Violette débarqua dans la salle à manger d'un l'air contrarié, une longue lettre dans une main, une tartine dans l'autre. Elle semblait si préoccupée qu'elle ne prêta même pas attention à Lucio, qui prenait son petit-déjeuner aux aurores comme à son habitude.

— Tout ça est ridicule, grommela-t-elle.

Son disciple crut tout d'abord qu'elle s'était simplement levée du mauvais pied. Toutefois, lorsqu'Elwood et le professeur Ryoko passèrent dans la pièce en l'ignorant de la même façon, il comprit que quelque chose ne tournait pas rond.

— Il y a un problème ? lança-t-il alors pour briser le silence pesant.

Pour toute réponse, la présidente lui tendit la feuille qui l'inquiétait tant d'un soupir las. Il s'agissait d'une liste de participants, apposée du sceau de la fédération.

— Le SCC ? Qu'est-ce que ça signifie ?

— Le Summoner Carnival Championship. C'est un événement que nous organisons chaque année dans le but montrer les capacités de la fédération à protéger la paix, un peu à la manière du 14 juillet. Mais c'est avant tout une cérémonie pour honorer la mémoire des victimes du Purple Requiem.

Lorsque sa supérieure prononça ces mots, Angéla, qui dormait jusque-là dans ses céréales se réveilla d'un bond.

— On peut participer ? J'ai toujours rêvé de...

— Non, pas cette année, je suis navrée, la coupa Elwood. Nous avons reçu quelques réclamations... atypiques. Voyez par vous-même.

Lucio replongea son regard vers la lettre. Un email accompagnait celle-ci, en provenance du président de la République Nathan Mac Aron en personne :

Au vu des derniers heurs avec l'opposition, je pense qu'il serait préférable de reporter la commémoration. En effet, le mouvement de Purple Revolution a prévu une manifestation de grande envergure durant la cérémonie de fermeture du Summoner Carnival, ce 4 avril 2019. Je crains qu'il y ait de nombreux débordements, si l'on en croit les messages postés sur les réseaux sociaux qui appellent à "brûler la tour Ether" et "rétablir la vérité de gré ou de force", pour n'en citer que quelques-uns. Évidemment, les forces de police encadreront strictement ce rassemblement. Je vous conseillerai la prudence extrême si vous décidez de maintenir le Summoner Carnival malgré tout. La sécurité des citoyens doit être votre priorité absolue. En cas d'incident, vous serez tenue pour responsable. C'est à vous de montrer que vous êtes en mesure de préserver la paix. »

Angéla se raidit immédiatement.

— Sérieusement ? Ils ne nous laissent jamais tranquilles ces abrutis ? s'étrangla-t-elle. Genre, ils ont rien de mieux à faire que casse les couilles de tout le monde ? Je vous préviens, le premier qui s'approche trop de la tour, il va se manger...

— Je crois que nous avons compris l'idée, l'interrompit la présidente dans un soupir. Je te remercie pour ton enthousiasme, mais la violence n'est pas une option. Cette cérémonie a pour but de promulguer la paix et l'entente. Nous ne pouvons pas annuler l'événement non plus, comme le demande Mac Aron. Le plus simple serait d'interdire la manifestation de Purple Revolution, mais cela provoquerait une levée de boucliers mondiale. Les médias s'empareraient immédiatement de cette histoire pour décrédibiliser la fédération. Je suis certaine que c'est ce que Purple Revolution attend... Comment est-ce que je me suis débrouillée pour avoir encore une longueur de retard sur mes adversaires...

La tête dans les bras, Violette se leva et quitta la pièce sans cesser de grommeler contre elle-même.

— Cette chère Violette est toujours aussi angoissée à cette période de l'année, à ce que je vois. Elle est bien restée la même qu'à Rikoukei, s'amusa le professeur Ryoko.

— Vous étiez son enseignant durant sa jeunesse, c'est bien ça ? lui demanda Lucio, afin de changer de sujet et ne pas évoquer que des choses négatives dès le matin.

— Tout à fait. Elle était ma meilleure élève à l'académie de sciences Rikoukei de Tokyo. Je me souviens encore qu'à l'époque elle et un garçon, Soichiro, étaient en rivalité pour sortir premier de leur promotion, déclara-t-il d'une voix nostalgique. Tous deux ont commencé une carrière en tant que scientifiques dans la centrale rattachée à l'université et étaient promis à un brillant avenir... Jusqu'au jour où le réacteur a tout détruit.

Ryoko regarda tristement sa tasse de café et sourit en repensant au passé.

— C'était un complot monté contre eux et, évidemment, tous deux ont été accusés. Soichiro a pris l'entièreté de la faute sur ses épaules pour laver le nom de Violette et il est devenu un paria de la société.

— Mais... vous connaissez la vérité alors pourquoi ne pas juste la révéler ?

— Nous l'avons fait. Mais, même avec des preuves, certains continueront à nier les faits.

Le soldat tiqua. Il avait pris la remarque personnellement. Il se sentait si stupide d'avoir suivi Amon sans même se remettre en question. S'il avait réussi à assassiner Violette, qui sait dans quel chaos le monde aurait sombré ? Il aurait eu des milliers, peut-être même des millions de morts sur la conscience, simplement parce qu'il était guidé par la colère et la haine et était incapable de réfléchir par lui-même. Honteux, il ne put que détourner le regard.

— Déjà à l'époque, Violette avait vu des signes précurseurs de la catastrophe. Mais personne n'a voulu l'écouter, continua Ryoko. Mais cette fois-ci, si les choses tournent mal, elle sera réellement responsable et Ether sera démantelée. Elle se trouve actuellement dans une impasse. Elle doit choisir entre l'annulation du SCC pour protéger les citoyens, quitte à perdre tous ses revenus, ce qui conduirait à la ruine de la fédération. Ou bien elle court le risque qu'Aeonis sabote la cérémonie, mais reste fidèle à sa promesse et ses idéaux. Car, n'oublions pas qu'aux yeux du public, Purple Revolution n'est rien de plus qu'un mouvement de contestation plus ou moins pacifique.

— Ça, c'est une mission pour la garde du corps personnelle de la présidente ! s'exclama soudain Angéla, qui suivait la conversation sans rien dire. Il suffit de me laisser prendre part aux matchs d'inauguration et vous allez voir que ces abrutis auront tellement la frousse qu'ils vont repartir la queue entre les mains !

— En fait, tu veux juste t'amuser, railla son ami, peu convaincu.

— Non. Ce n'est pas une si mauvaise idée, le reprit Ryoko, à la surprise de la jeune fille.

— V... Vraiment ? Mais pourquoi ? bégaya-t-elle, ne s'attendant pas à recevoir un soutien.

— Ces gens ne reconnaissent que la force brute. Si nous leur montrons que nous sommes faibles, ils vont s'appuyer dessus pour clamer haut et fort que la fédération ne peut pas protéger le monde. C'est de la provocation bête et méchante, mais nous sommes obligés d'y répondre.

Lucio s'étonna d'un tel raisonnement de la part du professeur. Lui qui semblait si sage et réfléchit semblait vouer une vraie haine à ce mouvement.

— Tout... tout à fait ! renchérit Angéla en se reprenant. Ils vont voir la puissance de la meilleure invocatrice. Donc, t'es chaud, Lucio ?

— Pour ?

— Fais pas genre t'as pas compris. Pour participer au SCC avec moi ! C'est par équipe de deux, donc je vais pas y aller toute seule. Il me faut un faire-va... je veux dire, un partenaire.

Le disciple de Violette, après cinq minutes à argumenter qu'il n'avait aucune intention de participer, finit par céder aux supplications de la blonde. Cette dernière avait réussi à trouver l'argument imparable : c'était l'occasion idéale de constater si son entraînement avait porté ses fruits. Il était vrai qu'il avait progressé dans la maîtrise du Kvantiki, mais n'avait jamais pu tester ses nouvelles facultés en combat réel. Affronter un autre membre de la fédération allait lui permettre d'être fixé sur son niveau.

Par la suite, Ryoko exposa le « plan » d'Angéla à l'organisatrice de l'événement, qui, bien trop absorbée par ses préoccupations, accepta sans même y prêter attention. Les deux apprentis furent ainsi officiellement inscrits en tant que combattant pour le Summoner Carnival, le tournoi d'invocateurs le plus prestigieux au monde.