Muchas veces los escritores empiezan siendo escritores fantasmas y acaban catapultados al éxito, como Paul Auster o Larry McMurtry. Y como Lovecraft, que llegó a convertirse en el escritor fantasma de, entre muchos otros, el escapistas Harry Houdini. 

En 1924 la revista Weird Tales, en la que Lovecraft publicaba relatos, no pasaba por sus mejores momentos. A J.C. Henneberger, su fundador, se le ocurrió que una firma conocida podría darle un buen empujón a la revista y pensó en Houdini. En principio pactaron una columna mensual titulada Pregúntale a Houdini y dos relatos. Houdini aceptó, pero dejó bien claro que él no podría escribir los relatos porque no era buen escritor. Henneberger le contestó que no había problema, que conocía a un joven escritor que podría escribir los relatos por encargo. Aquí es donde entra en escena Lovecraft, que por 100 dólares escribió un cuento titulado Bajo las pirámides, más tarde reescrito y rebautizado como Preso entre faraones. Houdini volvió a ponerse en contacto con Lovecraft para hacer nuevas colaboraciones, pero la muerte del mago no las hizo posibles. 

Otro de los contratistas de Lovecraft fue Adolphe Castro, hombre irascible que cedía solo el 10% de lo que conseguía al vender los "relatos en colaboración" a publicaciones especializadas como Weird Tales o Astoundig Stories. Para él escribió El verdugo eléctrico y La última prueba. En el primero, Lovecraft  se venga de su empleador al ubicarlo discretamente dentro del relato, en donde un detective privado se encuentra con un curioso hombrecillo obsesionado con vender una máquina portátil para electrocutar transeúntes. La última prueba, por su parte, relata los abominables manejos políticos del director médico de la prisión de San Quintín durante una epidemia de fiebre negra que arrasa con los reclusos.

Lovecraft no ganó mucho dinero por su relatos, pero el destino se encargó de poner las cosas en orden, y el nombre del gran maestro de Providence es subrayado como autor de todas estas "colaboraciones".

Fuentes:

http://lapiedradesisifo.com/2013/08/13/escritores-fantasmas-y-negros-literarios/

http://elespejogotico.blogspot.com/2012/05/hp-lovecraft-escritor-fantasma.html