Pequeno aviso: quando aparecer esse símbolo ~•••~ significa o início de um flashback, de uma memória.

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Piper chacoalhou o corpo como se para se livrar de toda a energia que pesava em seus ombros antes de adentrar o quintal barulhento. Abriu um sorriso forçosamente animado que torcia para permanecer pelo resto do dia.

Finja até ser verdade.

Afirmou para si antes de cumprimentar animada uma antiga colega de classe. Foi parada inúmeras vezes para conversas curtas ou arrastadas até chegar ao seu destino.

- Te vejo amanhã a noite!

Acenou em concordância, sorrindo brilhantemente para um cara que ela nunca havia visto antes. O deu às costas, soltando um suspiro cansado quando sentou em uma banqueta do bar improvisado. Balançou a cabeça, fechando os olhos quando sentiu o prenúncio de uma futura enxaqueca. Uma risada alta e irritante a fez abrir os olhos incomodada.

- Que merda você viu agora?

Perguntou seca à um homem que se encontrava atrás do balcão. Ele ainda ria de sua cara, chacoalhando uma coqueteleira para um novo drink.

- Você está com cara de quem precisa de uma bebida. - cantarolou em uma voz levemente rouca, apontando com o queixo para um copo de vidro à sua frente.

Piper observou o líquido azul, desviou a atenção para ele e o deu língua. Revirou os olhos quando ele a mandou um beijo antes de despejar a bebida laranja em uma taça e empurra-la em direção à uma mulher sentada ao lado da Hart. Piper virou o rosto para observar as bochechas coradas e os olhos brilhantes da jovem mulher. Ela olhava para o barman como se o próprio sol tivesse descido à terra.

- Inacreditável. - resmungou, puxando a bebida que ele havia oferecido para mais perto.

- Você não precisa ficar com ciúmes, bebê. - declarou contente, inclinando-se sobre o balcão e aproximando o rosto do dela.

Piper não recuou, somente estreitou os olhos para ele. O brilho provocativo nos olhos verdes à sua frente não surtiam o mínimo efeito na Hart.

- Se ela soubesse de um terço da sua personalidade, pode apostar que não estaria desse jeito. - declarou sarcástica, recuando quando ele chegou mais perto.- Urgh, desista e se afaste, Leon.

- Desistir nunca, Hart. Ainda vou ter você na minha...

- Calado!

Estalou impaciente, pegando o copo e virando a bebida em questão de segundos. A queimação nada agradável que se seguiu a irritou ainda mais, detestava beber, mas Leon sempre a irritava ao ponto dela virar ao menos um copo em sua presença. Levantou-se sentindo o peso de seu corpo desaparecer aos poucos, sempre fora um peso leve e aquela tinha sido uma dose mais forte do que o que estava acostumada.

Ignorando a risada às suas costas, varreu o enorme quintal com os olhos em busca de algum conhecido mais agradável. O entorno da piscina estava vazio, na água se encontravam somente umas três pessoas em enormes boias isoladas. Olhando para trás viu somente Leon conversando com a mulher morena, ela enrolava uma mecha de seu cabelo encaracolado no dedo enquanto mordia o lábio ansiosamente. Piper suspirou sentindo pena dela, mais alguns minutos de conversa e talvez, esperava que sim, ela percebesse o quão raso Leon era.

Inclinou a cabeça intrigada quando viu a mulher arrastar as unhas pelos braços do barman. Há, talvez tudo o que ela quisesse fosse um caso sem importância também. Deu de ombros quando percebeu que estava analisando de mais algo que não era da sua conta. Voltou a procurar por alguém, deveria ter nem que fosse um ser humano naquela festa que pudesse distraí-la, se não houvesse teria que ir embora e procurar outro lugar que a impedisse de começar a revistar a conversa com Charlotte novamente.

- Piper!

Girou em seus pés encontrando a dona da voz. A loira alta acenava para ela em meio a um pequeno grupo, sorriu aliviada por finalmente ter alguém para distrair sua mente. Caminhou apressada em direção à ela. Antes de perceber foi envolvida em um abraço apertado.

- Nos vemos ontem, Aliah. - declarou, sua voz saindo abafada contra o peito da mais alta. - Sério, você pode me soltar agora. - pediu, dando tapinhas no braço dela que ainda se recusava a solta-la.

- Você me ignorou pelo resto da noite. - Aliah reclamou, a soltando relutante e gemendo inconformada quando Piper revirou os olhos. - Não faça isso. Você sabe que eu estava preocupada.

- Sem razão. - afirmou, balançando a mão em desdém quando percebeu que a atenção do pequeno grupo estava sobre elas. - Não vim aqui para relembrar coisas desnecessárias. Só quero me divertir e esquecer do mundo.

Aliah sustentou um olhar preocupado no rosto, Piper então bufou alto e a puxou pela braço para se moverem conforme a música que tocava. Recebeu satisfeita um copo vermelho que lhe ofereceram, dando uma segunda olhada para confirmar que era Ruth, uma de suas amigas de festa, e o compartilhou com Aliah. Sua amiga ainda estava relutante em deixar para lá, então Piper somente fechou os olhos, levantando os braços para sentir o vento suave que passava tocar sua pele.

Se movendo de acordo com o ritmo acelerado da melodia, ignorou a sensação de relutância que Aliah praticamente emanava de seu corpo. Não queria falar sobre a discussão que tivera com Jana Tetrazine na noite passada, tinha encontrando a criatura detestável por azar e como sempre as duas não conseguiram passar dois minutos sem discutir. Claro que tudo era culpa de Jana, ela sempre procurava apontar seus erros e verbaliza-los para o mundo inteiro ouvir.

~•••~

Piper andava entediada entre as pessoas suadas que faziam parte da festa. Torceu o nariz quando esbarrou em um casal que se fundia bem no meio da escada, empurrou os dois para o lado sem cerimônia, ignorando as expressões zangadas e xingamentos que recebeu. Simplesmente não estava com paciência para discutir naquela noite.

Empurrando mais algumas pessoas para fora do seu caminho, cruzou os braços como se para se proteger da atmosfera carregada e perdida que a cercava. O corredor que dava acesso para os quartos também se encontrava lotado. Soltou o ar ruidosamente pela boca, só precisava de um lugar vazio, sem ninguém para encher sua paciência ou que acabasse sendo alvo de sua crescente irritação.

Fechou as mãos em punho, apoiando-se em uma parede próxima e fechando os olhos. Cinq, quatre, trois, deux, Un. Contou em francês. Sua antiga terapeuta, do tempo de seu controle de raiva, havia dito para ela fechar os olhos e contar de trás para frente. Então Piper escolheu contar em francês, requeria mais atenção para uma criança de nove anos e a fazia se sentir mais culta e madura.

O hábito permaneceu e toda vez que sentia uma irritação desnecessária, tentava respirar e contar. Abriu os olhos quando sentiu seu batimento cardíaco desacelerar, piscou lentamente para se acostumar novamente com a luz amarelada do corredor, engolindo em seco ao notar seu corpo mais leve. Tudo aquilo que estava sentindo veio de apenas um comentário e enquanto mantivesse esse comentário longe de sua mente, conseguiria se controlar.

Se deslocou da parede, caminhando decidida em busca de um quarto trancado. Com toda a certeza os que estavam destrancados iriam estar ocupados, então encontrar um fechado seria um alívio. Um simples arrombamento e pronto, teria um espaço só para si. Não foi difícil localizar um local, retirou um pequeno laser do bolso de seu casaco e em poucos segundos entrava no quarto tomando cuidado para não ser vista. Os bêbados do corredor nem lhe deram a mínima atenção mesmo.

Adentrou ao cômodo, fechando a porta atrás de si e respirando em alívio. Se afastou da porta, caminhando em direção à cama enquanto retirava seus saltos irritantes. Argh, detestava ter saído com eles, eram apertados e com um salto tão fino que não fazia sentido ela tê-los comprado em primeiro lugar. Se jogou de costas na cama de casal, aquele deveria ser o quarto dos pais da garota que estava dando a festa, então a certeza de que ninguém iria entrar ali a fez relaxar.

- Ah, caramba.

O resmungo baixo vindo com o som de uma porta sendo fechada a fez sentar-se em alerta. Piper franziu o cenho observando a pessoa que ainda estava de costas para ela enquanto puxava uma cadeira para impedir a entrada de quem quer que fosse.

- Saia já daqui. Eu cheguei aqui primeiro. - ordenou impaciente, cruzando as pernas por baixo do corpo ao apontar para a saída.

A pessoa se virou assustada, a mão no coração enquanto a outra escondia algo nas costas. A Hart gemeu audivelmente em frustração quando reconheceu quem estava parada à sua frente. Os cabelos longos e ondulados somada a pose de ser superior poderiam pertencer somente a Jana Tetrazine.

- Ah. Tinha que ser você.

O tom desgostoso deixou a Hart irritadiça.

- Como se o fato de você existir também me causasse alegria. - cuspiu a provocação.

Jana olhou ao redor, encontrando uma poltrona de frente para uma mesinha de centro e se jogou satisfeita contra o móvel.

- Eu não vou sair. - declarou, o sorriso provocador sendo visto através da luz azulada que atravessava a janela.

- E nem eu.

- Ótimo. - bateu palmas como se tudo estivesse sido resolvido. - Contanto que você permaneça do seu lado e calada, vai ficar tudo bem.

Piper somente revirou os olhos, se recostando contra a parede fria e virando o rosto para a janela. Inspirou profundamente, seus planos de talvez tirar um cochilo e esquecer parte da noite foram por água a baixo. Em segundos a voz melodiosa retornou como um lembrete de que ela nunca ficaria em paz.

"Quem diria que a garota prodígio de Swellview iria retornar para a cidade sem nada"

Nunca achou que fosse possível detestar alguém mais do que detestava Jana, mas uma garota aleatória conseguiu ficar em primeiro lugar com uma única provocação e arruinar toda a sua noite. Bateu a parte de trás da cabeça contra a parede, o som alto seguido por um grunhido de exasperação que fugiu por seus lábios.

- Não acredito que você ainda está se vitimizando.

Estreitou os olhos quando encarou o ser das trevas. Vestida completamente de preto, das botas de camurça à faixa de cabelo, Jana era a personificação do mal.

- De qual merda você está falando agora? - perguntou em um tom perigoso, porém Jana não deu atenção.

- Eu escutei o que aquela adolescente falou lá embaixo.

- Você presta muita atenção na minha vida. - acusou, arqueando uma sobrancelha enquanto continuava com um tom falsamente doce na voz. - Onw, sua vida continua chata e sem graça?

- Ao menos eu tenho uma. - rebateu, abrindo um sorriso sarcástico enquanto cruzava as pernas. Com um braço apoiado sobre o braço da poltrona, Jana inclinou a cabeça como se a avaliasse. - Pensei que você já teria reagido.

- Não aja como se me conhecesse.

- Não conheço. - acenou com a mão em pouco caso. - Mas cresci com você, Piper. Não é preciso um gênio para saber que a antiga Piper Hart já estaria longe daqui atrás de outra oportunidade de irritar alguém.

Piper inspirou fundo. Cinq, quatre, trois, deux, Un. Soltou o ar lentamente enquanto sentia a leve dor de suas unhas marcando sua palma.

- A antiga Piper Hart não existe mais, por mais idiotamente clichê que isso pareça. - deixou claro, entredentes. - Já tenho pessoas suficientes em minha vida tentando me dizer como viver. Tudo o que eu menos preciso é de alguém intrometida e falsa me falando o que devo ou não fazer.

- Ah, por favor. Se eu te falasse o que você deveria fazer, eu iria te cobrar por isso. - resmungou, arrumando a faixa que começava a escorregar de seu cabelo. - Mas não preciso receber nada para te dizer que você está com medo.

- Quer saber? Eu não preciso ficar escutando opinião que não me interessa.

Levantou-se em um pulo da cama, procurando por seus saltos enquanto sentia o olhar afiado e constante de Jana. Quis rir do momento, uma risada incrédula e irritadiça. Ela definitivamente não precisava daquela conversa unilateral naquela noite.

- Fugindo como sempreee.

A provocação cantada foi a gota d'água.

- O que você quer de mim?! - sentia a raiva borbulhar em seu peito. - Me diz! Que porra você quer de mim? Eu estava aqui sozinha, você entrou e sentiu a necessidade de apontar o quanto estou errada em conduzir a porcaria da minha própria vida!

- Não estou te dizendo o que fazer. - falou, levantando-se rapidamente. - E o que eu quero é nada, eu não preciso de nada vindo de você...

- Então me deixa em paz.

A ordem veio quase como um pedido, sentia seu rosto esquentar e tinha a certeza dele estar completamente vermelho.

- Uou. - Jana riu levemente, balançando a cabeça enquanto a observava em quase surpresa. - Você está péssima.

Piper suspirou alto, sentindo a raiva passar por seu corpo em ondas enquanto lutava para não reagir de maneira intensa. Jogou os saltos contra a parede do outro lado, um som alto se seguindo no quarto quase silencioso em segundos de liberação que a frustraram ainda mais. Passando as mãos por seus fios lisos, começou a contar. Cinq, quatre, trois, deux... cinq, quatre, trois... cinq, quatre, trois, deux... cinq, quatre, trois, deux, Un...

Congelou quando sentiu uma mão em suas costas, o calor quase indesejado a fazendo fechar os olhos enquanto seus músculos ficavam rígidos. O movimento circular e rítmico que se seguiu fez o ar sair lentamente por sua boca e seus músculos doloridos quase relaxarem, quase.

- Não me toca. - praticamente sibilou para a outra, recuando dois passos para longe. - Nunca mais me toque.

Jana franziu o cenho, a forma como a encarava deixou Piper ainda mais desconfortável. Por fim, a Tetrazine cruzou o cômodo, pegou os saltos espalhados e os ofereceu à Piper em uma distância segura e com cautela, como se a Hart fosse algum animal machucado.

- Desculpa. - Jana pediu, virando às costas e retirando a cadeira da porta. Parou com a mão na maçaneta, mas não fez movimento algum para abri-la. Após segundos arrastados, tombou a cabeça para trás como se tivesse desistido de algo. - Essas pessoas que estão na sua vida... não as deixe sair, Piper.

A Hart observou a antiga colega sair pela porta, a luz do corredor invadindo o quarto momentaneamente antes da escuridão voltar a tomar de conta. Caiu sentada na beira da cama, jogando os saltos no chão enquanto levava as mãos para cobrir o rosto. Esfregou a face, suas mãos subindo novamente para se entrelaçarem em seu cabelo. Ela precisava ir para casa e passar o resto de seus dias na cama. Não estava com energia para fazer mais nada além de dormir.

~•••~

Piper franziu a testa em irritação à lembrança, sentia o sentimento conhecido de frustração borbulhar em seu peito e se espalhar por seu corpo. Não queria ficar com raiva, não queria sentir nada que a fizesse perder o controle novamente. Abriu os olhos determinada, pegando novamente o copo quase intocado da mão de Aliah e virando a bebida sem pausa para respirar. Ignorou o olhar cauteloso que a outra a lançou e puxou um cara aleatório pela mão para dançar com ela.

Detestava beber, não tinha colocado uma gota de álcool em sua boca há mais de quatro meses até aquela manhã, mas naquele momento precisava urgente de um entorpecimento. A preocupação de Charlotte somada a de Aliah estava fazendo com que seu estômago revirasse, se sentia como um peso para todos e detestava ser o motivo de tanta preocupação. Ela estava bem, se não analisasse o que estava sentindo então por consequência não sentiria nada.

Vários copos se seguiram, seu corpo se movendo até o chão enquanto o mundo mudava de cor ao seu redor. As horas passavam e a bebida em um estômago vazio era sim uma péssima combinação, mas Piper não ligava. Depois de algumas horas ela não ligava para mais nada e aquilo era um alívio. O sorriso forçado do início se transformou em um verdadeiro, um desleixado e claramente bêbado sorriso, mas um sorriso apesar de tudo.

Gargalhou feliz, tombando a cabeça para trás enquanto rodava no meio dos inúmeros convidados que apareciam com o passar das horas. Em meio aos gritos, passos desleixados, música alta que fazia o chão vibrar, ela estava bem. Não conseguia escutar nem seus próprios pensamentos. Agora ela estava bem.