Los tres seguimos caminando, Daniel haciendo sus comentarios juguetones, Zane mirándolo de vez en cuándo, claramente juzgándolo en silencio, mientras yo me mantengo en el medio.

-Entonces, princesa, ¿cuál es el plan?- pregunta Daniel de pronto.

-Pues encontrar a los signos de agua, quiero decir a los dos restantes.- miro a Zane.

-Si, porque por vuestra culpa yo me he visto envuelto en este embrollo.- responde Zane sin mirarnos.

-¿Cómo evitaste tanto tiempo a Cetus?- pregunto curiosa.

-Usé la oscuridad a mi favor, puedo controlar sombras y esas cosas, así que fue fácil.- continua caminando.

-Así que don misterioso tiene un poder útil después de todo.- bromea Daniel.

-¿Y vosotros qué hacíais mientras yo mantenía ocupado a ese imbécil?- Zane nos mira con una mirada gélida.

-Pues... enfrentarnos a Ofiuco.- admito avergonzada.

-¿Y cuántos erais?- vuelve a preguntar.

-Pues, Géminis, Leo, Virgo, Acuario, Aries, Libra y yo, evidentemente.- Daniel responde con orgullo.

-¿Hicieron falta 7 signos para derrotar a un experimento fallido?- pregunta con falsa curiosidad.

-Fue gracias a Emily, ella abrió las manos y Ofiuco se convirtió en polvo.- Daniel se ríe.

-Vaya, la princesa tiene un gran poder escondido.- murmura.

-Si, todavía no lo controlo.- admito.

-Pues más vale que lo hagas, porque es el poder más destructivo que he visto.- Zane me mira por primera vez.

-¿Más destructivo que el tuyo?- le pregunto, alzando una ceja.

Zane suelta una risa seca, casi despectiva.

-Controlar sombras no destruye, princesa, consume. Son dos cosas muy diferentes.

-¿Y cómo te ayuda a no consumir lo que no debes?- insisto, sin poder evitar sentirme un poco a la defensiva ante su tono.

-Disciplina, algo que, por lo visto, a los de fuego y aire os falta.- Responde con una media sonrisa, mirándome con esa mirada fría que empieza a irritarme.

Daniel se detiene abruptamente y le apunta con un dedo.

-A ver, sombra andante, ¿por qué no bajas un poco los humos? Si la princesa, no hubiera usado su poder, estaríamos todos congelados.

Zane no parece inmutarse, pero sus ojos se entrecierran levemente.

-Si se hubiera contenido, probablemente aún tendríais pistas sobre Ofiuco. Pero no, claro, explotar todo siempre parece la opción más eficiente.

-¡Basta los dos!- interrumpo antes de que la discusión se intensifique. Mi voz suena más firme de lo que esperaba, pero funciona, porque ambos me miran. -No estamos aquí para enfrentarnos entre nosotros. Tenemos un objetivo claro: encontrar a los signos restantes y detener este desastre antes de que sea peor. Si no podemos trabajar juntos, nunca lo lograremos.

Ambos se miran en silencio, como si estuvieran decidiendo si vale la pena seguir discutiendo. Daniel finalmente se cruza de brazos y suspira.

-Está bien, princesa, tú mandas.

Zane asiente con la cabeza, pero no dice nada. Después de unos segundos, su voz rompe el silencio.

-Por cierto, si vais a buscar a los signos de agua, os recomiendo que os preparéis para lo peor. No todos estarán tan... colaborativos como yo.

-¿Eso es posible?- murmura Daniel con sarcasmo.

-Oh, créeme, lo es.- Zane sonríe de una forma que no me gusta nada antes de seguir caminando.

Nos quedamos en silencio por un momento, pero mi mente sigue girando en torno a sus palabras. Si los próximos signos no son tan fáciles de convencer, ¿cómo vamos a enfrentarlos sin destruirnos entre nosotros primero?

-Solo espero que los demás estén bien, este laboratorio parece interminable y para más inri es todo igual.- me quejo apuntando hacia una pared la cual explota en mil pedazos.- ups.

-Vaya.- sonríe divertido Daniel.- gracias por el atajo.

-Ya veo, Cetus os ha separado, tratáis de reencontraros, lo siento, pero dudo que salga bien, Cetus conoce este laboratorio mejor que nosotros, seguramente os haya mandado lo más lejos posible de cada uno de vuestros amigos.- interviene Zane.

-Estoy echando de menos a Harper.- suspiro.

-¿A la diva con complejo de superioridad? es divertida.-sonrie Daniel.

-Vaya grupo más variopinto.- comenta Zane.

Camino hacia el agujero que hice por accidente en la pared, los dos chicos me siguen, cruzamos el agujero, yendo al otro lado de la pared, hay una escalera bastante maltrecha las paredes aquí están agrietadas, el suelo bajo mis pies es frío.

-¿Que harían aquí antes?- pregunto mirando hacia abajo.

-Experimentar.- responde Zane con frialdad, como si fuera obvio.

Daniel se detiene en el borde de la escalera, mirando hacia abajo con una mezcla de curiosidad y preocupación.

-Sí, pero ¿qué tipo de experimentos? Porque este sitio da la sensación de "creamos monstruos por diversión".

-No estás tan lejos de la realidad.- Zane se apoya contra la pared, observando las grietas como si contaran una historia. -Este laboratorio fue el epicentro de todo. Aquí crearon a Ofiuco, a Cetus... y, posiblemente, a nosotros.

-Genial.- murmura Daniel, rodando los ojos. -Justo lo que necesitábamos, más pesadillas caminando por ahí.

-¿Y tú cómo sabes tanto?- pregunto, girándome hacia Zane.

Él me mira directamente, su expresión cerrada pero sus ojos reflejan algo que podría ser... ¿culpa?

-Porque he estado aquí antes.- responde simplemente.

Daniel arquea una ceja, sorprendido.

-¿Perdón?

-No es tan complicado de entender.- Zane cruza los brazos. -Soy un experimento, como todos vosotros. La diferencia es que yo no era parte del grupo principal. Era un borrador, una prueba para perfeccionar lo que sois ahora.

Mis ojos se abren como platos.

-¿Por qué no lo has dicho antes?

-Porque no era relevante.- Zane encoge los hombros. -Hasta ahora.

-¿Qué significa eso?- pregunta Daniel, claramente irritado por el tono evasivo de Zane.

-Significa que hay cosas en este laboratorio que no están hechas para ser encontradas. Si seguimos adelante, nos vamos a enfrentar a algo peor que Cetus. Algo que ni siquiera los signos juntos podrían detener.- Zane señala hacia las escaleras.

Un escalofrío recorre mi espalda.

-Entonces, ¿por qué sigues con nosotros?- pregunto, tratando de ignorar el nudo en mi garganta.

Zane se detiene un momento antes de responder.

-Porque, aunque no lo parezca, creo que tenéis una oportunidad. Una muy pequeña, pero la tenéis.

Daniel suelta una carcajada seca.

-Vaya, ¿y se supone que eso nos va a motivar?

-No estoy aquí para motivaros.- Zane comienza a bajar las escaleras, sin mirar atrás. -Estoy aquí para asegurarme de que no os matéis antes de tiempo.

Daniel y yo intercambiamos una mirada antes de seguirlo, cada uno inmerso en sus propios pensamientos. Algo en las palabras de Zane me deja inquieta. Si lo que dice es cierto, entonces lo que nos espera más abajo no será solo un desafío. Será un infierno.

-Muy bien, basta de misterio, demasiado Escorpio.- bromea Daniel alejándose.

-Oye, ¿has oído eso?- pregunto suavemente.

Antes de que Daniel pueda hacer un comentario burlón, un grito ahogado o de terror llena el pasillo con su eco, miro a Daniel, el cual se encoge de hombros, Zane está atento, salgo corriendo hacia el final del pasillo viendo unos guardias llevándose a Lena mientras la electrocutan, ¿Dónde está Damon? Es su gemelo, ambos son Géminis, y Damon nunca se separa de ella.

-Sujeto 7 localizada, se encuentra en el pasillo.- informa un guardia por radio.

-¡Emily! ¡Ayúdame!- grita Lena de desesperación.

-¿Princesa a dónde habías ido?-pregunta Daniel acercándose junto a Zane.

-Solicito refuerzos, la Sujeto 7, no está sola, repito, no está sola, está acompañada del Sujeto 8 y 9.-comunica el guardia.

-¡Deja a nuestra amiga en paz!- grito, mi voz reverbera por el pasillo, pero los guardias parecen ignorarme.

Zane pone una mano en mi hombro, deteniéndome antes de que avance.

-No seas imprudente. No sabemos cuántos más podrían estar cerca.

-¡Es Lena! No puedo simplemente quedarme quieta.- intento soltarme, pero su agarre es firme.

Daniel se adelanta, moviendo los brazos en un gesto exagerado.

-Vale, sombras y princesa, plan rápido: yo distraigo, Zane intimida, Emily, usa tus poderes y acaba con esto. ¿Entendido?

-Eso suena como un mal plan.- murmura Zane, pero Daniel ya se mueve hacia los guardias con una sonrisa confiada.

-¡Eh, chicos! ¿A quién hay que sobornar para que nos dejéis en paz?- dice mientras se acerca con las manos alzadas.

Los guardias apuntan sus armas hacia él, pero Daniel utiliza una ráfaga de aire para lanzar a dos de ellos contra la pared. El ruido hace que Lena gire la cabeza hacia nosotros, sus ojos llenos de lágrimas y pánico.

-¡Emily, rápido!- grita Daniel mientras esquiva un disparo eléctrico.

Zane me suelta finalmente, y corro hacia Lena, pero antes de que pueda llegar, un guardia se interpone en mi camino. Sus movimientos son precisos, como si anticipara los míos.

-No tan rápido, Sujeto 1.- dice con una voz mecánica.

-Sujeto 1 es Liam, idiota.- respondo con frustración, pero su expresión no cambia. Mi corazón late con fuerza mientras alzo mis manos, concentrándome en mi poder.

El guardia avanza, pero antes de que pueda tocarme, una sombra oscura envuelve sus piernas, inmovilizándolo. Giro la cabeza y veo a Zane con una expresión de intensa concentración.

-Hazlo rápido.- dice con frialdad.

No lo pienso dos veces. Apunto mis manos hacia el guardia, en cuestión de segundos estalla por los aires, manchando todo de sangre, sus órganos esparcidos por todas partes, escupo la sangre que tengo en la boca sin querer.

-¡Lena!- corro hacia ella mientras Zane y Daniel mantienen a raya a los demás guardias.

-¡Emily!- Lena extiende su mano hacia mí, pero un último guardia se interpone.

Voy a abrir las manos, pero un grito sónico invade la sala, me cubro los oídos, mirando alrededor, mientras siento como mi cabeza da vueltas, Daniel y Zane también están cubriendo sus orejas, Lena se encuentra en el suelo retorciéndose de dolor, el sonido se hace cada vez más insoportable hasta que una muchacha de cabello negro corto y liso, se acerca a nosotros, su vestimenta es igual a la nuestra, camisa gris y pantalones, sin zapatos, se acerca a nosotros, cerrando la boca, el sonido horripilante cesa lentamente.

-Os presento a Cáncer.- comenta Zane recuperando el aliento.

-Soy Charlotte, un placer conoceros por fin, queridos.- responde con una falsa sonrisa.- aunque aquí me llaman Sujeto 4.

-Pues deberían llamarte Banshee, joder, mis oídos.- aún tratando de quejarse sigue bromeando.

-Nunca cambiarás.- murmuro con una sonrisa mirando a Daniel.

-Bueno, no soy yo quien ha comido sangre.- se muere de la risa cayéndose al suelo.

-Tuve la boca abierta, fue sin querer.- pongo los ojos en blanco.

-Ha sido buenísimo, toda la sangre y órganos esparcidos por ahí y luego tú tosiendo por haber tenido la boca abierta y tragarte su sangre.- Daniel está en el suelo llorando de la risa.

-Al menos el se divierte.- comenta Lena levantándose con mi ayuda.

-Siempre.- no puedo evitar sonreír.

Zane, que había permanecido al margen durante la breve pero caótica interacción, se cruza de brazos y observa a Charlotte con una expresión indescifrable.

-Entonces, Sujeto 4, ¿vienes a ayudarnos o a empeorar la situación?- pregunta con frialdad.

Charlotte arquea una ceja y sonríe de forma casi burlona.

-Depende de cómo te portes, sombra andante. Pero por ahora diría que estoy aquí para ayudar... más o menos.

-Eso suena prometedor.- dice Daniel, todavía recuperándose de su ataque de risa. -¿Y qué puedes hacer, además de dejarnos sordos?

-Puedo hacer mucho más que eso, pero no creo que estés preparado para descubrirlo.- Charlotte le lanza una mirada afilada antes de girarse hacia mí. -¿Y tú eres Emily, la famosa Sujeto 7? He oído cosas interesantes sobre ti.

-¿Ah, sí?- respondo, intentando ignorar la forma en que sus ojos azules parecen atravesarme.

-Claro, rumores, historias de los guardias... Parece que tienes un poder destructivo bastante impresionante. Aunque, viendo este desastre, diría que no controlas nada.- señala con la barbilla los restos del guardia que exploté.

Me pongo rígida, pero antes de que pueda responder, Lena interviene.

-¡Basta! Ella me ha salvado, y si no fuera por Emily, yo...- Lena se interrumpe, visiblemente afectada.

Charlotte levanta una mano como si estuviera calmando a un animal nervioso.

-Tranquila, no estoy aquí para juzgar. Solo digo que, si planeamos sobrevivir, más vale que todos estemos en sintonía.- dice, mirando brevemente a Zane y Daniel.

Zane da un paso adelante, su mirada fija en Charlotte.

-Si has venido a darnos lecciones, ahórratelas. Estamos buscando a los demás signos y tratando de no morir en el proceso. Si vas a unirte, hazlo. Si no, mejor aparta del camino.

Charlotte no parece intimidada por su tono, pero asiente ligeramente.

-Tranquilo, sombra. Estoy dentro. Pero primero...- Se acerca a Lena y la examina brevemente. -¿Estás bien? Te vi cuando los guardias te arrastraban.

Lena asiente, aunque parece un poco incómoda.

-Sí, gracias. Solo... necesito descansar un poco.

-No hay tiempo para descansar.- dice Zane, tajante. -Si Adler sabe que estamos aquí, nos enviará más soldados... o algo peor.

-¿Algo peor?- pregunto, preocupada.

Zane asiente lentamente.

-Lo peor de este lugar no son los guardias. Son los experimentos que todavía no hemos encontrado.

El ambiente se vuelve tenso, y un silencio incómodo se instala entre nosotros. Finalmente, Daniel lo rompe, como siempre.

-Bueno, genial. ¿Por qué no seguimos adelante antes de que algo peor aparezca y nos mate?- dice, forzando una sonrisa.

Charlotte asiente, dando un paso al frente.

-Hay una salida más adelante. O al menos había una la última vez que estuve aquí. Si logramos llegar allí, podríamos reagruparnos con los demás.

Zane frunce el ceño.

-¿Estuviste aquí? ¿Cómo escapaste?

Charlotte sonríe, pero no responde directamente.

-Digamos que soy buena con los pasillos oscuros. Ahora, ¿nos movemos o nos quedamos a charlar?

Sus palabras no me convencen del todo, pero asiento y comienzo a caminar, con Lena apoyada en mi brazo. Daniel y Charlotte van detrás de nosotras, mientras Zane se queda en la retaguardia, vigilando cada sombra.

El pasillo parece interminable, las paredes grises y desgastadas por el tiempo. Cada sonido, por pequeño que sea, hace que todos nos pongamos en alerta. Finalmente, llegamos a lo que parece ser una intersección. Charlotte se detiene, mirando a los lados como si estuviera decidiendo algo.

-¿Qué ocurre?- pregunto.

-Hay dos caminos.- responde, señalando a la izquierda y a la derecha. -Uno nos lleva a la salida. El otro... bueno, lleva a algo que no queréis ver.

-¿Y cómo sabes cuál es cuál?- pregunta Zane, desconfiado.

Charlotte sonríe de forma enigmática.

-Confía en mí.

Zane suelta una risa seca.

-Eso no va a pasar.

-¿Y si nos separamos?- propone Daniel de repente.

Todos lo miramos como si acabara de sugerir algo impensable.

-¿Qué? Es una buena idea. Cubrimos más terreno y, si encontramos algo, nos avisamos. Además, ¿no estamos buscando a los demás signos?

-Es arriesgado.- digo, aunque no puedo evitar considerar la posibilidad.

-Es suicida.- corrige Zane. -Pero supongo que no tengo opción. Solo espero que sepáis lo que estáis haciendo.

Después de un breve debate, decidimos dividirnos en dos grupos. Zane y Charlotte toman el camino de la izquierda, mientras que Daniel, Lena y yo seguimos por la derecha. Mientras nos separamos, no puedo evitar sentir un peso en el pecho. Algo no está bien, pero no sé qué es.

-Tenemos que tener cuidado.- digo, mirando a Daniel antes de ponernos en marcha.

-Siempre, princesa.- responde con una sonrisa despreocupada.

Y así, seguimos adelante, sin saber qué nos espera al final de estos pasillos oscuros.

1. Liam: Aries/Sujeto 1
2. Hope: Tauro/Sujeto 2
3. L̶e̶n̶a̶ y Damon: Géminis/Sujetos 3
4. Charlotte: Cáncer/Sujeto 3
5. Harper: Leo/Sujeto 5
6. Noah: Virgo/Sujeto 6
7. Emily: Libra/Sujeto 7
8. Zane: Escorpio/Sujeto 8
9. Daniel: Sagitario/Sujeto 9
10. Daisy: Capricornio/Sujeto 10
11. Ethan: Acuario/Sujeto 11
12.