Pourquoi ?

Telle était l'unique pensée qui traversait l'esprit de Lucio alors qu'il marchait vers une mort certaine.

Après avoir assisté au match d'Angéla, il était désormais persuadé que cette idée relevait de l'impossible. S'il ne remportait pas ce match, tout son plan tombait à l'eau et il subirait une humiliation mondiale. Peut-être même que Violette refuserait de continuer son entraînement si elle se rendait compte de ses capacités limitées ! Dans ce cas, qu'allait-il faire ? Essayer de construire lui-même un transporteur dimensionnel ? Ou s'allier avec Purple Revolution pour qu'ils le renvoient chez lui, de la même manière qu'ils avaient envahi son monde ?

Il essayait de faire abstraction tant bien que mal des milliers de regards braqués sur lui en faisant divaguer son esprit. Toutefois, le plus impressionnant n'était pas le public, mais bien son opposant.

Kosta Le Grec, un colosse de plus d'un mètre quatre-vingt-dix, à la coupe et au visage militaire et à la carrure tout aussi imposante. Le nez droit, des yeux bleus glacés et une expression impénétrable. Voilà le monstre qui s'avançait vers le pauvre soldat.

Lucio déglutit lorsqu'il se retrouva face à face avec le géant. C'était fichu. Il ne pensait même pas pouvoir tenir plus d'une seconde face à une telle masse de muscles.

Dans quoi s'était-il embarqué, encore ? Il aurait mieux fait de suivre Darksky et refuser ces bêtises pour se concentrer sur son objectif. Qu'allait-il gagner à se prendre une raclée monumentale par un agent surentraîné de la fédération ?

— Vous me paraissez bien ridicules dans votre équipe. J'espérais plus épique pour le match de fermeture, entama le Grec d'une voix lente, grave et puissante.

— Lucio va te montrer qui est ridicule ici ! s'écria Angéla depuis les stands.

— Mais pour avoir vaincu Ugo, vous devez posséder un peu de skill. Malheureusement pour vous, votre série de victoires s'arrête. Moi, Le Grec, leader des UWS, vais m'en assurer personnellement.

Le gong eut à peine retenti que Lucio vit le poing colossal de Kosta fuser vers sa figure. Par réflexe, le résistant bondit en arrière pour l'esquiver. Le Grec l'anticipa. De son autre main, il agrippa la jambe de son adversaire et le plaqua violemment au sol. Le choc expulsa tout l'air des poumons de Lucio. Il n'eut pas le temps de reprendre son souffle que l'UWS sauta au-dessus de lui pour l'écraser. L'apprenti de Violette roula maladroitement sur la gauche. Un cratère se forma à l'endroit même où il se trouvait un instant plus tôt. Son cœur, déjà sur le point d'exploser, s'arrêta de battre tant il était abasourdi par la puissance brute du colosse qui n'avait pas encore activé ses pouvoirs.

— L'améthyste, Lucio ! Utilise-la ! cria Angéla.

Lucio n'eut même pas l'occasion de sortir la pierre de sa poche. Avec une vitesse ahurissante, le Grec fonça sur lui pour lui asséner un coup de poing en plein ventre. Le blond s'envola et s'écrasa lourdement contre la barrière du terrain, sonné.

— Crimson Flame !

Un déluge de flammes s'échappa de la paume de Kosta et s'abattit sur le combattant sans défense. Ce dernier eut tout juste le temps de brandir l'artéfact de son Daitherial devant lui pour absorber l'attaque, comme lors de son combat contre Aeonis. Cela ne déstabilisa pas le moins du monde Kosta. Il chargea son opposant, comme un rhinocéros enragé propulsé par une paire d'ailes mauves apparues dans son dos.

Incapable d'éviter le choc, Lucio se contenta de fermer les yeux. Il préférait encore ne pas assister à ce spectacle pitoyable. Un craquement sourd se fit entendre lorsque Le Grec percuta de tout son poids le blondinet qui passa à travers la barrière comme s'il ne s'agissait que de papier mâché.

C'était terminé. Il avait été sorti du terrain. Lucio savait qu'il n'avait aucune chance. Pourtant, encaisser une telle défaite faisait du mal à son ego. Il s'était entraîné d'arrache-pied dans son monde, puis avec Violette pour sauver ceux qu'il aimait. Et il avait échoué à vaincre le premier adversaire venu. Qu'espérait-il accomplir en étant aussi faible ?

Le jeune homme attendit le moment où son corps toucherait la pelouse du stade. Toutefois, ce moment n'arriva jamais. Pas plus que l'annonce de Violette pour désigner le vainqueur.

Timidement, il ouvrit un œil. Tout le public restait silencieux, focalisé sur lui, tandis que Kosta reculait avec prudence. Même Angéla s'était tue et dévisageait son coéquipier avec un mélange d'admiration et de surprise dans ses iris bleu glacé.

Lucio comprit très rapidement pourquoi. Il lévitait à quelques centimètres du sol, baignant dans une vive lueur sombre. Près de lui se tenait une immense forme lumineuse, noire comme la nuit d'un côté, et éclatante comme le Soleil de l'autre. La créature possédait quatre membres, une longue queue ainsi qu'une paire d'ailes, mais il était impossible de distinguer d'autres éléments avec précision.

Des éclats de pierre brisée tombèrent de la poche du disciple de Violette. Il réalisa alors que l'attaque de l'UWS avait été si puissante qu'elle avait détruit l'améthyste et libéré tous ses pouvoirs.

Maladroitement, Lucio revint dans l'aire de combat et se repositionna face à son adversaire, bien plus confiant qu'auparavant.

— Lucio, tu étais un concurrent plus que pitoyable jusque-là...

— Merci, pas besoin de me le faire remarquer.

— Je me doutais bien que tu testais ma force. Maintenant que les formalités sont passées, le vrai duel peut commencer.

Le soldat déglutit. Il avait beau être entouré de cette aura étrange, si Le Grec ne se battait pas avec toute sa puissance, il préférait ne pas imaginer ce dont le colosse était réellement capable.

Ce dernier retira sa veste d'un geste inutilement magistral et la jeta hors de la zone du ring tout en poussant un cri de fureur. Une onde de choc s'échappa de son corps. Lucio vacilla, tandis que, derrière son adversaire, une créature de flammes prenait forme.

Les autres UWS dans les stands se mirent au garde à vous alors qu'un immense oiseau mauve et pourpre venait de surgir dans le stade sous les ovations du public en délire.

Lucio était troublé. Il ressemblait à un énorme poulet de feu, mais une certaine majesté s'en dégageait également. Il possédait aussi des ailes d'aigles et une queue de pie, comme une sorte d'hybride étrange et effrayant.

— Admire, la quintessence de ce monde, notre maître à tous, l'oiseau du Soleil en personne, Sunbird !

Le rugissement du Daitherial fut si puissant que l'apprenti agent d'Ether fut forcé de s'accrocher aux dalles du terrain pour ne pas être soufflé comme une vulgaire brindille.

Le rapace, sans autre sommation, se jeta sur lui, ses serres en avant, prêtes à lui déchirer la peau. L'entité de lumière et de ténèbres s'interposa. Intrigué, Lucio chercha un moyen d'attaquer le Grec. Son Daitherial asséna immédiatement un violent coup de poing au colosse qui ne put résister. Il fut repoussé violemment vers les limites du ring.

Un sourire fendit le visage du coéquipier d'Angéla. Il lui avait suffi d'une simple visualisation d'un mouvement pour que sa créature l'exécute. À présent qu'il avait compris cela, c'était à son tour de s'amuser un peu.

L'oiseau de feu repassa à l'attaque presque aussitôt. Sans se laisser surprendre une seconde fois, il visa directement la forme lumineuse. D'un battement d'aile, le volatile souleva une bourrasque telle que le mystérieux Daitherial fut projeté au sol, maintenu fermement par les serres de l'animal.

— Ne baisse pas ta garde, Lucio ! hurla la blonde, debout sur la barrière des stands comme une entraîneuse de foot.

Focalisé sur le combat des deux entités, Lucio ne remarqua pas que Le Grec s'était jeté sur lui également. Il protégea en vitesse son visage de ses bras, prêt à subir une douleur fulgurante. Il n'en fut rien. Il encaissa aisément le coup de poing alors qu'il aurait été suffisant pour briser un mur de béton. Profitant de la surprise de son adversaire, le soldat riposta de toutes ses forces. Le Grec valsa à l'autre bout du stade d'une simple pichenette sur le front. Celui-ci se reprit juste avant de toucher le sol et s'envola haut dans le ciel, suivi de son oiseau de malheur.

Tout comme Angéla, Lucio voulut lever les yeux pour voir d'où venait l'attaque. L'éclat du Soleil lui brûla la rétine.

Kosta, enveloppé d'une armure de flammes mauves, prit place sur le dos de son Daitherial, véritable destrier céleste aux ailes embrasées.

— Tu t'es admirablement bien battu jusqu'ici, Lucio... À présent, c'est terminé. Voici le Final Move de la team UWS : Meteoric Skill Crimson Impact !

L'oiseau et son maître prirent feu, au sens propre du terme, exactement comme Ugo. Une météorite vivante. Lucio voyait ses adversaires se rapprocher inexorablement de lui sans qu'il ne puisse rien faire pour les en empêcher. Son Daitherial n'était qu'une forme lumineuse. Il ignorait totalement ses capacités et s'il était même capable d'arrêter une telle chose.

Tout à coup, comme mue par une force supérieure, la pierre bicolore que le disciple de Violette portait autour du cou irradia une lumière intense et s'arracha d'elle-même pour s'incruster à l'intérieur de la créature. Un éclair inonda le stade tout entier. Un rugissement féroce déchira les cieux. Une explosion secoua la Terre. Puis plus rien. Le silence total.

Lorsque l'éclat se dissipa enfin, le cœur de Lucio rata un battement. Tout le public était sans voix, choqué par le spectacle qui se trouvait sous leurs yeux.

De la pelouse, il ne restait qu'un tas de terre brûlée. L'onde de choc avait brisé les vitres de protection des spectateurs et les murs s'étaient effondrés. Le Grec était vaincu, sonné, les habits en lambeaux..., et, surtout, s'était retrouvé dans les gradins, à plusieurs dizaines de mètres de là.

Lucio était sidéré. Était-ce lui qui avait provoqué ça ? Il chercha du regard son Daitherial, mais celui-ci avait disparu. Il n'avait laissé derrière lui que cette minuscule pierre noire et nacrée, encore brûlante. Avec prudence, il la ramassa. Plus rien ne se produisit. Les pouvoirs que lui avait accordés l'améthyste s'étaient dissipés à présent.

— Bien joué, tu l'as atomisé ! Je savais qu'on pouvait compter sur la technologie de la fédération Ether !

Angéla donna une énorme claque dans le dos de son coéquipier. Cela le tira de ses pensées et expulsa d'un seul coup tout l'air de ses poumons. Le pauvre combattant toussa de longues secondes avant de pouvoir respirer à nouveau.

Pendant que la garde du corps de Violette savourait sa victoire avec une joie non dissimulée, l'équipe UWS entra dans le stand. Lucio déglutit lorsque son amie les nargua sans aucune retenue.

— Vous avez vu, on vous a explosé ! C'est nous les meilleurs agents de cette année !

— Ohoh, quel skill, je dois le reconnaître, lança Ugo sans aucune agressivité. Je ne m'attendais pas à me faire sortir comme ça. Peut-être que si Môssieur avait été un peu plus prudent, nous aurions été à égalité.

— Tu te calmes, Ugo, alors que tu as perdu tout seul, rétorqua Kosta froidement.

— Ohoh, je sens que quelqu'un est énervé par sa défaite. Tu n'avais pas assez de Skill, c'est tout ! Vous avez le soutien de l'équipe UWS pour la suite, voyez cela comme un honneur !

Ugo s'apprêtait déjà à partir. Kosta continua à dévisager son opposant du jour avec une telle insistance que ce dernier finit par lui demander s'il n'avait pas quelque chose coincé entre les dents ou collé sur le front.

— Lucio Hénault, c'est cela ?

— C... c'était un très beau match, j'ai simplement eu de la chance, tu méritais de gagner !

— Comment ça ? Tu l'as explosé proprement, ne te rabaisse pas ! protesta Angéla.

— Effectivement, j'ai perdu. Je suis le seul fautif de mon manque d'entraînement. Toi, par contre... Tu n'as même pas utilisé tes pouvoirs, je me trompe ?

— Co... Comment ? Évidemment que si, j'ai...

— Non, ce n'était pas...

Il marqua un temps d'arrêt, fronça les sourcils.

— Oublie ce que je viens de dire. Peut-être t'ai-je surestimé.

Sans ajouter un mot, Le Grec tourna les talons et disparut avec son acolyte.

— En tout cas, c'était un sacré Daitherial, reprit Angéla d'un ton toujours aussi enjoué. Même si je pense qu'il ne fait pas le poids face à Athéna, tu devrais pouvoir accomplir de grandes choses à ses côtés ! Et maintenant qu'on leur a montré qui était les boss, si on allait profiter un peu du Summoner Carnival ? Leurs hotdogs sont vraiment super bons et ils ont plein d'activités trop cools, comme du tir à l'arc, de la pétanque et même un stand de karting !

— Tu n'es jamais fatiguée, toi ? Et puis, on ne devrait pas plutôt rester vigilant au cas où...

— Ah ! Mais t'es chiant, tu sais ? Détends-toi, ça n'arrive qu'une fois dans l'année et Violette nous appellera si elle a besoin de nous.

Angéla ne laissa pas à Lucio le choix ni le temps de réfléchir. Elle le saisit par le bras et l'entraîna à sa suite, ignorant ses protestations.