De retour à l'Origine, Valentin prit enfin le temps de lui poser toutes ses questions :

-Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

-Je vais te ramener chez toi, et demain, nous irons au palais des âmes.

-Attends... tu pourrais me donner plus d'infos sur ce type, sur le palais, sur cette fille qu'on recherche !

-Pas ici. Allons dans mon bureau plutôt.

Les deux hommes marchèrent jusqu'à la tour du Temps et prirent un nouvel ascenseur, puis longèrent un dernier couloir jusqu'à un bureau, grand, blanc et lumineux. Valentin et Marc s'installèrent.

-Bon, pour faire simple, l'homme avec qui on vient de parler, c'est Nico Mortis, un ancien peintre. Grâce à ses peintures, il a rapidement réussi à se créer des liens avec les hommes les plus influents de la ville. Sa notoriété est devenue si grande qu'on a décidé d'ouvrir un musée en son honneur. Le jour de son ouverture, une fille, sortit de nulle part, a lancée un incendie, réduisant en cendre, tous ses tableaux. Il a sombré dans une profonde dépression pendant plusieurs mois et sa célébrité a un peu disparu avec le temps. Aujourd'hui, il habite à le Dernière Goutte, avec pour seul objectif de retrouver celle qui a détruit sa vie.

***

Le Palais des Ames était un impressionnant édifice, comptant d'innombrables colonnes, dominé par un gigantesque dôme.

Marc et Valentin entrèrent dans le bâtiment. Un hall titanesque s'ouvrait à Valentin, les yeux se baladant à chaque recoin de la salle.

-Nous avons rendez-vous dans la salle 48.

Les deux hommes marchèrent dans un dédale de couloirs et de chemins avant d'atteindre la fameuse salle 48.

La grande salle était composée d'un panneau de contrôle, d'un modeste bureau, emplis de papier et de crayon et d'une multitude de tubes reliant deux machines se trouvant chacune à l'extrémité de la salle. Dans chaque tube défilaient des points lumineux à une intervalle irrégulière.

Voyant le regard concentré de Valentin sur ces lumières, Marc décida de lui expliquer :

-Ce sont des âmes.

-Comment ça ?

-La machine que tu vois à ta droite recueille les âmes de chaque personne décédée sur Terre et l'envoie grâce à ses tubes vers la deuxième machine qui va les... les... « recyclées », pour les envoyer vers de nouveaux corps.

-C'est incroyable, répondit-il calmement.

Après un long moment de silence, Valentin se rendit compte qu'il y avait anguille sous roche.

-Comment se fait-il que tu puisses voyager dans le temps, rencontrer les personnages du passé, si leurs âmes passent par ici ?

-C'est compliqué.

-J'ai tout mon temps.

-Le voyage temporel n'est pas donné à tout le monde et doit suivre un protocole bien spécial.

Pour illustrer ses propos, Marc prit un morceau de papier et un crayon. Il traça un long trait, et son milieu fit une croix. Valentin l'observait par-dessus l'épaule.

-Vois-tu, le temps, c'est comme une longue ligne, et la croix, c'est le Marqueur, c'est lui qui fait avancer le temps, c'est le présent si tu préféres. Il avance vers l'avenir et le transforme en passé.

Il marqua une pause pour chercher ses mots.

-Pour effectuer un voyage dans le temps, il faut d'abord arrêter l'espace-temps, ainsi nous pouvons extraire les âmes chaque terrien sans risque. C'est seulement après que nous pouvons voyager dans le temps en reculant le Marqueur, et en redistribuant les âmes aux corps du passé.

-Wow...

-C'est le cas de le dire, répondit Marc avec un sourire, le premier que Valentin voyait depuis leur deuxième rencontre.

Nico entra dans la salle.

-Bonjour Messieurs, dit-il dans un murmure.

L'homme s'assit sur le bureau.

-Alors ?

-Nous savons de source sur que la fille est sur Terre, sur le même point que le Marqueur.

-Rien de plus ? Lui demanda Nico en prenant un paquet de feuilles.

-A part le fait qu'elle se trouve en Europe, nous n'avons rien pu déterminer d'autre, mais c'est un début.

Une alarme retentit. Marc sortit de la salle. La panique était générale.

-Il faut absolument qu'on évacue le bâtiment.

-Qu'est-ce qu'il se passe ?

-Je n'en sais rien, mais c'est pas à nous de le gérer. Pour l'instant, faut partir d'ici en toute urgence.

Marc commença à courir à travers les couloirs, toujours suivis par Valentin et Nico.

Enfin, la sortie se fit apercevoir. Ce n'est qu'une fois dehors qu'ils firent une pause pour reprendre leurs souffles.

-Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Demanda Nico.

-On va à l'Origine. Là-bas, on nous donnera des explications.

***

Face à Big Eyes, les trois hommes écoutèrent son verdict :

-Ce qu'on craignait est enfin arrivé.

-Comment ça ?

-Monsieur Mortis. Je crois bien que nous recherchons la même personne.

-Je ne comprend pas...

-Comment vous expliquer... Il se trouve que nous avons réussi à localiser la fille. Ça a d'ailleurs un lien avec le désordre causé au Palais des âmes.

-Vous voulez dire que...

-On sait où et quand se trouve la Perle.

Les trois hommes observèrent le directeur.

-La Perle à voyager dans le temps.