

Ryoko s'assit sur le parvis du château. À ce moment-là, la femme aux cheveux de blé put constater tout le poids des âges sur le visage de son enseignant, creusé par de profondes rides sinueuses. Le scientifique semblait réellement épuisé, non pas à cause de son travail ou des événements récents. Il avait simplement l'air fatigué de vivre. C'était visible dans ses yeux d'argent sans éclat ni expression.

Le professeur sortit une cigarette de sa poche et l'alluma d'un geste lent.

— Tu sais, ma chère Violette, les lois physiques de ce monde sont cruelles. As-tu des souvenirs des cours de relativité générale que je vous dispensais à Rikoukei ? déclara-t-il d'une voix monocorde. Il y a quelque chose que je disais souvent en début d'heure.

— Oui. Vous nous répétiez toujours que, quel que soit le progrès technologique, jamais nous ne pourrions atteindre d'autres galaxies, car nous sommes limités par la vitesse de la lumière, répondit son élève en fronçant les sourcils, sceptique.

— Et te souviens-tu du diagramme de Minkowski ?

— Ce diagramme qui représente l'évolution du temps en fonction de l'espace ? Où voulez-vous en venir, professeur ?

— À l'époque, je le trouvais absurde, car il mettait en évidence la possibilité de voyager dans le temps en admettant l'existence de lignes d'univers parallèles à la nôtre et en mouvement, deux autres au minimum. Évidemment, Izrath peut être vue comme l'une d'elles, mais, jusque-là, rien ne nous prouvait l'existence d'une troisième... du moins, jusqu'à maintenant.

— Est-ce que... vous parleriez du monde évoqué par Ryu Inagawa ? Celui dans lequel vivrait cet Amon ?

— Exactement, répondit gravement l'homme tout en soufflant une trainée de fumée grisâtre. Vois-tu, selon Minkowski, supposons qu'un univers Ω 1, fixe, tel que le nôtre, émet une information vers un autre univers, Ω 2, Izrath par exemple. Cette information sera interceptée par un univers Ω 3, celui de cet Amon, plus vite que la vitesse de la lumière, et sera ainsi réémise tout aussi rapidement vers notre premier univers. Cependant, cette donnée envoyée reviendra vers l'univers fixe avant l'émission de cette même donnée.

— Je ne suis pas certaine de comprendre le principe de ceci, professeur, cela fait longtemps que je n'ai pas plongé mon nez dans la physique quantique...

— Pour faire simple, dans la mesure où la physique quantique peut être simple : du point de vue des univers 2 et 3, l'information est émise vers le futur, jusque-là, il n'y a aucun problème. Mais le déplacement relatif de ces deux univers par rapport au nôtre, qui est fixe, engendrera une information hors du cône de lumière du diagramme, et donc, vers le passé.

— Je vois. Alors c'est pour cela que toutes vos recherches depuis la révélation de Ryu ont repris celles de Soichiro afin de lier Izrath à la terre, déclara l'ancienne scientifique, toujours dubitative. Vous pensez qu'en vous rendant sur cette terre, vous trouverez un moyen de rejoindre le monde d'Amon pour ensuite repasser dans le nôtre, mais dans le passé ? Êtes-vous réellement conscients de ce que cela implique, professeur ?

— Je le sais, Violette. Je le sais, répondit l'ancien directeur d'une voix déformée par le chagrin. Mais cela fait des années que j'y réfléchis. Dans le meilleur des cas, je sauverai Hanae de la catastrophe et je la ramènerai dans le présent afin de ne pas créer de paradoxe. Dans le pire des cas... Je disparaitrai simplement de ce monde.

— Est-ce que vous vous êtes entendu ? s'étrangla son interlocutrice. Vous voulez sérieusement jouer votre vie sur un coup de poker ? Se rendre sur Izrath est déjà un pari fou, mais vous comptez en plus traverser une autre dimension ! C'est de la folie pure et dure !

— Pourtant, Amon a réussi.

— Pa... Pardon ?

— C'est bien ce que Ryu Inagawa t'a dit, n'est-ce pas ? Que cet Amon tentait de revenir dans notre dimension ? Alors pourquoi pas moi ?

Violette baissa les armes, vaincue. Après tout, cet homme avait été son mentor depuis son entrée à Rikoukei. Elle était à des années-lumière de son expérience et de son jugement en matière de science. Et ce, même s'ils avaient travaillé ensemble sur le projet Hanae. Et puis, qui était-elle pour l'empêcher de retrouver la femme qu'il aimait tant, alors qu'elle-même n'avait cherché qu'à être réunie avec Soichiro pendant toutes ces années ?

Le vieil homme émit un nouveau rire amusé devant la mine sinistre de son élève, puis sortit de sa poche un petit cube blanc. La présidente de la fédération s'étrangla à la vue de cette chose.

— Mais... C'est...

— Le prototype du transporteur dimensionnel de Soichiro, oui, répondit Ryoko, l'œil à nouveau brillant. Je l'ai cependant légèrement amélioré. En utilisant, non pas une source instable comme l'uranium en énergie, mais votre fameuse améthyste, j'ai été capable de rendre le processus bien plus performant.

— Et c'est avec cela que vous comptez atteindre Izrath ?

— Effectivement. J'ignore ce que je vais trouver là-bas. Mais je serai à la recherche de ce que les anciens appelaient « les Time Gates ».

Un frisson parcourut l'échine de Violette.

— Selon ma théorie, poursuivit l'homme, imperturbable, il ne s'agit que d'un point de passage d'Izrath à l'un des deux autres univers, un point de passage permettant de voyager dans le temps.

— Mais si ce que vous dites est vrai, alors...

— Je sais ce que tu penses, mais ne t'inquiète pas, j'ai tout prévu. Mes travaux sont voués à disparaitre avec moi si je réussis. Mais dans le cas où j'échouerais, je compte sur toi pour continuer mes recherches et revenir dans le passé pour m'arrêter. Même si je te conseillerai plutôt d'utiliser mes travaux pour perfectionner le transporteur dimensionnel et tenir ta promesse à Lucio.

Un large sourire illumina le visage fatigué du professeur. Son ancienne élève ne put s'empêcher de lui rendre ce sourire. Tout cela était de la folie. Elle le savait. Il le savait. Et pourtant, aucun d'entre eux ne voulait mettre un terme à ces recherches. Peut-être était-ce la curiosité scientifique qui reprenait le dessus. Peut-être étaient-ce les remords qui remontaient. Peut-être était-ce simplement un espoir vain d'effacer les larmes du cataclysme. Violette l'ignorait.

Pour l'heure, sa seulepriorité était de mettre un terme aux agissements de Purple Revolution, etd'Aeonis, pour enfin jouer l'acte final de cette tragédie dont le dénouement sefaisait attendre depuis maintenant plus de vingt ans.